Новый сезон, полет нормальный. ( Это все из-за метели 4.)

Кротов В. Г. 2025г.

Новый сезон, полет нормальный. ( Это все из-за метели 4.)

Аннотация: Приключения нечаянных колонистов на Терра Ново продолжаются. Русскоязычная община под предводительством энергичного лидера продолжает вгрызаться в местную действительность, капитально устраиваясь на новом месте. Какое будущее ждет их, что придется пережить, чтобы окончательно укорениться в мире меча и магии? Никто не знает об этом, даже могущественные боги, затеявшие этот авантюрный эксперимент.

В тексте присутствует нецензурная речь и сцены 18+.

Конец лета.

И вот наконец настал долгожданный, торжественный момент. Преклонив одно колено, стою в ожидании перед своим сюзереном, графом Луисом Де Мерсье в центральном зале его городского замка. Именно так, в данный момент здесь происходит торжественная церемония посвящения Генна Буа-Доре в благородное сословие королевства франков. В помещении кроме меня и молодого графа Луиса, немало народа. Присутствующие молча наблюдают за ритуалом и слушают короткую официальную речь своего хозяина и сюзерена.

Действие это не продолжительное по времени, но подготовка к нему прошла серьезная.

А начиналось все примерно так.

Наш баркас с одинадцатью мужчинами на борту шел от форта Д Ипатье до города ровно один световой день. Ветер был встречный, поставить парус не было никакой возможности, поэтому все без исключения сели на весла. Получилось как раз полное количество гребцов, по пять с каждого борта, плюс шкипер ловас на румпеле. Я наравне со всеми махал тяжелым веслом и сдержано радовался что против течения мы идем налегке.

Участок реки от вовиного форта до города довольно оживленный, особенно на последнем участке пути. Рыбацкие лодки снуют тут и там, еще по пути нам встретилась плоскодонная барка, доставляющая тесаный камень из каменоломни на стройку. Встречные поглядывают на наш баркас без особого интереса, вид такого судна всем привычен.

Путь для меня уже знакомый, чуть больше месяца назад мы на пару с Зарей посетили большой по здешним меркам город. По всем прикидкам здесь живет около трех-четырех тысяч человек и для средневекового поселения это очень приличная цифра. Таков наш Мерсье, центр одноименной провинции и графства, самого северного в королевстве франков.

Намахавшись за день тяжелым веслом и немало притомившись от скучной монотонной работы, с удовлетворением отметил для себя. Ну наконец-то, добрались!

Аккуратно притерлись и встали на причал к знакомому трактирщику Огюсту, зачем искать что-то новое, когда наготове есть проверенный вариант? Уровень сервиса и кормежка в его заведении меня вполне устраивает. Толстый Огюст поначалу глядел с недоумением, что за судно уверенно " паркуется " к его причалу, но потом заметил меня и выражение его круглого лица сразу изменилось.

— Генн это ты, я так рад тебя видеть! Я смотрю, ты не теряешь время даром, обзавелся вместительным баркасом. Все правильно, большому человеку требуется большая лодка!

— И тебе здравствовать Огюст. Да, с недавних пор у нас появилось плавсредство по вместительней. Скажи сразу, сколько у тебя стоит дневная стоянка такого судна?

Окинув придирчивым взглядом наш баркас, трактирщик тут же выдал цифру.

— За сутки это будет 7 денье. Если простоишь более трех дней, плата уменьшится до пяти денье за сутки.

О как тут обстоят дела. Оптом дешевле, знакомая схема.

— Нормально, меня это устраивает.

И мы пошли заселяться на постоялый двор, находящийся буквально напротив причала. Как говорится, в шаговой доступности, даже ближе. По стечению обстоятельств я снова очутился в той же комнате, что занимал в прошлый раз с Зарей. Но на этот раз моим соседом постояльцем оказался Антон Крохин, на которого я имею определенные виды. По всем прикидкам он более других подходит на роль первого десятника в нашей дружине. В моем понимании на эту должность есть два кандидата, Антон и Игорь, который отслужил по контракту три года. По идее, " старослужащий " Игорь Каличкин должен быть более подходящей кандидатурой в командиры низшего звена, но этот мэн совсем не амбициозен и довольно инертен. Дадут команду, он выполняет, нет распоряжений, бездействует, не проявляет никакой инициативы. Нет, такой командир нам не нужен, десятник должен быть таким ... Ух! ... Лихим командиром с искрой в глазах, верхом на горячем коне, с вострой шашкой наголо.

Еще дома я переговорил с Антоном, парнем, схожем со мной телосложением и отчасти характером. Но не внешним видом, кудрявый симпатичный блондин моложе меня на 10 лет, выглядит более выигрышно и потому заслуженно пользуется вниманием всего женского населения замка. За внимание такого красавчика с большим отрывом лидирует Милана, на данный момент из всех свободных девиц у нее самое завидное положение. Классная магическая специальность, высокое жалование и привлекательная внешность. Убийственное сочетание и вдобавок ко всему, между ними еще на Земле уже были те самые " отношения ".

Весомый фактор, такой не стоит сбрасывать со счетов.

Как там движется дело я достоверно не знаю, но похоже все очень даже серьезно. Как ни крути, общество здесь сословное и мои современники начинают врастать в его канву, понимать что к чему. Если есть возможность, лучше подняться на ступеньку выше, ну а не получается, хотя бы остаться на прежнем уровне. Терять набранные очки и опускаться вниз, не желает никто. Новая реальность диктует свои правила, игнорировать их не получается, жизнь все равно возьмет свое.

После моего предложения занять в дружине пост десятника, Антон думал недолго и вскоре согласился. Действительно отличное предложение, почему бы и нет? Уже не рядовая должность, оклад в два раза выше чем у дружинника, соответственно повышается статус и будущие возможности. У парня есть нужный опыт, год срочной службы, в наших условиях это совсем немало. Среди своих товарищей он пользуется определенным авторитетом, адаптивен к новым условиям и даже понемногу учит язык франков. Единственный минус, не является Одаренным. Поэтому не получится пройти по легкому пути, выучить франкский с помощью меронга.

Чтобы хоть как-то выделить его положение, выдал один из трофейных пистолетов с тактической кобурой. Иначе никак, лычек и звездочек на погонах здесь не носят, военачальники выделяются лишь более богатым оружием да снаряжением. У Вовы дела обстоят примерно также, а еще у него все вояки поголовно носят местные доспехи. Очевидно что подобное придется вводить и нам, имеющиеся бронежилеты не защищают ни плечи, ни руки. Понятно что от пуль, кольчуга и прочие местные латы тебя не спасут, но от удара мечом или стрелы, это хоть какая-то защита.

Антон озадачился своим новым положением и еще усерднее взялся за изучение языка. И службу стал нести более ответственно, даже как-то внешне преобразился. Его товарищи отнеслись к этому с пониманием, да, в воинском коллективе должно быть единоначалие и ближайший командир отвечающий за своих бойцов. Я на эту роль подхожу мало, слишком велик круг обязанностей, а со временем он станет еще больше.

Признаю, решение это несколько запоздалое, такое назначение следовало оформить значительно ранее. На стадии официального формировании дружины или по крайней мере во время похода на англичан. Но тогда из-за спешки этот вопрос упустили, он казался не таким важным. А вот сейчас придется наверстывать.

Тут есть еще один важный аспект. Если наймем местных бойцов в дружину, то они должны влиться в уже сформированное воинское подразделение, со своими правилами, традициями и принципами. Чтобы пришлые не оказались на главных ролях, надо противопоставить им готовую монолитную структуру, в которой они составляют лишь малую часть.

Ужинали за двумя столами, дружинники и гребцы англичане раздельно. Тут следует подчеркнуть разницу в положении, воин выше по статусу чем просто работник, находящийся в положении УДОшника. Хотя еда для всех одинакова, здесь я принципиально не делаю различия ни для кого.

Ночуем тоже раздельно, англичане и дружинники в разных номерах.

Наутро выдал краткую напутственную речь о поведении в городе и выделил всем членам команды карманные деньги. Чтобы каждый мог прикупить какую-то мелочь, потратить по своему разумению.

Гребцам англам по скатуму, пояснил что это на все время пребывания в городе, которое продлиться три-четыре дня. Ну это так, приблизительно. Дружинникам выдал в качестве аванса по золотому а Антону два луидора. Где еще потратить деньги кроме как не в городе?

Автоматы, шлемы и бронежилеты заперли в сундуке в нашем номере, при нем находится один караульный. Заверения хозяина что в его заведении нет воровства, я проигнорировал. Четыре автомата с патронами это лакомый кус для воров, а как я уже убедился, они здесь присутствуют. Поэтому, если есть возможность, лучше поставить охрану.

У одного из парней, Игоря Каличкина имеется фиолетовый уровень, сейчас мы всей толпой идем к ближайшему артефактору, некоему Жану и там попробуем приобрести для него нужный девайс, а конкретно Толмач.

А то непорядок, из всех нас только я один могу нормально общаться с местными. Большая рыба понимает франкский с пятого на десятое, Антон еще хуже. Англичане в этом плане и вовсе, околонулевые.

Уже на улице ко мне обратился один из пленных, тот самый Джон, самый возрастной среди англов. За время, проведенное среди нас, они немного научились понимать по русски и даже что-то говорить. С ужасным акцентом, путая русские и английские слова, но общий смысл понять можно. Ну и мои скудные познания языка Шекспира дают о себе знать.

— Господин Генн, мы можем прогуляться по городу своей группой?

— Гуляйте, я не против. Но к обеду возвращайтесь в трактир, все вместе пообедаем здесь. Кто не придет, останется голодным до ужина.

— Все понятно, мы постараемся успеть — и группа англичан неторопливо направилась по улице в центр города, по направлению к графскому замку.

— Не сбегут они от нас? — сразу озаботился Антон, с недоверием вглядываясь в спины удаляющихся мужиков.

— Если они надумают сбежать, то все равно сбегут. За каждым из них не проследишь и охрану не приставишь. Да и незачем это. Тут следует провести четкое деление, или они осужденные и находятся на каторжных работах, или свободные люди. Другого не дано. По всему выходит что статус военнопленных для них больше не актуален. Каторжники должны находится под охраной на месте работы, а вольных людей мы не имеем права насильно удерживать. Захотят уйти от нас, скатертью дорога, никто их держать не будет. Только куда им идти, кто их ждет? Языка они не знают, местных обычаев тоже. Магами не являются, редким ремеслом не владеют. Вкалывать весь день за еду и ночлег, хм-м, малопривлекательная перспектива. В этом плане у нас все тоже самое а бытовые условия куда как лучше. Я так полагаю, сейчас они походят, потолкаются по городу, уяснят что никому тут не нужны, успокоятся и вернутся назад.

— Ну, если мыслить логично, то это так. Но ведь могут и взбрыкнуть, поддаться чувству.

— Вот и хорошо, пусть погуляют на воле, посмотрят на здешние реалии. Поймут что тут и как. Тогда будут лучше ценить свое положение. Мы здесь задержимся на несколько дней, даже если взбрыкнут и возжелают свободы и независимости, у них еще будет время одуматься и вернуться. Так даже лучше получиться, пусть убедятся на собственной шкуре что жизнь на воле не так сладка, как кажется на первый взгляд. Это не Европа 21 века, здесь пособие по безработице никто платить не будет. Хлеб чужбины тяжел и горек.

Чтобы найти мастерскую молодого волшебника мне понадобилось всего лишь раз подкорректировать наш путь. Первый встречный мужчина, по виду ремесленник, охотно пояснил куда следует идти. И мы направились по узкой улочке давно проснувшегося средневекового города.

Для меня окрестные виды уже вполне привычны, а вот парни во всю пялили глаза, внимательно разглядывая горожан, и особенно горожанок, спешаших по своим делам. Вызывало удивление буквально все, даже такие обыденные вещи как каменная мостовая, дома и вывески открывшихся лавок.

А вот и нужная мастерская, в которую мы вошли всей гурьбой, сразу заполнив небольшое свободное пространство специализированного помещения.

На скрип входной двери из соседней комнаты появился действительно молодой парень, лет восемнадцати на вид. Внешность ничем не примечательна, одежда аккуратная и приличная. Такой типаж как раз соответствует расхожему мнению о мастере, не стремящемуся поразить посетителей внешними яркими и броскими атрибутами и значительно-загадочным видом.

Оглядев нашу четверку, он остановился взором на мне и начал первым.

— Чужеземец, приветствую тебя в нашем городе. Меня зовут Жан, я мастер-Артефактор. Чем могу служить славному воину?

Парень молодой но ранний, сразу понял я. Моментально определил нашу иноземность и выделил главного. Ну это наверное потому что выгляжу старше своих спутников и для значительности повесил на шею самую массивную золотую цепь а на руки аж три перстня, подходящих по размеру. Но почему-то хозяин сразу упомянул про воина, он что сумел идентифицировать пистолет в тактической кобуре как оружие? Хм-м, шустрый и глазастый парниша, просекает тему влет.

Золотые украшения хоть и не люблю, но сейчас пришлось нацепить, это для значительности и заявки на высокий статус. Как только приобретем Толмач для Игоря, сразу отправлюсь в графский замок, попробую записаться на прием к местному властителю. Чтобы показать, к ним прибыл не голожопый выскочка, соискатель высокого титула, а солидный и серьезный человек. Мысль, что незнакомых людей встречают по одежке, верна для любых времен и для разных социальных условий. Для проведения ответственных мероприятий в здешнем обществе наверняка есть свой дресс-код, утвержденный регламент и определенные правила.

Сегодня мне предстоит первое знакомство с будущим сюзереном, предварительные согласования, собеседование. О церемонии принятия в высшее сословие франков, речи пока не идет. С бухты-барахты такие знаковые ритуалы не проводятся.

Сам я одет по " гражданке ", синяя бейсболка, темно-синие джинсы, красная футболка с принтом на груди, поверх накинута легкая ветровка кирпичного цвета. У остальных наших парней настоящий микст из камуфляжа и цивильной одежды, каждый как мог подготовился для поездки в город. Однотипное военное снаряжение в котором ходим все поголовно, порядком поднадоело, людям хочется хоть какого-то разнообразия...

Что-то я отвлекся на посторонние мысли, сейчас следует сосредоточиться на насущном.

— Меня зовут Генн, я глава воинского поселения на берегу Студеного моря. В город нас привели дела. Один из моих товарищей является Одаренным, ему нужен Толмач. Еще нам требуются Очки Ночного Видения, если найдутся такие, купим сразу два комплекта. А на продажу у меня есть трофейный Кастет Силы, нам он ни к чему. К сожалению подобного мага в нашей дружине нет. Поэтому я хотел бы продать этот Кастет и приобрести нужные артефакты.

При этом я пошурудил в своем рюкзаке и достал заранее приготовленный Кастет, замотанный в кусок ткани. Тут же размотал сверток и выложил его на прилавок. Хозяин бросил мимолетный взгляд на боевой артефакт и нейтральным тоном сообщил.

— Толмач и одни Очки у меня есть прямо сейчас. Второй комплект могу изготовить к завтрашнему утру. Такое вас устроит?

— Вполне. Мы не торопимся, проведем в городе несколько дней, есть кое-какие дела. А что по Кастету?

Не раздумывая, хозяин лавки сразу выдал готовый ответ, очевидно такая практика применяется здесь повсеместно.

— Сейчас я осмотрю его через гоглы, оценю состояние, прикину сколько он стоит. Даже с первого взгляда понятно что он далеко не новый. Впрочем, Толмач у меня тоже с неполным зарядом а вот Очки совершенно новые, не пользованные.

Это меня вполне устраивает о чем без проволочек сообщил молодому волшебнику.

— Такое годится. Действуй Жан, смотри, проверяй.

Парень ненадолго нырнул в соседнее помещение и тут же вынес оттуда все оговоренное. Нацепил на нос гоглы, засиявшие синим цветом и принялся осматривать боевой артефакт, доставшийся мне в наследство от Лесного Властелина.

Обруч Погонщика решил пока придержать, вдруг кто-нибудь из молодежи окажется нужным нам специалистом? На одного себя полагаться не стоит, уехал куда, отлучился по делам и замок остался без разведки. Это не дело, надо постоянно быть в курсе всех движений что происходят в наших окрестностях. Наш земляк Вова все время мониторит округу, на сколько хватает сил. И эти усилия приносят свои плоды, ремцех был обнаружен именно таким способом. Может и у нас появится нечто подобное?

— Кристаллы в Кастете выработаны примерно наполовину — закончив рассматривать боевой артефакт, сообщил Жан новость, о которой я и так знал. Потому что еще дома осмотрел трофеи в такие же гоглы и пришел к такому же выводу. Хм-м, приятно осознавать что парень честно ведет дела, не пытается обдурить клиентов, досконально не разбирающихся в вопросе. За это, плюс ему к карме.

— Я могу забрать этот Кастет взаимозачетом, за 35 золотых монет. — Немного подумав сообщил молодой хозяин лавки.

— Меня это устраивает, что по остальным позициям?

Парень еще раз ненадолго задумался и сообщил. — С учетом этого Кастета, за пару новых артефактов ночного видения и один пользованный Толмач с ресурсом больше половины, тебе придется доплатить 15 луидоров.

— Тоже нормально, я согласен.

После этого у нас произошел обмен магическими предметами. Окончательный расчет решили произвести завтра, при получении второго волшебного ПНВ. А прямо сейчас довольный Игорь ткнул кинжалом в палец и привязал камни Толмача. И чтобы не терять времени даром, я вытащил из специального мешочка гранулу меронга, которую он сноровисто сунул под язык.

Предвидя подобное, специально захватил с собой дюжину таблеток, из первой партии, изготовленных Делайен. Глядишь, за время поездки Игорь сможет выучить франкский и передаст освободившийся артефакт следующему " студенту ".

Такое необычное действие не скрылось от глаз молодого мага и естественно он задал ожидаемый вопрос: — Что это такое?

Я тут же с охотой пояснил, радуясь про себя вовремя оформленному действию. Реклама двигатель торговли, про такое нельзя забывать даже в Средневековье!

— В нашем замке живет зельевар, который умеет изготавливать магический стимулятор под названием меронг. При одновременном использовании этого самого меронга и Толмача, Одаренный полностью овладевает иностранным языком всего за декаду. Метод неоднократно опробованный, я сам подобным образом выучил франкский и язык лагаменгов как раз за 10 дней.

— Да чужеземец, все верно, ты говоришь чисто и без акцента — пришлось признать Жану. Он задумался буквально на миг и тут же выдал. — Где еще можно применить подобное вещество, вы проводили исследования этого меронга?

— Нет не проводили, мы используем его только для изучения иностранных языков. Еще мне точно известно об одном побочном эффекте меронга. Если принять одну дозу этого стимулятора и хорошенько запить его вином, то мужские силы многократно возрастают и за ночь ты сможешь огулять несколько женщин. И даже не по одному разу.

От такого известия в голове молодого артефактора что-то щелкнуло и он с немалым подъемом выдал.

— Слушай Генн, у него наверняка есть и другое применение! Не может не быть, получается его свойства совсем не изучены. Ты можешь продать мне этот меронг, сколько вообще он стоит?

— На данный момент у меня с собой всего несколько доз и они потребуются моему товарищу для овладения франкским. Но если пожелаешь, в следующий раз мы привезем его сколько надо. Сразу сообщу, это снадобье недешевое, одна гранула стоит 4 скатума.

Я тут же прикинул в уме, если Вова до сих пор не озаботился продажей меронга в городе, то нам стоит заняться этим делом. И чуть снизить розничную цену, по которой шла реализация препарата тем же ловасам. Прибыльное дело, выгода от продажи меронга, используемого только в качестве супер Виагры, будет ощутимой.

Обозначенная цена нисколько не смутила молодого волшебника.

— Я согласен, везите мне 50 доз этого зелья. У нас тут никто не слыхал про такой препарат. Думаю что спрос на него будет, я сам попробую провести полное исследование необычного товара.

— Привезем обязательно — коротко согласился я и еще немного поговорив на сопутствующие темы, мы принялись прощаться.

На улице спросил Игоря и Андрея. — Сейчас я отправляюсь в графский замок а Антон будет меня сопровождать. Вы с нами или нет?

— Мы лучше прогуляемся по улицам, собьем охотку — сразу определился Игорь. — Теперь я понимаю местных, поэтому прошвырнемся, развлечемся, поглядим как здесь люди живут. Языковая практика тоже нужна, вот и совместим приятное с полезным.

— К обеду возвращайтесь в наш трактир и ходите везде вместе. Чтобы не случилось никаких неприятностей.

— Так и сделаем — и парни двинули прямо по улице а мы приняли вправо, ориентируясь на замок графа.

К обеду наша команда снова собралась в прибрежном трактире и принялась делиться впечатлениями об увиденном. Вернулись и англичане и что самое удивительно, в полном составе.

— Надо же, я был уверен что они сдристнут от нас, ну по крайней мере какая-то часть — с удивлением протянул Игорь.

— Еще не вечер, посмотрим что будет далее — возразил ему довольный Антон. — Если дергать на волю, правильнее всего это сделать к моменту отбытия. А пока как следует осмотреться по сторонам, собрать информацию. Рвать прямо сейчас слишком рано.

Ожидаемо, парни начали задавать вопросы, как прошел наш визит в замок, а я принялся отвечать. Антон тоже вносил свою лепту в рассказ, но ограничивался лишь описаниями замковых интерьеров и своими замечаниями о руководителях графства. Языком он не владеет, так что находился рядом безмолвным статистом.

Итак, какие есть впечатления от визита в замок будущего сюзерена?

Первоначально у меня состоялась беседа с графским управляющим Огюстом, спокойным, полноватым мужчиной средних лет и командором дружины, Гастоном, являющимся ему полным антиподом. Габариты у него внушительные, взгляд орлиный а суждения прямые и решительные. Одним словом, настоящий, бескомпромиссный вояка.

После получасового разговора, итогами которого управленцы Мерсье остались довольны, меня представили молодому графу Луису.

Он принял нас в своем кабинете, на втором этаже внушительного донжона, который был заметно большего нашего. Вот это настоящий рыцарский замок, все взаправду, и размеры, и форма, и содержание.

Обустройство гостевого зала на взгляд искушенного жителя 21 века конечно простовато. В помещении общей площадью квадратов под сто, с узкими стрельчатыми окнами, застекленными малыми квадратами, довольно прохладно. И это несмотря на то, что на улице градусов 20 и светит яркое солнце. Наверное это оттого что стены и пол каменные а окна плохо пропускают солнечный свет. На стенах яркие гобелены с батальными сюжетами, щиты с рыцарскими гербами и множество самого разнообразного оружия. Из мебели несколько сундуков по углам, длинный массивный стол и такие же мощные стулья.

Кабинет в точности повторяет интерьер главного помещения донжона, хотя сильно уступает ему в размерах. На стенах собрание такого же оружия, холсты с вышивкой цветными нитками, изображающие сцены местной жизни. Стол, стулья, шкаф-комод с крепкими дверями, запирающимися на замок.

Сам граф восседает на резном кресле с высоким изголовье на котором искусно изображен позолоченный герб. Вот это я понимаю, настоящий трон, а не то у%бище, с которого сверзился подстреленный мной Лесной Властелин.

Граф Луис Мерсье заметно моложе меня, среднего телосложения, волосы темно-русые почти до плеч, на лбу узкая золотая корона с зубцами, их вершины украшены мелкими изумрудами. На груди поверх сиреневой камизы, золотая цепь с медальоном посредине которой расположен крупный овальный изумруд. На пальцах несколько перстней с такими же камнями, что создает тщательно выстроенный образ. Следует признать, у парня или того, кто придумал все это, отличный вкус.

Необычная деталь, к поручню трона прислонена элегантная трость из красноватого дерева, покрытая искусной резьбой. Навершие украшено золотом и его венчает такой же зеленый камень. Для чего молодому парню такой аксессуар, он что, хромой? Или просто дурью мается, пытается добрать авторитета? ... Непонятно.

Взгляд местного властителя живой, осмысленный, поведение и речь нисколько не чванливое. Кроме уже знакомых нам Огюста и Гастона, в кабинете присутствуют несколько человек, мне не представленных. Разговор пошел по второму кругу, хозяина графства интересовали вполне понятные вопросы: Что, как, где, когда и сколько?

Я и не особо скрывался, рассказывал как есть, дипломатично обходя стороной немногочисленные неудобные темы.

Было заметно что граф оказался удовлетворен итогами беседы. Об этом он мне и сообщил кратко и по существу.

— Ну что ж, я остался доволен услышанным. Далее действуем по намеченному плану. Церемонию проведем послезавтра, ближе к полудню. Генн, к этому времени озаботься приобретением местной одежды, приличествующей твоему новому положению. Было бы неплохо, успеть к этому времени изготовить медальон с замковым гербом и баронскую печатку с таким же изображением. Но боюсь что ни один ювелир не успеет сделать это за оставшееся время.

— Ваша Светлость, для этого дела мне не потребуются услуги ювелира. Я сам могу изготовить и то и другое, ведь я Ментальный Конструктор высокого ранга — тут же нашелся я.

— Ах да, совсем упустил это из вида. Ну тем лучше. Только не забудь согласовать герб с моим управляющим. У тебя уже есть готовый набросок?

— Да. Он у меня с собой, господин граф.

— Ты предусмотрителен, для правителя это полезное качество — подчеркнул молодой правитель и на этом судьбоносном моменте аудиенция закончилась. В компании благодушного управленца вместе с Антоном отправились в его комнату и принялись за обсуждение будущего герба.

В итоге остановились на вполне приличном варианте, не занятом в данной современности.

Он выглядел так. На пятиугольном щите алого цвета, наискосок шла желтая полоса с одним красным просветом. А посередине этой композиции расположилась стилизованная серебряная корона с четырьмя зубцами. Ну что, на мой взгляд довольно прилично, стильно и лаконично.

Еще немного поболтали с управителем о разном и расстались. Мне следовало озаботиться местными тряпками, как я понимаю, купить здесь готовую одежду, задача не из простых. Все шьется под заказ, за небольшим исключением, вроде не выкупленного по каким-то причинам и всякого товара типа б. у. Но это не наш случай, барону таскать чужие ношеные вещи, самое натуральное западло. Статус благородного господина обязывает внимательно следить за своими словами, поведением и даже внешним видом. Ни в коем случае нельзя допустить умаление авторитета в глазах окружающих. Появление на людях в неподходящей одежде, это однозначно залет.

Прошлись по оживленной улице и уже вскоре я беседовал с хозяином лавки, тружеником иголки и ножниц. Пояснил сухощавому, средних лет живчику, что мне нужно и в какой срок. Портной Гвидо на пару с подмастерьем внимательным образом выслушали мои хотелки и тут же начали предлагать все возможные варианты. По летнему времени остановились на самом простом, без лишних деталей. Штаны полусвободного кроя, зауженные снизу, из плотного черного бархата с узким красным лампасом. Шелковая рубаха камиза из красного шелка с большим отложным воротником и черный, расшитый серебром жилет. Следом идет нечто вроде камзола-кафтана и тоже с серебряной вышивкой. Он носится расстегнутым, очевидно для того чтобы окружающие видели яркую и богатую одежду важного господина. Поверх всего, красный с черным плащ, являющийся уличной одеждой. На голову снова черный с красным околышем берет, украшенный серебряной или золотой брошью, о которой мне следовало озаботиться самому.

Мастер сноровисто снял с меня мерки, записав их мелком на широкой темной доске.

