Бред с элементами фантастики.

— Теперь наша очередь. — Ухмыльнулся капитан пиратского рейдера.

В ответ я пожал плечами и вышел в круг. В баре немедленно установилась относительная тишина. Никто даже про ставки не заикнулся.

— Начнём? — Спросил парень и без предупреждения напал.

Он действовал почти честно, поэтому я тоже решил не использовать ничего лишнего. И сразу же получил кулаком в зубы, хук слева. Как говориться, были б мозги, получил бы сотрясение, а так отделался простым полётом метра полтора. Будь я мене крепок, на этом бы всё и закончилось. Хотя, мысли тот удар перепутал крепко. Давно я не чувствовал собственную кровь в своём рту. Дальнейший бой свёлся к обмену ударами: я бью — он блокирует; он бьёт — я блокирую. Однако мне было чуток тяжелее, вес противника больше моего раза в три. Если быть до конца честным, тот бой я выиграл только за счёт большего опыта. У парня не было нескольких сотен лет нещадных тренировок. А мне от него досталось, слишком уж я привык использовать другие методы в сражениях. За что чуть не поплатился.

Перехватив следующий удар, я начал выполнять болевой захват, но вместо поворота с заходом за спину противника, я скользнул вдоль его руки, встав сбоку, быстро присел и рывком поднял парня вверх с одновременным броском на спину. Он просто не успел. Поединок на этом и закончился. Нет, парень ещё вполне мог бы продолжить, если бы не выпитый ранее алкоголь. Что я ему и сказал:

— Пить надо меньше. — Тяжело выдохнув, прокомментировал неудачную попытку подняться.

— Пожалуй ты прав! — Весело согласился парень, поднявшись на ноги. — Великолепно! Давно меня так не ловили! — Не менее радостно заявил он, подойдя ко мне.

— Да ладно. Будь вы потрезвее, лететь бы пришлось мне.

— Неважно. — Он хлопнул меня по плечу. — Свой найм вы получили! Такие бойцы нам нужны!

Окружающие бурно согласились. Даже девчонки. Вообще, команда рейдера выглядела очень дружной. И когда их капитан объявил, что согласен нас нанять, без всяких возражений стали считать недавних чужаков соратниками. Рок радостно крикнул что-то вроде "ура" и подпрыгнул. Карин тоже выглядела достаточно довольной. Однако моя сестра радости не выразила.

— Извините. Но с наймом придётся подождать. — Вежливо возразил я.

— Я так и думал, Альен. — Невозмутимо качнув головой, сказал капитан пиратского рейдера.

— Но я хочу задать вопрос, можно?

— Спрашивай. — Согласился он, и показал на стулья у барной стойки.

Вопрос был связан с составом экипажа его корабля. Весь экипаж возмутительно молод, и ещё дети. А причина оказалась неприятной. Никто из них не собирался заниматься пиратством. Однако и выбора не оставалось. Они все в прошлом мирные люди, успешно колонизировали одну планету в этом секторе. Но войны, налёты бандитов на их планету, привели к уменьшению численности колонии и разрушению большей части имеющихся технических ресурсов. И как логичный результат скорая гибель колонии. Хотя, сначала была долгая агония. Польше ста лет. На просьбы о помощи никто не откликнулся, слишком уж они далеко находились, и брать у них нечего. Оставшиеся жители предприняли единственное, что смогли придумать, захватили пиратский корабль. Погибло очень много, однако выжившие не могли все поместиться на захваченный корабль. После не продолжительного совещания было принято решения использовать рейдер по прямому назначению. Так и появился новая пиратская команда. Вот только основной целью этих пиратов было снабжение родной планеты. С чем они успешно справлялись последние пять лет. Колония начала потихоньку возрождаться.

— А этих детей мы подобрали три года назад. Крысы, это банда головорезов, взяли на абордаж пассажирский лайнер. А они единственные выжившие. Родственники остались там.

Когда парень рассказывал, весь экипаж разошёлся в стороны, и мы остались вроде одни.

