| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вот это да, — охнула Рита. — Красиво-то как. И смешно.
Она протянула мне вторую пластинку.
— А зеркало? — любопытство меня так и распирало на части.
— Сначала вторую давай, — заявила девушка.
Управиться со второй было намного проще. Я пару раз моргнула, привыкая, и с ожиданием уставилась на Риту.
— Теперь, последний штрих, а потом так уж и быть, дам тебе зеркало, — она явно получала массу удовольствия, наблюдая за моими изменениями, веселилась как ребенок. Хотя, если учесть, что девочка два месяца путешествовала одна без привычной компании, становится ясно, насколько она рада внезапному обществу. А тут еще и такой спектакль.
Рита вытащила из сундука нечто, бережно завернутое в отрез шелка. Еще мгновение и передо мной появились средней длины светло-каштановые волосы.
— Парик!
— Парик? — я в задумчивости не знала, что сказать. — Сейчас не лето, точно не сжарюсь, но ты уверена? — на всякий случай уточнила я.
— О, Кем, не будь такой занудой! Это же необычный парик! Сделан из натурального волоса по моему специальному заказу.
Она потуже закрепила мою косу и без лишних церемоний надела мне его на голову. Расчесала, поправила пряди. И, в конце концов, сунула мне в руки небольшое зеркало в деревянной оправе.
В первый миг я не узнала девушку, смотрящую на меня из зазеркалья. Загорелая кожа с явным медовым отливом, словно я всю свою жизнь провела на юге Тироги, сильно вьющиеся каштановые локоны. Да я бы и сама в жизни не догадалась, что на мне парик! Жертва с челкой оказалась напрасной.
Но самое главное, самое поразительное — это глаза. Яркие, изумрудно-зеленые, как две капли воды похожие на глаза того странного мужчины, который дал мне противоядие для Гарена.
— Обалдеть, — вот и все, что я сумела произнести, не отрывая взгляда от зеркала.
— На ночь придется снимать пластинки, — напомнила Рита.
— Я запомню.
Девушка на секунду выглянула из фургона.
— Совсем скоро рассвет, сейчас уже будем трогаться в путь, — объяснила она. — Ночь перед снятием цирка с длительной стоянки всегда выдается бессонной. Но знаешь, как только нас проверит стража на воротах, и мы выедем из Брисса, можешь поспать. Мне отчего-то кажется, что у тебя тоже была не самая спокойная ночка.
— Да уж, — я не удержалась, вздохнув. У меня уже которая подряд выдается "не слишком спокойная" ночка.
— И еще, Кем, — вдруг до невероятности серьезно произнесла циркачка. — Если лерри Лоя приняла тебя в цирк, то ты должна четко знать одно — мы будем стоять за тебя до конца и никому и ни при каких обстоятельствах тебя не выдадим. Ты можешь спать спокойно. Хозяйка много чего говорит, но никогда не меняется главное — пока ты с нами, ты под нашей защитой.
— Спасибо, Рита, — я смотрела в ее глаза, потемневшие сейчас словно пепельно-серое небо перед жуткой грозой.
— Не мне спасибо, Кем, совсем не мне.
Я откинулась на стенку фургона, прикрыв глаза и наслаждаясь хоть краткой иллюзией спокойствия и защищенности.
За ворота мы выехали безо всяких проблем, но что моментально меня насторожило, так это присутствие рядом со стражниками высокой, закутанной в длинный плащ фигуры. Незнакомец внимательно вглядывался в лицо каждого путника, покидающего столицу Брисса. И я готова была поклясться, что из-под его глубокого капюшона периодически сверкали ярко-алые глаза темного. Нет смысла сомневаться, что подобные "караулы" были расставлены эльфами на всех выездах из города. И уж если они проверили даже цирк, то про одиночных всадников и говорить не стоит.
Но маскировка циркачки работала на ура, по мне длинноухий лишь лениво скользнул взглядом, сразу переключившись на Риту. Наконец, я позволила себе вздохнуть спокойно и вновь перебралась в фургон, оставив свою новоявленную соседку на козлах.
