| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пришельцы медленно но верно выдавливали коренных жителей все дальше на север, мелкие эльсиды не могли оказать им достойного сопротивления и проигрывали все мелкие стычки и крупные сражения.
И тогда старейшины всех эльсидских кланов приняли решение скрыться от захватчиков под землей. Тем более неподалеку имелись приличный горный массив, невысокий, но вполне пригодный для того чтобы в нем укрыться.
Переселение народа началось постепенно, следовало подготовить, углубить и расширить сеть обнаруженных пещер природного происхождения, сделать их пригодными для проживания полдюжины кланов эльсидов.
Здешние горы и раньше были знакомы коренному народу, в них умелые рудокопы добывали полезные ископаемые. А теперь пещеры становились местом постоянного проживания эльсидов, следовало придать этому вопросу первостепенное значение.
Для этого опытные маги Земельники и Рудознатцы указывали направление в котором надо прорубать штреки, проходы и лазы, а отряды соплеменников энергично орудовали кирками и заступами, вывозили наружу ненужную породу, засыпали ей щели и вертикальные проломы, выравнивая пол будущих обитаемых мест.
Таким вот образом, со временем случился исход эльсидов с поверхности земли в ее глубины.
Шли годы, десятки лет и даже столетия. Последующие поколения подгорных жителей уверенно адаптировались под существующие реалии, окончательно вживаясь в необычные условия подземной жизни. Маги Земельники и Рудознатцы развивали умения и спустя некоторое время стали появляться Одаренные с новой для всех магической специализацией. Видно боги вняли горячим молитвам своих мелких подопечных и даровали им нужные умения. Так вот, среди подземных жителей совсем перестали появляться маги Боевики, Амфибии, Погонщики Животных. И наоборот, увеличилось количество Артефакторов, Целителей, Менталистов всех видов и особенно разнообразных магов земельной направленности. К уже знакомым Земельникам, умеющих мастерски обрабатывать почву и выводить неведомые ранее растения и овощи и вполне привычным Рудознатцам, добавились совершенно новые маги — Мастер Камня, Мастер Земли и Горный Мастер.
При помощи своеобразного артефакта, Мастер Земли облучал каменную породу в нужном месте и она сразу превращалась в обыкновенную землю, черную и с большим содержанием полезных веществ, так нужных растениям. Обрадованные землекопы лопатами срывали мягкий грунт и увозили его тачками в места где Земельники устраивали огороды, фермы и плантации. Таким образом сразу намного облегчился труд горных проходчиков, пробивающих ходы в направлении, указанном Горным Мастером. Оттого все своды, стены и каменные полы были довольно ровные, как будто обработанные инструментами. Горный Мастер тонко чувствовал структуру камня на большом удалении, видел что в нем находится и заранее предсказывал землетрясения, камнепады и оползни. Он четко знал в каком направлении и каких размеров делать проход, чтобы не случилось смещения породы или даже полного завала.
— На какую глубину может воздействовать земельный мастер? — сразу озаботился я внезапно возникшей проблемой. Это что получается, этакий диверсант с помощниками легко пророет лаз в любую крепость и проведет по нему штурмовую группу?
Тяжело повздыхав, Элайя принялась за пояснения.
— Многое зависит от силы дара самого мага и крепости породы. Одного воздействия обычно хватает для того чтобы преобразовать скальную породу на расстоянии в два-три локтя — и продемонстрировала свою руку.
Понятно, с учетом ее росточка, где-то под 1,2 метра, выходит что разовая глубина магического воздействия составляет примерно метр. Немного но и не мало, полезное умение, ничего не скажешь.
Мастер Камня был полной противоположностью Мастеру Земли. Этот специалист наоборот создавал из обломков камня, щебня, той же земли и глины, ровные каменные блоки, плиты и прочие элементы необходимые в строительстве любых сооружений. Мог придать им любую форму и размеры, которые ограничивались лишь силой дара и воображением. Но тоже ничего сверхъестественного и громадно-масштабно объемного. За одно воздействие у него получалось всего несколько изделий. Такое меня заинтересовало еще больше, получается этот Мастер Камня мой коллега, но только с более узким профилем. С металлом он работать не сможет, также как и с другими материалами. Но все равно здорово!
Далее продолжался опрос и Юлайя как могла рассказывала о структуре клана, его руководстве, о жизнедеятельности подгорных жителей и об их бытовых проблемах.
В частности, об обычном рационе среднего жителя клана Голубого обсидиана.
— Вы что, одними овощами и грибами питаетесь? — с сочувствием глядя на худосочное сложение и малый рост местной жительницы, поинтересовалась Заря. — Наверное мало едите, оттого не растете ни в высоту, ни в ширину.
Количество Толмачей у нас невелико, поэтому слушать рассказ Юлайи мог ограниченный круг лиц, в который моя жена по понятным причинам была допущена.
