Амэли частенько воровала, но, в отличие от некоторых горемык, которых избивали до крови за крошечные ягодки, умудрялась делать это незаметно. Хотя бы потому, что никому даже в голову не придёт, что человек возьмёт что-то со стола атланта. Слишком нагло!

Она подошла к столу и выгребла те сладости, которые были не слишком заметны. Девочка взяла лишь несколько кусочков, прекрасно понимая, что будет, если её поймают. Неожиданно кто-то слегка тронул её за плечо.

От ужаса сердце Амэли почти перестало биться. Вздрогнув всем телом, она застыла. Прикосновение повторилось. Судорожно вздохнув, девочка медленно повернулась...

Конь, обрадованный вниманием, нежно фыркнул ей в лицо. От облегчения Амэли едва не расплакалась. Оставшуюся сладость она протянула ему, в последний момент сообразив, что животное может её укусить. Осторожно, мягко работая губами, конь взял подарок с ладони. В душе девочки в тугой комок сплелись восхищение и боль. Вот родись она атлантом, она могла б и прокатиться на нём...

Неожиданно в девушка ощутила удушающую волну злости. Она поднялась по телу, змеёй свернувшись у сердца. Девочка мягко провела по шее коня рукой. В конце концов, по мнению атлантов, люди настолько тупы, что не могут на слух выучить их язык. Но она-то смогла!

Так, как там показывал Этэр своей сестричке? Ногу — в стремя, плавным движением, чтоб не испугать коня... руку на холку... Есть! Девочка ловкой птичкой взлетела в седло.

Только впихнув вторую ногу в стремя, девочка осознала, какую глупость совершила. Кони были даже не транспортом, а традицией знатных семейств Атлантиды. Но управляли-то лошадьми атланты силой мысли! Амэли охнула и собралась было слезть с животного, но в этот момент его глаза остекленели. Он оказался во власти кого-то из атлантов. Мгновение спустя конь рванул вперёд, в ту часть сада, куда вход людям был строго заказан.

Амэли пискнула и попыталась выпутать ноги из стремян. Где-то впереди послышались голоса...

В последний момент страх придал девочке сил, и она кулём вылетела из седла. Удар по позвоночнику выбил дух. Амэли покатилась по земле, затормозив в колючих кустах у декоративного прудика.

— Ла Ори, эта ситуация доставляет нам много сложностей, — насмешливо пропел голос хозяина, — Я не понимаю, неужели вы не понимаете, что будет означать война?

— Тише. В саду человек.

Амэли сжалась в комок. Ну, разумеется, как она могла забыть? Ведь атланты чуют, по рассказам матери, только вода может отбить их чутьё...

Уже не сомневаясь, девочка нырнула в прудик, спрятавшись в зарослях непонятных растений. Как раз в этот момент атланты вышли на поляну.

Это были представители двух семей с сыновьями. Девочка сжалась в комочек.

Этэр с отцом и статная женщина, обнявшая за плечи своего сынишку, кажется, ровесника Этэра. Он был высокий, стройный и бледный, как все атланты, с волосами необычного серебристого цвета, каких никогда не бывает у людей. Несмотря на страх, девочке стало любопытно — какого цвета у парнишки глаза? Он, как назло, стоял к ней вполоборота и чему-то улыбался.

— И где же ваш человек, Лаариа? У представителей семейства Ла Ори уже отобрало дарованный кристаллом дар чуять?

— Странно. Аура резко переместилась и поменялась. Возможно, в саду было два человека...

— Мама, вам кажется, — неожиданно заметил среброволосый, — Это возмущения пространства, вызванные водой. В саду один человек, я уже подчинил его волю. Он идёт сюда.

Амэли тихонько всхлипнула, ожидая, когда ноги перестанут повиноваться ей. Она не сможет и пикнуть, покорно сдаваясь в руки господ, которые не пожалеют...

В этот момент на поляну, блистая остекленевшими глазами, выскользнула Тиша.

— Итак, что ты здесь делала? — поинтересовалась женщина низким голосом, который даже в голове Амэли отозвался резкой головной болью, — Плохо же ваш род умеет воспитывать рабов, Таэ Эриатта. Видимо, дар целителей делает вас мягкотелыми...

