Целительница и некроманты

— От таких вкусностей разве можно отказаться? — выдала она.

— Но ведь много кушать вредно, — напомнила Уля.

— Вот ты и не ешь! — слаженным хором объявили подруги.

— Не дождетесь! — показала магичка кукиш, присоединяясь к выбору сладостей.

Довольные студентки поднялись к себе в комнату, где занялись макияжем. Для увеличения собственного возраста краски не жалели, но тона использовали мягкие. Прически подругам сделала одна знакомая служанка, девушки остались очень довольны, щедро оплатили услуги парикмахера. Полностью одетые, накрашенные и с высокими прическами красавицы не узнавали себя в зеркале.

— Остальные и вовсе не догадаются, что это мы! — радостно хлопала в ладоши Уля.

Накинув легкие плащи, девушки отправились пешком к месту проведения бала. Многие приглашенные также добирались своим ходом, экипажи имелись далеко не у всех. Флорина уверенно подала приглашение охраннику, тот сверил его с аурой девиц, пожелал им веселого вечера, опустил документ в ящик на столе. Вскоре появился Юджин. Студентки, затаив дыхание наблюдали за ним. Охранники тепло приветствовали юношу, не глядя опустили пригласительный билет в ящик. Если бы они догадались заглянуть внутрь, то увидели бы занимательное явление. Последнее приглашение исчезло без следа, а на другом имя баронессы сменилось на законного владельца.

Подруги в масках прогуливались между прочими гостями, играла легкая музыка. Внутрь здания прошли лишь некоторые из гостей, самые знатные, прибывшие в собственных экипажах с родовым гербом. По краям лужайки стояли столики с напитками и легкими закусками. Студентки с удовольствием пробовали легкий эль и крохотные пирожные. Музыка сменилась танцевальной мелодией. Кавалеры устремились к понравившимся красавицам. Высокий черноволосый юноша остановился с поклоном перед Фло.

— Прекрасная леди позволит пригласить на танец? — раздался басок, девушка ответила кивком, вложила свою руку в руку кавалера.

Ульрика кружилась рядом с полноватым блондином. Ивлена некоторое время скучала в одиночестве, но и она исчезла в вихре танцующих пар. Юные магички пользовались большим успехом, танцы менялись с головокружительной скоростью, а они веселились с разными кавалерами. Только стихийница скрылась от них.

— Странно, куда это наша подружка исчезла? — спрашивала, раскрасневшаяся целительница с легким волнением.

— Не знаю, — пожала плечами боевая магичка. — Я её с начала бала не видела. Не до того мне было, чтобы следить за вами.

Вскоре раздалась резкая звуковая сирена, многие гости вздрогнули от неожиданности, дамы вскрикнули, начался переполох. Часть присутствующих начала слегка светиться, к ним подходили люди в форме службы порядка, задавали вопрос, отводили в сторону ворот. Среди светящихся Флорина с удивлением узнала однокурсниц, в том числе ту самую девицу, которая говорила о подделке пригласительных. Гости заволновались, но стражники успокоили всех.

— Дамы и господа! — обратился к присутствующим полковник. — Сохраняйте спокойствие! Наши магистры выявили негодяев, посмевших подделать пригласительные билеты! Их уже уводит бдительная охрана порядка!

Раздались недовольные голоса, многие возмутились самим фактом подделки. Ульрика выразительно смотрела на подругу, ожидая ответа, почему их не заметили. Но Фло спокойно отнеслась к этой вопиющей ситуации, хмуро глянув в сторону ворот.

— Всегда стремятся испортить прекрасное настроение, — раздраженно повела плечами баронесса.

— А меня волнует отсутствие Ивлены, — напомнила девушка.

— Она с Юджином недавно прошла в здание, — тихо заметила Флорина.

— Неужели парень действительно влюблен? — поразилась Уля.

— Вернемся домой, тогда и узнаем, — усмехнулась Фло.

