— Взял их в лагере, к счастью, я хорошо лажу с животными, — он вытащил, что-то из седельной сумки. — Еще я прихватил с собой пива и вина, будешь?
— Я не думаю, что когда-то был более подходящий момент, чтобы напиться в стельку, поэтому да, буду.
Торкель весело рассмеялся, и вскоре Тирион последовал его примеру. Однако по каким-то причинам смех карлика перешел в плач, приведя Торкеля в недоумение.
Дуэль II: Хината vs Торкель
Тот роковой день начинался вполне обыденно, как и несколько дней до него; Хината, как обычно, встала рано утром, чтобы пойти на тренировку. Ее служанки, Далла и Бэсса, уже привыкли к ее распорядку и, пожелав доброго утра, принялись убирать постель. К тому моменту, когда Хината вернется с тренировки, они уже закончат все дела и приготовят завтрак.
Тренировка тоже прошла нормально, в смысле, в том понимании "нормально", которое установилось с момента прибытия в Риверран. Спасенные Хинатой солдаты решили взять пример с ее усердных тренировок, и теперь каждый день около тридцати солдат присоединялось к ней на утренней разминке. Многие из них даже продолжали кланяться, когда девушка проходила мимо, как будто она какая-то местная дворянка.
Съев завтрак из яиц, хлеба с джемом и молока, она начала при помощи Даллы и Бэссы готовить свое снаряжение вместе с другими не столь нужными вещами. На следующий день армия должна возобновить свой марш, поэтому все должно быть готово.
После долгих дебатов было решено, что лучшим способом борьбы с огромной армией Ренли было навязать ему сражение на поле, где преимущество в численности не будет играть роли, а Речные земли были богаты на такие места благодаря обилию рек, и давших название региону. Это означало, что нужно как можно скорее вернуть территорию под свой контроль. Так что они должны были победить Ланнистеров или хотя бы заставить их отступить в Королевскую Гавань и надеяться, что там они с Ренли обескровят друг друга. К этому моменту союз Старков и Талли сможет связаться со Станнисом, и уже вместе они смогут нивелировать преимущество Ренли в живой силе на выбранном ими поле. Конечно, поможет и то, что король Станнис и лорд Старк оба были ветеранами, хорошо знавшими, что делают.
Однако даже при лучшем раскладе этот план приведет к тысячам смертей. И еще нет гарантии, что все сработает, в конце концов, у Ренли были свои полководцы. Поэтому Хината приняла решение, что убьет Ренли, как только придет время для сражения с ним, чтобы король Станнис получил власть над его землями.
Она знала, что лорд Старк не одобрит ее план, возможно даже король Станнис будет против этого из-за того, что может стать с его репутацией, если люди узнают, что он подослал убийцу к своему брату. Поэтому Хината решила представить все в виде несчастного случая; кто заподозрит "убийство", если человек будет атакован соколом, проезжая возле обрыва, или что-то в этом духе? Ее участие смогут предположить только немногие знающие люди, но в итоге никто ничего не докажет.
Разработка плана была прервана, когда прибежавшие служанки сказали, что лорд Старк немедленно требует ее присутствия. Хината сразу направилась в указанное место.
Добравшись до центральной площади, она обнаружила, что все лорды Севера и Речных земель уже были там, но больше всего ее поразило то, что все они окружали карлика верхом на лошади. Карлика, которого Хината тут же признала.
— Ой, смотрите, сюда идет Королева-волчица! — сказал лорд Тирион, увидев ее. — Рад вновь видеть тебя, Хината, жаль только, что именно при таких обстоятельствах.
Хината не знала, как реагировать на это, поэтому молча подошла ближе к лордам, явно не понимавшим, что Тирион здесь делает.
— Лорд Тирион, — холодно сказал лорд Старк, стоявший к карлику ближе других. — Мы не ожидали вашего прибытия. Ваш лорд-отец прислал вас в качестве посланника?
Прежде чем ответить, лорд Тирион иронично усмехнулся.
— Нет-нет, боюсь, что когда я в последний раз видел отца, он терял голову... буквально.
