Часть 1 (общий файл)

На том месте в Мире Духов ярко сияло маленькое солнышко — сила Касури, благословленной Аматерасу, была очень даже очевидна здесь. Вон, как моя ученица на нее покосилась. Ауры других экзорцистов также были не слабы (особенно у матери уже-почти-Главы), но на ее фоне терялись и блекли.

— Учитель... Ну, Вы и даете! — Тора встряхнулась, оправившись от удивления, и посмотрела на меня со смесью восхищения и осуждения (А я напомнил себе, что она вместе с Киёко недавно начала изучать этикет... и тому подобные полезности). — Не ожидала, что Вы так... так будете разговаривать с экзорцистами Круга!

— Кхм, это у меня нечаянно получилось...

— Что?!

— ...Но, что ни делается, все к лучшему. Мои человеческие черты я немного подправил, аура у меня была, как у мага. И я как раз планировал легализоваться в качестве свободного мага...

— Вот только теперь у семьи Кагамимори-сан появятся к ней вопросы... Про тебя, братик Рю! — попеняла мне маленькая бакэнэко. Справедливо в общем-то. Но у нас будет время, чтобы продумать ответы.

— Знаю. — со вздохом признал я. — Но сейчас они отвлеклись на мои поиски, и когда все гости прибудут... о, наконец-то!

Аура Касури двинулась в сторону внутренних помещений храма, а вот остальные сильные маги либо остались на месте, либо устремись в толпу гостей.

— Что ж, Тора, — я с улыбкой покосился на ученицу, — это твоя последняя возможность передумать.

— Вот еще! — фыркнула та в ответ и первая шагнула вперед за удаляющейся аурой жрицы, потянув меня за собой.

* * *

Мы зашли вслед за Касури в ее сияющую внутренним светом комнату и, как только я заметил мигнувшую вокруг нее синевой дымку духа-хранителя, перешли сначала в Преддверие, убедившись, что здесь нет посторонних, а затем и в мир людей.

— ...ходи, Рю! Я знаю, что ты... Ага! — девушка явно была не в духе, но я разглядывал ее с удовольствием: все то же традиционное одеяние мико, только несколько более... праздничное, что ли? Длинные, свободно ниспадающие и чуть ли не сияющие черные волосы. Гневно прищуренные глаза... Богиня в гневе! — Я почувствовал, что улыбаюсь.

— И нечего так улыбаться, Рю! То что ты там устроил, это...

— Рад тебя видеть, Касури! — перебил ее обвинения я. — И поздравляю с Днем Рождения!

— Ты!.. Ох-х, да, я тоже рада тебя видеть, Рю. Спасибо. Но не мог бы ты все же объясниться? И не представишь ли свою спутницу? — Касури вздохнула, чуть успокоилась и с любопытством взглянула на Тору, а та... спряталась за меня. Ну что за детский сад!

— Позволь представить, — я вытянул маленькую бакэнэко из-за своей спины и слегка хлопнул ее по спине, напоминая о вежливости, — она тут же поспешно поклонилась, — Тору, мою ученицу. Тора, позволь представить — Кагамимори Касури, моя хорошая подруга... и строгая учительница.

Они обе переглянулись, улыбнулись, кинули друг другу и сказали: "Приятно познакомиться!", а у меня по спине пробежали мурашки. Всевышние ежики! Уже спелись!

— А насчет моего появления...

— И твоего поведения, Рю! — снова переключила на меня свое внимание Касури.

— Да. Так вот. Не думаю, что нам и дальше удастся так же легко встречаться втайне после того, как ты станешь Главой Клана Кагамимори. Мы уже обговаривали это раньше, что твой Клан может, так сказать, выдать лицензию свободному магу, взяв его под свое покровительство. И я решил, что для меня твой День Рождения — подходящий момент, чтобы появиться... в качестве такого мага. Тогда мы сможем видеться, и это никого не будет удивлять. Стану твоим личным подчиненным.

— О-ох, — еще раз тяжело вздохнула девушка и помассировала пальцами лоб, — Ты прав, это возможно, но... То что ты сделал... И я... Как я все это матери теперь объясню?!

