Тень Снежной Королевы

"Томкэт" уже довольно долго кружил в воздухе, не удаляясь далеко от места падения перехватчика. Вальтер начал беспокоиться, не случилось ли чего? И облегченно вздохнул, когда радар зафиксировал взлет шлюпки.

— "Третий" "второму", мы закончили. Летим, куда собирались.

— "Второй", тебя понял.

"Томкэт" скользнул вниз и вышел в горизонтальный полет на высоте всего сотни метров. Забираться высоко сейчас нет смысла. Чем ниже они будут лететь, тем труднее их обнаружить. А поскольку радиомаяк больше не работает, то их "друзьям" придется вывернуться наизнанку, чтобы обнаружить крудущиеся на небольшой высоте истребитель и шлюпку. Вальтер лег на курс и сбросил скорость до смехотворной для истребителя величины. А что делать, двигатели шлюпки перегружать нельзя. Иначе, если они откажут, то придется ждать помощи там, где это случится. И это еще при условии, если удастся посадить шлюпку. Невольно высплыло в памяти выражение, появившеся давным давно в Иностранном легионе — "легионер умирает там, где он упал". Как раз подходит к их случаю, точнее не скажешь...

Истребитель и шлюпка неслись над сплошным зеленым ковром джунглей в сторону океана. Вальтер отключил всю аппаратуру, работающую на излучение. Незачем демаскировать себя лишний раз. Если бы он летел один, то снизился бы еще больше, идя на бреющем полете. Но Алексей все-таки не профессиональный пилот и вести шлюпку с ювелирной точностью не сможет. А автопилот накрылся, приходится вести ее в ручном режиме. На сверхмалых высотах, да еще в течение длительного времени, удовольствие еще то. Наконец, на горизонте появилась синяя полоска. Они все же добрались до океанского побережья. Выходить в эфир Вальтер не стал, соблюдая радиомолчание, но подал условный сигнал покачиванием крыльев, извещающий о приближении к месту назначения. По мере приближения побережья уменьшал скорость, и вот, наконец, джунгли закончились. Истребитель завис над пологим песчаным берегом. Рядом виднелось устье небольшой реки, временами скрывающейся в чаще леса, но в своем нижнем течении разлившейся довольно широко. Покружив над пляжем, Вальтер дал команду шлюпке садиться. И только после этого, еще раз убедившись, что в воздухе никого нет, совершил посадку сам. Облегченно вздохнув, остановил двигатели, но оставил реактор в готовности к взлету. После недавних событий мера не лишняя.

Между тем, экипаж шлюпки уже выбрался наружу и с удовольствием вдыхал свежий морской воздух. Вальтер открыл люк и сразу же в кабину ворвался шорох прибоя. Погода была тихая, но небольшие волны периодически все же накатывались на берег. Выбравшись из кабины, он с удовольствием потянулся. К истребителю как раз подходил Алексей. По его виду было ясно, что вымотался он изрядно.

— Ух!!! Вот и прибыли на курорт. Пляж просто шикарный. Командир, вы там живы?

— Почти. Пока долетели, думал руки отвалятся. Столько времени в ручном режиме.

— И как там все прошло?

— Тихо. Воевать было не с кем. Пилот "Метеора" удрал. Как мы его ни звали, не отозвался.

В общем-то, правильно сделал. Ну а ловить его по джунглям... Загнется и без нашей помощи. Сам "Метеор" — в хлам. Компьютер разбит, ничего из него не выжмешь. А вот яхта... Знаешь, Вальтер, давно уже такого не видел, даже меня проняло. За нашу молодежь и говорить нечего. Пошел даже на то, что велел им по полстакана спирта глотнуть, иначе толку с них не было.

— Я осмотрел место падения сверху. Похоже, двигатели встали?

— Да. Они оба зависли в воздухе. Очевидно, не ожидали нарваться на засаду. Ну мы и всадили "Блик" в перехватчик, а "Актинию" в яхту. Перехватчик в последний момент что-то заподозрил и дал ход, но не успел разогнаться, а вот яхта даже отреагировать не успела.

