Цена за Жизнь

Секунду я пыталась вдохнуть. Фикс растянулся на мне. Тоже мне, нашёл соломку!!!

— Слезай! — Я попыталась спихнуть наглого оборотня, но тот лишь лукаво прищурился. — Фикс, это не смешно! Твоя туша не даёт мне дышать! И я не половая тряпка, чтобы протирать мной полы, так что я надеюсь на внятное объяснение этого... этого...

Была бы рука свободна, я бы ей махнула, показывая всю степень нехватки слов...

Шутник плавно перетёк на ноги. Просто миг — и он уже подаёт мне руку. Я тоже так могу, но это умение приобретённое часами тренировок, а для этого странного существа трёхмерность была чем-то непостижимым. Он жил совсем по другим законам и воспринимал мир как миллионы измерений.

Я бы позавидовала, если бы не знала, что одиночество порой слишком большая цена за могущество...

Он улыбнулся:

— Извини, я просто частенько видел как отважные рыцари таким вот образом вытаскивали своих прекрасных дам с "линии огня". Знаешь, теперь я их лучше понимаю...

— Мягко падать было? — проворчала я, отряхиваясь от сверкающего пепла.

— Да нет, — покосился на меня кот, — просто я почти забыл, что это такое, чувствовать прикосновение другого существа и чужое дыхание на своих губах... Ради таких вот ощущений я и смирился когда-то со своей человеческой ипостасью.

Он отвёл взгляд. Я же опешила. То ли я чего-то не понимаю, то ли всё это представление было разыграно чтобы меня облапать! Нет, вы только посмотрите на этого психа с внешностью невинного дитяти!

— Силь, не воспринимай всё так буквально, по названным мною причинам я выбрал способ, но не они послужили причиной, — покачал головой Шутник. — Ты едва не зашла за черту, а я отвлёкся на свои мысли и не успел тебя предупредить. Ещё шаг — и ты бы оказалась в пределах досягаемости одной из голов.

Демон! Только сейчас я обратила внимание на огромную шевелящуюся массу метрах в пятидесяти от дороги. Словно гигантская водоросль...

— Это и есть Гидра? — я постаралась не высказать пренебрежения. — Чудовище из чудовищ?

Фикс усмехнулся, взмахом создал небольшой камень и кинул его. Не успел тот пересечь невидимой черты, как тонкая "голова" выстрелила в его сторону. Прошло меньше доли секунды, как она втянулась обратно, а камень исчез внутри "рта", воронки на окончании "головы". Не переключись я ещё раньше в иной спектр зрения, не успела бы увидеть даже движение.

— Ничего себе, — присвистнула я. — Милая зверушка...

— Ты готов?

— Так точно, ваше превосходительство!

Ещё один остряк доморощенный нашёлся! Будто одного шутника мне не хватало!

Я обернулась к Фиксу, и тот приготовился.

— Пошли! — Я прыгнула, разрывая пространство, переходя в ту плоскость, где секунда длится целую вечность.

Прыжок. Ещё один. Ядовито-зелёный щуп выстреливает из шевелящейся массы в мою сторону и застывает в миллиметре от моей кожи. Фикс разрубает преградившее ему путь сплетение голов и догоняет меня.

Полсекунды... Семьдесят метров...

Четверть секунды... Двадцать метров...

-Успели... — Я со стоном повалилась на дорогу. Мышцы ныли будто я преодолела марафон. Фикс тяжело дышал, даже ему тяжело дался этот сумасшедший рывок.

— Ты как?

— Ничего. А ты?

— Выживу...

— Спасибо, я тоже. — Фикс надул губы. — Не цените вы меня! Никто даже не поинтересовался моим самочувствием!

Мы с Валерой захохотали...

— Я просканировал путь, здесь в нескольких метрах вход в осколок реальности с чудесной полянкой, — ослепительно растянул губы этот хвостатый нахал. — Остановимся?

— Я на миг задумалась. Конечно, искушение согласиться было немалым, но время утекало сквозь пальцы как песок... Но всё же...