— Вернуть их домой не можем, так как мы в розыске. Кроме того, они сами не желают. Сначала хотят отомстить. — Парень залпом выпил полный стакан спиртного.

Карин и сестрёнка чуть не заплакали. А Рок вообще открыл рот, собираясь сказать, что-то излишне романтичное.

— Ваша история нетипичная. Однако напиваться после каждого рейса не следует.

— За эти годы мы потеряли серок шесть. Но они были взрослые, а если из следующего рейда кто-то из них навернётся. — Капитан едва заметно качнул головой в сторону собравшихся за одним столом, малолетних пиратов. — Или нас возьмёт патруль, закон один для всех пиратов.

— Ну, если что подобное случится, позовите меня. Помогу. Не забесплатно конечно, но с ценой, думаю, договоримся.

Парень пьяно качнул головой и налил себе ещё. На этом мы и расстались. Хотя своих пришлось тащить принудительно. Не смотря на такое, не очень весёлое завершение встречи, нам предлагали заходить ещё.

На корабле я сопроводил этих троих обиженных к озеру, а Кэмпу дал задание купить ту станцию. Местоположение у неё не самое удачное, но при определённых условиях можно будет получить серьёзную прибыль. Примерно таким же образом, как в своё время было на острове Тортуга.

Ребята обижались не долго. Особенно их успокоил тот факт, что мы быстро прибыли к третьей цели нашего путешествия. Планета курорт. Расположена на стыке территорий трёх государств, соответственно пользуется популярностью. Для большего удобства клиентов планету подвергли терроформированию, основательно изменив климат и внешний вид. Стоимость одного дня пребывания от сони до десяти тысяч, зависит от уровня желаемого сервиса. Мы на неё и отправились. Я заранее заказал на сутки, только для нас большой пустой пляж на берегу океана. Такие запросы были не редкостью и, к моменту нашего прибытия, всё было готово. В качестве пустого пляжа на берегу океана нам предоставили остров в климатической зоне субтропиков. Двухэтажный домик с кучей продуктов, и прочие блага цивилизации, вроде очень скорого прибытия спасателей, даже если их не вызывать. И гарантию предоставить любую погоду, какую захотим. Мы ограничились чистым солнечным небом и неспешным бризом с океана.

Однако насладиться морем и солнцем нам не дали. Едва мы устроились на веранде домика, как я получил два сквозных ранения, одно между пятым и шестым ребром слева, второе точно так же справа, и скользящее попадание в голову. Стрелявшие не замедлил показаться, все трое. У них почти получилось. Нет, я бы выжил, даже если бы попадание в голову получилось бы удачным. Уже пару тысяч лет повреждения тела для меня не являются чем-то опасным. Тем не менее, вышиби они мне мозги, получили бы лишнюю минуту-другую.

Но для ребят такое зрелище было не самым приятным. Только что сидели, смеялись, и раз две сквозные дыры и от головы, вправо разлетаются кровавые брызги. Я только догадываюсь, что они пережили в тот момент. А неудачливые убийцы решили продемонстрировать свою крутость, направились к оцепеневшим от случившегося, детям, однако оружие не опустили.

— Разговоров было! А завалили за раз! — Довольно воскликнул одни из них.

— Да. А вы детишки не бойтесь, вас убивать не будем. Может быть! — Громко сказал его приятель и расхохотался.

Третий ничего сказать не успел. Я полностью просканировал всё вокруг на одиннадцать секунд, сказал Кэмпу пока не вмешиваться, и вступил в игру.

— Блин! Это что — сервис такой? Вы мне чуть мозги не вышибли! — Возмущённо заявил я, приподнимаясь на локте.

