Обыскивая проходы один за одним, Фасси стал постепенно стал убеждаться в том, что отыскать Пата у него не получится.
Как вдруг, в одном из неосвещённых коридоров он заметил тусклое голубое сияние. Подобравшись поближе, он различил сгорбленную фигуру у стены. Левой рукой она сжимала светлячок. Доспехи и снаряжение, а также маска, не давали сомневаться в личности их хозяина.
Всё-таки ящеру удалось найти Пата раньше Неккеров. Осталось убедиться жив ли он. Если к нему, конечно, применимо это понятие...
Фасси решительно потряс парня за плечо.
* * *
Открыв глаза я встретился взглядом не с умертвием, как думал, а с улыбающимся Фасси. Блин ему пора прекращать делать это. Но как бы то ни было, я рад его видеть.
...Хотя может мне было бы лучше остаться здесь навсегда или просто и не затейливо воткнуть нож себе в глазницу? Зачем мучаться безвыходно.... Нет, стоп... Я найду способ... Рано еще сдаваться!
Внезапно в голове появился вопрос. Как ко мне теперь относиться Фасси? После произошедшего сомневаться в том, что меня раскрыли не стоит. Не снесёт ли ящер мне башку сейчас? Или того хуже отведет к магам на опыты?
Представив, что в таком случае меня будет ждать, я немного отпрянул от ящера. Заметив это ящер сменил радушную улыбку, на более серьёзное выражение морды.
— Пат, возможно в твоей голове есть какие-то странные подозрения насчёт моего к тебе отношения, — как будто прочитав мои мысли начал Фасси, — Я не могу тебя за это осуждать. Просто знай, кем бы ты ни был, мы с Миллири ни в чём тебя не обвиним. Ты прошёл последнюю проверку капитана, а значит ты "серая тень". И не важно, что ты возрождённый или... Эрх.
От меня не укрылась пауза перед последним словом.
Эрхом назывался Авири, человек или иное существо, которое добровольно посвятило себя Первосиле Смерти, добравшись до её источника и испив из него. Каждый Эрх после этого получал от Смерти какой-то дар, а заодно вместе с ним проклятие. И частенько проклятие действовало не на его обладателя, а на окружающих его существ. Неудивительно, что таких существ нигде не любят.
"Я не Эрх и не возрождённый" — странное, непонятное отношение ко мне Фасси, не дало мне солгать. Вот так вот говорить с живым мертвецов... я бы не смог. Стоп, получается... Миллири, Фасси все знали с самого начала? Тогда почему же они?...
— А кто тогда? — удивлённо откликнулся Фасси.
"Не могу сказать" — даже несмотря на неожиданную реакцию со стороны ящера, я не мог вот так просто открыться ему. Пусть он, сейчас, разъяриться, пусть затаит зло, я всё-равно не могу.
— У каждого есть свои тайны, — задумчиво откликнулся искатель, — и только тебе решать посвящать или не посвящать в них других людей.
Не такого я ожидал ответа. Кажется, в голове у меня окончательно всё перепуталось. Мозг казалось вот-вот закипит. Стереотип моего восприятия только что получил сокрушительный удар. Разрыв шаблона.
Я... просто не знал, что делать дальше.
— Успокойся и пойдём к остальным, — неожиданно произнёс ящер, заметив моё состояние, после чего поддавшись какому-то порыву он добавил, — если хочешь я ничего не скажу остальным и Миллири с Ратином о том же попрошу.
То что и джин знает обо мне, уже не удивило. Мой предел удивления на сегодня похоже исчерпался.
Поднявшись я зачем-то протянул ящеру светлячка.
— Это твоё — удивлённо покосившись на меня отмахнулся он, после чего пошёл вперёд. Неловко спрятав шарик в сумку, я поплёлся за ним.
Спустя три часа блужданий по катакомбам восьмого уровня, мы вышли к переходу на девятый, где и встретились с остальным отрядом. Не знаю как Фасси смог избежать при этом мертвецов и неккеров, но факт остаётся фактом. Иногда я чувствовал нежить совсем рядом, но мы всегда избегали столкновений с ними.
