Силорцам Самхейна тоже сильно досталось. У них погибла практически вся смертная часть их воинства. Бессмертные также не избежали потерь, но у них они были намного менее ощутимы, благо вечноживущие были намного более грозными бойцами, нежели те, чей сок жизни был ограничен пятью-семью десятками лет.
Хорошо еще, что среди смертных воинов Коалиции были лишь закаленные в битвах наемники, а не простые ополченцы. Эти бы, скорее всего, ударились в панику, едва лишь завидев весь тот кошмар, что уготовили им темные демиурги. И тогда армия светлых потерпела бы сокрушительное поражение еще на первых минутах боя.
Однако недолгий отдых подходил к концу. Армады темных демиургов перегруппировывались для новой атаки, которая явно будет еще жарче и страшнее предыдущей, а значит, воинам следовало вновь занять свои позиции.
Отчего то все они, даже смертные куда как далекие от изощренных игр тонкой магии чувствовали, что эта атака станет последней. Либо для них, либо для их противников. А значит, нужно было отдать все свои силы до последней капли для того, чтобы обратить капризную хозяйку-фортуну на свою сторону, оставив своих врагов на откуп вечно алчущей крови костлявой госпоже с косой...
На этот раз темные и впрямь бросили на врагов все свои силы без исключения. Не только простые бестии, но и младшие боги, элитные маги, и нано-машины высшего порядка шли на армию Коалиции следом за темными волнами рядовых тварей. В воздухе роились тучи жжургов и казгаров. Эти, обладая разумом, вполне спокойно выступали бок о бок, не затевая бессмысленных драк. Мяса сегодня в любом случае хватит на всех.
Красные жуки Гашшарвы и базлы руководили воздушным воинством темных. Синие стрекозы, до поры до времени сдерживаемые железной волей своих кукловодов из числа арахнидов-телекинетиков образовали отдельный отряд. Ну и конечно зеленые богомолы. Несколько тысяч. Эти по плану темных демиургов должны были прорвать кольцо светлых и дать возможность остальным тварям рассечь их порядки и прорваться к Сфере.
Нано-машины Гексатрона представляли собой и вовсе невероятное и пугающее зрелище. Помимо традиционных человекообразных роботов были среди них также и огромные металлические сферы, составленные из полых концентрических колец с невероятно острыми ободами. Эти наподобие серых шаров Лотариуса обладали способностью катиться по земле с огромной скоростью, превращая своих противником в мелкий фарш.
Миниатюрные спруты способные взрываться в гуще вражеского войска были самыми коварными воинами Демиурга Совершенства. А также худые механические псы с непропорционально длинными конечностями, способные извергать синие энерголучи из единственного глаза на круглом металлическом лбу.
О командирах армии темных следует рассказать несколько более подробно. Слотр — дикое месиво шипастых щупалец более всего похожий на кокон механических змей — нано-машина Горлата высшего порядка. Шаркос — верховный командир армии Гексатрона. Тварь из жидкого текучего металла, способная менять свою форму, эдакий нано-метаморф.
Ксесс — человек-скелет с костяным хвостом с зубастым черепом на конце. Миньон Инфроса. Мироходец Инфракосмоса. Именно он в свое время забросил Самхейна в дикий мир и обрек его на три столетия существования в облике Трухлявого . Габбох — протеже Тхэрсиорха, не справившийся со своим заданием и участвующий в этой битве наравне со всеми остальными обитателями Гашшарвы и сопредельных миров-колоний.
Бостон — наймит Гексатрона, в принудительном порядке посланный своим работодателем в битву искупать свой провал с Ключом Пламени. Его утешало лишь то, что он в отличие от своего соперника Габбоха точно знал, кто именно из демиургов завладел Ключом, благо сам он мог оказаться наймитом кого угодно, а Габбох по вполне понятным причинам исполнял лишь приказы Демиурга Смерти.