Цена материала вместе с работой вышла ровно на пять луидоров. Нехило тут стоит брендовая одежда, ничего не скажешь! Но ради торжественного случая можно и раскошелиться, чай не обеднею. Понты наше все, вот и буду создавать о себе впечатление как о важном и состоятельном господине.

Оставив в задаток один золотой, напоследок поинтересовался.

— Гвидо, ты точно успеешь сшить все к сроку, не подведешь?

— Не извольте беспокоиться господин Генн, мы с Тибальдом будем стараться и закончим работу послезавтра утром. Но вам надо будет прийти на примерку завтра, в районе полудня. А вышивку на жилет и камзол исполнит моя жена с дочкой. Вышивка делается по лекалу, для них это привычное дело.

— Примерка дело нужное, я обязательно приду.

— И еще вам следует озаботиться достойной обувью, сапогами подходящими к новому наряду. Чуть выше по нашей улице, по левой стороне, живет сапожник Ги. Я уверен, он сумеет за это время сшить нарядные и крепкие сапоги для такого важного господина. Если будет угодно, Тибальд прямо сейчас проводит вас к нему.

И ведомые юным подмастерьем, мы отправились к местному обувщику...

После обеда и пересказа всех новостей я остался на хозяйстве а Рыба отправился на прогулку вместе с нашими парнями. Мне же следовало заняться изготовлением печатки и баронского медальона. Благо предусмотрел все заранее и захватил с собой кисет с россыпным золотом. Его все равно перерабатывать в монеты, вот и хорошо, чтобы не делать двойную работу, займусь нужным делом.

Этим и занимался несколько часов подряд с небольшими перерывами. Старательно пыхтел, сопел, корпел и мучался. Совсем не легкое дело, создавать предметы, общий вид которых имеется только в твоем воображении. Тут придется сильно постараться.

Но с пятого раза баронский медальон получился вполне прилично. Глядя на уже готовое изделие и поднаторев в ювелирном деле, печатка вышла со второго раза. Эх, и классная у меня специальность, можно только порадоваться! И высокотехнологичное оружие можно производить и предметы ширпотреба, мне все подвластно!

Уставший но довольный еще некое время разглядывал полученные изделия а затем прилег отдохнуть. Покемарил с часик и до возвращения назад парней зарекрутировал местного воробья. С его помощью разглядывал город, пристани и графский замок. Как налажена служба у моего будущего сюзерена, может что полезное стоит у них перенять?

Ничего особенного не заметил, в дневное время ворота замка раскрыты настежь а возле них небрежно несут службу пара дружинников. Все это я наблюдал собственными глазами, во время посещения резиденции местного правителя. А сейчас при помощи птицы убедился что на стенах замка вообще нет караульных.

Впрочем, чего им волноваться и предпринимать чрезмерные меры безопасности? Кругом все мирно и ладно, никто ни с кем не воюет, народ не бунтует а преступники не ходят косяками по городским улицам. Может ночью все будет по другому а сейчас дружинники на воротах заметно прохлаждаются а наряды городских стражников по три-четыре человека нехотя бродят по улочкам города и лениво приглядывают за порядком. Рутина в общем.

Зато наши парни, вернувшиеся в трактир еще до темноты принесли интересные новости. В числе которых была и такая.

Оказываются они встретили здесь своего корефана, Сергея Левина, с месяц назад отправившегося в так называемое " свободное плавание ". Встреча произошла совершенно случайно, один из наших парней сунулся в не презентабельную лавочку на окраине города и увидел там знакомую физиономию.

Тут же последовали удивленные восклицания, радостные объятия и суматошные вопросы типа: Как ты? Как мы? Как что? ... И ответы: А вот так, этак и растак.

Немного успокоившись, друзья смогли более спокойно пообщаться с Сергеем, рассказали о последних событиях у нас и услышали от него следующее.

За это короткое время ушлый Серега сумел неплохо устроиться. До города он добрался вполне благополучно, встал на постой в третьеразрядной гостинице на окраине города. Стараясь жить экономно и не тратиться на ненужные ему удобства. Сразу принялся за дело, начал планомерно обходить все торговые точки, интересуясь ценами, практикуясь в языке и знакомясь с новыми для себя реалиями.

Потихоньку, помаленьку входя в курс дела и распродавая ненужное ему имущество. Первой его торговой сделкой оказалась продажа лодки, она прошла на удивление легко и просто. Окрыленный успехом, новоявленный комерс принялся за неторопливую реализацию всего остального.

И тут ему улыбнулась удача.

В одной из мелких лавок на окраине, торговавшей всем подряд, некоего аналога нашего промтоварного и комиссионного магазина, вместо мужчины продавца там находилась молодая беременная женщина. Удивленный таким не каноническим раскладом, Сергей начал разговор о ценах на выставленный товар и одновременно поинтересовался. Отчего мол такая красавица занимается несвойственным ей делом, замещает мужчину? Женщины за прилавком стационарной торговой точки встречались здесь крайне редко, в отличии от городских рынков на котором продавали свой товар окрестные крестьяне арендаторы.

Сергей представился сам, вкратце пояснил кто он, откуда и что тут делает. В ответ, миловидная хозяйка магазинчика по имени Мадлен коротко пояснила что она вдова, а муж два месяца назад утонул на реке по пьяне. И теперь ей приходится самой тянуть торговлю, так как нет возможности привлечь к этому делу наемного работника. Коммерция у нее идет отнюдь не блестяще, доходы совсем невелики.

В процессе короткого общения из соседнего помещения вышла женщина возрастом постарше, оказавшейся матерью Мадлен. Она с неодобрением слушала как незнакомый чужестранец болтает и любезничает с ее дочерью, вместо того чтобы совершить какую-нибудь покупку.

Чем закончилась первая встреча, было неважно, важно что Серега сразу сделал для себя значимое открытие. Вот он, тот самый шанс, влиться в местное торговое сообщество на должном уровне! Не беда что магазинчик мелкий а товар в нем частично взят на реализацию. При желании и наличии свободных средств положение можно значительно улучшить. И вовсе ерунда что потенциальная невеста с пузом, удачной сделке такая мелочь не помеха. Когда на кону стоит твое будущее, стоит ли обращать внимание на незначительные детали?

И добрый молодец сразу распушил хвост перед молодухой и принялся за охмуреж по полной программе. Между делом упомянул что имеет обширные планы а также достаточные средства для расширения торговли и вообще, для достойной жизни...

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается — такое выражение в данной ситуации было правильным только на первую половину. Дела у Сереги сразу поперли как надо.

Несколько встреч с его избранницей, объяснения в чувствах, заверение в серьезных намерениях, демонстрация полного кошеля золотых монет и вот, совсем скоро, он становится счастливым новобрачным.

Довольная молодуха, с торжеством поглядывая на соседей и немногочисленных подруг, почти сразу удалилась от дел. Пусть молодой муж занимается бизнесом в ей надо думать о рождении ребенка и обустройстве семейного гнездышка.

Вот такую историю поведали мне парни и я сразу настроился лично посетить нашего первого земляка, удачно устроившегося в городе.

Визит состоялся на следующий день, все так и оказалось, как рассказывали его друзья. Для нас это полезный контакт, когда я предложил Сереге на реализацию меха, которыми будут рассчитываться сошены, он сразу же согласился.

— Гена, вези на продажу все что у вас есть. Я уже понял, торговля здесь идет очень прилично, особенно если не задирать цены и иметь достаточный ассортимент. Кстати, хотел поинтересоваться, парни говорили что в замке появилась травница, знающая как сварить меронг. Нельзя ли мне взять на реализацию партию этого препарата?

— Отчего же нельзя? Можно и даже нужно. В следующий раз захватим с собой этих таблеток. Кстати, ты здесь будешь не единственный с этим товаром. Я уже договорился с артефактором Жаном по этой теме. Он купит у нас партию меронга по оптовой цене в 4 скатума за одну дозу. К слову говоря, наш земляк Вова толкает эту дурь индейцам по 5 скатумов. Так что у тебя будет пространство для маневра.

— Может у вас еще есть товар на продажу?

— Да, у нас имеется янтарь, если желаешь, будем продавать его тебе по установленным ценам. Тем, что существуют в городе. Но тут уже без всяких рассрочек платежа, товар ходовой.

— Я согласен, когда вас можно ожидать? — даже не подумал отказываться ушлый коммерс.

— Думаю что примерно через месяц.

— Хорошо. Гена, тут еще такое дело. Парни упомянули что наш граф дарует тебе титул барона. Я очень рад этому обстоятельству и заранее поздравляю тебя с высоким званием. А просьба у меня будет такая. Я могу при случае упомянуть что нахожусь под твоим покровительством? Как я понимаю, знакомство с благородными господами является здесь весомым фактором. Мне такое будет очень полезно, ведь я здесь новый человек и пока никого не знаю.

От такого захода лишь усмехнулся про себя. Ох и шустрый чувак этот Серега, сходу освоился в местном обществе. Понял че почем, хоккей с мячом.

— Ну если только в разумных пределах, по мере необходимости... За это будешь должен.

И глядя как изменилось лицо комерса, сразу пояснил.

— Назовешь своих детей русскими именами и научишь их говорить на родном языке, этого будет достаточно.

— Это мы завсегда могем, это дело не хитрое — облегченно выдохнул наш тароватый земляк и каждый остался доволен заключенной сделкой.

Еще больше он обрадовался, когда я купил у него четыре отреза ткани яркой расцветки и несколько мотков разноцветных ниток. И один рулон тончайшего белого полотна.

Таким образом выполнил поручение наших женщин, которым всегда не хватает одежды. Для консультации даже была привлечена его супруга, кареглазая шатенка ничем не примечательной внешности. Но в тряпках Мадлен разбиралась досконально и умудрилась всучить мне товара аж на четыре с половиной золотые монеты. Выйдя из лавки с полным рюкзаком рулончиков ткани, лишь кряхтел, вот уж, подобралась парочка, гусь да гагарочка. Натуральные барыги, один другого стоит!

В назначенный день и час, одетый в местные одежды я был готов к торжественному ритуалу. Опустившись на одно колено, склонив голову, со всем возможным смирением, внимательно слушаю речь своего сюзерена. Заметно что такое действие очень нравится молодому графу. С воодушевлением и чуть заметным волнением он проводит свое первое в жизни посвящение в рыцари.

... — Будь бесстрашен перед лицом врага. Будь храбр и честен, и Боги полюбят тебя. Говори правду всегда, даже если это приведет тебя к смерти. Твори добро и отрицай зло. Клянись в этом!

— Клянусь!

— Сегодня наступил последний день в твоей жизни, когда ты как простолюдин преклонил колени и безропотно принял побои — и с этими словами граф Луис вытащил из ножен свой меч и плашмя, в пол силы стукнул меня по плечу.

— Впредь, никогда не позволяй творить над собой бесчинство и не терпи обиду. Отвечай всеми возможными способами на любое попрание своей чести. Встань, благородный господин, барон Буа-Доре и прими от своего сюзерена знаки воинской доблести и твоего нового положения.

И когда я выпрямился и сделал шаг к нему, надел мне на шею заранее переданный медальон на золотой цепи, печатку и опоясал моим же поясом с кинжалом...

После этого прямо в зале случился небольшой фуршет и я был представлен барону Жоффруа Ля Фару, старинному соратнику отца Луиса. Других благородных господ на этом мероприятии не оказалось, да и ладно. По словам того же Вовы, для него подобное действие проходило еще скромнее. Поговорив на отвлеченные темы со своим сеньором, перекинувшись несколькими фразами с новым знакомцем, далее у меня состоялся разговор с управляющим Огюстом.

Да, как уже можно догадаться, о делах. А именно о том сколько и в какой срок нашему новому образованию следует " заносить в общак ". То есть говоря цивильным языком, платить налогов. Ожидаемо, все положенные платежи происходят здесь после сбора урожая и его реализации. По времени, где-то через месяц-два. До меня ненавязчиво и со всей почтительностью донесли мысль, звучащую примерно так: Готовь бабло барон, раз надел на себя этот хомут, будь ласков, обеспечь нужную тягу...

Уж да уж, надежды на льготный налоговый период тут же улетучились. С правами сразу появились и обязанности. Нут ничего не поделаешь, это справедливо. Впрочем, цена вопроса для нас совсем не велика и равняется 10 луидорам. Это потому что баронство совсем мелкое и не имеет пахотных земель и арендаторов. Значит и платеж минимальный, до тех пор пока не разовьемся до нормальных велечин.

Не долго думая, предложил сразу внести нужную сумму в казну сюзерена, что очень обрадовало пройдоху управляющего. Месяц, другой для нас никакой погоды не сделают, чтобы потом специально не мотаться в город, лучше закончить с этим делом прямо сейчас.

В комнате Огюста я передал ему 10 золотых а тот с заметным удовольствием поместил их в крепкий сундук и тут же сделал запись в монументального вида гроссбух. Сразу видно, серьезная книга, обложка обтянута рыжей кожей и снабжена массивными медными застежками. За такой раритет в наше время можно получить столько денег, что сразу почувствуешь себя состоятельным... А здесь это просто инструмент управляющего и ничего более.

И только после этого я наконец отбыл из графской резиденции. Выйдя за ворота в сопровождении Антона, выдохнул с огромным облегчением.

Большое дело сделано!

Печатка с оттиском нового герба, медальон, одновременно являющийся большой печатью а также грамота в невзрачном рюкзачке, свидетельствуют о моем новом статусе. А заплаченные деньги являются подтверждением наших новых отношений с графом Мерсье.

Вот теперь можно зайти в уже знакомый трактир где собираются наемники и начать разговор с более высокой позиции.

Кабанистого вида, хромоногий хозяин сходу не признал меня и безмерно удивился когда я обратился к нему по имени. Мишо лишь изумленно пялился на мой статусный медальон и согласно кивал головой.

Наконец до него дошло что ранее знакомый чужеземец Генн и благородный господин одетый в яркие и дорогие тряпки, это один и тот же человек.

— Господин Генн, будет ли дозволено мне поинтересоваться, за что наш граф даровал вам высокий титул? — прочистив горло, наконец разродился почтительным вопросом шкафоподобный корчмарь.

— Да, в этом нет никакого секрета. Не так давно я со своей дружиной наголову разбил англов, закрепившихся в форте в устье Светлой. После победы их форт предал огню а соседей лагаменгов взял под свою руку и обложил данью. За эти заслуги Его Светлость отметил меня должным образом. А именно, произвел в высшее сословие и даровал баронский титул.

— Вот это новость!

И далее наш разговор продолжился в более прагматичном ключе. Как, чего, сколько и прочие интересные подробности принципиального противостояния. Сидевшие в таверне наемники сразу прекратили свои нехитрые забавы и внимательно слушали нашу беседу, боясь пропустить хоть слово. Новость на самом деле занятная, подобное здесь случается нечасто. Будет что обсудить в дальнейшем за кружкой недорогого вина.

В конце крайне содержательного диалога я выразил мысль что здесь нахожусь не просто так, а по делу. Мне требуется нанять в дружину десяток или чуть более бойцов. Тем более что условия для их размещения теперь имеются.

Мишо что-то одобрительно пробурчал и оглядев зал, пригласил присоединиться к нашей беседе двух командиров наемных отрядов. Ангерран и Юг, так представились похожие как два брата крепкие воины возрастом чуть постарше меня, степенно разместились рядом и выслушали мои предложения. Первым делом один из них, Ангерран, задал такой вопрос.

— Скажите господин барон, какие у вас случились потери во время битвы с пришлыми англами?

— У нас не было одной большой битвы. За все время противостояния, мы устроили англам три засады и одно нападение на их лагерь с целью освобождения пленных лагаменгов. В этих акциях потерь у нас не случилось. При нападении англов на наш замок, мы потеряли двоих бойцов. Во время ответной атаки на их форт у нас погиб еще один воин. Раненых было значительно больше, но Целитель поставил всех в строй. Общие потери противника составили около сорока бойцов и шестерых мы взяли в плен.

Результаты сильно впечатлили бывалых вояк. Подозревать целого барона в беспардонном вранье они не рискнули, поэтому пришлось поверить на слово. После дотошных выяснений по существу службы, один из десятников, Ангерран, решился.

— Господин барон, я как представитель своих бойцов, готов заключить с вами ряд.

— Ангерран, сколько вообще у тебя людей?

— Вместе со мной 11 воинов и еще у меня есть сын, 16 лет от роду. На полноценного бойца он пока не тянет, но из арбалета стреляет вполне прилично. Год, два, пока он не войдет в полную силу, Жильберу можно платить половину " взрослого " жалованья.

— Это меня устраивает. Еще я хотел заявить следующее. Если у кого из бойцов есть жены или подруги, желающие жить рядом с ними, буду только рад. Я вообще считаю что у каждого мужчины должны быть жена и дети. Кроме комнат в замке, на данный момент у нас есть казарма на 20 бойцов и 5 отдельных комнат для семейных в этой же башне. Если жилья не будет хватать, построим еще один дом.

Такое начало очень понравилось нашему будущему десятнику с начисто отрубленной мочкой на левом ухе и старым бугристым шрамом на голове.

И мы окончательно ударили по рукам. Отдав 5 луидоров авансом, договорились что завтра утром отправляемся к месту постоянной дислокации. За это время воякам и их семьям следует собрать все свои пожитки.

Оказавшись на улице облегченно вздохнул. Большое дело сделали, 12 дружинников это тебе не кот начихал! Это сила!

Теперь у нас осталось еще одно дело, вернее дельце. Нанять шкипера на баркас, чтобы освободить Большую рыбу от несвойственных ему обязанностей.

Как оказалось это совсем не проблема, в городе на реке хватило желающих жить на полном обеспечении и еще получать в год половину ставки городского стражника. А всего-то делов, командовать как поднимать прямоугольный парус да двигать румпелем не такого уж большого судна.

Нанятого на службу морского волка звали Гийомом, было ему от сорока до пятидесяти лет и он уверял что всю свою жизнь имел дело с рекой а по молодости даже ходил матросом на морской шхуне. Как управлять десяти весельным баркасом знает отлично а свое дело любит и слывет в нем докой. Семьи у него нет, имущества кот наплакал и он готов отправиться куда угодно и когда угодно.

— Сейчас пойдем, посмотришь, ознакомишься с нашим судном а завтра поутру мы отправляемся в путь.

— Всегда готов, господин барон! — довольно выпалил пегобородый, лохматый мужичок средних кондиций и мы отправились знакомиться с нашей ласточкой...

На следующее утро, прилично груженый баркас отвалил от причала Толстого Огюста и начал сплавляться вниз по реке. Вместе с дюжиной бойцов, в далньий путь решились отправиться четыре женщины с пятью детьми от четырех до семи лет. И с ними куча всяких узлов, корзин и мешков. Со стороны наш корабль напоминал кочующий цыганский табор, только без коней и повозок. Свободного места почти не осталось, хотя осадка судна оказалась не полной. Перевозить людей не такое уж простое дело, путь до дома не близок, надо предусмотреть многое. Питание, места ночлегов, шатры. Одно хорошо, хоть домашних животных не было. Среди общего имущества у новых дружинников имелся просторный шатер, как раз человек на десять. Плюс наша палатка для трех, максимум четырех взрослых мужчин.

Я ненадолго задумался над мыслью, может стоит приобрести еще одну палатку, правильней сказать — шатер? Помнится в серегиной лавке было нечто подобное. Но тут же отказался от этой мысли. При путешествии на баркасе этих двух палаток вполне хватит, большим числом мы никуда не ходим. Так зачем копить барахло, затариваться излишним? В будущем если понадобится, прикупить шатер сможем всегда. А пока будем использовать уже имеющееся, выкупив шатер у новых дружинников. Им лишние деньги не помешает а нам не придется возиться с покупками. И всем станет хорошо...

Что самое удивительное, англы все до одного оказались на месте. Морды у них помятые, выхлоп ядреный, но вид довольный. Видно напоследок оторвались на дешевых портовых шлюхах и прокутили все до последнего медяка. А зачем еще нужны деньги? В нашем глухом углу их некуда потратить, там нет даже самой завалящей наливайки.

Интерлюдия.

— Парни, может все-таки решимся поменять свою жизнь на лучшую? Сейчас самый удобный момент, другого такого больше не представиться. Дело-то простое. Кинемся толпой на караульного в комнате Генна, завалим его, затем забираем оружие, доспехи и все, дело сделано. С автоматами нам никто не страшен, все пути в этом мире открыты. Даже можно наняться в дружину, да хоть к местному графу. Или приткнуться в наемный отряд, здесь есть такие.

— Джордж, ну чего ты такой неугомонный? — недовольно скривился один из его товарищей. — Сколько раз уже про это говорили и вроде все решили, а ты опять за свое. Что, до сих пор не навоевался?

— Мэтью правильно говорит, хватит нам необдуманных силовых акций. Вволю этого дерьма нахлебались. Джордж, вспомни как все начиналось несколько месяцев назад и чем все это закончилось... Вспомнил? ... Тогда нас было под сотню, под жопой целый склад с оружием, не считая прочего барахла. И что, где все это сейчас? ... А нету! ... А почему? ... А потому что из-за этого тупорылого капитана просрали все что только можно и погубили столько отличных парней! И что, сейчас опять вставать на эти же рельсы? Затевать мятеж, устраивать кровопролитие, затем пускаться в бега? Нет уж, увольте, хватит. Я точно на это не подпишусь.

— Я тоже не согласен с Джорджем. Если убьем караульного и похитим оружие, сразу станем преступниками. После этого, ни в какую дружину нас не возьмут, а наоборот, отправят на виселицу или в лучшем случае на каторгу. И никакое оружие нам не поможет. Здесь с правонарушителями разговор короткий и жесткий. Местный правитель является родственником барону Владу, с которым мы воевали, граф не захочет ссориться с Ипатье из-за такой ерунды. Понятно, какое решение он примет. А Генн является земляком этого Влада, они хорошо дружат и крутят какие-то общие дела. Так что в этом городе нас ничего не ждет, сразу придется из него бежать. И куда нам идти без знаний языка, денег и обстановки на местности?

— Можно силой захватить тот же баркас и уплыть вверх по течению. Всем известно что на этой реке есть еще один город и тамошний граф не очень ладит с местным правителем. Уже там попробуем устроиться.

Предложение молодого бунтаря не нашло отклика среди его товарищей. Долговязый Крис Галлахер сразу заявил.

— Присоединяюсь к парням, лично я в этом участвовать не буду. У нас итак все не плохо, положение вполне приличное. Трудимся в меру сил, над душой никто не стоит, не погоняет. Кормят досыта, Генн нам даже деньжат малость подкинул. На вино и шлюх. Вон как нехило оторвались с этими двумя шалавами, хоть будет что вспомнить! Срываться в неизвестность с погоней на хвосте, не самая удачная затея. Вряд ли нас ждут в чужом городе с распростертыми объятиями. Даже при самом удачном раскладе, четыре автомата на шестерых, это совсем не гут. И боезапаса всего по четыре магазина на ствол, ну куда это годится?... Ну а далее, когда закончатся патроны, мы станем никому не нужны. А так у нас есть хорошие перспективы. Генн твердо обещал, через год станем свободными людьми и сможем делать кто что захочет. Есть желание, снова вставай под ружье, нет, занимайся чем угодно.

Самый возрастной из англичан, Джон Сейлорс, тоже выразил свое мнение.

— Лично мне пилот Майкл обещал работу станочника с годовым окладом в 4 золотые монеты. Это больше на один луидор чем получает обычный наемник в дружине. Майкл говорил что в течении пары месяцев нужное оборудование будет доставлено и смонтировано. До контракта я немного работал слесарем сборщиком на Роллс-Ройсе, думаю что и здесь разберусь. Там все не так сложно. С меня хватит, навоевался, на контракт точно не пойду.

— Столько времени терять, еще целых одиннадцать месяцев! Это ужас как много! — не смог удержаться молодой и нетерпеливый Джордж, коротко стриженный шатен с вытянутым, худым, вечно недовольным лицом. — Зачем мириться с таким низким положением, когда есть возможность сразу изменить свою судьбу?

— Почему сразу терять? Это время можно употребить с пользой. Если планируешь уйти от Генна, учи франкский и думай чем займешься потом. Ну а решишься остаться, ха-ха, также учи языки, франкский и русский. Если судить непредвзято, служба в замке более выгодна чем свободный поиск. Отношение к нам более-менее нормальное, условия проживания вполне приличные. Решишь остаться военным, снова возьмешь автомат и займешься знакомым делом. Нет желания, получай гражданскую специальность, хе-хе, мы уже сейчас готовые лесорубы, плотники и землекопы. Натуральный рабочий класс, ядри его в кочерыжку!

— Джордж, учти еще одно обстоятельство. Находиться в коллективе своих современников гораздо комфортнее чем постоянно общаться со средневековыми аборигенами. О чем с ними говорить, они совершенно другие люди, заметно отличающиеся от нас. Тем более, ты языка толком не знаешь. Разница менталитетов, штука серьезная. Здесь легче договориться с этими русскими, как ни крути они все же наши современники. Нам надо держаться вместе, нас так мало осталось, всего шестеро. Приложим все усилия чтобы сохранить в своих сердцах хоть кусочек нашей доброй старой Англии.

— Мэтью абсолютно прав. Нельзя допустить раскола в наших рядах, наша сила в единстве. Уже начинается осень а за ней зима. Аборигены говорят, она здесь суровая, с настоящими морозами, как в Сибири. Пересидим тяжелые времена в тепле и обустроенности, выучим языки. Не стоит принимать поспешных решений, идти путем этого толстожопого пи%ора, капитана Флетчера.

— Ладно, поглядим что будет дальше. Может Фортуна еще повернется к нам лицом.

Возвращение.

Ух как здорово двигаться вниз по течению! Сидишь себе, поглядываешь по сторонам да поплевываешь в воду. Веслами не пользовались, к вечеру в любом случае доберемся до форта Вовы. Там переночуем а на утро снова двинемся в путь.

Небо ясное, легкий ветерок гоняет белокурые облака а наш шкипер пробует подставить парус под боковой ветер. Следуя его указаниям, дружинники учатся управляться с нехитрыми снастями, Большая рыба с радостью передал управление баркасом новому работнику. Гийом весьма уверенно рулил процессом, с довольным видом двигал румпелем и отдавал короткие приказы по управлению парусом. Одно плохо, понимали его не все, Рыбе и нашим парням кроме Игоря, придется заняться языком.

До вовиного форта, уже претендующего на гордое звание, замок, добрались еще до темноты. Сторона с видом на реку полностью готова, две угловые и надвратная башня смотрится грозно и монументально. Да, широко размахнулся наш земляк, сооружение смотрится внушительным, одним своим видом показывая что здешние обитатели, люди серьезные.

Тут же появившийся Валентиныч принялся за привычное дело, размещение прибывших кого куда, а я с Антоном и Ангерраном отправился прямиком в уже привычный мне гостевой номер. Как оказалось, Вовы на месте нет, он только вчера отбыл в Де Брасси. Да, непросто быть двоеженцем, приходится постоянно кочевать с места на место. Как я понял Юля и Катрин между собой ладили не очень, хотя и не показывали открытой неприязни. Здесь их можно понять, они совершенно разные люди. Дочка графа из Средневековья и горничная из 21 века, величины явно неравнозначные.

