Один удачный призыв

-Тебе так нравится издеваться надо мной? — смесь злобности и обиды.

-Агнесс, я и не думал над тобой издеваться, более того, из всего окружения принцессы, за которым я успел понаблюдать, только ты и кардинал Мазарини вызывают у меня, ну, назовём это эмоциональным откликом. Вы — интересны.

-У тебя очень странная логика, — теперь она была сбита с толку.

-С моей логикой всё в полном порядке, просто понятия ценностей, задающих императив поведения, у меня сильно отличаются от обычного человека. К тому же, я не скован общепринятыми понятиями «правильно и неправильно», а устанавливаю их для себя сам.

-Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила девушка.

-Хм, если у тебя есть немного свободного времени, то присаживайся, я попробую объяснить, но это займёт пару десятков минут, — немного поколебавшись, Агнесс кивнула и присела на соседнее кресло. — Есть такое понятие как «пирамида потребностей», характеризующая то, что нужно личности для счастья. В основе всегда стоят потребности физиологические. Голод, жажда, половое влечение, — о, не ожидал, что грозная воительница смутится от подобной фразы, — обусловленное самыми простейшими инстинктами тела. Трудно думать о завоевании мира, когда кишки крутит от голода. Следующая ступень — это потребность безопасности, комфорта. Тоже, по сути, физиологический уровень, но, в отличие от голода и жажды, человек уже может обходиться без него. Примеры самопожертвования и просто аскетизма не редки, — девушка вновь кивнула, — первые две ступени характерны для любого живого существа, дальнейшие уже имеют место лишь у существ, имеющих некие социальные рамки. Это потребность в принадлежности к чему-то большему, чем ты сам. Организации, роду, семье — не суть важно. Главное — быть нужным. Любить и быть любимым, если выражаться возвышенно-поэтически. Следующий этап — это не просто быть нужным, но быть в почёте. Получить уважение окружающих, что-то кому-то доказать. Туда же можно отнести жажду власти. Выше уже стоит потребность в исследовании, постижении, необходимости узнать что-то новое. Наиболее ярко это выражено у магов-исследователей. Ещё выше в нашей воображаемой пирамиде стоят потребности эстетические — потребность в гармонии, красоте…

-Которая у тебя выражается в наблюдении за тем, как другие горбатятся? — не удержалась она от колкости.

-Именно. Ну и самый высокий уровень — это потребность в самовыражении.

-Я не совсем понимаю последнее.

-Это довольно просто. Наиболее часто встречается у поэтов, музыкантов и учителей. Не тех, кто пишет на заказ, а тех, кто просто творит или передаёт свои знания. Для себя. Поэт может свои произведения даже никому не показывать, «писать в стол», но сам факт такого акта творения ставит Творца куда выше короля и архимага. Конечно, если он действительно просто пишет, руководствуясь желанием творить, а не потешить своё эго.

-Но жить-то таким творцам тоже на что-то надо, — скептически хмыкнула бравая капитанша.

-«Не продаётся вдохновение, но можно рукопись продать» (А.С. Пушкин, «Разговор книгопродавца с поэтом». По иерархии потребностей подробнее смотрите пирамиду Маслоу.*прим. Автора).

-Хм… и ты хочешь сказать, что руководствуешься другими ступенями потребностей?

-Верно, я могу получать удовольствие и от удовлетворения низших потребностей, но чем «выше ступень», тем большее наслаждение она приносит для существа, достигшего определённой стадии развития.

-Как-то слабо верится, — недоверчиво покачала головой девушка.

-Ну давай разберём пример. Когда ты испытывала больший эмоциональный и душевный подъём — счастье? Во время занятий любовью или в тот момент, когда тебя назначили капитаном телохранителей принцессы?

-А, эм… я… я… — а глазки-то как забегали. — ...О! Анри, куда ты потащил этот ларь? Крепи его к карете сопровождения! Прости, Вальтер, дела срочно требуют моего вмешательства! Потом договорим! — и гордый (и очень красный) рыцарь вскочила с кресла и пошла прессовать бедного Анри.

