— Макс, ты шутишь?
Судя по его прямому и внимательному взгляду — не шутил.
— Обещаю, я не повышу на тебя голос, все будет, как ты хочешь, но, прошу тебя, не уходи сегодня.
Джейн склонила голову на бок, пытаясь понять, что происходит с Максом. Днем он вел себя как всегда, но с тех пор, как она приехала — более чем странно. То кричит, то просит не бросать его. Ей не нравились быстрые перепады в его настроении, но даже с учетом особенностей его вспыльчивого характера, сегодня Макс превзошел сам себя. Он все еще не выпускал ее руки, что показалось Джейн очень трогательным.
— Мой отец тебя в порошок сотрет, — ласково проговорила она и шагнула к нему ближе, поцеловала его в шею, привстав на цыпочки.
— Плевать. Мне плохо, Джейн. Посмотри на меня. Кажется, меня начинает лихорадить. Мне обязательно нужно с кем-то побыть, — и слова, и серьезный тон его голоса насторожили и испугали Джейн, она быстро коснулась его лба.
— Ты простудился? У тебя действительно жар.
— Возможно, — Макс снова заметался по комнате, еще шире распахнул окно, — если ты меня любишь, останься со мной сегодня на всю ночь.
— Макс, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, но я не могу остаться, — она беспомощно развела руками, не желая даже думать о том, как отнесется к этой идее отец.
Макс сел прямо на пол и зажал виски пальцами, надавив. Джейн, окончательно перепугавшись, быстро опустилась рядом с ним.
— Тебе плохо? Милый, посмотри на меня. Может, скорую вызвать?
Но Макс только качал головой, продолжая растирать лоб, щеки, затылок.
— Не уходи сегодня, пообещай, что не уйдешь. Если, правда, любишь так сильно, как говоришь, — вновь попросил он.
— Я не уйду, если ты мне скажешь, что происходит, — Джейн внимательно смотрела в его покрасневшие глаза, он молчал. — Ты придуриваешься сейчас? — Серьезно спросила она.
— Нет, я не могу тебе сказать, тогда ты точно уйдешь, — он отвернулся и опустил глаза.
— Не веди себя как маленький. Я тебя не брошу, чтобы не случилось. Ты чем-то заболел? — Ее сердце сжалось. Джейн пришлось проявить всю силу воли, всю выдержку, на которую была способна, чтобы сохранить внешнее спокойствие, тогда как перед глазами проносились самые страшные картины. Да мало ли что он мог подцепить, с его-то разборчивостью. До Джейн через его кровать успели пройти десятки женщин, она всегда это знала. Невольно в голове пронеслись воспоминания о нескольких разах, когда они не предохранялись. Джейн решительно подняла подбородок, она должна быть сильной. У него больше никого нет, а Джейн сможет понять и принять все, что он скажет. Она обязательно справится. Набрала в грудь побольше воздуха и произнесла спокойным, ласковым голосом, уговаривая его быть откровеннее: — Не бойся, я готова услышать любую правду.
Макс отрицательно покачал головой и вновь уставился в пол.
— Недавно меня Шен загадочно спросила, часто ли я общаюсь с тобой в последнее время, — Джейн сделала паузу, внимательно рассматривая его лицо. — Это как-то связано?
— Я не знаю, — неуверенно сказал он. Глаза Макса выражали десятки эмоций. Никаких сомнений, он чего-то боялся, стыдился, поэтому не мог сознаться. Он колебался. Нужно переломить его.
— Макс, я уйду, если ты мне ничего не скажешь, — твердо произнесла она.
— Я не могу потерять тебя и доверие твоих близких. Слишком тяжело оно мне далось, понимаешь?
Ну как можно на него сердиться? Джейн стиснула его широкую ладонь.
— Макс, — нежно сказала она, — Ты переживаешь, что потеряешь уважение папы? Если хочешь, давай поговорим об этом.
— Я буду говорить, о чем скажешь, только не уходи сегодня.