Коротко посовещавшись с управленцами и Юлей, решили Вову не дергать. Принципиально важных вопросов нам не решать, все новости из разряда ожидаемых и не срочных. Бывалыч в курсе наших дел по копированию стволов к АК, все нужные материалы давно заготовлены, так же как и эталон. По уже устоявшейся традиции изготовлю один ствол вечером, второй утром, и на этот раз довольно. Держать в ожидании кучу людей не стоит, крайней необходимости в автоматах сейчас нет. Процесс итак идет хорошими темпами.

На ужин я вышел со своими десятниками, пусть привыкают к местному обществу, наводят хоть какие-то контакты. В этом плане франку очень непросто, все кругом говорят на русском, которого он совсем не понимает. Поэтому перевожу ему самые значимые места из застольного разговора. Но тут Ангерран сумел меня порадовать, когда сообщил что является Одаренным.

Отличная новость! Значит в скорейшем времени он выучит русский с помощью Толмача и меронга.

Производство двух стволов прошло штатно, также в кабинете хозяина. Юля, уже знакомая с темой, во время сеанса вообще не показывалась из своей комнаты, а Бывалыч просто сидел рядом как истукан, молчал и кажется даже дышал впол вздоха.

И на этот раз все вышло как надо, все возможные проверки изготовленные образцы прошли достойно.

Дела завершены мы снова рванули в путь, закинув в баркас пять мешков с пшеницей старого урожая. Надеюсь, этого нам как раз хватит до новин, как сообщил Валентиныч, через пару недель арендаторы начнут очередную жатву. Тогда и займемся закупом всего необходимого на долгую зиму, тем самым " северным завозом ".

На сей раз поспешали, путь до дома не близок. Два комплекта гребцов позволяет держать высокий темп движения постоянно, этим ускоряя путь.

Как-то незаметно начинает подкрадываться осень, и хоть днем по прежнему тепло и солнечно, ночи становятся все холоднее и холоднее а в окружающем нас ландшафте добавилось желтой и красной краски. Но хоть дождей нет и то ладно. Сухая и ясная погода позволит нормально собрать урожай а значит цена на зерно будут для нас приемлемой.

И еще всякие разные мысли клубятся в моем сознании а одна особо не дает покоя. Вдохновленный перспективами, я весьма опрометчиво пообещал поставку меронга в город уже двум агентам и на данный момент это вполне осуществимое дело. Пока Делайен с нами, она сможет приготовить препарат в достаточном количестве. Но что случится когда она посчитает свою миссию завершенной и уйдет назад? Типа, передала самое основное в деле духовных медитаций, объяснила всю эту магическую кухню, пора и честь знать? А дальше ребята, сами и не забудьте приготовить расчет. За меронгом и калемжей приезжайте в Ипатье, покупайте за деньги.

Совсем нерадостная перспектива, но наиболее вероятная.

Передаст она секреты сбора и зельеварения кому-нибудь из наших, и самое главное, сможет обычный человек повторить все это? Ко всякому делу нужен талант и искреннее желание им заниматься. Вот так сразу, с бухты-барахты, искусству травника и зельевара не научишься. Делайен сама постигала это ремесло с малых лет, под надзором опытной наставницы, да и дар богини сыграл немалую роль.

И как нам быть и что тут делать?

Здесь мне видится только одно, надо каким-то образом сделать так, чтобы Делайен захотела остаться жить у нас.

Чем можно привязать человека, в данном случае молодую женщину, бросить якорь на новом месте?

Ответ здесь общеизвестен и не оригинален. Следует поманить более высокой зарплатой, лучшими бытовыми условиями, высоким статусом и самое главное, воплощением своей МЕЧТЫ. Именно так, все буквы здесь заглавные.

А какая может быть мечта у молодой женщины?

Самое очевидное, это свой уютный дом, устойчивое финансовое положение, любимый муж и дети. Так видится мне и Заря отчасти подтверждает мои выкладки. Там, у Вовы, Делайен пыталась создать семью, но увы, ей это не удалось. Может получится у нас? А что, молодых мужчин у нас хватает, за избранником дело не станет. Сама она красотка, с такой кто угодно пойдет на контакт. Нам достаточно лишь создать нужные условия, поработать творчески.

В этом вопросе надо посоветоваться с Зарей, может она что дельное подскажет? Женщина женщину лучше понимает, тем более они вроде как дружат.

Точно, как приеду домой, обязательно провентилирую этот вопрос с женой. Да, в своих мыслях я уже давно именую Зарю женой, как спутница жизни она меня более чем устраивает.

Такие мысли занимали мое сознание всю дорогу и домой я вернулся с твердой уверенностью не пускать важное дело на самотек.

От форта Ипатье до нас добрались за 5 дней, никаких происшествий за это время не случилось. По дороге я присматривался к новым дружинникам и все более приходил к такой мысли.

Если мы хотим создать крепкую, боеспособную дружину, надо обучать местных владению огнестрелом. Наших современников здесь слишком мало, поэтому придется готовить кадры из того что есть под рукой. Из двенадцати новых бойцов трое точно годятся на роль огнестрельщиков. Это сын Ангеррана, Жильбер и еще двое молодых парней, возрастом до 20 лет. У одного из них лук, у второго арбалет. Раз они стрелки, скорее всего и автомат смогут освоить. А там глядишь еще кто подтянется, заинтересуется новым делом.

Монотонное, неспешное движение по реке без всяких происшествий, настраивает на размышления на нужные темы, помогают сосредоточиться. Вот и крутил в голове разные мысли, строя всевозможные сценария нашего развития и многократно обдумывал все ходы-выходы. Правильно, пока есть время, надо все разложить по полочкам. Попытаться спрогнозировать будущее, а по возможности и подтолкнуть его в нужную нам сторону.

Попутно тренировал свое новое умение, теперь каждое наше движение начинается с обстоятельной разведки, воздушной и наземной. Один взгляд на первую встречную пичугу и работа началась! Пернатый разведчик послушно летит куда требуется, если надо, по пути подключая дополнительных участников.

С каждым разом такое получается все лучше и лучше. Остается только благодарить судьбу что столкнула меня с Лесным Властелином и подарила такую классную способность.

Проходя мимо деревни сошенов, прямо на ходу перекинулись с находящимися на берегу парой слов. Как оказалось, у них все без изменений, у нас также. Доводить индейцам что я сменил свой общественный статус, незачем. Для них ничего не изменилось, ну добавился еще один красочный эпитет в знакомое название и что из того? Человек тот же, договоры с ним те же самые, так что незачем зря сотрясать воздух и создавать ненужную суету. Жизнь все расставит по своим местам.

На море волнения почти не было и мы радуясь этому постарались поскорее пройти опасный участок.

Вот еще немного усилий, дружной работы веслами и ... Ура-ура-ура!!! Мы наконец-то дома! Я облегченно выдохнул и на пару с Николаем принялся размещать новоприбывших в свеженькой, пахнущей деревом дружинной башне.

Свободные комнаты оказались тут же заняты семейными парами, вот так дела, у нас снова образовался дефицит отдельных помещений. И если задуматься на перспективу, надо уже сейчас закладывать следующее строение, чтобы потом не дергать, уплотняя людей. Одно радует, в казарме хватает места, человек десять еще точно влезет.

Вечером был праздник в традиционной для нас манере. Сначала моя короткая торжественная речь о достигнутом и перспективах, затем заздравные тосты, яства, брашно, застольное общение. Чуть позже, музыка и танцы для молодежи, еще позже песни под гитару, беседы по интересам и прочие разноплановые кулуарные мероприятия. Мы с Зарей отсидели только официальную часть, да слегка пообщались с народом. Далее поднялись к себе и занялись более интересными делами.

За две недели соскучились друг по другу, вот и наверстывали упущенное в постеле, отрывались на полную. Ух как отожгли, аж самому не верится в содеянное! Такое приятное времяпровождение!

Лишь к полуночи угомонились и тесно прижавшись друг к другу, дружно проспали до рассвета.

И только утром, совершив все необходимые гигиенические процедуры, смогли нормально и обстоятельно поговорить.

Зарю очень интересовало как проходила процедура посвящения и вообще все что связано с графом, его гостями, обстановкой и интерьерами в замке. Я как мог описывал предметы обстановки, одежду важных господ и делился своими наблюдениями, заключениями и соображениями. Уже в самом конце разговора Заря загадочно поулыбалась и сообщила некую новость.

— Гена, я непраздная, у нас будет ребенок — и предваряя мой следующий вопрос добавила. — Это точно, хотя срок совсем не большой.

— Вот и хорошо, дорогая супруга, я очень рад. Значит наш ребенок, первый из баронов Буа-Доре, родится в конце весны.

— Ой Гена, ты что, назвал меня женой?

— Да госпожа баронесса, теперь ты моя жена. Не стоит цепляться за прежние договоренности, следует ускорить неизбежный процесс. Все наши дети должны родиться законорожденными, чтобы в будущем не возникло ненужных сомнений. Поэтому в самое ближайшее время устроим свадьбу, чтобы устранить этот пробел в наших отношениях.

— А как мы ее будем делать, по каким обычаям?

— Этот вопрос решим, время на обдумывание хватает.

— Это так хорошо, я так счастлива! Как удачно все складывается, Гена, ты самый лучший! — Заря сразу выплеснула переполнявшие ее эмоции и вопреки своим словам почему-то расплакалась. — А-а-а-а!

Ну а я принялся ее утешать, что сделать, у женщин все чувства пограничны а душевные настройки тонки, в момент сильных волнений они идут вразнос и выдают неожиданную реакцию. Такие они создания... милые но совершенно не логичные.

День был заполнен множеством бытовых дел, в военном плане они заключались в следующем. Все новые дружинники были ознакомлены с автоматом и поприсутствовали на показательных стрельбах. По пенькам и деревьям стреляли одиночными, чтобы не смущать грохотом очередей непривычных к такому бойцов. Затем предложил всем желающим совершить несколько выстрелов.

На удивление, никто от предложенного не отказался. Отстреляв по пять патронов, пятеро из двенадцати выразили желание обучаться этому делу дальше. Ожидаемо, в это число вошли молодые стрелки и что самое интересное, десятник Ангерран.

Молодец мужик, сразу понял откуда ветер дует! Обучиться владению новым, сверхмощным оружием, ну какой настоящий вояка откажется от подобного предложения? Так что будем обучать всех желающих, пока есть время и возможности.

По своему обыкновению, Заря с Делайен в сопровождении лагаменга отправились в лес, за сбором необходимой зеленки а я с Николаем и Михаилом двинул инспектировать почти законченную баню и вообще, определиться с геометрией будущей защитной стены.

В бане осталось изготовить бак для нагрева воды и встроить его в частично готовую печь, этим и займусь в первую очередь. Мыться и стирать тряпки на реке с каждым днем становится все более некомфортно. За счет холодных ночей, итак не теплая вода в реке охлаждается все сильнее и сильней. Даже в ясную солнечную погоду, не ощущается особой жары, той что была летом. Все правильно, солнце не такое высокое, греет намного слабее. Наступает осень, ее приближение особенно заметно по начинающим желтеть листьям на деревьях и плотным туманам по утрам. А дальше еще хуже, придет зима и какой она окажется для нас, неизвестно. Одно дело, слушать рассказы очевидцев и совсем другое, прочувствовать холод и неустроенность быта на своей шкуре...

Баня представляет из себя строение из кругляка, с двухскатной крышей и уже выведенной каменной трубой. Общими размерами 6х4 метра, с предбанником и помывочной. Отдельной парилки здесь нет, но если сильно захочется, можно устроить адскую жару прямо в помывочной. Лишь кидай дрова пока печка и помещение не прогреется до нужной температуры а затем плещи водой на раскаленные камни. Окна в предбаннике и помывочной сделаны из двух стекол от кабины пилота. Их специально оставили для бани, все остальное пошло на дружинную башню. В бане только пол строганный, стены и потолок собраны из бревен. Нам и такое пойдет, лишь бы все работало как надо. Думаю с этим проблем не будет, ничего сложного в такой постройке нет.

С материалом стен, пола и потолка тоже не заморачивались. Наша баня собрана целиком из сосны. Ну и что, подумаешь, от высокой температуры на бревнах выступит смола? Переживем, чай не баре... У меня есть определенные сомнения, вряд ли мы будем ее использовать в качестве парилки, основное ее предназначение, помывка для людей и стирка белья и одежды.

С железным баком тоже все понятно, металла у нас достаточно, емкость получится как надо. На это моих способностей вполне хватит, даже не сомневаюсь.

А вот со стеной, закрывающей Стекляшку и замок, уже намечаются проблемы. Замерили, от магазинчика до замка ровно 92 метра, это очень приличное расстояние. Строить стену такой протяженности, дело совсем не простое. Даже если ширину взять по минимуму, как и замок, 25 метров, общая длина периметра составит 230 метров. Это вообще до хрена!

Но тут ничего не поделаешь, Стекляшку ближе к замку не перенесешь, проще построить новое здание. И вообще, жалко ломать стены из блоков ячеистого бетона и пол залитый бетоном а затем покрытый керамогранитной плиткой.

Посовещались на эту тему и решили строить стену, закрывая уже готовое строение. Крепостная стена как и положено, будет двойная, с заполнением камнями с глиняным или даже известковым раствором. Пусть это не быстрое и трудоемкое дело, зато и защита получится серьезная.

Начнем с пустого каркаса и по мере подъема венцов, возьмемся за забутовку. В первую очередь защитим Стекляшку со стороны реки и леса а затем начнем двигаться к замку. Защищенный периметр выйдет значительным, нам такие площади пока не нужны. Но делать нечего, по другому все равно не получается. Пусть будет на "вырост ", чтобы впоследствии не пришлось снова пристраивать, разбирая уже готовое защитное сооружение.

На эти работы поставим англов и тех дружинников что захотят подрабатывать в свободное от службы время. Прошло то время когда все бесплатно трудились на корчевке леса, возведении дружинной башни и бани. Жизненно важные работы закончились, хватит, каждый должен заниматься своим делом.

Вечером у нас с Зарей состоялся такой разговор.

Высказал ей свои соображения по поставкам в город меронга в числе других товаров, и желании оставить Делайен у нас. Навсегда и с гарантией. Затем осторожно поинтересовался.

— Любимая госпожа баронесса, что скажешь по существу вопроса? Какие есть мысли, как нам удержать Делайен в коллективе? Заря, чего вообще хочет наша знахарка, чем живет, какие у нее жизненные планы? Может она по дружески поделилась этим с тобой?

Призадумавшись, жена смогла четко сформулировать свои соображения.

— В этом вопросе у Делайен устремления обычной женщины, ее жизненные планы вполне приземленные. Ей нравится лес, в нем она чувствует себя как дома. Людское общество терпит, но не более. Это оттого что большую часть своей жизни провела в одиночестве, а селяне относились к ней с недоверием и даже легким опасением. Как и все женщины, она мечтает обрести свой уютный дом, мужа и детей. Ну и конечно уважение окружающих и материальный достаток в семье. Это пожалуй и все.

— Ничего не скажешь, нормальные желания, общечеловеческие. Они понятны и в общем-то легко реализуемы. С деньгами у нее будет все в порядке, я пообещал что заплачу за работу ту цену, что она сама назовет. И свое обещание намерен сдержать. Но как быть со всем остальным? У нее появились здесь какие-нибудь поклонники? Какие-то планы на дальнейшее? Может она поделилась с тобой своими секретиками?

— Я особо не выспрашивала, зачем мне это? У нас здесь каждый на виду, народа в замке немного. Итак все ясно и понятно. Кто, когда, где и с кем. С Делайен пока ничего такого не заметно. Без внимания она конечно не остается, парни периодически пробуют задружить с такой красоткой. Но до сих пор ни у кого ничего не получилось.

— Для нас это плохо. Если не будет сильной привязанности к нам, подруга может вернуться в форт к Владимиру. Надо каким-то образом исправлять ситуацию, во что бы то ни было оставить ее здесь. Что можешь посоветовать?

Ответ нашелся сразу и оказался для меня неожиданным.

— Если ставить вопрос подобным образом, есть очень простое решение. Предложи ей стать твоей второй женой. Думаю что она тут же согласиться, на ее месте я бы точно не отказалась стать женой барона, вдобавок сильного мага. А что? Самое высокое положение из всех возможных, стабильный материальный достаток, добрый, надежный и сильный муж. Чего еще бабе для счастья надо? Ко всему прочему, у тебя с ней общая небесная покровительница, это еще одна причина дать согласие. Подобное тянется к подобному, внутри семьи можно не скрываться, обо всем говорить свободно.

Такое предложение меня немало озадачило, даже внимательно посмотрел на жену, не шутит ли? Вроде бы нет, по всему выходит что Заря рассуждает сейчас на полном серьезе.

— Хм, неожиданное решение. Самой предложить мужу взять в семью еще одну женщину. Ты что, даже ревновать к ней не будешь?

— Вот еще, чего мне к ней ревновать и быть недовольной? Подумаешь, вторая жена, такой порядок вещей у нас считается нормальным. В этой компании я все равно буду главной, ведь наш ребенок родится первым. В семье она будет не соперницей а наоборот, помощницей. И не только по хозяйству. На поздних сроках беременности и после родов мне будет нельзя тебя принимать, вот вторая жена и послужит заменой в этом деле. А затем я подменю ее, когда она окажется в таком же положении. И с детьми будет легче управляться, ну и так, еще крепче подружимся и сплотимся. По настоящему станем одной семьей.

От таких откровенно-шокирующих рассуждений я натуральным образом прих%ел и сокрушенно развел руками.

— Да уж... слишком неожиданное предложение. О таком я совсем не думал.

Нисколько не смутившись, молодая жена напористо продолжала.

— А сейчас стоит задуматься. Сам говоришь, отпускать ее от нас ни в коем случае нельзя. Такая девка нам самим пригодиться. Раз до сих пор никого здесь не нашла, значит и далее не найдет. А время-то уходит! Если самим вовремя не подсуетиться, уйдет от нас ценный специалист, вдобавок с хорошими деньгами. Это будет уже твоя недоработка как руководителя. Нечего золотом разбрасываться, наоборот его надо копить, по уму в дело вкладывать. Все в дом, в кубышку, в свое хозяйство. Ты сейчас не просто выборный глава племени, ты человек с титулом и положением. Раз ты самый главный, значит должен выделяться из всех остальных. Иметь хотя бы пару жен, соответствовать своему новому высокому положению. И вообще, вон у твоего земляка две жены а ты чем хуже?

Неожиданная постановка вопроса, ссылаться на соседа и пытаться подражать сложившимся у них условиям. Знакомая тема " все как у людей! ". Получается она и здесь хорошо известна и повсеместно используется как основной довод в решении бытовых вопросов.

— У Владимира и замка два, и деревни с арендаторами есть. Да и многое другое значительное имеется. Сама понимаешь, масштаб совсем иной.

С полным презрением к авторитетам, Заря самоуверенно возразила.

— Ну и что, подумаешь, две деревни. Он тут уже полтора года обитает, а мы всего ничего. Будет и у нас много всего хорошего.

— Так-то да. Дела у нас идут весьма неплохо. К зиме обустроимся, весной посадим огороды а на следующий год глядишь и до пашни дело дойдет. Только людей у нас маловато и где их взять, даже не представляю.

— Вот я и говорю, надо удерживать всех кто к нам прилип. Любыми путями, мужчин завлекать достойной оплатой, интересным делом, возможностью подняться повыше. А баб, возможностью завести семью, безопасной и сытой жизнью.

— Правильно рассуждаешь, я примерно также думаю. С Делайен так и решим, по крайней мере попробуем. Девка она не противная и полезная, симпатичная, на такой чего б не жениться? Тем более, раз ты не против. Как будем действовать, мне самому с ней объясниться или возьмешь это дело в свои руки?

И тут Заря думала не долго, словно уже все решила заранее.

— Сначала я сама с ней поговорю, что вообще у нее на уме? Маловероятно, но вдруг подруга откажется? А тебе надо заранее приготовиться, подобрать ей дорогой подарок. Например, золотую цепочку на ее подвеску или серьги как у ваших женщин, или перстень. А лучше все сразу, чтобы создать сильное впечатление. От такого ни одна из девок не устоит, сразу упадет на спину и ноги раздвинет. Мол, действуй дорогой, я на все согласная! ...Тебе останется только воспользоваться моментом, хи-хи! ... Но перед этим сыграем нашу свадьбу, я должна стать первой женой! Все сделаем красиво и торжественно, чтобы всем надолго запомнилось.

— Я только за. Как скажешь, так и будет.

Интерлюдия.

— Ну что подруга, тебя можно поздравить? Добилась-таки своего, окончательно прибрала к рукам Гену?

— Если судить по результатам, то да. Добилась и утвердилась. Результат получился даже лучше чем планировала. Как только объявила что нахожусь в тягости, он сразу же назвал меня женой... На деле, Гена оказался хорошим человеком, добрым, душевным, не мелочным и самое главное, он меня любит! И моего еще не рожденного ребенка тоже любит. Оттого мое положение сразу упрочилось и вообще, у нас все хорошо и ладно. Я так счастлива, даже и не думала что все устроится самым наилучшим образом.

— Верно ты угадала что надо ухватиться за него. Вот уж воистину, Гена любимец богов. Магический ранг высокий, по случаю бароном сделался и вдобавок обрел способности Лесного Властелина. Погонщиком Животных стал! Это-то как? Разве подобное возможно? Заря, ну расскажи по секрету, как такое произошло? Я никому-никому не передам, буду молчать как мертвая!

— Эвелин, ну что ты как маленькая, расскажи да расскажи?! Я же тебе говорила, чтобы все узнать, мне пришлось дать клятву, мол, никому, никогда и ни единым словом. Да и зачем нужны эти подробности, все равно такое не повторить, это единичный счастливый случай. Повторить его все равно не получится, так чего зря воздух сотрясать? Появились у моего мужа способности Погонщика и хорошо. А что при этом не надо пользоваться магическим обручем, еще лучше. Полезная способность всегда при тебе, а дорогой артефакт не иссякнет от постоянного использования... Теперь у нас есть возможность проводить разведку окрестностей, больше никто не замеченным к замку не подберется. Это же так здорово!

— Создание безопасной зоны, дело хорошее, тут ты права. И бойцов у нас добавилось, это еще лучше... Заря, я все хотела поинтересоваться, а можно мне тоже стать баронессой? Второй женой Гены, как мы тогда планировали? Ты там не похлопочешь за меня, насчет устройства на теплое местечко?

Такое предложение не вызвало энтузиазма у подруги брюнетки. Индейская скво нахмурилась-задумалась и тщательно подбирая слова, принялась объяснять сложившуюся ситуацию.

— Эвелин, мне неприятно тебе про это говорить, но тут ты опоздала. Сообщу тебе секрет, но без передачи другим. На это место уже есть ... одна особа. Тут сложилась такая ситуация. Гене понадобилось привязать к нам Делайен, чтобы по завершению своей работы она не вернулась назад, в Ипатье. Слишком ценный специалист, такой нам самим пригодится. Меронг, калемжа, другое нужное, упускать подобное совсем не по хозяйски... Чем ее можно заинтересовать? Только высоким положением, других путей нет. Вот он и предложил ей стать второй женой. Понятно что Делайен согласилась, эта девка далеко не дура. Из обычной травницы сразу заделаться баронессой, кто от такого откажется? ... Так что это место возле него, ну и меня, уже занято.

— Вон как дело обстоит! А я-то думаю, чего эта коза в последнее время ходит вся такая довольная? Морда аж вся светиться, словно у кошки что сметаны объелась. А тут вон чего случилось... теперь понятно. Похоже тут и ты руку приложила, свела их? Она же теперь у тебя в подругах. Постоянно ходите вместе, шушукаетесь о чем-то... Заря, так делать нехорошо, старых подруг забывать, менять их на новых.

— Эва, это все неправда, ничего я тебя не забываю, чего ты на меня напрасно наговариваешь? Просто Гена поручил мне взять под крыло эту новенькую, чтобы не чувствовала себя одинокой. Кроме франкского, другого языка она не знает, потому круг общения у нее ограничен. Вот и ходим везде на пару, я ей помогаю как могу. А сейчас и вовсе, второй женой станет, вместе жить будем. Что теперь сделаешь, коли так судьба сложилась? Здесь ты сама виноватая, связалась с этим Питером, вместо того чтобы нацелиться на Гену. Вот и получила плачевный результат. Жениха убили, а более высокую цель ты упустила. В итоге, ни лебедя в небесах, ни кулика в кулаке.

— Понятно все, дальше не продолжай. Итак все ясно. Да, следует признать, тут я промахнулась. Слушай, я если мне стать его третьей женой, как тебе идея?

— Ну ты и хватила подруга! Честно говоря, про такое я даже не думала. Мне кажется что Гена не согласится на это. В вашем мире у каждого было только по одной жене, мысль про вторую женщину для него уже тяжела. Благо что перед глазами есть пример его земляка, Влада Д Ипатье. Только поэтому и еще благодаря желанию удержать Делайен, он решился на вторую жену. Уговорить его на третью будет чрезвычайно тяжело и вряд ли этим будет довольна Делайен.

— Ты не сможешь ее уговорить?

— Честно говорю, не знаю. Какие доводы надо для этого подобрать и чем таким заинтересовать Гену? Что ты можешь ему предложить такого особенного, чего нет в других женщинах? Как я уже поняла, он совсем не бабник, готовый бросаться на каждую юбку.

— Что предложить, чем поманить? — нахмурилась и одновременно озадачилась неожиданной постановкой вопроса рыжеволосая подруга... — Сразу так и не скажешь, тут надо хорошенько подумать.

— Думай... а лучше даже не думай на эту тему. Вряд ли что выйдет путевое. Не распыляй понапрасну силы, найди себе парня по сердцу, благо сейчас есть из кого выбирать. Так оно будет надежней.

— Посмотрим...

Дойчи.

Начало осени оказалось на редкость ненастным, словно природа пыталась показать людскому миру свой необузданный нрав. Постоянно шли дожди, сильные, одно хорошо, непродолжительные. Солнце показывалось редко и не успевало прогреть воздух и высушить почву. При такой погоде трудно убирать злаковые и невозможно их просушить на месте. А ведь время не терпит, все надо делать в срок, чтобы колосья не полегли на землю и зерно не осыпалось.

Нам об этом не стоит беспокоиться, огородов и тем более пашни у нас нет. Это дело следующего года, и только при появлению соответствующих специалистов. С крестьянами в здешних краях беда, свободных арендаторов взять просто негде. Даже у Владимира эта проблема решается не просто. А ведь в Де Брасси имеются две нормальные деревни, в которых можно найти желающих уйти из-под опеки родителей и родственников, зажить собственным домом. Новопоселенцев не так много как хотелось бы, в деревеньке возле форта едва ли с дюжину домов.

У нас и такого нет, немногочисленные лагаменги не землепашцы, живут охотой, рыбалкой, собирательством. И как я понимаю, совсем не горят желанием вести оседлый образ жизни. Максимум на что они способны, заводить незначительные огороды на месте своего основного поселения.

В нашем случае следует начать с посадки картофеля и немногочисленных местных овощей. И понемногу развивать животноводство, заводить коров или на худой случай хотя бы коз. Для этого начнем пилить-рубить окрестные леса, превращая их в луга, с прицелом на пашни. Леса для постройки новой крепостной стены потребуется много, вот и совместим два дела сразу.

