История Алиры

-Добралась таки, ведьма, — зло проскрежетал он.

-Жарься с миром, черти тебя уже ждут, — зло огрызнулась я ему в ответ.

Призрак будто бы стал задыхаться и свернулся клубочком. Потом резко выгнулся дугой назад. Из открытых глаз и рта брызнули лучи света. Такой же пробил себе ход на уровне сердца. Еще несколько мгновений страшной тишины и лучи стали появляться на всем его теле. Через минуту он уже был как маленькое солнце. Лучи попали и на зомби, испепелив их. Я прикрыла рукавом глаза. Солнечный свет, поглощавший духа, резал глаза.

И самое страшное, что все это проходило в тишине. Даже дыхания не слышно. Тихий хлопок и все исчезло. Вернее просто пропал свет, и глаза на время перестали видеть. Я расслабилась, дав им время и возможность перестроиться. Прощупала свои силы и окружающую территорию. Проклятие спало. Нашими силами.

-Откуда ты знаешь это заклинание? — тихий шепот Долана.

-Не знаю. Просто внезапно в голову пришло, — я задумалась, весело улыбнулась и открыла глаза. — А потом ушло.

-Странно все это.

-У тебя тоже много странностей.

С неба светил месяц и ярко горели звезды. Я сумела снять проклятье, пусть и с помощью странных видений. Вот бы еще узнать каких. А главное, откуда они взялись.

Мы встали с земли и побрели в поисках того склепа, около которого дрыхли наши кони.

-Лира, как ты смогла их усыпить? — прервал молчание маг.

-Так, заклинание одно в голову пришло. Я его выдала с перепугу и сейчас, если честно, даже начала не вспомню, — в наглую соврала я.

'Ох, лгунья!'

Молчи, тебя же защищаю. И себя.

Вокруг с подозрительной периодичностью попадались кучки пепла. Видимо проклятье было наложено уже давно и много людей поглотило. Напрашивающийся вывод — еще несколько минут и нас просто бы затопило волной зомби. Маленькие огненные шары тут слабые помощники. На конях был бы еще шанс удрать, но скакуны сами имели на нас гастрономические планы. Я нервно хихикнула, представив, как Федька флегматично дожевывает мою косичку. Фу, гадость!

Наши кони отыскались там же, где и заснули. Попытались разбудить. В конец плюнули и пнули их. Помогло! Осталось только загрузиться и уехать куда подальше. Мне здесь все равно как-то неуютно. Это кладбище только минут десять назад перестало быть проклятым, а обо все творившемся я еще месяц буду помнить.

Впереди ждет Крангер Еурош, которого я от всей доброй души отпинаю по почкам рыцарскими башмаками. Столько проблем из-за него. А потом напьюсь. Это конечно некрасиво и недостойно, но уж гораздо лучше, чем головой об стенку биться. А в беспамятство чего-то не хочется.

ГЛАВА 16

Сестра

-Ой, мамочка, забери меня отсюда. Ну куда я подписалась, ну чего мне дома не сиделось? Что я тут вообще забыла?! Приключения? Фу, гадость какая! — в очередной раз бормотала я, не вовремя решив раскаяться во всех своих грехах.

Так сокрушалась я уже в течение получаса, и Долан давно перестал обращать на меня внимания. Маг вообще весь подобрался, как готовый к атаке хищник. Все дело было в том, что мы приближались к замку нашего врага. Моего врага. Если все пройдет гладко, надо будет узнать у Долана, зачем он во все это ввязался.

-Что делать будем? — тихо захныкала я. — Все вроде со стороны так просто выглядит, а как делать... — я расстроено шмыгнула носом.

-Тихо, — властно приказал мне парень, и я послушно заткнулась.

Маг взял все командование на себя. Логично решив, что с конями, даже такими умными, нам не пробраться, мы решили их оставить. Кони, кстати, упирались.

Спешились мы довольно далеко от замка, и добираться до него пришлось долго. Долан тихо крался впереди, умудряясь следить сразу за всем. Даже за предательски хрустящими ветками у меня под ногами. По крайней мере, раза четыре с такой подлянки он меня стаскивал. Нашей первой целью была разведка, поэтому маг оставил меня за несколько десятков метров от замка и отправился вперед один.

