— Лорд Посол, друг мой, позаботьтесь о деньгах, прошу вас, чтобы я не отвлекался на такие мелочи, — медленно произнес лорд Барк мертвым голосом, тем, от которого на допросах останавливалось сердце у преступников.
— Принцесса Гигар! — напомнил им Кадет.
— Мы передадим тебе принцессу Гигар живой и здоровой, как только начнутся серьезные переговоры о перемирии с чугами, и ты сам, мастер Каддет, решишь ее судьбу. По обстоятельствам того времени,— сказал лорд Барк.
5. Чужак.
Читая отчеты соглядатаев, лорд Барк то недоумевал, то смеялся, то хмурился.
"Первого дня наблюдения. Чужак обошел весь порт, никуда не заходя, ничего не покупая, все рассматривая. После полудня закрылся в своей комнате до начала сумерек. Затем вышел и по улице Большой Портовой спустился к крепостным воротом Гавани, заходя в каждую лавку, все трогая и рассматривая. Ни с кем не разговаривал и на обидные слова и жесты руками внимания не обращал. Вернулся в гостиницу "Для Лордов" к первым факелам, заперся в своей комнате. Наблюдали трое (много ходить)".
"Второго дня... утром в харчевне "На вертеле" Чужак учинил... знаками показывал, что еда и вино отравлены, рычал на подавальщицу... вышибала упал без памяти ... кричал, сломал стол, вывернул обе руки у повара... а хозяина харчевни, нажимая ему на темечко, заставил съесть полную тарелку каши... знаками приказал наполнить пустую тарелку серебряками, все взял себе... накинулись матросы и надсмотрщики рабов... все без памяти...кинжалы... ножкой от прежде разломанного стола сломал три руки и одну ногу... воинская стража... оправдан ... благодарил знаками и деньгами солдат воинской стражи...".
"Второго дня... ювелир клялся, что о таких больших алмазах никогда не слышал и не думал, что они существуют... другую ювелирную лавку... сапфировый диск... лавку скорняка, где купил большой кожаный мешок и пять малых мешочков... Из карманов плаща горстями пересыпал в малые мешочки драгоценные камни... Знаками втолковывал хозяину гостиницы "Для Лордов", показывал ему язык и делал непристойные жесты, пока тот не догадался позвать толмача... прогнал толмача... обедал, громко чмокал губами... в каждую пустую тарелку положил серебряк... дал Империал поварихе... прогнал и второго и третьего толмача... пошел мыться... Чужак — это обыкновенный только очень крупный мужчина со всеми обычными подробностями, по груди и спине густо обросший короткими вьющимися волосами коричнево-черного цвета... надел ту же одежду... оружейная лавка... нож-кадык...кошель на поясе... зарычал, догнал вора и сломал ему правую руку. ...воинская стража... оправдан... благодарил деньгами и жестами... Вечером на Площади... городская гадалка... долго стоял и смотрел... открыл ладонь и что-то сказал... взял ее ладонь и поводил по ней пальцем, что-то говоря на непонятном языке и посмеиваясь, а другую руку положил ей на лоб. Гадалка заплакала. Чужак дал ей Империал, потрепал по голове, что-то сказал на неизвестном языке... вернулся в гостиницу... прогнал еще одного толмача... заперся в комнате... погасил свечу при вторых факелах... (наблюдало пятеро, много ходить)".
Справка по гадалке. Узнано: потомственная гадалка по прозвищу Толстуха с рождения проживает на Чистой улице, работает на Площади. Дар открылся поздно, со слов самой Толстухи, после переживаний из-за пропажи единственной дочери и зятя во Внешнем Море. Основной заработок — путешествующие, желающие передавать вести о своем благополучии или напротив, заранее оплачивают эту услугу. Побочный заработок — предсказания Судьбы. Верность предсказаний вышеозначенной Толстухи сомнительна".
