Мина приехала с женихом, который стал объектом пристального внимания проснувшегося аптекаря. В целом он произвел благоприятное впечатление, в частности они решили сыграть свадьбу уже завтра, а в столицу приехали еще и для того чтобы просить благословения Аэны, что означало, что они серьезно настроены по отношению друг другу. Это обстоятельство весьма порадовало Роя и еще более порадовало то, что они его получили.

Архимагистр телепортировал всех прямо на место, взяв наводку в голове у невесты. Не всех сразу, конечно. Сначала счастливую невесту с женихом и братом и с собранными вещами, спустя пару часов Роя с его женами — все же они как семья невесты должны были участвовать в подготовке к церемонии. И только утром следующего дня всех остальных, спешно купивших или изготовивших подарки. Сам Линель не стал заморачиваться подобной ерундой, решив, что он сам по себе лучший подарок. Благо его студенты знали об этой милой черте характера их руководителя и купили один подарок от всех троих — фарфоровый сервиз на 10 персон. Рой был самым оригинальным. В краткие сроки собрал аптечку на все случаи жизни. Потом, немного подумав, добавил любимые духи Мины и розовое мыло. Алель был ограничен в средствах, потому сделал традиционные эльфийские венки. Которые, опять же вышли не совсем традиционными — эльф не мог позволить себе купить живых цветов, потому использовал травы аптекаря, комнатные растения и опавшие листья. Из-за этого на самое простое для эльфа магическое действо ему пришлось потратить всю имеющуюся ману. Все согласились, что вышло здорово. Айрин и Кейл сотворили комплект украшений из янтаря, затем решили, что такой дорогой подарок будет выглядеть неуместно. Далее их мнения разделились. В итоге они сделали и небольшую позолоченную брошку в виде розы, и набор столовых приборов. Из мифрилла. Переделывать не стали, решив, что вряд ли новобрачные поймут, что это за металл. Эльф, увидев все это безобразие только покачал головой. Его народ никогда не использовал искусство в бытовых целях. Для эльфов этот дар был сродни святыне, такое его применение стало бы кощунством. Каждый круг стремился создать шедевр, тратя на это столетия своей долгой жизни.

Странно, но Алель совершенно не ревновал любимого к этим женщинам. Хотя они с Роем не обсуждали этот вопрос, он представлял себе, что означает быть ведьмой. Да, тот мог черпать силу и из других источников, но возможен такой вариант, когда силу потребуется восстановить срочно. Но дело не только в этом. Соблазн — одна из основ сути ведьмы. Ничего не менялось оттого, что его любимый был мужчиной. Дани вела себя тише, а с Лией они моментально нашли общий язык. Внешне она была полной противоположностью Дани — невысокая изящная блондинка, невероятно женственная в бледно-розовом платье из дорогой шерсти. Она редко задавала вопросы, отвечала коротко и по существу и никогда не вставляла в разговор ничего не значащие реплики.

Кейл был обеспокоен. Все то же: Зайн. Мало того, что тот начнет думать о том, что между ними произошло, и в результате додумается до того, что он, Кейл, дескать, заслуживает лучшего. Так был еще и Рен, который не зависел от Зайна как Алель или он сам, а значит, мог в любую минуту уйти. Он не мог чувствовать Рена, но понимал, что ради брата тот пойдет на все. Все зависит от того, есть ли у него план, как покончить с этой ситуацией. Недостаточно информации, чтобы сделать вывод. Это раздражало. Как и то, что он не знал, не был уверен в себе. Ему нужно подтверждение, он понятия не имел, как оно выглядит, но способ отыскать его видел лишь один. И это напрягало.

Тем не менее, он улыбался и поздравлял молодых, искренне смеялся над шутками Айрин, подкалывал эльфа, успевал при этом отдать должное мастерству стряпухи и старался держаться подальше от архимагистра. До некоторых пор получалось неплохо, но Линель был настойчив и все же поймал его:

— Нам нужно поговорить.

— Мне от вас ничего не нужно.

