Я усмехнулся, поняв идею хранительницы Хогвартса, и кивнул ей, показав, что одобряю такой, несколько чересчур прямой для меня подход.
И вот в коридоре возле тайника материализовалась девочка, которой не было, но которая могла бы быть. Она спокойно вскрыла тайник, демонстративно не обращая внимания на последовательно срабатывающие сигналки. Нда... Насчет "двух ночей" — это ябыл сильно оптимистичен. Под заклятьями Дамблдора и Дароу вскрылись еще три слоя сигнальных нитей. Причем по крайней мере одна сеть не посылала сигнала никому вообще. Она просто выдала вспышку Силы и распалась, отмечая несанкционированное вскрытие тайника. Можно было ставить галеон против ломаного кната, что не далее, как завтра по "исходящему каналу" уйдет сообщение: "цепочка провалена, перехожу на резервный канал связи".
Дамблдор оказался в коридоре меньше, чем через две секунды после срабатывания его заклятья. Девочка сделала изящный книксен в его сторону, позволяя себя как следует рассмотреть. И перестала делать вид, что она есть, рассыпавшись черными искрами вместе с похищенными посланиями.
— Вот, — Анна Гриффиндор выложила перед нами вновь сформированную химеру писем.
Кай сразу же подсветила одно из них, которое мы все дружно и стали читать.
"План использования Грейнджер для завлечения в Турнир Поттера Господин запрещает", — писал неведомый корреспондент. — "Категорически! Грейнджер — слишком важна как пример правильно поведения гря..." — несколько букв было зачеркнуто, — "магглорожденной. И разменивать это стратегическое преимущество на реализацию лишь одного из возможных вариантов Возрождения Господин считает неправильным и неуместным".
— Вот так вот, Грейнджер, — улыбнулся Драко. — Оказывается ты весьма важна для Волдеморта!
— А то! — девочка гордо задрала носик, после чего мы все дружно рассмеялись.
Между тем, в коридоре, где никого из нас не было, разгорался скандал. Дароу, опоздавший к всему, чему только можно, требовал от Дамблдора "предоставить ему воспоминание, на основании которого можно было бы идентифицировать агента врага в школе". Заверения директора о том, что это была совершенно незнакомая девочка, Дароу ничуть не убедили. Он возмущался, и требовал-требовал-требовал... До "снимите щиты и раскройте перед ним, мастером Дароу, свою память" дело не дошло, хотя, судя по выражению лица Мастера Света ему этого очень хотелось.
— Эни, — отвлекся от созерцания скандала Драко, — а ты не можешь показать нам цепочку, по которой это послание дошло до тайника?
— Могу, — радостно встряхнула косичками дочь Основателя.
Мда... Записка была принесена совой с утренней почтой, так что на ее получение никто не обратил внимания, и пошла странствовать по школе. Записку даже пару раз переписали, каждый раз — тщательно уничтожая оригинал.
— Неаккуратно, — бросил Драко, наблюдая, как первокурсница в мантии со значком Рейвенкло, высунув от усердия язык, переписывает записку. — Эрика Беннет теперь знает содержание записки...
— Во-первых, — улыбнулась Луна, — наш предводитель же сказал, что содержание посланий особенно и не защищают. По крайней мере, не считают приоритетом в сравнении с сокрытием тайны получателя. А во-вторых, спорю на галеон, что она этого содержания уж не помнит!
— Спорим! — неосторожно заявил Драко.
И вот уже коварные лестницы Хогвартса завели юную рейвенкловку туда, где перед ней проявился в реальности Ксенос Морион "в силах тяжких". Считать нужное воспоминание — труда не составило, так что Дамблдор, появившийся во вспышке феникс-телепортации снова опоздал.
Девочку, напуганную не столько "коварным демоном", сколько "добрым спасателем" доставили в больничное крыло. Мадам Помфри напоила жертву слизеринского любопытства успокоительным. Да и, убедившись, что из огненной вспышки к ней действительно выскочило не ужасное чудовище, а добрый директор, девочка стала и сама быстро успокаиваться. Зря это она, на мой взгляд...
— Эрика, расскажи, что с тобой случилось? — добродушно спросил Дамблдор, дождавшись, когда девочка перестанет вздрагивать.
