Новая Русь 2

Потом пошел искать Марзана. Нашел его в кузнице. Оказывается, по профессии он был когда-то кузнецом. Теперь с удовольствием осваивал доменную плавку.

— Марзан, — позвал его Сергей.

Тот неохотно оставил молот и подошел.

— Прибыли беженцы из Гордана. Разберись там, что за народ явился к нам. Потом доложишь мне.

Обрадованный Марзан быстро переоделся и бегом пустился к платформе встречать своих земляков.

Сергей же отправился в пороховой цех на инспекцию. Его гложила мысль, что в свое время случайно выбранная им группа постоянных пороховников из семи парней будут по его вине под колпаком. Практически лишены всех свобод. Они даже не подозревают, какую он им подложил свинью. А парни славные, работящие. У всех открытые улыбчивые лица.

Сергею аж защемило сердце, как подумал, что жития теперь у них не будет...

Самое страшное, что контроль автоматически будет перекидываться и на их близких.

Виновато смотрел, как они бойко работают, и думал о превратностях судьбы. Выходит, без жертвенных агнцев не обойдешься никак.

А Виктор не заморачивался философствованием на подобные темы. Мог со спокойной совестью и больше принести жертв ради достижения высокой цели. Его напор был велик. Не исключено, что и единственным сыном пожертвовал бы ради светлого будущего, будь он у него сейчас и будь на это крайняя потребность.

Виктор, с крыши залетевший в изнаночный мир, был полон решимости слепить из него Аркадию. Как танк пер к цели.

Вот и сейчас. Он не просто налаживал оружие обороны. Он налаживал оружие атаки.

Револьвер вышел, вроде, по всем правилам. Остается испытать и пустить в серийное производство. В первую очередь им вооружить милицию и свою группу захвата, командиром которого он уже назначил Марзана. Но никто об этом не знает, кроме самих захватчиков и его. А те получили строгий наказ: забывать об этом при встрече с кем бы то ни было. Иначе — трибунал. На милицию и захватчиков гражданское наказание с изгнанием не распространяется. Внутренний трибунал решает судьбу провинившихся служащих. От карцера, до расстрела. Вот так-то!

Виктору уже задавали вопрос: почему командир группы захвата должен оставаться в тайне?

— Потому! — сурово ответил тогда Виктор. — Потому, что вы не только группа захвата, но и тайная агентура. А об этом ни одна живая душа не должна даже догадываться. Даже жена, даже дети. Если, конечно, вы их любите. Потому что, узнав об этом, они исчезнут навсегда. Потому что наша колония строго режима.

Когда он это им говорил, Виктор хорошо помнил, как они побледнели. Даже те, которые еще не были женаты.

Федор, их интеллектуальный вундеркинд, был вне наблюдений. Он сам перегрызет горло тому, кто посмел бы предать Виктора или Сергея.

Вот и теперь, он сидел и верными глазами смотрел, как шеф замеряет штангельцирулем отверстия барабана.

— Ну что? Пойдем, испытаем?

Виктор зарядил шестью патронами барабан и щелчком вскинул длинный ствол. Горсть патронов бросил в карман и встал.

Они направились в большую пещеру, которая поныне оставалась без надобности. Там они поставили в дальнем ее конце лампу, рядом пустую бутылку. Сами отошли к выходу. Отсюда до цели было примерно метров тридцать.

Виктор прицелился и спустил курок.

Выстрел загрохотал по пустой пещере, резонансом усилился, напугал всех в округе.

Сбежали все, включая Сергея.

— Что вы тут вытворяете? — закричал он сердито. — Нашли место стрелять. Всех перепугали.

Виктор, не обращая внимания на ворчание, снова прицелился и выпустил подряд пять пуль.

Ни одна не попала по цели, но было очень приятно смотреть, как вокруг бутылки камень разлетается на осколки.

Виктор сложил револьвер и перезарядил новыми патронами.

— Теперь ты попробуй, — протянул он оружие Сергею.