— И тебя не смущает то, что твоего любимого уводят у тебя?

— Зайн свободен. Он — мой, но я с самого начала знал, что он не только мой.

— Вот как?

— Оставьте эти детские игры. Вы ведь не за этим пришли.

— С чего ты взял?

— Ваш соперник вовсе не Зайн.

— Твоя правда. Прости, вредная привычка — проверять всех вокруг. Пожалуйста, позаботься о нем. И еще раз прости...

Когда Кейл очнулся, архимагистра рядом не было. "Зачем?" и что еще важнее "Почему?". Играла музыка, кто-то наткнутся на него, выругался и вернулся обратно. А он все пытался собрать воедино мысли, чувства и воспоминания. Теперь уже он пытался найти Линеля, но тот прятался лучше его. Он позволил себе увлечься деревенской красоткой. Вкупе с чаркой-другой вина это спасло. До утра.

Тим же, едва веселье достигло апогея, ускользнул со свадьбы. Он все же решился прибегнуть к отчаянным мерам. На самом деле он решился давно, но при этом желал до последнего быть честным. Это место идеально подходило для ритуала, осталось дождаться подходящего часа. Единственный необходимый ингредиент — волос Рена, у него был. Слова заклинания лились мягко и плавно, словно песня. Река услышала его просьбу, отнесла ее своей матери, но его дар — серебряный кулон в виде цветка орхидеи качался на ее волнах, а после его и вовсе прибило к берегу. Юноше ничего не оставалось кроме как отпустить свою любовь. Его слезы слизал холодный ветер, даже Эранна — хранительница дорог бессильна перед властью своей старшей сестры. Он опоздал, совсем немного, совсем чуть-чуть, но опоздал. В следующий раз все будет иначе. Он точно знал это, как и то, что совсем скоро полюбит снова. Ламии не могут без любви. Тихий голос, зовущий его назад. Он нахмурился: случилось что-то серьезное.

Кейл дышал ровно, его лицо во сне было столь безмятежным, что Айрин не сразу решилась его разбудить. Он вспоминал. Это было как чудесный сон. Теплый воздух, вода в речке, словно парное молоко. Мягкая трава. Деревья, названия которых он не знал — в его мире их не было. Благая земля, редко открывающая свои ворота. А все потому, что ключ к ним — подлинное отчаяние. Неужели Матисс хочет именно этого? Нет, он не тот человек, кто ищет покоя, ему нужна власть. Но то, что он пытается сделать — очень похоже на ключ к Благой земле. Над этим следовало подумать. Годы там были пустыми, и поначалу он был один. Нет, он встречал людей и фей, общался с ними, но они не вызывали у него никаких чувств. Пока не появился он.

— Кейл?

— Что? Мы уже уходим?

— Нет. Просто я чувствую что-то. Приближается волна хаоса.

— Здесь? Мы ведь достаточно далеки от границы.

— Все равно. Час-два и они будут здесь. Придумай что-нибудь.

— Ты сказала остальным?

— Нет. Не думаю, что они мне поверят.

— Шейн поверит. Он вырос на границе, как и ты, и если ты чувствуешь, то он тоже.

— Тоже. Я не смог найти никого из наших, кроме Роя. Он предлагает соорудить вокруг деревни какую-нибудь защиту. Ты можешь сделать стену?

— Да. Послушай, Айрин, ты можешь сотворить вокруг этой деревни стену из мифрила?

— Да, если ты поделишься силой.

— Только не сию секунду. Мы должны собрать в деревне всех. Рой с девушками сейчас занимается этим.

Полчаса — и все было готово. И все благодаря Рою, Дани и как ни странно Алелю. Последний смог "договориться с лесом", хотя настоящего леса здесь не было, так деревце там, деревце тут. Важно, что эти деревья сажали эльфы и что сами деревья об этом еще помнили. Загулявшие парочки мягко воротили домой, а одинокие фермеры по какой-то причине не появившиеся на свадьбе услышали зов, который привел их сюда. Защитная стена, сияющая зеленым пламенем внушала местным жителям спокойствие, но все всё равно поспешили укрыться в домах. Многие предлагали свою помощь. Некоторым Шейн давал указания, других мягко, но твердо отсылал прочь. Дани с усмешкой наблюдала за ним, но вырывать командование из его рук не спешила.

