Силадон-общий

Сволочная Ниама, естественно, как сквозь землю провалилась. Нет, чтобы меня морально поддержать или чего посоветовать. Хотя такая — насоветует... Юнгер же — чистый пуританин, по крайней мере, внешне. У него на все один ответ: укрепляй дух постом и не прелюбодействуй. А сам, между прочим, то одну, то другую вдову из женского комитета у себя на ночь оставляет. И даже втихаря Барлока благодарил, что мужскую силу ему вернул. Сам слышал, когда в статую заходил.

Помимо сельскохозяйственных работ, я еще пытался улучшить быт моих Баров. Вот только строить я ничего не умею. Только разрушать. Зато разрушать умею капитально, даже следов не остается. Потом, правда, от энергии смерти чистить место приходится, но не так уж и долго. Так что я все канавы в поселке почистил, углубил и укрепил им стенки. Принцип тот же, что и с металлом. Уплотнил энергетические линии ауры, подкачал их и укрепил. Из обычной земли почти керамика получается. Заодно и полотна дорог таким же манером усилил.

Хотел заняться водоснабжением, но тут мои возможности оказались ограниченными. Ни крупных рек, ни озер поблизости не наблюдалось. Так, несколько некрупных ручейков, которые терялись в болоте в лесу. Я было хотел болото в озеро превратить, но Юнгер отговорил. Это болото оказалось единственным источником железной руды для всех местных поселений. Довольно скверного качества, но других месторождений металла тут нет. Я все окрестности проверил. Ведь в форме эйдолона я (хоть и с некоторым усилием) могу ауры не только сквозь землю видеть, но и внутри твердых предметов перемещаться. Но тут с полезными ископаемыми совсем кисло оказалось. Глины много, но каолина не наблюдается. Фарфор сделать не получится. Так что нашел (и сделал) из полезного в хозяйстве только один песчаный карьер. Надо бы в Гиблые горы все-таки смотаться, там бы мои возможности очень пригодились. Далековато, правда. Но буду гномов искать, заодно и проверю.

Водоносные слои и подземные реки я тоже сквозь землю видеть научился. Сделал в поселке и по деревням несколько новых колодцев. Стенки им так укрепил, что с бетонными кольцами конкурировать могут.

Пожалуй, самым значительным моим вкладом в экономику поселения стало создание солеварни. В стороне от поселков в поле, где большие деревья толком не росли, почва оказалась засоленной. Бары и раньше вымывали там соль из земли, но я обследовал место и обнаружил, что на глубине около тридцати метров от поверхности содержание соли резко увеличивается. Вот я там и сделал несколько глубоких колодцев и даже небольшие капилляры по этому слою прожег. Вода в колодцах получилась сильно соленой. Стали ее ведрами вычерпывать и в больших котлах вываривать. А чтобы дрова издалека не таскать, я под каждым котлом огонь заклинанием костра вызвал, но вместо обычного запаса энергии на час или два протянул от каждого по тонкой энергетической нити к камню-накопителю в храме. Расход для камня почти незаметный, а здесь, считай, "вечный" огонь получился. В общем, дефицита соли в поселках больше не наблюдалось.

Еще я около поселка довольно большой пруд создал. Для заполнения его водой один из окрестных ручейков ликвидировал, его пара подземных ключей питала, теперь стали пруд наполнять. Землю я в создаваемом для пруда котловане просто разрушил, снося ее ауру энергетическим потоком. Потом энергию смерти почистил. Дно, на всякий случай, укрепил, чтоб вода не ушла ненароком через какой водоносный слой. Ну, не разбираюсь я в геологии и свойств почв не знаю, так что лучше не рисковать. Решил при этом быть самым умным и все предусмотреть. Я же все-таки пруд, а не бассейн делаю. В нем водоросли расти должны, а как они сквозь мою "керамику" корни пустят? Вот я и уплотнял землю не непосредственно по дну пруда, а отступя на метр вглубь. Так чтобы хотя бы метровый слой обычного грунта остался. Не чернозем там, конечно, обычная глина, но все-таки... Правда, за месяц пруд меньше чем наполовину из своей десятиметровой глубины заполнился. Но, вроде, зимой тут дожди идти должны. Может даже старое русло ручья для слива лишней воды понадобится.