Хотя с другой стороны если уж ему, змееморфу удалось всеми правдами и неправдами выведать всю подноготную этой чудовищной битвы, то и инсектоид вряд ли окажется намного глупее, а уж вычислить работодателя Бостона, притом, что выбирать кандидатов нужно всего из двух персон, и того проще. Впрочем, в случае успеха хозяин Горлата, как и ранее пообещал змееморфу целый мир в дар. Чтобы прожженный наемник ни в коем случае под шумок не уклонился от боя или того хуже не повернул оружие против него самого.
Шугрш — самый первый базл созданный Инфросом возглавлял его армию. Бурый — предводитель шимбигских дьяволов, тот самый чертенок, вскормленный с рук Демиурга Инфракосмоса тогда, когда еще тот был всего лишь обычным головорезом. Шимбигские дьяволы — грозные создания. Гораздо больше обычных чертей, они обладали чудовищной силой и живучестью, хотя при этом и были совершенно лишены способности к магии. По силе же они не уступали даже зеленым богомолам Гашшарвы.
Етило — невероятно, но факт. После позорного поражения от Владыки Ночи на Силоре , когда он лишился головы и... части гениталий, он все же благодаря своей древности и невероятной живучести, а также чудовищного количества гавваха на том поле брани сумел уцелеть и восстановиться и теперь горел неистовой жаждой мести, изо всех сил желая поквитаться за то досадное, как он сам считал недоразумение, когда его, бога Инфракосмоса хитростью и обманом побил какой-то женовидный сопляк.
Кольцо светлых тем временем стянулось еще плотнее, так чтобы между рядами воинов не было ни малейшего просвета. Однако темные демиурги уже вычислили слабое место их войска. Эта были воины Самхейна. Не потому, конечно, что они уступали остальным в силе и боевой выучке, а просто потому что в первом столкновении им досталось больше всех. Тем паче, что темные из-за колоссальной численности собственных армад не могли слишком уж радикально перегруппировывать силы, и ныне на силорцев перли всем скопом все те же термиты.
Однако Лотариус, несмотря на все свои особенности, сориентировался в ситуации быстрее всех. От его созданий, которые стояли рядом с воинами Самхейна, отделилось несколько сотен странных уродливых цветков в человеческий рост на двух ногах-стеблях и, коряво переставляя конечности, довольно резво побежали наперерез термитам. Вместо чаши цветка их верх венчали огромные уродливые красные плоды продолговатой формы.
Оказавшись в шелестящем море инсектов, плоды цветов принялись оглушительно взрываться, выпуская в воздух тучи мелких черных семян, которые, вылетая с чудовищной силой и скоростью, буквально разрывали термитов на части. Доставалось и летучим тварям, наступавшим по воздуху, столь колоссальной была сила этих природных взрывов.
Тхэрсиорх, осознав, что их план начинает трещать по швам, отдал команду многотысячному отряду богомолов атаковать порядки воинов Самхейна, сделав ставку на скорость и внезапность нападения.
Богомолы в два счета пересекли шеренги термитов и уже готовы были атаковать силорцев, но тут Лотариус вновь отреагировал раньше всех, и, появившись прямо перед армией зеленых бестий на этот раз в своем истинном облике в виде немыслимо прекрасного получеловека-полурастения составленного из призрачной зеленоватой энергии первозданной Жизни, поднял вверх свои изящные руки-стебли, и что-то негромко пропел на никому неведомом языке. Порядки богомолов в тот же миг окутала мерцающая зеленоватая дымка, и принялась активно растворять их тела. Атака богомолов захлебнулась. Большинство тварей агонизировали на земле, распадаясь прямо на глазах, теряя головы и конечности.
Тхэрсиорх при виде этого гневно заскрежетал своими хитиновыми жвалами. Он, несмотря на холодную сферу эмоций инсекта, сейчас от всей души жаждал поквитаться с Демиургом противоположной силы, но при всем при том вынужденно оставался на месте. Для того чтобы выиграть эту битву и стать Творцом, ему нужно было придерживаться строгого плана...