Глава 20
Капитан по доброте душевной встретила меня прямым в челюсть. Не ожидавший подобного приёма, я даже не покачнулся. Прежде, чем я успел это понять, Миллири каким-то хитрым образом бросила меня на пол. Тем самым она похоже выполнила свою задачу и решила перейти к разбору полётов.
— Меня поражает твоё бесстрашие, тращья ты отражка, — патетично воскликнула искательница, — хоть нет, больше всего меня поражает твоя глупость.
Подошедший, тем временем, ящер сделал знак не рыпаться. Ну чтож я и так знал — без наказания моя выходка не обойдётся.
— Ломанулся не разбирая дороги, как последний идиот, — продолжала яриться девушка. Повернушись к ящеру, она вопросила у него, — знаешь, что больше всего меня раздражает в данной ситуации Фасси?!
— Что же? — вкрадчиво поддакнул ящер.
— То что этот плевок локрака, вроде бы не нарушил ни одного моего простого правила. Припустил так, что я даже ничего приказать ему не успела, — видно было, что авири играет на аудиторию. Настороженное отношение искателей постепенно сменялось на покровительственное. Почему она это делает, ведь мы знакомы всего ничего, для меня так осталось загадкой.
Тут по мне, всё ещё лежашему на полу, прилетело капитанским сапогом.
— Вставай давай, Патти, нечего тебе разлёживаться, — прояснила капитан мне свою позицию, — за твой "подвиг" тебе полагается награда. Правда, какая я ещё не придумала. Ну да будь уверен про твой должок я не забуду.
— Чего уставились? Расходимся бродяги, представление закончилось, — получив сигнал от Миллири, Фасси командирским тоном разогнал толпу вокруг нас.
— Так было надо, — подтверждая мои подозрения прошептал Фасси, подавая мне руку. Поднявшись, я серьёзно кивнул.
На том всё и закончилось. Фасси, как и обещал поговорил с капитаном и Ратином, поэтому мою тайну никто кроме них так и не узнал. Отношение ко мне если и изменилось то не сильно.
Мой путь в Бездну продолжился.
Преодолев переход на девятый уровень (оказавшийся точно такой же лестницей, как и ведущая на первый "уровень плоти"), мы отправились дальше. Вообще, все уровни плоти напоминали один другой. Похожие корридоры с ведушими в неизвестность боковыми ответвлениями. И этот тоже не стал исключением.
Каких-то два часа пути и вдруг отряд останавливается. А потом меня позвали к капитану.
Подходя к Миллири, я инстиктивно стал ощущать какой-то дикий подвох. Уж больно по-отечески она на меня смотрела. Даже слишком по-отечески. С таким выражением лица только раскалённым утюгом гладить... кого-нибудь.
— Вот и настало время отдать твой должок, — выдала она радушно улыбаясь, — случай подвернулся очень быстро. Судьба не иначе.
Подойдя ко мне вплотную Миллири вдруг стало предельно серьёзна.
— А теперь слушай меня. Я тебе не нянька. И если ты и дальше будешь продолжать быть обузой, то даже заступничество Фасси тебе не поможет. Сейчас, ты никто. И в ближайщее время это вряд ли изменится. Поэтому я не требую от тебя стать мастером-искателем сразу. Сейчас же от тебя требуется доказать мне, что из тебя может выйти толк, -
Мне оставалось только молча внимать.
— Видишь вон ту дыру в стене? — авири указала мне рукой на отверстие в стене метров через пятнадцать вперёд. Как раз сейчас, его охраняло пятеро ветеранов.
— Так вот это дыра называется "нырок". Иногда, в Бездне может появиться такая штука. Суть этого явления проста: за дырой находиться короткий коридор, ведущий в небольшую пещерку. "Нырки" появляються в Бездне сами по себе. Никто их не выкапывает. И так же как появляются, "нырки" и исчезают. Известно так же, что в нырках если повезёт можно найти разные интересные вещи.