— Успокойся. — я подошел к Касури и легонько сжал ее плечи, успокаивая, — Ты не сделала ничего такого. Скажешь, что это проявление твоей благодарности и доверия за мой вклад в дела Клана. — Касури покосилась на меня с неким подозрением, и я поспешил объяснить, — Мой дар. Ты найдешь там весьма занимательные документы и карты, указывающие на несколько ценных кладов на территории Клана Кагамимори. Скажешь, что я... в некотором роде кладоискатель и нашел местонахождение этих сокровищ, роясь в архивах и древних документах (что отчасти правда, хотя больше информации я получил из интернета). Затем вручил тебе, рассчитывая взамен на расположение и официальную лицензию мага.

— М-м, — Касури задумалась, покосилась на мой ларец, стоящий на ее письменном столе, прикрыла глаза, чему-то кивнула и, наконец, улыбнулась мне открыто и немного насмешливо, — Наверное, так получится. Но это все равно будет на самой грани допустимого. И Хисузу... от нее мне теперь так просто не отделаться.

— Ну-у, ей можешь сказать почти всю правду, исключая мою сущность... Хотя и тут я доверюсь тебе, ты знаешь свою сестру намного лучше меня.

— Естественно. — немного гордо улыбнулась девушка. — Ладно, Рю, не волнуйся, я справлюсь. И, может быть, уже меня отпустишь? Мне, конечно, приятна твоя поддержка, но...

— Не-а, Касури, не отпущу. Время вручить тебе мой настоящий подарок, а значит... Тора! Тоя! Пора!

Касури застыла, пораженно уставившись на меня. Но ее доверие ко мне было столь велико, что она не стала пугаться или вырываться, просто сильно удивилась моему поступку. Приятно. Ну, сюрприз есть сюрприз... хотя больше я за ее спиной ни с кем так сговариваться не буду. Наверное.

Тем временем дух-хранитель покинул ее браслет и вселился в одеяние моей ученицы, которая подошла к нам почти вплотную. Неяркая вспышка, ее охватывает сине-золотое сияние, вокруг струятся воздушные потоки, и вот все стихает. Касури с неверием рассматривает собственную точную копию, от внешности плоть до излучаемой ауры (тут нам помог хранитель — пожертвовал частью запасенной впрок энергии для полноты подобия).

— Я займу Ваше место на всех церемониях кроме последней, Касури-доно, — с поклоном сфамильярничала-таки девочка-двойник, — ни о чем не беспокойтесь и наслаждайтесь Вашим свиданием. Тоя-сан поможет мне не попасть впросак.

Дух-хранитель, видимо, подтвердил ее слова, потому что Касури все же расслабилась, но ничего сказать в ответ так и не успела.

Я накинул на нее свою маскировку, окутав ее ауру своей и пригасив изливаемую во вне силу, и мы тотчас скользнули в Мир Духов. Последнее, что я заметил, были ободряющий кивок и о-очень ехидная улыбка Торы и столь же насмешливо-добрые огоньки глаз духа-заговорщика.

* * *

Мы молча летели сквозь Поднебесный Порог, но наше молчание не было неловким. Касури незаметно прижалась ко мне еще теснее, когда я подхватил ее за талию. Ну, так было удобнее лететь. Быстрее. Да-да, именно так!

...Кого я обманываю. Мы просто наслаждались близостью друг друга и предвкушали свободу от дурацких условностей.

В мир людей мы вышли в переулке Исе (города, что располагался недалеко от храма), в историческом районе Кавасаки. Я решил начать нашу прогулку отсюда: чистые улочки, старинные дома в традиционном стиле, красивые виды и для туристов не сезон — людей почти нет. Мы гуляли и болтали обо всем подряд. О прочитанных историях, изученных магических приемах (ее очень заинтересовала сотворенная нами иллюзия, и я признался, что кроме магических узоров на одеянии Торы, мы задействовали духа-хранителя Касури, причем не только в качестве советчика и имитатора ее характерных движений), о смешных случаях (у Торы и Хисузу нашлось много общего, что не удивительно — сейчас они почти что ровесницы!) и грандиозных планах на будущее... Затем Касури окончательно скинула с себя бремя постоянной ответственности и со смехом утянула меня в переплетение уже современных улиц и улочек. Мы заходили в мелкие магазинчики, покупали и ели сладости, позже пообедали в обычной забегаловке (для нее и это было в новинку!). Мы были вместе, познавали окружающий мир, получали море новых впечатлений и это было просто замечательно!