"Третьего дня... утром увидел нового толмача, обнимал и дергал его за бороду и косу. Весело разговаривали на неизвестном языке, ушли в комнату Чужака, толмач затребовал туда вина и закусок... дорогой обед... смеялись, как друзья... на улицу Большая Портовая... Зашли в книжную лавку, где Чужак задорого купил три книги ... поклоном и жестами приветствовал воинскую стражу, толмач перевел: "Достойные воины, я вас с уважением приветствую!", прошел на Невольничий Рынок, обошел клети для рабов, с пирса долго смотрел на корабли работорговцев и негромко разговаривал с толмачом на неизвестном языке... вернулись в порт... Гадалка на Площади, прозвище "Толстуха", встала перед ним на колени. Толмач пересказал ей слова Чужака:
— Успокойся, матушка и встань, этот человек — чужеземец, он простил тебя еще вчера.
— Я не могу бросить это дело, почтенный, оно меня кормит, и я часто угадываю... — ответила гадалка.
— Чужеземец, Великий и Могучий Вождь с Холодных Земель Господин Каддет, тоже умеет читать тайное и одобряет тебя,— сказал толмач. Потом снова говорил Чужак. — Ты, наверное, знаешь все, что происходит в порту, — растолковал гадалке толмач слова Чужака. — Мой хозяин приплыл сюда издалека, он очень богат, тебе скажут это все ювелиры. Он хочет купить для себя вещи, которых нет на его Земле. Узнай, что есть необычного в порту или Гавани или у людей и скажи нам, а Господин Каддет, Великий и Могучий и т.д. щедро отблагодарит тебя. Завтра мы придем опять, матушка.
Чужак и толмач вернулись в гостиницу, толмач занял в ней комнату рядом с Чужаком. Свет погасили на первых факелах, поврозь. (Наблюдало пятеро)".
Справка по толмачу. Узнано: толмач — это выкупленный главой Дома Ролля вольноотпущенный раб по прозвищу Монах, знаток чуженародных языков. Ярлык есть. Теперь Монах — Главный Толмач и Хранитель Библиотеки Дома Ролля. Подтверждено в Доме Ролля. "Монах" — чужеязычное прозвище, что означает — неведомо ни одному из опрошенных толмачей, подтверждено также книготорговцами.
"Четвертого дня... Утро... завтрак...Лавка руд со Срединных и Зеленых Земель... Шесть мешков... оставлено на складе... Лавка бумаги... два неполных свитка... оставлено на складе... Лавка одежды...Новая одежда для Чужака и Монаха. Кафтаны и верхние штаны ...Гавань... в кабаке "Морская синь" нанял двух дюжих, списанных с кораблей за драки и убийства матросов...оружейная лавка в порту... дубинки и кинжалы матросам, кольчужка и боевой посох для толмача Монаха... все обедали в харчевне "Кабан" за одним столом... вернулись в гостиницу...матросы остались охранять гостиницу... Монах ходил в Дом Ролля и скоро вернулся с книгами... скрылись в комнате ... вышли... ...ювелирная лавка... узнать не удалось, потому что охрана — люди чугов, один из которых знал в лицо нашего наблюдателя... хозяин провожал Чужака до дверей... Пятеро людей (из них двое — люди чугов) пошли за Чужаком, Монахом и его охраной... внезапно свернули в переулок Первой звезды... мы услышали шум схватки... из них четверо тяжко искалечены... магазин Ферри... ... ювелирная лавка Коонди... тяжелый кожаный мешок Империалов до гостиницы нес сам Чужак...ужинали за одним столом в харчевне... гадалка на Площади рассказывала Монаху...узнать не удалось, матросы отгоняли людей, но и человек чугов тоже не слышал... все в Игорный дом Беррита... Чужак играл в кости до утра... матросы вынесли тяжелый ящик... до гостиницы... матросы отнесли ящик в подвал, который охраняется собаками и стражей. Узнано в лавке Коонди: Чужак продал девятнадцать редких по красоте ограненных на тридцать семь фасетов драгоценных камней за десять по сто и еще пятьдесят три Империала. Узнано в Игорном доме: Чужак сначала проиграл в кости шестьдесят три Империала, а утром унес собой восемь раз по сто Империалов и еще шестнадцать.
Игорный дом закрылся. До гостиницы его провожали и пели для него озорные песни посетители игорного дома. Воинская стража... сказал им через толмача: "Достойные воины, я вам благодарен за верную службу закону", и наградил деньгами. Наблюдали пятеро (очень трудно наблюдать, Чужак учит матросов следить за наблюдением)".
