Оказалось, что в пустоши, после ее образования, и мертвых землях вокруг, начали твориться совершенно немыслимые вещи. Мутации породили не виданных существ. Огромных насекомых, теплокровных ящеров, и прочее. Мертвые земли стали охотничьими угодьями для тысяч искателей приключений, которые устремили на освободившиеся земли. Именно с этого началось падение, ряда законов. Первым пал закон о переселении, который запрещал основывать новые поселения, без благословения жречества. Следующим пал запрет на мародерства. В Пустоши не было городов, но в Мертвых землях погибли только люди и животные, а потому золото и серебро осталось. Вот туда-то и устремились искатели богатств, в то время как по всему континенту шли спасательные акции, по реанимации умирающего социума.
Те, кто обеспечивал соблюдение двенадцати законов, были отвлечены, приходилось перемещать огромные массы товаров, пищи и воды, налаживать коммуникации. Собственно они сами нарушили запрет на порталы, таким образом, открыв тысячи телепортов, через которые хлынули потоки медицинской и продовольственной помощи. Через них же, целые герцогства переселялись на новые места, подальше от Мертвых земель.
Не удивительно, что порталами воспользовались не только в гуманистических целях, но еще и с целью обогащения. Товары, не были проблемой, так как ресурсы для их производства имелись, и могли удовлетворить огромные потребности, другое дело обстояло с производственными мощностями. Вообще я так понял, что был кто-то, кто рубил любую попытку развить производственные мощности, не смотря на отличную производственную базу по добыче ресурсов.
В общем в течении двух лет, на территории Мертвых земель, возникло множество группировок, мародерствующих в городах. Потом, правда, им пришлось слегка перепрофилироваться, так как города выгребались достаточно быстро. Но потом, ряд магиков обнаружили, что некоторые существа, обладали, уникальными свойствами. Например, порошок из костяного нароста, рогоносца — маленькой, но очень опасной ящерки, обеспечивал омоложение организма на десять лет, заживление всех ран, исцеление от любого физического недуга. Или яд иглы шипоносца, в малой, очень малой дозы, является лучшим стимулятором, подстегивающим нервную систему, и мышечную ткань, переводя скорость реакции на три порядка, давая возможность человеку ловить арбалетные болты, выпущенные в упор. Или печень козопаса, позволяет за одну ночь поставить на ноги любого, самого безнадежно раненного или больного. Или... и таких "или" множество. Так что обогащаться было, где и на чем.
Проблемы начались тогда, когда в Мертвые земли хлынул поток тех, кто был в конфликте с законом. Их выкидывали в Мертвые земли, тысячами со всего континента, мол, живите, как хотите. Плюнул не там, или почесался, вот и живи в Мертвых землях. Это я, конечно, утрирую, но судя по рассказанному так оно и было.
Создание порталов, и участие ушлых дельцов, имеющих у себя необходимый уровень производственных мощностей, чуть было не похоронили экономику континента.
А потом прошел слух о статуе. И поток людей перетек из Мертвых земель в Пустошь. Из тысячи, выживали единицы. Выжившие сбивались в стаи, и искали, уже не статую, а способы выживания. Натыкаясь на оазисы, они оседали, создавая собственное общество, свою структуру и обычаи, законы и многое другое. Они привыкали к жизни в Пустоши, и становились ее исконными жителями.
Потерянные животные, как верховые, так и простой таракан, находящийся в бауле тряпок, мутировали, став чудовищами пустоши, на которых охотились, которых приручали. Они выживали в Пустоши, где время то ускорялось рывком, то замедлялось, поэтому, снаружи протекали дни, а тут годы. Так что, эти люди, жили в собственном мире.
Все это я узнал не за один день, а в течении того времени, который провел среди них. А прожил я восемь лет. Решив, что для начала, прежде чем покинуть оазис, нужно накопить силы, для рывка к границы, я поинтересовался, могу ли остаться на месяц, и получил удовлетворительный ответ.
Для меня отвели шатер... и все, остальное я должен был достать сам.
С девочкой я допустил промашку. Я хотел получить зайца, за которым сможет спрятаться такой зверь как я, но в итоге получил хищника, на фоне котором я выделялся как черное пятно на белом. Нужно было запретить ей, подражая окружающим, включиться в общую подготовку, и ни в коем случае не надо было брать ее с собою на охоту.
Через год, она звала меня уже "Папой", меня коробило это, и я однажды не выдержал, влепил ей пощечину, сказав ей, что ее отец мертв, зарезан, за минуту до того, как я прикончил ее мать. Честно скажу, вывело меня тогда это папканье. Когда она поднялась, то я увидел слезы.
— Не реви!
— Я не реву!
— Вот и не реви!
— Я и не реву!
— И больше не называй меня папкой!
— Хорошо, пап.
Я тогда сплюнул в сердцах. А потом, махнув рукой, стал не обращать внимания на это папканье. После этого случая, и так прохладные отношения с окружающими, превратились в холодные, и не просто холодные, а по самому настоящему ледяными. Нас (меня) отсекли от общества оазиса, хотя к Олликс продолжали относиться тепло.