Хозяин Амэли побагровел, уловив презрение в голосе собеседницы. Он повернулся к Тише.

— Что ты здесь делала?

По щекам Тиши стекали слёзы, но пошевелиться она не могла.

— Я искала здесь Амэли... Я не знала, что уже на территории господ...

— Всё ясно. Эттератилион, она — твоя рабыня.

— Да, — бросил Этэр равнодушно и взглянул на Тишу. Амэли напрягла все силы, чтоб метнуться вперёд, объяснить, что это она во всём виновата...

Тело не слушалось. Среброволосый почему-то качнул головой. В этот момент Этэр сжат руку в кулак, и Тиша упала на землю, захлёбываясь кровью. Амэли попыталась закричать, но из сведённой судорогой глотки не вылетело ни звука. Пару мгновений спустя всё было кончено.

— Надо будет убрать это быдло отсюда, — заметил Этэр, слегка толкнув свою рабыню носком башмака. Тихо переговариваясь, атланты ушли, но парень с серебристыми волосами задержался. Повернувшись, он насмешливо глянул на Амэли. Его глаза оказались необычного золотистого цвета. Очень красиво...

— Вообще-то они у меня меняют цвет, — сказал он, — И я б тебе не советовал сильно горевать насчёт неё, — он кивнул на Тишу, — Ты умнее и сильнее. Каждый сам за себя. Мы ещё свидимся, крысёныш. Я тебя запомнил.

Кивнув Амэли на прощание, он скользнул прочь. Только тогда она осознала, что с ней он говорил на языке господ.

— Ой! — охнула я, ударившись обо что-то спиной. Вокруг плыл разноцветный туман. Я была не способна шевелить конечностями. Бедная Тиша... это я виновата в том, что она умерла... а почему болит спина?.. я что, снова с лошади упала? Нет, тогда было больнее. Наверно, просто раны ещё не зажили...

В этот момент я увидела перед собой лицо парня. Глаза его резко поменяли цвет. Он атлант!!

Я охнула от ужаса и метнулась в сторону, дрожа всем телом.

— Я не виновата, я попала сюда случайно, простите, мой господин, — прошептала я, сжавшись в комок и не поднимая на него глаз. Я услышала его голос, но не поняла ни слова. Я разучилась понимать язык атлантов! Я сжалась в клубок и спрятала лицо в ладонях.

— Вы убьёте меня, как Тишу?

Неожиданно меня кто-то подхватил на руки и обнял. В глазах потемнело.

Очнулась я с такой дикой мигренью, что захотелось закопаться под одеяло и сразу же уснуть. Увы, было очевидно, что такое счастье мне не грозит. Я застонала, силясь свернуться клубочком, но чьи-то руки удержали меня от этого.

— Клара? — смутно знакомый голос прозвучал тихо и неуверенно.

— Нет, блин, твоя покойная прабабка! — рявкнула я, пытаясь сбросить с себя настойчивые горячие руки. — Рик, у меня натуральная мигрень, прошу, оставь меня в покое.

С неимоверным трудом я наконец разлепила глаза. Увиденное шокировало меня настолько, что мигрень плавно отступила на второй план.

Я лежала на мягком ковре, закутанная в одеяло. Кровать, на которой я засыпала, была смята, полог покорёжен, всё было забрызгано бурыми пятнами. Но это ещё были цветочки по сравнению с выражением лица Эрика. Бледный, черты лица заострились, мелко вздрагивают кончики пальцев...

— Рик... что произошло?..

Вместо ответа он поднял меня с пола, вынес из комнаты, где нестерпимо пахло какой-то затхлостью и кровью. Молча, почти не глядя на меня, он поволок меня в ванную. Прежде, чем я успела возразить, начал снимать с меня одежду.

— Эй...

Я взглянула ему в глаза. Слова возмущения застряли в горле. Я безучастно наблюдала, как вещи, пропитанные кровью, летят к моим ногам. Кровью??!!

Я охнула и метнулась к зеркалу. Вернее сказать, попыталась это сделать, поскольку меня тут же шатнуло и повело в сторону. Эрик, который в это время что-то шептал над водичкой, тут же очутился рядом.

— Я хочу себя увидеть, — слова давались с трудом.

