Несущий разумное

Вытянул вперед ладони. Все верно, не показалось: на моих предплечьях, обхватив руки темным бархатом, лежат наручи Темного доспеха. На левой — от локтя до ладони, на правой же — наруч сливается с таким же бархатом артефактной перчатки. Бинго! У меня и правда получилось!

Пора было выбираться из сокровищницы. Схватил скинутую Бусом веревку и несильно дернул её, чтобы проверить, хорошо ли она закреплена. Дзыньь. Натянувшись как струна от моего легкого движения, канат из перевитой пеньки лопнул, как будто был тоненькой ниточкой.

Вот Тьма от меня отвернись! Что это? Как такое могло произойти? И как мне теперь выбраться? Ведь я сам отослал всех орков их развалин. Верчу в руках оборванный фрагмент каната. Это ж сколько силы надо приложить, что бы он, вот так лопнул?

А, что если предположить...

Поднял с пола кусочек щебня и сжал его в ладони. Разглядывая мелкое крошево в своей руке, подумал, что моя догадка оказалась верна. Подпрыгнул и легко достал пальцами до потолка сокровищницы! Четыре метра вверх с двух ног, без разбега! Если перчатка даровала мне-орку человеческую силу, то есть повысила мои силовые показатели в три раза, то сейчас я был силен как дварф! То есть, примерно, в те же три раза сильнее человека. Но, в отличии от прошлого случая, мой рост и пропорции тела остались без изменений. А может магия, это не так и плохо?

Стоило мне это понять, как проблема выбраться из этой западни, перестала таковой являться. Подпрыгнул, ухватился за край пролома в потолке, подтянулся и вот я уже на минус третьем уровне. Оглядел оставленные свитки, но решил, что пусть эта отчетность катится в тартары, надоела хуже горькой редьки! Плюнул на первый попавшийся том и морально удовлетворенный, пошагал к лестнице наверх.

Уже подходя к пещере, я понял, что что-то идет не так. Слишком тихо вокруг. Шагнул в тьму пещеры, и мне в грудь сразу уперлось множество копий. И знакомый голос, принадлежавший Бусу, спросил:

— Ты кто?!

Часть третья: Лжец

Идет, облаченный в лазоревое одеяние служителя Вайю, по дорогам запада: развеваются на ветру его одежды, склоняют перед ним головы крестьяне, в просьбе благословить их поля. Не ведают люди, кого они просят, ведь то, что они видят — не более чем иллюзия, а за иллюзией скрывается не служитель Неба, а тот кто собирает осколки Темного величия — орк по имени Трэхн. Это третья часть его истории.

Помню, я сильно переживал, по поводу деревянных копий. Мол, слишком примитивно это оружие, что обожженная на углях древесина наконечника, недостаточна для серьезного боя и неспособна пробить не то, что простейшую кольчугу, но даже примитивную кожанку. Все так, все верно, примитивно, просто, убого. Но, когда тебе в грудь нацелены четыре таких копья, еще два метят в спину, а одно щекочет кожу на шее, резко меняешь свое мнение. Сейчас эти копья мне кажутся, вполне устрашающим и достаточно эффективным оружием. Уж для того, чтобы проткнуть меня как бабочку иголки, их вполне хватит. И, что вообще Бус имел ввиду своим вопросом?

— Бус? — Придал своему голосу, максимально возможное в данной ситуации спокойствие. — Что происходит?

Копья в руках орков дрогнули. Как будто их хозяева начали сильно в чем-то сомневаться. Окончательно копья перестали упираться мне в кожу, когда я осторожно приподнял правую руку, приказав перчатке проявить себя: темный бархат на моей ладони тут же изменился, и теперь меня "украшала" самая натуральная латная перчатка из темного металла.

— Вождь? — Изумлению Буса не было предела.

— А, что не видно? — Развожу руки в стороны.

Ничего не понимаю. Оглядел себя, так и есть, ни чуть не изменился, орк как орк, только намного выше среднего роста.