— Данный "нырок" ничем особенным не выделяется. За исключением того, что внутри находиться скелет. Ратин его чувствует, — продолжила посвящать меня в детали капитан, — скелет не простой, но и не маг вроде. Он не должен быть серьёзным противником.
— Ты должен упокоить скелета и вытащить все ценности, которые найдёшь в нырке сюда. И ты сделаешь это один, понятно? — доходчиво уточнила авири.
Я кивнул.
— И запомни. Если ты это сделаешь, я не стану считать тебя ровней остальным. Не стану тебя уважать. Мне просто будет легче смириться ствоим наличием в отряде. А теперь пошёл! —
Подняв заряженный арбалет, я шагнул в темноту. Придерживая левой рукой ложе, я заодно сжимал в ней свой светлячок. Клевей у меня в петле на поясе, так что вытащить его после выстрела не должно составить труда.
Туннель оказался на удивление узким. Идти приходилось пригунвшись, что естественно сказывалось на моих и так не великих боевых возможностях. В своих силах, я впрочем не сомневался. Как никак, я уже успел поучаствовать в схватках с нежитью в академии, поэтому что делать знаю.
Как и говорила Миллири тоннель оказался весьма коротким. Метров пять-шесть не больше. В пещерку я входил наготове, ожидая что тупая костяшка бросится на меня, но этого не произошло.
Ожидая подвоха я сжал светлячка чуть сильнее. Теперь бледный свет освещал пещеру полностью, но скелета всё-равно не было видно.
Я не сразу понял, что беспардонно лежащяя у одной из стенок, куча тряпок и есть мой противник. И только присмотревшись я понял, что это и есть мертвец.
На несколкьо минут я застыл в нерешительности: подходить к костяку или нет? Но спустя пару мыслей, а так же пары минут разглядывания безпалевно лежащего скелета, моё любопытство всё-таки взяло верх и я направил свои стопы поближе к объекту моих раздумий. Тем более, что состояние его оставляет желать лучшего. Справиться с ним мне не должно составить труда.
Когда, после моего непосредственного присутствия рядом, скелет продолжил игнорировать меня, я отважился рассмотреть его поближе.
Но то, что произошло, когда я склонился над ним, стало для меня большой неожиданностью... Нет, конечно насмотревшись всяких ужасов, я этого подсознательно ожидал, но всё равно это было чертовски стрёмно.
— Помохххии, — проскрипело со стороны скелета. И ладно бы только это, но он одновременно с своим высказыванием, схватил меня железной хваткой. Правда тут же отпустил, в бессилии опустив руки. Я даже от неожиданности выстрелил из арбалета. Болт попал куда-то в район рёбер не причинив мертвецу никакого вреда.
— Пожалуйстаа... Помоги... Убей меня... — скрипел скелет, пока я судорожно вытаскивал из петли клевец.
Только сейчас я понял, что непонятные лохмотья на скелете, это форма учеников академии некромантии. Это вкупе со светящимися зелёным светом глазницами порядком выбило меня из колеи.
— Пожалу...бей...я бы...отстала...пы...ранили... так стра...вела ритуа...источник...не хватило си...стан...безумной...не хоч...убей...умереть разумной, — в голосе говорившей некромантки плескалась боль и отчаяние.
Я так и застыл с занесённым клевцом.
— Чувствую...нерешител...бей...не буду монст... — молила меня девушка. Я стал поднимать оружие для одного точного удара.
— Ты тож...мёртв...но друго...возьми...это...защ...сканирования... — продолжала она тем временем, указав слегка приподнявшейся рукой на медальон висящий на груди.
— Все...буду...любить... — Один сильный удар обртной стороной оружия и череп несчастной раскалывается на куски.
На душе было противно, поэтому я не стал внимательно обыскивать пещеру. Забрал амулет и несколько аккуратных каменных пирамидок разбросанных в углу.