О, эти мучительные минуты ожидания! Мне было ужасно скучно. Я даже не представляла, чем можно себя занять. Видимо последнюю мысль я высказала вслух, потому что получила ответ.

'Ну, со мной поболтать'.

Я резко подпрыгнула, а затем приняла боевую стойку, выхватив меч.

'Ну чего ты дергаешься? Али не узнала?' — продолжал неспешно говорить странный голос.

-Та-а-ак! Это ты, негодник! — возопила мысленно я, безошибочно выхватив из связки амулетов дымную капельку.

'Я, конечно!'. Блин, сколько радости в этом голосе. У Насылающего Сны явно улучшилось настроение.

'Слушай, я конечно мало еще со всем знаком, но этот Долан...'

Что Долан? Та-а-ак, это уже интереснее.

'Странный он какой-то. Ненормальный... Не людской. Я людей за всю свою жизнь и нежизнь много понаблюдал, но таких не видел'.

Каких таких? Объясни!

'Сны у него странные. Вернее кошмары'.

Ладно, не обижайся. И что же странного в его кошмарах? Зеленое солнце и розовые зайчики? Похоже, настроение улучшается и у меня.

'Странные места'. Призрак был серьезен как никогда.

Ты можешь мне показать?

'Да...'

Так покажи!

'Не стоит, хозяйка'.

Не надо упрямиться. Покажи, что он видел!

Я чуть ли не орала мысленно на несчастного духа. Странно, ну откуда вдруг такое рвение? Не понимаю я, иногда, себя.

'Смотри'.

Я вскрикнула и провалилась куда-то в небытие.

В сон.

В чужой сон.

...Страх. Боль. Жар. Огромная пещера давит своими сводами. Крики. Детский плач. И снова Страх. Боль. Жар. Глубина. Над головой десятки метров земли, а может и сотни. И трещины. Трещины. По потолку, по стенам. И огненные реки текут по странному подземному городу, уничтожая всю его красоту и величие. Лава. Кипящая лава забирает все на своем пути. Страшно. И отчаянье, которое сковывает тебя всего целиком. Ты не можешь помочь. У тебя нет сил. Твое королевство погибает. А ты... ты не можешь сделать ничего, кроме как погибнуть вместе с ним. И куда делись все силы? Страшно. Неимоверно страшно и больно. Мое королевство. Мое...

Я очнулась на шелковистой траве. Солнце нежно терлось о щеку, будто успокаивая. Меня била крупная дрожь, а губы все еще невольно повторяли 'Мое королевство'. О боги! Да кто же ты, Долан?!!

Я резко встала, тряхнув головой. Надо поскорее забыть вид умирающего города. Королевство. Мое королевство. О боги, да с кем я связалась?! Я, немного шатаясь, встала на дрожащие ноги. Все привидевшееся так и не выходило из головы, мельтешило перед глазами. Я кое-как уняла дрожь. Тише, Алира, тише. Все прошло. Это не ты смотрела за гибелью города, это не ты ответственна душой за благополучие этого места. Ох, Долан! Зачем нас с тобой свела судьба?!

Вот так, мысленно успокаивая себя, я добрела до близ стоящего дерева, обретя опору. Что бы обрести ее и тут же потерять, оглушенной птичкой упав вниз.

Темно...

Больно...

Чувство реальности возвращалось постепенно. Сначала пришло осознание боли в связанных руках и в очередной раз пострадавшей головы (черт! ну когда перед тем как похитить меня будут не бить, а усыплять?). Затем вернулись слух и зрение. Я медленно разлепила глаза и осмотрелась. Что ж, в замок, как и планировалось, я попала. Жалко только, что в таком плачевном состоянии. Я сидела на стуле, с заведенными за спинку руками. Ноги тоже, во избежание всяких неприятностей, были по отдельности привязаны к ножкам. Недалеко от меня весело подмигивал язычками пламени камин. В небольшой комнате еще было несколько кресел и стеллаж с книгами. Спиной ко мне и лицом к огню стояло черное кресло. Я сумела разглядеть пепельную макушку того, кто сидел в кресле.

