— Мне не нужны подачки! Я вас с лица земли сотру, и отниму все, что у вас есть.
Тайные опешили от подобной наглости. Да ещё и его улыбочка, больше похожая на оскал бешеного зверя... Жутковато выглядит. Но за свою жизнь члены Бездны видели вещи гораздо более жуткие и запугивания хайдора не могли на них подействовать.
— Тогда не моли нас о пощаде, когда тебя на куски порубят наши воины! Должно быть уже в эту самую минуту сотня, а то и больше наших бойцов, готовятся штурмовать твой штаб! Вас всех перебью! Так что не дури нам голову, а просто соглашайся с нашим предложением!
— Сотня, а то и больше! — восхитился хайдор. — Ай-ай-ай... Боюсь-боюсь...
Тайным оставалось только зубами скрежетать от бессилия.
— Прежде чем ваши бойцы ворвутся сюда и изрубят меня на куски, не могли бы вы удовлетворить моё любопытство и рассказать всё о своих планах, а также сдать остальных членов организации. И ваших лидеров тоже... Ну не верю я, что такие лопухи как вы можете стоять у руля столь обширного союза!
— Мы не будим тебе ничего говорить. И с чего ты взял, что мы не настоящие лидеры?
— Догадка, — усмехнулся хайдор. — Я уже узнал некоторую информацию о каждом из вас. Это не так уж и сложно. Но мне нужно знать больше... Кто такой Стапель? Где находятся Магистры Черни в Дамасе? Имена служителей Культа Дивов? Что же вы молчите?! Облегчите души! Я же всё равно скоро погибну от клинков ваших спасителей, так что не нужно ничего скрывать!
Но Тайные замолчали. Они поняли, что этот хайдор ни за что не согласится переметнуться на их сторону. Им оставалось только ждать и надеяться на помощь извне. Это же понял и хайдор.
— А я ведь хотел с вами по-хорошему обойтись... — игра на публику Хрома была безупречна, судя по его расстроенному лику можно было поверить, что он действительно расстроен. — Теперь придётся по-обычному...
Хайдор выглянул за дверь и крикнул:
— Хил иди работать!
Потом хайдор покинул комнату, напоследок одарив пленников сочувствующем взглядом.
3
11 Дэну, 2514
"Если он думает, что сумеет перехитрить меня, то он ошибается!"
Корина внимательно наблюдала за зданием, перед которым висел знак третьего Отделения. После тех страшных событий, когда наёмники Братства прошерстили весь район, Корина узнала о том, кто назначен главой Отделения в Дамас. Знакомый бабник! Немыслимо! И как он только не отбросит мысль заполучить себе в личное пользование столь молодую и прелестную особу, как Корина! Пора бы уже забыть её! Да она немыслимо восхитительна! Да! Но это же не её вина! Подумаешь, влюбился в молоденькую девушку без памяти, так любовь же не взаимна! Как он этого понять не может. Дурак! Не зря же она бросила его и сбежала. Надоели его ухаживания и постоянное возбужденное сопение, когда он рядом с ней. Надоело!
А теперь он выследил её до самого Дамаса! И как только нашёл?!
А ведь Корина думала, что сможет жить тут спокойно.
И вот же нахал, мало того, что выследил, так ещё и скрыть пытается тот неопровержимый факт, что прибыл он только ради ней одной! Даже прикинулся главой Отделения! Наглец, хам, бабник и приставала!
Но всё же приятно... Девушка могла признаться самой себе, что ей приятна настырность этого бабника в достижении цели — овладеть ею.
После показательной порки всех ближайших банд, все преступники присмирели. Больше никакого дележа сфер влияния. Все тихо и спокойно. Отделение показало, кто на районе круче всех.
Вот только девушка не доверяла слухам. Лично она ещё не видела Хрома. Слышала, что он стал главой Отделения, но возможно это только слухи. И вот для выяснения правды она решила проникнуть в их штаб, дабы лично убедится.
