Психотерапевт для Его Величества (Однажды)

Тельга потрясенно кивает. Она явно ожидала заданий другого рода. Но я знаю, как важно не торопиться и не спугнуть. Поэтому пока просто чуть-чуть повышаю ее восприимчивость.

— Тогда третья часть задания — сосредоточьтесь на ушах. И проделайте ту же работу, но не называйте источник звука, а только его характер. Я слышу тонкий длинный скрип, гудение, гул, прерывистый грохот, звон и так далее. Затем закройте свои уши руками и ощущайте запахи. Горькие, сладковатые, пряные, тухлые. Любые, которые коснутся вашего носа. После этого откройте уши и глаза и постарайтесь одновременно слышать, видеть, обонять и осязать. Весь мир вокруг вас. Проделайте это упражнение несколько раз в разных обстоятельствах. Хорошо?

— Да... Я постараюсь. Спасибо вам.

Глава 28.

Клиентов отвела, помедитировала, как завещал лорд Джорох, еще несколько страниц учебника законспектировала. Все, время собираться в театр.

Яркий квартал, большое желтое здание Театра. Круглое, и этим больше напоминает цирк. И колонн нет. Зрители сидят полукругом, партер примерно на две сотни мест и огромное количество лож, в четыре этажа. Оказывается, у нас билеты в гостевую ложу, третий этаж, почти по центру. Здесь можно установить четыре кресла, но сейчас их только два, плюс сервировочный столик с напитками, цветами и фруктами. Мих на ухо шепчет, что стоимость наших билетов почти равно его зарплате, и ему интересно, где я их взяла. К сожалению, я не могу сказать. Профессиональная этика не позволяет, даже когда работа уже закончена.

С удовольствием подсматриваю за другими посетителями, Мих напоминает имена. В зале медленно гаснет свет и сцена рывком приближается ко мне, останавливаясь буквально в пяти метрах, будто кто-то поднес бинокль к глазам. Начинает действо.

Когда представление заканчивается, я сижу совершенно опустошенная. Сюжет прост и трагичен, чем-то напоминает Андерсеновскую версию русалочки, далекую от диснеевского позитива. Это история Красной Девы, огненного элементаля, которая очень хочет жить среди людей. Она отправляется к ведьме, отдает свою бессмертную душу за возможность принимать человеческий облик и контролировать огонь. Девушка живет и радуется, влюбляется в прекрасного юношу, он отвечает ей взаимностью. Но любовь становится слишком сильной, ее страсть обжигает ее саму и оставляет болезненные следы на коже возлюбленного. В первую же брачную ночь она сжигает его и сгорает сама, не выдержав силы своей любви. По легенде, на месте их гибели находится идеально круглое лесное озеро, над которым летом светит двойная звезда — души жертв необузданной страсти.

Представление сопровождается великолепными спецэффектами, полным ощущением присутствия. Жар пламени по коже, треск и запах костра, шепот и стоны сплетающихся в экстазе тел... Мне грустно осознавать обреченность такой любви. И отказаться от нее невозможно, и ведет она к смерти.

Медленно приходит понимание, что если эта легенда типична, то в этом мире восхваляется самоконтроль. Чтобы овладеть магией, нужно душевное спокойствие, любое взаимодействие с энергиями предполагает уравновешенность и сдержанность. Тогда эмоциональность и душевные порывы в принципе будут подавляться, как помеха, а не поощряться, как проявление искренности. Вот, легенда говорит, что сильно любить — плохо, сгоришь в своей страсти. Куда как лучше жениться по финансовым или политическим причинам, жить себе без потрясений до глубокой старости, погуливая направо и налево. Как-то мне от этого тоскливо... Пока что вывод напрашивается такой: местные жители с детства учатся контролировать свои душевные порывы, избегают сильных чувств и потрясений. Не удивительно, что они оказываются беспомощными, когда эти самые сильные чувства все-таки их настигают. Против природы ведь не попрешь... А опыта справляться со страстями у них нет. И еще одно наблюдение, в ту же сторону — особенность их бытовой магии, убирающей любую органическую грязь. Жители этого мира лишены возможности пачкаться. Создается ощущение, что тело человека — это что-то только красивое, хорошо пахнущее, чистенькое, логичное... А свою телесную сторону, которая вообще-то не идеальная, но всегда естественная, господа и не знают почти, старательно пестуя свой дурацкий самоконтроль.

Мои печальные мысли прерывает выход на поклон сегодняшней Красной Девы. Ей снова хлопают, дарят цветы, целуют руки. Я рассматриваю ее, рыжую, в веснушках, невероятно красивую женщину. Я так и не узнаю, на ней сейчас маска для спектакля, или все-таки это ее настоящая внешность. Леди поднимает руку, призывая весь зал к тишине.