Сестрёнка немедленно заявила, что я идиот, и что она сама меня прикончит. Карин её поддержала. А Рок по очереди восхищённо пялился то на меня, то на окаменевших от неожиданности, троих мужиков с оружием. Впрочем, они не долго стояли без дела. Сообразив, что цель всё ещё жива, опять дружно выстрелили. Однако на этот раз защита сработала как надо, полностью отразив снаряды. Система защиты вышла в боевой режим и теперь её пробить крайне затруднительно. Разве что главным калибром среднего крейсера. И то, не факт. Но напавшие об это не знали и продолжили стрелять ещё секунд десять. При чём целью был не только я.

— Так это что, настоящее нападение? — Деланно удивился я.

— Нет, блин! Искусственное! — Яростно воскликнула сестрёнка.

— Ага. Понятно. Ну, так их отпустим или головы сначала поотрывать? — Я показал на замерших киллеров неудачников.

— Полиции сдать! — Уверенно сказала Карин.

— Ладно. Если ответят на два вопроса, сдам полиции.

Мне в основном интересовало, как они додумались пробить защиту. Сам способ понятен. Я раньше не задумывался, что инерционность в одну десятитысячную может быть настолько критичной. При тестах генератор силовое поле успешно выходил на полную мощность при попадании плазмы, лазерного луча, близкого взрыва и прочие мелочи. А эти трое использовали одновременный залп из электромагнитных ружей. Снаряды сделаны из особо прочного сплава, и летели со скоростью в сорок звуковых. То есть, примерно 12 километров в секунду. Мне ещё очень повезло, что тело не порвало в мелки лоскутки. Голова осталась относительно целой, из-за большей толщены силового поля, выполняющего роль газового и поляризационного фильтра.

Мужики на первый вопрос ответил с охотой. Ещё бы, есть чем похвастаться. Оказалось, они за мной следили уже больше полугода. Смотрели, изучали мою защиту, как я веду себя рядом с родственниками, друзьями, знакомыми. Вот и придумали. Оружием их снабдил заказчик.

На второй вопрос они отвечать отказались. Я для проверки поинтересовался именем моего недоброжелателя. А они упёрлись.

— Сказать имя заказчика — это обесчестить себя! — Заявили один из них.

— Ага. А убивать детей — это самое благородной дело! — Гневно сказала моя сестра и обратилась ко мне. — Делай с ними что хочешь.

— Они мне больно сделали, но я их всё равно отпущу. Тем более заказчика они с потрохами сдали.

Мужики угрюмо переглянулись, но промолчали.

— А кто он? — спросила Карин.

— Молам, он не очень рад моёму существованию. Вот и пакостит. — Я отвернулся от несостоявшихся убийц и спросил. — Ну, чего ждём? Полицию?

Бедняги торопливо свалили с острова. Однако настроение они испортили. Я не мог успокоиться, что защита имеет настолько серьёзный дефект, а ребята никак не могли отойти от увиденного. В море они всё же искупались, но вяло, без интереса, скорее с опаской. Даже не смотря на все мои заверения, что сейчас нашей безопасностью занимается Кэпм, они всё рано не успокоились. Сестрёнка только не громко проворчала, что где он был, когда те трое стреляли. Где был, где был — я ему сказал, чтобы расслабился, так как мы на отдыхе и опасаться нечего.

Ближе к вечеру настроение поднялось, а время закончилось. Вернув Рока и Карин к ним домой, мы тоже не стали нигде задерживаться. То нападение выбило из всех троих романтику и заодно приглушило желание лазить, где ни попадя. Сестрёнка вернулась домой не очень радостная, скорее даже грустная.

Дефект защитной системы я исправил только чрез две недели. Держать защиту в постоянной активности очень дорогое удовольствие, энергии уходит прорва. Поэтому и необходим пассивный режим. Инерционность реакции системы связана с программной обработкой события. Раньше я не обращал на такие мелочи внимания, но не после такого случая. Самый простой способ — сделать слой поля превентивной толще. Но его будет видно. Поэтому, помучившись, я сделал аппаратный аналог программной обработки. Гибкость системы реакций снизилась, однако скорость возросла на четыре порядка, то есть 10 в 7 степени. Теоретически, этого должно хватить даже при попадании снаряда со скоростью света. Кроме того, я повысил защиту от энергетических воздействий.