— Хорошо, — не смогла преодолеть соблазн я. — Только ненадолго.

Глава 12. Книга Книг.

Кто сказал, что жизнь бесценна?

Киллер-юморист.

Фикс уплетал созданную прямо из воздуха куриную ножку. Я медленно посасывала персик. Валера затих, сохранять разум в форме меча ему было сложно, поэтому я тревожила его лишь в исключительных случаях. Пусть "поспит".

— Скажи, — оборотень взмахнул ножкой словно дирижёрской палочкой, — а как там дела с твоим подопечным? Насколько я помню, на его лояльности к Драконам основывался план Рубиуса. Так что же? Задумка провалилась?

Я пожала плечами и выбросила косточку в кусты, вплетая в неё пару заклинаний. Возможно, когда-нибудь усталый путник остановится здесь и найдёт персиковое дерево...

— Время. Всё дело в нём. Обстановка накалилась намного раньше, чем Везельвул принял бразды правления. Его отец вполне может решить, что отдалённые перспективы хуже сегодняшней выгоды. К тому же, ангелам есть что предложить взамен.

— Значит он больше не нужен вам? И что же? Как ты поступишь с этим ребёнком?

— Ребёнком? — Я приподняла бровь. — Думаешь пятьдесят шесть лет это ещё не возраст для демона?

— И всё же?

— Не знаю. — Я вздохнула и вытащила из созданной Фиксом корзины яблоко. — Он ненавидит меня за то, что я так и не смогла полюбить его так, как он мечтал. Он видит во мне скорее человеческую девушку, чем Дракона и его приёмную мать.

— И это плохо? Почему? Ты сама сказала — для демона он уже взрослый.

— Ты ведь знаешь, Фикс, как я стала Драконом. И в этом неуклюжем мальчишке с глазами моего народа я вижу сына — не больше и не меньше. Пока я могу оправдывать себя данным словом, я буду защищать его. Защищать и опекать.

— Но не любить...

— Не любить, — повторила я его слова. — Ты прав. Любовь это когда ты готов отдать ради другого существа всё, и даже больше. Я Дракон — я не могу так рисковать.

— Не важно как ты называешь своё отношение к нему, но это и есть любовь, просто ты этого ещё не поняла, — вздохнул, наконец, Шутник. — Ты запуталась, девонька. Ты не даёшь ему увидеть в тебе мать, сама рушишь основы его жизни. Ты его семья, но всячески отрицаешь духовные связи, возникшие между вами. А он ребёнок, что бы ты там не говорила. Он любил тебя как мать, когда ты отказала ему в этом чувстве, он решил, что сможет стать твоим возлюбленным. Это не влечение — просто способ быть рядом с тобой.

— Думаешь? — недоверчиво спросила я. — Считаешь это просто замещение одной привязанности иной?

— Знаю. — Он испепелил косточку взглядом, подтянул колени к груди и потёрся о них щекой. Серебристая прядь выбилась из хвоста и стекла по щеке. Я невольно залюбовалась этим грациозным движением, даже в человеческом облике в Привратнике было очень много от ленивого, поджарого кота. Нет, не того полосатого толстяка, которым он обычно появлялся — от кугуара, опасного но невообразимо прекрасного.

— Спасибо за комплемент. — Опять забыла, что он читает в моей голове словно в открытой книге!

— Не стоит благодарности, — буркнула я и огрызок полетел всё в те же кусты.

— Почему же не стоит? — промурлыкал этот пройдоха. — Или ты думаешь, что я слишком стар, чтобы обращать внимание на молодых цветущих девушек?

— Фикс... — Я растерялась. — Фикс, ты же знаешь меня уже два тысячелетия... Мы с тобой не один литр браги выпили. С чего это ты вдруг решил воспылать ко мне чувствами?

Он ничего не ответил, просто отвернулся и хлопнул в ладоши. Остатки нашего пиршества немедленно исчезли. Он направился к мерцающему разрыву реальности, но вдруг остановился и повернулся ко мне, застывшей в нерешительности:

— Возможно я просто знал, что пытаться быть с тобой бесполезно. Ты запечатала любовь в самом дальнем уголке своей души, а я всегда был пленником Врат... Но теперь это не имеет значения, скоро всё изменится. Скоро мы, возможно, перестанем существовать. Так что я решил рискнуть...