-Очнулась, — раздался у меня за спиной сухой голос, который тут же вызвал у меня негативные эмоции. Как там говорится, плохие люди петь не умеют? Тогда это о-о-очень плохой человек, потому как даже просто его голос слушать противно.

-Если вы не против, я еще вздремну, — нагло откликнулась я и опустила голову. Вот вли-и-ипла! Беглый осмотр себя любимой выявил почти полное отключение магии. Ага, спасибо, но я сомневаюсь, что антимагический ошейник подходит к цвету моих глаз.

-Ну нет, милая, нам надо поговорить, — меня грубо дернули за волосы, получив в награду полный ненависти взгляд. Передо мной стоял немолодой высокий мужчина. Телосложение у него было каким-то угловатым, неприятным. А козлиная бородка так и просила, что бы ее выдрали с корнем с этой мерзкой физиономии. В общем, голос соответствовал своему обладателю.

-Как понимаю, Крангер Еурош? — высокомерно задрала я носик. Как меня учили, достоинство надо сохранять везде и всегда. Конечно, с этим можно поспорить, но не в этой ситуации.

-Герцог, — педантично поправил этот белобрысый хлыщ.

-И в кого ж ты такой красивый, герцог? — не смогла я упустить возможность вставить шпильку. Еурош аж пятнами пошел от злости. Что ж, ну я хотя бы выяснила, что в зеркало он смотреться не любит.

-Заткнись, дрянь!

-А ты меня не затыкай. Где все твое аристократическое воспитание? Поклонись своей принцессе! — как можно высокомерней приказала я. О своем плачевном положении я старалась и не думать. Герцог внезапно успокоился и очень нехорошо улыбнулся.

-Конечно, моя принцесса, — и этот тип отошел от меня, подошел к человеку, сидящему в кресло и отвесил низкий поклон, — ваше высочество.

Видимая мне макушка слегка качнулась, а потом его обладатель встал, явив мне изящную спинку, с рассыпанными по плечам волосами. Точнее обладательница.

-Давай теперь мы с тобой поговорим, Алира, — не поворачиваясь, произнесла неизвестная леди. О боги, как же мне знаком голос! Вот только не могу вспомнить.

И тут девушка обернулась... меня словно под дых ударили. Я впустую хватала ртом воздух и никак не могла вспомнить, как же это, дышать. Передо мной стояла... я! Копия. Абсолютная. Глаза, волосы, кожа. Даже самодовольная улыбка.

-Это морок, — наконец выдавила я.

-Нет, ты ошибаешься, сестренка, — эти несколько слов, произнесенных моим голосом, были как мешок по голове. У меня в глазах потемнело.

-Это невозможно! Ты не моя сестра!

-Нет, все возможно. Я твоя сестра-близнец, — девушка зло ухмыльнулась и села в одно из кресел, повернутых ко мне лицом. — Позволь представиться, меня зовут Лаорна.

-Ничего не понимаю, — растерянно выдало мое высочество.

-Ничего, я сейчас все объясню, — пообещала Лаорна, устраиваясь поудобнее. Герцог Еурож остался почтительно стоять в присутствии двух представительниц царской крови.

-С чего бы начать? — Лаорна задумчиво накрутила прядь волос на палец. — Жил-был человек, который мечтал о власти. И настолько он ее желал, что решился на переворот в собственной стране. Но он был умен и поэтому обратился к магам. Нет, он не заказал убийство, он захотел увидеть будущее. И ему открылось, что наследная принцесса не единственный ребенок в семье короля. Скоро появятся еще две девочки. И одна из них будет абсолютно особенной, она будет героем. Много лет по миру странствуют герои, направляемые силой и духом древнего оружия — меча. Эта девочка может помешать любым планам по захвату короны, если только... если только не переманить ее на свою сторону. В конце концов, можно устроить несчастный случай старшей сестре, а младшую заменить близнецом и жениться на ней. Вот такая стройная получилась картина. Крангер! — внезапно отвлеклась от рассказа Лаорна. Я дернулась, настолько меня втянула ее манера речи.