Сергей хмыкнул, принимая револьвер. Затем долго целился и выпустил шесть пуль подряд. На каком-то из них бутылка брызнула осколками. Публика за спиной разразилась криками восторга.

— Вот так нужно стрелять, — гордо заявил сияющий Сергей. — Мальчишка.

Ладно, — обиженно буркнул Виктор. — Потренируюсь маленько, потом поговорим.

Он перезарядил револьвер, пока Федор ставил вместо бутылки валявшийся там разбитый кувшин.

— Теперь твоя очередь. — Виктор протянул Федору.

Федор стрелял одиночными, каждый раз долго целясь. Но все пули ушли мимо. Огорченный вернул оружие Виктору.

— Ничего. Мы с тобой на поле потренируемся пару дней и покажем хвастунам, где раки зимуют, — косо глядя на довольного Сергея, Виктор сунул револьвер в карман и вышел из пещеры. В ангаре сказал Федору:

— Запускай в серию. Параметры годятся. Теперь начнем производство гранат.

— А когда же боеголовки?

— Параллельно, Федор. Время дорого. Начинаем.

Они заново склонились над бумагами с карандашом, линейкой, циркулем.

Сергей только вернулся в пороховой, как за запертыми решетками заметил Марзана.

Снова выбрался назад.

— Чего тебе?

— Сергей, есть проблема, — спокойно сказал Марзан, будто 'добрый день' говорит.

Человек он был прожженный. Прочный, как кремень, спокойный при любых ситуациях. А еще Сергей, почему-то, ощущал в его взгляде скрытую ярость. Словно, адский огонь в них горит.

— Какая проблема?

— Поговорил обо всех пришлых со всеми, кого знал. Все показывает на то, что среди них один посланник советника Велероза.

— Это тот, который на Виктора покушался?

Марзан коротко кивнул:

— Тот самый.

— Интересно, с какой целью послал его? Неужели еще одно покушение помышляет?

— Возможно. Поэтому, разреши убить.

— Марзан, а если ошибаешься? А если, даже с его двора, но убежал от него? Что тогда?

— Говорят, Велероз благоволил к нему. Риск нам не нужен. Разреши убить.

Сергей беспомощно развел руками. Разрешить убить, возможно, безвинного человека, который просил его защиты. Но, если посланный убийца, то может погибнуть его близкий друг и соратник. Да, он сам бы того разорвал в клочья! Но если он не посланный?

Сергей застонал, схватился за голову и пошел в сторону перил.

С ума можно сойти от бремени такого правления. А это еще маленькая колония. Что придется делать, когда будут тысячи!

Тысячи? А были, что ворочали миллионами. Сотнями миллионов!

За Сергеем след в след шел Марзан. И теперь он спокойно стоял за его спиной в ожидании разрешения пойти и зарезать человека. Возможно, невинного.

— Что ты за мной плетешься? — в ярости обернулся к нему Сергей. — Ты в группе захвата. Мне не подчиняешься. Иди к своему командиру или к Виктору. Они могут тобой командовать. Пусть кто нибудь из них и даст тебе приказ резать людей. Меня уволь!

Марзан спокойно развернулся и зашагал к ангару.

Вечером, когда усталый Сергей вернулся в семью и прижимал к груди маленький комочек по имени Ванюшка, Катя сказала:

— Ты уже знаешь, сегодня из новеньких одного нашли у болота зарезанным? А говоришь, милиция всех защищает.

Глава 17.

Семен, как всегда, с утра был в больнице. Его помощники Валентин и его брат Георгий еще проходили военную подготовку. Поэтому, по утрам он один обходил палаты с больными. Правда, их было всего шесть человек. А пятеро вообще с ерундовыми диагнозами, но один из новоприбывших был серьезно болен. С гноящейся раной ноги от кандалов, которую никак не получалось пока вылечить.

Семен, который месяц уже бился над получением пенициллина, но пока безрезультатно.

Теперь гноилась рана, а стандартные мази не помогали.

Он опять зашел в лабораторию.

На столе все еще стояла проба, взятая с раны.