А в бальном зале танцевали двое... И не было никого вокруг, точнее они не замечали прочих... Мир, казалось, создан лишь для них. Слова не нужны, когда так ярко пылают взоры. Даже уединившись на балконе, они продолжали молча сжимать руки друг друга. Слова... Разве ими можно выразить всё то небывалое счастье, которое охватило их, едва соприкоснулись руки? Все звуки казались мелочными, незначащими ничего, по сравнению с сердцами, бившимися в унисон.

— Мы ещё встретимся? — робко спросил Юджин.

— Конечно! — ни секунды не сомневалась Ив. — Вот только у нас же занятия, а ещё тренировки.

— Я могу провожать тебя в университет! — обрадовался юноша.

— Да, только я в тот момент никакая, — вздохнула спутница.

— Ничего, главное, что будем вместе, — утешил Юджин. — У меня три годы аспирантуры на огненном факультете и боевой магии.

— Так много? — удивилась Ивлена.

— Огонь сложно контролировать в бою, он норовит сжечь всё вокруг, показав всю свою мощь. Мы будем заниматься по древним методикам. Профессор нашел некий трактат боевого магистра времен войны, — пояснял парень. — У вас, конечно, более плотное расписание, но мы же сможем иногда, хотя бы раз в три дня встречаться в парке или кафе?

— Не знаю, — задумчиво отвечала девушка, склонив голову на грудь любимому. — Только я не смогу без тебя так долго.

— И каждый день провожать от академии до университета, — мечтательно прижимал к себе возлюбленную Юджин.

— А что скажут родители? — встревожилась Ив.

— Отец сказал, что в сердечных делах он полагается на моё благоразумие, надеется на воздержание от брака до окончания учебы. Вот и всё напутствие, — он вдыхал аромат волос самой прекрасной девушки в мире.

— Мама говорила то же самое, — согласилась стихийница. — Но никто не сказал, что мы не должны встречаться! Значит, можно сходить в парк, кафе.

— Какое счастье! — искренне радовался Юджин.

Они стояли на балконе, прижимаясь друг к другу. Почти не разговаривали, ведь влюбленным слова не нужны. В бальном зале смолкла музыка, гости начали расходиться. Двое, взявшись за руки, медленно вышли из здания, направились к воротам. Девушка нашла свой плащ, юноша помог его надеть. Маска давно висела на груди, сброшенная за ненадобностью. Юджин вел свою спутницу, не веря собственному счастью, душа его парила в небесах. Девушек, проводивших пару изумленными взглядами, не заметили.

— Ты видела? — толкнула в бок подругу Ульрика. — Глазам своим не верю! Она даже не заметила нас.

— Что ты хочешь от влюбленных? — пожала плечами Флорина.

Подруги пошли в комнату за вещами. В первую очередь обе переоделись в простые платья, собрали вещи в сумки, навели простенькую иллюзию, чтобы не выглядеть прибывшими с почтовой каретой. Ульрика поинтересовалась, почему их не взяли за подделку билета.

— Просто я сделала так, когда поддельный билет Юджина опустился в ящик, то рассеялся бесследно, а наш вернул прежний вид, но активированный на владельца. Получилось так, будто нас и не было на балу, — скромно пояснила Флорина.

— Прелесть! — обрадовалась подруга. — Никогда бы до такого не додумалась. А наши противницы получили по заслугам! Нечего было на нас в коридорах наговаривать. Я поняла так, что подделали билет те самые девицы, которые мне показали настоящее приглашение.

— Согласна с тобой полностью, — кивнула целительница, направляясь к выходу.

Охранник у ворот университета молча впускал студентов, возвращающихся с праздника. Ивлены в комнате не оказалось.

— Неужели ты думаешь, что влюбленные так легко расстаются? — интересовалась Фло.

— Нет, но у нас скоро занятия, а ещё надо немного отдохнуть, — задумчиво говорила Уля.