Страшно конечно идти в логово этого монстра, но что поделать... для сохранения собственной безопасности нужно рисковать.
Вот только штаб пустовал. Ворота закрыты.
Девушка легко перелезла через забор. Хром даже не позаботился установить магическую защиту на дом, поэтому проникновение воровки облегчилось по максимуму. После попадания во двор потребовалось совсем немного времени, чтобы отпереть одно из окон и осторожно, не потревожив штор, проскользнуть внутрь.
А внутри тишина.
Зал со столом посередине. Не то столовая, не то комната совещаний. За ней коридор. Стойка охраны без охранников. Туалет и душевая. Лестница на второй этаж и люк в подвал. Дверь в кабинет. Везде пусто. Безлюдно.
В кабинет и направилась молодая воровка. Надпись "глава Отделения" не оставляла сомнений в том, кому принадлежит кабинет.
Массивный стол. Стулья. Шкаф. Тяжелая сейфовая дверь из листа металла не менее десяти сантиметров толщиной. Такую даже лучшие взломщики будут штурмовать долгий срок и не факт, что сумеют вскрыть, особенно если учесть чары, коими подобные сейфы всегда завёрнуты, словно капуста пирожка липким тестом. Всюду бумаги, книги, стопки. В уголке комнаты уныло примостилась переносная кровать.
"Это что же он спит прямо на рабочем месте? — удивилась девушка. — Лентяй!"
Хотя чего ещё ждать от бабника, который устроился работать в Дамас только с целью любоваться фигурой молодой девочки с расстояния, да и из-за угла. Ведь он преследователь!
В доме было так тихо, что девочка посчитала, что никого нет. Она решила лучше узнать своего врага. Самого страшного врага, которого ей посчастливилось повстречать за всю жизнь.
Для этого она уселась в его кресло за столом. Порисовала на бумагах. А затем разложила кровать и устроилась на ней, словно собралась спать.
И пусть она ещё не видела Хрома, но кровать и комната сохранили его запах. Теперь она была точно уверена, что этот приставучий надоеда переметнулся в Дамас. И она решила приложить все усилия, чтобы он её тут не нашёл.
Вот только странная и грустная и обидная мысль крутилась в её голове, норовя соскочить на язык:
— И почему он не пришёл проведать меня?!
Девочке стало до слёз обидно. Она решила отомстить этому идиоту. Но нужно тщательнее обдумать месть...
4
11 Дэну, 2514
— Господин Хром, я не помешаю?
— Проходи. Присаживайся...
Ученик Дени Стик устроился на указанном шефом месте за покосившимся столом.
Подвал с низкими потолками. Запах сырости. Мягкий земляной пол, утоптанный до состояния камня. На время допроса глава Отделения поселился тут вместе со своими магами Разума. В подвале всего четыре помещения: три коморки, коридор и комната. В комнате содержатся пленники. Две коморки отведены под допросные, а одна — под жилые нужды. В данный момент шеф и ученик находятся в той жилой коморке. За кривоногим столом, попивая горячий чай, невозмутимо сидит хайдор Хром. Ученик неуютно ёрзает на полене, заменяющем в подвале стул.
— Угощайся, — отвинтив у термоса крышечку, шеф налил Дену Стику ароматного чаю.
— Спасибо, — ответил ученик.
Из допросной не доносилось криков. Да и как они могут возникнуть, если допрос проводится без физического воздействия. Только считывание информации непосредственно из памяти пленных. В данный момент пленниками занимается только учитель.
Выпив напиток, и в очередной раз поблагодарив, Дени Стик решил поделиться с начальником выуженными сведениями:
— На всех пленниках стоят ментальные блоки. Мощные. Ставил их какой-то архимаг не иначе... Мне оказалось не под силу ни проломить блок, ни обойти его. Сумел лишь поверхностно прочесть мысли, но эти мысли они и не скрывали... Извините, шеф.
Хром продолжал хлебать чаёк.
— Жаль, очень жаль, — отставив кружку, заговорил он. — Ватрушку бы сейчас... К чаю самое оно...