Семен сел за микроскоп и снова подвел мазок под окуляр.

С появлением этого инструмента он стал понимать суть многих болезней, которых до недавних пор пытался лечить вслепую. Теперь он знал, что есть микроорганизмы, несущие болезнь. Капал на них свои лекарства и определял, какие и на что эффективнее всего влияют.

Идею получать лекарство из плесени подал Сергей. Он также подсказал что помнил из этой области. Но, к сожалению, этих его знаний не хватило, чтобы сразу получать пенициллин, как называл его Сергей.

Теперь, его задачей было проводить самому эксперименты. Желтую жидкость на бульоне с грибками и микробами он получил. Но как отделить ее из бульона, он пока не знал. Требовались больше знаний химии и множество экспериментов.

Он сидел, уставившись в отчаянии в окуляры, когда вошел Сергей.

— Доброе утро Семен. Как успехи?

— Плохие, Сергей. Ничего пока не получается.

Сергей прошел к столу и сел рядом с ним.

— Знаешь, Семен. Я вчера кое-что вспомнил. Кажется в процессе получения первых партий пенициллина использовался сульфит бария. Может я и ошибаюсь, но стоит и это попробовать.

— А где его взять? Я еще это не проходил с тобой.

— Знаю, — улыбнулся Сергей. Ты же знаешь, что у меня пока времени для занятий маловато. Поэтому, сам приготовил его для тебя и принес. На всякий случай знай, что его можно получать, растворяя шпат в серной кислоте. А шпата этого часто встретишь в пещерных кавернах. Вот такой кристалл он. — Сергей бросил на стол блеклый полупрозрачный кусочек кристалла. — А вот уже полученный сульфат для экспериментов. — Сергей положил на стол коробку, полную белой муки. — Я уже и промолол в порошок. Так его используют.

— Спасибо за заботу, Сергей. Ты спасешь парню ногу, если получится. Иначе придется отрезать...

— Попробуй, Семен. Ты обязательно добьешься успеха, — ободряюще потряс Семена за плечо. — Ну, а я пойду дальше. Работа, хоть и не волк, но может больно укусить.

Сергей вышел из больницы как раз тогда, когда туда заходили два брата.

— Ребята, помогайте, чем можете Семену. Он должен больше времени проводить в лаборатории.

— Конечно, командир! Разрешите идти?

— Да ладно вам. Занятия по военной подготовке закончились. Теперь вы врачи, — засмеялся Сергей и пошел в ангар.

— А, Серега! — обрадовался Виктор. — Вовремя пришел. Вот и первая партия боеголовок. Будешь сам испытывать или как?

— Или как, — буркнул Сергей.

Трудно сказать, как он теперь относился к своему другу. Но только точно, что не так, как в первые дни их встречи. Между ними, словно, кошка проскочила. Хотя, внешне ни в чем это не проявлялось. Просто, температура воздуха на пару градусов опустилась. Ничего особенного для окружающего мира, и на работе не сказывается.

— Ладно, — беспечно бросил Виктор. — Сами испытаем.

— Когда выдадите, наконец, гранаты?

Федор вскочил и подбежал к ящику возле фрезерного станка.

— Вот они, родимые! — Он открыл ящик, и Сергей увидел лежащие штабелями гранаты с длинными ручками. — После того как выдернешь чеку — семь секунд до взрыва.

— Ну, спасибо, ребята! — Сергей восхищенно заглядывал в ящик. — Ну, это теперь существенно поднимет мощь пехоты.

— С завтрашнего дня тренируй воинов правильно кидать муляж гранаты. Мы тебе и такие приготовили точно по весу настоящих. Двадцать штук.

— А сейчас что разрабатываете? — вытянул шею Сергей. На столе лежали чертежи, похожие на детали винтовки.

— Ружье пытаемся придумать, — ответил Виктор. — Если сумеем сделать и такое, комплектация армии станет полной.

— Потом, наверняка, пойдут чертежи танка. Ребята, вы бы и мирными вещами занимались. Что вас заклинило на орудиях смерти только?