Хорошо бы карпов в пруду развести, но где малька брать? В местных ручьях с рыбой не очень. На Землю за мальками не смотаешься. Придется местные ресурсы изучить.

Еще одним видом моих занятий стало исследование возможностей моего нового тела. Знаниями своими Барлок со мной не поделился. А мышечной памятью? Античный бог по определению драться уметь должен. Наше общее теперь тело, хоть и сильно отличается от его орангутанговского, но могло бы навыки какие-нибудь сохранить. Надо только их поискать.

Путем регулярных экспериментов я выяснил, что совершенно не умею фехтовать ни на мечах, ни на копьях. Глефы, алебарды, чеканы и прочие колюще-рубящие средства сокращения поголовья разумных мое тело признать тоже не захотело. Дело пошло только с саблей, точнее, с чем-то вроде кавалеристской шашки, отыскавшейся в запасниках храма. А, может, это не память Барлока проснулась, а я сам в силу простоты использования быстро приноровился. Фехтовать, как я помню, шашкой и не полагалось, а вот все шесть видов ударов, предусмотренных уставом кавалерийской службы XIX века (три рубящих и три колющих) получались на загляденье. По крайней мере, создалось впечатление, что удар у меня получается не хуже воспетого М.Шолоховым в Тихом Доне "беспощадного баклановкого", которым противника чуть не до седла на две половинки разваливали. А после того, как я с этой шашкой еще и поработал, укрепив внешний слой и заточив кромку, появилась уверенность, что и седлу от такого удара неслабо перепадет. Возможно, и лошади. Саму же шашку я, понятное дело, приватизировал.

С метательным оружием провозился не меньше. То, что из лука я стрелять не умею, понял сразу. Но то, что и из арбалета будет так паршиво получаться — не ожидал. Видимо, Барлок таким оружием не пользовался, а моего опыта стрельбы из духового ружья оказалось недостаточно. Копья и дротики я метал далеко, но исключительно из-за возросшей силы и общей ловкости. Точность оставляла желать много лучшего. Конечно, с десяти метров пробить насквозь щит для меня оказалось не проблемой, но это уже, считай, ближний бой.

Неожиданно хорошо пошло дело с архаичной пращей. Толи Барлок ее любил, толи я сам ловким оказался, не знаю. Первоначально я про прщу вообще забыл. Уже бумеранги и сюрикены делать собирался. Но, оказалось, что праща — тоже совсем неплохо. Образец из храма мне Юнгер не отдал, но копию из кожи мне за полчаса сделали. Обычный кожаный ремень. С одной стороны — петля, с другой — узел, а посредине — небольшое расширение. Петлю одеваешь на кисть руки, узел зажимаешь в кулаке, а в сложенный таким образом пополам ремень (как раз в самом широком его месте) кладешь камень до полкилограмма весом. Затем — раскручиваешь камень в петле над головой и в нужный момент выпускаешь конец с узлом. Петля раскрывается, и камень летит к цели. У меня это стало ловко получаться. Со ста метров в щит попадал, а с пятидесяти — в шлем. Так что библейский рассказ про Давида и Голиафа мог вовсе и не чудом быть. Хотя считается, что прицельно из пращи бить нельзя, но у меня же получается!

Окрестные леса я тоже облазил. Как пешком, так и в астрале. Но лес, он лес и есть. Собирать грибы-ягоды здесь тоже считается занятием несолидным, этим только дети занимаются. Впрочем, леса тут этим добром богатые, прогулялся полчаса по опушке — корзину грибов набрал. Действительно, "детское" занятие.