Как только приняли судьбоносное решение, сразу без раскачки взялись за его реализацию. Бригада англичан валила лес, сразу корчевала пни, обрубала ветки и на полуприцепе, Нивой подтаскивала годные стволы на место строительства. Лагаменг Бобер был первым добровольцем на начавшуюся большую стройку, эта хитрая морда сразу сообразила что постоянный заработок выгодней изменчивой охотничьей удачи. К тому же, суета и шум вокруг замка распугали животных и чтобы добыть зверя, следовало уходить далеко в лес.

После долгих обсуждений решили сооружать стены и башни, методом как у англичан. По типу бревенчатого сруба. Закапывать стволы в землю, устанавливая их вертикально, частоколом, как в вовином форте, посчитали нецелесообразным. Рано или поздно ничем не обработанная нижняя часть бревна все равно сгниет и сооружение начнет перекашиваться и заваливаться. И что, снова начинать стройку по новой?

Такого нам точно не надо, уж если делать дело, то на долгие времена.

Да, по горизонтально уложенным бревнам легче забраться наверх, что мы не так давно проделали с фортом англичан. Но зато такие сооружения проще строить, они более устойчивые и технологичные. Для долговечности конструкции в качестве первого ряда можно использовать лиственницу, положенную на крупные валуны. Лиственницы в здешних лесах немного, но для нужного дела придется поднапрячься, отыскать энное количество деревьев. Такое строение будет долговечным и выдюжит много лет. Ну, если предпринимать должные меры для его охраны, не допустить поджога гипотетическими врагами. Во избежание внезапного нападения, надо как положено нести службу, в ночное время использовать Очки Ночного Видения.

Уже сейчас мы практикуем подобное, из состава дружины определили трех человек с Даром и закрепили за ними местные ПНВ. Чтобы постоянно не привязывать магические девайсы к новым людям. Каждый из ночных " глядельщиков " дежурит в паре с обычным дружинником по пол ночи, четвертым на пост заступаю я. С новыми возможностями мне не нужно ничего подобного, ночных птиц и мелких животных в округе хватает. Они являются моими глазами и ушами и несут службу как надо, без дураков.

Как и прежде, в ночное время у нас двое караульных и пес Цезарь. Один боец в магическом ПНВ, постоянно обходит замок по периметру стены и внимательно оглядывает опушку леса. Это позволяет надеяться что внезапной атаки не случится а заранее подготовленную мы выявим и купируем. Наличие огнестрела, гранат и большого количества бойцов позволяют надеяться на победу в любом противостоянии. Утром и вечером я провожу полноценную разведку на границе своих возможностей, особенно внимательно разглядываю береговую линию и водную гладь, на сколько хватает дальности зрения рекрутируемых подопечных. Но до сих пор ничего опасного для нас не узрел, немногочисленные замеченные суда двигались по своему маршруту и не приближались к устью Чужой.

Тщательное разглядывание берега имеет и прикладное значение, после каждого случившегося волнения на море, женщины под охраной пары-тройки дружинников собираются и идут на поиски янтаря. Подобная тактика приносит нужный результат, запасы солнечного камня у нас все время подрастают.

А мужчины, желающие подработать, трудятся на начавшейся большой стройке. С помощью Нивы и тачки-полуприцепа подвозим камни подходящих размеров, в деле транспортировки стройматериалов также используем баркас. Стройка ни шатко ни валко, началась и поползла вперед черепашьими шагами. Тут сильно сказывается недостаток рабочих рук и отсутствие механизмов. Эх, нам бы какую " воровайку " самогруз, пусть даже самого малого размера. И тогда подъем на высоту тех же бревен и камней значительно облегчится. Но чего нет того нет и придется нам строить леса и подъемный механизм типа беличьего колеса. Подобное вовсю применяется на строительстве вовиного замка, придется и нам пойти этим путем.

И вот очередная знаковая веха. Дружными усилиями мы добились приемлемого результата. Теперь в любом направлении от замка до леса открытое пространство составляет не менее 100 метров. Направление до Стекляшки полностью освобождено от деревьев, кустарников, и там удалены все пни. Эту территорию будем облагораживать в первую очередь а позже замостим камнем, чтобы не лазать по грязи и ямам от выкорчеванных пней. Внутренний двор замка — важное место, следует поддерживать его в порядке и чистоте.

Как и предполагалось, с Делайен все решилось как надо. Как позже рассказывала Заря, одного намека сразу хватило чтобы русоволосая лекарка сразу поняла в чем дело. И без промедления дала согласие влиться в уже состоявшуюся семью. Этот разговор случился днем, во время ежедневных выходов Зари и Делайен в лес, а уже вечером я сделал ей официальное предложение.

Откровенное объяснение произошло в кабинете, Заря при этом присутствовала но сидела в сторонке и даже не подавала голоса. Хоть и знал результат заранее, при объяснении все же испытывал некоторое волнение. Событие на самом деле совсем не ординарное, не каждый день приходится делать предложение руки и сердца.

— Делайен, я тебя люблю и делаю тебе официальное предложение. Прошу, стань моей женой! — окончательно решившись, незамысловато бухнул я и откинул кусок ткани со стола, прикрывающий заранее приготовленные подарки. Витиевато изъясняться в чувствах не приучен, главное уже сказано, остается только действовать.

Как и посоветовала Заря, под тряпицей находились ювелирные украшения. А именно, самая аккуратная из имеющихся золотая цепь, переделанный из мужского перстень с изумрудом и изготовленные с нуля две простенькие сережки с такими же изумрудиками.

— Дорогая, прими от меня эти украшения чтобы они еще более подчеркивали твою природную красоту и обаяние.

— Я согласна Генн — только и смогла произнести дрогнувшим голосом взволнованная лекарка и внезапно расплакалась.

Далее последовали обязательные объятия, скорые поцелуи, заверения в том что у нас все будет хорошо и прекрасно.

Слезы тут же высохли и присоединившаяся к нам Заря сразу приняла участие в осмотре и примерке новых блестяшек. И лишь одно опечалило подруг, уши не проколоты ни у той, ни у другой. Но это не проблема, было бы желание.

Дабы окончательно отвлечь красавиц от переживаний, вытащил из ящика стола точно такой же комплект. Понятно что он предназначен для Зари, чтобы ей не было обидно. Пусть у обеих жен все украшения будут одинаковыми, не дай бог, возникнет подобная мысль: — Неужели он любит ее больше чем меня? Раз дарит ей такие дорогие подарки. А-а-а! Горе, беда, несчастье. Сейчас я заплачу и огорчусь, пусть знает!

Но в этом комплекте камни уже другого, темно-красного цвета. По моему разумению, те самые рубины. Такие более подходят для брюнетки. Ответом мне послужили радостные ахи и охи а также благодарные улыбки, объятия и поцелуи. Далее новоявленные подруги-коллеги принялись крутиться перед зеркалом, прикладывать к себе и обсуждать украшения и временно выпали из реала.

А я расположился в кресле и молча наблюдал за довольно чирикающими особами и откровенно любовался ими. Что ни говори, они обе красотки, но Заря из-за более низкого роста и крупных форм смотрится намного эффектнее. У Делайен при схожих объемах получается несколько другой типаж. Серо-зеленые глаза, стройная талия и женственная фигура сразу притягивают к себе внимание и вообще, выглядят она, ну очень привлекательно! Следует признать, мне тут здорово повезло что нужная нам травница такая симпатяшка. С угрюмой и страшненькой, пусть даже и умненькой бабенкой, я бы точно поостерегся связывать свою жизнь. Зачем нужны такие жертвы, проще заплатить требуемое и расстаться по доброму. И черт с ним с прибыльным бизнесом, давно известно что всех денег все равно не заработаешь. С подобной же красоткой даже не подумаю расставаться, уже сейчас с восторгом предвкушаю о скорейшем, более близком с ней контакте.

Вскоре успокоившиеся подруги начали общаться более прагматично и первым делом решили вопрос по свадьбе. Я поначалу не очень внимательно их слушал и как выяснилось впоследствии, напрасно. Оказывается они определились со своими желаниями и согласились делать одно общее торжество. Не знаю что подвигло Зарю изменить свое прежнее решение о том что ее свадьба будет первой. Но такая постановка вопроса пришлась мне по душе. Проводить подряд два одинаковых мероприятия, сильно не хочется, это только для женщин свадебная суматоха-толкотня приносит удовольствие. Для мужчин это совсем не радость а наоборот мука, которую невозможно отложить, отсрочить и как-то избежать. Ее остается только перетерпеть со смирением стоика а после удовлетворенно выдохнуть.

Типа, какой я молодец, сумел пережить такое! Наконец-то закончилась эта торжественная суета и началась спокойная жизнь...

Увы, жизнь в очередной раз внесла свои коррективы в наши планы. Что еще раз показывает наш ничтожный размер в плотной ткани общего мироздания.

Уже на следующий день, проводя вечернюю разведку, на пределе видимости, заметил в море несколько судов под парусами, идущих одним строем. И они вроде как направлялись в нашу сторону! Неприятный симптомчик, прежде такого не было. Что сие значит, кто бы знал?

Парящий в высоте коршун-разведчик, сделал еще несколько широких кругов а затем спикировал на макушку самой высокой сосны в округе. И стал терпеливо дожидаться приближающийся караван судов.

Не желая поднимать тревогу раньше времени, не стал никому ничего говорить а просто дождался времени, когда две трехмачтовые шхуны и два баркаса вроде нашего, приблизились к устью реки и легли в дрейф примерно в полукилометре от берега.

Вот теперь нет никаких сомнений, это точно по нашу душу. Кроме замка ничего достойного внимания в округе больше нет а значит и эти непонятные посетители заинтересовались нами. Вопрос на засыпку, кто это такие, чего им надо? Ох что-то сомнительно что эти мэны пожаловали к нам с добрыми намерениями, а то и просто остановились чтобы пополнить запас пресной воды или на обычную ночевку.

По позднему времени все работы на стройке уже давно закончены, народ занимался своими делами и попросту отдыхал. Пришлось в срочном порядке организовывать внеочередную планерку и сообщать пренеприятные новости. Николай с Михаилом и двое десятников отнеслись к сообщению со всей серьезностью.

— Это военные корабли, торговые или рыбацкие? Есть у них какой-нибудь флаг? — сразу озадачился Ангерран.

— Кто это такие, откуда они пришли? — вторил ему Михаил.

— Ничего похожего на опознавательные знаки на мачтах нет. Сетей или каких-то других предметов лова тоже не заметно. Общим числом мужиков на всех четырех посудинах под сотню или может чуть больше. По виду, похожи на купцов, примерно подобные корабли я видел в Мерсье. Оружия и доспехов на моряках нет, одежда самая обычная, национальность не понятна. Лица вполне европейские, большего ничего сказать не могу. Сейчас отправлю птицу на корабль, послушаю о чем они говорят.

И подключился к одной из чаек, кружащихся над кораблями. Послушный разведчик спокойно опустился на среднюю мачту, вроде как присел отдохнуть а я весь обратился в слух.

— Язык похож на немецкий, но о чем говорят матросы, понять не могу. И Толмач здесь не поможет, так оно не работает.

— Не к добру все это, чует мое сердце. Похоже, надо готовиться к налету — нахмурившись, определил Николай.

— Я тоже к этому склоняюсь — согласился с ним и изложил свои заключения на франкском Ангеррану. До него приходится переводить весь разговор чтобы десятник был в курсе нашей беседы.

Присутствующие выразили общее мнение что надо быть настороже и садиться в осаду. Усилить ночные караулы и переводить в форт англов, чтобы им не досталось от мутных, непонятных мужиков. Неспроста же они приперлись в такую даль, что-то им от нас нужно?

Еще немного посовещались и принялись готовиться к неприятностям. Во избежание " непредвиденных на море случайностей " отогнали баркас с лодками выше по течению и вытащили лодки на берег. Сам баркас крепко привязали веревкой к стволу дерева. Таким образом мы обезопасим наши плавсредства от возможных неприятностей.

На первую половину ночи в караул заступили трое караульных, двое из которых были в волшебных ПНВ. Остальные бойцы ложились спать одетыми, держа оружие при себе. Я до самой темноты приглядывал за кораблями, лежащими в дрейфе и не заметил на них ничего необычного. Никто не точил оружие, не готовил доспехи, особо не суетился. Обычное и размеренное течение жизни на палубах настоящих морских судов, баркасы были принайтованы к шхунам и их экипажи перебрались на большие корабли.

Все вполне мирно и спокойно, никакой агрессии не заметно. И это очень подозрительно и заставляет задуматься о самом плохом.

Когда окончательно стемнело я прилег отдохнуть и завел будильник смартфона на три часа ночи. Даже если эти мужики задумали агрессию против нас, вряд ли они решатся высадиться на берег в полной темноте. А идти против течения по незнакомой узкой реке на больших кораблях и подавно. Вмиг сядешь на мель, китобои и днем прошли к нам буквально впритирочку.

Спал вполглаза и проснулся даже раньше чем прозвенел звонок. По скорому всухомятку перекусил, накинул снарягу и отправился на стену. Поговорил с караульными, за время дежурства они не заметили ничего подозрительного. В пределах видимости все спокойно, ночной лес живет своей обыденной жизнью. Это хорошо и на задворках сознания теплится мыслишка: Может еще все обойдется, может эти дойчи просто двигаются по своим делам а здесь остановились на ночь?

Ну что ж, пора проверить эти предположения. Тут стоит заметить, за время обретения навыка Погонщика Животных мои способности заметно увеличились. Теперь мне не обязательно видеть птицу или животное, нужный Контакт получается легко и просто. Стоит как следует сосредоточиться и пожелать присоединиться разумом к первой попавшейся птице или зверю, и вот вам пожалуйста, отличный результат! Если в радиусе с полкилометра есть живое существо, то оно обязательно попадает под мое магическое воздействие и становится безропотным исполнителем воли нового Лесного Властелина.

Вот и сейчас ночная хищница сова повинуясь волевому посылу, бросила охоту и полетела в сторону моря.

С помощью ее отличного зрения и слуха, удалось понять следующее.

Рассвет еще не начался а на палубах кораблей вовсю кипела жизнь. Не зажигая огней, стараясь особо не шуметь, в две малые лодки по шторм трапу спускались вооруженные люди. Как только там насчитывалось нужное количество бойцов, груженые по полной плавсредства отчаливали от бортов и споро двигались к берегу. Без лишних разговоров, тихо и скрытно. Весла бесшумно погружались в темную воду и толкали посудины с десантом к берегу. Достигнув отмели, бойцы сноровисто покидали лодки и сразу стремились укрыться в прибрежном лесу. А плавсредства, с минимумом гребцов снова устремлялись к еле заметным в темноте кораблям.

Да, все-таки не обошлось. Это точно вторжение каких-то неизвестных завоевателей. По всему выходит что их навели те самые китобои с которыми у нас случилась короткая стычка. Больше некому, из морских народов мы ни с кем другим не контактировали. Ну не наши же сошены натравили на своих покровителей черт знает кого? ... Получается, те самые гадские дойчи не успокоились и сообщили об одиноком замке своим воинственным дружкам. А эти нехорошие люди решились пощипать малочисленный, удаленный анклав то ли франков, то ли не пойми кого.

Интересно, на что рассчитывают эти чуваки, ведь точно известно что у нас имеется огнестрел? Они что, такие бесстрашные и самоуверенные что попрут на штурм прямо под автоматным огнем? Или у них тоже есть нечто подобное?

Да уж, ситуация совсем не простая.

И я принялся внимательно разглядывать снаряжение десантников.

Неприятно об этом говорить, но да. У некоторых воинов под широкими просторными плащами проглядывали нечто такое огнестрельное. Непонятно что, то ли автоматы, то ли короткоствольные карабины. Но не винтовки, те слишком длинные, их под накидкой не спрячешь.

Для создания более полной картины пришлось подключить еще парочку птиц и сосредоточить все усилия в деле подсчета бойцов, прибывающих и сразу расползающихся по лесу. Удобнее всего фиксировать их в плавсредствах, когда агрессоры на берегу, это делать значительно труднее.

Так, общим числом мне удалось насчитать около 80 десантников, из которых не менее 10 были с огнестрелом. У остальных обычное вооружение, топоры, мечи, короткие копья и кинжалы. Доспехи, местные броники, редкие кольчуги, почти у всех открытые железные шлема разных конфигураций. Ну а самое неприятное и удивительное, с собой они везли заранее приготовленные лестницы! Самого не презентабельного вида, из еле ошкуренных тонкомерных лесин, длиной метров по пять.

И тем не менее! То есть, эти гады четко знают куда идут и приготовили инвентарь заблаговременно. Или китобои сообщили агрессорам про высоту наших стен, или у них тоже имеется Погонщик Животных и он заранее провел разведку и увидел все необходимое. А налетчики успели как следует подготовиться.

Теперь понятно, дойчи не собираются рисковать и заниматься изготовлением лестниц на месте, а ведь без них замок не возьмешь. Высота стены не маленькая, три с лишним метра. Стук топоров и треск падающих деревьев сразу раскроют намерения агрессоров. А они по всей видимости планируют скорый и неожиданный штурм сразу со всех направлений. Пользуясь поддержкой огнестрельщиков и значительным численным перевесом, лихим налетом взять стены а затем методично зачистить донжон и башню от укрывшихся там бойцов.

Да, картинка вырисовывается совсем неприглядная, но тут ничего не поделаешь. Это самый очевидный исход событий и нам следует к нему готовиться заблаговременно.

Еще до наступления рассвета злоумышленники закончили все телодвижения и на море снова нарисовалась та же безмятежная картинка. Тишина и благолепие, на корабельных палубах похоже собрался весь оставшийся народ. Корабли также дрейфуют, за ночь их снесло чуть восточнее и сейчас команды ставят паруса, неспешно маневрируют и пытаются вернуться на старое место.

Переключаюсь на моих зверей-помощников из леса и вижу что десант, разбившись на несколько групп, осторожно движется в нашу сторону.

И мы принялись готовиться к отражению атаки, занимать позиции на стенах и надвратной башне.

Если у агрессоров есть Погонщик, пусть знают. Мы наготове и сумеем дать достойный отпор, легкой поживы здесь не будет.

Оружия у нас хватает, что огнестрельного, что местного, даже избыток. Все мужчины вооружены до зубов и ожидают нападения, осторожно поглядывая на лес из-за зубцов стен.

Не остались в стороне и англичане. Быстро выяснив в чем дело, они о чем-то экспрессивно пошушукались между собой и отрядили ко мне парламентера. Тот самый возрастной Джон с трудом подбирая и путая слова сумел сообщить такое.

— Мы все вместе посовещались и решили так. Все парни готовы сражаться с налетчиками, только дайте нам оружие.

Немного подумав я принял половинчатое решение. На шестерых выделил им дробовик Юрки, помпу Сергея и Николая а остальным, холодное оружие кто какое пожелает. А к ним любые доспехи, хоть местные, хоть привычные им бронежилеты со шлемами.

Десятники расставили добровольцев по местам, прорядив ими наших дружинников. Так будет надежнее, люди и под приглядом окажутся, и все по отдельности. Уж точно не учинят чего такого ... неприглядного.

Все в замке затаились в ожидании.

Фергус.

Боевой маг голубого ранга, сорокалетний Фергус имел совсем не типичный вид для хладнокровного убийцы и безжалостного пирата. Среднего роста, округлый и полноватый, с приятной мирной внешностью и мягко звучащим, вкрадчивым баритоном. Темно-русые волосы с легкой проседью длиной до плеч, короткие усы щеткой, бритое лицо. Большой малиновый берет с пером экзотической птицы, добротная, яркая, малость поношенная одежда, крепкие рыжие сапоги, дополняли облик преуспевающего купца средней руки.

А подкупающая своей искренностью улыбка на круглом добродушном лице, стоила жизни многим его жертвам.

И лишь холодный пристальный взор выдавал боевого мага, показывая что собеседник не так прост как хочет показаться. Зная об этом, умелый переговорщик и манипулятор старался не смотреть прямо на своих незадачливых клиентов. Постоянно улыбался, но в глаза не смотрел, чтобы раньше времени не напугать назначенную жертву, не насторожить ее.

Вот и сейчас третий человек в пиратском отряде командора Адольфа изображал мирного мореплавателя, состоятельного купца. Лично отправившегося на установление контакта с людьми взявшегося из ниоткуда маленького замка на безымянной речке, в лиге от побережья Студеного моря. Маг Боевик уверенно стоял на носу баркаса в котором находилось 8 отчаянных парней изображавших простых гребцов. Несмотря на теплое солнечное утро у каждого под просторной курткой надета кольчуга, на поясе находится кинжал а у кого-то короткая абордажная сабля. Под ногами парней, прикрытые тряпками лежат каплевидные щиты и короткие копья. Вот шлемов ни у кого нет, чтобы раньше времени не напугать этих неудачников, очередных из великого сонма убитых и ограбленных недотеп.

Нормально одоспешены и держат оружие на виду только его охранники. Так положено по легенде, важному и состоятельному человеку требуется соответствующее сопровождение. На Рольфе и Карле простые но крепкие кожаные безрукавки с нашитыми на плечах и груди железными пластинами. Головы в открытых шлемах, на поясах кинжалы и боевые топоры в специальных подвесах. Но самое главное, под полой плащей у них находятся готовые к бою иномирные короткие огнестрелы. И парни умеют ими пользоваться.

План на предстоящий бой простой и многократно проверенный. В правой руке Фергуса зеленая ветка, символ добрых намерений и мирных переговоров. А под правой полой короткого и тяжелого плаща на хитром подвесе закреплен верный Кастет Силы. Подобное действие проходило ни один и не два раза а многократно. Купившись на добродушный и миролюбивый вид боевого мага, будущие жертвы выходили без опаски на переговоры и тотчас становились мертвецами. Леворукий маг боевик, натренированным молниеносным движением выхватывал из-под полы Кастет и одним махом убивал всех находящихся напротив. А стрелки телохранители с пистолетами в руках били тех, до которых не мог достать Фергус.

В этом случае все так и случится, дознатчик пиратов Герхард, успешно маскирующийся под шкипера китобойного судна, обсказал все тщательно и подробно. Ведь в прошлый раз переговоры с чужаками иномирцами прошли спокойно и миролюбиво и достигли результата, устраивающего обе стороны.

Значит и в этот раз все пройдет по старой схеме.

Предполагалось что в данной ситуации к нему безбоязненно выйдет местный избранный глава и они решат все вопросы ко всеобщему удовлетворению. Тут нет никаких сомнений, подобное случалось не раз и результат был всегда в их пользу.

— У них точно нет мага Погонщика? — заранее поинтересовался у Герхарда капитан второй шхуны, Кривой Арндт. — Если они заметят высадку десанта, внезапного нападения не случится. Понятное дело что замок мы все равно захватим, но потери будут значительные.

— Нет у них такого мага — с полной уверенностью в своей правоте утверждал Герхард. — В тот раз наши парни спокойно доплыли до замка и утащили трех молодых девок, валяющихся раздетыми возле воды. И даже почти сумели сбежать с добычей... Кто допустит подобное при наличии мага Погонщика? Никто не станет рисковать своими женщинами, подвергать их смертельной опасности. Обозленный и бросившийся в погоню Генн, только чудом не подстрелил своих же девок, но зацепил одного из наших парней. Этот их предводитель отлично стреляет из длинного посоха, остерегайтесь его.

— От встречи со мной ему не выжить — самодовольно заявил Фергус и ухмыльнулся. — Никто не сможет перенести удара Кастетом, тем более, нанесенного внезапно, исподтишка. Мои парни наловчились стрелять из ... э-э ... пистолетов и снимут всех зевак на стене. А я тем временем выбью калитку, ну если она окажется закрыта. Главное вы не подкачайте, как услышите шум и грохот выстрелов, сразу бросайтесь из кустов на штурм стен. Успех предприятия целиком зависит от согласованности наших действий.

— Не переживай Фергус, мы не подкачаем. На штурм пойдет восемь десятков из которых 9 человек с огнестрелом. И вас 11 бойцов. Преимущество более чем значительно. Пока они отвлекутся на вас, мы мигом проскочим расстояние от опушки до стен. А когда поднимемся наверх, для них все закончится. Да мы их просто числом задавим!

— Да, отличный план — согласился со своими доверенными лицами главарь Адольф. — У нас все получится как надо, если действовать быстро, решительно и согласованно. Но все равно, высадку бойцов организуем по полной темноте, чтобы окончательно перестраховаться. Гарнизон замка конечно мал, но вдруг у них в лесу сидит дозорный и смотрит в сторону моря?

— Адольф, это уж совсем невероятное дело. Зачем такое нужно, они что, провидцы что ли? Кто может знать что с этой стороны может прийти беда? Тогда они лихо разобрались с Герхардом и уверились в своих силах. И сейчас пребывают в полной уверенности, сильнее их в этой местности никого нет! А раз так, зачем нужны такие крайние меры? Тем более людей у них совсем мало и так не по хозяйски разбрасываться ими никто не станет.

— Может это и так, а может и нет. Но лучше мы предпримем лишние меры предосторожности, чем попадем в тщательно подготовленную ловушку. Не надо считать других людей простаками и глупцами. Слишком велика будет цена за такую ошибку.

— Согласен, скрытность, внезапность и обман, это наши главные достоинства. Пренебрегать ими не стоит...

И вот сейчас Фергус обманчиво расслабленным взором смотрел по сторонам и на приближающийся замок. Именно такой как описывал его шкипер Герхард. Баркас без паруса уже заметили и на стене замка обращенной к реке, началось шевеление. Дозорный в железном шлеме что-то крикнул вниз и также безбоязненно принялся глазеть на неспешно подходящее судно.

Тем временем парни на веслах совершили последний дружный взмах и выполняя команду стоящего на румпеле Ганса, убрали весла, уложив их внутрь плавсредства. Баркас по инерции проплыл еще немного и мягко ткнулся носом в галечный берег возле причала.

Соблюдая достоинство, на невзрачный деревянный мосток ступил Фергус, держа на виду ветку, за ним последовали его охранники.

От мостика до калитки в крепостной стене не более 30 локтей, отметил про себя Фергус и вроде как разминая ноги сделал вперед несколько шагов. Если встреча с местным правителем состоится ровно посередине, стены мы достигнем за пару ударов сердца. Первым ударом убью всех кто выйдет на встречу, вторым выбью калитку, решил довольный маг и поднял лицо кверху.

— Что вы за люди и зачем сюда пожаловали? — послышался вопрос на франкском со стены. Язык своих соседей Фергус знал прилично, поэтому с достоинством ответил.

— Меня зовут Фергус, я купец из портового города дойчей, Хомельбурга. Наш караван идет в Мерсье, на кораблях есть много самых разных товаров. Бочки с вином, воск, яркие дорогие ткани, крепкие латы и отличное оружие. И много чего другого, всего не перечислишь. Мы прослышали что в этом месте поселились люди и решили навести контакты, немного поторговать. В оплату принимаем меха, кожи, янтарь, золотой песок или просто монеты. У кого что есть. Вас что-нибудь интересует?

— Меня зовут Генн Буа-Доре, я барон королевства франков. Нас интересуют разные товары, с оплатой у нас тоже все в порядке. Сейчас я спущусь к тебе купец Фергус и мы обо всем подробно поговорим.

Лицо лже купца Фергуса осветила искренняя улыбка. Все идет по плану, как и предполагалось! Сейчас этот самоуверенный баронишка выйдет за стену, наверняка с сопровождением. Так даже лучше, одним махом порешу часть защитников замка. Меньше окажется бойцов на стенах, потери среди наших парней окажутся незначительными.