-Да, Лаорна? — тут же отозвался герцог. Надо же, и не так уж он почтителен и со второй 'принцессой'.

-Оставь нас, я хочу поговорить наедине с сестрой, — резко бросила сестрица.

Герцог пожал плечами и вышел. Немного подождав, Лаорна активировала магическое кольцо. Худо-бедно я смогла определить, что оно препятствует подслушиванию.

-Так, на чем я остановилась? — мило поинтересовалась Лаорна. — Ах да, вспомнила. Так вот, этот болван нанял людей, что бы те украли ребенка сразу после рождения. Героем станет та сестра, что родиться раньше. Только наемники ошиблись, они перепутали детей! И все. Меня лишили всего. Я могла бы стать принцессой, удачно выйти замуж и стать королевой. Но нет, меня похитили. И я даже в свет выходить не могла. Как же, ведь малышка как две капли воды похожа на Алиру. Ни в коем случае нельзя даже допускать слухов об этом. Ведь опечаленные родители сразу все поймут и тогда герцогам Еурош несдобровать, — голос Лаорны струился ядом. Вот честное слово, хоть сцеживай и продавай! — Ты! Ты отобрала у меня все! Как же, талантливая Алира, гордость семьи, обладательница магического дара. За ней лично приезжали эльфы, чтобы взять на обучение. А я прозябала в этом замке, взаперти. Всех моих учителей убивали, что бы не дай бог не просочились ненужные слухи! Ну ничего, мы все же смогли схватить тебя. Ты умрешь, а я вернусь к родителям, скрываясь под твоим именем. А потом случайно погибнет принцесса Миллета. Да и с родителями может произойти несчастный случай. Вот только дальше все пойдет по моему плану. Крангер не получит моей руки и королевство в подарок. Он получит нож в сердце. А я стану полновластной королевой.

-Какие у вас, девушка, амбиции! — пафосно воскликнула я.

-Какие есть, моя дорогая, я всего лишь возвращаю себе то, что принадлежит мне по праву. Только с компенсацией.

-Ничего у тебя не получится, — внезапно очень уверенно сказала я. Я почувствовала, что это действительно так. Я сделаю все, что угодно, лишь бы план Лаорны не осуществился. — Такие как ты только губят королевства.

-Ошибаешься, я получу все, что хочу, — о боги, неужели и я могу так ужасно улыбаться?

-Почему я еще жива? — что ж, даже из врага надо добывать максимум пользы. А моя сестра — враг. Да и не сестра она мне, а чужая.

-Я же должна быть похожа на тебя. Мы не ожидали, что поймаем тебя так скоро, вот и не успели еще получить зелье, которое развяжет твой язычок. Ты расскажешь мне обо всем, о чем я спрошу. А потом умрешь.

-Отличная перспектива, а еще варианты есть? — невинно поинтересовалась я.

-Нет. Кстати, а кто такой этот Долан? Я попыталась выдать себя за тебя, но он меня быстро раскусил, — резко поменяла тему Лаорна.

-А я откуда знаю? — раздосадовано бросила я. — А еще знаешь что?

-Что? — тут же заинтересовалась она.

-Да пошла ты! — достоинство достоинством, но в глаз я ей все же плюнула. Только вот ручка у нее оказалась до безобразия тяжелой.

-Что за жизнь, ну почему всегда страдает моя бедная голова? — тихо застонала я, придя в себя. Подо мной тихо зашуршала подстилка из соломы. Я оперлась ладонями о жесткий каменный пол и попыталась встать, продолжая неизвестно кому жаловаться. — Ну когда меня ради приличия и хоть какого-то разнообразия снотворным напоят, а то по башке бить — это уже пошло! Не современно, не эстетично...

-Алира, это ты? — раздался глухой шепот.

-Что, Долан, это ты?! — я тут же подскочила на ноги и горько об этом пожалела, свалившись обратно. Голова явно не оценила моего порыва и попыталась расколоться как минимум на две половинки от боли.

-Да я. А вот ты... — сомнительно отозвался мой спутник.