Испытание любовью

Присев на край стола, Влад задумался. Леся варила ему суп. Его собственных кулинарных способностей хватало только на то, чтобы намазать хлеб маслом. Юра, насколько Влад знал, тоже поварскими талантами не блистал. А в такое время повара из агентства, в которое он всегда обращался, уже не приедут.

На столе снова зазвонил один из телефонов. Ругнувшись про себя, Влад схватил аппарат, продолжая искать выход.

— Да? — Раздраженно бросил он в трубку, открыв дверь холодильника и начал осматривать полки.

На том конце связи какое-то время молчали.

— Мне нужна Леся. — Строго произнес недовольный и надменный женский голос.

Влад удивленно застыл, отстранил аппарат от уха и посмотрел на трубку, поняв, что схватил телефон Леси. Он забрал тот из спальни, чтобы ее не беспокоили звонками. На дисплее светилась "Мама".

М-да.

— Здравствуйте, Тамара Николаевна. — Гораздо вежливей поздоровался он. — Леся сейчас отдыхает. — Он не был уверен, что стоит сообщать ее матери о том, что она заболела.

— Совсем замучил девочку, да? — С упреком проговорила Тамара Николаевна. — Совести у тебя нет никакой. Так поступить с ней, а теперь — пользуешься ее добрым сердцем. — Судя по голосу, ей здорово хотелось ему всыпать.

Влад промолчал. А что ему говорить? Не ругаться же с Тамарой Николаевной? Раньше у них были довольно хорошие отношения с матерью Леси. Но после всего — не удивительно, что та на него сердится и злится.

— Тамара Николаевна, я обязательно передам Лесе, что вы звонили. — Влад попытался быстро завершить неприятный разговор.

— Передаст он! — Возмутилась она. — Ты бы, лучше, отстал от нее, дал ей, наконец, покой, а не дергал и не мучил! Сиделку, что ли, нанять себе не мог?! Зачем Лесю мучаешь? Знаешь, что она слишком хороший человек, чтобы тебе не помочь...

Влад хотел бы сказать, что он не звонил Лесе и не просил приезжать, хоть теперь и не жалеет, что она именно так поступила. Но не мог вставить и слова в монолог Тамары Николаевны. А перебивать ее было немного неудобно и стыдно — мать Леси, как ни как. Да и все, что она говорила, являлось правдой.

Вот, только, как объяснить матери обиженной им женщины, что Влад понял свою ошибку и хочет ту исправить? Что хочет вернуть ее дочь?

Тамара Николаевна же, похоже, ничуть не смущалась его молчанием. И в полной мере решила использовать представившуюся возможность, ругая Влада, как какого-то малолетнего хулигана. За следующие пять минут он узнал о себе столько нового и нелестного, причем в настолько культурных выражениях, что Владу стало серьезно любопытно. Единственное, голова болела все сильней, и даже из вежливости, он уже не мог терпеть.

— Тамара Николаевна, — прервал Влад ту на полуслове. — Послушайте. Да, я понял, что гад, сволочь и негодяй. Я уяснил, и понимаю, что вы сердитесь. Но, может, вы потом продолжите, а? — Почти жалобно поинтересовался он у собеседницы и прижался лбом к прохладной дверце холодильника. — Лучше, знаете что, скажите мне — вы не знаете, как бульон варить? — Слабо надеясь на положительный ответ и хоть какую-то помощь, поинтересовался он. Не своей же матери звонить?

Длинный монолог прервался молчанием. Но, судя по тому, что было слышно дыхание, Тамара Николаевна не бросила трубку от его наглости.

— Бульон? — Наконец переспросила она, с явным удивлением. — Какой бульон? Зачем тебе? — В голосе женщины послышалось подозрение.

Поняв, что ситуацию все равно не удастся утаить, Влад смирился.

— Леся заболела, и отказывается есть, говорит — аппетита нет. А в холодильнике ничего такого, легкого нет. Она мне суп варила, вот я и подумал, может и она такое будет. А то за целый день только один кусок хлеба с маслом съела.

— Ах, ты ж, Боже мой! — Переполошилась Тамара Николаевна. — Я так и знала! Знала, что не будет ей от тебя никакого добра. Заразил, все-таки, нелюдь! Совсем бессовестный! Теперь еще и голодом моришь.