Сестра долго не могла прийти в себя после разрушения иллюзий. Она в какой-то степени идеализировала космос и другие цивилизации. Отдельные личности, которые портят жизнь другим, вполне допустимое явление. Но всё же, она считала это чем-то не очень настоящим, как элемент кино. Пока едва не стала участницей сцены убийства. То, что я выжил, и то, что мне сложно убить, ничего не значит. Там, далеко, среди хороших, добрых справедливый прячутся злобные, воинственные, жадные. Она верила в чистоту, а увидела серость.

Тем не менее, я не остановил её в покое. Два-три раза в неделю она получала дополнительные занятия, часов по десять-двадцать. Я просто хотел её обезопасить и обеспечить на будущее. Знания в любом мире помогут выжить. Как результат ей стало скучно в школе, особенно с условием, что нельзя показывать насколько превосходит школьную программу. И всё же, не смотря ни на что, дух романтики никуда не исчез. Просто нужно было время, для осознания, что мир это намного более сложная штука, чем считают самые заумные среди самых заумных. Если бы мир был прост, не было бы смысла в жизни.

Сестрёнка перестала вздыхать об утерянных иллюзиях ближе к новому году. А на новогодних каникулах попросила устроить ещё одну поездку. Она даже сама придумала причину нашего отсутствия на субботу и воскресенье. Вернее, сестрёнка договорилась с Кэмпом, и вместе придумали план. Впрочем, она не стала слишком мудрить, повторила то, что однажды сработало — пойти в гости с ночёвкой.

В тот раз она попросила посетить Землю другого Мира. Ей стало интересно, насколько мы отличаемся. На мой взгляд, ничем, такие же безалаберные. Но на самом деле она хотела попасть в лето. Пусть всего на пару дней. Побегать по пляжу на Шаморе, зажариться под ярким июньским солнцем, так чтобы с радостью вспомнить о снеге и морозе января. Не на каких-нибудь карибах или гавайях, а именно в Приморском крае, дома. Хорошая идея, особенно зимой.

Тогда я впервые пожалел, что мой корабль не имеет отдельных летательных аппаратов. Негде их разместить, весь объём корабля занят, а мне раньше такого не требовалось. Вот тогда я и предложил сестре научиться проходить сквозь пространство. Для начала достаточно в пределах осознаваемой видимости. Это такое расстояние, на которым можно точно почувствовать конечную точку выхода. В принципе может быть и в пределах квартиры, и в пределах галактики. Зависит только от силы сознания. Более сложный вариант — переход по маяку. Ещё сложнее с использованием координат. Ну а самый сложный — это по описанию, он требует владения тремя первыми, плюс ещё хорошее воображение. Правда, с воображением надо быть поосторожней, а то можно так попасть!

На моё удивление, сестрёнка достаточно легко научилась. Первый и второй способ не составил для неё особых затруднений. А с третьим она не смогла разобраться, система координат даже не пятимерная. Шесть тройных полярных координат только в пределах одной галактики, и только для звезды. Я всю эту математику решаю неосознанно, Вейин постарался, а сестрёнка пока ещё на анализе застряла. Тем не менее, освоенного метода нам хватило. Три раза мне пришлось корректировать точку выхода. Первый неудачный переход случился на Шаморе, она захотела оказаться на вершине скалы, но промахнулась, её внимание постоянно отвлекали двое на гидроциклах устроивших игру в догонялки. Второй, ночью, она решила сократить расстояние с дороги до берега, в качестве ориентира взяв лунную дорожку на воде и еда не вляпалась в Луну. Я её каждый раз перехватывал и устраивал коротенькую лекцию на тему техники безопасности. В своё время Вейин меня учил немного другим способом, зачастую это было очень больно. В случае ошибки он не корректировал, а просто наблюдал, как я размазываюсь или ещё что подобное.