Прошло несколько секунд, прежде чем лорды поняли, что именно сказал карлик, а когда осознали площадь заполнил гомон. Впрочем, лорд Старк быстро заставил всех замолчать.
— Несмотря на обстоятельства, примите мои искренние соболезнования... лорд Ланнистер.
Тирион помолчал, а потом рассмеялся с истеричной ноткой на гране слышимости:
— Хе-хе-х, "лорд Ланнистер"? Не думал, что меня когда-нибудь назовут так в подобном контексте, — он вздохнул, переводя дух, и продолжил: — Не то чтобы теперь это имело значение. И в первую очередь вы должны беспокоиться о себе, лорд Старк.
На это лорд Винтерфелла удивленно вскинул бровь, и видя это, новый владыка Утеса Кастерли пояснил:
— Позвольте мне рассказать вам, что именно произошло, лорд Старк. Мой лорд-отец и другие члены военного совета приняли решение занять оборону в Харренхолле после того как мы узнали о поражении наших сил от рук вашего сына, — на секунду он замолчал, взглянув на Робба, стоявшего чуть позади отца. — Кстати, мои поздравления, я никогда не видел своего отца столь обеспокоенным, как после этого известия.
— Хм... Спасибо? — сказал Робб, растеряно моргнув.
— Не за что. Так, о чем я говорил?.. Ах, да; время показало, что один человек был очень недоволен решением совета. Видите ли, убегая из Долины, я столкнулся с интересным парнем по имени Торкель Длинный. Он был вполне дружелюбен и очень рад присоединиться к нам, когда услышал, что начинается война, хотя и несколько разочаровался количеством вовлеченных войск.
На этом моменте Тирион приостановил рассказ и, посмотрев на лорда Старка, попросил:
— Простите, но не могли бы вы достать для меня немного вина? Боюсь, что рассказать всю историю, будучи трезвым, выше моих сил.
Лорд Старк скептически посмотрел на него, некоторые из лордов рассмеялись, но, тем не менее, слуги поднесли Тириону вино.
— Большое спасибо, милая, — карлик поблагодарил служанку и, глотнув прямо из бутылки, продолжил: — В общем, услышав план отступить и попытать стравить вас с Ренли, Торкель был очень недоволен, но мой отец, как хороший дипломат, предложил ему в одиночку сразиться со всей нашей армией, если его так расстроило это решение... Торкелю идея понравилась, поэтому он отрезал моему отцу голову.
Все вокруг Тириона уставились на него с неверием на лицах, включая Хинату и лорда Старка. Со своей стороны, Тирион нашел эту картину весьма забавной, но решил продолжить историю:
— После этого все окружающие попытались убить Торкеля, хотя я сам предпочел отступить. Понимаю, что как сын я обязан отомстить за отца, но мне кажется, вы согласитесь, что я не очень подхожу для борьбы с тем, кто немного выше Горы Клигана, — в ответ на спич некоторые лорды приподняли брови, но никто не возразил. — Я так и думал. Ну, я вышел из шатра и остановился неподалеку, чтобы посмотреть, сколько Торкель продержится, прежде чем кто-то убьет его, — Тирион истерично хохотнул. — Ах, как наивен я был!
Дальше он рассказал, как Торкель сначала убил всех встретивших его на выходе, потом перебил десяток конных рыцарей и продолжил вырезать пехотинцев. В то время, как история обрастала все большим количеством невероятных и кровавых подробностей, все больше лордов явно начинали считать, что Тирион врет или как минимум преувеличивает, но некоторые выглядели задумчивыми, и Хината заметила, что они то и дело поглядывают на нее. В частности, лорд Старк молчал в течение всего рассказа маленького Ланнистера и, казалось, погрузился глубоко в свои мысли.
— После того, как Торкель вместе с товарищами перебил вторую волну кавалерии, я решил, что все потеряно и пора бы сматываться, поэтому я уехал прежде, чем смог посмотреть, как он добивает наше войско, — Тирион вновь замолчал, чтобы сделать большой глоток вина, после чего продолжил: — Но Торкель нашел меня и, убив моего телохранителя, попросил поработать для него проводником.