В следующий момент случилось небывалое. Опущенная вниз рука барона Генна дернулась в его сторону и пистолет в ней начал стрелять. Первая пуля ударила в левую часть груди Фергуса и легко прошила пододетую под низ тончайшую кольчугу изделия оружейника Фальсгойна из Заленбурга. Не в силах даже сделать вдох, маг Боевик начал заваливаться набок. Последнее что увидел Фергус своим помутневшим взором, были оседавшие на землю тела его охранников-телохранителей. Дружной ружейной стрельбы, положившей весь экипаж баркаса, он уже не услышал. В умирающем мозгу мелькнула запоздалая мысль: Правильно говорят люди. Эти франки, все как один подлые и зловредные людишки. Лживые негодяи, вместо того чтобы выйти за стены, мирно пообщаться, поторговаться, обменяться новостями, они сразу хватаются за оружие! Каждый из них только и думает, как бы убить и ограбить честного и добропорядочного дойча.

Жизнь так быстротечна, это всего лишь череда разочарований и нескончаемой боли, заканчивающаяся небытием, которое подарило прикосновение руки Сиятельной Госпожи...

Дойчи 2..

Намерения незваных гостей были незамысловаты и легко понятны. Добрые люди с оружием в руках тишком не подкрадываются и штурмовые лестницы с собой не таскают. Однозначно, здесь планируется нападение на замок а судно с ярко выглядящим переговорщиком на борту, всего лишь хитрая уловка. Для отвлечения нашего внимания и введения в заблуждение. Зеленая ветка в руке символизирует не миролюбие чужаков а высокую степень коварства и полную беспринципность.

Признаю, ловко придумано, если не знаешь про затаившихся по кустам многочисленных бойцов, эта подлая обманка может и сработать. Нападавшие строят расчет на то, что караульные, подуставшие от рутинной службы, начнут рассматривать нежданных визитеров и конечно же пропустят момент атаки со стороны леса. Что в свою очередь даст фору во времени атакующим.

Но это не наш случай.

Готовые к отражению атаки дружинники равномерно распределились по стенам, со мной только Николай, Михаил и один из англичан с дробовиком. Думаю что четырех человек за глаза хватит на десяток зачинщиков большой драки.

Сразу стрелять не стал, для порядка надо выяснить, что привело их к нам? Маловероятно, но вдруг все же найдется резонное объяснение для сложившейся ситуации?

Поэтому следует дать им последний шанс остаться в живых, послушать что скажет их главный.

Послушал.

Нет, чуда не случилось, кругломордый краснобай начал вдохновенно врать про их добрые намерения и свою принадлежность к купеческому сословию. Дескать, мы такие хорошие и правильные, шли мимо, решили навести контакты с ново поселенцами. Всем во благо, нам для прибыли, вам для радости от обладания желанным товаром.

Теперь все окончательно прояснилось, начинаем действовать по заранее утвержденному плану. Для поддержания иллюзии доверия к его словам, назвал себя и сообщил что сейчас спущусь вниз для конкретных переговоров. Усыпив таким образом возможные подозрения лже купца, который явно обрадовался такому сообщению.

И тут же дернул вверх руку с пистолетом и без промедления открыл стрельбу.

— Бах, бах, бах! Загрохотал мой Глок и пораженные выстрелами тела агрессоров начали валиться на землю. Десять метров отличная дистанция для меткого выстрела, промахнуться при моих талантах здесь сложно. Справа и слева послышались выстрелы наших ополченцев и люди на пристани и в баркасе начали падать, пораженные пулями и картечью.

Несколько коротких мгновений и с первым отрядом налетчиков было покончено.

Одновременно с нашей стрельбой, со стороны леса послышался дружный воинский клич и из кустов к стенам замка ринулись нападавшие.

Начало их атаки я по понятным причинам пропустил, палил из пистолета в лже купцов.

Наскоро оглядев место схватки, даже не подумал спускаться вниз и разбираться с недострелянными. Не до них сейчас, есть дела и поважнее. Для контроля на месте остался один Николай, остальные в темпе передислоцировались на заранее оговоренные участки стены. У нас недостаточно огнестрельщиков, поэтому каждый ствол на счету. Полуразряженный Глок сунул в кобуру, теперь в дело пойдет автомат. Работа как раз по его профилю.

Растянутой цепью атакующие прытко неслись к замку, завывая во всю мощь своих глоток. Распаляя себя и пытаясь нагнать страху на немногочисленных защитников замка. Что самое неприятное, у некоторых из налетчиков имелся огнестрел, нечто вроде наших АКСУ из которых набегающие постреливали короткими очередями по находящимся сверху дружинникам.

Не прицельно и хаотично, но для части не обстрелянных парней это было неприятным сюрпризом. Когда пули свистят где-то над головой и выбивают каменное крошево из стен и зубцов, поневоле хочется притыриться в укрытии и не подвергать себя опасности.

Впрочем, труса никто не праздновал, имеющие огнестрел отвечали нападавшим дружным огнем. Стрелки, что наши, что атакующие, в основном были так себе снайпера. По быстро перемещающейся цели попасть весьма не просто, тут еще сказывается волнение и горячка боя. Но у наших значительное преимущество, все находятся за каменными стенами, такое укрытие никакая пуля не возьмет. Да и стрелков у нас поболе, что тоже немаловажно. Оттого потери противника оказались весомые, у нападавших сразу появились раненые и убитые. Десяток штурмовых винтовок, бьющие короткими очередями, дали нужный результат. Примерно четверть нападавших не добежали и до середины дистанции.

Но это не остановило остальных, даже под пулями они вовсю неслись вперед, потрясая оружием и выкрикивая неизвестный воинский клич, таким образом подбадривая себя и пытаясь запугать нас.

Мухой взлетев на стену, принялся стрелять из автомата. Короткими очередями бил по немногочисленным стрелкам с короткоствольным оружием, игнорируя вырвавшихся вперед штурмовиков с холодняком. Они не так страшны, вот очередь даже из такого огрызка может принести немало бед.

Это соображение доказало свою правоту, одна из вражеских пуль ударила мне в правое плечо, благо что зацепило несильно.

Дернувшись от боли, переместился вбок, за каменный зубец стены. Тут же устыдился своей нерешительности и снова высунулся наизготовку с автоматом. Наскоро прицелился и срезал короткой очередью дерзкого стрелка, как раз в этот момент, притормозившего для замены магазина. Коротко порадовался, месть состоялась сразу, без малейшего промедления. Знай наших!

Поморщился от боли, отдача приклада при стрельбе заметно тревожила плечо. Похоже пуля угодила в ключицу. Перелом ну или трещину точно заработал, но пока в горячке боя это не чувствуется. Если плечом не двигать, то боль вполне терпима.

Раз невозможно стрелять, значит перехожу из стрелков в гренадеры, дистанция для броска уже приемлемая. Самые ретивые бегуны практически под стенами, вот сейчас им и достанется. Железный кругляш можно кидать и левой рукой , со стены вниз, тут особого ума не надо.

— Граната! — рявкнул во всю мощь своей глотки, стараясь предупредить наших и пульнул первый гостинец в находившихся внизу мужиков, собирающихся приставить лестницу наверх.

А вот нефиг, нечего вам тут делать. Ишь какие борзые, приперлись незваными! Сейчас мы явим миру знаменитую кузькину мать, всю оставшуюся вам короткую жизнь будете помнить!

Грохот разрыва сменился криками и стонами, показывающими что я все делаю правильно. Мой пример оказался заразительным, в других местах также раздались взрывы внизу под стенами.

Главное, чтобы у нападавших не оказалось гранат, представив подобное я аж вздрогнул от такой картины и тут же швырнул вниз вторую гранату, на этот раз вовиного производства. Изделие земляков тоже не подкачало, жахнуло будь здоров.

Дружная стрельба и особенно взрывы гранат стали для нападавших неприятным сюрпризом. К такому они были не готовы, ладно огнестрел, к нему уже все привыкли. Но страшный грохот, поражающий людей, это вовсе никуда не годится! И сразу же, первоначальный боевой задор сменился на пораженческое настроение. Остатки атакующих попросту бросились бежать, уже не думая атаковать таких страшных противников, бросающихся громовыми артефактами.

Правильная позиция, раз уж лихая атака не удалась и осажденные дали дружный отпор, следует срочно менять планы. Отойти в безопасное место, передислоцироваться, провести работу над ошибками, и понять что делать дальше. Снова повторить атаку или окончательно отступить.

В данном случае всем понятно что повторного штурма не случится, потери нападавших слишком велики. Пользуясь случаем, наши бойцы безнаказанно стреляли вслед бегущим, до тех пор пока они не скрылись в кустах.

Сам отстрелом беглецов не занимался, рана в плече не дает возможности вести огонь из автомата. Лишь глядел как лихо улепетывали остатки неудавшихся штурмовиков. Как только последние из них исчезли из вида и наши прекратили стрелять, решил озаботиться своим ранением. Находящийся рядом Михаил принялся помогать, сдергивать с меня броник, снимать куртку.

В дальнейшем выяснилось, пуля выпущенная из пистолета-пулемета, попала наискосок, четко под обрез бронежилета. Ранение оказалось сквозное, средней тяжести. Миша даже не успел наложить повязку как на нас налетела Милана с Лечителем и принялась магичить.

Сейчас я находился в сознании и отчаянно кося глазом, наблюдал как синее свечение полностью закрыло место поражения.

Продолжалось действие недолго, три-четыре секунды, затем процедура повторилась со стороны спины. Лечебное воздействие не болезненное, а даже немного приятное. Ощущение, как будто мягкие кошачьи лапки с крохотными коготочками нежно-нежно прошлись по плечу.

— Теперь можно наложить фиксирующую повязку, чтобы руку с плечом не беспокоить. Но это уже сами — после завершения лечебной процедуры дала Ц. У. наша волшебница и отправилась оказывать помощь другим раненым.

А я еще раз порадовался наличию у нас такого нужного специалиста и набросив сверху куртку, принялся за общее руководство. Руку зафиксирую позже, если ей не двигать, ранение не сильно беспокоит. Пока потерплю.

Да, наша победа оказалась полной и безоговорочной! Птицы в лесу показывают что ни о каком реванше неудавшиеся завоеватели даже не помышляют. Собравшись в лесу одной группой, наскоро перевязав раненых, налетчики посовещались и тут же отправились назад по своим же следам. От большого отряда осталось всего-то 18 человек, из которых примерно половина была с ранениями легкой и средней тяжести. Тяжелораненые не могли добежать до опушки леса, так и остались лежать под стенами. Да и эту группу выживших можно считать не боеспособной, троих бойцов несут на руках, остальные как могут передвигаются сами.

Гоняться за ними по лесу даже не собираемся, как оказалось у нас тоже не все так ладно как бы хотелось.

В дальнейшем выяснилось следующее.

Убитых у нас оказалось двое, один молодой англичанин по имени Джордж, второй из новых франков дружинников. Англичанину пуля попала в шею и порвала артерию, он истек кровью не дождавшись помощи нашей Целительницы. Франк понадеялся на свой шлем, стрелял из арбалета не особо скрываясь и получил пулю прямо в лоб. Пуля даже из короткоствольного автомата пробила тонкую сталь местного производства и перечеркнула жизнь неосторожного воина.

Раненых вместе со мной насчитали пять человек, но тяжелый только один и тоже из новых дружинников. Милана с Ольгой делают все возможное для его спасения и похоже что парень выживет. Все женщины принимают посильное участие в деле обихода раненых, сбора стреляных гильз, наведении порядка на месте боя.

Трудно доходит до людей мысль, что маленький и невзрачный кусочек металла прошивает любые здешние латы. От огнестрельного поражения сможет защитить лишь крепостная стена или толстый ствол дерева. Это если говорить про пистолетную пулю, автоматную и винтовочную удержит только действительно мощный древесный ствол.

Говори, не говори, аборигенам все одно. И только такой показательный пример заставит переосмыслить свой опыт, осознать что в здешний мир вошла новая грозная сила — огнестрел. Ни железный шлем, ни любые доспехи не защитят от смертоносного гостинца потомков, предки, помните об этом!

Далее начались неприятные но нужные работы по сбору трофеев, сортировке убитых и раненых, приготовления места захоронения наших бойцов и убитых противников. Мне тоже нашлось дело, при посредничестве птиц я приглядывал за отходом к морю и эвакуацией оставшихся в живых налетчиков. Среди них заметил двух вполне дееспособных автоматчиков и порадовался своему первому решению, не преследовать отступавших. В лесу с густой растительностью неважно какой у тебя автомат, штурмовая винтовка с дальностью поражения в полкилометра или короткоствольная плевалка, бьющая на сотню метров. Бой на короткой дистанции повлечет для нас новые потери, поэтому, ну его к черту!

С неприязнью заметил, у одного из огнестрельщиков при себе сразу два автомата, и тут же догадался отчего так. Сухопутный пират успел забрать оружие своего павшего товарища, не пожелал оставлять ценный трофей врагам.

Не стоит множить сущности и разгораться благородной яростью, пытаясь уничтожить всех нападавших. Они для нас никто, просто любители поживиться легкой добычей, не более. Таких здесь пруд пруди, считай каждый второй человек с оружием, натуральный агрессор. Рисковать жизнями своих дружинников ради сомнительных трофеев и желания примерно наказать пиратов, явно не стоит. Всякого разного оружия и прочего барахла у нас итак выше крыши. А вот людей наоборот, не так много, а тут еще безвозвратные потери.

С кораблей заметили своих бойцов и выслали им навстречу оставшийся баркас. Теперь точно не до скрытности, всем все ясно. Следует одним рейсом завершить эвакуацию, не дожидаясь возможной погони по суше. Вдруг защитники замка все же решатся добить потрепанный отряд захватчиков? ... Следует признать, налет не удался, налицо кардинальная ошибка в планировании. Жертва оказалась слишком зубастой и сильно потрепала горе охотника. Что ж, придется сделать нужные выводы и в следующий раз поискать себе добычу по силам.

Проводив уходивший баркас прощальным взглядом, переключился на осмотр окрестностей. Так, на всякий случай, для порядка. Вдруг что-то осталось незамеченным?

Результат подобного сканирования оказался неожиданным.

Так-так-так, а что это за трусливый зайчишка, сидевший под кустом возле реки? Кто это такой и откуда он тут взялся?

Надо проверить этого чувака, похоже это кто-то из экипажа лже купцов, сумевший незаметно слинять под огнем. Или это наблюдатель, не принимающий участия в схватке?

В компании хательмана Голого волка и овчарки Цезаря тут же отправился проверить свои подозрения.

Действительно, в кустах чуть ниже Стекляшки находился легкораненый человек, как оказалось впоследствии, как бы некомбатант, шкипер баркаса по имени Ганс. Пуля зацепила ему скользом по ребрам и шустрый чувак сразу свалился в реку и изображая труп, сколько смог проплыл вниз по течению. Затем окончательно замерзший вылез на берег, схоронился в зарослях тальника, снял и выжал от воды одежду, кое-как замотал рану на боку. И принялся выжидать, приходить в себя и решать что делать дальше. Рвануть назад сразу или дождаться когда стемнеет? Или просто немного подождать. Вдруг штурм все же пройдет удачно и парни сумеют одолеть защитников замка?

Нелегкий выбор за него сделали мы, отконвоировали трясущегося от страха штатского, к месту сбора раненых дойчей. Для этих целей рядом с донжоном поставили шатер новых дружинников, который по договоренности перешел ко мне за плату в 8 скатумов. Туда принялись сгонять и стаскивать всех раненых и контуженных взрывами гранат, незадачливых налетчиков. На месте добивали только тяжелораненых, на остальных у меня есть определенные планы.

Эти планы просты и понятны. Не стоит просто так разбрасываться людскими ресурсами, у нас тут намечается грандиозное строительство а рабочих рук сильно не хватает. Так что будем использовать пленных в качестве бесплатной рабочей силы.

Известил о своих соображениях Милану с Ольгой, дескать обратите внимание на этих бедолаг. Но только после наших бойцов, раненые дойчи пойдут по остаточному принципу. Возможности нашей Целительницы не безграничны, ей следует избегать перенапряжения. Как говорят знающие люди, это очень вредно.

К вечеру все срочные дела были закончены, трофеи собраны, подсчитаны и рассортированы, раненым оказана необходимая помощь. Трупы налетчиков обобраны, перевезены на прицепчике Нивы и закопаны в подходящем месте, где у нас уже образовывается кладбище. Примерно в полукилометре от замка, направлением на северо-восток. Опрошены раненые военнопленные, которых насчитали 12 человек.

Самым легким из них оказался тот самый рулевой Ганс, он охотно пошел на контакт с администрацией и прямо-таки заливался соловьем, рассказывал все что знал и о чем только догадывался.

Картина вырисовывалась такая.

Как я правильно предположил, пиратов на нас навели те самые дойчи китобои, оказавшиеся по совместительству осведомителями и разведчиками пиратского анклава. Своей активной деятельностью они вызвали недовольство властителя провинции, графа Хомеля и многих крупных купцов одноименного морского порта.

И пиратской общине под предводительством Адольфа по прозвищу Корень, стало совсем неуютно на своей основной базе, расположенной на полуострове Орнсбрюк, в небольшой укромной бухте среди голых скал.

Требовалась срочная передислокация в более удаленное и труднодоступное место. Наш замок отлично подходил для этих целей, про него остальные дойчи даже не догадывались. Плюсом в этом деле служило уже обустроенное жилье, минусом — удаленность от мест традиционного промысла и замерзающая на зиму река. Но как запасной вариант оно подходило неплохо, все равно в зимнее время судоходство на море становиться слишком опасным из-за частых штормов и шквалистых ветров.

Всего в активе пиратского братства насчитывалось четыре крупных корабля и семь мелких, теперь уже шесть, так как одно суденышко мы затрофеили. Из них только двое классифицировались как баркасы, остальные считались многовесельными шлюпками. Шхуна капитана Герхарда служила разведчиком и в пиратских делах напрямую не участвовала. Третий " боевой " корабль в данное время находился на базе на серьезном ремонте. В недавнем абордаже он сильно пострадал от действий боевого мага и оттого участия в налете на замок не принимал. Предводитель Адольф решил что сотни бойцов с десятком стволов вполне достаточно для захвата малого замка с немногочисленным гарнизоном. Всего в пиратском сообществе состояло около трехсот человек, из них больше половины непосредственно бойцов. Но сейчас их число заметно уменьшилось.

Такая информация поневоле заставляет насторожиться, заиметь себе врагов в виде многочисленной пиратской общины совсем не хочется. Но здесь остается только вздыхать, от нас тут ровным счетом ничего не зависит. Повлиять на решения пиратского главаря не в наших силах. Тут главное, никогда не расслабляться, постоянно находиться в режиме готовности, чтобы так же удачно отразить любые гипотетические угрозы.

На вопрос об огнестрельном оружии Ганс сообщил следующее. Пиратам удалось обнаружить некое странное помещение с иноземцами-переселенцами со Старой Земли, появившееся недалеко от их основной базы, в глухом лесу. Подробностей захвата чужаков он понятно не знал, до рядового состава такие сведения не доводили. И тем более неизвестно сколько и какого оружия удалось захватить лихим налетчикам.

Зато известно другое. Случилось это еще весной и с тех пор дела у пиратского братства пошли еще лучше.

Как выяснилось в дальнейшем, среди захваченных пленников не оказалось никого кто мог бы пролить свет на эту туманную историю. Их экипаж в то время находился в море и в захвате чужаков участия не принимал. Все они рядовые бойцы, огнестрельщиков среди них нет. Но точно известно что двое из захваченных иномирцев стали сотрудничать с пиратами и обучать бойцов управляться с грохочущими жезлами.

Понятно что эти инструктора находятся на базе в Орнсбрюке и ни в каких походах участия не принимали. Про магов, пленные пояснили так. Среди пиратов имелось два артефактора и один Погонщик Животных, но эти люди тоже сидели на месте, занимались изготовлением всего нужного и разведкой окрестностей.

Теперь стоит взглянуть на трофейные стволы и патроны, по ним можно многое определить, вернее понять, откуда дровишки?

Итак, от дойчей пиратов нам досталось шесть коротких автоматов, правильнее сказать пистолетов-пулеметов модели Хеклер Кох МР5 и два современных пистолета Вальтер Р99. Что самое интересное, и автомат "огрызок " и кургузый пистолет с полимерной рамкой, потребляют один патрон Парабеллум 9х19 мм. Это так совпало или их специально подобрали в рейд, чтобы не было разночтений в боеприпасах?

Какой там черт специально подбирали, нет у пиратов таких возможностей. Что попало в руки тем и пользуются. Автомат, да и пистолет явно не армейские, у Бундесвера стоят на вооружении стволы подлиннее. А это 100% полицейское оружие, автомат аналог наших " Кедров " , " Кипарисов " , " Витязей " и иже с ними.

Так-то автоматик ладненький, компактненький, радикально черного цвета. Секторный магазин на 30 патронов, складывающийся вбок рамочный приклад, прицел открытого типа, регулируемый на две дистанции, 75 и 150 м. Одолевают меня глубокие сомнения что из этой пукалки можно попасть в цель за 150 метров, ох, что-то намудрили немцы, сумрачные блин тевтонские гении. Но все равно неплохая машинка, сгодится нашим ополченцам вместо дробовиков.

Пистолет тоже хорош. Нижняя часть ( рамка ) выполнена из полимера темно-зеленого цвета, кожух-затвор уже стальной, вороненый. В магазине 16 патронов, вес вместе с патронами даже меньше килограмма. Сам магазин металлический, для интереса выщелкнул пару патронов и обомлел.

Патроны оказались не заводские, еще " старо земельного " производства а сделанные уже здесь. Гильза явно медная, капсюль желтый латунный а пуля тоже медная, ну или в медной оболочке.

Теперь у меня есть с чем сравнивать, имеются такие патроны промышленного производства и изготовленные вовиными умельцами.

Это что получается, пираты-дойчи сами смогли наладить выпуск патронов, так что ли? Однако. Какие шустрые чуваки, прямо с места в карьер рванули. Качество патронов вполне на уровне, местные вояки неплохо овладели оружием их далеких предков и лупили очередями не жалея патронов. Все наши раненые и двое убитых именно из этих автоматиков.

Неприятная новость, но придется с этим мириться и живее пошевеливаться, налаживая выпуск патронов для наших штурмовых винтовок. Конкуренты не дремлют, они дышат в затылок и наступают на пятки!

В дальнейшем, когда пришли в себя все раненые и я провел с ними беседу, выяснилось вот что. Патроны для " грохочущих жезлов " пиратская община не производила, их привозили откуда-то со стороны доверенные люди.

Что ж, следует признать не мы одни такие умные, собрались наладить выпуск современного оружия и патронов. Наши соседи что франки, что дойчи тоже не сидят на месте, двигают военное дело по мере возможности.

Хотя о чем это я? Мне еще Володя рассказывал о войне между франками и дойчами, прошедшей три или четыре года назад. И на ней эти самые дойчи вовсю применяли винтовки, автоматы и пулеметы. А франки лупили им в ответ из артиллерии. Выходит у них еще несколько лет назад было налажено производство патронов и возможно оружия. Очевидно в центре жизнь вовсю кипит, это мы тут в своем медвежьем углу остались вдалеке от новых веяний. А может у наших шустрых коллег-попаданцев уже и крупнокалиберные пулеметы имеются и БТРы с БМП с прочими " панцервагенами "?

Уж да уж, тут остается только благодарить богов что закинули нас подальше от населенных земель где обитают такие агрессивные и хорошо вооруженные мэны.

Из этого следует сделать такой вывод. Не почивать на лаврах а скорее обучить всех бойцов огнестрельному оружию а также готовить пулеметчиков. И хоть в дальности поражения наши автоматы и мини-пулеметы примерно равны, зато пулемет способен дольше вести огонь без смены магазина, в нашем случае, ленты. Двести пуль за раз, это тебе не тридцать.

Блин, как сложно быть самым главным в общине, хоть главой администрации, хоть господином бароном! Как ни называй эту должность, разницы нет, отвечать в конечном итоге все равно тебе.

Утешает одно, пока мы справляемся, возникшие проблемы худо-бедно решаются, все угрозы извне успешно купируются. Эх, знать бы наперед с какими вызовами придется столкнуться, чтобы заранее принять должные меры.

Тут мне к случаю припомнился недавний разговор со своим земляком и его слова что мирных времен здесь не бывает и постоянно случаются всякие-разные вооруженные конфликты. Что поделать, время здесь такое, эпоха пассионариев, так их разэтак, гадских агрессоров!

Поздним вечером подсчитали количество доставшихся нам боеприпасов. Общим числом на шесть автоматов и два пистолета оказалось 420 патронов. На каждый автомат имелся снаряженный запасной магазин, для пистолетов такого не нашлось. Запасные патроны находились россыпью в простых холщовых мешочках. Стреляных гильз собрали около 300 штук, с учетом " ушедших " от нас трех автоматов, выходит что всего патронов у нападавших было под тысячу.

Солидное количество, получается что неведомые производители здорово организовали процесс изготовления патронов. Качество боеприпасов высокое, внешний вид вполне приличный. Оттого заклинившего оружия не оказалось, негодных патронов вместе со стреляными гильзами не нашлось.

За этот бой мы потратили 385 патронов, это общим числом, и для автоматов, и пистолетных, и для гладкоствола.

Хороший результат, по боеприпасам, по трофейному оружию мы даже оказались в небольшом плюсе. Если не считать холодного оружия и всевозможных доспехов, которого у нас скопилось изрядное количество, остальные трофеи вышли достаточно скромные. Из украшений, несколько дешевых серебряных перстней, колец и цепочек, и ни одного изделия из золота. Денег, представленных в виде валюты, обнаружилось 12 серебряных монет и 68 медных, разного достоинства. Из артефактов нашлись Очки Ночного Видения с заметно помутневшими Камнями. Нам и такие сгодятся, запас карман не тянет. Вторым артефактом оказался Кастет Силы, обнаруженный у убитого мною лже купца Фергуса, оказавшегося боевым магом и важным человеком в иерархии пиратов.

Кристаллы в Кастете заметно свежее чем в магическом ПНВ, но тоже не новые. Но все равно это плюс, даже такие артефакты стоят немало. Это меня откровенно радует, бюджет надо пополнять, пусть даже за счет воинской добычи.

Как пояснил Ангерран, серебряки дойчей имели хождение и у нас, а вот медные монеты нет. Но их можно обменять на нормальные деньги у менял, правда с большим дисконтом. Это как раз понятно, каждому надо получить свою прибыль, никто бесплатно шевелиться не будет.

На следующее утро в моем кабинете собралась плановая планерка. Следовало обсудить самые насущные вопросы и среди них такой: Как быть с нашими англичанами?

Всем понятно что в своем прежнем статусе они больше оставаться не могут. Раз взяли в руки оружие, проливали кровь и участвовали в отражении неприятельской атаки, значит они теперь не могут считаться людьми второго сорта. Тем более, один из погибших как раз из них. Поэтому будет несправедливо приравнивать их к пленным дойчам. Николай с Михаилом и наши десятники согласились с мыслью что оставшихся пятерых англичан следует амнистировать, этим приравняв к категории свободных людей. А дальше они сами должны сделать выбор, остаться у нас или покинуть замок. Если останутся, то в каком качестве?

— Во время атаки эти мужчины вели себя достойно — сразу заметил Ангерран, использовавший освободившийся Толмач и начавший со вчерашнего дня принимать меронг.