-Черт меня подери, а этот листочек и впрямь отличный боец! — Одобрительно рыкнул Самхейн, обращаясь к Кармосу. Все светлые демиурги так и продолжали держаться возле Сферы, не поддаваясь на провокации своих противников. — Хорошо, что он выступает на нашей стороне. Как моих ребят выручил... Я теперь у него в долгу...
И действительно Лотариус внес колоссальную лепту в эту битву. Мало того, что он только что остановил прорыв темных, который, если бы окончился удачно, рассек бы порядки светлых, что означало бы, учитывая колоссальную численность врагов, фактически поражение в битве, так еще и его создания держались против темных лучше всех прочих воинов Коалиции.
Разномастные чудовища, жившие по жестоким законам дикого мира, они ни капельки не пугались темных бестий, деловито разрывая их на части, поднимая на чудовищные рога, растворяя природной кислотой, или как-то еще в изобилии применяя все свои разношерстные приспособления, коими одарила их щедрая природа для выживания и умерщвления себе подобных. При таких реалиях Демиургу Жизни вполне можно было простить его нечестный ход во время операции на Аббаре, который во многом и послужил срывом всей миссии светлых.
Вновь дикая сшибка. Плотное кольцо светлых сил темные твари атаковали со всех сторон, стянув вокруг них собственное кольцо, раза в три большее по численности. В бестий продолжали лететь редкие ныне уже стрелы и огненные и отравленные коктейли алхимиков, но они уже были лишь вспомогательными методами борьбы. Основной упор ставился на рукопашную и магию высшего порядка.
Рядовые воины Коалиции гибли сотнями, становясь главным блюдом на этом чудовищном пире смерти, однако, даже падая мертвыми, они старались захватить с собой в мир иной хотя бы одного врага. Светлые воители словно бы осатанели. Ярость битвы несла их как на крыльях. Они более не думали о том, как выжить. Они сознательно похоронили себя заживо и нарекли мертвецами ради того, чтобы одержать сегодня победу и отстоять свой миропорядок и свои души от жестокой власти тех, чья природа была им глубоко противна и ненавистна.
Время шло, а накал боя и не думал стихать. Теперь уже и элитные воины Коалиции погибали десятками. Даже героям и богам приходилось нелегко. Демиург Высоких Сфер прекрасная ангелесса Мэртиэль с замиранием сердца смотрела на то, как сражаются ее белокрылые воины, среди которых находился ныне и молодой бог Святого Огня Гибион едва перешагнувший двадцатилетний рубеж. Ее с Тишраэлем сын. Простой небожитель, невошедший еще в полную силу. Отнюдь не Неисчерпаемый.
Несмотря на яростные протесты матери, он все же принял участие в этой битве. Чтобы быть достойным памяти своего великого отца... Пошедшие по духовному пути развития, отказавшись от высоких технологий, развивая лишь способность чувствовать и направлять свою природную силу, ангелы и люди Солирры, тем не менее ныне ничуть не уступали в битве иным воинам Коалиции Светлых Миров.
Гибион, белокрылый юноша с глазами полыхающими холодным голубым пламенем схлестнулся с одним из раттанхов Тхэрсиорха. Этот раттанх был диким, противоестественным месивом, составленным как минимум из десятка человеческим и нечеловеческих тел. Одних конечностей у него было более двадцати штук, причем как рук и ног, так и клешней или и вовсе щупалец, покрытых отвратительной на вид темной шерстью. Тварь, несмотря на гротескную уродливость, была на редкость быстрой и сильной. К тому же ее тело источало смертельный яд в равной степени опасный как для смертных, так и для бессмертных.
