Три дороги на двоих. Путь в вечность

— Как ты это сделала?! — нависает надо мной грозная фигура.

— Я ничего не делала! — сползаю по скамье вниз, чтобы оказаться от него подальше.

— Не-е-ет, — вздёргивает меня за шкирку, возвращая обратно. — Это ты! — выдыхает прямо в лицо, вынуждая снова зажмуриться. — Хотя... — чувствую, что остаётся он всё также близко, — может, ты и сама не понимаешь, как у тебя это получается...

Меня, наконец, отпускают и я, осторожно приоткрыв глаза, наблюдаю за типом, присевшим рядом. Спиной опирается на стол, ногу закинул на колено, пальцы крутят в руках деформированную коробочку, смотрит задумчиво в стену.

Вот интересно — что такое у меня "получается"? Борис ругался, что я ему технику испортила, теперь лжеСтас в том же меня обвиняет. А я ведь и правда ничего не делала. Если только предположить, что это мысленное воздействие такое специфическое... Но ведь я не желала испортить прибор. Я об этом даже не думала!

— Ну и задачку ты мне задала, — выдыхает лжеСтас, снова нервируя меня своим взглядом.

— Вы меня отпустите? — кошусь на него.

— Ха! — едва не подавился от моей наивности. — Я идиот, по-твоему?

Что я могу ответить на подобный вопрос?

— Убьёте? — совсем расстраиваюсь.

В ответ получаю гомерический хохот, от которого брюнет просто пополам складывается.

— Какие же вы, люди, глупые! — вытирает выступившие слёзы. — Не ожидал...

Надувает щёки, чтобы успокоиться.

— К неожиданностям как относишься? Спокойно? Ох, не завидую я тебе, — засмеялся снова. — Надо же в такое влипнуть!

— В какое? — чувствую, моя голова сейчас взорвётся от всех этих непоняток и недомолвок!

— Скоро узнаешь, — тянет загадочно. — Только придётся чуть-чуть подождать, я же не думал... — замолкает, решив, что и так сказал слишком много. — Прости, руки освободить не могу, а то наделаешь глупостей. Так что потерпи.

Со вздохом поднимается и исчезает в проёме, прикрывая за собой дверь.

Между прочим, я только сейчас заметила, как сильно стемнело за это время. Глаза, конечно, привыкли, но если до этого хоть какой-то свет проникал в открытую дверь, то теперь осталось только грязное окно. Так что окутывает меня весьма плотный сумрак.

Сколько же мы тут "беседовали"? На часы не посмотреть, телефон в сумке был... Ой! А куда он её дел? Там же и документы были... Кошмар!

Родители, наверное, места себе не находят. Ушла утром на занятия, вернее, возвращалась из универа домой и пропала... Представляю, что будет творится дома ещё часа через два. Отец однозначно милицию на ноги поставит! Ну хорошо, допустим, Настя расскажет, с кем я ушла гулять. А дальше? Стаса будут искать. И не найдут.

Попробовать выйти? А смысл? Убежать-то я, может, и убегу, но вот рассчитывать на то, что рядом окажется дорога и машины — глупо. А бродить по лесу со скованными за спиной руками — самоубийство.

В который раз я практически готова удариться в слёзы и даже начинаю всхлипывать, но снова заставляю себя прекратить истерику. Не поможет это ничем, да и не время сейчас плакать!

Устав сидеть, осторожно пробираюсь к окну, но кроме тёмных силуэтов деревьев рассматривать там нечего. Приходится вернуться обратно и ждать.

Почему-то стало светлее. Однозначно! Со стороны окна не так заметно, а вот в щель, от неплотно прикрытой двери, пробивается желтоватое свечение, как будто рядом включены фары машины.

Через минуту дверь распахивается и из проёма на пол ложится прямоугольник яркого света. Щурюсь, чтобы привыкнуть к появившемуся освещению, а внутрь затекает тёмный силуэт останавливаясь передо мной.

— Вот и всё, дождалась, — раздаётся смешок. — Не боишься?

С возмущением смотрю на шутника. Ну и вопросик! Ой. А что у него на лице? У переносицы едва заметно мигает красненький огонёк. Рот и нос закрыты прозрачной маской, похожей на респиратор. Он и в руках такую же держит. Вернее, на меня нацепить пытается.