Знание русского языка для десятника обязательно, для рядовых франков — желательно. Такое обязательное условие службы у нас было озвучено заблаговременно.

— Да, парни сноровисто действовали, такое сразу понятно — тоже подтвердил слова франка Антон. — Соответствующего опыта у них хватает, ведь они все контрактники, сознательные вояки.

— Полностью согласен, во все времена так было. Еще во времена викингов, если трэль находясь в боевом походе садился за весло драккара, то его бесправный статус сразу менялся на статус свободного человека. Ведь все бойцы ходившие в вики, одновременно являлись и гребцами. В нашем случае, раз англы участвовали в отражении нападения неприятеля на замок, значит срок их отсидки закончился и теперь они полноправные члены нашего общества. Пусть теперь думают, принимают решение, кто чем желает заниматься. — Подвел я итог итак единого мнения о судьбе недавних военнопленных.

Известие о улучшении своего положения, англы восприняли с радостью. Думали и решали они недолго, видно готовились к подобному загодя. Самый возрастной Джон Сейлорс и Крис Галлахер решили переквалифицироваться в рабочий класс, а именно в станочников. С Джоном разговор на эту тему уже был и результат всем известен. То что еще один из бывших контрактников решил сменить свое жизненное кредо на мирную профессию, меня откровенно порадовало. Кто будет заниматься развитием производства, если все мужчины встанут на путь воина?

Оставшиеся трое англов выразили желание записаться в дружину и никто из руководства замка не стал этому противиться. При всех своих недостатках, тем не менее они уже готовые воины, отлично знающие оружие и умеющие его применять.

Попытки бунта или удара в спину от них ожидать не стоит, трое человек это слишком мало для реального захвата власти. В замке им не на кого опереться а уходить в рывок захватив с собой оружие и патроны нет никакого смысла. В самом лучшем случае тебя будет ждать та же самая доля наемника в таком же воинском подразделении. А раз так, зачем что-то предпринимать, рисковать здоровьем и жизнью? Ты итак имеешь крышу над головой, пропитание, гарантированную зарплату и вполне понятные перспективы.

И вот, трое англичан вновь получили свое оружие, остальное снаряжение и пополнили ряды наших ВС.

Неплохо, очень даже неплохо. Численность дружины хоть ненамного да подрасла. Увеличилось и количество пленных, из всех раненых дойчей умер только один, получивший осколок в грудь. У Миланы просто не хватило сил на всех, требующих медицинской помощи. В первую очередь забота о своих, о чужих будем беспокоиться по остаточному принципу.

И наша жизнь снова покатилась по привычным рельсам.

Делайен.

В последнее время настроение русоволосой травницы, приближающейся к возрасту в четверть века, менялось неоднократно. С обычного ровного и умиротворенного, оно то поднималось до радостного-возвышенного, то опускалось до периода черной меланхолии, когда ничего не хотелось делать и даже терялся смысл жизни.

Нельзя не признать, с тех пор как барон Влад избавил ее от неминуемой смерти на костре и забрал с собой, жизнь храмовницы Сиятельной Госпожи заметно изменилась в лучшую сторону.

После этого у нее появился новый дом, своя отдельная комната в форте на большой реке, теплая, светлая, просторная. Отношение окружающих людей к той, которую раньше за глаза называли ведьмой и плевались вслед, теперь всегда ровное и доброжелательное. Это потому что ей благоволит сам барон, да и население растущего форта намного умнее и развитее невежественных, грубых арендаторов из окрестных деревень. Иномирцы далеки от глупых предубеждений и мнимых страхов, что старательно повторяют болтливые, завистливые и ограниченные крестьянки со всей округи. Вот кто настоящие исчадия ада, ведьмы во плоти!

И Делайен начала втягиваться в повседневную жизнь людской общины, состоявшей как из иноземцев-пришельцев, так и местных франков а также лагаменгов из окрестных племен. С общением проблем не возникало, в форте говорили как на родном для нее языке, так и на неведомом ей русском.

Без всякой спешки и суеты занималась знакомым делом, варила калемжу и меронг, приглядывала за немногочисленными домашними животными. Вместе с остальными женщинами ходила в лес, собирала и заготавливала впрок ягоды, грибы, орехи и прочее, что могло пригодиться в растущем замковом хозяйстве. На почве зельеварения сблизилась с первой женой барона, худощавой рыжеволосой Юлей, к тому времени уже беременной. Вторую жену Влада, в девичестве дочь местного графа, видела лишь издалека, пару-тройку раз и даже не вступала с ней в разговор.

Так жить можно, круг обязанностей не обременителен, выполнила их и все остальное время занимайся чем пожелаешь. Она и занималась, постоянно бродила по окрестным лесам с корзинкой в руке и удобным мешком под названием рюкзак, за спиной. В основном, в одиночестве, но случались и провожатые, набившиеся в попутчики. С одним из таких, по имени Бертран, со временем решилась связать свою судьбу, выйти замуж, создать полноценную семью.

Будущее казалось безоблачным, мирная спокойная жизнь, муж, занимающий в дружине пост десятника, доброе отношение окружающих. Ко всему прочему ей даже платили жалование, целых два луидора в год!

Увы, этот мир слишком жесток к простым людям, он не терпит когда у кого-то из них все хорошо и ладно. Весной случилось нашествие воинственных англов а жених, так и не успевший стать мужем, погиб в ожесточенной перестрелке с хорошо вооруженными захватчиками.

И тяжелая тоска снова поселилась в сердце знахарки.

Эх, дура я дура, надо было скорее зачать ребенка от любимого мужчины — корила себя почерневшая и высохшая от выплаканных слез Делайен. Хотя бы так оставила память о своем избраннике.

Но тут ничего не поделаешь, время вспять не поворотить, остается лишь сожалеть о своих нелепых ошибках и делать из них соответствующие выводы.

Но это же безжалостное время лечит, замывает прошлые горести, зарубцовывает душевные раны.

Повседневные мелкие дела и заботы отвлекают от переживаний и не дают окончательно раскиснуть. Закончилась горестная для нее весна и пришло лето, полное самых разных событий.

Одно из них было в виде появления в форте земляков барона, обосновавшихся еще севернее, на самом берегу Студеного моря. Казалось бы, это событие не имеет к судьбе Делайен никакого отношения.

Ан нет, оказалось что имеет и притом самое непосредственное.

Новообразованной общине понадобился наставник, имеющий понятие как начать раскачку магического дара. И заодно, знающий как приготовить нужные зелья.

Вскоре стало понятно, на кого руководство замка примерило эту роль.

Барон Влад не настаивал, но попросил отнестись к просьбе земляка со всей ответственностью. Глава северной общины, высокий ростом, худощавый Генн являлся магом Ментальным Конструктором аж оранжевого ранга и был очень полезен для новообразованного баронства Д Ипатье. Он мог создавать оружие, которое никак не получалось у ремесленников с чудными железными механизмами, перенесенными в их мир еще зимой. А без сильного оружия трудно бороться с захватчикам, теми же англами, обосновавшимися в устье их реки.

Выглядел этот Генн обыкновенно. Возраст чуть больше 30, лицо самое простецкое, даже взгляду не за что зацепиться. Волосы темно-русые, коротко стриженные, ни бороды, ни усов нет. Вот взгляд у этого мужчины внимательный и тревожный, сразу ясно что человек он совсем не простой. Ну это как раз понятно, простого не изберут главой крупной общины. Простой не станет высокоуровневым магом и не одолеет англов, с которыми даже барон Влад не захотел воевать и вместо этого заключил перемирие.

Сначала Делайен не собиралась принимать предложение Генна, зачем что-то менять если тебя и так все устраивает? Но уступая его настойчивости, переменила свое решение. Действительно, чего судорожно цепляться за место где тебя ничто не держит? Все правильно, стоит пожить в другом месте несколько месяцев, самое большое полгода. Тягостные воспоминания окончательно погаснут, вытяснятся новыми впечатлениями. Да и за работу глава далекого поселения обещал щедро расплатиться. Отдать столько, сколько она сама назначит за свой труд...

И вот уже Делайен живет в самом натуральном замке, но со всеми удобствами и приятельствует с подругой Генна, местной жительницей с необычным именем Заря. Вместе с ней и сопровождающим лагаменгом бродит по лесам, занимается знакомым делом и пытается научить ему свою новую знакомую. И время от времени прикидывает, сколько ей запросить с местного главы, так неосторожно давшего щедрое обещание?

Между тем, последующие события стали разворачиваться совсем уж неожиданно. В короткой стычке Генн сумел одолеть Лесного Властелина и обрел его способности, дарованные ее покровительницей, Госпожой Морриган! Таким манером стал соклановцем Делайен, что еще более сблизило их позиции. Чуть позже, немыслимым образом превратился из простолюдина в благородного господина, барона Буа-Доре. Это преображение изменило привычный расклад и заставило травницу по особому взглянуть на этого предприимчивого мужчину. И задуматься, может вместо денег попросить у него чего-нибудь иного?

Пока Делайен соображала что к чему, беременная подруга Генна в статусе жены сделала ей неожиданное предложение. Улучив удобный момент во время прогулки по лесу и по простому спросила.

— Дела, как ты смотришь на то, чтобы стать второй женой нашего Гены? Негоже молодой женщине жить одной, ты теперь не отшельница а полноценный член общины. Пришла пора задуматься о создании семьи и рождении детей. А если есть возможность, сразу улучшить свое положение. У тебя как раз появилась такая возможность. Баронесса Делайен Буа-Доре, согласись, звучит весьма неплохо, а? Как тебе такое? Моему мужу ты нравишься, с тобой мы подруги, согласись, хорошее предложение?

И далее шустрая полукровка Заря начала расписывать все в подробностях, как всем станет хорошо, когда сложится новая семья.

Делайен и сама об этом подумывала, но так, в качестве игры ума, особо не надеясь на реальное воплощение своих мечтаний. И тут все так удачно складывается, ух как хорошо!

— Заря, он сам это предложил, или это твоя инициатива?

С самым серьезным видом коварная искусительница подтвердила.

— Конечно сам, кто бы сомневался? Ты красивая и фигуристая, такая кому угодно вскружит голову. И Гена тут не исключение. Он все время про тебя говорит и поглядывает с интересом. Еще ты полезная нашему обществу, между собой мы отлично ладим. Есть и другие достоинства, про которые и говорить не стоит. Попросту, твои способности. Они высоко оценены руководством замка... Ну так как, ты согласна?

— Да, согласна — без раздумий выдала Делайен а сердце при этом забилось часто-часто а кожа стала гусиной, как перед прыжком в холодную реку. Замужество, такой серьезный шаг а решилась она на него, буквально в один момент. Есть от чего разволноваться!

— Вот и хорошо, значит так тому и быть. Сегодня вечером Гена сделает тебе официальное предложение, а дальше у тебя и у нас начнется новая жизнь.

Как предрекала молодая брюнетка, так все и произошло. Уже скоро случилось объяснение с будущим мужем, дорогие подарки ей и Заре а затем переселение к ней в комнату. Что до свадьбы, это ерунда, так пояснила ситуацию будущая первая жена.

— До свадебного ритуала ты спать с ним все равно не будешь, только после. Поживешь рядом, так быстрее привыкнешь, освоишься на новом месте. Теперь будем жить с тобой в одной комнате а в последствии решим кто в какой день ночует в спальне мужа.

Делайен и не думала перечить ловаске, подобное ее вполне устраивало.

Неспешно начались приготовления к двойной свадьбе. Нет, даже к тройной, потому что в этот же день решили устроить бракосочетание десятника Антона и лекарки-магички Миланы. Три невесты объединили усилия и принялись за пошив праздничных нарядов и всего прочего, очень-очень нужного для такого знаменательного события.

С тех самых пор на прогулку по лесу Делайен с Зарей стал сопровождать сам Генн. Это правильно, так они лучше познакомятся, сумеют понять друг друга. Да и времена настали мирные, после разгрома дойчей-пиратов, дел у барона оказалось не так много.

Обзор окрестностей при помощи дара Погонщика можно осуществлять откуда угодно, а от магических дел по производству всего необходимого в хозяйстве и на стройке, все равно надо отдыхать. Вот и бродила новая семейная тройка по начинающим желтеть и краснеть местным лесам. Хотя в округе хватало и хвойных деревьях а в каких-то местах их было заметное большинство.

К намеченному дню и часу все было готово. В замковой зале установлены дополнительные столы, для дружинников устроено пиршество в их башне. Зал донжона все же маловат для все увеличивающегося населения замка.

По заранее согласованному ритуалу в зал вошли три невесты в нарядных платьях, с причудливо уложенными прическами, накрашенные и при всех возможных украшениях. Навстречу им появились женихи, Генн и Антон.

На правах старшего, управляющий Никол задал формальные вопросы новобрачным. Получив утвердительные ответы, торжественным тоном объявил о создании новых семей. По традиции иноземцев, все обменялись простыми золотыми кольцами, которым в их обществе придавался особый смысл. Носимое на безымянном пальце правой руки, оно символизировало о замужнем положении женщины и примерно о том же для мужчины.

Еще одна необычная деталь. Чрезвычайно довольная Милана, с малым аккуратным букетом цветов в руках, после завершения торжественной церемонии повернулась спиной к гостям и кинула им свой букет. Так называемый " букет невесты " умудрилась поймать рыжая высокая иноземка по имени Эвелин. Как после пояснили знающие женщины, среди их народа есть такое поверье. Кто из подруг невесты поймал эти цветы, та сама вскоре выйдет замуж.

Ну да, подумала Делайен, чего бы этой длинной рыжухе не поймать аккуратный букетик? Вон она какая высокая, рост у нее много больше чем у остальных девиц. С ней даже мужчины не могут сравниться, за исключением самого Генна и еще нескольких высокорослых парней.

После всех положенных поздравлений, веселых шуток и кучи радостных пожеланий, прозвучавших на русском языке, который Делайен понимала плохо хоть и старалась учить, начался праздничный пир. Заря сидела от теперь официального мужа по правую руку, она по левую.

Хорошо этой Заре, она Одаренная и без напряжения выучила чужой язык всего за декаду. Самой же Делайен не поможет ни меронг, ни любое хитрое зелье, которых она знает великое множество. Тут придется постараться самой, учить язык по старинке, без этих мажеских штучек. Ничего, справлюсь, решила довольная новобрачная и с удовольствием посмотрела на своего мужа, разодетого в пух и прах.

В яркой и нарядной одежде, пошитой в городе по случаю возведения в благородное сословие, Генн выглядел просто превосходно. Было заметно что ему по нраву все происходящее, он с удовольствием разглядывал свою новую жену в нарядном платье сине-зеленого цвета.

Да я тут самая красивая! — с удовлетворением отметила Делайен, ну может только иноземка Марина может со мной сравниться. Но она заметно старше и личико симпатичной блондинки уже не такое свежее.

А вообще, как удачно все сложилось! Всего-то, чуть больше года назад я мечтала лишь о том что кто-то из окрестных селян-арендаторов решится взять в жены лесную ведьму. Тогда и это было за счастье а теперь...

Теперь я благородная дама, баронесса, жена сильнейшего мага. Да, он старше меня на 10 лет, но это вовсе не беда. Через те же 10 лет мне станет 35 лет а ему будет всего 37-38. А еще через 10 лет я и вовсе стану старой и морщинистой а он останется таким же стройным и моложавым. И тогда он возможно возьмет себе еще одну жену, молодую и красивую.

Ну и пусть будет так. Зато за это время я успею родить детей и они будут любить меня не за красоту а просто потому что я их мать. Десять лет счастливой жизни это уже немало, а двадцать — это и вовсе огромное число. Не стоит думать о будущем, оно туманно и неподвластно даже могущественным богам а не только нам смертным. Буду наслаждаться сегодняшним днем, тем более он просто чудесен.

Вот и муж выглядит радостным и довольным, видно я ему тоже нравлюсь. За столом ест в меру, вина пьет совсем мало. Похоже готовится к предстоящим любовным баталиям, понимает что вино дает силы только на старте.

Ну ничего, решила счастливая новобрачная, я помогу дорогому муженьку, дам возможность показать себя в полную силу. Ведьма я или не ведьма?...

В полный рост отыграла свадьба, со всеми положенными условностями и правилами. Единственное, не было похищения и последующего выкупа невесты и драки среди гостей. Зато хватало музыки из чудесных артефактов, песен и танцев и просто разговоров и обсуждений компаниями с самым разным составом.

Когда за окнами начало темнеть, новобрачные поднялись к себе наверх. Понятно что эта ночь принадлежала Делайен с Генном.

Перед тем как лечь с ним в постель, Делайен разделась донага в туалетной комнате и намазала тело специально приготовленной мазью. Этот крем, можно сказать волшебный и является очень сильным приворотным зельем. Одноразовым и без каких-либо тяжелых последствий.

Дождавшись когда желтоватая субстанция с легким шипением растворилась на ее коже, накинула ночную сорочку и с улыбкой вышла к расположившемуся в кровати довольному мужу.

Что случилось потом, вспоминалось урывками, как череда нескончаемых объятий, поцелуев и совокуплений, продолжительных по времени и по интенсивности страстей. Во всех возможно-немыслимых позах и местах.

Перестаралась я, сильно перестаралась, горестно вздыхала совершенно загнанная и мокрая от пота Делайен, когда после полуночи неистовый Генн в очередной раз таранил ее натруженное лоно. Можно было обойтись и без этого крема Арвиды, черт бы побрал эту неизвестную ведьму-нимфоманку, придумавшую такой мощный афродизиак. У меня уже все нутро горит и чуть ли не дымится а он все шоркает и шоркает. Называется попробовала, получила желанный результат дура, вот теперь и терпи пока мужик угомонится, полностью насытившись.

Но закончился и этот любовный марафон, утомленный бесчисленными совокуплениями. Генн в очередной раз излил в ее влагалище остатки семя, еще раз поцеловал, погладил ее по всем местам, а особенно по сиськам и заднице. И только после этого отвалился и почти сразу уснул.

А перестаравшаяся ведьма некоторое время просто лежала на спине, остывая, переводя дух и глядя в потолок, думала о чем-то отвлеченном и приятном. Затем кряхтя словно старая развалина, кое-как поднялась с мокрой от пота и измятой постели. Нараскоряку, прижимая ладошкой промежность, побрела в ванную. Стараясь не пролить из себя ни капли, нечего терять драгоценное семя, не зря же она столько вытерпела! Пусть все останется внутри, может ей повезет и она окажется беременной с первого раза?

Тело надо хорошенько отмыть от этого зелья, так возбуждающего мужчину. Да и голову следует вымыть, чтобы завтра утром снова предстать перед мужем свежей и красивой.

С кремом Арвиды больше никаких дел! Слишком сильное действие у этой дряни, оно требуется только глубоким старцам, которые без дополнительной стимуляции уже ни на что не годны. А ее муж и так мужчина хоть куда, чтобы оказаться полностью удовлетворенной ей хватило бы и десятой части от сегодняшних любовных утех.

Интересно, заживет у нее зашорканная писечка до следующей ночи или лучше перестраховаться и обратиться к местной магичке за помощью? Пусть подлечит натруженное женское место, главное чтобы потом не проболталась кому не надо...

Разговоры благородных.

— В интересные времена мы живем, мой дорогой друг, так много всего разного происходит вокруг. Даже не скажешь что у нас глухая провинция, жизнь прямо кипит-бурлит как варево в котле.

— Это ты о чем, о том новом анклаве в устье реки, который очень быстро возник словно из ниоткуда и так же быстро исчез?

— И о нем тоже.

— Согласен, поучительная случилась история. Дерзкие чужаки возжелали всего и сразу, понадеялись на сильное оружие. Но не учли в своих претензиях таких же чужаков, но более благоразумных. Которые сумели дать им жесткий отпор и между делом тихо-мирно внедрились в наше общество, втерлись в доверие графа.

— Сложившееся положение нельзя признать нормальным. Я считаю что наш граф раздает титулы кому попало. Этот процесс начал еще граф Эмиль, а когда его не стало, поддержал его сын. Между прочем, это никуда не годится, присваивать высокие титулы вчерашним смердам! А этому Д Ипатье покойный Эмиль и вовсе отвалил лакомый кус. Отличный каменный замок, немеряно пахотной земли, две деревни с арендаторами и прочее добро. Ну кто так делает, а?

Возрастной собеседник не спешил соглашаться с резким заявлением своего визави, такого же немолодого высокородного владетеля. Он лишь скептически поулыбался и со значением произнес.

— Справедливости ради стоит заметить что Де Брасси наш сюзерен отдал в качестве приданного за свою старшую дочку. Которая пользуется дурной славой и которую никто из наших и за большее приданое не желал брать. А вот пришлый взял и не прогадал, все оказалось не так уж плохо. Я достоверно знаю, эта Катрин быстро остепенилась и уже родила наследника, крепкого и здорового малыша. Теперь, что бы не случилось с бароном Владом, у его феодов имеется следующий владелец.

— И все равно, я считаю что раздавать титулы чужеземцам — это неправильно. Несмотря на потери в последней войне с Лурье, в графстве хватает вторых, третьих сыновей знатных господ, да и прочих родственников в благородных семействах хватает. Уж лучше пожаловать титул им, чем этим пришлым чужакам.

На такое голословное заявление своего старого друга, такой же немолодой барон Жоффруа Ля Фар лишь похмыкал и резонно заметил.

— Что стоит титул без замка и земли? Ничего. Это всего лишь право на высокое положение с набором обязательств, но без малейшего денежного содержания. Есть возможность поднять свое благосостояние, пожалуйста, тебя никто не сдерживает. Весь мир к твоим ногам, ха-ха! Свободных земель вокруг полно, забирай сколько хочешь. Но их еще надо отвоевать у лагаменгов. Потом вырубить лес, распахать освободившиеся площади. А в довершении к этим славным деяниям еще построить сам замок. Я вот смотрю, не много у нас желающих заниматься этими хлопотными делами.

— Затраты на войну с лесными дикарями слишком велики. Ни у кого из окрестных баронов нет таких средств. И самое главное, нет свободных арендаторов. Строительство замка и вовсе неподъемное дело.

— Вот и я говорю о том же. Получить готовое, всегда полно желающих, а вот самому добыть себе лен — почему-то нет таких. А эти пришлые, что Влад, что Генн, не ждут милостей от высокородных властителей, сами шевелятся. Форт Ипатье меняет деревянный тын на мощные каменные стены и башни. Возле него уже выросла деревенька, а ведь еще два года назад этого Влада тут и в помине не было. В замке Буа-Доре тоже не сидят на месте. Валят лес, корчуют пни, строятся. Глядишь, таким образом там скоро и землю пахать начнут. Наши властители, что отец, что сын все правильно рассчитали. Графство прирастает подданными, военными укреплениями, контролируемой территорией. Действия Де Мерсье абсолютно правильные, следует поскорее привязать этих деятельных молодчиков к себе, пока они не задумали чего дурного. Для этого не жалко и баронский титул отдать.

— Ну так-то да, разумный ход. За громкое имя получить благодарных вассалов, которые веками будут служить твоим потомкам и выплачивать им подати.

— И я об этом же говорю.

— Но все равно, эти новоявленные благородные господа не являются ровней старым родам, насчитывающих по 10 поколений благородных предков. В моем доме, пока я жив, этих выскочек принимать не будут! Это мое слово и менять его я не собираюсь! Тут мне и граф не указ!

— Ты в своем праве, принимай у себя кого пожелаешь. Никто этого не оспаривает, живи как хочешь и общайся с кем угодно. Хотя ради справедливости следует заметить что эти чужеземцы не рвутся на прием ни к тебе, ни ко мне, ни к кому-либо другому. Они и в городе-то редко бывают, им попросту некогда. Все хлопочут в своих феодах, обустраиваются да воюют со всяким отребьем. Эти оба хоть и не имели благородных родителей, но вояки добрые. И хозяева рачительные. Попомни мои слова, лет через 10 у них будут справные хозяйства и самые богатые феоды в нашем графстве. Хочешь, ударим по рукам об заклад? ... Под это дело я готов поставить свой кинжал, тот самый, с серебряной рукоятью и сапфиром в навершии. Что поставишь ты Бернадон, давай решайся! Таким образом развлечемся, вспомним старые времена, взбодрим кровь в жилах.

Собеседник Ля Фара, такой же сильно не молодой барон Бернадон Де Безиньи лишь горько улыбнулся и задумчиво погладил свою полностью седую бороду. Вздохнув, с сожалением заметил.

— Слишком я стар для азартных ставок, да и не проживу 10 лет. Здоровье мое совсем никудышное, а это значит что скоро мне отправляться на свидании с Сиятельной Госпожой... Но может это к лучшему, зато не увижу засилье чужаками нашего благословенного края.

Теченье мирных дней.

Отшумела коллективная свадьба и я перескочив из состояния неженатого и перспективного мужчины сразу в двоеженца, поневоле примерил на себя эту роль.

С удивлением отметил, вроде ничего особенного не случилось, не добавилось, ну кроме обручального кольца на руке. Да, от него есть некий дискомфорт, потому что в повседневной жизни я не ношу никаких украшений. Перстни одеваю только в торжественных случаях, или официальных, при появлении в городе. Но кольцо это малая цена, такое можно перетерпеть. Выгоды от случившегося события значительно перекрывают мелкие неудобства. Единственное, надо не забывать снимать кольцо во время сеанса магии, иначе обручальное кольцо попросту исчезнет. В процессе магичества произойдет переплав исходного материала в правой руке и самого кольца, в конструированный предмет. Понятно что ничего хорошего из этого не выйдет, да и потерять драгоценный символ не хочется.

Поэтому, со всей ответственностью подхожу к важному делу.

С новой женой все получилось ну просто распрекрасно, сам не ожидал от себя такого пыла. Допустимого для юного мальчика но никак не мужа степенного. Забавлялся-совокуплялся с ней буквально полночи со страстью первохода, только открывшего для себя такую увлекательную тему — женское тело. Следует признать, формы у Делы замечательно выдающиеся, объемы не меньше чем у Зари. Так все классно получилось, аж сердце заходится от радости! Горячий секс приправленный разгорающейся любовью — чудесное занятие. Похоже что новобрачной тоже все понравилось, утром она смотрелась счастливой и довольной.

Да и нрав у Делайен легкий, характер покладистый, нисколько не конфликтный. Такое можно с уверенностью сказать, так как всю неделю перед свадьбой она жила вместе с Зарей в ее комнате, одной из трех в нашей квартире. Расположение нашего жилища очень удачное, ведь его специально проектировали под нужды хозяина лесного замка. Из небольшого холла второго этажа попадаешь сначала в кабинет а затем из него есть две двери в спальни при которых имеются нормальные санузлы.

Так что мы втроем постоянно находимся друг у друга на виду, общение на повседневные темы проходит ровно, брюнетка и русоволосая подруги-коллеги мирно уживаются между собой. А меня постоянно радуют своим видом, прямо как в песне про султана: ... и тройной красотой был бы окружен...

У меня конечно не тройная красота, но тоже очень достойно.

В общем, необычная семейная жизнь приносит одни только радости, надеюсь это касается не только меня, но и жен.

Лишь только поджило раненое плечо, тут же принялся за магичество. Доделал водяной бак для бани, используя для этого бросовый металл от машины Сереги и каркас самолета. И без раскачки принялся за конструирование печек-буржуек для дружинной башни. А то скоро начнутся холода а у нас нет никакого отопления в комнатах для семейных.