"Пятого дня... Утром... хозяина игорного дома Беррита не пустили в гостиницу... Чужак и Монах кушали... Угощал Беррита обедом с розовым вином ... вечером на Площади объявили среди прочих новостей: "Господин Каддет и т.д. купил треть игорного дома Беррита"... зашел в посольство королевства Стерра". Ну, это лорд Барк и сам и видел и слышал через секретное окно в кабинет лорда Посла.
После встречи с Чужаком лорд Посол едва не заикался от возмущения манерами и бесцеремонностью посетителя. Хорошо еще, что ранее он был подготовлен к этой встрече, поэтому провел ее удовлетворительно. Но и сам лорд Барк, наблюдавший встречу, не раз ловил себя на том, что временами он сжимает пальцы в кулаки или ищет кинжал, чтобы укротить наглеца.
Когда Чужак со стуком поставил на стол лорда Посла свой большой грязноватый мешок и без приглашения расселся в кресле, самодовольно кивая головой и делая вульгарные жесты под перевод толмача, а затем из одной ладони в другую начал пересыпать горсть драгоценных камней...
...Вот этот камешек — это подарок лорду Послу, пусть лорд Посол проверит — это редкий камешек, если его растереть и по щепотке пить с хорошим вином, все что может упасть — никогда больше не падает от усталости, мы говорим не о лошадях, верно? Ха-ха-ха!.. Лорд Посол все понимает, он так мудр и опытен...Такие же камешки припасены для Короля и Королевы. Говорят, у них только одна дочь? С этими камушками будет еще много! Ха-ха-ха!.. Поэтому лорд Посол сейчас же прикажет своему человеку написать господину Каддету, Великому и Могучему Вождю с Холодных Земель, подорожную в Королевство Стерра... Этот мешок Империалов — это только задаток! Золотые монеты Королевства — да простит лорд Посол! — впятеро мельче, а почему? Лорд Посол может запустить в мешок руку и дома проверить эти Империалы... Ха-ха-ха!.. Господин Каддет хочет видеть Короля и говорить с ним! Как брат с братом! У него есть для него подарок — большой алмаз. Вот он! Даже в землях Великого и Могучего Вождя такие большие камни находят один раз в год. Или в два. Лорд Посол тоже получит хороший камень. Когда поможет господину Каддету, Великому и Могучему Вождю с Холодных Земель. Господин ...он собирает редкости. Ему сказали, что у Короля сейчас есть редкость — пленница Имперской крови. Господин... он хочет купить ее. У него уже есть одна королевская дочь с Зеленых Земель, теперь пусть будут две женщины королевской крови. Приятно будет чувствовать, как они поцелуями моют ему ноги и живот и все такое... ха-ха-ха!... после охоты, обе сразу... Лорд Посол понимает?... Нет!? Ха-ха-ха!.. У них на Холодных Землях на охоте грудь содержат в тепле, а ноги и живот держат в холоде, так прохладней и велит обычай — очень мудро, не так ли, лорд Посол? Так есть у Короля Стерры принцесса или нет? Она красива и молода? Лорд Посол сам ее видел? Смотрите, лорд Посол — вот это алмаз, прехорошенький алмаз. Очень большой и хороший алмаз! Любые ювелиры даже при свете звезд подтвердят, что это великолепный, королевский алмаз. Его место — в короне короля Стерры! А кто подтвердит, что пленница — красива и молода? Только собственные глаза и руки могут это подтвердить господину Каддету. Так пусть подтвердят! Зачем же беспокоить Короля ради такого пустяка? А что она, эта пленница, действительно, имперских кровей? Познала ли она уже мужчин? Почему об этом нельзя говорить? Стерра не торгует рабами? А пленниками? Везде торгуют пленниками, просто у всего есть своя цена... Цена зависит от желания, ха-ха-ха!... Лорд Посол примет еще ма-аленький камешек в подарок? И сделает обратное дарение — даст взглянуть на принцессу чугов... Только взглянуть, руками трогать не будут... Причем тут Посольство Императора? А где оно — Посольство Императора?