Правда, мои отношения не мешали мне участвовать в охоте, поражая бойцов своей силой, ловкостью и скоростью реакции. Как сказал один из бойцов, "да у него, что бесконечный запас госс'а). Месяц, как я уже говорил, перерос в год, а год перерос в восемь лет. Каждый раз, когда я говорил себе, что пора выдвигаться обнаруживалась новая информация, которую необходимо было осмыслить. Или случалось событие, отодвигающее мое путешествие.
Так, например, было с Ходоками. Это люди, которые обрели возможность видеть Пустошь, ее потоки аномалий пространства и времени, и не только видеть как я, но и ориентироваться. Именно поэтому я и задержался на год, чтобы сойтись с местным Ходоком, дабы тот научил меня ориентироваться. Скажу честно, он был очень шокирован тому, что я "вижу" Пустошь.
Ходок был очень ценен, потому как он обеспечивал охотничьи рейды, именно он проводил караван от одного оазиса к другому, и именно благодаря Ходоку, обеспечивалась связь Пустоши с Мертвой Землей. А ведь Пустоши было, что предложить внешнему миру, хотя бы костяные мечи, которые держали удар. К тому же, это оружие резало плетения, и гасила файерболы. А железы животных, почти вдвое превосходили по своим некоторым воздействиям аналоги Мертвой Земли.
Второй год задержки был вызван, тем, что я сблизился с Хаз'ом, или как я его про себя именовал "местный шаман". Именно разговор, в котором он мне объяснил кое-какие особенности здешней магии, и заставили остаться. Оказалось, что, по сути, магия не делилась на школы. У них была одна сущность. И эта сущность заключалась только в одном — паутина.
Пожалуй, процитирую.
Мир есть паутина. И всякий предмет, одушевленный или нет, живой или часть неживого, например какого-либо явления — гравитация, свет, звук, пресловутое время, все это лишь узоры, части Великой Паутины. Маг, тот, кто умеет создать кусочек паутины, и заменить им нужный участок Великой Паутины. Если он сделает это неправильно, то Великий Паук, не только мгновенно восстановит Паутину, но и самого смельчака сожрет. Поэтому среди начального курса магиков отсев составляет половина, раньше и вовсе было соотношением девять к десяти.
Но мало, просто заменить узор, нужно, напитать его силой, и школы образуются по источнику этой самой силы. Источниками является, чаще всего, некие идеи, которые, как известно, разняться. Например, Школа Воздуха, основанная на севере, не та же, что на Юге. У них различны эффективность, и принципы работы. Так, например, на севере, властвует практичность, и потому Воздух, это среда, а на юге больше религиозности.
Маг, посвящается тому или иному источнику, образуя связывающий канал пуповины, через который не только получает силу для плетения, но и получает возможность воспользоваться Источником, который сам создаст плетение, ориентируясь на желание мага. Хотя это и не просто, нужно обладать чудовищной интуицией, иначе все маги были бы банальными Джинами, исполняющими собственное желание.
Есть другая категория магов, которая работает без Источников. Они используют силу, растворенную в пространстве, называя ее Туманом. Зачерпнул нужный объем, оформил плетение и применил. Если те, кто работает с демонами (ангелами), используя то, что эти создания ментально на много превосходят человека, и после заключения договора связывают себя и магика пуповиной канала. Таких не любят, так как они перенимают характер того с кем заключен договор, становясь немножко безумными и непредсказуемыми.
Сам шаман, работал с Духом оазиса, который обеспечивал жизнь Оазиса, и питался жизненной силой, которую излучали люди. Так что возникал природный симбиоз, или духовный понять трудно. Правда, у шамана был один минус, за пределами оазиса он бессилен, за то здесь, он был подобен богу.
Так что причина моей задержки понятна, я начал изучать кроме искусства Ходока, еще и работу с энергиями, припомнив при этом случай с Олликс, когда я ее нашел. Я узнал, что если просто зачерпнуть силу, смяв ее в подобие снежка, метнув в цель, я получу различные результаты, так как объект может вспыхнуть, взорваться, обратиться в пепел, камень, воду, мутировать, состариться, исчезнуть — телепортившись. В общем, много чего с ним могло случиться, ни разу не было повторов. Правда, такое я мог выполнить только, в демоническом обличье, так как человеческая плоть ни как не взаимодействовала с силой.
Параллельно я учился и фехтованию, поражая своих партнеров по бою, которые поражались, что я, разбрасывая их как котят, не мог повторять проделанные трюки, и потому позволяя им лупцевать меня. Они же не знали, что я тренировки проводил, постоянно занижая степень преображения. Прокачивая человеческое тело.
Пару раз... Ну пусть будет больше пары десятков раз, бои заканчивались сломанными конечностями, сломанными ребрами, и спасибо Олликс, ни разу смертями. В общем, через три месяца после начала моих тренировок, со мною уже отказывались спаринговаться, а потому приходилось в одиночку развлекаться. А сие было проблематично, и потому я всегда, когда в походе происходили стычки с другими отрядами, брал пленных. На них и тренировался. Обещая свободу, если кто-то из них протянет неделю. Двоих пришлось отпустить, продержались до конца, пережив две вспышки бешенства.