Кто-то испуганно охнул. Огромная серая туша с множеством зубастых пастей. Дани выругалась, Лия молча подала ей огнемет. Прямое попадание. Сурех-ар упал, но он был не один.

— Что же это! Они ведь не ходят стаями, — в этой волне было столько ярости. И столько тварей одновременно. Они не смогли пробить стену с налету, но мелкие твари попадали внутрь по трупам своих собратьев. Кроме того, были и крылатые твари вроде зубокрылов или "копатели" вроде щелканов, которые являли собой помесь ящерицы и крысы. Работы хватало всем. Шейн успевал повсюду, Алель всюду следовал за ним, прикрывая его спину. Тим вместе с Айрин и парочкой местных защищал подступы к главной улице деревни, Кейл вместе с Роем и девушками был на второй улице. Архимагистра нигде не было. Парень только надеялся, что тот затаился где-то и творит архи сложное и супер мощное заклинание, которым выстрелит в решающий момент.

Неожиданно стало очень жарко и светло. Напор тварей стал слабеть. Раз, и стало некого жечь и рубить.

— Лия, пожалуйста, помоги.

Шейн выглядел ужасно бледным. Даже его волосы казалось, потеряли свой цвет. Лия провела над ним обряд очищения и запечатала его раны, но потерянную энергию восстановить не могла. К счастью Рой всегда носил при себе свою аптечку. Но маг огня потерял слишком много сил, и было ясно, что он очнется не скоро. Двум местным жителям повезло куда меньше — они умерли в бою. Остальным была немедля оказана помощь, никто из защитников не остался целым.

Линель появился только через час, он вышел из одного из домов:

— Что здесь было? — оказалось, все сражение он мирно проспал. Снятие печати с памяти Кейла нелегко ему далось, ведь эту печать ставил не он. Он немедленно отправил их всех домой, затратив на это всю собранную энергию. Следовало немедля доложить в местный штаб Службы Быстрого Реагирования, этим занялись Кейл и Дани, как менее всех уставшие.

Но стоило им выйти из дома, как на них напали. Целью нападавших был Кейл, и если бы не помощь Дарага, он бы непременно погиб. Его ранили, к сожалению, ранили заклятым оружием. Долгих два часа Алель вместе с королевским лекарем провели над его постелью, поддерживая в нем жизнь, пока, наконец, ему не стало лучше.

Ему снились берега тишины и лавина чувств, разорвавшая эту тишину. Паззл из цветов, звуков и запахов сложился в единую картину.

Шейн же очнулся уже через час после возвращения, но еще долго его не отпускала противная липкая слабость. Но он был доволен — в одиночку растопить стену из мифрила, да еще направить лаву куда следует, сможет не каждый. Он получил похвалу-порицание от архимагистра, тонну нотаций от как бы куратора и странные взгляды от своего товарища по команде.

Глава 32 " Универсальное противоядие"

Драконочка быстро пришла в себя. Принц Серж был этому рад, как и тому, что ее пока оставили ему. Несмотря на то, что Кора разбудила его в 5 утра, требуя жрать и побольше. После того как она поела и немного успокоилась, к нему зашел брат:

— Нам надо поговорить, — тут уже не до сна.

— Да. Прости, я не хочу отбирать у тебя корону. Я говорил с отцом, но он меня не слушает.

— Из тебя действительно выйдет отличный король.

— Я люблю эту страну и готов сделать все возможное для ее процветания. Но я не уверен, что готов.

— То есть это единственная причина, по которой ты не хочешь стать королем.

— Да.

— Тогда все в порядке. Я тоже люблю эту страну. Но есть вещь, которую я люблю не меньше. Серж, никто не требует принять корону прямо сейчас. Но тебе придется много работать и от многого отказаться.