Рита рассказала мне, что чаще всего днем повозками цирка управляют женщины, а ближе к вечеру в ночной караул к лошадям пересаживаются мужчины. Впрочем, я осталась не у дел и поэтому с чистой совестью смогла потратить свободное время на долгожданный сон.
Спалось плохо, то и дело на меня наваливались непонятные, тягучие кошмары. Я стонала, не в силах разорвать их цепкие объятия и проснуться, а затем вдруг резко вскакивала с кровати, приходя в себя и всматриваясь в пустоту, но запомнить, что именно мне снилось, так и не удавалось. Все словно плыло в густом черном тумане, из которого появлялись на миг пугающие образы, но тут же бесследно исчезали в глубине. Это было жесточайшим наказанием, держаться на самой грани сна и яви, через каждое мгновение падая в очередной кошмар. После нескольких часов подобного мучения, мое дыхание окончательно сбилось, голова раскалывалась от невыносимой боли, а я просто боялась вновь закрывать глаза, чтобы не раствориться в новом сновидении.
— Рит? — я выглянула из фургона, а затем и вовсе перебралась на сидение к девушке.
Она уверенно держала поводья, словно с самого детства прекрасно управлялась с повозкой. Изредка нас подбрасывало на мелких кочках, но в целом дорога была ровной и наезженной. На улице установились морозы, слякоти не было, значит и особых проблем в пути быть не должно. Главное, чтобы центральную Лейю резко не завалило снегом, а то тогда через сугробы цирк проберется лишь к весне. Все же, я старалась быть оптимисткой и надеяться, что мы успеем доехать хотя бы до границы с Мерридией.
— Не скажу, что ты выглядишь отдохнувшей, — резюмировала справедливо циркачка. — Скорее с точностью, да наоборот.
— Может у тебя найдется хоть какой-нибудь эликсир, чтобы я смогла заснуть? — с надеждой поинтересовалась я. — Голова болит, спокойно спать не могу.
— Прямо на столике рядом с кроватями стоит бутылка из темно-красного стекла. Лерри Лоя тоже частенько просит. Возьми всего две капли.
— Спасибо, Рит, — я улыбнулась. Может хоть теперь удастся выспаться.
Я нырнула опять в тепло фургона и нашла нужный пузырек. Две капли?
Если настойка замешана на магии, то ее действие на мой организм будет намного слабей. Так что, дабы наверняка провалиться в сон без кошмаров, мне стоит выпить как минимум двойную дозу. Немного подумав, я все же накапала на язык четыре капли.
Жидкость оказалось не слишком противной, сладковато-кислой на вкус. Поставив бутылочку на место, я только и успела присесть на лежак, мгновенно проваливаясь в пустоту.
Армада мерридийских кораблей приближалась к водам Независимых островов с катастрофической скоростью. Даже зная о предстоящем нападении, некроманту не удалось быстро собрать весь военный флот, слишком свежи еще были волнения по поводу случившегося переворота. И если в столице, да и в целом на центральном острове, все прошло спокойно и гладко, то вот на остальных четырех островах бесшумно и бескровно установить власть не удалось.
И сейчас Фрила уступала материковой армии полтора бесценных дня. Плыть предстояло трое суток, но время они безоговорочно проигрывали. Вражеские корабли, вооруженные пушками и укомплектованные магами, запросто сумеют добраться до Жийне и Тинары. И если Ин может дать отпор, то вот Лита падет под мощью Мерридии практически сразу. А еще на кораблях Лизавета, что усложняет предстоящие бои в сотни, если не в тысячи раз.
Алестер сложил подзорную трубу, теперь глядя на безмятежную гладь океана просто так. Лазурно-бирюзовые воды в это время года практически сливались на линии горизонта с безоблачным голубым небом, но что самое интересное — сила ветра была потрясающей, корабли летели вперед с дикой скоростью, оставалось лишь корректировать специальными заклинаниями направление. Такая же скорость сейчас была и у кораблей Мерридии. В этот раз все словно специально играло на руку соперникам.