В общем, так я провел, готовясь, прокачивая себя. Наверняка могу сказать, только одно, что если бы не встреча с Ферми, я бы, наверное, не стал бы тренироваться, а двинулся дальше сразу же. Но получилось то, что получилось.
Через шесть лет, пребывания в Оазисе, я имел особую репутацию, нет, не отморозка, но и не человека. Как я понял из одного разговора, подслушанного исключительно случайно, я оказывается тот из немногих, желание которых Золотой, исполнил, дав силу выживать. А потому я Ходок, Маг, Неживой, это моя мертвая эмоциональность имелась в виду, и еще пару лестных отзывов.
Так вот, я немного отвлекся, через шесть лет после этого, я столкнулся с проблемой, настоящей проблемой. Олликс, продолжая называть меня отцом, воспринимала меня теперь не как родителя, а как мужчину. Я, конечно, понимаю, ее психика сдвинута, и не все у нее в голове в порядке, да что там, все у нее не в порядке, но я не мог и подумать, что настолько. Не спорю, девочка выросла очень красивая, и с учетом того, какой она должна была стать, это просто сказка, но я не педофил. Точнее педофил конечно, но одно дело быть в мыслях, и быть на самом деле педофилом. Да и не воспринимал я ее как сексуальный объект, маленькая еще, вот было бы ей шестнадцать. И то вряд ли, я ведь Олликс заменил родителей на самом деле, и потому она для меня была пусть и ни как родная дочь, но привязанность к ней я испытывал, примерно как к собачонке, взращенной с недельного возраста.
Так что последние два года превратились в настоящий кошмар. Она по-женски заигрывала со мной, постоянно пытаясь обратить на себя внимание, различными ситуациями, прижаться, коснуться "нечаянно" руки, своею рукой. А уж, сколько я не заметил, просто в силу собственного равнодушия, да и всегда я был тупым в этом смысле, не умел читать женщин. Но ревнивый взор, бросаемый ею, когда я косился на ту или иную женщину, все же перехватывал. Однако почему то ни разу за все время я не воспользовался моментом, хотя мог завалить любую женщину оазиса, просто воспользовавшись правом сильного. Так что сбрасывал напряжение я очень просто, уходил из оазиса, проходил частичное преображение, и находил какую-нибудь тварь, а лучше стаю, и рвал им глотки, вскрывал грудные клетки, панцири, и потрошил. Некоторых, наделенных тем или иным умом, способным чувствовать, я убивал медленно, растягивая удовольствие.
А потом я собрался, сказал Олликс одеваться по-походному, и мы выдвинулись.
+++
Выбрав нужный пространственный поток аномалии, я постарался как можно быстрее отдалиться от оазиса на расстояние, которое скрыло бы нас от охранительных дозоров. Видимость в Пустоши, для обычного человека составляет примерно сто метров. Для уроженца Пустоши, то есть того кто прожил здесь более семи лет, видимость не превышает три сотни метров, это если не использовать специальные талисманы, амулеты, и различные магические дрючки, либо эликсиры изготавливаемые из желез, а также внутренних органов и крови, здешних монстров. Но если взять по максимуму, то получается, что-то около полукилометра. Самым глазастым в Пустоши являюсь я, видимость до километра, но это, разумеется, в демонической форме.
Как только мы прошли километр, я сбросил рюкзак в пепел. Олликс поняв, что дальнейший маршрут будет преодолеваться мною в образе демона, чтобы сократить время, помогла мне увеличить длину лямок главного рюкзака. В рюкзаке лежал продуктовый запас на пять дней, причем продукты я взял исключительно для Олликс. Также я поместил в свой рюкзак украшения. Конечно, я не забыл и про экспортный товар Пустоши, высушенные органы здешних мутантов, печень ускоряющая регенерацию, вываренная с молоком кровь, обостряющая рефлексы...
В общем, добра хватит, чтобы купить среднее герцогство, вместе с титулом, но главное, в случае чего, я смогу намного быстрее восстановиться, или, если посчитаю необходимым, поставить на ноги Олликс.
Я преобразился. Как всегда, кожаная одежда исчезла вместе с телом, зато все тряпичное и металлическое было изорвано и изломано. С ремнями можно попрощаться.
— Страшно? — спросил я, повернувшись к Олликс.
— Неа — самодовольно ответила.
Я видел, слышал, как забилось ее сердце. В кровь был выброшен значительный объем гормонов, приводящих ее в возбужденное состояние. Надо будет какому-нибудь магику сделать заказ, чтобы подправил ей психику.
— Ладно, забирайся — кивнул я себе за спину, и опустился на колени, подняв руку, чтобы она смогла использовать ее для упора.
Когда она взобралась ко мне на спину, то ухватилась за шею. Помню в первый раз, мы использовали подобие люльки, завязав за предплечья ремни, так что Олликс могла сидеть в этой импровизированной люльке.