— Нет, конечно же нет. Через владения нашего клана протекает настоящая река. Еще давным давно наши мастера изменили ей русло, пробили в толще земли новое и завалили старое, находящееся на поверхности. С тех пор эта река стала подземной. В подходящем месте, маги обустроили большое глубокое озеро в котором мы ловим рыбу. Ею и питаемся. Рыбы и прочих водных обитателей там хватает, ведь эта река дальше по течению снова выходит наверх и впадает в море. Еще наши охотники поднимаются на поверхность земли в темное время суток. И успешно охотятся, добывая мясо животных. А из их шкур шьем одежду, обувь и многое другое, потребное в хозяйстве. Используем и другие продукты, выращенные на поверхности, но их немного.
— Откуда ваш главный знает язык лагаменгов, вы что, поддерживаете контакт с каким-то из племен? — не утерпел я.
— Это с кем из наших ты разговаривал, неужели с самим Хорцельсом? — удивилась Юлайя и выпучила на меня свои итак большие глаза светло-бирюзового оттенка.
Для удобства общения разговор проходил в моем кабинете, где Заря тщательно задернула шторы на небольшом окне. Затем для лучшего результата дополнительно завесило окно плотным покрывалом. Незачем девчонке использовать свои хитрые очки, мы должны видеть ее глаза. Как известно, глаза — зеркало души, по ним сразу понятно, врет молоденькая девчонка или говорит правду.
— Мне этот дядечка не представился, но держался он очень высокомерно. Сразу понятно, важная шишка. Рядом с ним находился маг Менталист, красного ранга. Пытался меня подчинить своим воздействием, но у него ничего не получилось.
— Почему так? — не удержалась от вопроса Юлайя.
— Это неважно, к нашему делу это не имеет никакого отношения.
И как мог, описал внешность переговорщика.
— Скорее всего это и был старейшина нашего клана, Хорцельс — выслушав мои объяснения, признала мелкая девчонка. — Чем закончилась ваша беседа?
Криво усмехнувшись коротко пояснил. Пусть знает, мы тут не в бирюльки играем, тут все по взрослому.
— Мы не сошлись во взглядах, поэтому я свернул ему шею и убил парочку его подручных. И после этого покинул ваши не гостеприимные пещеры. Но мы на днях непременно туда наведаемся.
— А что будет со мной?
— Тебя обменяем на мою жену, ну и порешаем другие вопросы, всякие разные... Так что там с вашими контактами на поверхности, есть такие? Я так понимаю что есть, ведь про судьбу старого Лесного Властелина ваши старшие были прекрасно осведомлены.
— Да, мы на постоянной основе встречаемся с лагаменгами из племени колисоров. Ведем с ними торговлю, они нам ткани, зерно, некоторые другие товары. Мы им металлы и изделия из них. Ну и прочее, что можно добыть в недрах земли. Поделки из камня, редкие минералы. С Лесным Властелином встречался только старейшина Хорцельс и маг Менталист Гхоласт. Обычно у нас об этом не говорят, но общаться с этим важным человеком было очень непросто. Даже нашему магу Гхоласту, не говоря уж про простых эльсидов.
— Для простых эльсидов ты слишком хорошо информирована, дорогуша — прищурившись, вычленила главное моя жена. — Признавайся, ты ведь тоже имеешь отношение к руководству вашего клана?
Юлайя и не думала скромничать, призналась сразу.
— Мой дедушка, Рубикольст, одно время был нашим старейшиной. Но затем по причине почтенного возраста передал свой пост более молодому и деятельному Хорцельсу. Но дед до сих пор не утратил своего влияния, оттого он в курсе многих событий и раскладов. А от него кое-какая информация перепадает и нам, членам его семьи.
— Какова численность вашего клана?
— Общим числом нас около четырех сотен. Поселения клана разбросаны друг от друга на значительные расстояния. Каждая семья живет в отдельном жилище, в дружинных пещерах размещаются только воины, несущие службу. Воинскую подготовку проходят все женщины и мужчины за исключением магов. Кроме караульной службы бойцы также занимаются ночной охотой на поверхности земли.
— Как вы не выродились за несколько веков существования? Таким-то малым числом? Вы знаете что из-за близкородственных браков, потомки обзаводятся кучей болезней, живут недолго и дети у них рождаются хилые и с врожденными дефектами?
— Мы про это прекрасно осведомлены, поэтому хорошо общаемся с соседями, в частности, с кланом Твердого камня, расположенным от нас на запад. Насколько я знаю, еще дальше живут другие наши сородичи, там где сверху уже королевство дойчей. Родители подыскивают оттуда подходящую пару, следят чтобы не было близкородственных связей. А живем мы также как и люди на поверхности, например моему деду уже ровно 70 лет! И он еще вполне крепкий и здравомыслящий старый эльсид.
Далее, мы попеременно задавали множество вопросов по устройству их общества, количеству магов, полезных ископаемых, добываемых в горах. Юлайя подробно и добросовестно отвечала на все что нас интересовала. Наверняка не говорила всей правды, где-то откровенно лгала, где-то просто недоговаривала. Но и того что выдала, хватило для понимания ситуации.
Здесь можно подытожить, нам открылась еще одна тайная сторона нашей новой родины. Сколько еще таких хранит и тщательно сберегает эта загадочная Терра Ново? Вопрос пока остается без ответа, тайна сия великая есть.