— Да, не морю я! — Не выдержал Влад, сорвавшись на крик. Его захлестнуло раздражение. — Она не хочет есть, ей плохо! Я потому и спрашиваю вас! Не знаете, и не надо, к черту! Сам что-то придумаю!

Тамара Николаевна умолкла.

— А ты не кричи, Влад. — Вдруг, совсем другим голосом, произнесла она. — Хоть к возрасту, имей уважение. На свою мать, небось, не орешь.

Ему стало стыдно за свою вспышку. Да и ясно, что не могла мать Леси не волноваться за нее. У них, вообще, на взгляд Влада, были какие-то, странноватые отношения. Они постоянно созванивались, ездили в гости друг к другу. Тамара Николаевна была в курсе всех событий в жизни Леси и знала поименно всех ее сослуживцев. Его собственная мать даже и не подумала бы интересоваться подобным.

— Извините. Я не собирался. — Повинился он. — Просто... Ладно. Я разберусь, Тамара Николаевна. До свидания. Леся вам позвонит.

— Э, нет. Теперь уж, стой. — Тамара Николаевна не дала ему прервать разговор. — Вижу я, как ты с делами разбираешься. Так Леся или голодной останется, или накормите ее какой-то белибердой. У вас мясо есть? — Деловито поинтересовалась она.

— Мясо? — Влад растерялся. Вряд ли, чтоб мать Леси интересовалась ветчиной, на которую он сейчас смотрел. — Какое? — На всякий случай решил уточнить Влад.

— Лучше куриное, оно больным легче всего идет. — Тут же, со знанием дела, пояснила Тамара Николаевна.

Влад пошарил по полкам, но ничего похожего не обнаружил.

— Эм, Тамара Николаевна, а вы не знаете, где оно может быть? — Неуверенно поинтересовался Влад.

Женщина вздохнула.

— Эх, ты, руководитель, — он мог бы поспорить, что она сейчас покачала головой. — В морозилке глянь.

Влад послушно открыл другую дверцу, но не нашел там ничего, кроме кубиков льда и нескольких пачек пельменей.

— Нет, нету. — Признал он очевидное. — Наверное, Леся все использовала.

— Ни на что не способные, — снова вздохнула Тамара Николаевна. — Хоть бы продукты покупал. Значит так, ты мне адрес скажи, я сейчас куплю курицу и такси вызову. А то, ты, я так думаю, и бульон не сваришь, только и можешь, что строить или рушить что-то.

Он такого не ждал. И как-то Влада не прельщала перспектива увидеть мать Леси в своем доме. Не покидало ощущение, что здесь она с новым воодушевлением начнет его вычитывать за все. Но Лесю надо было накормить. А он, и правда, мог и бульон испортить, наверное.

— Не надо такси, — смирившись, вздохнул Влад. Леся его не похвалит, если узнает, что ее мать вечером на такси добиралась. — Я сейчас водителя за вами пошлю.

— Юрочку? — Тут же уточнила Тамара Николаевна. — Хорошо, он мальчик толковый, умный... Не в пример некоторым. — Добавила она после секундной паузы.

И положила трубку.

Влад вздохнул. Что-то ему подсказывало, что последнее замечание — "камень" в его огород. Предстоящий вечер виделся довольно нерадостно. Но... но. Ради Леси — он потерпит.

Вытянув из холодильника обнаруженную ветчину, Влад сделал себе очередной бутерброд и с отвращением посмотрел на чертежи и проекты. Может, если очень сильно повезет, то и ему удастся сегодня нормально поесть? Например, если небо упадет. Или, если Леся за него попросит...

В тишине дома послышался кашель. Быстро отложив недоеденный "ужин", Влад рванул к лестнице, собираясь дать ей лекарство. Да и сообщить Лесе о приезде мамы, пожалуй, стоило.