— И где он сейчас? — спросил лорд Старк.
Тирион вздохнул и, посмотрев в глаза лорда Винтерфелла, серьезно ответил:
— В лесу к востоку отсюда, разминается. Он велел мне прийти сюда и сказать вам подготовить оборону, прежде чем он придет, чтобы убить всех вас.
В ответ на эти слова многие лорды стали смеяться над Тирионом, называя его лжецом, идиотом, пьяным карликом и прочими нелестными эпитетами.
Эдмур Талли, который стоял неподалеку от лорда Старка, закатил глаза и сказал:
— По вашим словам, этот Торкель просто чудовище.
— Чудовище? — хмыкнул Тирион. — Нет, ничего подобного. Сир Грегор Клиган был чудовищем. Но Торкель Длинный?.. Нет, он не чудовище, — Тирион засмеялся, но тут же замолчал и серьезно закончил: — Он — стихийное бедствие.
Другие лорды продолжали смеяться над Тирионом, но лорд Старк на мгновение прикрыл глаза, а потом посмотрел на Хинату.
Девушка поняла все без слов. Она сразу активировала Бьякуган, тем самым заставив окружающих лордов вздрогнуть. Ей не пришлось долго искать человека, подходящего под описание Торкеля Длинного, в указанном направлении; ее взгляду предстал невероятно высокий мужчина, делающий приседания посреди леса. У него не было чакры, но у Хинаты, как, возможно, и у лорда Старка, возникло одно подозрение. Поэтому она призвала энергию леса, заставив свои глаза засиять зеленым светом, — лорды вокруг при этом занервничали еще сильнее.
Наполненный силой Бьякуган подтвердил ее подозрения: аура Торкеля яростно сияла кроваво-красным цветом с небольшей примесью зелени. Ни ее собственная аура, ни аура сира Сузаку не шли ни в какое сравнение с тем, что девушка видела сейчас.
Это могло означать только одно.
— Красный и зеленый, аура яркая, подобно моей и сира Сузаку, — она прямо посмотрела на лорда Старка. — Его силы подобны моим.
Лорд Старк тяжело вздохнул.
— Как я и предполагал... Это плохо.
— Нет, все еще хуже, — уточнила Хината. — Его аура намного ярче, чем у меня или сира Сузаку. Он должен быть гораздо опытнее нас, — девушка не заметила, как нервно закусила губу. — Лорд Старк, я... у меня очень плохое предчувствие насчет этого человека.
Лорд Винтерфелла обеспокоено нахмурился. Глядя на него, Робб, похоже, тоже понял, что ситуация серьезная, но вот лорд Эдмур...
— О боги, лорд Старк, вы не можете всерьез верить во все это! — воскликнул Эдмур. — Мужчина почти в одиночку победивший двадцать тысяч человек? В следующий раз этот пьяный гном расскажет нам, что драконы возродились, а Иные готовятся вторгнуться к нам из-за Стены!
— Сейчас я бы не удивился, если бы это было так, лорд Талли, — сказал Тирион и указал на Хинату. — Если вы забыли, вон та девушка может видеть сквозь стены и создавать лютоволков из ничего, — лорды не были осведомлены о глазах и призывах, но они все видели ее боевые навыки и чудесные исцеления, так что эти слова заставили задуматься даже самых ярых скептиков. — Не говоря уже о, наверняка, куче иных способностей, о которых я... — глаза Тириона вытаращились, когда он кое-что припомнил. — Стой, стой, он такой же, как ты и Сузаку?! Что ты имеешь в виду?
— Я сама не совсем уверена,— осторожно ответила Хината. — Но мы с сиром Сузаку можем использовать магию, исходящую от энергии земли. И судя по ауре Торкеля, похоже, что он тоже.
— Но ты думаешь, что он сильнее тебя, — теперь Тирион казался раздраженным. — Седьмое пекло, мне жаль, что мы не можем доставить этого болвана в белых доспехах сюда. Возможно, с вами двумя...