Уже под вечер, когда солнце начало клониться к закату, я привел Касури в одно место, найденное мной практически случайно.

— Смотри внимательно, Касури, — говорю я, чуть крепче сжимая ее руку, — это зрелище стоит того, чтобы его запомнить...

Она с предвкушением кивает мне, и мы перемещаемся на один из Астральных Планов, сразу оказавшись на вершине утеса, на поляне среди множества цветущих сакур. Над нами сияет солнце и... глубокое ночное небо, усыпанное яркими искрами звезд. Девушка жадно вглядывается в эту невозможную картину, а я любуюсь ее нежными чертами, сияющими глазами и соблазнительными, чуть приоткрытыми губами... Подул свежий ветер, мягко взметнув в воздух тысячи нежно-розовых лепестков, и мы уже в центре этого вихря, вдвоем, наши взгляды встречаются... Мы потянулись друг к другу одновременно, закрыли глаза...

Как сладок первый поцелуй!

Биение сердец и страсти

Сплелись.

И замер мир на миг.

Исчезло все.

Лишь мы — здесь.

Лишь мы, любовью окрыленные, пылаем счастьем, чувствами, душой.

Прошу, родная, будь всегда со мной!

Момент сей переменит все, и прежним ни один из нас не будет.

Пусть беды-горести да нас минуют.

О, Время, я прошу! Остановись сейчас!

Пусть радость эта не покинет нас!

Спустя вечность мы все-таки прервали наш поцелуй. Просто в легких закончился воздух. Как-то мы... увлеклись. Н-да. Но все же, это действительно величайшее счастье — любить и быть любимым. Смотрю в ее пылающие, такие глубокие и такие родные глаза, и что-то светлеет, наполняется теплом и навсегда меняется в моей душе. Счастье! Моя радость. Никому не отдам! Мы долго шли к этому моменту и теперь... все начнется и все продолжится.

...А еще все окончательно запутается. Намеки намеками, но все же... как честный дракон, я должен все рассказать и познакомить их друг с другом. М-да, даже думать об этом сейчас не хочется...

Мои размышления были прерваны самым приятным образом — Касури запечатала все мои сомнения своим жарким поцелуем.

* * *

Каким-то чудом (а также благодаря моей скорости и преимуществам путешествия через Поднебесный Порог) мы все же умудрились не опоздать на последнюю церемонию. Гораздо сложнее было для Касури согнать с лица неимоверно счастливое выражение и натянуть свою привычную невозмутимую маску. Но она справилась. А потом мы по условленному сигналу обменяли ее на Тору. Спасибо духу-защитнику, она, хоть и с трудом, но справилась со своей ролью, оставшись неуличенной в обмане, и заслужила нашу глубокую благодарность.

Касури, ухватив ее за руку, успела только шепнуть ей слова искренней признательности, подмигнула и попросила звать ее отныне просто по имени. А потом, забрав хранителя обратно в свой браслет (поддельная внешность моей ученицы тут же развеялась), упорхнула от немного ошарашенной девочки на свои ночные бдения (последняя секретная церемония предписывала Наследнице остаться на всю ночь в главном храме и до самого утра общаться в полном одиночестве с богиней Аматерасу. Лишь с восходом небесного светила она могла выйти оттуда, и тогда ее должны были во всеуслышание провозгласить новой Главой Клана Кагамимори).

Я же с улыбкой потрепал вымотавшуюся за день маленькую бакэнэко по голове, поблагодарил и, подхватив на руки, полетел сквозь Астральные планы в комнату, предоставленную нам в Мире Духов Кёко-сан. Тора не возмущалась, просто обняла меня за шею и тут же уснула. Эх, испытание-испытанием, но она выложилась всерьез и магически, и психологически на сегодняшнем спектакле. Теперь надо и ей подходящий подарок придумать! Я усмехнулся и мягко уложил ее на кровать. Выскользнуть из ее цепких лапок у меня на этот раз не получилось, да и не безопасно разделяться даже на столь, вроде бы, дружелюбном к нам Астральном Плане... Так что я, немного поколебавшись, лег с ней рядышком. Все же это действительно был длинный и богатый на впечатления день. Для всех нас.