— Пока не стоит, — шепнул он мне.

— Рик, прошу...

Вздохнув, он поднёс меня к зеркалу. Н-да...

По всему моему телу бегали кровавые разводы. Сосуды в глазах полопались, и всё это живописно контрастировало с мертвенно-бледной, прозрачной кожей, под которой просматривались синеватые сосуды.

— Ужас!!

— Не скажи. Кожа не постарела. Сердце не остановилось. Не поседели волосы. Ты всё вспомнила. Так что, в принципе, все хорошо, — отстранённо сказал он, осторожно опуская меня в ванну со странной, нереально тёмной водой. Мне мгновенно стало хорошо и спокойно, вода словно возвращала меня к жизни, и я невольно мурлыкнула, прижавшись щекой к осторожно поддерживающей меня руке Эрика. Потом я то ли задремала, то ли уплыла в астрал — по меньшей мере, подозреваю, что так вот неподвижно мы просидели довольно долго. Наконец я со вздохом собралась встать, но Эрик меня опередил, снова подхватив на руки. Да что с ним такое?

Впрочем, я особо не жаловалась и позволила замотать себя в громадное махровое полотенце и устроить в кресле. Эрик уселся напротив, глядя в огонь. Мы молчали. Увидеть выражение его глаз я не могла, и это здорово бесило.

— Рик...— наконец позвала я тихо. Он вскинул на меня глаза. Упс... Такого бешенства я в них не видела ни разу.

— Клара, а в чью память ты забралась? — его голос звучал настолько мягко, что у меня мороз пробежал по коже. Почему-то захотелось спрятать голову в песок, торт или иную подобную субстанцию, показав неприятностям в лице и прочем теле Рика филейную часть. Он смотрел на меня, не мигая, чёрными с багровыми всполохами глазами, и ждал ответа.

— Амэли... — наконец выдавила я из себя, сама поразившись тому, насколько тихо и неуверенно прозвучал мой голос, — А что? Ты ведь сам говорил, чтоб все факты про неё я узнавала сама...

— Ты идиотка!!!! — рявкнул Эрик, неожиданно вскакивая с места. Его хвалёное самообладание как рукой сняло, явив миру самое натуральное бешенство. Он подхватил со стола бутылку с вином и швырнул её в стенку. По полу разлетелись каскадом осколки. Не обращая на это внимания, он вихрем пронёсся туда-сюда по комнате.

— То есть, ты влезла в воспоминания человека, который жил за девять тысяч лет до нашей эры, не потрудилась ни создать круг сил, ни предупредить меня, и теперь пытаешься понять, почему я злюсь?!

— А что тут такого? — тихо спросила я, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Тот вдохнул и выдохнул. Снова прошёлся по комнате. Наконец спросил:

— Тебя, хочешь сказать, не предупреждали о правилах обращения с книгой и о том, как это опасно?

В его голосе прозвучала такая угроза и ирония, что мне жаль было его разочаровывать. Почти.

— Нет, мне сказали только, что я смогу читать чужые ненаписанные дневники...

Н-да. Я с искренним восхищением принялась любоваться на чисто скульптурную композицию "Демон Эрик и его отвисшая челюсть". Потом он фыркнул и уставился в потолок, словно увидев там божественное откровение. Мы молчали.

Я посмотрела в огонь, поскучала, побарабанила пальцами по подлокотнику и, наконец, решилась нарушить тишину.

— Минута молчания по усопшему мозгу? — уточнила я.

Он со вздохом перевёл взгляд на меня.

— Клара, ты слышала когда-либо тезис, что все гадалки очень несчастливы? Так вот, причина этого — то, что они бродят по линиям чужих судеб, безжалостно коверкая свои. Ты не влияешь на будущее и не видишь его, но тоже платишь свою цену за эти чужие дневники. Эта цена — суметь пережить часть жизни вместе с другим человеком и не сломаться. Не мне тебе объяснять, что жизнь зачастую не сахар. Но ещё — ты сама становишься этим человеком. Чем ярче и сильнее была личность, чем древнее её дневник, тем сложнее вырваться из воспоминаний, тем сложнее остаться собой и выжить. Обычно хозяйки книги до колик бояться углубляться во времени больше чем на 200 лет. Вот скажи, ведь тот, чей дневник ты прочла первым, жил лет 50 назад?