Не дожидаясь меня, он шагнул в разрыв. Я покачала головой, пытаясь осознать столь неожиданное признание. Возможно, и мне стоит рискнуть? Месяц — и всё решится. Почему бы ни попытаться прожить этот месяц так, как я мечтала всю свою бесконечную жизнь? Любящей? Любимой? Фикс не игрушка, не Сотворённый. Он даже не равный — он большее... Именно такое существо я могла бы полюбить, существо, которое сильнее меня, рядом с которым я могла бы почувствовать себя защищённой. Существо, за спину которого я всегда бы могла спрятаться. Существо, любовь к которому не потребует от меня жертвы — силы Дракона.

Но риск не моя стихия... Пусть всё останется как есть.

И всё же...

Он рискует ради меня всем — своим долгом, своими убеждениями и гордостью, даже своим бессмертием...

Что это, если не любовь?

Едва нам стоило зайти за поворот, огненная стена преградила нам путь. Я взвизгнула и, перехватив поудобней меч, послала с ладони водный шар.

Огонь заворчал, но поглотил магическую сферу, и чуть ли не причмокнул от удовольствия. Фикс хлопнул себя по лбу и бросил в мою сторону выразительный взгляд. Он схватил меня за руку и оттащил обратно, за поворот, туда, где туман скрыл от нас преграду.

— Ты чем думаешь, — взорвался он, как только мы оказались в безопасности. — Ты что, все уроки по изначальной магии проспала? Вся магия Творца Истинная! Это димагический огонь можно было бы потушить водой, а это Истинное Пламя!!!! Злое до чёртиков истинномагическое существо!

Я показала ему язык. Ничего более умного в голову не пришло.... Знаю — виновата. С другой стороны, кто виноват, что мои наставники привили мне не раз спасавшую мои бренные кости привычку — сначала бить, потом спрашивать имя трупа?!

Так, а теперь серьёзно. Что я знаю об истинном пламени? Я перелопатила запылившуюся кладовку с конспектами прослушанных лекций и поняла, что если Дарш, ведший в нашем поколении уроки по созданиям Творца, и говорил о чём-то подобном, то я это либо проспала, либо прогуляла на пару с Руби. Мой брат не слишком часто удостаивал вниманием Дом Знаний, всё сказанное там было ему неинтересно.

Фикс поморщился и недовольным тоном пояснил:

— Творец создал пять элементалов — Пламя, Камень, Ветер, Воду и Жизнь. Жизнь это наша любимая Гидра, Огонь ты только что пыталась погасить водным мячиком, Камень ещё впереди.

— А ещё два? Ветер и Вода?

Он лукаво усмехнулся:

— Вода это ваш Золотой Океан. А о Ветре разговор особый... Этот элементал единственный, получивший зачаток разума, он создавался пятым и вышел самым удачным. Однажды наши с ним пути пересеклись, и к нашему взаимному удовольствию мы заключили соглашение... Ты никогда не думала, каким образом я, чьи таланты лежат в магии перемещений и материи так легко чувствую себя в воздухе.

— Ну... — я задумалась, — это же один из видов пространственной магии, то есть магии перемещений.

— Неверно, Силь. Магия пространства и магия перемещений разные вещи. И что бы ты там не думала, я отнюдь не существую в иной мере реальности, как ты предположила недавно. Это Ветер и его магия. Он стал моим симбионтом и подарил возможность пользоваться его способностями. Именно благодаря элементалу Ветра я так свободно летаю и двигаюсь в недоступных иным существам плоскостях. Воздух... Ветер... Мои крылья...

— С каждой минутой, я понимаю, что совершенно не знаю тебя, Фикс, — вздохнула я, ничуть не удивлённая. — Скажи, а электронного адреса Творца ты случайно не знаешь?

Я бы не удивилась, если бы проныра вытащил из кармана бумажку с искомым сочетанием знаков и "собакой"...