— Много их там было?

— Человек пятьдесят, не меньше.

— Значит, они не получили информации о том, что операция провалилась, и думали продолжить охоту. Скорее всего, радиостанция нашей "приманки" была повреждена. Компьютер записал голосовое сообщение пилота, но информация не ушла в эфир. И они просто вылетели для оказания помощи по сигналу аварийного радиомаяка... Это очень даже хорошо! Командир, можно надеяться на то, что они нас потеряли.

— Но ведь как минимум один "Тандерболт" у них остался? И не получив никакой информации, они начнут поиск.

— Если не знать хотя бы примерный район поиска, то искать можно до второго пришествия. В течение всего полета я никого не обнаружил. А как результаты мародерства? Нашли что-нибудь интересное?

— На яхте только запас консервов, оружия, боеприпасов, да кое-какие мелочи. Нашли судовую документацию, но там нет ничего интересного. Кто это такие, и так известно. А жаловаться в полицию мы все равно не пойдем. На перехватчике вообще пусто. Бумаг нет, а вся аппаратура вдребезги.

— Значит, будем ждать здесь?

— Да. Сейчас отправим радиограмму по гиперсвязи и ждем.

Забравшись в кабину "Томкэта", Алексей набирал сообщение условными фразами на терминале гиперсвязи. Теперь оставалось только ждать и надеяться на то, что помощь придет быстро, и за это время их не обнаружат. Вальтер отдыхал, растянувшись на песке в тени своей машины и обдумывал создавшуюся ситуацию. В конце концов, ничего катастрофического пока не случилось. Все, кто уцелел после попадания в засаду, до сих пор живы, истребитель не поврежден, боезапас еще есть, а шлюпка хоть вся дырка на дырке, но летать может. Да и запасом продуктов и оружия с боеприпасами разжились на разбившейся яхте. Поэтому, находясь на побережье не в таких опасных условиях, как в глубине джунглей, они могут спокойно ждать помощь довольно долго. Но это при условии, если их не обнаружат. Черт ее знает, эту "конкурирующую фирму", какими еще силами и средствами она здесь располагает. Уж очень хорошо она подготовилась. А такое возможно только в одном случае — это не случайная утечка информации. Их целенаправленно сдали. Либо свои же, либо в конторе у Игоря Николаевича окопался "крот", допущенный к секретам. Что так, что этак хреново. И даже если сейчас они выпутаются из этой передряги, то нет никакой гарантии, что в следующем рейсе все не повторится снова. Да уж, босс не платит никому деньги за просто так. Они с лихвой отрабатывают свое высокое жалованье...

— Все, авиация, депешу я отправил, теперь ждем. Мы сейчас будем лагерь обустраивать и по быстрому ужин организуем, а ты отдыхай. Все равно, скоро стемнеет.

— Так давай я помогу. Хотя бы дров для костра нарубить, хоть на что-то сгожусь. Что я, особый какой-то?

— Да, особый. В сухопутных делах ты ни хрена не смыслишь, поэтому в местные джунгли тебе соваться нельзя категорически. Этим мы с Иваном займемся. В нашей команде твоя работа в небе, а не на земле, там тебя заменить некому. Вот и приходи в себя после всего, что натворил. Вальтер, ей богу, если бы я сам не увидел, то хрен бы поверил, что такое возможно. А молодежь пока шлюпку вымоет и химией вокруг обработает, чтобы зверье отпугнуть.

— А откуда химия?

— На яхте нашли. Препарат последнего поколения. Для человека безвреден, не имеет запаха, но зверье отпугивает. Что-то там химики нахимичили, действует очень эффективно в течение трех — пяти суток, в зависимости от погоды. Просидим дольше — "пометим" территорию опять. Иными словами, на этом пятачке — мы хозяева. Зверье сюда не полезет.

— Командир, они очень хорошо подготовились. Тебе не кажется это странным?

— Хочешь сказать, что нас сдали?

— Уверен. Либо свои ради каких-то непонятных целей, либо в конторе "крот" завелся.