Глава 19. Любопытство и легенда нового мага-экзорциста

На этот раз Тора явно проснулась первой. Когда я открыл глаза, то увидел, что она уже склонилась надо мной, рассматривая спящим, и чему-то то хмурилась, то улыбалась. Заметив, что я уже не сплю, она отпрянула назад и смутилась, но руку мою не отпустила. Помнит, что я говорил ей про Мир Духов. Или тут иная причина? Кхм, ладно. Я с улыбкой пожелал ей доброго утра, получив в ответ то же самое, и мы полетели умываться. В горном ручье Поднебесного Плана. Н-да. Хорошо, что здесь вода оказалась теплой, а не ледяной. Потом мы вышли в мир людей на окраине храма и через некоторое время отправились полюбоваться тем, как Касури закончит церемонию. Солнце уже поднималось из-за горизонта, так что мы поспешно миновали все препоны и заняли удобное место в тени, позади основной толпы.

Первые лучи небесного светила окрасили мир своим золотистым светом, и двери главного храма открылись, выпуская наружу одинокую фигурку жрицы. Тишина. Но вот предыдущая Глава Клана подошла к девушке, кое-что негромко спросила (ого!), выслушала ее ответ (хе-хе, а вот это забавно!), а потом вынула из рукава своего одеяния мико какой-то небольшой плоский предмет и вручила его Касури. Затем повернулась к собравшимся и провозгласила:

— Аматерасу-сама признала ее достойной! Отныне Кагамимори Касури — Глава Клана Кагамимори!

Члены Клана тут же поклонились вышедшей вперед девушке, остальные гости вежливо похлопали, кто-то даже выкрикнул нечто одобрительное... весьма узнаваемо при этом похихикивая (Ежи противотанковые и вездесущие! Хитсуги Якоин! Явилась-таки под конец праздника! Ее характерный смех и "парадную" внешность трудно не узнать!). Так, а вот теперь пора сматываться, пока нас не заметили. Я чуть сжал руку Торы, предупреждая, и мы отступили назад, в безлюдный закуток, где и перешли на Поднебесный Порог. Фух! Успели! Хорошо, что она отвлеклась на жриц. А то не дай нам Ками попасться на глаза этой экзорцистке-детективу, особенно сейчас, когда мы не готовы к этой встрече. Лучше уж переждать здесь. Поговорю с Касури, когда она вернется в свою комнату. А пока объясню недоумевающей ученице причину моих действий. Заодно и о представителях Кланов Круга поподробнее ей расскажу. Мои знания канона за последнее время изрядно дополнились личными наблюдениями, рассказами Касури и информацией из общей базы данных экзорцистов.

[От лица Хитсуги Якоин]

Кухи-хи! Любят же эти Кагамимори красивые ритуалы! Столько людей было вынуждено встать и придти сюда в такую рань. Вон какие невыспавшиеся физиономии у гостей, и среди них особенно забавно смотрятся эти толстячки из правительства, кухи-хи! Да даже среди самих жриц есть недовольные. Молодые они еще и не прочувствовали, что значат служение и традиции... И какого истинное значение подобных ритуалов. Даже в обширных информационных базах Якоин и доступных мне данных от Тсучи (кухи-хи, еще многое они продолжают скрывать от меня в своей слишком-трудной-для-прямого-взлома Библиотеке... старые параноики!) не было многого как об истории древнего Клана Кагамимори, так и об источнике их силы (помимо некой богини, кухи-хи!) и, главное, знаний. Только старинные легенды, где религиозные догмы и поучения были столь тонко переплетены с правдой, что прогноз достоверности данных все время колебался от 3% до 45%. Слишком мало фактов для полноценного анализа. Именно поэтому не смогла отказать себе в удовольствии лично поприсутствовать на короновании новой Главы и представительницы в Круге. Как-никак теперь мы коллеги и будем долго и плодотворно сотрудничать, кухи-хи-хи-кхм-да. Так, где там мои таблеточки? Ням. Гадость! И ведь даже не подсластишь!