Дени Стик согласился. Перекусить было бы совсем не лишним.
— Также я думаю, стоит вам сообщить, что пленники предлагали награду за помощь в их освобождении, — решил, что ничего не стоит скрывать ученик мага. — Их мысли подтверждали, что они намереваются выполнить обещание, если я помогу их освободить.
— Интересно...
— Также среди их мыслей присутствовала надежда на скорейшее освобождение. Они считают, что их товарищи могут прислать ради их спасения отряд. Так что нам стоит побеспокоиться...
— Ещё что-нибудь?
— Нет. Большего я не добился. Да и учитель также вряд ли сумеет преодолеть их ментальный блок... Но он не сдаётся. Всё же ему совсем немного сил не хватает до получения звания архимага.
Хоть ученик и хвалит учителя, но сам понимает, что уж если за столько-то лет практики Хил не сумел принять ни одной Формы шестого круга ментальной магии, то уж вероятность этого в дальнейшем крайне мала. Учитель на всю жизнь останется магистром Разума, как бы он не пытался компенсировать нехватку Форм Плетениями. Но сообщать это нанимателю Дени Стик посчитал неправильным.
— Пока твой учитель не придёт, давай поговорим, — неожиданно предложил хайдор, с интересом поглядывая на ученика мага.
Дени Стик немного насторожился. Они и до этого вели разговор. А значит шефу нужно что-то большее. Но что?
Ученик согласился, но во время этого же попытался чуть осторожно коснуться разума нанимателя и прочесть того мысли. Нехороший поступок. Крайне. Но ученик мага хотел удостовериться, что шеф не замышляет чего-то нехорошего. Уж очень застращал его хайдор при найме на работу.
Но прикосновение к мыслям шефа не принесло ученику понимания. Никакой ментальной защиты у того не стояло: читай мысли и память как пожелаешь! Раздолье для мага Разума... Вот только это невозможно! Сплошная мешанина. Никак не связанные между собой части! Обрывки слов, эмоций... Всё то, что невозможно соединить между собой. Словно взять толстую книгу, разорвать на кусочки, половину из которых сжечь. И оставшиеся кусочки сложить в корзину и перемешать. Нельзя даже понять, что из обрывков слов его теперешние мысли, а что старая память!
Подобное Дени Стик видел лишь единый раз, когда вместе с учителем занимался больными с повреждённой психикой. Но даже тогда собрать всю мешанину их разума было легче, чем в случае с нанимателем.
Но судя по поступкам хайдора сумасшедшим он не являлся. Страшный, пугающий и опасный — вот каким представлялся наниматель ученику мага. Но никак не псих. А это означало только одно — каким-то образом он ставил ментальный барьер, да такой, что ученик не мог его даже обнаружить!
Пока ученик мага пытался копаться в памяти шефа, тот задал первые вопросы. Ничего ужасного или провокационного в них не было. Обыкновенные вопросы, касательно жизни Дени Стика. Первоначальные опасения покинули разум молодого мага, и он с удовольствием рассказывал о себе. О семье. О пекарне. О том, как жил в Дамасе и историю поступления в магическую школу. Рассказал Дени и об учителе.
— Значит ты уже четвёртый круг магии Разума изучил и всё ещё не получил сертификат магистра магии? — выразил удивление хайдор.
— Да, учитель считает, что моих знаний недостаточно, — поникнув, ответил Дени. — А без разрешения учителя нельзя получить сертификат...
Всё же Дени многое не рассказал Хрому. О своих недостойных мыслях.
Учитель Хил просто не хотел отпускать от себя ученика. Ведь нанять мага Разума с учеником — большая удача, чем одного только мага. Плата учителю за работу почти удваивается! Но, возможно, учитель не думал о деньгах, а думал только об ученике и действительно считал, что ему ещё рано становится самостоятельным. Дени Стик старательно пытался в это поверить...
Вот только факты.