— Это нам с тобой нужен отдых, а они парят на крыльях любви, им подобное ни к чему, — возразила подруга.

Едва студенты входили в учебный корпус, как их направляли на общее собрание в актовый зал. Многие искренне не понимали причины общего сбора и недовольства преподавателей. Знающие тихонько помалкивали, не вмешиваясь. Вот начала заполняться трибуна, вперед вышел ректор.

— Какой позор! — Болтанс обвел всех гневным взором. — Студенты нашего университета докатились до подделки пригласительных билетов на осенний бал! Ладно бы два-три человека, такое можно понять. Нарушителей оказалось пятнадцать человек! Из них только трое со второго курса, остальные первокурсники. Спрашивается, с какой целью они пришли в это учебное заведение? Так ли им нужна магия, если желание веселиться с кавалерами превысило голос разума?

Ректор был очень зол, говорил больше часа. Оказывается, университет опередил прочие учебные заведения по числу нарушителей, Болтансу досталось за неумение приучить студентов к строгой дисциплине. Одна военная академия отличилась, ни одного курсанта не оказалось среди молодежи, подделавшей приглашение. Ничего нет хуже, чем сравнение двух различных по составу и профилю учебных заведений. Все пятнадцать человек сидят в карцере, где пробудут декаду. Кроме того, им сразу наденут ошейники. Последняя новость заставила дрогнуть даже скептиков, которые равнодушно отозвались о карцере.

Глава 14. Прощай первый курс!

Студенты слушали монотонную лекцию о недостойном поведении, как и полагается, в пол-уха. Мысли витали очень далеко от зала, где они находились. Поэтому последние слова Болтанса вызвали откровенный шок.

— Поскольку все присутствующие бессовестным образом прогуляли занятия, то отрабатывать их будут в личное время. Способ отработки на усмотрение преподавателей! — мстительно заявил ректор.

Никто не посмел возразить, дабы не отправиться в карцер, где и так народа хватало. Первокурсники уже на собственной шкуре испытали, что грозит за неявку на занятия. Зельевар требовал перебрать корешки и травы, или собрать в окрестностях некоторые редкие виды растений. Обычно из списка трав, которых не было в местных лавках. По теории чаще всего писались рефераты на самые мерзкие темы, по которым в библиотеке трудно подобрать материал. Вопиющая наглость! Сам собрал с первого по третий курс, а потом заставил это время отработать. Студенты обреченно вздыхали, расходились по кабинетам. Первому курсу грозил реферат по теории магии, а преподаватель давал индивидуальные задания. Где только темы выкапывал?

— Наконец-то соизволили появиться! — встретил лысоватый мужчина первокурсников. — Никакого уважения к преподавателям! Не думайте, что необоснованный срыв занятия вам сойдет с рук! Я уже приготовил темы рефератов индивидуально.

— Не виноватые мы! — возмутились задние ряды. — Нас ректор на собрании задержал!

— Так вы ещё и трусы, вдобавок к прочим недостаткам! — продолжал скрипучим голосом магистр. — С нарушителями мы позже проведем беседу, они сейчас немного заняты. Но не думайте, что вашей вины нет! Фискальничать, ябедничать не следует, но вы же не ремесленники, а маги! Хотя, какие маги, просто неучи безграмотные и трусливые.

— Почему это вы нас унижаете? — раздался звонкий девичий голосок рядом с ведьмочкой.

— Никакого унижения тут нет. Да, вы не нарушили дисциплину, чинно прогуливались в парке, будто престарелые матроны. Неужели, вам было совсем неинтересно попасть на бал? Или вы слишком ленивы для подобных желаний? — преподаватель обвел аудиторию строгим взглядом. — Ваши однокурсники оказались смелее вас, рискнули вызвать негодование общественности, но попали на бал. Им даже позволили танцевать три танца, прежде, чем вывезли в тюрьму. Да, им пришлось отвечать за свой абсолютно безграмотный поступок! Неучи, бездари! Как могли попасться на такую простенькую наживку?