-Хех, сбежала, — интересно, а троллинг окружающих относится к эстетическому классу или на уровне власти? Хм, наверное, зависит от того, как и с какой целью троллить...

Откинувшись в кресле, я вновь пригубил вино и продолжил наблюдать, на этот раз — как некий молодой человек, сильно обескураженный, пытался принайтовить некий сундучок к задней части одной из карет. Чувствую себя каким-то мультяшным злодеем, смущающим умы юных паладинов света… Хех, приятное чувство, что ни говори.

Закончив с любованием на чужой труд, я пошёл издев… в смысле, передавать свои знания новому поколению в лице моей ученицы, да, так и запишем. Выспавшаяся, отмытая, одетая и накормленная Сиестой девочка к получению новых знаний была готова, и вообще, жизнь у неё была прекрасна и замечательна. Победа на конкурсе привила нужный градус уверенности, и барьер 3-4 заклинаний наконец-то был сломлен. Заклинания Луизы обрели стабильность, и теперь она могла подтянуться по общей программе, так что следующие полтора часа мы занимались трансфиг… пардон, трансмутацией элементов. До создания из гальки золотых самородков дело, само собой, не дошло, но песчаник в глину превращался вполне уверено, ещё больше поднимая настроение волшебнице.

К вечеру в комнату к госпоже ла Вальер зашла принцесса, вроде как попрощаться, ведь завтра с утра она уже отправится в столицу, ну а там слово за слово, девушки вновь разговорились. Сиеста, всё ещё несколько шокированная от того, что подаёт печенье венценосной особе, обслуживала юных леди. Я же сидел в сторонке — за столом у окна — и пытался составить таблицы совместимости для местных реагентов. Пусть пока что лишь черновой вариант, что-то более-менее вменяемое можно будет исполнить лишь когда досконально станут известны свойства реагентов, но по первичному осмотру, по крайней мере, можно определить, что в котле точно не рванёт, а там уже как раз начинать эксперименты по выявлению свойств, опираясь на магико-химический анализ образцов…

Дабы не мешать девушкам, ещё в самом начале их разговора я накинул на себя чары отвлечения внимания, так что про моё присутствие забыли довольно быстро. Разговор, тем временем, дошёл до нужной точки:

-…и я просто не знаю, что делать! Если это письмо попадет не в те руки… — принцессе было очень грустно, в глазах стоят слёзы, в эмоциях — глухая тоска и печаль.

Причём ни следа фальши или наигранности, Мазарини очень хорош — в тёмную её разыграл и накрутил превосходно. Кстати, «чары приватности» были аккуратно сняты, а под дверью грел уши Гиш, хм, полагаю, «Мастер Големов» и есть то «усиление», о котором размышлял Осман.

-Не печальтесь Ваше Высочество! — у Луизы самой от избытка чувств глаза уже были на мокром месте. — Я добуду для вас это письмо! Это мой долг как дворянки Тристейна, нет, как вашей подруги!

-Нет! Луиза Франсуаза! Это — очень опасно, я не могу просить вас о таком!

-Вам и не требуется просить! Это моё решение и мой долг! Я…

-У нас скоро симпозиум, так что никаких поездок, — отстранённо сообщил я, не отрываясь от расчётов.

Три, два, один… И события понеслись вскачь.

-В-вальтер, но… ведь принцесса Генриетта… союз с Германией…

-Ваше Высочество! — дверь чуть ли не слетела с петель, а оказавшийся за ней дэ Граммон встал на колено перед принцессой, — я случайно услышал часть разговора, — угу, совершенно случайно, интересно, под каким соусом Осман его сюда привёл? — позвольте мне добыть для вас это письмо! — обстановка резко перешла на уровень «пожар в борделе во время наводнения».