Виктор и Федор удивленно уставились на Сергея. Потом Федор виновато выдал:

— Мощь ведь важнее... пока.

— Важнее, не важнее, но вы хотя бы параллельно подумывайте и о мирной жизни колонистов. В квартирах жены на дровах готовят. Лампы жжем, а не электрические лампочки. На лошадях скачем, а не на механическом транспорте. Река пустует, а по ней можно добираться до дальних стран...

— Пароход! Хорошая мысль... — задумчиво заключил Виктор. — Сможем, наверное, соорудить.

Потом, походил немного по цеху и добавил:

— Обшить броней, оснастить пушками большого калибра, разведчиков забрасывать в тыл врага. Хорошая мысль.

Сергей круто развернулся и вышел из ангара. Через час должен был собраться совет триумвирата по поводу составления текста ультиматума.

Собрались в кабинете Василия Иваныча.

— Вот, ребята. Я накидал черновик. Сегодня примем окончательный вариант, а уже завтра можем отправить хоть северным племенам, хоть в южную Гордану. Глоты пока подождут. Их, наверное просто нужно будет уничтожить, как и карябанов. Этих не исправишь.

— Это почему? — возмутился Сергей.

— Горбатого могила исправит, — поддержал мысль профессора Виктор. — Все равно нарушат, потому что иной жизни просто не представляют. Чего же возиться с ними и жертвовать своими наблюдателями. Их же они мученически убьют.

— Давайте обсуждение такого рода пока оставим. Первый ультиматум пошлем туда, где больше шансов на успех.

К полудню окончательное решение и полный текст ультиматума был готов.

* * *

Триумвират принял решение, первый ультиматум и своего наблюдателя за исполнением его послать в Гордану в сопровождении Виктора и его отряда.

Ранним утром четырнадцать, вооруженных до зубов разрушительными оружиями всадников, выстроились на поляне в колонну по три перед каретой посла-наблюдателя. Впереди колонны ехали Виктор и Марзан.

Для пущего официоза на козлах кареты закрепили красный стяг с изображением большого белого треугольника в центре — символ новой Руси, принятый на последнем совете триумвирата.

Воины Виктора носили толстые, окрашенные в черный цвет, плетенки, на которые зашивались металлические вороненые накладки из лучшей стали, а поверх — маскировочные плащи. Той же качественной вороненой сталью были бронированы могучие тела их коней, имеющих дополнительный стальной рог.

Все воины, включая самого Виктора, были опоясаны гирляндой гранат. У каждого на обоих бедрах — по кобуре, а за поясом — по колчану, из которых выглядывали концы болтов в виде черных шариков. Арбалеты болтались на крупах животных в специальных чехлах.

Единственным знакомым оружием для местных были парные короткие мечи, рукояти которых виднелись у воинов за плечами, как маленькие зеленые крылышки.

Карету за это время тоже существенно модернизировали. Она теперь была стационарно закрытой. Под внешнюю ткань плетенки заложили тонкую листовую сталь с отверстиями под ствол револьвера. И внутри улучшили удобства: скамейку заменили мягким диваном, пристроили откидной столик и сверху повесили маленький шкафчик с медикаментами. В прицепе была тележка с продуктами на два дня и походными палатками. Оленя заменили парой тоже бронированных коней.

Вот так выглядела кавалькада, отправленная в Гордану с ультиматумом.

В отличие от медленного шествия купеческих разъездов, они неслись с большой скоростью.

Кони этого мира, это вам не скакуны тонконогие и нежношеии. Даже тяжеловозы нашего мира уступили бы этим рогатым коням в выносливости. Живые бетеэры, заправляющиеся травой, вот что они были.

С одним привалом до ночи отряд преодолел расстояние до рудника купцов и стал там на ночь.

Стражники шахты обалдели от вида и необычного вооружения сопровождающих посла. Предложили ночь провести с ними в казарме, но Виктор категорически отказался быть рядом с мучителями рабов.