— Я и сам об этом думал. Но пока мы повлиять на ситуацию не можем. Выберемся из этой задницы, тогда и будем разбираться...

Жизнь робинзонов поневоле начала потихоньку налаживаться. Как оказалось, у Алексея и Ивана был богатейший опыт выживания в таких гиблых местах, поэтому лагерь обустроили по всем правилам военного искусства. Шлюпку и истребитель, стоявшие практически впритых к джунглям, замаскировали срубленными ветвями, и заметить их с воздуха было практически невозможно. В то же время, это нисколько не мешало немедленному взлету в случае опасности. На костре приготовили ужин, так как штатная печка, установленная на шлюпке, была изуродована пулями и восстановлению не подлежала. Но Алексей и Иван знали, как разводить огонь в джунглях, чтобы он не был заметен. Только сейчас сильнейшее нервное напряжение начало спадать и каждый реагировал на это по разному. Но в целом все были единодушны — они остались живы в этой бойне. И сами устроили кучу неприятностей своим врагам. Поэтому, пока все не так уж плохо! Когда страсти улеглись, Алексей дал команду "отбой". Пора было отдыхать, так как неизвестно, что ждет их завтра. Разделил ночь между пятерыми на дежурство, приказав Вальтеру спать. Если что, его разбудят. Дежурить придется в кабине "Томкэта", следя за показаниями детектора радиосигналов и аппаратурой ночного видения, так как аппаратура шлюпки не действует. В связи с этим Алексей снова предложил Вальтеру спать в шлюпке. Ведь там места — хоть в футбол играй. Не надо ютиться на палубе в тесной кабине истребителя. Но Вальтер стоял на своем — пока они находятся в боевых условиях, он не может бросить машину. Мало ли, как сложится ситуация. А дежурный в кресле, следящий за приборами, ему не помеха.

В первую смену заступил Алексей. Вальтер снова разложил на палубе надувной матрас и с удовольствием растянулся. Что ни говори, но спать в кабине истребителя все же лучше, чем в джунглях. Алексей пожелал ему спокойной ночи, а сам сел в кресло с чашкой кофе и сосредоточился на наблюдении за окружающим пространством. Все приборы Вальтер настроил заранее и тому, кто несет дежурство, оставалось только наблюдать. Алексей с интересом смотрел на окружающую их ночную жизнь местных обитателей, но близко к шлюпке и истребителю зверье не подходило. Спустя некоторое время, убедившись, что Вальтер крепко спит, включил бортовой компьютер и вывел на экран запись их самого первого боя на Пандоре, когда они угодили в засаду на базе "Монтега". После этого просмотрел все последующие бои в воздухе. Сначала в режиме реального времени, а потом все более и более замедляя запись, внимательно следя за показаниями бортовых часов, отмеченных в записи. И все больше и больше хмурился и пожимал плечами. Неожиданно он услышал бормотание Вальтера во сне. Оглянувшись, он понял, что ему снится кошмар. Вальтер беспокойно метался и что-то говорил. Алексей напрягал слух, пытаясь понять, что говорит Вальтер, и вдруг удивленно замер...

Ревет на высоких оборотах мотор, и он снова разворачивается для атаки. Истребители противника встретили их еще на подходе. Большая группа "Вайлдкэтов" попыталась преградить путь, и бой в воздухе сразу превратился в свалку. Четыре вражеских машины уже рухнули в море. Резкий вираж, и трассы проходят мимо. Попасть в самолет на вираже практически невозможно. Белая звезда на фюзеляже попадает в прицел, и огненный шквал обрушивается на вражескую машину.

— Банзай!!!

"Вайлдкэт" вспыхивает, и оставляя за собой дымный шлейф, падает в море. Пятый!!! Снова вираж и снова в прицеле знакомый силуэт. Но враг не прост и уворачивается. Вираж, еще вираж и вот его "Рейзен" повисает на хвосте пытающегося уйти "Вайлдкэта". Догнать и вогнать врага в море! "Вайлдкэт" пытается уйти, но это ему не удается. Снова грохочут пушки и пулеметы. Враг вспыхивает, и падает в волны.