— Макс, ты серьезно? — голос Джейн опять приобрел твердые нотки, — что это за шутки такие? Я ни разу у тебя не оставалась, пока родители в городе, с какой стати мне это делать сегодня? Если у тебя есть проблема — я помогу, но не нужно меня шантажировать.
Макс молчал, поэтому Джейн достала мобильный и вызвала такси.
— Я тебя люблю, — чуть улыбнулся он.
— Я тебя тоже. Давай я тебя уложу. Поспишь, а завтра, сразу после работы, я приеду, пропущу французский, черт с ним. Если это простуда, то обещаю тебя лечить, как следует, договорились? У тебя здесь есть какие-нибудь лекарства? — она полезла по шкафам.
— Аспирин наверху.
— Отлично, прими две таблетки и спать, — ее сотовый сигнализировал о том, что машина подошла, — вот и такси. Спокойно ночи, Макс.
— Подожди.
— Уже очень поздно. Макс, приятных снов, — снова улыбнулась Джейн, целуя его и направляясь к двери. Взялась за ручку, чуть помедлила, давая ему время передумать.
— Джейн, у меня проблемы, — быстро произнес он.
— Какие? — она замерла и обернулась.
— С наркотиками, — он опустил глаза.
— С чем? — переспросила Джейн, захлопнув перед собой дверь, которую уже успела открыть до середины, и подошла к кровати. — Макс, с чем у тебя проблемы? — Она надеялась, что не расслышала.
— С кокаином, — выдохнул он, и испуганно посмотрел на нее, будто не веря, что произнес это вслух, — я больше не могу бороться с этим один.
Снова зазвонил мобильный, и Джейн решительным голосом отменила вызов машины. Сердце набирало обороты, ей вдруг стало очень страшно, захотелось перемотать этот вечер назад, вернуться в то время, когда она и не мыслила о подобном. Как такое может быть? Ей хотелось бежать отсюда немедленно, но вместо этого она сжала кулаки, пытаясь унять дрожь рук.
— Давай по порядку. Ты колешься? — на последнем слове ее голос дрогнул.
— Нет.
— Значит, покупаешь порошок?
Он кивнул.
— Давно?
— Я бросил. Четыре года был в завязке, все было хорошо, а последние месяцы опять начал понемногу и... Мне кажется, у меня опять проблемы с этим, — он растерянно посмотрел на свои ладони.
— Я рада, что ты это понимаешь, — спокойно сказал Джейн, хотя внутри все сжималось. Ей никогда не приходило в голову, что Макс может быть как-то связан с наркотиками, хотя об этом спрашивали и отец, и брат, и Шен, узнав какой образ жизни он ведет. Она одна не подозревала, даже мысли не допускала. Наивная дура! Джейн никогда не сталкивалась с людьми, страдающими от подобной проблемы, максимум — она что-то слышала в новостях о задержании при перевозке или распространении крупной партии порошка подозрительных лиц, чаще всего темнокожих. Вспомнилась книга "99 франков" Фредерика Бегбедера, которую она прочитала пару лет назад. Интересно, у героя получилось выбраться? В одной из концовок, кажется, да. Или он покончил с собой? Почему-то эта информация показалась крайне важной сейчас. Джейн рассматривала лицо Макса, словно видя впервые. — Я тебя не оставлю, — сказала она твердым голосом, — ты выбрался один раз, выберешься и сейчас, — потом подумала и добавила: — Мы выберемся.
— Спасибо, Джейн.
— Расскажешь мне обо всем?
Он кивнул, запивая аспирин водой.
— Я только позвоню отцу, — Джейн набрала в грудь больше воздуха, сжала телефон в руках. Вот и настал момент, когда нужно делать выбор. Иначе Джейн представляла себе эту ситуацию. В ее мечтах давно уже не было кольца с бриллиантом, красавца-миллионера в шикарном костюме, просящего ее руки и сердца, живой музыки и дурманящего аромата фиалок... Но неизменно всегда был Макс, пусть даже с проколотыми ушами, но разговаривающий с ее отцом в его кабинете. Сейчас ей опять придется все решать самой. Она посмотрела на своего мужчину, нервно заламывающего себе пальцы, и не смогла представить его, доказывающим ее отцу, что он сможет позаботиться о Джейн.