Даже обычно равнодушный и невозмутимый младший писарь, сидевший в углу кабинета Посла и записывающий беседы со всеми вопросами и ответами, был потрясен наглостью и напором посетителя. А лорд Посол!.. Лорд Посол чуть было не вызвал охрану, чтобы выставить этого ...Чужака.
Без всей этой дешевой комедии можно было бы обойтись, но вероятный шпион, младший писарь Посольства, должен был донести об этом посетителе своим хозяевам.
А в целом спектакль удался. Посетителю дали туманные разъяснения по поводу пленения принцессы и отказали от встречи с ней. По крайней мере, в ближайшие дни. Посетитель очень негодовал на несправедливые порядки в Посольстве. И ушел, оставив на столе лорда Посла пять по сто Империалов — задаток за пленницу. Младший писарь под присмотром лорда Посла дважды пересчитал тяжелые монеты.
Удовлетворительно, по крайней мере, пока Чужак окупает расходуемые на него деньги. Сегодня лорд Барк ждал донесение от Резидента, который должен был тайно встретиться с Чужаком после обеда в его гостиничной комнате.
Кадет знал, что его ждет Резидент, но не торопился в гостиницу. Он был недоволен сыгранным спектаклем, Чужак был слишком примитивен, от него разило чугом.
— Ты недоволен,— отметил Монах. Между собою везде они теперь говорили только на лингве, справедливо предполагая, что их подслушивают везде, где могут. Вот и на многолюдной улице, по которой они сейчас шли, кто-нибудь из попутчиков мог следить за ними. Монах ходил бодро, перебитая нога его уже выздоровела и окрепла. Он говорил, что очень помог массаж биоточек. Конечно, помог, на то он и изобретен и усовершенствован. А голова у принцессы тоже не должна уже болеть. Принцесса...
— Я играю чужую игру, — отозвался Кадет.— И сегодня я выбрал неправильный тон.
— Я тебе рассказывал, как зарабатывал на хлеб и вино чтением историй из Книги на Срединных Землях?
— Нет, старина...
— Все никак не привыкну, что ты рядом... — засопел Монах, расчувствовался.— И с ментограммами у меня не получалось!
— Отчего же, одну я получил: "Какую книгу я нашел!"
— Получил?! — завопил Монах на всю улицу. — Значит, я умею?
— Я ж тебе говорил: ментограмма — это как выстрел из арбалета. Или как твой вопль сейчас.
— Ясно, попробую при случае... Так вот, когда я читал Книгу с выражением, мне почти не платили. А когда я думал только о еде и бубнил рассказ ровным голосом без напора, сборы были больше. Почему? Люди вникали в суть, их нечто не отвлекало. Так что, думай только о цели.
Такого же мнения был Резидент:
— Торговля кожами поделена нами и Империей приблизительно пополам, рудами и углем — подчинена нам, почти все ювелирные камни в лавки порта попадают от нас, изготовление и продажа оружия тоже почти целиком принадлежит нам. А вот торговля зерном и скотом почти полностью под чугами... Мы не влияем и почти не связаны только с магазином и лавками ювелиров семьи Ферри, с Невольничьим Рынком и Гаванью... От ювелиров весь город уже знает о мешке драгоценных камней. О задатке Чужака Королю за принцессу в порту узнают завтра. Чуги уже узнали и посылают срочную почту в Империю...
— Завтра я хочу пойти в Посольство Императора,— сказал Кадет, прерывая монотонное журчание голоса Резидента.
— Нам кажется это преждевременным,— мягко возразил Резидент. — Чуги — плохие дипломаты. Нет школы. У них вызревал способный дипломат — кстати, отец принцессы Гигар — но они его сами убили. — И, увидев интерес Кадета, добавил,— вокруг Императора шла борьба двух стратегий покорения Стерры: атакующей военной и разоряющей торговой. Принц Гигар был сторонником торговой стратегии — постоянное военное давление, увеличение дани, разорение и поглощение Стерры. Мы почти успешно сопротивлялись ей. Но два года назад его убили, мы думаем, для решительной смены стратегии. Нас ждет война, мастер Каддет... Сейчас тебе надо продолжать укреплять мнение о твоем богатстве. Покупка Игорного дома — очень талантливый ход, мастер. Я поздравляю тебя с успехом.