-Уже третья? — спрашиваю всё с тем же отстранённо-индифферентным видом. — Растёшь... — каюсь, не сдержался!

Бедняга-Гиш подавился воздухом и чуть ли Кондратия не обнял, угу, прямо стоя на одном колене перед принцессой. Он-то ничего такого даже в мыслях не держал. Бросился искренне, от чистого сердца. Честь, Долг, Идея! Грудью на амбразуру, помереть, но исполнить! А тут «бревном в живот». Ахтунг! Паника! УжОс!

Генриетта, к слову, уже вышла из шока и сейчас судорожно размышляла, как выйти из сложившейся ситуации и не допустить огласки.

-Вальтер! Да как ты… у меня просто нет слов, — бледный как морёный инфернал, с выступившей испариной, кое-как выдавил из себя дэ Граммон.

-Зато вы немного успокоились. Значит так, Гиш, — разворачиваюсь на стуле, — благодарю за рвение, но твоя инициатива напрасна — проблема выеденного яйца не стоит, письмо будет.

-Значит, мы всё-таки поедем в Альбион? Спасибо, Вальтер! — оживилась и обрадовалась розовая няша.

-Нет, мы никуда не поедем. У нас симпозиум.

-Но… ты же сказал…

-Просто расслабься, смотри и запоминай. Но сначала пара уточняющих вопросов. Ваше высочество, письмо у принца Альбиона или где-то неподалёку от него?

-Д-да, — непонимающе ответила принцесса.

-Угу… Альбион — летучий остров, значит воздух… Принцесса, у вас есть какие-либо вещи принца?

-Сейчас, — девушка достала какую-то безделушку, — вот, он подарил это на мой четырнадцатый день рождения…

Я сосредоточился, изначально хотел выдернуть младшего Духа Тьмы, но больно уж эти существа специфические, и если в непосредственной близости я мог их контролировать чуть ли не как собственные конечности, то вот на большом расстоянии… Как бы не пришло духу в голову подзакусить тем же принцем «пока начальство не видит», да и по скорости доставки не лучший вариант. Светлые духи отпадали по вполне прозаическим причинам, оставались только стихийные, но платить им маны придётся немало — во-первых, круг будет не низшим, во-вторых — духи меня побаивались, и не сказать, что необоснованно, любой «пожиратель душ» может и духом стихии закусить, а огневика, например, я вообще «впитаю» по драгонслеерности просто на автомате, и только кто-нибудь уровня Старшего Духа сможет… убежать… Теоретически. Но нужен мне был воздушник. Ну что же, это племя всегда славилось своей безбашенностью, кто-нибудь, привлечённый щедрой… кхм… очень щедрой платой, точно найдётся, благо тут заклинателей духов нет, а значит, местные обитатели давно сидят без «деликатесов».

-Задача: Доставьте письма с летающего острова «Альбион», отмеченные этими аурами, — на ювелирном изделии можно было найти и след дарителя, и след самой Генриетты. Очевидно, что на письмах будет то же самое. Вслух можно было ничего и не говорить, да и в посыл-предложение я и так вложил всё необходимое, но для ученицы наглядная демонстрация основных ключей лишней не будет.

Почти полный резерв S-ранга ухнул в никуда, контракт принят и плата получена, а значит… Из воздуха упали четыре десятка писем. Взявшийся за задание дух, получивший чуть ли не на два порядка больше, чем положено за нечто подобное, просто и без затей притащил всю переписку между монархами.

-Ы! — очень красноречиво высказался Гиш, монаршая особа вместе с дочкой герцога стояли, открыв рты.

-Итак, Ваше Высочество, нужное письмо здесь?