— Я хочу сказать спасибо всем моим верным поклонникам, поддерживающим меня в этом пути. Я люблю вас!

Зал снова взрывается. Леди улыбается и показывает, что готова продолжать. Тишина. Да, мне далеко до ее умения управлять настроением и поведением толпы.

— Я прощаюсь со сценой. Это был не легкий выбор, но сейчас я в нем абсолютно уверена. Я хочу сказать спасибо моей маме, которая привела меня на эту сцену и учила азам мастерства... И любимому продюсеру, терпеливо переживающему мои заскоки. Джоржи, я люблю тебя! И последнее. Я знаю, что Вы сейчас в зале. И мое последнее спасибо — Вам! Моя дорога будет легка.

Кланяется и уходит.

Мих косится на слезы в моих глазах, удивленно спрашивает:

— Что, и тут ты руку приложила?

— Ты же знаешь, что я не отвечу.

Глава 29.

Сегодня второй вечер в клубе, мое присутствие все еще обязательно. Судя по слухам, открытие нам удалось. Никто ведь не признается, что ничего не понял в этих играх и весь вечер скучал, так что нас хвалили, советовали другим сходить, непременно попробовать.

На входе сталкиваюсь с Миирин, которая восторженным шепотом рассказывает, какой лорд Скаюс совершенно потрясающий, и не могла бы я ей разрешить на следующую игру сесть с ним за стол.

— Только один раз, пожалуйста!

— Хорошо, на этот вечер у тебя будет выходной. Но как ты узнаешь?..

Вдруг эта ехидная непрошибаемая леди смущается, как школьница на первом свидании.

— Он меня сам пригласит.

— Рада за тебя. Можно ожидать, что через неделю уволишься?

Миирин смотрит серьезно, без привычной ухмылки.

— Нет, мне здесь нравится. Я тебя не подведу. Спасибо, Ася.

Ну надо же, как бывает. И на эту вольную птицу нашлась управа.

Общее построение в этот раз только у ведущих. Искренне благодарю всех за открытие. Знаю, что работа была сразу же щедро оплачена, все-таки ребята трудились на износ. Они смотрят на меня по-другому. Уважения в глазах больше, симпатии. Видели, что я тоже провела всю ночь на ногах, заряжая, накачивая клиентов своей энергией, страхуя моих ведущих на сложных поворотах, а не бросая их барахтаться в одиночестве. И по глазам вижу, они это помнят и ценят. Хорошо. Говорю что-то бодрое напутственное, разбиваю их по комнатам. Пробегаю по всему клубу, перепроверяю, все ли на месте. Лорд Арбо напоминает, что у меня через час призовая игра с победителем 'Захватчиков'. Надеюсь, это не будет понравившийся Миирин лорд Скаюс, только ревности мне сейчас не хватало.

Как раз есть время, чтобы разобраться с названием. Нужно изучить штук двадцать вариантов, которые предложили победители первого дня. 'Нежное наслаждение', 'Бей или беги', 'Асин дом', 'Карты, кубик, два стола'. Хм... Очень хочется подсунуть свою записку и выбрать ее. Но это будет нечестно, а репутация важнее. Еще раз перебираю бумажки, откладывая совсем уж странные типа 'Порви их всех' в сторону. В итоге останавливаюсь на названии 'Иные миры'. Лорд Арбо согласен, вывеску закажет. Самое время выбрать какую-нибудь несложную, но милую игру для двоих, чтобы пообщаться с победителем. Иду в лесную комнату с коробкой 'Пиратского острова' подмышкой, на лице улыбка, на языке заготовлена фраза: 'Сегодня вечером я ваша награда'. Нескромно, но, на мой взгляд, должно настроить на лукаво-игривый лад.

Небольшой стол сервирован на двоих. Свечи, цветы, белоснежные скатерти и эльф с ничего не выражающим, отстраненным выражением лица. Сейшей. Жаль, я раньше не поинтересовалась именем победителя, хотя бы не замирала сейчас пойманной пташкой. Ладно, отступать поздно, работаем.

— Добрый вечер, лорд Сейшей. Поздравляю вас с первой исторической победой в сложной игре. В качестве приза я могу предложить вам 'Пиратский остров', уверена, он вам понравится.

Самой тошно от приторно-дружелюбных интонаций. Зато и эльф не ошибется: подумать, что я правда рада его видеть, решительно невозможно.

— Нет, мне это не интересно. Предлагаю игру моего мира. Объяснить правила?

Скучающий тон, ничего не выражающий взгляд. Что он пришел-то, вообще? Никто бы и не заметил, если бы не воспользовался наградой. Ладно, быстренько проиграю и закончу неприятное общение.