— Да, Джейн? — голос мистера Петерсона был веселым, видимо не зря Остин остался подольше, им удалось допить коньяк.
— Привет, пап. Гости уже разъехались?
— Почти все, только бабушки и подруги твоей мамы заперлись на кухне и о чем-то сплетничают. Ты уже где?
Джейн перевела взгляд на Макса, он упорно делал вид, что его этот разговор не касается.
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать, — и тут же добавила, не делая пауз: — я сегодня не приеду ночевать.
— Что-то случилось, Джейн? Ты где? У тебя есть деньги?
— Папа, я останусь у Макса, — Джейн закрыла глаза, не веря, что говорит это. Повисла пауза, в течение которой Джейн прижала руку к груди, чувствуя частые удары сердца. — Папа, ты еще здесь?
— С какой стати? — резко спросил он.
— Так нужно, папа.
— Джейн, сейчас же садись в такси и дуй домой! Вы там совсем обнаглели, я смотрю? Я ему башку оторву!
— Папа, постарайся меня понять, пожалуйста, это очень важно.
— Я жду тебя дома через пятнадцать минут, — на этих словах он бросил трубку.
— И тебе спокойной ночи, — пробормотала Джейн уже гудкам, тяжело вздохнула, чуть сгорбив плечи.
— Плохо? — спросил Макс, и она кивнула, не поднимая глаз. "Плохо" — это не то слово. Здесь правильнее употребить "катастрофа" и "апокалипсис".
— Прости, у тебя вся жизнь наперекосяк из-за меня, — прошептал он.
Джейн поджала губы, потрепала его по голове и, разувшись, забралась под одеяло. Макс помог ей раздеться, а затем обнял и придал к себе. Он был горячий и слегка вспотевший, и Джейн снова невольно подумала о простуде.
— Я это ценю, малышка. Честно.
— Когда-нибудь ему пришлось бы узнать, что мы спим. Ладно, этот момент мы проехали. Как ты себя чувствуешь?
— Благодаря тебе лучше. Я уже проходил через такое много раз. Самое сложное сейчас — это не сорваться.
— Расскажи мне с самого начала.
— Хорошо, хотя рассказывать особо нечего. Впервые я попробовал травку еще в школе, как и большинство подростков. Не скажу, что попал в плохую компанию, я сам был плохой компанией, но от сильных наркотиков всегда держался подальше. Мне почему-то казалось, что мои родители меня бросили из-за них, хотя приятнее думать, что они умерли.
— Макс, не говори так.
— Многие оказались в приюте потому, что их родители либо пили, либо кололись. Я еще в детстве пообещал себе, что, если у меня будет семья, то мои дети никогда не увидят меня пьяным или под кайфом. Но потом все изменилось. Я приехал в этот город, начал играть в группах и началось: ежедневные выступления, легкие деньги, ночной образ жизни, очень много травки. Тогда за ночь я зарабатывал больше, чем сейчас за неделю. Мы выступали на закрытых вечеринках, пели то, что просили. Абсолютно все. Никого творчества, в общем, жесть, — он махнул рукой. — Халявная выпивка, марихуана, женщины... Хорошо, что мы тогда с тобой не встретились, малыш, — Макс иронично улыбнулся. — Потом мне предложили попробовать что-то интереснее. Один из друзей Даффа.
— Он торгует наркотиками? — испугалась Джейн. Картинка в его голове начинала складываться. Дафф всегда пугал ее раньше, теперь же она ужаснулась от того, что знакома с этим монстром.
— Да, — Макс потер глаза, его пальцы нервно дрожали. — Мы с ним много общались раньше, когда я убивался по этой теме. Слишком много общались. Так продолжалось, пока я практически полностью не потерял голос. Разговаривал с трудом, представляешь? Это было самое страшное время в моей жизни, в больнице сказали, что если я не завяжу, то могу навсегда охрипнуть, предложили помощь. Я согласился. Я ушел из группы, в которой в то время пел и пошел работать к Нолю в автосервис, он тогда только начинал.
— Вы были уже знакомы?