Пленные дойчи по мере выздоровления привлекаются к различным работам. Официально им было объявлено что в статусе подневольных рабочих они проведут у нас два года. Затем полная амнистия и здравствуй свобода! А пока, будь ласков трудись где скажут и делай что велено.

Такое наказание не особенно впечатлило бывалых уркаганов, по которым натуральным образом тюрьма плачет. Как минимум они ожидали каторжных работ лет на пять, с суровым содержанием, скудным питанием, в кандалах. А тут, работа на свежем воздухе, в компании вольняшек, без неудобных и тяжелых цепей, ограничивающих движение. Наверняка в сознании лихих пиратов поселилась мысль о побеге, в той или иной форме.

Предотвращая подобное, сразу сообщил что беглецов мы непременно накажем. Отследим при помощи Погонщика Животных, настигнем и убьем на месте. Затем последуют репрессивные меры к оставшимся пиратам. Какие, говорить не стал, пусть напрягут фантазию, придумают себе самые страшные кары.

Пока пленники расположились в шатре рядом с донжоном, но на постоянку планируем поселить их в отдельно стоящее здание барачного типа. Его сразу же начали возводить недалеко от Стекляшки, все наши силы брошены на новую стройку. Там ничего особенного, сруб размерами 6х6 метров, одно помещение без перегородок. Каменная печь-камин, нары, длинный стол, две лавки. Крыша двускатная, покрытие из обожженной черепицы, окна стеклянные. Черепицу и стекло планируем приобрести в городе, больше их взять негде, только там. Чтобы обезопасить строения от пожара, крыши решили делать только из негорючего материала. Нам все равно скоро собираться в поездку к Владимиру, вот и посетим город еще раз, прикупим необходимое.

Пришла пора делать запасы зерновых на зиму, местные франки все как один утверждают что к этому времени жатва на полях уже закончилась. Значит нам опять в дорогу!

Собрали актив, судили-рядили как лучше осуществить поездку, каким составом, на чем? Решили следующее. Пойдем сразу на двух баркасах, чтобы как можно больше привезти продуктов.

— Я посмотрел, пиратский баркас чуть поменьше нашего — начал речь Михаил — в принципе на него реально установить лодочный мотор. Порожняком против течения он должен пройти а груженым по течению можно и так сплавляться.

— Все правильно, гребцов в него вообще не брать, тогда и грузоподъемность увеличится — согласился с ним наш хозяйственник.

— Дельная мысль, так и поступим. Надо приладить мотор на баркас и провести испытания. Пройтись туда-сюда по нашей речке, как оно вообще получится? Потянет пятнадцати сильная Ямаха такое плавсредство или нет? Слишком уж оно громоздкое и тяжелое.

Не откладывая на потом такое важное и интересное дело, с немалым энтузиазмом принялись за переделку трофейного баркаса. Выкинули румпельное весло, переделали корму, занизив площадку для установки мотора. После первого испытания значительно изменили конструкцию, борт баркаса высоковат для мотора. Винт слабо погружен в воду, находится буквально на поверхности.

Из брусков и кругляка сбили крепкий каркас, еще раз приладили мотор. Вот теперь все вышло как надо, единственное плохо. Рулевому не видно куда править, он находится буквально за кормой и может ориентироваться только глядя по бокам. Но это не страшно, достаточно поставить впередсмотрящего, который будет давать команду: Вправо или влево.

Но так конструкция получилась вполне рабочая хоть и несуразная. Все же этот баркас с высокими бортами и приличной осадкой тяжеловат для маломощного мотора. Для него нужна лодка полегче и поменьше размерами.

— Вова, а ты не сможешь сделать из дюраля нечто среднее между нашей моторкой и этим баркасом? — поинтересовался после проведения ходовых испытаний Миша.

— Теоретически такое возможно, но надо четко представлять что делаешь. Создать чертеж с точными размерами, ну и так, приложить значительные усилия и потратить кучу времени. Сейчас нам точно не до этого, есть дела и поважнее. Если только зимой заняться подобным моделированием. И еще у меня сомнения. Насколько хватит ресурса такого мотора, в частности его свечей и масла что добавляется в бензин? Может и не стоит затевать подобное?

На это у нашего технаря уже был готовый ответ.

— Я уже осведомился, мотор новехонький, приобретен в прошлом году. Только-только обкатку прошел. К нему есть две запасные фирменные свечи, думаю этого хватит на пару сезонов. Пятилитровой канистры масла хватит на сто литров бензина, а когда она закончится, можно будет перейти на обычное машинное масло. Это конечно плохо для двигателя, но тут ничего не поделаешь. Другого у нас все равно нет. Когда закончится ресурс этих свечей, будем использовать дюралевую лодку как гребное судно. В любом случае она будет легче и долговечнее деревянной.

— Свечи от Субару для лодочного мотора не подойдут?

— Автомобильные свечи длиннее лодочных ямаховских, если вкрутить как есть, поршень сразу сломает их. Но тут можно исхитриться, проявить ту самую русскую смекалку. Потом попробуем изготовим проставку, выточим на станке. Этакую муфточку между корпусом двигателя и посадочным местом свечи. Глядишь чего и выйдет.

— Слушай, наверное мы зря разукомплектовали мотор Субару и остальные потроха? Может стоило попробовать из всего этого изготовить стационарный лодочный мотор?

На это наш технический гуру лишь пожал плечами.

— Нет Гена, все мы правильно сделали. Смотри, у нас здесь есть одно слабое место. А именно, свеча зажигания. Свечу мы точно изготовить не сможем, ни магией, ни техническими средствами. Поэтому не стоит напрасно городить огород, как выйдут из строя все свечи, мы сразу перейдем из моторного флота в гребной. Да, лодочный движок эффективней паруса и гребцов, но в нашем положении изготавливать к нему запчасти не получится. Да и запасы бензина с машинным маслом не бесконечны. Лучше сосредоточить наши невеликие ресурсы на главном, на патронах. Это основа нашей боеспособности а значит и безопасности.

— Ну да, безопасность на сегодняшний момент это архиважно. Полностью с тобой согласен. Значит как и наметили, начнем строить большую стену и вырубать лес вокруг замка. Чтобы ни одна падла внезапно не подкралась. Будем отстреливать их еще на дальних подступах.

— Откат в техническом плане для нас неизбежен, с этим придется смириться. Тут главное, пока действуют механизмы, совершить техническую революцию, наладить нужное производство с учетом наших возможностей. Благо хоть оружия у нас в избытке.

— Это точно, тут нам здорово подфартило. Одних английских автоматов только 60 штук. Наш земляк, Вова, в этом плане оказался сильно обделен. Оттого и крутится как уж на сковородке, не жалеет денег чтобы вооружить дружину Калашами.

— Каждому свое, нам автоматы, ему машиностроительный цех. Даже и не знаешь, кому счастье шире улыбнулось.

— Как бы там ни было, результаты у нас неплохие. А то, что нам удалось наладить контакты с земляками, еще лучше. Так что продолжаем работать, не стоит печалиться, впереди у нас светлое будущее!

Через два дня после этого разговора мы снова двинули старым маршрутом. Сразу двумя баркасами, наш в парусно-весельном снаряжении и переделанный пиратский. Чтобы его облегчить, с него сняли мачту и все остальное ставшее ненужным оснащение. Убрали и лишние весла, оставив лишь две пары. Так, на всякий случай, вдруг что-то случиться с мотором? На нем команда из четырех человек, я и трое дружинников. На большом баркасе полный комплект, 10 гребцов, Николай и шкипер Гийом. На веслах половина дойчей пиратов, остальные дружинники. Таким образом мы убиваем сразу двух зайцев. Не сильно ослабляем замковую дружину и набираем нужное количество судовой команды. Вдруг не получится с ветром и придется всю дорогу махать веслами? Назад пойдем груженые по полной, вот морские разбойники и пригодятся.

Закончились проводы-прощания и впереди у нас снова вода и вода. То речная, то морская, то снова речная. На руле у нас наш современник дойч, я расположился на корме и периодически подсказываю Юргену поправку курса. Как оказалось, мотор вполне прилично толкает наше судно и даже может обогнать второй баркас. Но мы конечно этого не делаем, идем в кильватере флагмана.

До устья реки добрались быстро, сегодня на море почти нет волнения, что очень радует мою сугубо сухопутную душу. Признаюсь честно, море, это не мое, была бы возможность, ни в жизнь бы не вышел в такой рейс. Хоть и не страдаю морской болезнью, но все равно как-то не по себе от созерцания бескрайнего простора, заполненного серой водой. Одно хорошо, находимся недалеко от берега, при любой опасности можем попросту выброситься на него. На всем протяжении здесь нет крутых скал, береговая линия это сплошные пляжи, ну или невысокие откосы из земли, песка и камней.

В этой поездке мое присутствие крайне необходимо. Для Вовы надо изготовить очередные стволы, порешать другие вопросы. В городе лучше появиться лично, так будет легче договариваться с торговцами-ремесленниками. С собой у меня партия меронга и весь янтарь что у нас имеется. Его набралось прилично, глядя на увесистый мешочек, берут меня сомнения. Хватит ли у Сереги денег чтобы за него рассчитаться? Или придется толкать его по другим местам, терять время?

Но это не так важно, считай янтарь это те же деньги. Спрос на него стабилен, купцы с центральной части королевства покупают его с удовольствием. Так что не стоит спешить, не продадим в этот раз, пихнем в другой. Недостатком финансов не страдаем, с этим у нас все отлично.

Морская часть путешествия прошла спокойно и еще до заката мы находились напротив поселка сошенов и переговаривался с вождем наших подопечных. Сизое перо с интересом смотрел на второй баркас, который двигался без паруса и весел, лицо индейца не выражало никаких эмоций. То ли радовался за наше новое приобретение, демонстрирующее все возрастающие возможности, то ли был безразличен, то ли был недоволен.

Как бы там ни было, перекинувшись с ним десятком ничего не значащих фраз, спокойно расстались. Рассказывать о налете дойчей не стал, к чему индейцам эта инфа? В наших отношениях ничего не изменилось, так что нечего сотрясать воздух, состязаться в красноречии.

Путь до вовиного форта тоже прошел без происшествий. Пятерка гребцов не помышляла о бегстве, ночевала набившись в тесноватую для них палатку. Но мы за ними все равно приглядываем, никто не расслабляется. Кто знает что творится в головах морских разбойников? Сами ночевали в шатре, на ночь обязательно выставляли двух караульных. С помощью магии я постоянно мониторил округу, особенно в вечернее время.

Пять дней в пути, эх, далековато от нас расположился нужный земляк. Двигаться вверх по реке, даже без груза, совсем не легкое и не быстрое дело. Но тут ничего не поделать, остается только смириться с такой судьбой. Будем привыкать к не спешному темпу здешней эпохи, постепенно забывая суету нашего 21 века.

На этот раз Владимир оказался на месте и уже вскоре мы вели разговоры о житье-бытье и о всем что случилось за последнее время. Тут уж я не стал молчать, в подробностях рассказал о налете дойчей. В кабинете собрались его помощники, все знакомые нам личности.

К рассказу они отнеслись серьезно. Слушали внимательно, затем задавали уточняющие вопросы. Я и Николай подробно отвечали, особо отметив высокое качество их гранат. Всего их истратили четыре штуки и все они сработали как положено.

— Нет, ты только глянь что творится вокруг! — недовольно высказал свое мнение Бывалыч. — Скоро у каждого второго местного вояки в руках появится автомат. Вот тебе и дремучее Средневековье, ну это вовсе ни в какие ворота не лезет!

— Гена, ты не знаешь, сколько у них такого оружия? — вторил ему Валентиныч.

— У этой группы было девять автоматов и два пистолета. Отступившим удалось сохранить три автомата. Сколько всего оружия у них на руках, неизвестно. Но вряд ли много. Не думаю что в полицейском участке хранится целая куча огнестрела.

— Да уж, повезло вам что у них гранатометов, да и просто ручных гранат не оказалось.

— На этот раз повезло, ничего не скажешь. После случившегося будем убирать лес вокруг замка как можно дальше, чтобы все подступы нормально просматривались. Сто метров слишком малая дистанция.

Еще немного поговорили на сопутствующие темы а затем наша компания разделилась. Николай вместе с Валентинычем отправился утрясать хозяйственно-финансовые вопросы а я с местным хозяином взялся за изготовление очередного ствола. На этот раз решили так. Чтобы не терять времени, второй ствол замагичу завтра утром и сразу отправляюсь в Мерсье. Еще два, как обычно, по прибытию вечером и по отправлению домой утром. А пока я на малом баркасе мотаюсь до города и обратно, Николай затарится всем необходимым.

Кроме продуктов сюда входит медный пруток для изготовления автоматных и прочих пуль. Как пояснил Владимир, удаленный анклав отшельников металлургов сразу на месте делает такие заготовки. Очень удобно, остается только проточить его до нужного диаметра, придать требуемую конфигурацию и отрезать отрезным резцом. Да, дорогая, энергозатратная и малоэффективная технология, но пока другой нет, сойдет и эта. Мы тоже пойдем тем же путем, просто снимать стружку будем чуть меньше, так как диаметр натовской пули чуть больше чем у Калаша. Но это и хорошо, отходов будет совсем мало.

Заказанный токарный станок уже изготовлен и готов к отправке. Но на наших баркасах его не перевезти, слишком он громоздкий и тяжелый. Даже по отдельности, сам станок и привод. Поэтому решили дождаться когда будут готовы два пресса для изготовления гильз. А затем перевезти все сразу плоскодонной баркой, которая используется для доставки тесаных блоков из каменоломни.

Глядя на мощные каменные стены строящегося замка, я лишь облизывался. Вот бы нам такие! Но увы, возведение стен и башен вовиного замка продлится еще как минимум год. А по факту, наверняка значительно дольше. Скоро начнется зима и кладка стен сразу встанет. Здесь нет современных технологий с прогревом и добавлением в цементный раствор хитрых добавок, позволяющих работать с кладочным раствором даже в сильный мороз. Тут и самого цемента нет, вместо него используют известь. Так что за зиму накопят готовые блоки а как река вскроется, начнут их доставку на место. Так-то можно договориться на доставку нам камня после завершения стройки в Ипатье, но ждать целый год а то и больше, мы не можем. Защитная стена нужна прямо сейчас.

Наутро после изготовления очередного ствола говорили о всяком разном и тут Вова поинтересовался.

— Гена, как там поживает наша Делайен? Она часом домой не собирается, уже научила ваших Одаренных как правильно медитировать?

— Научила. Мы очень ей благодарны ... и тебе тоже. Насколько я знаю, она даже передает свой опыт зельевара Заре, рассказывает и показывает какие травы и коренья надо собирать и как их готовить. А насчет возвращения назад, ты уж извини ... тут случилась незадача. Она решила остаться у нас.

Произнес это и про себя подумал. Вроде как нехорошо получилось. Обещал что позаимствую девушку на время а получилось что навсегда.

— Что так? — недовольно нахмурился Владимир. — Чем ты ее таким поманил ... или насильно удерживаешь?

— Нет, она сама так решила. Никакого принуждения, все исключительно по доброй воле. Тут все просто, Делайен замуж вышла, вот и вся причина. Понятно что решила остаться с мужем, благо он занимает у нас немалую должность.

— Ишь ты как дело складывается! Неожиданно... Ну да, что с них взять, у девок одна любовь на уме. За нее они готовы все отдать. И кто там у тебя такой ушлый, десятник поди, этот красавчик Антон?

— Тут это, такое дело. Нет, это не Антон... Она за меня вышла.

— За-а тебя-я? — изумленно уставился на меня Вова, словно увидел в первый раз. Немного помолчал, очевидно укладывая в голове такую невероятную информацию. Покрутил головой, недовольно посопел и справившись с волнением, продолжил.

— Вот так номер! Ну ты и жук, переманил к себе такую кадру, такую красотку. Не теряешь времени даром, и как это у тебя получается? Первая жена, что, дала согласие?

Я не стал открывать истинную подоплеку дела, незачем посвящать в наши дела посторонних. Ответил нейтрально.

— Случилось роковое стечение обстоятельств. Если изъясняться высоким стилем, можно сказать что между нами вспыхнули те самые-самые, высокие чувства. Заря отнеслась к подобному спокойно, она же местная, для нее подобное в порядке вещей. Тем более они с ней подружки, кроме нее у нас никто из женщин франкский не знает.

— Удивил ты меня брат, право слово, удивил. Экий ты скорый, вмиг девку охомутал... Или это она тебя?

— Теперь какая разница, кто кого? — не стал я дальше развивать тему. — Сейчас мы одна семья, живем дружно, у Зари весной появится ребенок. Его совместное воспитание еще больше сплотит женщин, а там глядишь и Делайен надумает рожать. Это будет совсем хорошо, дети еще крепче свяжут нас вместе.

И постарался свести разговор на более нейтральные темы. Нейтральные они и есть нейтральные, особых эмоций не вызывают. Оттого все последующее общение свелось к обсуждению насущных проблем хозяйственно-бытового характера.

Путь до города прошел без происшествий. Единственная неприятность, после полудня стал накрапывать мелкий неприятный дождичек и поднялся ветер. Он дул со стороны моря и гнал тяжелые низкие облака, напитанные влагой, которые исторгали из себя мириады крошечных капель воды, немало омрачивших вторую часть нашего пути.

Баркас шел полным ходом, но все равно, скорость была маловата. Немудрено, мощности Ямахи не хватает чтобы как следует разогнать тяжелый баркас, да еще против течения. Про глиссаж и речи нет, хоть так движемся и уже ладно. Терпеливо пережидаем непогоду и мечтаем как обсушимся и отогреемся в знакомой гостинице Толстого Огюста.

Дождь не прекращался весь вечер и ночь, и утих только под утро. Да и то, небо не прояснилось, так и осталось серым и хмурым, готовым снова разродиться на новые потоки воды.

Оставив одного из наших в гостинице, караулить оставленные автоматы и мотор, втроем отправились по делам.

В этот раз я нарядился как и положено местному аристократу, с поправкой на рационализм и собственный вкус. На мне синие джинсы, сапоги местного производства, двухцветный берет с золотой бляшкой сбоку. Поверх футболки, шелковая рубаха-камиза, на груди баронская цепь с бляхой-печатью. На плечах просторный яркий плащ, длиной до колен. На поясе дорогой кинжал, поясная сумка с монетами, пистолет в кобуре. Пока меня здесь никто не знает, следует соответствовать высокому званию барона. Чтобы не дай бог не случилось двусмысленных ситуаций. Неприятность проще предотвратить чем потом исправлять.

Осведомившись у хозяина таверны что здесь и как, начал с самого главного. Целенаправленно прошелся по кварталу гончаров-горшечников, часть из которых занималась изготовлением глиняной черепицы.

Проклятье! Ни у одного из мастеров не нашлось нужного нам объема продукции, с горем пополам набрал требуемое количество штук, скупив всю черепицу что было аж у трех мастеров. И что самое плохое, эти изделия немного отличаются друг от друга, жесткой стандартизации здесь еще нет. Местные горшечники-плиточники никак не могут объединиться в гильдию и выработать единый размер выпускаемой продукции. Нет, ну какое безобразие, какая безответственность! Клепают черепицу и коньковые элементы кто во что горазд, и в ус себе не дуют. Однозначно, негодяи, будь я здешним графом, ух и задал бы им чертей!

Так-то конечно, если никуда не спешить, можно договориться с одним мастером и тот изготовит нужное количество чего угодно, по одному лекалу. Но это не наш случай, нам требуется прямо здесь и сейчас. Налицо тот самый форс-мажор, будь он неладен, обстоятельства непреодолимой силы. Кто знал что нам срочно понадобится строить барак для военнопленных, который в будущем преобразуется в обычное жилище?

Никто не знал, предугадать подобного никто не в силах.

Поэтому не стоит роптать на судьбу, это не более чем рабочие моменты, которые вполне преодолимы.

Помимо кровельных материалов мне пришлось приобрести коробку стекла местного производства. Ну, не совсем местного, правильнее сказать, привезенного откуда-то из центра королевства. Мутноватая и не сильно прозрачная пластинка, размерами 10х10 см. стоила один скатум и торговец нисколько не уступал цену. Совсем не дешево обходятся покупателям стеклянные изделия, оттого в городе так мало нормальных окон. Кусаются цены, вот народ и пользуется материалом попроще, слюдой или бычьим пузырем, не стойким и плохо пропускающим солнечный свет.

Но мы мелочиться не будем, будем строить сразу как положено, чтобы в дальнейшем не переделывать. Теплое и светлое жилье, это высокая вероятность что люди в будущем не захотят нас покидать и искать себе лучшей доли. К комфорту быстро привыкаешь, расставаться с ним по доброй воле ох как непросто!

До обеда разобрались с основной задачей, теперь решаем второстепенные. Навестили нашего земляка Серегу, следует отдать ему оговоренный товар.

— Гена, какой ты представительный! Так сразу и не признаешь — сходу приветствовал меня новоявленный лавочник, тоже полностью одетый по местной моде.

— Приходится соответствовать, тут ничего не поделаешь. Законы сообщества не переделаешь, роль ниспровергателей устоев и законодателей моды, это не для нас. Проще и выгодней мимикрировать под здешний стиль.

Отсчитал ровно 50 таблеток меронга, как и договаривались, расчет произойдет после реализации товара. Затем принялись за пересчет и калибровку янтаря, у Сереги как и ожидалось, нашлась своя решетка для этих дел. Ценного товара набралось изрядно, аж на 26 золотых монет. Наш земляк тяжело завздыхал после окончательного подсчета и предложил неожиданное.

— Гена, у меня к тебе такой вопрос. Ты не выкупишь обратно свой пистолет с патронами? Тогда ты оказался совершенно прав, мне этот Глок за все время ни разу не понадобился. Что за время путешествия по лесу, что уже здесь в Мерсье. Обстановка в городе вполне мирная, местная стража приглядывает за порядком. Тогда зачем мне такая дорогая вещь, лучше обратить ее в деньги для увеличения оборота.

Серегино предложение не вызвало у меня особой радости. Всякого разного оружия у нас хватает и даже можно сказать, с избытком. А тут еще дополнительные расходы на ненужный короткоствол. Э-эх, сплошные затраты! ... Но выкупать Глок все равно придется, допускать распространения огнестрела по чужим рукам сильно не хочется. Кто знает против кого направит пистолет новый владелец?

— Вопрос решаемый, сколько у тебя осталось патронов? Теперь точно известно, наш земляк Владимир наладил выпуск пистолетных патронов и продает их нам по цене 6 денье за штуку. По этой цене заберу твои патроны, ну и решим на сколько потянет сам пистолет.

После короткого торга определили что Глок вернется мне за 12 золотых монет, такая цена устроила обоих. Дополнительно к этому, тем же взаимозачетом я приобрел у Сергея глянувшийся мне в прошлый раз шатер. Пусть будет, как временное жилище такой вполне удобен. А при путешествии, ну просто незаменим. Одного шатра и малой палатки нам уже не хватает, а осень все сильнее вступает в свои права. Ночевать под открытым небом очень некомфортно, а если пойдет дождь, то просто невыносимо.

Не новый, но вполне крепкий, не рваный и не выцветший шатер обошелся мне ровно в один золотой. После окончательных подсчетов я получил деньги, в основном серебром и медью у нашего довольного земляка.

Уже расставаясь, он задал неожиданный вопрос.

— Гена, а вам в дружину нужны новые бойцы? Или в прошлый раз набрали сколько потребуется?

— Ну... в общем-то да, нужны — с удивлением подтвердил я. — Это ты про кого говоришь, надеюсь не про себя?

— Нет, что ты? Со своим будущим я четко определился, военная служба точно не про меня. Тут такое дело... У жены есть двоюродный племянник, его зовут Жоффруа, ему недавно исполнилось 17 лет. Парень прямо горит желанием записаться в наемники, ну или на крайний случай в городские стражники. Но его никуда не берут, мол хлипковато выглядит. Да и оружием владеет так себе... Понахватался верхов где только можно, но для серьезного бойца этого явно не достаточно. Хотя из арбалета парень стреляет вполне прилично, но это опять же, по его словам. Вот я и думаю, может вам такой сгодится? Мне жена и теща уже все уши прожужжали, мол чего тебе стоит, замолви словцо за родственника у своего покровителя.

— Надо посмотреть, если все так есть как ты говоришь, думаю что парень нам сгодится. Молодой и метко стреляет из арбалета, значит и автомат со временем освоит. Тем более, не с улицы берем человека, а по рекомендации.

И вот таким необычным образом, можно сказать что по блату, у нас появился новый дружинник. Невысокий и худощавый паренек с горящими глазами и аристократическим именем, был очень рад сложившейся ситуации и был полон энтузиазма. Смотрины он прошел успешно, из своего старенького арбалета уверенно попал в ствол дерева на расстоянии 30 шагов, четырьмя из пяти болтов. Нормальный результат, такой стрелок нам пригодится.

Ровно 50 доз меронга ушло артефактору Жану, обагатив меня на 20 полноценных луидоров.

Остаток дня мы провели прогуливаясь по городу. Дружинники, получив аванс, тратили его в подходящих лавках а я снова выполнял наказы женщин. Постоянно сверяясь со списком, скрупулезно покупал всякую ерунду, так нужную любой уважающей себя мадаме. Тут нет разницы в возрасте, национальности и временной составляющей. По своей сути эти евины дочки не сильно отличаются друг от друга.

Утром следующего дня наш хорошо груженный баркас отчалил от городского причала и взял курс на замок Ипатье.

Мотор не использовали, экономили топливо, по течению можно идти и на веслах. Без всяких напряжений, вечером все равно будем на месте.

Этот отрезок пути прошел без происшествий, погода тоже оказалась к нам милостива. Осенний день выдался почти безветренным, лениво движущиеся по небу редкие облака не грозили дождем и почти не скрывали нежаркое, низкое солнце.

Проведя по знакомой схеме копирование-конструирование еще двух стволов к автомату, утром отправились домой на полностью загруженных плавсредствах. Настроение было просто прекрасным, по общим показателям наши расходы выходили сопоставимыми с доходами... Ну почти. Как мне конфиденциально сообщил Вова, он намерен довести количество дружинников с ново произведенными Калашами до 20 человек. Поэтому всегда ждет меня в гости, как говорится, с пользой провести время. Я и не думаю отказываться, пока есть возможность, будем хомячить впрок, наращивать золотую казну, а также заготавливать на зиму продуктовые запасы.

Как утверждают местные, примерно через месяц-полтора, погода на море станет совсем непредсказуемой, пройти по нему на баркасе будет ох как непросто. А далее и вовсе, заметно похолодает и реки начнут покрываться льдом. И у нас останется только пеший путь, а на себе много не унесешь. Это конечно минус, надо уже сейчас задуматься о пробитии более-менее нормальной тропы от нас до большой реки. А там по льду переходить на противоположную сторону и двигаться к Вове или в город. Но вот беда, лошадей у нас нет а на Ниве много не увезешь. Даже если использовать прицеп.

Тут придется крепко подумать, понагружать мозг. И после всех безуспешных попыток принимать очевидное решение. Строить конюшню, заводить вьючных лошадей, заготавливать им сено.

Но это дело следующего года, в этот сезон мы такое точно не успеем. Более насущных дел хватает, как твердо обещал Владимир, в течении двух недель к нам придет плоскодонная барка с заказанными станками. И тогда у нас начнутся приятные хлопоты. Ждем!

Менты.