Когда вышел, отдал ближайшему искателю пирамидки. Амулет же я предусмотрительно спрятал под одежду. Не знаю зачем, но некромантка отдала его мне, а значит польза от него должна быть.
— Отлично, можешь быть свободен, — видно добыча в виде пирамидок вполне устроила капитана.
Не прошло и десяти минут, как отряд снова двинулся в путь. По пути я то и дело трогал амулет под рубашкой. Если я правильно понял, он должен защитить меня от сканирования. Если это так, то амулет очень полезное приобретение, пусть и при не очень весёлых обстоятельствах.
Чтобы проверить свои подозрения я отправился к Ратину.
Когда я, наконец, смог обратить его внимание на меня, то несколько опешил: его светящиеся глаза, да и необычная комплекция вызывали у меня некую оторопь. Но его похоже не волновали мои терзания, поэтому он не стал ждать пока я хоть немного отойду.
— Пат так? Я Ратин. Маг и целитель отряда. Правда, тебе моя помощь скорее навредит, чем поможет. Ты что-то хотел? — в лагере могильщиков я не заметил, но в голосе джина присутствовала какой-то странный тембр.
"Спасибо, за сохранение моей тайны" — первым делом поблагодарил его я.
— Не за что. Пока это не угрожает остальным, мне не трудно её хранить, -
"Можешь меня просканировать?" — перешёл я к делу, ради которого подошёл.
— Мне, не трудно, но зачем тебе, — проведя рядом со мной рукой он добавил, — теперь понятно.
— Теперь твой отпечаток размытый. По нему нельзя сказать ничего контректного. Нашёл в "нырке" какой-то амулет? — уточнил он.
Я мотнул головой в потверждение.
— Мой тебе совет: покажи его капитану. Если она даст добро можешь со спокойной совестью носить дальше. Тебе он пригодиться, — посоветовал джин. На том наш разговор и закончился.
Как оказалось Ратин не такой уж и стрёмный тип. Никакой заносчивости ил высокомерия, присущего магам. Как пример: его реакция на неформальное обращение. В общем дела с ним иметь можно.
С амулетов всё уладилось быстро. Стоило мне только подойти в этим вопросом в Миллири, как она тут же отмахнулась от меня дав добро.
Пару раз столкнувшись с нежитью мы, наконец, преодолели девятый уровень и приготовились к спуску на десятый.
Глава 21
Выходом с девятого уровня оказалась обыкновенная двустворчатая дверь, такая же как те, которые я уже несколько раз видел на просторах Бездны. Совсем другое дело, что оказалось за ней...
Группа втягивалась в проход медленно и когда подошла моя очередь я понял почему...
За вратами было всего два метра ровного пола, которые заканчивались пропастью. Из потолка, который был метрах в четырёх от пола, под углом градусов эдак сорока шла монолитная стена. Конца её видно не было. Она просто тонула в странном разноцветном тумане.
Прямо от "порога" вниз по стене шло некое подобие лестницы. Узкая, без каких либо поручней, она не внушала мне доверия. Я не спешил. Уж очень не хотелось мне с ней навернуться. Лететь, как мне, кажется, придёться очень далеко.
Как оказалось чуть позже, сие чудо архитектуры Бездны, почти не имело площадок между пролётами.
Сверху из-за тумана не было видно насколько далеко тянется спуск, но даже то пространство, которое было видно... внушало. Лестница "цеплялась" одним боком к идеально ровной поверхности, которая будто в насмешку, в отличии от другой стены была перпендекулярна полу.
Посмотрев на искателей, я уж думал, что не увижу на их лицах ни тени сомнений (как же прожённые "сталкеры"), но похоже даже они чувствовали себя здесь неуютно. Нет, до паники дело, конечно, не дошло, да и нервничали далеко не все, но... это уже показатель.
Тем не менее, отряд постепенно продвигался и вскоре очередь дошла и до меня. У меня было время кое-как "раскачаться", поэтому хоть и с большим опасением и внутренней дрожью, но я всё-таки ступил на лестницу.