— Да, мы вместе росли в патронатной семье, только он на три года старше. Я всегда знал, что он живет в этом городе, но никогда не общался с ним, — и, помолчав, добавил: — тогда у нас были совершенно разные интересы. Приперся к нему одним сентябрьским утром, видела бы ты его вытянувшуюся физиономию. Он клевый мужик, по дружбе взял меня без опыта работы. Его основное правило — своих не бросают. Хотя, когда у меня были деньги, и в мыслях не было помочь ему. Короче, я проработал у него несколько лет, мы буквально вытащили простую мастерскую на уровень сервиса, сутками не вылезали из гаража, что очень помогало мне отвлечься. Было время, когда платить заработную плату было нечем, и Ноль предложил мне долю в бизнесе, я согласился. Теперь, не жалею, конечно.
— На что же ты тогда жил?
— Подрабатывал, малыш, — он поежился, как от холода. — Где я только не работал. И пиццу развозил, и фуры разгружал ночами, и охранял промышленные объекты. Потом начал играть в одной из подпольных групп на гитаре. Около двух лет назад попал на прослушивание к Осборну, и меня взяли в "Мэд". С людьми мне по жизни везет. Малыш, не уснула еще, пока я тут грустные сказки рассказываю?
— Нет, что ты.
— Ты себе не представляешь, как я ценю то, что ты со мной. Никогда не думал, что такая умница, как ты, обратит внимание на такого неудачника, как я.
— Перестань, милый, ты же знаешь, как много для меня значишь. А сейчас зачем ты опять начал? Не я же тебя подтолкнула?
— Нет, конечно, наоборот, я долго держался и не злоупотреблял только благодаря тебе. Стыдно было. Я сам не понял, как все началось по второму кругу, просто на одной из вечеринок снова встретил Даффа, он предложил по старой дружбе, и черт дернул меня согласиться, проверить силу воли. Проверил, кретин.
— Макс, ты понимаешь, что если ты не прекратишь, у тебя не будет ни карьеры, ни семьи, ни будущего?
— Конечно, понимаю! — дернулся он, но потом снова зажмурил глаза и встряхнул волосами. — Прости, малыш, я обещал не повышать голос.
— Макс, как часто ты это делаешь? Скажи честно.
— Как вернулся в сервис, — он опустил глаза, — почти каждый день.
— Больше месяца, — прошептала Джейн, вспоминая подозрительные моменты, намеки друзей. Почему ей никто не сказал прямо? Они общались в основном днем, все вечера он проводил в одиночестве. Стало жутко, по телу пробежал неприятный холодок, и в горле пересохло. Она подавилась, пока пила воду из стакана. У Джейн появилось ощущение, что все об этом знали. Знали и шептались за ее спиной.
— Я пытался прекратить, но уже не смог, — Макс принялся нервно чесать руки, — все мысли только об этом, мне ночами снится, как я покупаю порошок. Не поверишь, но я прямо сейчас готов встать и идти искать Даффа, — он отшвырнул телефон на край кровати и вцепился в волосы, — я боюсь, что начнется ломка как раньше.
— Может еще раз обратиться к доктору?
— Я пробовал, но там очередь. Сначала помогают обратившимся впервые. Я так понял, что врачи не очень верят в успешное лечение после рецидива, — он закусил губу. Джейн испуганно прикрыла рот ладонью.
— Неужели все так серьезно, Макс?
— Надеюсь, в этот раз я вовремя спохватился. Просто, не оставляй меня одного, ладно?
— Никогда. Все будет хорошо, слышишь? Может попросить денег у моего отца?
— Нет, малыш, пожалуйста, не говори ему ничего. Я не хочу терять с таким трудом приобретенное доверие, хотя после сегодняшнего... — он задумался, но не стал продолжать мысль. — Я справлюсь сам. Нужно только пережить ломку, потом будет легче, — он опять принялся чесаться, вскочил с кровати, вновь наполнил стакан водой из-под крана, залпом осушил его. — Все еще хочешь остаться? — насмешливо спросил он, но Джейн было не обмануть, за небрежностью он прятал серьезные переживания.