— Хватит упрямиться, — хватает за волосы, чтобы не дёргала головой. — Всё равно ведь надену, — прижимает её к лицу.

Чувствую, как края маски прилипают к коже, и задыхаюсь — в ней совсем нечем дышать. Впрочем, уже через секунду воздух появляется.

— Вставай! — меня подхватывают под руку, поднимая вверх. — Я, конечно, могу тебе снова глаза завязать, — притягивают совсем близко к себе, оплетая рукой мою талию, — но потом тебе всё равно придётся это увидеть, так что лучше привыкай сразу.

Без особых церемоний брюнет вытаскивает меня на крыльцо. От бьющего в глаза света зажмуриваюсь и едва не падаю кубарем со ступенек. Хорошо, что он вовремя реагирует и успевает поддержать.

Прямо напротив входа, на покрытой листьями земле, лежит ослепительный, чётко очерченный круг, образованный падающими сверху жёлтыми лучами. Упорно прущий внутрь него лжеСтас буквально выволакивает меня на освещённое пространство и останавливается. Свет немедленно гаснет, становится темно. Слышится неприятное гудение и холодящий душу скрежет. Сбоку возникает лёгкое свечение — приоткрывается отверстие, в которое меня тут же утягивают.

Из своих рук брюнет меня так и не выпускает, так что я вынуждена идти с ним в узкий, полутёмный коридор. Настолько низкий, что даже мне приходится постоянно нагибать голову. Страшный, с пугающими грязно-коричневыми стенами, непонятные разводы на которых напоминают тени, оставшиеся от проходивших той же дорогой, ранее живых людей.

Я даже думать себе запрещаю о том, куда попала. Сходить с ума мне как-то не хочется.

После очередного поворота, коридор неожиданно расширяется, превращаясь в огромный зал. Одна из его стен похожа на восходящую лестницу, на ступенях которой стоят... стоят... не знаю... ну пусть "столы". Хотя похожести в этом сравнении — процентов десять, от силы.

За "столами", впрочем, скорее внутри них, кто-то сидит, но видно плохо, потому как стенки конструкций матовые. Распознать можно только серые силуэты и всё.

Неожиданно меня окутывает подозрительное шипение, будто старую пластинку на граммофоне прокручивают.

Не успеваю я сообразить, что это такое, как различаю в нём неестественный, словно шелест листьев, голос: "Дисссан фовввул прррод. Лот понн луит". И понять не могу с какой стороны говорят. Полное ощущение, что звук прямо внутри меня!

— Илл но селл вайли, — вдруг произносит брюнет, поворачивая меня влево и прижимая к себе ещё сильнее.

Если бы он этого не сделал, я, наверное, рухнула на пол, потому как от увиденного ноги напрочь отказываются меня держать. Ведь тот, кто находится сейчас в поле моего зрения, реально существовать не должен.

Маленький, словно ребёнок. Голова явно непропорционально большая, с сильно увеличенным мозговым отделом. Глаза раскосые, огромные, совершенно чёрные, без белков. Крошечный рот. На тонких руках по четыре длинных, суставчатых пальца. Кожа серо-коричневая. Это же... Это же инопланетянин! Такой, как их иногда рисуют.

Всё. Меня можно отправлять в дурдом.

В глазах темнеет, в ушах точно вата набита, похоже, тело решает, что оно вообще само по себе и начинает сползать куда-то вниз. Правда, его попытку самоустраниться немедленно пресекают, вздёргивая вверх.

— Вероника! — парень встряхивает меня как куклу. — Вот только сознание терять не надо! Подумаешь, пришельца увидела! Саарак не такой уж и страшный.

Да? Стараюсь выровнять дыхание и успокоиться. И на продолжающего стоять рядом человечка не смотреть, а то снова плохо станет.

— Ну, всё? — схватив за подбородок, брюнет поворачивает моё лицо к себе, чтобы заглянуть в глаза. — Сказал же — привыкай! Или мне что, постоянно тебя "сопровождать"? Я ведь могу и иначе отреагировать на твою близость.