— Ну, около тысячи, может, чуть меньше, — гордо заявила я. Он судорожно вздохнул.

— Ты ходишь по краю...

— Быть может, но я склоняюсь к мысли, что, чем больше знаю о той, древней Амэли, тем больше шансов найти её преемницу. Ведь в чём-то пересечения должны быть, в чём-то они просто обязаны быть похожи. Где-то там будет спрятана подсказка.

Он тихо сказал:

— Ищи другой путь. Клара, это не шутки, это тысячелетия. То, что ты ещё жива — просто чудо.

Я опустила глаза, стараясь скрыть эмоции. Странный он какой-то. Не могу понять, почему он так волнуется за меня? Зачем ему нужна эта "новая Амэли"? Поговорить начистоту? Но он, несмотря на внешнюю молодость, старше и умнее меня. Очень сомневаюсь в том, что он станет отвечать на мои вопросы.

— А ты знаешь какой-то способ обезопасить себя от этого? — вместо вертевшихся на языке вопросов, я задала самый неличностный и нейтральный.

— НЕТ!!! — рыкнул он, — В её память ты больше — ни ногой! Я запрещаю тебе использовать книгу!

— Ты запрещаешь? А как я, по-твоему, должна тебе её преемницу искать? Может, мне поспрашивать у знакомых, не видели ли? Или на кофейной гущё погадать? Знаешь ли, я не планирую торчать тут до самой старости!

Я надеялась, что он чуть больше откроется в ответ на мой прочувственный монолог, но, к сожалению, Рик уже неплохо себя контролировал.

— Что ж. Пока тебе не стоит прикасаться к книге пару дней, чтоб твой разум полностью восстановился. Тебе принесут поесть. И ещё. На эти пару дней оставь, пожалуйста, книгу мне.

Я опустила глаза, чтоб скрыть бешенство. Судьба Амэли манила меня, как магнит. Но что же... ответ пришёл внезапно. Его нашептал едва слышный голос кулона, который я материализовала в руке.

— Да без проблем. Бери!

Эрик взял кулон в руки и тщательно проверил, не иллюзия ли это. Потом, удовлетворенный результатом, щёлкнул пальцами. В тот же миг посреди комнаты возникла красивая, но немножко прозрачная девушка и вопросительно уставилась на него. Мгновение — и с поклоном исчезла.

— Что это было? Привидение?

Он только фыркнул.

— Это своего рода смесь ваших роботов и голограмм. Создана из энергии кристаллов. Ладно, девочка, иди спать, — посоветовал он, наматывая цепочку кулона на пальцы.

Я с невольным вздохом пошла в комнату, понимая, что там меня ожидает запах крови и времени. Хотя...

Когда я увидела, что в комнате теперь преобладают синевато-серебристые тона, воздух чистый, всё убрано, я даже не удивилась. Только в который раз отметила, что не понимаю, почему Рик так заботится обо мне. Думаю, есть резон спросить об этом у книги.

Я подождала, пока полупрозрачная служанка принесёт поднос с едой, и только после с гаденькой ухмылкой призвала книгу. Она, только без серебряной обивки, материализовалась в руке. Серебряный кулон, ставший простым украшением, остался в полном распоряжении Рика. Я мерзостно усмехнулся — попробуй ещё покомандовать мной!

Но, упрямство-упрямством, а снова читать дневник Амэли без подготовки очень опасно. Но что может спасти от действия самого времени?

Вода...

Ну, конечно. Хм. Вода. Вот только — кто это сказал? "Голос" своей книжки я отличаю от всех остальных. Кисы поблизости нет. И что это было?

Вода и пирамиды...

Я вслушалась в голос, звучащий где-то на грани сознания. Он был мне явно незнаком.

Ну, с водой оказалось всё просто. Я без малейших сомнений набрала в ванную воды, правда, чуть-чуть, чтоб тело не захлебнулось, пока разум витает невесть где. А вот с пирамидой сложнее. При иных обстоятельствах можно было попросить Эрика, но, думаю, не стоит зря нервировать впечатлительного ребёнка. Какая-то струна внутри меня напряженно вибрировала.