-А? Сейчас, — девушка довольно быстро пришла в себя и прямо-таки нырнула в корреспонденцию. Я же продолжил просвещение ученицы:

-Хорошенько запомни этот момент, Луиза, ты только что видела наглядную иллюстрацию, когда классический шаманизм эффективней и проще классической же магии. Для того, чтобы получить тот же эффект на классической магии, мне бы пришлось довольно долго и нудно рассчитывать и задавать параметры ритуала из области Пространства. Потом рисовать сложный узор, содержащий в себе графическое выражение параметров письма, как такового, и отпечатков двух аур. Также потребовались бы дополнительные реагенты-символы, отвечающие за обозначение Альбиона, принцессы Генриетты, принца и самого искомого объекта. И это по минимуму. Для обычного человека, подразумевается опытный ритуалист, это задача на пару лет, и то если ничем другим он заниматься не будет.

-А ты бы смог? — хлопая на горку переписки чистыми глазами, понимание в которых хоть и проглядывалось, но очень немного, заторможено спросила девочка.

-Понятия не имею, — честно признался я, — скорее всего, я бы в жизни не стал заниматься подобной бесполезной тратой времени. В крайнем случае, действительно бы сбегал на Альбион, нашёл письмо и вернулся — даже пешком это будет быстрее и проще, чем измываться над своим мозгом в расчётах, а ведь сам узор ещё надо будет точно нарисовать.

-Ммм... — прозвучало немного жалобно. Широко распахнутые розовые глаза смотрели на стопку писем всё с тем же выражением.

Ну, будем надеяться, что-то в памяти отложилось...

-Да, вот оно! — со смесью облегчения и печали в голосе воскликнула принцесса, глядя в один из листов.

-Ну вот и замечательно. Я бы рекомендовал вам уничтожить компромат, но тут решать вам.

-Да… Спасибо, господин Д’Эст, вы просто спасли меня… — потерянно ответила Генриетта. — Я, наверное, пойду… — девушка сконфужено собрала письма и прижала к груди. — Ещё раз спасибо, — в душе у неё стояла целая буря чувств.

Облегчение, печаль, тоска, гнев на судьбу… В общем, тот ещё коктейль. Она была влюблена в принца, пусть они, возможно, даже ни разу не целовались, и сейчас ей нужно было собственноручно уничтожить память об этих чувствах, перешагнуть их ради своей страны. Тяжёлый шаг.

-Тебе стоит сходить к ней. Сейчас ей потребуется твоя помощь как никогда ранее, — подталкиваю Луизу к двери, через которую только что выпорхнула принцесса.

Та кивает и решительно идёт следом.

-Хм… я, наверное, тоже пойду… — растерянно произнёс Гиш, уже вернувший себе нормальный цвет лица.

-Мне же не надо говорить всякие банальности и напоминать, что всё, что произошло в этих стенах, дальше этих стен уйти не должно?

-Не беспокойтесь, господин Д’Эст, я прекрасно понимаю необходимость тайны и умею держать язык за зубами! — горячо уверил меня блондин, фоня в эмоциях абсолютной искренностью.

-Не сомневаюсь, господин дэ Граммон, — дворянин откланялся и вышел, — Сиеста…

-Да, господин?

Я прикинул варианты. Полной веры в способность служанки молчать у меня не было. С другой стороны, её учили, как подобает вести себя прислуге, и пункт про «тайны хозяина» там наверняка был. Ладно, ничего сильно секретного в комнате не происходило, способности мне скрывать не требуется, все, кому нужно, и так о письмах знали, а без физических улик в таком деле и при таких реалиях любые слова просто останутся словами.

-Забудь всё, что ты видела и слышала в этот вечер, — девушка понятливо кивнула, — и принеси мне чая и пирог, желательно, вишнёвый, — стоило перекусить и немного восстановить силы. Близкое к истощению состояние приятных ощущений не доставляет.

-Сейчас всё будет, господин Д’Эст! — служанка убежала, а я позволил себе откинуться на спинку стула. Денёк выдался насыщенный, а ведь ещё к симпозиуму нужно готовиться и продумать план выступления. Да и учебный план для господ студентов… На всякий случай.