Руки ловко расстегивают молнию куртки и ныряют под блузку.

— Не смей! — возмущённо дёргаюсь, вырываясь из объятий и отскакивая в сторону.

— О, наконец-то! — удовлетворённо восклицает наглый тип, рывком возвращая обратно. — Так и знал, что поможет. Ну стой же спокойно! — снова прижимает меня спиной к себе, разворачивая к серому человечку, который невозмутимо наблюдает за нашей вознёй.

Саарак быстро оглядывает меня с ног до головы, задерживается глазами на подвеске, которая от всех этих перемещений выскочила из-под блузки. Делает шаг ещё ближе, вглядываясь пристальнее, зло сверкает глазами и резким движением срывает цепочку с шеи.

Ой! Это же подарок Романа! Тот самый опаловый камень с моря, я из него сделала кулончик. Чем он помешал?!

— А говорила, что вы не общаетесь, — зло шипит в ухо брюнет. — Тогда маркер зачем?

— Какой ещё "маркер"? — слежу глазами, как развернувшийся спиной Саарак, стремительно уходит, унося с собой "добычу".

— Следящий датчик! — парень сильным движением отталкивает меня к стене.

Ойкнув от неожиданности, влепляюсь в гладкую поверхность и, ошалевая от подобного обращения, поворачиваюсь к нему лицом.

— Это просто камень! — нервно облизываю губы.

А этот гад хватает меня за горло, ощутимо сдавливая и прижимая всем телом к жёсткому покрытию.

— Слушай внимательно, — злобно уставляется в мои глаза. — Если теперь из-за тебя у нас будут проблемы, церемониться не буду. Ясно? Ты должна была мне сказать!

— Я не знала! — сиплю придушенно.

— Ладно, — ослабляется хватка. Правда, пресс из себя изображать он не перестаёт. — А теперь признавайся честно, чего ещё я не знаю?

— А как я это определю? — отдышавшись, задаю резонный вопрос.

— Он тебе ещё что-нибудь давал? — поняв, что я права, идёт на уступку брюнет.

— Вроде... нет.

Говорить о том, что кулон мне подарил вовсе и не Борис, пока не буду. Хоть и понятно теперь, что блондинистый тип тоже с ним заодно.

— Хорошо, — отстраняется и снова подхватывает меня под руку. — Идём.

— Куда? — обречённо интересуюсь.

— Внедрять в твою глупую голову вайли, — продолжает тащить меня к выходу. — Тебе здесь придётся...

Что такое "вайли" и что мне делать "здесь", узнать я не успеваю. Обрывая откровенное признание, где-то невдалеке грохает взрыв и парень останавливается в недоумении.

Чувствую, что пол под ногами сильно кренится в сторону. Начинаю скользить и, не в состоянии удержаться в вертикальном положении, падаю, сбивая брюнета с ног. Силой тяжести нас тащит под уклон. Не знаю как мой надсмотрщик, а я ударяюсь в стену. Ощутимо так, всем весом влепляюсь, аж в глазах темнеет.

Едва успеваю придти в себя, а моё тело уже подхватывают за талию и поднимают, придавая ему более устойчивое положение.

— Что это? — смотрю на обеспокоенное лицо.

— Не знаю, — цедит сквозь зубы.

Пол уже относительно ровный, ну, может, с небольшим наклоном, но стоять можно. По залу бегают те самые серые силуэты, сидевшие за "столами" — такие же человечки, как Саарак.

Заворожённо за ними наблюдаю. Сумасшедший дом какой-то! Краем глаза замечаю пришельца, который размахивает руками, видимо, отдавая приказы. ЛжеСтас просто удерживает меня, оставаясь у стены, чтобы не мешаться, но и отпускать не собирается.

Едва суматоха несколько утихает и брюнет, облегчённо вздохнув, делает движение в прежнем направлении, как снова раздаётся взрыв.

На этот раз пол остаётся в стабильном состоянии, но мужчина предусмотрительно тянет меня вниз, усаживая на горизонтальную поверхность. Ещё секунда и по ушам резанул жуткий скрежет. Почти сразу — ещё один взрыв и просто оглушающий вой. Так и оглохнуть можно!