— Спасибо. К первому я готов, а вот второе... Все, что мне нужно, у меня уже есть. Я не любитель приключений и я вряд ли способен на безумную любовь.

— А я постараюсь заслужить титул верховного мага Анадара. Но ты ошибаешься насчет него.

— Я не имею в виду Зайна. Просто я заметил, каким ты вернулся после посещения Кайатара в прошлом году. И не только я... — он осекся, лицо брата стало попросту нечитаемым, будто он был где угодно, только не здесь. Это продолжалось не больше минуты, но все же зря он поднял эту тему. Голос звучал ровно, но построение фразы выдавало его брата с головой:

— Так, во избежание — мне стоит принести тебе клятву. И лучше это сделать до официального объявления наследника.

— Ладно. Позовешь его свидетелем?

— Раз ты этого хочешь. Кстати. Иди и верни зверушку. Мне кажется, она хочет видеть хозяев, — Серж просиял. Он очень хотел подружиться с Зайном, раз случай снова свел их пути.

— Ты мог бы и не ждать моего одобрения, — ирония и поддержка. Взболтать, но не смешивать. Фирменный коктейль Дана всегда возвращал Сержиану бодрость духа и хорошее настроение.

— Мог бы. Но я не хочу, чтобы у нас получилось как с папой и дядей Дольгером, — Серж не хотел этого говорить. Он весь съежился в ожидании удара, удара заслуженного, ведь невольно он сравнил брата с предателем, как бы намекая, что Дан может поступить так же. Но Дан не оправдал его ожидания. Брат крепко обнял его, чего не делал даже в детстве:

— Я люблю тебя, брат. Запомни это хорошенько, потому что я вряд ли решусь это повторить.

— Я так боялся, что ты меня возненавидишь.

— Я уеду. Еще не завтра, но будь готов принимать решения без оглядки на меня. В том числе и с кем дружить. Пойдем, у меня есть, что сказать ему и его друзьям. А ты слушай и мотай на ус. Я потом объясню тебе все подробно. Только теперь Серж заметил, насколько его брат устал:

— Тебе надо отдохнуть.

— Знаю. Это последнее дело на сегодня, — когда они вошли в комнату, там во всю шло обсуждение. Братья невольно прислушались.

Зайн не разозлился, все эмоции перекрыло недоумение. Даже беспокойство за друга и любимого ушло на второй план, тем более что в эту самую минуту его жизни ничто не угрожало:

— Такое впечатление, что они рехнулись.

— Или просто узнали нечто новое. Это бесполезно.

— Это война. Были атакованы несколько поселений, большая часть в Араахане и здесь. Твари появлялись будто бы из воздуха. Кто-то создал переход из Ничейных земель. Так что вряд ли нападение на деревню было связано с вашим там присутствием. А теперь до свидания, я пошел спать. Серж передал драконочку Рену и тоже ушел. Понял, что ребятам не до него. Но он вернется, это он для себя решил.

— Я хочу видеть Кейла. Это возможно?

— Возможно, почему нет? Ты будешь желанным гостем в моем доме.

— Тогда я пошлю вызов извозчику.

Эльф вызвался прогуляться пешком. Ему необходимо было проветрить голову, к тому же, он собирался продать кое-какие свои поделки.

Рой не мог не заметить, что между его братом и Зайном что-то произошло. И он хотел знать, насколько все серьезно. Аптекарь пока не определился, как относиться к юному магу. Было доверие, также с ним были связаны некоторые надежды и чаяния. Но узы между ними пока не имели названия, и это раздражало.

Дом аптекаря Зайну понравился. Настолько, что он решил по возвращении в Академию построить дом для них всех. Но будущее — это будущее, а теперь его ждал Кейл. Все с пониманием отнеслись к просьбе оставить их наедине, только некоторые удивились, что остался Рен. Заяц присел на краешек кровати, его вассал встал у изголовья, так что Кейл его не видел, но ощущал его присутствие.