Теперь надо выработать толковый план действий и идти вызволять из плена Делайен. Чует мое сердце это будет совсем не простое дело. В нагромождении ходов и пещер этих мелких негодяев сам черт ногу сломит. И что самое плохое, большинство из них сделаны под их размеры и для нас откровенно малы. Вот же воинственные малорослики, мало нам своих проблем, так еще теперь придется лазать по ихним норам. И чего они такие мелкие, рост самой Элайи оказался всего 122 см.
Тут мне к месту припомнился пошлый анекдот про Вовочку, тот, в котором учительница дала детям домашнее задание. Добыть из внеклассных источников сведения о росте африканских пигмеев. На резонный вопрос Вовочки о росте мелких африканцев, его мать попросту отмахнулась от любознательного ребенка, безразлично заметив: — Да мне до пи%ды! На следующий день Вовочка четко ответил учительнице Марье Ивановне: — Рост этих пигмеев ровно метр!... И с гордостью пояснил изумленной училке: — Я ночью у мамки, пока она спала, рулеткой померил!
Это конечно все шуточки, но мне эти эльсиды реально в пуп дышат. Из-за малых размеров их проходов, нашим бойцам будет очень неудобно действовать в пещерах. Как тогда организовать войсковую операцию? Надо будет конкретно покрутить мозгой, терять парней от действия их отравленных иголок, совсем не хочется.
В арсенале дозорной Юлайи имелась подобная духовая трубка и деревянные дротики, острия которых по мере надобности макали в яд или сильнодействующее снотворное. С этим оружием отлично управлялись и мужчины и женщины, и даже подростки, которых с малых лет привлекали для охраны многочисленных выходов на поверхность земли.
Вопреки канону об эльфах, луки они вовсе не использовали, также как и арбалеты. Из метательного оружия в их арсенале имелись дротики и короткие копья. Доспехов и шлемов эльсиды не носили так как ни с кем никогда не воевали. С сородичами из соседних кланов все спорные вопросы решались на совете старейшин, с лагаменгами контактировали очень ограничено. Да и то, только с некоторыми доверенными подручными вождя племени колисоров.
Это многочисленное и воинственное племя располагалась в лесах, от нас в сторону востока. Приблизительно где-то на границе Готенланда и королевства франков.
Границы как таковой там конечно не было, лишь присутствовало несколько мелких деревень и хуторов франков на краю обширного лесного массива. А уже внутри его, безоговорочная власть местных лагаменгов, не допускающих в свои владения ни франков, ни дойчей.
Такую вот занятную географию рассказала нам молодая эльсидка Юлая, дочь Сингальса.
Кроме оружия, в поясной сумке у нее имелось удивительное устройство из настоящего серебра, отдаленно напоминающее некий музыкальный инструмент, подобие кавалерийского рожка. Применяли его так. С помощью этого девайса дозорный подавал сигнал тревоги на большое расстояние. И вообще, его использовали для общения, короткими условными сообщениями.
По моей настойчивой просьбе она продемонстрировала как это действует. Поднесла к губам и поочередно нажимая на три кнопки сверху, продудела некую мелодию.
Но вот какая хрень, мы этих звуков не услышали! Совсем-совсем! Одна Заря сообщила что уловила нечто вроде комариного писка, очень высокого для восприятия человеческим ухом, практически на границе слышимости.
Еще раз охренеть, получается эльфийско-эльсидское ухо слышит звуки высокочастотного спектра, тот самый ультразвук.
Неприятная информация, а сколько еще такой-подобной инфы, не выдала нам хитрая Юлайя, родственница авторитетного мэна в подгорном клане?
Война с эльсидами.
Затягивать выход не стали, к чему откладывать уже решенное? В полдень два десятка автоматчиков в полном вооружении отправились в поход. У каждого привычное ему оружие, лично я на этот раз взял с собой трофейный Хеклер, доставшийся нам от дойчей. В тесных лабиринтах эльсидких ходов им сподручней управляться чем с длинной штурмовой винтовкой. С собой захватил пистолет, три гранаты, кинжал. Вместо бронежилета надел подходящую по размеру кольчугу. Местный шлем с опускающейся личиной, разгрузка с автоматными магазинами, дополнили мое снаряжение.
Парни предупрежденные о возможностях гадских эльсидов, тоже озаботились соответствующей защитой. Дротики с отравой нельзя считать ерундовым оружием, на малых расстояниях, в условиях скудной освещенности, они запросто смогут конкурировать с огнестрелом. Если такой попадет в лицо, шею, любую другую открытую часть тела, то точно случится беда. Но против любой защиты, даже толстой кожаной куртки, они уже бесполезны. А уж тонкую, отличного качества кольчугу Фергуса, надетую на толстый поддоспешник и вовсе не пробьют. Плетение у нее очень мелкое, вещь исключительного качества, прямо произведение местного искусства. Но пулю понятно не держит, об этом свидетельствует дырка в груди, прямо напротив сердца.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