Откуда-то уже тянет горелым, даже лёгкая дымовая завеса появляется. Свет принимается часто мигать, словно издеваясь. Корабль начинает трясти, словно в горячке. Хорошо, что мы сидим — устоять на ногах при такой вибрации, было бы нереально.

Возникает ватное ощущение падения и пол вновь наклоняется. Вот теперь мы вынуждены послушно скользить по наклонной плоскости. Останавливает наше экстремальное катание с горки, естественно стена. К счастью, на этот раз парень ехал первым и я врезалась в него ногами, вызвав приглушённый стон.

— Извините, — с сочувствием смотрю на перекосившееся от боли лицо.

— Не страшно, — отмахивается и, морщась, встаёт на ноги. — Дихол! Старки! — шипит, всматриваясь во что-то. Вернее, в кого-то, потому что, отследив направление его взгляда, я вижу высоких людей в тёмно-красных комбинезонах, вбегающих в зал. В руках что-то вспыхивающее голубым светом.

А это кто такие? У меня скоро крыша поедет от происходящего!

Брюнет немедленно приседает обратно, нервно осматриваясь в поисках выхода. Вдруг замирает, опуская взгляд в пол, словно прислушиваясь к чему-то, а через секунду поднимает глаза на меня.

— Это ты виновата, — заявляет обвиняюще, роняя меня спиной на пол. Одной рукой давит в плечо, не давая подняться, другой судорожно ищет что-то в карманах.

— При чём тут я? — отталкиваюсь от стены ногами, мешая ему. Понимаю, что ничего хорошего мне сейчас не светит. И какой тогда смысл покорно ждать?

— Ах ты дрянь! — мои попытки брыкаться гасит придавившее ноги колено. Вскрикиваю от боли. — Я же сказал — церемониться не буду! — поясняет мстительно.

Наконец, находит то, что искал. В руке явно какое-то оружие. Прицеливается, вот только выстрелить не успевает — глаза ослепляет лазоревый отблеск вспышки, ударившей ему в грудь. Тяжёлое тело начинает заваливаться на меня.

Ну уж нет, только не это! В нём килограмм восемьдесят. А быть раздавленной я не хочу!

Чуть отклонившись в сторону, счастливо избегаю вполне возможной и весьма незавидной участи. Разве что ногам не везёт и они оказываются под его телом, однако это не беда. Главное — я жива. Жива! Ура!

Дёргаюсь, пытаясь выбраться из-под неподъёмной туши. Но, поскольку руки за спиной, спихнуть придавившего меня субъекта не получается. Всё, что могу — сесть.

Впрочем, вот как раз это я делаю зря.

Случайно бросив взгляд в зал, успеваю заметить голубую молнию, летящую навстречу. Моё тело вздрагивает, когда она ударяется в плечо. Внутри головы словно что-то взрывается.

ГЛАВА 6

О важности умения предвидеть

Капитан

Поспешные решения обходятся нам слишком дорого. Да, на ошибках учатся, но если совершать их часто, это входит в привычку. Плохую привычку, мешающую видеть перспективу.

Смотрю на маленькую фигурку в голубой куртке и понимаю, что я полный кретин.

У нас из под носа едва не утащили то, что я посчитал "пустышкой", ведь если Вероника здесь, значит, способности к эманации у неё всё-таки есть. Вот только откуда об этом знать лазалвакам? И как они догадались, если даже я пришёл к выводу, что это не так?

Надеюсь, ничего плохого сделать с ней не успели.

Она хоть жива?

Аккуратно обойдя препятствие в виде пары серых тел на полу, присаживаюсь рядом присматриваясь внимательнее. Повреждений вроде не вижу.

Осторожно убираю упавшую на лицо прядку волос. На прикосновение девушка не реагирует, глаза остаются закрытыми. Отгибаю мешающий ворот куртки, нащупывая артерию. Под пальцами явно ощущаются толчки крови. Похоже, с ней всё в порядке. Отлично.

На всякий случай проверяю крепление маски. Не хватало ещё чтобы она получила отравление фиэтлом. Не смертельно, конечно, но приятного будет мало. К счастью, зафиксирован респиратор крепко, даже не сместился.