До столкновения с противником осталось не так долго, главное, чтобы держались города. Иначе Лиз добьется своего, и часть земель отойдет материковому королевству.
Как же не вовремя все произошло! Некромант предвидел подобное развитие событий и подготовился. Если бы он не просчитал все шаги, то сейчас потери были бы намного серьезнее. Единственным промахом в начатой игре стала дочь ее Высокомагичества.
Алестер почти восхищался этой безумной и непонятной девчонкой. Из категории яркой бабочки в сетях паука она постепенно перешла в ранг чего-то странного и загадочного. Пусть и более слабого, но от этого не менее опасного. Она до боли напоминала ему Лиз, внешностью, силой воли. Правда и выводила его из себя Шейн с маниакальным упорством. Рядом с этим нейтовым созданием он вмиг терял над собой контроль. Хотелось ее усмирить, подчинить, заставить бояться и безгранично уважать. Видеть в ней все то, что он привык видеть вокруг себя всегда. И не получалось. Она боялась, она делала вид, что смирилась, но все равно вырывалась из клетки, стремясь обрести потерянную свободу.
Побежденная им, беспомощная в его руках, но не сломленная. Он готов был ее убить за внезапное исчезновение.
— Наставник, — Дейдра вырвала его из мира размышлений. — Из Литы пришли первые донесения. Флот Мерридии осадил город и оцепил остров. Штурм идет всего час, но Лита на грани поражения.
— Нейт бы их побрал! — не выдержал некромант. — Тинара явно следующая.
Он понимал, что король разделит силы армии на два соседних острова, наиболее удаленных от общих земель Независимых. Так, по словам разведки, было предусмотрено во всех заранее подготовленных документах о нападении. Тинара намного крупней Жийне, значит и добыча более желанная. Но Дарий предпочел начать с малого, но чтобы наверняка. Ин не отправится на помощь Лите, во-первых, слишком поздно, а во-вторых, они и сами сейчас готовятся к обороне.
— Нейт бы их побрал, — еще раз повторил Алестер. — Значит, объяви капитанам, что всем флотом мы направляемся к Тинаре. Помочь Лите мы уже не в силах.
— Как скажете, наставник, — Дейдра удалилась так же быстро и бесшумно, как и пришла.
За что некромант ценил своих близнецов, так это за их безграничную преданность и слепое обожание. Не зря дед передал через Шейнару подобное послание. Волчата действительно не подвели. Ни до переворота, ни во время, ни сейчас — в разгар начинающейся войны. Но было нечто, что волновало колдуна гораздо сильнее, нежели послание далекого предка. Сам факт его общения с дочерью Лиз.
Мало кто знает, что Галлеар при жизни был проклят сильнейшей ведьмой, которая, прежде чем умереть от его руки, обрекла мага на вечное скитание призраком по коридорам собственного замка. Предсказала бесконечное забвение, без возможности общаться с кем-либо из живых. И никто никогда в поместье не встречался с Галлеаром Каттларом, безусловно, понимали, что проклятие такой мощи не могло не подействовать, но ни увидеть, ни услышать его не получалось. И вдруг появилась девчонка, запутавшая некроманта случившимся лишь сильней.
— Наставник! — на этот раз это был голос Давида. — Впереди по курсу эскадра мерридийских кораблей. Скорее всего, она выставлена, чтобы задержать нас в пути.
— Сколько?
— Четыре галеры, три фрегата и один линейный корабль.
Галеры маневренные, скоростные, постараются зажать в тиски. Фрегаты полагаются на дальнобойность и силу снарядов. Линейный корабль самый большой, самый опасный, скорее всего, он и есть флагман эскадры.
Все эти мысли мгновенно пронеслись в голове колдуна.