— Я гуляла... по замку. Но ведь отбоя еще не было?
— Не было, не было, — успокоил ее директор. — Тебя никто не ругает.
— Ну вот... я гуляла... и вдруг из стены вышел парень. Он сказал, чтобы я посмотрела ему в глаза... — Девочка запнулась, видимо — вспоминая. — У него очень красивые глаза.
— А потом что было? — заинтересовался Дамблдор.
— А потом грохнуло, вспыхнуло... Парень пропал, а я очень напугалась...
— Директор? — грозно спросила мадам Помфри.
— Боюсь, что это был я, — покаялся Дамблдор. — Эрика, запомни, и расскажи, пожалуйста, своим подругам: если вы где-то увидите этого "высокого и красивого" парня — бегите оттуда. Бегите так быстро, как только сможете. И зовите на помощь.
— Но кто это был? — спросила любопытная девочка, приподнимаясь на больничной кровати.
— Ты все узнаешь... в свое время, — Дамблдор покачал головой. — Пока что ты не готова к такому знанию. Просто запомни, что я сказал, ладно? Мадам Помфри, — повернулся директор к школьному колдомедику, — Вы позволите просмотреть память девочки? Я хочу убедиться, что ей не было причинено вреда.
— Только с ее согласия! — твердо ответила колдомедик.
Разумеется, за согласием ребенка дело не стало, и вскоре директор оказался обладателей фиала с серебристой нитью-воспоминанием.
— Ну? — требовательно спросил у меня Драко, когда директор укрылся в своем кабинете, где за ним не стоило даже пытаться подсматривать.
— Ты должен Луне галеон, — усмехнулся я, и наследник Малфой немедленно погасил долг. — Империус в сочетании с обливиэйтом — серьезная комбинация. Она помнит приказ "взять записку из папки, переписать, порвать оригинал, копию — отнести и положить за камень, а на себя — наложить обливиэйт", но ничего не помнит о том, кто его ей отдал.
— Обливиэйт? Первокурсница? — охнула Миа. — Она же не умеет...
— Не умеет, — согласился я. — Но умеет тот, кто накладывал империус. И хорошо умеет. Так что саму себя она обливиэйтила просто ювелирно. Ничего лишнего не стерто... и ничего ненужного — не помнит.
— Это на нее каждый раз накладывали империус? — заинтересовалась Дафна. — Тогда можно поискать...
— Нет, конечно, — покачал головой я. — Боюсь, теперь она до самых каникул будет проверять "папку, лежащую на задней парте в классе Астрономии", и если там обнаружится записка — переписывать ее, рвать, и стирать себе память об этом.
Глава 44. Раскол Света
Следить за Великим магом, как я уже как-то говорил — занятие, чреватое множеством малоприятных сюрпризов. Однако, не в том случае, когда указанный Великий маг лично приглашает вашего наблюдателя участвовать в важном разговоре.
— Ну что, Дароу, допрыгались? — устало спросил Дамблдор своего оппонента, как только горгулья на входе встала на свое место.
— Вы это о чем? — делано удивился Дароу.
— О том, что Вы своего добились, — жестко заговорил Дамблдор. — Избранный герой, который должен пожертвовать собой во имя торжества идеалов Света — теперь объявил войну Светлому кругу... Зная, что "только один из них может убить другого", а Темный лорд, о котором идет речь — еще не возрожден, я склонен полагать, что у нас — большие проблемы. И источник этих проблем — Вы, Дароу!
— Мальчишка! — фыркнул Дароу.
— Во-первых, об этого "мальчишку" Риддл уже убился... как минимум — дважды, — покачал головой Дамблдор в ответ на столь явную глупость. — А во-вторых, Вы своими руками рушите тот самый План, о необходимости следования которому так недавно распинались. Видимо, проникая в мысли и планы пораженных Древним Врагом, Вы и сами прониклись его влиянием. Я давно уже подозревал это, но только теперь получил однозначную уверенность!
— Я "рушу План"? — вызверился Дароу. — Во-первых, откуда он узнает, кому именно "объявил войну"?! Разве что Вы расскажете ему... Впрочем, видя как глубоко Вы пали — я не усомнюсь в том, что Вы и на такое способны. Преследуя свои частные интересы, Вы давно забыли об общем деле!