Попадая на кожу, он тут же разъедал плоть, проникая в кровь, заставляя ангела или человека корчиться в невыносимым муках и умирать от мгновенного разложения заживо. Однако Гибион был пусть и юным, но богом. К тому же он умел летать в отличие от своего соперника. Парные клинки, полыхающие холодным голубым пламенем, работали с невероятной скоростью, отсекая раттанху его уродливые конечности.
Брызги яда, попадавшие на обнаженное до пояса прекрасное тело небожителя, обжигали его кожу, оставляя темные отметины, но никак более не могли повредить его могучего организму. Наконец Гибиону удалось особенно ловким ударом рассечь твари ее уродливую шишковатую голову. Раттанх задергался в агонии, стремительно выстрелив одной из клешней на длинной суставчатой лапе, мазнув Гибиона по белоснежному крылу. Небожитель вскрикнул о боли, медленно опустившись на землю. Рана не была для него слишком опасной, но летать некоторое время в полную силу он не сможет...
Герои и небожители Силоры выкашивали своих противников целыми шеренгами, в равной степени сочетая в своих атаках боевое и магическое искусство. Карнатхор в обличие гигантского карна, чудовищно хищного ящера с шипастым гребнем на спине под две тонны весом схватился аж с тремя богомолами Гашшарвы и, несмотря на всю их чудовищную мощь, легко разорвал их на части. Его мгновенная регенерация была при нем и пока хранила его от ран. Вожди Кланов тоже ничуть не отставали от своего старшего брата, проявляя на этом поле брани не только чудеса героизма, но и недюжинные тактические навыки, удерживая своих воинов в строю, своим ярым примером разжигая их боевой дух.
Легендарный Легион Зари Эрога творил сегодня настоящие чудеса на поле брани. Всего пять тысяч его воителей стояли подобно нерушимой скале. Розовокожие атлеты в легких доспехах с острыми костяными щитами и тонкими мифрильными копьями, они были той силой, о которую ныне разбивались и черти и казгары Шимбига, словно морские волны о могучий утес.
На подмогу шимбигцам устремились гашшарвские драконы. Гигантские белесые летучие многоножки по двадцать метров длиной с чудовищными пастями способными перекусывать разом по десятку человек. Они опрокинули строй простых атлантов Арменоса и схватились с бронзовотелыми. Юный Эон, младший сын Эрога, лишь совсем недавно удостоенный чести быть принятым в Легион Зари, негодующе вскрикнул и покинул строй своих товарищей, устремившись вперед.
Ему закричали вослед, но он, упоенный жаждой битвы, не слышал криков. Наперерез ему устремились с полдесятка шимбигских чертей. Юноша играючи разделался с ними, расшвыряв омерзительных мохнатых свинорылых бестий в разные стороны, словно лев трусливых пустынных шакалов, оставив на земле одни лишь бездыханные истекающие зловонной кровью трупы.
Приблизившись к одному из драконов, он изо всех сил метнул свое тонкое мифрильное копье прямо в раскрытую пасть многоножки. Гашшарвский дракон захлебнулся ревом, рухнув на землю замертво. Мифрильный снаряд играючи прошил его толстенный бронированный череп насквозь. Будучи прирожденными воинами, вскормленные с детства специальными эликсирами и магией, люди Зари инстинктивно чувствовали слабые места своих противников, и сейчас удар Эона достиг цели, повредив важные внутренние жилы чудовища и мгновенно его уничтожив. В Легионе Зари служили лишь лучшие из лучших...
В агонии дракон нанес юноше чудовищный удар сегментарным белесым хвостом, однако Эон не растерялся, и проворно отпрыгнул в сторону, избежав атаки. Однако, увлекшись схваткой, юноша и сам не заметил, как остался без оружия с одним лишь щитом. Этим решил воспользоваться один из казгаров, спикировав на Эона сверху. Однако тот был начеку, и уклонившись от жутких саблевидных когтей, снес крылатому козлу полчерепа острой кромкой своего прочного костяного щита.