— Оставляем семь кораблей — три галеры, три фрегата и галеон. Пусть отвлекут заслон, а остальные в обход и дальше к Ину.
Давид умчался вихрем.
Ее Высокомагичества на этих кораблях не было, и Алестер лишь криво усмехнулся, понимая, что для него такая преграда помехой не станет, какие бы маги не были на борту мерридийский суден.
Ну что ж, Лиз, ты хотела играть? Ты мечтала выяснить отношения раз и навсегда? Давай поиграем! Но потом пути назад уже не будет.
Некромант закрыл глаза, призывая мощное темное колдовство.
— Кем! Кемерон, — меня усиленно трясли за плечо.
— Ммм, — разлеплять глаза, а уж тем более вставать совсем не хотелось.
— Кем, сколько ты выпила зелья? Кем!
Такого ора я уже не вытерпела и все же глаза открыла, глядя на возмущающуюся рядом со мной Риту.
— Две капли, — пробормотала я, потягиваясь.
— Конечно, конечно, — так и поверила мне циркачка. — После нормальной дозы никто по полтора дня не спит!
— Сколько? — я все же села.
— Да уже вечереет. Но это вечер не того дня, в котором ты заснула. А следующего! — Рита бескомпромиссно смотрела на меня, всем своим видом давая понять, что больше заснуть мне не позволит. — Мы скоро подъедем к Кину — небольшой деревеньке, выступать не станем, так, может пару трюков ребятне покажем, чтобы хлеба свежего дали. Но Лоя хочет, чтобы ты познакомилась с труппой и начала готовиться к представлению. Через два дня будет Олома, там мы вечером покажем малую программу. Тебе стоит продумать выступление.
— Хорошо, — я откинула одеяло, видимо, заботливо наброшенное девушкой.
Умылась, привела себя в порядок, нацепила парик и вновь вставила в глаза эльфийские пластинки, полностью приготовившись к вечеру в деревне.
По крайней мере, так считала я, а вот Рита совсем так не думала.
— Лоя сказала, чтобы я подобрала тебе одежду. Знаешь ли, мужские штаны и дешевая рубашка не самый лучший экземпляр для выступления циркового артиста, — протянула девушка. — Так что, держи.
Она протянула мне целый ворох каких-то тряпок, до этого лежавших на ее кровати.
— Здесь брюки и туника на каждый день и сценический костюм.
Темно-зеленую, расшитую мелкими цветами по вороту тунику с длинным поясом и кожаные темно-коричневые брюки я рассмотрела сразу. А вот так называемый "сценический костюм" ввел меня в легкий ступор.
— Это Лледи с тобой поделилась. Она у нас акробатка.
Я вертела в руках предложенную Ритой тряпочку и так, и эдак... Черные лоскутки блестящей материи казались чем угодно, но только не полноценной вещью.
— Вот наденешь, завяжешь все тесемки, и будет сидеть, как влитое! — в голосе циркачки было гораздо больше энтузиазма, нежели у меня. С другой стороны это еще не самая большая "плата" за приют цирка. — Потом примерим, а пока одевайся в обычную одежду, уже подъезжаем к поселению.
Деревенька и вправду оказалась крошечной, всего с десяток домов, даже забора нет. Впрочем, чего им здесь бояться. Хоть лес и подступает вплотную, но тварей в этой его части почти нет. Самые опасные существа всегда жили на границе Эйема с горами. Южнее основной бедой чаще становились обычные разбойники.
Все окружающее пространство давно погрузилось во тьму, но в центре поселения специально огородили небольшое пространство и зажгли высокие факелы. Хоть масштабного представления цирка не планировалось, но жители, погруженные в зимнюю скуку, с радостью приняли приезд артистов, надеясь хоть на пару фокусов.
Повозки остановились на самой окраине деревни за речкой Са-йем. Здесь ее воды еще не были глубокими и бурными, а с одного берега на другой можно было легко перебраться пешком прямо по дну. Вещи наши никто не разгружал, намечалась лишь стоянка на ночь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