Глава 13

Проснулась Леся от настырного звона будильника. Рядом раздраженно что-то пробурчал Влад, нелицеприятно отзываясь об этом техническом приспособлении. Потом раздался щелчок, с которым он, очевидно, отключил часы. Леся с облегчением вздохнула и глубже зарылась в подушку, будто пыталась спрятаться от головной боли, мучающей ее всю ночь. Теплые руки Влада крепко обняли ее, на короткое мгновение он прижался к ней всем телом, провел лицом по затылку, потерся щекой о плечо. Но уже через несколько секунд отстранился и сел на своей стороне кровати. Леся услышала, как он выдвинул ящик тумбочки.

Ясно. Будет курить. Видно, уже считает себя совсем выздоровевшим. Или же ее мама вчера довела его до "белого каления".

Леся не спускалась вечером, да и маму не пустила дальше порога спальни, справедливо опасаясь, что и та может заразиться. Но даже сквозь стены и перегородки Леся слышала ворчание матери. Да и, потом, для нее не было тайной, что именно ее мать думает сейчас о Владе. Для него, похоже, эти мысли, уже, так же, тайной не являлись. Но Влад ей ни слова не сказал, ни когда кормил приготовленным мамой супом, ни когда поил лекарствами, ни когда обнимал ночью, стараясь хоть как-то облегчить приступы кашля и согреть ее.

Леся могла бы попросить его не идти на веранду, ей казалось, что Владу еще не стоило курить. Могла бы попытаться извиниться за упреки матери, пусть и справедливые. Но что-то в напряженной линии его плеч, в том, как он держался и как ерошил свои волосы — не дало ей раскрыть рта.

Сквозь полуприкрытые веки она проводила его взглядом и глубже зарылась в одеяло. Слабость не отпускала, и хоть температуры сейчас она не чувствовала, тело не желало подчиняться.

Влад вернулся минут через пять и в синих глазах, встретившихся с ней взглядом, Леся заметила напряженную отстраненность. Словно проглядывала стена, которой Влад отгородился, зная, что она вполне может высказаться по поводу его поступка.

Но вместо того, чтобы упрекать его курением Леся слабо улыбнулась.

— Тебе вчера сильно досталось? — тихо спросила она, стараясь преодолеть сонливость и слабость.

Он усмехнулся.

— Переживу. Зато ты поела нормально. Хотя, — Влад передернул плечами. — Не будь это твоя мать...

Он хмыкнул и пошел к шкафу.

Леся могла себе представить, что ожидало бы того, кто вздумал бы поучать Влада или читать морали этому мужчине.

— Влад, — позвала она его, заметив, что он все еще напряжен.

— Что? — Немного резковато отозвался он от шкафа, не обернувшись.

— Я в душ хочу. — Сообщила Леся, подозревая, что он ждал от нее, скорее, попытки встать на сторону матери, чем такого сообщения.

Влад обернулся, с некоторым удивлением посмотрел на нее пару секунд, а потом ухмыльнулся.

— Я не тот, кто будет тебе это запрещать. — С некоторым самодовольством сообщил он, очевидно, помня, как Леся не разрешала подобного самому Владу.

Ей оставалось только признать, что теперь она понимает его давешнее желание вымыться. Леся скорчила гримасу и с трудом приподнялась в постели. Голова закружилась так, словно ее раскручивали на карусели.

— Ох, — кажется, в ее голосе явственно прозвучали жалобные нотки. Ну и пусть.

Леся никогда не принадлежала к тем женщинам, которые поднимаются утром на полчаса раньше своих мужчин, только за тем, чтобы те, не дай Бог, не увидели их без идеального макияжа. Она не считала, что в отношениях могут быть какие-то стеснения или неудобства, если уж люди решились быть вместе. И не боялась признавать свою слабость.

— Что такое? — С довольно озабоченным выражением лица он быстро подошел к ней и присел у кровати, будто не замечая, что сам еще покашливает.

— Я одна не справлюсь с душем. — Откровенно призналась Леся. — У меня комната перед глазами ходуном ходит. — Она растерянно улыбнулась, стараясь сосредоточиться на его лице.

Озабоченность сменилась добродушной усмешкой.

— Да уж, я знаю, о чем ты говоришь. — Влад обхватил ее за плечи и помог Лесе подняться. — Пошли, все равно, мне и самому в душ надо, будем управляться вместе. — Все еще улыбаясь, решил он, ведя ее в сторону ванной комнаты.