Цельнометаллический УАЗик немаркого серого цвета, с синими буквами на борту, не смотря на свою феноменальную проходимость все же умудрился застрять в весенней распутице. Непоколебимо и плотно сел пузом на раскисшей от талого снега малоезженой проселочной дороге. И старший наряда ППС, лейтенант Сергей Усольцев, начал потихоньку звереть и наливаться дурной злобой от этой сложившейся идиотской ситуации.

Кто был в этом виноват конкретно, непонятно.

На первый взгляд, вроде бы никто, просто крайне неудачное стечение обстоятельств. Но если хорошенько подумать, то несомненно, главная вина лежала на слишком ранней весне и многоснежной зиме. Несколько теплых солнечных дней и бурное таяние снега привело к размытию нормальной асфальтированной дороги местного значения и МЧС напрочь перекрыло по ней проезд. А дежурному экипажу ППС следовало срочно доставить в райцентр задержанных в их смену. Состав незаконопослушных граждан был неоднороден, а один из трех " клиентов " был и вовсе иностранцем. Молодого узбека по имени Шавкат задержали в невменяемом состоянии, с явными признаками наркотического опьянения. Потому что вел себя неадекватно, отвечал невпопад, лыбился как дурак и подхихикивал не к месту. По нему сразу понятно, это самый обыкновенный торчок! И ко всему прочему этот товарищ не имел при себе никаких документов.

Поэтому бравые сержанты, Кирилл и Глеб, сноровисто запихали довольного жизнью, беззаботно смеющегося трудового мигранта в " собачник " и на этом успокоились. Задержанного нарика это только забавляло, ему без разницы где пребывать в наркотических глюках, на лавочке автобусной остановки или на жестком сиденье полицейского автомобиля.

Следующий вызов по рации случился через пару часов, когда уже стемнело. Причина была банальной, в местной кафешке с пафосным названием " Бермудский треугольник " случилась обыденная драка. Бывшая общепитовская столовка с веянием времени самоорганизовалась и благодаря стараниям ушлого владельца превратилась в " ночной клуб " с алкоголем, буйными танцами и грохочущей музыкой. И прочими излишествами, присущими таким одиозным заведениям. Но это в темное время суток, днем злачное место снова превращалось в обычную непритязательную придорожную кафешку с сонными официантками, средненькой кухней и такими же средними ценами. Хотя посетителям дальнобойщикам и жителям крупного села, примыкающего вплотную к федеральной трассе, здесь нравилось. Где еще можно повеселиться и как следует оттопыриться молодежи? До областного центра далековато, каждый раз туда точно не наездишься.

Так вот, виновниками беспорядка, со скандалом и пьяным мордобитием оказались две девушки. Двоюродные сестры, Виктория и Кристина, чего-то не поделили с компанией из четырех незнакомых девиц, поссорились, поскандалили а затем успешно накидали им всем. Да так, что администратору не удалось самостоятельно погасить возникший конфликт а пришлось вызывать наряд полиции.

Двое против четверых, казалось бы понятно за кем окажется победа в кровопролитном женском сражении. Но нет, две местные разбитные девахи, поднаторевшие в подобных разборках, здорово наваляли силам противника, вдвое превосходящих их числом. А раз так, победителей и забрали в отделение. Ну да, потерпевшая сторона продемонстрировала обильные царапины, кровоточащие ссадины и даже пару легких припухлостей, грозящих со временем превратиться в полноценные синяки. Это не говоря про клочья выдранных волос и беспорядок в одежде. А боевые драчуньи не смогли продемонстрировать никакого ущерба, кроме сломанного ногтя и парочки не серьезных царапок на скулах.

Победившие в неравном сражении девицы находились в приподнятом настроении. Этому способствовала почти освоенная бутылка крепкого алкоголя, фурор, произведенный в месте их постоянной дислокации и подбадривающие крики поддатых мужчин-посетителей.

Галантные полицейские не стали засовывать нарушительниц в отсек с кумарным узбеком а разместили их на заднем сидении, со старшим сержантом Москалевым. Веселые девки чувствовали себя отлично, хихикали и строили глазки бравому полиционеру.

Наверное, все же виноваты эти щекастые, плотно сбитые девки, решил молодой лейтенант. Ведь это по убедительной просьбе одной из них, машина сделала остановку.

— Мне надо пописать! — в очередной раз решительно заявила одна из них, брюнеточка Вика. — Если сейчас не остановитесь, я сделаю лужу прямо здесь и сейчас. Мочи терпеть нету, да еще ваш бобик так трясет! Все кишки разболтало. Я буду не виноватая, ну будьте людьми, тормозните на минутку. Никуда я не денусь, вы все равно у меня паспорт забрали!

— Глеб, остановись. Действительно, пусть подруга облегчится, еще не хватало нам таких неприятностей — скомандовал лейтенант. — До отделения еще ехать и ехать, тем более по темноте и такой поганой дороге.

Вот после такой внеплановой остановки УАЗик не проехал и десяти метров как основательно закопался в антрацитово-черной грязи.

— Тащ-щ лейтенант, ну и что будем делать? — обреченным тоном поинтересовался у командира, водитель Глеб Воскобойников.

Это после всех безуспешных попыток, когда все четыре колеса безрезультатно повращались, выбрасывая вперед и назад комья липкой грязи и такой же грязной воды. Такое безответственное действие еще больше засадило машину в дорожной ловушке.

— Хрен его знает что делать! Попробуем облегчить машину, сейчас все выйдем а ты попробуешь еще разок сдать назад. Ну или вперед, тут уж как получится.

Как не газовал Глеб, не дергал машину враскачку, это не принесло никаких результатов. Сверхнадежный вездеход российской конструкции плотно увяз в коварной западне и выбраться из нее самостоятельно не мог.

Итак невеселое настроение лейтенанта усугубилось, когда вдруг начал набрызгивать не сильный монотонный дождь. Старший наряда безуспешно напрягал мозг в поисках подходящего решения и ничего не мог придумать.

— Вот же бл%дская погода, ну нахрена нам сдался этот дождь? — с негодованием выдал простой парень Кирилл и погрозил небу немалым кулаком. — Вот же сука, ну когда ж ты прекратишься?! Здесь воды и на земле хватает, а тут еще потоки сверху. У них там что, небо окончательно прохудилось?

На это никто ничего не смог ответить, потому что внятного ответа попросту не было.

Предчувствуя худшее, по рации связались с отделением и обрисовали сложившуюся ситуацию. Дежурный коротко матернулся и сообщил что еще один экипаж выехал по вызову в соседнюю деревню, а третья машина внезапно сломалась и им самим нужен эвакуатор.

— Боюсь нас таким же УАЗиком не выдернуть — посетовал по рации лейтенант Усольцев. — Тут грязи натурально по колено, да еще дождь усиливается. Надо как минимум вызывать МЧСников с техникой посерьезней.

— Позориться не будем — мудро решил находящийся на месте такой же лейтенант, но с большим опытом подобных дел. — Освободиться вторая машина, отправлю ее к вам. А вы пока готовьте палки, ветки, трос. Если есть лопатка, раскопайте под днищем.

— Нет у нас ни лопаты, ни троса! И темень кругом как у негра в жопе. За три метра уже нихера не видно. А дождь все усиливается, какие тут палки-моталки? Где их брать?

— Ну тогда просто ждите помощи — коротко ответил равнодушный, ко всему привычный дежурный и выключил рацию.

— Ну и?... — с недоумением переспросила Кристина, темно-русая девица с выдающимися формами. Из-за которых в общем-то и случилась неприятная сцена в заведении. А именно, одна из чужих девиц назвала ее жирной коровой когда она невзначай наступила ей на ногу.

Реплика: — Куда ты прешь, жирная корова, не видишь, тут люди стоят?! Шар залила и думаешь тебе все можно? — послужила тем спусковым крючком из-за которого случилась неприятная сцена, приведшая к таким неожиданным последствиям.

Спускать такое бесчестие Кристя не смогла и сразу влепила плюху " тощей белобрысой овце ". После этого, речи о примирении быть не могло и потасовка набрала обороты...

Но то дела уже прошедшие, сейчас надо решать как выбираться из теперешней нелепой ситуации.

— Похоже застряли надолго — наконец решил признаться в очевидном лейтенант Усольцев. — Самим не выбраться, значит будем сидеть ждать помощи. Впрочем... если хотите, можете возвращаться домой пешком. Дело на вас заводить не будем, потерпевшие сразу отказались писать заявление. Даже если потом и решаться, все данные у нас есть.

— Толку все равно не будет — решил вмешаться бывалый служака, старший сержант Кирилл Москалев. — Побои там даже на легкие телесные не тянут, дело, тухляк полнейший. Да и не станут эти девки ничего писать, я это точно знаю. Все это было уже не раз и не два и всегда заканчивалось пшиком. Это сейчас они горят негодованием и намерены идти до конца. А как слетит хмель, решимость сразу закончится. Точно говорю, никто из них ничего заявлять не будет.

На что одна из правонарушительниц ехидно ответила.

— Ага, добренькие вы какие! Херачить под дождем по грязи 5 километров, в полной темноте, вот не надо нам такого счастья. Уж лучше мы тут посидим, в тепле да сухости. Правда Вика?

— Чистая правда Кристя — не думала возражать ее более миниатюрная сестра. Но это только на фоне внушительно выглядящей Кристины. Так-то Виктория была совсем не Дюймовочка. У нее и характер был совсем не девчачий а скорее мужской, решительный и бескомпромиссный.

— Только пить сильно хочется, у меня уже сушняк начался. И курить охота. Мущ-щины, у вас часом водички не найдется? И еще... ну кто-нибудь, дайте закурить, ну или хотя бы, угостите даму спичкой!

На что недовольный лейтенант сообщил.

— Воды с неба льет хоть залейся, выходи наружу да подставляй ладошки. Пей не хочу, вся вода твоя! Курить тоже только на воздухе, зажигалку так и быть, я тебе дам. С сигаретами ничего не получится, у меня их всего три штуки осталось. А дежурство только утром закончится, надо их растянуть. Сержанты не курящие, так что обломись подруга.

— Начальник, мне бы тоже покурить и отлить — подал голос малость пришедший в себя Шавкат. — Выпусти на пару минуток, клянусь Аллахом, не сбегу. Сигареты и зажигалка у меня есть, если надо я и поделиться могу.

— Глеб, выпусти этого страдальца, пусть делает свои дела сколько захочет. Даже если сбежит, пошел он к черту, возиться с ним не сильно-то хотелось. Он уже вполне очухался, наркоты при нем не нашлось. Значит дело заводить не будут, пробьют по базе и если документы в порядке, просто отпустят... И заглуши мотор, чего напрасно бензин жечь.

— А если замерзнем, на улице не май месяц, начало апреля? — озадачился невысокий но коренастый сержант Воскобойников.

— Замерзнешь, заведешь мотор, согреемся. И все, больше меня не отвлекать, я малость отдохну. Никому не шуметь, уж коли выдался такой шанс, следует использовать его на полную. Солдат спит а служба идет — выдал напоследок заезженную мудрость молодой офицер и подняв ворот форменного бушлата, попытался устроиться покомфортней на неудобном переднем сидении.

Мужчины по естественной надобности ненадолго покинули теплый салон застрявшей машины, после чего каждый угомонился на своем месте. Малость пришедший в себя наркоман тоже не стал испытывать судьбу и бросаться в бега. С документами все было в порядке, просто их не оказалось при себе. Шавкат дисциплинированно вернулся в тесный отсек и прихлопнул за собой дверь. Тепло следовало беречь, ночью в начале апреля в России совсем не в кайф. А для теплолюбивых детей жаркого Юга и вовсе отвратительно холодно.

— Сибир злой казел, Ташкент якши — вполголоса буркнул он пришедшее к месту выражение и посильнее запахнулся в теплую куртку. Натянув поглубже вязаную шапочку, вскоре затих в остатках кумарного сна.

Затихли и остальные, дождь продолжал делать свое мокрое дело, заливая окрестности Иркутска холодной небесной водой. Температура опустилась до 3-5 градусов тепла что вместе с сыростью и поднявшимся ветром делало окружающую обстановку действительно мерзкой и неприветливой...

— Ни х%я себе мы придавили на массу — вполголоса буркнул проснувшийся первым лейтенант — уже рассвет начинается! А к нам до сих пор так никто и не приехал.

Чтобы окончательно проснуться, помял пятерней затекшее лицо, открыл дверь и вывалился наружу. Увиденное еще больше не понравилось старшему наряда. Он недоуменно заозирался по сторонам, не признавая вчерашнее место. И было отчего.

Ухайдоканная проселочная дорога куда-то делась, грязный УАЗ стоял на обыкновенной маленькой полянке в сосновом лесу. Погода вкупе с окружающим ландшафтом прямо шептала: — Друг, найди и выпей, зацени момент, порадуйся окружающей красоте!

Действительно, вокруг было тихо, сухо, светло, ни малейшего намека на грязь, распутицу и бедственное положение экипажа ППС. Дороги вообще никакой не наблюдалось. А наоборот, кругом наблюдалась красота и благолепие соснового леса, под ногами ковер зеленой, но уже малость пожухлой травы.

Опа-на, как такое может быть, какая может быть трава с редкими цветами, когда только вчера-позавчера ночью стояли морозы? И листья на редких деревьях в глубине хвойного леса выглядели по осеннему, желтыми и бордовыми. Как же так, какая может быть осень, когда вчера было начало апреля?

С хлопком двери начали просыпаться и остальные. Старший и просто сержант тоже выглядели немало охреневшими. Оба полицейских недоуменно озирались вокруг и не могли подыскать объяснения сложившейся ситуации. Как же так, кругом сплошная сухость и никакого намека на грязную проселочную дорогу? Им что, всем побластилось что они застряли посреди разбитой колеи? Ничего не скажешь, сильны местные черти, наславшие на них такой морок, ох как сильны!

— Куда ты завел нас, проклятый Сусанин? — наконец отмер Кирилл и обратился с заезженной шуткой к водителю автомобиля.

— Идите вы на фиг, я сам заблудился — чуть дрогнувшим голосом неоригинально отвечал сержант Воскобойников.

В сложившейся ситуации только Шавкат сумел сохранить некое присутствие духа, с бесстрастием сынов Востока он смотрел на резко изменившуюся картину мира. Неизвестно какие мысли бродили в его голове, вместе с курящими девицами и лейтенантом он дружно подымил сигаретой и грустно обозрел свою полупустую пачку LD.

— Осень, на дворе настоящая осень — сокрушенно и вполголоса шептал лейтенант Сергей — как такое может быть? Блин, что за фантастика, кто все это устроил, как в это поверить?

Надо ли говорить что мутную непонятную ситуацию усугубляли неработающие сотовые телефоны и даже стационарная рация в машине. А вот носимые рации работали как и положено, все три уверенно держали связь между собой и базовой рацией в УАЗике.

— Что-то непонятное случилось с миром, а мы за одну ночь перенеслись на полгода вперед и вдобавок в совершенно незнакомое место. — Подвел итог необъяснимой ситуации Сергей Усольцев. — Хотя здешняя природа похожа на наше Прибайкалье. Нет, ну что за фантастика, кому надо заниматься этими делами? Не-е понимаю...

С ним были солидарны все без исключения присутствующие и по разному выражали одну и ту же мысль: Где мы все очутились и за что нам все это?

Но как ни стони и не сокрушайся, а делать что-нибудь все равно надо. Для начала следует провести разведку окрестностей, отыскать в чужом лесу пищу и воду.

На разведку отправились сержанты. Оснащены ППСники были более чем достойно. У всех троих имелись пистолеты Макарова в штатных кобурах с запасной обоймой, наручники и аэрозольный баллончик со спецсредством. Кроме того, на группу имелся один автомат АКСУ-74 с полным магазином. Его таскал на плече старший сержант Москалев и это придавало немало уверенности нечаянным попаданцам.

Штатные рации обеспечивали нормальную связь даже в густом лесу, который обступал небольшую полянку. Ну правда только на удалении в триста-четыреста метров. Такое расстояние от машины посчитали достаточным для первого раза.

Парни отправились на разведку а лейтенант закурил оставшуюся последнюю сигарету. Две предыдущие штуки он выкурил одну за другой, пытаясь унять волнение. Еще бы, такие обстоятельства разволнуют кого угодно!

Оставшиеся, дисциплинированно держались рядом с машиной, как неким гарантом стабильности и символом привязки к их родному миру. Лишь по очереди отлучились по нужде в ближайшие кустики а затем вернулись назад.

Вяло переговаривались между собой, кляня в своих бедах неизвестных могущественных шутников явно божественной сущности.

Усольцев изредка связывался с парнями по рации и вскоре они сообщили хорошую новость. Поисковой группе удалось обнаружить неподалеку крошечный родничок, пробивший себе дорогу из недр земли, рядом с раскидистой сосной на соседней полянке. Больше ничего интересного не нашли и что самое тревожное, абсолютно не было никаких следов присутствия человека. Что сигнализировало об одном. Они очутились в действительно глухих местах в которых не ступала нога человека разумного, разрушителя природы.

Об этом ясно указывало окрестное зверье. В лесу хватало белок, бурундуков, мельком заметили даже рыжую лисицу. Птиц видели всяких разных и они почти не реагировали на присутствие рядом человека. И вскоре Кирилл решился взять на себя немалую ответственность. Потратил казенные, строго подотчетные патроны к автомату. Жахнул короткой очередью и сбил здоровенного глухаря, неосторожно подпустившего людей близко к себе.

— Что за стрельба? — сразу разорвал эфир настороженный вопрос старшего.

— Завтрак всем обеспечили, глухаря — с воодушевлением доложил лейтенанту Глеб Воскобойников. — Кирилл всего три патрона потратил, такой знатный трофей добыл! Похоже мы в заповедник попали, зверье и птицы совсем человека не боятся. Непуганые заразы, интересно, в каких краях еще такие водятся?

— Лишь бы тут охотнадзор не водился — буркнул про себя лейтенант, выключив рацию. — А то зададут они нам жару.

Затем немного подумал и решил. Да лучше б он появился, этот самый охотнадзор! В такой мутной ситуации будешь рад хоть кому, даже самому высокому начальству, устроившему тебе жесткий разнос.

К полудню вся компания новых робинзонов сидела и гипнотизировала взглядом немалую тушку птицы, насаженную на крепкий сук и помещенную над углями на самодельных, таких же кривых рогульках. К тому времени машину перегнали на ту самую полянку с родничком, ходить за водой через лес посчитали слишком опасным. Без воды даже в самый нежаркий день не обойтись. А с емкостью для воды у нечаянных Робинзонов оказалось совсем плохо. Никакой посуды кроме складного стаканчика в бардачке не обнаружилось. Ну разве это посуда, из такого только водку пить! В этом же бардачке нашелся дрянный перочинный ножичек с расшатанным лезвием, но и такому все были рады.

Еды в машине не было, ну прям ни крошки, сигарет на четырех курильщиков осталось всего 12. Но зажигалки целых три штуки а значит развести огонь не будет проблемой. Один даже большой глухарь на шестерых взрослых людей это совсем не много. Но гораздо лучше чем ничего. Из активов группы имелся почти полный бак бензина, значит уехать можно далеко. Одежда у всех присутствующих по сезону, даже женщины в нормальной обуви, не на шпильке. У обоих полусапожки с каблуком средней высоты, довольно устойчивым и и основательно выглядящим. Вика в юбке чуть выше колена а ее сестра в светлых джинсах стрейч.

После не сытного обеда народ все равно малость приободрился, курильщики дружно затянулись сигаретами и вели между собой ничего не значащий разговор.

— Вроде только поели, а снова жрать хочется — некультурно но верно выразил общую мысль Кирилл. — Хоть снова на охоту иди.

— Вот и сходи, чего сидеть зазря — согласился с ним лейтенант. — Только стреляй одиночными, теперь каждый патрон экономить придется. Нам тут цинка с боеприпасами никто не подгонит.

— Ой, смотрите, собачка! — вытянув палец в сторону леса, вдруг произнесла Кристина. — Тоже наверное потерялась, есть хочет. Вот она и пришла на запах! Иди к нам маленькая, мы дадим тебе косточек!

Все повернулись в сторону, указываемую сердобольной девушкой и действительно заметили неподалеку крупную молодую овчарку, внимательно разглядывающую группу людей и автомобиль. Черная породистая овчарка не выглядела голодной и напуганной, на ней был хорошо заметный кожаный ошейник с блестящими заклепками. Собака приблизилась почти вплотную, настороженно рассматривала и обнюхивала бивак нечаянных туристов.

— Похоже где-то неподалеку есть ее хозяин — заметил Глеб. — Овчарка явно служебная, вон какая воспитанная. К чужим людям не идет и еду у них не берет.

— Похоже, похоже. Вот сейчас и познакомимся с ее хозяином — согласился с сержантом его командир.

В подтверждение его слов, собака гавкнула два раза и оглянувшись назад, радостно завиляла хвостом. И все присутствующие наконец разглядели среди деревьев фигуры двух мужчин в армейском камуфляже, бронежилетах, касках, разгрузках и с автоматами на плечах. И что самое неприятное, оружие и снаряжение было импортного производства. Хозяева собаки спокойно и неторопливо приближались к ним, не хватаясь за оружие.

Черт побери, иностранцы какие-то, с неудовольствием подумал Сергей. Куда это нас занесло, в какие-такие неведомые ебеня? Что это за вояки и как с ними объясняться, на каком языке? По лицам понятно, мужики похожи на европейцев. Значит попробую на английском, его худо-бедно знают все в нашем мире.

И только он выдохнул воздух и собрался задать вопрос на языке Шекспира и Байрона, как в ответ прозвучала родная речь.

— Ну привет земляки, нихрена себе как вас далеко закинуло. Заметил вас еще с самого утра, а дошли только сейчас. Ну что, давайте знакомиться? — спокойным тоном обратился к ним высокий мужчина с импортным пистолетом в поясной тактической кобуре и кучей подсумков на поясе.

— Познакомиться можно — официальным тоном заявил Сергей, сразу почувствовавший себя уверенно. — Представьтесь гражданин и пожалуйста, предъявите документы.

— Ха-ха, смотри Антон, как быстро наши люди освоились в обстановке — обратился высокий к своему более молодому напарнику. — Сразу видно коллег, даже на другой планете нисколько не теряются.

А затем сразу построжел лицом и уверенным тоном потребовал. — Лейтенант, представьтесь по форме!

И хорошо понявшие службу ППСники сразу просекли, этот высокий имеет право спрашивать. Таким уверенным тоном отдает приказы вышестоящее начальство, нисколько не сомневающееся в своих правах.

Подобравшись и невольно встав по стойке: Смирно, Сергей заученно отчеканил.

— Старший наряда ППС, лейтенант полиции Усольцев. Иркутская область, Шелеховский район. Во время патрулирования, автомобиль с дежурным нарядом и тремя задержанными, непонятным образом оказался в незнакомом месте. Теперь пытаемся разобраться, что здесь и как. Товарищ объясните, кто вы и куда мы вообще попали?

Высокий мужчина, возрастом явно за тридцать, выдохнул и спокойно сообщил.

— Я ваш коллега и даже земляк, капитан Подлепешкин. До недавнего времени занимал должность, замначальника уголовного розыска по оперативной работе, по городу Иркутску. Несколько месяцев назад с группой товарищей мы также как и вы, переместились сюда. Такие вот дела, дорогие мои товарищи попаданцы... Как вы уже очевидно поняли, это не наша Земля а другая планета, возврата домой отсюда нет... Мы это быстро поняли и с тех пор пытаемся наладить здесь достойную жизнь для себя самих и наших близких. Скажу сразу, случай это не единичный, наших людей здесь хватает. И ситуация здесь реально за гранью самого буйного воображения. Задавайте вопросы, я и мой товарищ Антон постараемся ответить на все.

Вопросов было множество, но сначала недоверчивый лейтенант задал несколько специфических, на которые мог ответить только действительный сотрудник областного МВД. А именно, фамилии и должности всех руководителей родного ведомства. Новый знакомый легко на них ответил, четко и в полной мере. По косвенным признакам Сергей и сержанты сразу поняли что человек в амуниции армии вероятного противника, назвавшийся Геннадием, именно тот за кого себя и выдает. Посторонний человек обязательно где-то ошибется, допустит неточность или еще каким-то образом ненароком обмолвится. Капитан полиции с несерьезной фамилией Подлепешкин, являлся именно тем, кем и обозначил себя. Своим братом, опером-сыскарем из областного центра.

Оттого полицейские сразу приободрились, как хорошо что рядом появился их коллега, старший по званию и по должности. Он и примет командование на себя, по простому говоря, разрулит сложившуюся мутную ситуацию.

Примерно через полчаса, когда был сбит первый накал неизвестности и освещены самые важные моменты, Виктория кокетливо осведомилась.

— Мужчина военный, у вас часом закурить не найдется? Мне нервы надо успокоить. А то у меня уже мозги опухли от таких новостей. Какие страсти вы рассказываете, аж жуть берет!

Тяжело вздохнув, их новый знакомый Геннадий начал терпеливо повторять.

— Милая девушка, как я уже упоминал, здесь настоящее Средневековье, по земным меркам примерно 13 век. Ну, с учетом местной специфики о которой вам пока лучше не знать. У вас еще будет время поудивляться... Соответственно, табака здесь никто не знает и вам придется от него отвыкнуть. Я сам был курильщиком с пятнадцатилетним стажем, но также бросил. Хоть и с немалым трудом. Понятно что с собой у нас нет сигарет, а вот в замке такое найдется. Как доберемся до жилья, так и быть, выделю всем по пачке, чтобы постепенно уменьшать ежедневную норму потребляемого никотина и постепенно завязать с этой привычкой. Или у вас имеются свои соображения по обустройству в этом мире и вы желаете остаться жить на этой чудесной полянке?

— Мы готовы присоединиться к вам — сразу выразили свое желание сестры. Не долго думали и полицейские. Шавкат после прояснения ситуации что его возможные соотечественники живут далеко-далеко на юге и у них действует рабовладельческий строй, сразу расхотел воссоединиться с земляками.

Про полицейских и говорить нечего, раз глава поселения сам бывший полицейский и старший офицер, значит надо держаться рядом с ним. По крайней мере на первых порах, а дальше будет видно.

— Ну тогда двинули помалу, глядишь, к вечеру доберемся до замка. Лес вроде бы проходимый, УАЗик должен пролезть всюду. На крайний случай оставим его в лесу, завтра продолжим это дело. А сами дойдем пешком, ночевать будем уже в нормальных условиях.

— Здесь водятся опасные хищники, нам есть чего опасаться? — сходу поинтересовался Кирилл.

— А как же?! Конечно, всякого зверья тут хватает. И волки, и медведи, и рыси имеются. Я уж не говорю о кабанах и лосях. Но пока я рядом вам ничего не стоит опасаться, все под контролем — непонятно выразился Геннадий. — Да и на крайний случай Цезарь учует зверюг и подаст сигнал. Правда Цезарь, не подведешь?

Умный пес преданно посмотрел на хозяина и рассудительно гавкнул. Дескать да, не сомневайся босс, не подведу.

Девушки снова разместились в салоне на задних сидениях, все мужчины кроме водителя пошли пешком. Находиться в машине, трястись на кочках-буераках и выступающих корнях деревьев никто не пожелал. Обувь и одежда у всех нормальная, двигаясь своим ходом скорее освоишься с новым миром, примешь его всем сердцем.