— Банзай!!!

Шестой!!! Шесть сбитых в одном бою!!! Но тут самолет содрогается от прошившей его пулеметной очереди...

— Тихо, тихо, успокойся. Все хорошо, вокруг никого нет.

Вальтер открыл глаза и не сразу понял, где находится. Картина воздушного боя была очень яркой и реалистичной. Над ним склонился Алексей, внимательно вглядываясь в его лицо.

— Ты в порядке? Что с тобой случилось, скажи, я смогу помочь?

— Что со мной было?

— Похоже, тебе кошмары снятся. Да и неудивительно после такого сильнейшего стресса. Тебе приснился воздушный бой?

— А как ты догадался?

— А тут и догадываться не надо. Особенно, после вчерашних событий. Спи, до утра еще далеко.

Вальтер снова закрыл глаза, а Алексей вернулся в кресло и призадумался. Увиденное и услышанное наводило на размышления. Сейчас все равно ничего не проверишь, а вот по возвращению на "Сармат" можно будет кое-что прояснить. И надо попробовать поговорить с Вальтером. Если только он вообще захочет говорить... Ситуация становилась для Алексея все более и более непонятной. А любые "непонятки" являются потенциальными неприятностями, это он усвоил очень хорошо. Оглянувшись на мирно спящего Вальтера, задумчиво покачал головой.

— Вальтер, Вальтер... Кто же ты есть на самом деле?

Глава 9

Наутро Вальтер проснулся довольно поздно. В кабине кроме него никого не было, и раз его не будили, то значит ничего подозрительного не случилось. Поднявшись со своего "ложа", сразу сел в кресло проверить показания приборов. Но в эфире по-прежнему была тишина, одни атмосферные помехи. Выбравшись из кабины истребителя, он сразу стал объектом шуток для всей группы.

— О-о-о, авиация проснулась! С добрым утром! А мы тут думаем, что делать, если вдруг опять эти стервятгики налетят?

— Ладно вам, мужики... Что ж не разбудили?

— Все в порядке, Вальтер. Это я тебя будить не разрешил. Вокруг пока тихо, а если не приведи господь опять гости пожалуют, то ты нам нужен свежий и здоровый. Давай, завтракай, а потом поговорим, что дальше делать...

После завтрака Вальтер собрался пройтись по пляжу и осмотреть окрестности. Все же, морское побережье Пандоры очень живописно и не несет такой угрозы, как джунгли. Во всяком случае, днем. И вот теперь он стоял недалеко от кромки прибоя и с наслаждением вдыхал свежий морской воздух. Хоть джунгли и были рядом, ширина полоски песчаного пляжа не превышала пары сотен метров, но здесь не было удушливой влажности тропического леса. Закрыв глаза, он представил, что находится на Земле. Так и не удалось ему отдохнуть на этот раз где-нибудь на Канарах, Мальдивах, или Гавайях. Когда не надо никуда спешить и стараться выстрелить первым, вокруг все спокойно, и можно с вечера до утра проводить время с местной красоткой, вкушая все прелести жизни...

— Вальтер, вот ты где. Во-первых, не ходи один и не удаляйся далеко от лагеря. Не забывай, что это Пандора. А во-вторых, есть разговор.

Неожиданный возглас Алексея, раздавшийся сзади, разрушил идиллическую картину. Вальтер удивленно обернулся.

— Командир, но ведь днем здесь безопасно. Согласно информации из справочников, здешние хищники ведут в основном ночной образ жизни.

— Вот именно, в основном. Но не всегда. Никогда не знаешь, что взбредет в голову местным зверюгам. Но я хочу поговорить не об этом. Присаживайся.

И Алексей уселся на песок, сделав приглашающий жест. Вальтеру ничего не оставалось, как усесться рядом. Значит, дело серьезное, раз не захотел говорить при всех. Он не начинал разговор первым, так как видел, что командира одолевают сомнения. Но наконец Алексей спросил.

— Послушай, Вальтер, кто ты есть на самом деле?