Дамблдор с усмешкой покачал головой.
— Мне совершенно незачем ему рассказывать. Или Вы не поняли, что сегодня произошло?
— И что же, по-Вашему, произошло? — ухмыльнулся Дароу. — В школу в очередной раз проникли демоны?
— Не только, — покачал головой Дамблдор. — Хотя не Вы ли клялись, с размаху ударяя себя пяткой в грудь*, что закроете доступ в Хогвартс для всех порождений варпа?
/*Прим. автора: буду благодарен, если читатели подскажут мне соответствующую английскую идиому, которую на самом деле произнес Дароу*/
Как ни странно, но Мастер Света отчетливо смутился. Видимо, считал то, что не может перекрыть нам доступ в Хогвартс — своим личным проколом.
— Я еще раз все перепроверю и усилю щиты...— буркнул он.
— Ну-ну... проверяй. Хоть упроверяйся! — развеселилась Анна Гриффиндор, участвовавшая в просмотре воспоминания Сейлины. — Учитывая, что "любой щит должен пропускать учеников невозбранно"...
— ...но я все равно не понимаю, какое отношение это имеет...
— К Поттеру? — подхватил высказывание Дароу Дамблдор. — Самое прямое. Хотя девочка, забравшая письма из известного Вам тайника, и не похожа по описанию на леди Аметист, но вот парня, что считывал память Эрике Беннет — это совершенно однозначно Ксенос Морион. Так что, скорее всего эти демоны, пообещавшие Гарри защитить его девочку, "но не обещавшие не подставлять его самого" (это я цитирую, если что), — колокольчики в бороде Дамблдора звякнули, — уже стараются выяснить, кто именно запихнул мисс Грейнджер в Турнир, и вынудил Гарри заменить ее. И, поскольку послание, в котором Волдеморт строго запрещает использовать этот план — уже у них в руках, — они легко докажут Гарри, что Тот-кого-и-так-далее — тут не при чем. И выбор у мальчика останется не слишком широкий!
— С чего бы это он поверил всего лишь одной бумажке?! Сами понимаете, что это вполне может быть специально таким образом сформулированное указание, чтобы потом оправдаться "эксцессом исполнителя"!
— Я, может, и понимаю, — усмехнулся Дамблдор. — И, если мальчик придет ко мне с вопросами — так ему и объясню, хотя слабых мест в Вашей версии — вагон и маленькая тележка. Только ведь он не придет.
— Почему это? — криво усмехнулся Дароу. — Неужели всемогущий и всеведающий Дамблдор уже не является авторитетом для одного из своих учеников?
— Вашими стараниями, Дароу. Вашими стараниями, — Дамблдор поднялся от стола, взял с полки один из стоявших на ней серебряных приборчиков и принялся сосредоточенно рассматривать. Пауза затягивалась.
— Это какими же? — не выдержал Дароу и Дамблдор довольно усмехнулся.
— Той же глупой историей с судом, — ответил он директор кипящему от негодования Мастеру Света. — Вы наглядно показали мальчику, что я — не могу эффективно защитить девочку от Ваших поползновений... а вот демоны, или кто там подсказал ему трюк с Хранителем Справедливости — могут, и защищают. Естественно, теперь для него авторитет не тот, кто говорит, но реально — допускает такие ошибки, как я на том суде, а тот, кто делает. Тот, кто может реально помочь!
— Вот именно! — неожиданно обрадовался Дароу. — Ваши ошибки! От девчонки следовал немедленно избавиться, как только Вы заметили формирующуюся связь, которой не должно было быть! Не пытаться крутить хитрые комбинации с зельями и привораживающими заклятьями, а убрать ее сразу, как угрозу Плану! Тогда бы мы тут не сидели сейчас в такой... такой... А Вы... Все о собственной душе заботитесь, слезинки ребенков считаете! И ничего не сделали тогда, когда нужно было действовать смело и решительно! Ради общего блага!
Дамблдор содрогнулся. Упоминание любимого девиза его былого товарища Верховного чародея Визенгамота не порадовало.