Но, даже с его помощью, это оказалось не так просто. Лесю хватило только на то, чтобы облокотиться о стену в душе. Теплые струи воды, включенной Владом, щедро лились на голову, стекали по плечам и груди, а она не могла себя даже заставить взять мыло.

Влад наблюдал за этим секунд сорок, после чего решительно стянул с себя всю одежду и зашел в кабинку.

— Понятия не имею, как ты справился сам. — Глухо пробормотала Леся, покорно уткнувшись ему в грудь лбом, пока Влад мылил ее волосы.

Ей сложно было представить, насколько упорным или упрямым надо было быть, чтобы заставлять двигаться утомленные, обессиленные мышцы. И для чего? Неужели настолько важным было доказать ей, что он сумеет? Леся не видела нужды в подобном подвиге. Для себя, во всяком случае. А, может, просто, ее простуда измучила сильнее.

И, к тому же, было так приятно принимать аккуратные, но уверенные и сильные прикосновения его рук, позволять Владу ухаживать за нею. Даже несмотря на немного хмурое выражение на лице этого мужчины и напряженную линию его поджатых губ.

В ответ на ее замечание Влад только тихо хмыкнул и осторожно отклонил голову Леси, подставив мыльную шапку пены на ее волосах под воду.

Что ж, не хочет отвечать, пожалуйста. Гадать, как обычно, о причинах поведения и мыслях Влада она сейчас не собиралась.

Несколько следующих минут прошли в молчании, нарушаемом только работающим душем. А потом Влад вдруг обхватил ее лицо рукой, повернул так, чтобы посмотреть прямо в глаза, и спокойно, даже задумчиво проговорил:

— Знаешь, мы ведь, вполне, в состоянии открыть для тебя собственный журнал или, даже, канал. Я не особо в этом подкован, но ты-то всю жизнь в журналистике, разберешься. Да и помощников найти не сложно. Незачем будет волноваться о старом месте. И откроются куда большие горизонты работы.

Первые пару секунд Леся просто не могла подобрать слов. А когда те завертелись на кончике ее языка, предпочла собрать крохи сил, чтобы оттолкнуться от него, открыть дверь кабинки душа и выйти. И пусть весь путь, сначала до полотенцесушителя, а после — до кровати, ей пришлось держаться за стену, Леся не остановилась.

Влад не окликнул ее и не пошел следом. Видимо решил, что Лесе стоит подумать над его предложением. Только думать-то было не о чем.

Кто-то с восторгом воспринял бы подобный шанс, а вот она не могла. У Леси не было средств, чтобы осуществить нечто подобное. И говоря "мы" — Влад имел в виду себя. Он ничем не гнушался, похоже, готов был даже купить ее согласие остаться, предложив такой вариант. Щедро, что и говорить. Вот только его деньги никогда не интересовали Лесю, не ради тех она, что раньше, что теперь была с ним. И не могла поверить, что он думал иначе. Однако, похоже, именно об этом и свидетельствовали его слова. Или же она что-то не так понимала?

Сев на край кровати, Леся обессиленно уронила голову на колени. Капли падали с волос на щиколотки, неприятно холодя кожу, но она уже растратила остаток своих сил и просто не могла нормально вытереться.

Все, чего Леся хотела от Влада — его любви. Даже сейчас, после всего, что он сделал, после всей боли и всех обид, твердо намереваясь уйти, в конце концов, она знала, что его любовь могла бы ее сломить. Так же, как его нежность и ласка, ничтожная надежда на одну вероятность этого чувства с его стороны — околдовали ее несколько дней назад, не позволив избежать такой желанной, и настолько неразумной близости.

Неужели она до сих пор на что-то надеется? Получалось, что да. Только он, раз за разом, предлагал ей совсем не то. А может, это с Лесей не все нормально? Что ей еще надо, спрашивается? Человек, которого она так любит, хочет видеть ее рядом, готов потратить огромные деньги, хоть и нет гарантии, что Леся сумеет те реализовать по делу. Быть журналистом и организовывать подобное предприятие, что журнал, что телеканал — разные вещи, все же. А Лесе все чего-то большего хочется...