— На страже маги стояли, а приглашения оказались ловушками! — раздались голоса сбоку.

— Неучи, бездари! Сделали липовые приглашения, так задайте переменную на уничтожение! Неужели так сложно сотворить заклинание, чтобы предмет, попав в чужие руки, сам развеялся через пять минут? — недоумевал магистр. — Нет приглашения, нет и улики! Когда же вы соображать начнете? Задачка-то была для первого года обучения. Каждый из вас прошел домашнюю школу, чему-то вас учили. Поймите, мне, как и ректору нашего уважаемого учебного заведения, обидно не сам факт подделки, а то, что попались! Надеюсь, что в дальнейшем вы начнете думать, а не просто зубрить заклинания. Даже повар никогда не повторяет рецепт в точности, а постоянно совершенствуется. А вы, будто дети малые, каждый год с этим балом попадаетесь. Тема нашего урока векторы, ограничивающие место и время действия заклинаний.

Студенты молча открыли конспекты, начали писать. Тема оказалась совсем не о том, как замести следы преступления. Преподаватель скучным голосом объяснял, что сложные заклинания выжимают много сил у начинающих магов. Если не ограничить место действия, то можно погибнуть, как это часто бывает с недоучками. Привязка к объекту воздействия, уточнение радиуса заклинания есть работа кропотливая, отнимающая у новичков много времени, но сохраняет жизнь. В конце лекции магистр отдал список тем рефератов для каждого первокурсника. Недовольные незаслуженным наказанием медленно списывали задания.

Никто не стал громко делиться впечатлениями от поучительной части беседы, только некоторые тихо переговаривались с друзьями. Флорина запретила себе и думать на эту тему, пока не оказалась в своей комнате. Тут уж невесёлые мысли на тему, что известно ректору о проникновении на бал, заполнили многострадальную голову. От тяжких дум оторвал вздох соседок, да реплика, брошенная одной из них.

— Да, озадачил теоретик, — начала Ульрика. — Интересно, а они знают, что мы были там?

— Мне кажется, что знают, — бросила Ивлена.

— Нам же ясно сказали, кто не попался, тот заслужил возможность присутствовать на балу, — высказывала свои мысли Фло. — Во время танца я не раз замечала на себе пристальные взгляды магистров. Они сканировали ауры танцующих, а на нас заведены подробные досье в университете. Кроме того, ректор обязательно узнал девушку, с которой танцевал его сын.

— Юджин мне ничего не говорил! — удивилась Ив.

— Отец решил, что мальчик сделал хороший выбор, потому и молчал, — ответила Уля.

— Видимо, стремление первых курсов попасть на бал не является нарушением дисциплины. А обнаружение подделки показывает низкий уровень знаний, что служит основанием для наказания, — продолжала рассуждать целительница.

— Об этом и сказано было открытым текстом, — вздохнула стихийница.

Студенты половину свободного времени проводили в библиотеке, в поисках материала для рефератов. Флорине досталось заклинание драконье дыхание. Только в одной старой, изрядно потрепанной книге нашлось две строчки. Они гласили: заклинание сложное, использовать векторы ограничения нельзя, иначе мага разрывает на части. Без ограничений, обычно, выжимается весь магический резерв и жизненные силы. В редких случаях магистры остаются живы. Спрашивается, а как выжать из этих строк реферат? В дневниках у бабки есть обширное описание заклинания, но нужны официальные источники. Девушка стукнула себя по лбу. Там же приведены ссылки на источники! Вдруг, что-то в личной библиотеке найдется? В комнату она влетела в прекрасном настроении. Сразу наткнулась на хмурую Ульрику.

— Причина упаднического настроя?

— Реферат, будь он трижды неладен! Всего и нашла три строчки, а откуда на восемь листов набрать?