— На случай, если вы забыли, Ланнистер, мы воюем против Джоффри, — напомнил ему лорд Эдмур.
— При всем моем уважении, лорд Талли, нахуй эту войну, — раздраженно сказал лорд Утеса Кастерли. — Торкель Длинный не собирается останавливаться на достигнутом; покончив с вами, он направиться к стотысячной армии Ренли. И я только могу надеяться, что он забудет о паре задрипанных армий в Королевской Гавани и на Драконьем Камне, или резня станет еще больше, — сказал Тирион, дрожа от страха. — Вас там не было. Вы не видели того, что видел я. Кому, блядь, какая разница, кто сидит на этом гребаном троне? Если Торкель не остановится, Вестерос вполне может потерять половину мужского населения!
Слова лорда Тириона были столь сильно переполнены чувствами, что они заставили проникнуться каждого. В этот момент Хината ощущала на себе много взглядов, но не обращала на них внимания. Она точно знала, что следует делать.
— Лорд Старк, — решительно начала Хината. — Я должна...
— Нет, — перебил Эддард, печально взглянув на нее. — Хината, ты вновь и вновь спасаешь мою семью, я не могу просить тебя сделать это снова. Ты сильная и обладаешь талантами, существование которых я не мог себе даже вообразить, но под всем этим ты остаешься молодой девушкой. Столкновение с этим... существом, пожалуй, будет опаснее, чем все, что тебе довелось пережить до этого.
— Я знаю, лорд Старк, — заявила Хината. — Но... я не думаю, что у нас есть выбор.
— Ты вполне можешь сбежать, — сказал Тирион, поразив многих присутствующих. — Ты могла бы пойти в столицу и рассказать сиру Сузаку о случившемся, и уже вместе вы могли бы выйти на бой против него. Конечно, этот рыцарь туповат, но у него доброе сердце, он поверит тебе... хотя, я бы посоветовал вам не попадаться на глаза моей сестре, — Тирион вздохнул. — Или ты просто могла сбежать на другой континент. Мы не твой народ, и эта земля не твой дом. Ты могла бы покинуть Вестерос и вернуться домой, к семье... Но не думаю, что ты сделаешь это, верно?
— Вы правы, я не сделаю этого, — подтвердила Хината. — Если я уйду сейчас, то Старки и все остальные здесь умрут. Я бы никогда не простила себя за это.
— Не все, — сказал Тирион. — Торкель Длинный может быть безжалостной машиной для убийств, но он не нападает на мирных жителей и вспомогательный персонал. По крайней мере, я точно могу сказать, что он не любит убивать людей, которые не могут дать отпор.
— Похоже, вы очень обеспокоены безопасностью Хинаты, лорд Тирион, — заметил Робб.
— Вопреки вашему мнению, лорд Робб, мне не нравится посылать девочек в бой против существ, подобных Торкелю, даже таких сильных девочек, как Хината, — раздраженно сказал Тирион.
Хината улыбнулась на это подтверждение правоты своих инстинктов. У лорда Тириона было доброе сердце. Однако вскоре она вновь стала серьезной и снова посмотрела на лорда Винтерфелла.
— Я знаю, что этот бой не будет легким, — сказала Хината. — Всем своим существом я чувствую, что это столкновение будет отличаться от всего, что я переживала прежде... но, лорд Старк, я никогда не сдамся и не нарушу слово, ведь поступив так, я предам все, чем являюсь. Все, чем я желаю стать.
Лорд Эддард Старк смотрел в глаза хрупкой застенчивой девушке и видел там стальную решимость, столь разнящуюся с ее внешностью. Видя это, лорд Винтерфелла мог лишь вздохнуть, признавая свое поражение.
— Хорошо... — его голос звучал устало, но в глазах плескалась та же решимость, что и у Хинаты. — Но ты не будешь делать это в одиночку.
* * *
Закончив разогрев, Торкель направился прогулочным шагом в сторону Риверрана, счастливо улыбаясь и насвистывая старую песенку своей родины. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз штурмовал замок, — хорошо будет вспомнить те веселые деньки!