Охота пользуется большим уважением, но с моими возможностями, это занятие больше на чистое убийство смахивает. Конечно, если с пращей по лесам бегать, за спорт сойдет. Но если эйдолоном невидимым подлететь и голову срезать? Или просто сердце остановить, забрав у его ауры энергию? Мне это — раз плюнуть. Так что на охоту я отправлялся только по очень большой просьбе селян, да еще волков местных количественно сократил, чтобы деревенским коровам и овцам не угрожали. Подлетал, разрушал сердца, а затем над трупом шарик света повыше вывешивал, место отмечал. Селяне при этом за добычей прямо на телегах в лес ехали. Охота называется! Но местный люд радовался...

Вот так я в трудах и отдыхе, что называется, провел лето. Сочинения в школе раньше на такую тему писал...

В общем, все что мог — выучил, пользу своим селянам принес, можно и дальше двигаться. Обещал я в замке, что буду пути к гномам искать, пора обещание выполнять.

Глава 14. Встречи в пути

Уехать сразу, конечно, не удалось. И не потому, что я долго искал, куда же мне ехать (хотя это тоже было), просто сборы в дорогу заняли более двух недель. Сам-то я планировал взять сумку с самым необходимым, лом на плечо и пешком к Гиблым горам. Оказывается — нельзя. Даже барону, а я тут — целый князь и аватар бога. Так что мой минимально допустимый комплект — рыцарь на коне и со слугой (Дон Кихот, блин!).

В слуги неожиданно напросился Ульмо. Так сказать, обратно. Толи ему Ниама поручила, толи с таким количеством баб-прихожанок справляться перестал и решил слинять под благовидным предлогом. Но просился рьяно, можно даже сказать, слезно.

Затем тот же Ульмо срочно организовал небольшой караван к замку и обратно. Формально — за рыцарским конем, в поселках Баров ничего достойного князя не нашлось. Ну а еще одной целью была организация при замке торгового поста Баров. Неофициального, разумеется. Для этого выбрали среди местных кузнецов мужика потолковее и отправили его со всей семьей на жительство в замок. Вроде, где-то наемного кузнеца нашли. В религиозные диспуты им вступать строго-настрого запретили, а вот по ярмаркам ездить и необходимые для Баров товары потихоньку прикупать, используя замок в качестве склада и базы, в обязанность вменили. А заодно и выяснить, чем самим торговать выгодно будет. Серьезного товарооборота так, конечно, не наладишь, но хозяйства в этом мире, в основном, натуральные, так что для начала — достаточно.

В путь отправились на той же ладье, только теперь к ней в качестве прицепа еще и баржу добавили. Лошадей привезти. Баржу (или барку?) местные плотники сами за лето сколотили. Так что у меня теперь "внутренний флот" появился.

Помимо Ульмо и кузнеца с семейством еще полдюжины мужиков на весла посадили. О приезде судов капралов письмом с последним голубем известили. Просили их прибытие особенно не афишировать. Если удержать в тайне не удастся, сказать, что барон в путешествиях по лесам на семью поселенцев наткнулся и под свою руку принял.

Путешествие у Ульмо заняло больше недели (еще бы, целых три часа по каналу в один конец плыть!). Зато, помимо лошадей, привез еще кучу новостей. И если хозяйственные новости по замку были вполне удовлетворительными и даже бодрыми (никто не нападал, эпидемий нет, урожай хороший... впрочем, я это и так знал, сам в форме эйдолона обеспечивал), то новости от соседей немного напрягли. Эсели свои пропажи, естественно, обнаружили, и пожаловались герцогу. Так что мои "крысиные ходы" приехала изучать целая комиссия из магов и колдунов. А вот дальше начались непонятки. Маги почти сразу уехали, а вот колдуны объявили, что на замок Эселей снизошло божье благословение и уезжать оттуда не захотели вообще. Видать, оставшуюся от разрушения земли и камней свободную энергию смерти обнаружили, я же там ее не подчистил. Чем все это кончится, и чем мне это грозит, пока непонятно. На всякий случай понарыл в лесу за своей деревней ям-ловушек побольше, чтобы к каналу кто случайный не подобрался.