В последнее время учитель совсем перестал учить Дени. Складывалось ощущение, что учитель просто не может больше ничего предложить ученику, но и отпускать того не желает. И подобные мысли сводил Дени Стика с ума. Он очень жалел, что не имеет возможности прочитать мысли учителя и узнать всё точно, касательно его планов.
— Когда ты станешь магистром я найму тебя, — приободрил поникшего ученика Хром.
Дени Стик хотел поблагодарить шефа, но тут над головами раздался стук шагов. Со стороны люка посыпался мусор. Ученик насторожился: никто не должен был мешать допросу пленных — так приказал Хром. Да и мысли пленников, про группу для их освобождения, не давали покоя.
— Мы кого-то ждём? — спросил ученик у Хрома, но тот пожал плечами. Хайдор и сам с насторожённостью поглядывал на люк.
Ученик старательно прогонял в уме возможности. Два совершенно не привычных к бою мага Разума и хайдор Хром, который совершенно не походит на сильного бойца, да и оружие не прихватил с собой в подвал. А против — неизвестное количество опытных бойцов, посланных с целью освобождения Тайных. Не радостная перспектива...
5
11 Дэну, 2514
Осторожные шаги, звук которых донесся со стороны коридора, напугал воровку.
"Неужели я заснула?! — подумала девочка, осторожно скатываясь с кровати. — Всё этот гад виноват! Из-за мыслей о нём так вымоталась, что уснула сразу, стоило коснуться подушки!"
Острый слух воровки различил среди немногочисленных звуков шагов разные нотки. Она сразу поняла, что по дому крадется не один человек, а никак не меньше пяти. Проскользив по полу, Корина достигла двери и, выглянув одним глазком в чуть приоткрытую дверь, девочка увидела пугающую картину: множество фигур одетых в чёрное. У каждого в руках ножи. Двигаются синхронно и тихо. Их прибывало всё больше и больше. Часть направилась вверх по лестнице, а часть приступила к осмотру первого этажа и заинтересовавшего их больше всего подвала.
"Наёмные убийцы! — тут же осознала девочка близких к её профессии работников. — Зачем они тут?!"
Последняя мысль показалась глупой. Зачем ещё могут красться в чей-то дом убийцы? Чтобы убить! Кого они намереваются лишить жизни тоже ясно. Вот только что теперь делать воровке?!
Так как Корина не успела обследовать весь дом, то и с точностью утверждать, что в штабе нет никого из Братства она не может. Даже Хром может спать в данную минуту где-то на втором этаже и не подозревать о вторжении. А значит нужно поднять тревогу! Закричать!
Вот только стоит ли помогать этому бабнику? Может лучше дать убийцам шанс прикончить его наконец-то?! С его смертью ведь и Корине жить станет куда как проще...
Но нельзя! Никак не потому, что он ей нравится. Ведь это не так... Совсем не так...
Убийцы осторожно ступая, приближаются и к кабинету. Вот оно! Корина просто поможет сама себе! Если она поднимет тревогу, то это спасёт её. Ведь не будут же убийцы разбирать, кто такая Корина и что она делает в Отделении Братства. Убьют за компанию.
И только девушка собралась закричать, как дверь отворилась. В комнату прошмыгнули тёмные фигуры. Девушка спряталась в шкафу, среди какой-то одежды, воняющей столь же мерзко, сколь и сам владелец — Хром.
Идея закричать — непригодна в подобных условиях. Мало того, что после крика её обнаружат и тут же убьют, так ещё и дом может оказаться совершенно пуст! А значит никто и за смерть её не отомстит. Да и справятся ли немногочисленные обитатели дома с профессиональными убийцами? Вряд ли.
Так что девушке ничего не оставалось, кроме как прятаться и молить асов смилостивиться над ней. Защита Эгиды сейчас было бы очень кстати. И почему Корина молилась только Крому?! Сейчас бог-судья точно вынесет вердикт: виновна — если её обнаружат, невиновна — если повезёт выбраться из передряги живой.