— Нет, не видно. — Удрученно качает головой мой помощник, при этом продолжая сжимать древко копья.

— Бус, ты меня не узнаешь? — Что за наваждение, почему?

Бус отрицательно качает головой. Но сейчас он заметно более расслаблен, чем в тот момент как я шагнул в темноту пещеры. Что не так? Что изменилось? Мне сильно не нравиться происходящее. Мне непонятна реакция орков на меня и это пугает.

Расталкивая всех орков, откуда-то из задних рядов, ко мне продирается Обиг, с какой-то блестящей штукой в руке. Когда он протянул мне эту блестянку, то я узнал в ней, примитивное бронзовое зеркальце, размером не больше ладони. Орки нашли его на месте катастрофы первого каравана, но оно никому из нас не показалось нужным и Обиг забрал его себе.

Взял зеркальце в руки. Ладони немного подрагивали, когда я посмотрел в зеркальную поверхность. И пусть, бронза, не дает такого качества отражения, как привычные мне по прошлой жизни зеркала, тем не менее, разглядеть свое отражение получилось без труда.

С бронзового зеркальца, на меня смотрел я сам. Только не я-орк, а я-человек, тот кем я был до шутки бога, закинувшего меня в этот мир и иное тело. Ничего не понимаю. Оглядел свои руки, ноги, тело, без сомнения я остался орком. Но зеркало и, судя по поведению моих подопечных, орки видят меня как человека. Иллюзия? Вспоминаю свой сон, в котором я был человеком. Неужели опять, что-то магическое со мной произошло? Как же мне надоела эта магия, слов нет, даже в темном наречии их не хватает, чтобы передать полную гамму моих чувств к этому явлению!

Вдох. "Я дитя Тьмы". Выдох. "Я орк". Вдох...

Никогда, до этого момента, не пробовал медитировать стоя, да еще под нацеленными на меня копьями. Но, получилось! Судя по реакции отряда, я вновь выглядел как орк, подопечные тут же опустили оружие и теперь виновато смотрели куда-то вниз, потупив взор. Особенно смущался Бус, который даже позеленел до самых ушей, что было аналогом покраснения у орков.

— Молодцы! Проявили бдительность! И полностью следовали моим приказам. А теперь Бус, организуй группы охранения, остальным спать!

Как же мне повезло, что остался жив. Возблагодарил самого себя, потому, что когда-то давно отдал оркам приказ, если они будут обнаружены одиноким человеком, то не убивать, а постараться пленить этого человека. Что они и сделали, приняв меня за представителя рода людского. А еще, вознес хвалы природе и Властелину, за то, что орки полагаются больше на слух, чем на зрение и когда они услышали мой голос, то поверили своим ушам, а не глазам.

Меня изрядно трясло. Когда налил себе немного супа, то ложка в руках заметно дрожала. Надо бы успокоиться, ведь по сути ничего страшного не случилось, могло случиться, но ведь не произошло, а значит переживать смысла нет. Такими мыслями старался успокоить расшалившиеся нервы. Надо сказать, подобное самовнушение помогало слабо, слишком отчетливо стояли перед глазами нацеленные в меня копья. .

Нет, ну это надо же, ни с того ни с сего, вдруг, проснуться и выглядеть после сна как человек! И ладно бы я сам, был инициатором воплощения этой иллюзии, но ведь толком не могу понять, почему все так произошло! В чем причина, возникновения иллюзии? Артефакт? Может он пытается мне этим, что-то сказать? Намекнуть на что-то? Тьфу. Голова разболелась от этих мыслей, что скачут как кузнечики.

Надо переключиться, подумать о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что теперь я теоретически знаю где находятся другие части доспеха! Поправка, знаю где они находились четыре века назад. Маленькая такая поправочка, в результате которой может оказаться так, что я не найду ни одну из частей! Так как кто знает, что могло с ними произойти за такую прорву времени! Стоп! Я же собирался подумать о хорошем, а не о плохом!