Ситуация меня не обрадовала, не знаю, какой сосед хуже, Эсели или колдуны? Ладно, как говорила Скарлетт О'Хара, "подумаю об этом завтра", в смысле, когда всерьез беспокоить начнут. А пока — пусть сами между собой разбираются, меня там вообще нет, и никогда не было, если спросят...

Алика Ульмо с собой привез, а вот вместе с ним не Элизу, а обоих своих пони. Ну, про одного-то я понял, а второго зачем? Эльф объяснил, что пони вдвоем веселее (!), а Элиза "в положении".

— Тебя, что, поздравлять скоро надо будет? — спрашиваю у Алика.

Тот грудь выпятил, заржал довольно. Как скоро, правда, не сказал. Или я не понял. Все-таки лошадиный язык никогда не учил...

От попыток нарядить меня в рыцарский доспех, удалось отбиться. А то ведь полный комплект сообрали, помощнички! Перерыли закрома храма и подземелья замка и набрали. Но в закрытом шлеме обзор нулевой, а готический доспех я просто помял, сделав пару резких движений. Так что согласился только на легкую кольчугу и шлем, размером с тюбетейку, правда, с кольчужной бармицей. Сапоги и печатки — просто кожаные, усиленные металлическим вставками. Даже по минимуму лишних килограмм десять получилось. Мне-то что, а вот Алика жалко. Но он, как ни странно, отнесся к обязанностям рыцарского коня очень серьезно и явно обрадовался, когда и ему доспех предложили. Так что бока ему кольчужным полотном прикрыли, а на грудь какой-то щит (с виду обычный поднос) повесили. Ну, его дело. Нести-то ему.

Меч свой двуручный я сразу на запасного пони нагрузил, мне и шашки хватит. А щит с гербом и пику с вымпелом Ульмо вручил. Раз считает, что рыцаря должно быть издалека видно, пусть и обеспечивает. Сам-то я, скорее, драгуном себя чувствовал, собирался в случае неизбежности драки спешиваться и за лом браться. Так оно надежнее будет.

Продуктов и прочей амуниции взяли по минимуму. Только для лошадей овса целый мешок прихватили. И что характерно, "грузовой" пони, отчаянно отбрыкивавшийся (в буквальном смысле) от попыток приторочить к нему палатку, под этот мешок сам спину подставил. Умные в этом мире животные, все-таки!

Так и поехали. Мы с Ульмо почти рядом (он, вообще порывался впереди ехать, щит демонстрировать, да только некому), а "грузовик" за ним — в поводу. Особо долгий поход я не планировал, до Гиблых гор по прямой меньше двадцати километров было. Правда, первой нашей целью была не ближайшая точка гор, а несколько в сторону. Я там заваленные следы старой дороги нашел. Так что километров тридцать проехать требовалось. Вполне могли и за один день управиться, но на подходе к горам я привал объявил. К следующему этапу программы всегда лучше с утра приступать.

Спокойно поспать нам не дали. Лагерь мы разбили на небольшой полянке в предгорье, со всех сторон окруженной кустами. Чтобы ветер не продувал, а то палатку мы с собой так и не взяли, приходится в плащи заворачиваться. Дров не собирали, я костер магический соорудил, подкачав в него энергии побольше, чтобы до утра хватило. Делал, естественно, в форме эйдолона, но Ульмо уже привык, что когда я "отдыхать" ложусь, все само собой делаться начинает. Только он все решить не может, сам ли я так магичу, или у меня такой слуга невидимый есть. Ведь тушка моя лежит с закрытыми глазами, процесс явно не контролирует. Значит — слуга. Но почему тогда слугу даже магическим зрением не видно? Хотя бы в форме пятнышка света или тени? Он даже приставать ко мне с этим вопросом пытался, но я его послал. Мол, сам к Ниаме перекинулся, ее теперь и спрашивай. А ее спросишь, как же! Сам сколько времени отловить ее не могу.