— Дароу, — грозно нахмурился директор школы, — в прошлый раз я говорил о том, что объявлю Вас "Экскоммуникайте дьяболис" скорее на волне раздражения, неподобающего участнику Круга. Но сейчас Вы опасно подошли к тому, чтобы не просто "быть объявленным", но реально "стать" Экскоммуникайте. То, что Вы сейчас произнесли — это, по сути, приговор. Вы пали во Тьму. Вам следует вернуться в Круг, посетить Пещеры Просветления и попытаться вернуть Свет и покой в Вашу мятущуюся душу. Иначе, боюсь, окажется, что пророчество о "том, кто низвергнет Темного лорда" — может оказаться относящимся к Вам, а не к Тому!
— Чертовы белоручки! — взвыл Дароу. — Значит, как планировать убийство... Да-да, и не надо тут кривиться, это именно "убийство" Поттеров и их ребенка во младенчестве — это нормально. Как раз за разом сталкивать его со стремящимся к воскрешению Риддлом — это тоже "во благо". Приводить в школу, полную детей оборотня, и предавать верного последователя, оставляя его без помощи, когда тому помощь особенно нужна — это тоже "в пределах допустимого риска". Запускать в школу тролля, одержимого, дементоров, наконец, — это все укладывается в "служение Свету", хотя угрожает смертью, и даже хуже — более чем одному ребенку. А вот предложить простейшее решение проблемы, угрожающей разрушением плана, способного принести "максимальное благо максимальному числу людей" — это "пал во тьму"?! Фанатик и лицемер!!!
Сейлина тихо сидела в уголке и наслаждалась скандалом. Он представлялся ей близким к совершенству как по форме, так и по содержанию. Упреки, которые спорщики адресовали друг другу были тщательно выверены, логичны, и облачены в слова таким образом, что это заставляло последовательницу Той-что-Жаждет — испытывать наслаждение.
— Я никогда доселе не понимала, как Вечный мечник и Мириэль* могут служить нашей Госпоже, оставаясь воинами... — прокомментировала нам свое состояние на тот момент Сейлина. — Все-таки война — это очень уж враждебный нам домен. Но сегодня я увидела конфликт, в своем совершенстве близкий к идеалам Той-что-Жаждет, нашего возлюбленного Темного принца Невоздержанности!
/*Прим. автора: Имеется в виду Мириэль Саббатиэль, Сороритас, ставшая Чемпионом Слаанеш*/
Я усмехнулся. Все-таки, Сейлина — очень уж молода и наивна для демона. И, скорее всего, именно непонимание сути конфликта на путях поиска совершенства — мешало ей продвигаться в ее трудах по созданию Древа Дьявольской красоты. Хотя, считать, что ее послали ко мне именно поэтому — было бы чересчур самоуверенно... хотя и приятно.
Глава 45. Рита Скитер и прочие неприятности.
Момент для вызова Чемпионов на церемонию взвешивания палочек был выбран идеально с точки зрения Дамблдора, и наихудшим образом, если смотреть с моей точки зрения. "Зная" о моих не слишком хороших отношениях со Снейпом, директор решил, что некоторое сокращение моего присутствия на уроке зелий — порадует ребенка. Но увы... Как раз этот урок был мне крайне интересен.
По всем теориям символического взаимодействия, которые были мне известны, и которые я пытался применять при подготовке к уроку, зелье, которое мы готовили, просто обязано было взорваться еще на этапе добавления второго или третьего ингредиента. И зелье Лонгботтома повело себя в точном соответствии с предсказаниями теории. Жахнуло знатно. И, хотя Невилл и успел защитить лицо и руки пламенем Удуна, выхваченным из горелки под котлом, от "тролля" за урок и длиннющего эссе это его не спасло. Ну а то, что кроме самого Невилла огреб не только работавший с ним в паре Дин Томас, но и зачем-то повернувшийся к ним Рон Уизли — это, право же, чистая случайность. И то, что как раз прошлым вечером Кай проводила для моего Внутреннего круга, не исключая меня самого, урок Пророчеств, совмещенный с практическими занятиями, тут совершенно не при чем. То есть, от слова "совсем".