Отложил в сторону пустую тарелку. Хоть, что-то хорошее, сегодня дежурным по "кухне" был Лач, а он готовил просто изумительно. Желудок довольно заурчал, показывая, что он сыт и умиротворен. Посмотрел на спящих орков, и тут же мелькнула мысль: "как же я к ним привязался!".

Эти, с точки зрения человеческого восприятия, уродливые, мелкие, противные создания, вызывали у меня какие-то отеческие чувства. Хотелось заботиться о них, приглядывать за ними. Но, боюсь, вскоре мне предстоит с ними расстаться на какое-то время. Да-да, расстаться. Ведь дальнейший путь по сбору частей доспеха лежит на закат. В области намного более плотно заселенные, чем те по которым мы шли до этого. И скрыть от посторонних глаз отряд из двух десятков орков, боюсь будет совершенно не возможно. А значит, значит мне предстоит их оставить тут или отправить обратно в степи.

Я не был уверен, что у меня одного-то получится долго скрываться. Что уж говорить о целом отряде. О! А вот и хорошее! Точно! Как эта мысль не пришла мне в голову сразу!? Если у меня получиться повторить иллюзию, то смогу ходить по дорогам и трактам, не опасаясь, что меня попытается убить первый встречный. Я же буду выглядеть как человек! Сходил за зеркалом, а затем забился в самую дальнюю пещеру.

Вдох. "Я Тьма". Выдох. "Тьма есть во всем". Вдох. "Тьма это предвечное начало". Выдох...

Внешне, после транса, ничего не изменилось, но стоило мне взглянуть в зеркало, как сразу стало понятно, опыт прошел успешно! Так же получилось вернуть себе истинный облик. А вот это прогресс! Мой арсенал магических приемов обогатился еще одним умением. Назвать это заклинанием, язык не поворачивался, я же не чертил пентаграммы, руны, не читал заклятия. Правда, моя радость была несколько омрачена еще одним открытием, которое настигло меня после нескольких экспериментов. Я мог накладывать на себя иллюзию, но только одну, ту при которой я выглядел так же, как в предыдущей жизни. Иные изменения моей видимой внешности не получались. А впрочем и то хлеб! Мне по сути большего то и не надо. Хотя, если бы я мог "превращаться", для сторонних наблюдателей, в кого угодно, то чувствовал бы себя намного уверенней. Но как гласит присказка: "дареному коню в зубы не смотрят"! Надо довольствоваться тем, что есть, а не сокрушаться по поводу того, что могло бы быть.

Приободренный такими рассуждениями вернулся к отряду. Надо было совершить кое-какие приготовления, прежде чем я покину орков и отправлюсь в путь на запад, в "гордом" одиночестве.

Во-первых, надо было скрыть следы наших раскопок. Желательно привести руины в тот вид, в котором мы их застали в день когда их нашли. А если этого не получится, то просто завалить проход в подземную часть храма намертво. Не хватало еще, что кто-то узнает, что один из элементов доспеха Тьмы пропал. Вообще-то, судя по тому, что наручи просто напросто бросили и даже не попытались эвакуировать, не думаю, что кто-то озабочен сохранностью частей темного артефакта, но, а вдруг!? Лучше перестраховаться, чем потом неожиданно обнаружить, что у каждой части удвоена охрана или вообще устроена какая-нибудь хитрая ловушка.

Во-вторых надо было лично мне приготовиться к самостоятельному пути. Найти одежду хотя бы! А то если пойду так как есть, в одной набедренной повязке, никакая иллюзия, что я человек, не спасет меня от самого пристального внимания жителей запада.

В-третьих, мне предстояло решить, что делать с отрядом. Оставлять орков в горах, в этих пещерах или отсылать их в степь. Тоже не тривиальная задача, ведь у каждого из решений были свои плюсы и минусы.