— Не знаю, — совершенно серьёзно покачал бы головой тот, — а знал бы — не сказал.

— Почему это? — заинтересовалась я.

— Творец сволочь, каких Сфера не видывала с его ухода, но всё же он создал людей.... Не хочу послужить причиной его смерти. Боюсь, прочитав письмецо с твоими претензиями, несчастный свалится с инфарктом.

— Ладно, ладно! — замахала я на него. — Хватит тут меня чудовищем представлять!

— А м-ррр-не нравятся м-ррр-решительные... девушки, — промурлыкал кот. О, Творец! И все эти века я считала его "своим в доску парнем"! Если бы кто-то сказал мне, что Фикс способен мурчать в человеческом облике, да ещё и по отношению ко мне... Да... Пора пересматривать своё отношение к нему...

— Не отвлекайся! Лучше скажи как нам преодолеть этого твоего Истинного...

— Обыкновенно, — Фикс пожал плечами. — Иди сюда.

Он подманил меня ближе и раскрыл мне навстречу объятья.

— Фикс..., — простонала я, — эта твоя шутка совсем не смешна. Я не узнаю тебя! Убери этого рокового соблазнителя и верни мне моего приятеля!

— Это не то о чём ты, наивная, подумала, — обнажил он белые кошачьи клычки. — Я могу понести тебя за шкирку, но так будет приятней и тебе и... м-ррр-не...

— А почему я не могу полететь сама?! — Вот какая я! Подловила!

Он поджал губы, словно я сказала очередную глупость, которая простительна лишь маленькому ребёнку, но никак не взрослому, умудрённому опытом Дракону.

— Силь, твои крылья это димагическая составляющая Дракона. Скажи мне, ты хоть подумала, что будет если до них дотронется истинная магия?

Я представила и побледнела. Кажется, за два тысячелетия я так и не поумнела. Или это уже старческий маразм?

— Иди сюда...

Я подчинилась. Нужно для дела, повторяла я себе, нужно для дела. Но всё же, когда субтильный на первый взгляд мальчишка подхватил меня на руки, я вздрогнула. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько... беспомощной. Воздушные невидимые полотна обернули нас коконом и подбросили на пару метров вверх. Глаза Фикса вспыхнули, с губ сорвалось какое-то заклятье. Он зашагал вперёд, словно по земле. Я обхватила Фикса за шею и покрепче прижалась к груди, обтянутой серым шёлком.

Нет, я не боюсь летать, но такой способ перемещения был чем-то новеньким и я... опасалась...

Первый язык пламени коснулся нашей защиты.

— Тише. — Фикс на миг остановился и выпустил в воздух пару водных шариков. Пламя набросилось на них, словно на долгожданное любимое лакомство. — Мы в полной безопасности.

Хорошо ему было говорить. К концу нашего путешествия я стану заикой!

Когда, наконец, мы преодолели опасный участок, Фикс опустил меня на землю. Мы оба дрожали — я от страха, он от напряжения. С шипением полотна воздуха исчезли, оставив в воздухе запах свежескошенной травы и полевых цветов. Запах солнца, лета и ветра.

Глаза оборотня затуманили какие-то воспоминания, но, мотнув головой, он отогнал их.

Я понимающе усмехнулась. У всех нас есть такие вот воспоминания... Не было бы их — мы бы не выдержали вечности.

— Что ж, осталось всего одно препятствие! — преувеличенно бодро пропела я и вскочила на ноги. Меня всё ещё немного пошатывало, но я не обратила на это особого внимания. Чай не неженки, и не такое бывало. Например, после трёхчасового боя, или двух суток тренировок.

— Два, — покачал головой Фикс, — ведь если Летописец решит отказать нам, мы ничего не сможем его противопоставить. Как димагия твой симбионт, а Ветер мой, Книга Книг часть этого старика, его продолжение и дополнение.

— О старом хрыче поговорим позже. Сейчас на повестке дня Каменный колосс, то бишь элементал. Что с ним будем делать, о, Всезнающий?