— Да, пожалуйста.

— Это очень простая и познавательная игра. Я задаю вопросы, ты даешь исчерпывающие ответы. Если отвечаешь правильно, получаешь десять очков, отказываешься — теряешь столько же. Готов уступить даме право первого хода.

Я решаю задавать простые вопросы, чтобы поскорее закончить этот балаган.

— При какой температуре кипит вода?

— При шестидесяти семи градусах.

— Это правильный ответ?

— Да.

Какие-то у них другие градусы, видимо, не привязанные к смене агрегатного состояния воды. Но вступать в дискуссию на эту тему не собираюсь.

— Тогда у вас есть десять очков.

— Моя очередь спрашивать. Почему ты вернула подарки?

Понятно. Он здесь, чтобы выяснить отношения. Что же, мне не трудно озвучить свою позицию.

— Потому что не желаю иметь с вами ничего общего. У меня тоже десять.

— Нет, это не ответ. Я спросил: 'почему?'. Будь любезна объяснить. Ты прилюдно оскорбила меня. Я имею право знать, за что.

Я холодею от жесткости его тона и такой постановки вопроса. Кровь приливает к щекам. Вернуть подарки в ответ на унижение выглядит чрезмерной реакцией?

— Это чем же я вас так оскорбила?

— А ты сама не догадываешься, в какую неловкую ситуацию поставила беднягу Арбо, вынуждая его отдавать мне деньги вместо тебя?

— Между прочим, я объяснила это обычаем моего мира, так что ваша репутация не пострадала, и ваших претензий я не принимаю.

— Ты сейчас в МОЕМ мире, и здесь действуют другие законы, женщина!

А вот повышать голос на меня не надо. Закрываю глаза, так легче произнести формальные слова.

— Хорошо, я прошу прощения, что втянула в эту ситуацию лорда Арбо. Кроме того, я прощаю вам вашу грубость и высокомерие, хоть вы этого и не просили, но мне так легче жить. Играть дальше будете, или не будем терять время и разойдемся каждый в свою сторону?

Сейшей глубоко вздыхает, явно с усилием заставляя себя говорить спокойно.

— Почему ты решила все прекратить? Я все еще не услышал ответ.

То есть про грубость он просто пропустил мимо таких гигантских ушей? Придется все-таки на него посмотреть.

— Для меня абсолютно недопустимы отношения с обрученным мужчиной. Для меня недопустимо целовать того, кто считает меня человеком второго сорта. Кто способен принять мой искренний восторг за 'облизывание', — чувствую, что обида все-таки прорывается в голос. Нет, надо успокоиться. Я не собираюсь его обвинять, это просто не нужно. Имеет смысл что-то объяснять, когда люди стремятся сохранить отношения, а когда уже ничего нет... то что обсуждать-то. С удивлением слышу, что Сейшей говорит на порядок тише.

— Я, может быть, что-то не то сказал тогда. Но ты ведь не дала шанс что-то исправить... Между прочим, статус моей официальной любовницы дает определенные преимущества, — его голос вновь обретает завораживающую мягкость. — Я предлагаю забыть неприятный инцидент, принять мои официальные и весомые извинения и хорошо провести этот вечер вместе.

Мне становится смешно.

— Серьезно? Вы ожидаете, что я буду заниматься с вами сексом ради определенных преимуществ? Может, еще и за деньги? Вам самому-то не будет от этого противно? Или здесь принято продавать тело и душевное тепло?

Как он скривился! Что, зайчик лопоухий, редко тебе отказывают?

— Ты все выворачиваешь не так. У меня есть деньги и власть. Если я выбираю тебя, то делюсь и тем, и другим. Что в этом плохого?

— Ничего. Делитесь. Не со мной, — смотрю ему прямо в глаза. — Лорд Сейшей. Я ничего от вас не хочу. Вот совсем ничего. Ни денег, ни статуса, ни страсти. Вам так трудно осознать эту простую мысль?

И вновь передо мной высокомерный аристократ, в ареоле своей царственной недоступности. Голосом можно морозить лед.

— Я не привык навязывать свое общество тому, кто этого не хочет. Я понял твою позицию. Сожалею, что так получилось. Всего хорошего.

И уходит.

Я, вроде бы, донесла до него свое видение ситуации. И даже не наорала. Так отчего же так тоскливо на душе?

Моральных сил идти общаться с посетителями у меня нет, понадеюсь, что ведущие справятся. Связываюсь с Галой — студенткой-целительницей, которую мне рекомендовала Коллина. К счастью, девушка сейчас свободна и согласна потратить два часа оплаченного времени на чтение вслух учебника по анатомии. Вот этим и займусь по приезду, чтобы не давать себе время раз за разом прокручивать в голове состоявшийся разговор.