Если раскопать проход и лестницы у нас заняло чуть ли не два месяца, то с обратным процессом управились намного быстрее. Через не полные десять суток, руины выглядели так, будто их никто и никогда не тревожил вовсе. Ломать не строить, этот принцип в очередной раз доказал свою состоятельность. Все эти дни, пока орки приводили развалины в первозданный вид, я наблюдал за ними.

В этот раз наблюдал, не ради простого удовлетворения собственного любопытства. Меня интересовало, как орки себя чувствуют вдали от родных степей. Не только наблюдал, но и прислушивался к их разговорам, когда они не думали, что я за ними наблюдаю. Вот то же еще одно изменение. После того как мои орки получили благословение Тьмы, они стали намного более словоохотливы. Если раньше, максимум, что можно было услышать от орка, это ругательство, насмешку или угрозу, то теперь они разговаривали обо всем. Если закрыть глаза и просто слушать, то можно было подумать, что у костра беседуют люди, а не порождения Тьмы. Орки оказались довольно болтливыми и как я раньше этого не замечал? Они могли часами болтать обо всем на свете, правда предпочитали перемывать косточки друг другу, как какие-нибудь бабушки сидящие в парке на скамейке.

Я и раньше замечал, что оркам нравиться в горах, особенно в пещерах, но сейчас подмечал все больше и больше деталей, которые подтверждали это наблюдение. И все больше склонялся к мысли, что отряд лучше оставить здесь, в горах, в этой пещерной сети, что нашли случайно, благодаря острому слуху Обига. Завалить намертво вход который ближе всего к руинам и орков никто не найдет, если те будут осторожными. Тем более, что мы нашли множество иных выходов из пещерного каскада, в других местах, мало доступных для случайного путника, но вполне проходимых для орков. Да и с едой тут нет никаких трудностей благодаря очерской плесени.

Эта мысль мне нравилась все больше. Особенно после того, как я представил, как мои орки попытаются пробраться назад в степь, через заселенные людьми земли. Это могло стать самой настоящей проблемой. Как не изменились орки, как ни поумнел Бус, но я был не уверен, что ему по плечу такой подвиг, взвалить на себя командование в таком переходе. А это значило, что если решу, что орки должны вернуться, то мне сперва их нужно будет "проводить" самому до степи. Месяц туда, месяц обратно, бесполезно потраченное время, с риском все равно быть замеченными.

В конце концов, решил прямо поговорить на эту тему, с Бусом. В результате этой беседы, утвердился в своем мнении, что орки должны остаться в горах. Да и вдруг случится такое, что мне потребуется помощь отряда? А в случае если они останутся здесь, то я смогу в любое время за ними вернуться, а не искать в необъятной степи, свое племя.

С одеждой все решилось еще проще. Оказалось, что орки вытащили из руин найденные мной одеяния служителя Вайю. Примерил эту одежду на себя, оказалось, что она вполне мне в пору, а посох жреца, очень удобно лежит в ладони. Только вот пришлось одевать одежды на голове тело и не было обуви. С точки зрения орка, отсутствие обувки, вообще не является проблемой, но вот как посмотрят люди, на монаха с голыми пятками? Но выбора то иного у меня не было. Будь у меня нитки и иголка, я бы рискнул что-нибудь соорудить из той ткани, что мы нашли, но увы, таких инструментов под рукой не оказалось. Только вот один нюанс, если боги в этом мире реальность, то не кладу ли я голову на плаху, не будет ли страшна божественная месть, за то, что я буду выдавать себя за служителя бога ветров? Покатал эту мысль в голове, и пришел к выводу, что если бы боги вмешивались в дела этого мира, то меня бы давно прибили, за разорение храма и хищение в особо крупных размерах! По сравнению с моей "кражей" темных наручей, все остальное как-то мелко. Этими мыслями удалось себя успокоить.

Впрочем найденная орками ткань пригодилась. Из неё я соорудил пояс, который одел под жреческое одеяние, и в нем спрятал деньги. Все золото, что осталось после раздачи оркам и несколько десятков серебряных монет, что были найдены после моего приказа, вновь обыскать место крушения той телеги, что мы нашли первой.