В Синке тоже всё было не очень хорошо. Сходить на станцию Джек не захотел. По связи никто ничего интересного не говорил. Намекали, что кораблик сильно знакомый. И что валил бы, пока не подошел кто-то из Патруля. Руда торговцев интересует слабо. Никого из потребителей поблизости нет. Трафик, на торговой линии, никакой. Продуктов в товарном количестве — тоже нет. Точнее есть, но по явно диким ценам. И что они здесь вообще умудряются зарабатывать — не понятно.
Дальше "Шарп" просто шел по радиусу, вокруг Лагоса, не пропуская ничего. Первая приятная находка ожидала Джека на транспортном узле Римма 7792. Не очень большой узел, но и не "ящик" шахтеров. По пути, нашлась планетка с подходящими условиями, закачался в контейнеры. Атмосферу пришлось гнать через фильтры, и то, примеси остались. Совсем чуть, штатные регенераторы очистят сами. Всё оказалось точно так, как и сказал Блок. Транспортники с удовольствием взяли и воду и воздух. С системой очистки — проблемы у всех. Кроме того, утечки в совсем не новых системах есть всегда. Продали небольшое количество продуктов, очень похоже, из собственных запасов. Исключительно вежливо намекнули, что высоко оценят помощь с железом станции.
В первый визит на пустотную станцию, лейтенант шарахался по-страшному. Штурмовой скаф не снимал. Поставил на "Шарпе" паранойю. И задачу по сигналу или по его длительному отсутствию — долбить станцию всем чем есть. Об этом честно предупредил жителей пустоты.
— Слышь, лей. Главное, чтоб случайно твоя машинка не сорвалась. А так, хочешь верь, хочешь — не верь, но всё будет пучком.
Джек полазил по техническим коридорам, просмотрел обшивку. Вот так сходу ничего серьезного делать не стал. Зашил две трещины в несущих конструкциях, поправил энерговоды, почистил управляющую сеть, сбросил на ВМ станции график и методики обслуживания внешней обшивки. Посмотрел сколько и каких сенсоров и "гравов" у них выбито. Мелочи, но три дня отработал честно. Заплатили очень хорошо. Гораздо больше, чем его собственная бригада из пяти монтажников, получала в месяц. Рынок в Синти, похоже, серьёзно отличался от Бастарда. И не сказать, что в лучшую сторону.
.
После плотного общения с жителями станции, паранойя Джека малость поутихла. Ну никак не выглядели они пиратами. Осторожности это не отменяло, но разумные пределы несколько раздвинулись.
— Собственным транспортом за воздухом ходить не пробовали, Битар?
— Тут ведь какая лапша, лей. Громко здесь сидеть нельзя. Так... ящик себе дырявый и ящик. Воздух, вода и продукты. А только начинает кто подниматься, разносится слух и — оп. Рейдер или пара. И привет. Тунсуг вот, долбанули. На Орми просить защиту, себе дороже — там сволочи те еще. Не исключено, что с узлового Орми приветик на Тунсуг и передали. Тут ведь, пока Берт ходил со своим "Колоколом", хорошо было. И человека он завел себе на Тунсуге. И возить оттудова кой чего интересного начали.
— А что за человек на Тунсуге?
Хозяин пустотного только покачал головой.
— Подойди, покричи. Если жив — узнаешь. Ну а если... там поймёшь, короче.
Джек ещё раз прокрутил в голове свои впечатления о Римме. Как-то слабовато здесь. Семей нет. Гидропоника только на регенерацию работает. Да и сам узел не слишком жилым выглядит.
— Значит, если вам рабочий узел на маршруте делать нельзя, то и основные модули у вас — в стороне. Да не шарахайся, логика простая. Сам так бы сделал. Хламом прыжковые зоны засыпали? Угу. Тут много ума не надо. Таратайку вам бы, со страшной внешностью. Чтобы один ее вид — жалость вызывал...
Собеседник заметно оживился.
— Купить, есть где?
— Так вам заплатить, похоже, особо нечем.
Битар продолжал смотреть на лейтенанта. Чёрт, и у этих, похоже, на прокорме совсем не один человек. Карта района подтвердила подозрения. Добыча концентрата тут велась. Когда-то. Стандарт они давали тот же, что и Лагос.
— Кредит, или аренда — под что?
— Вот и подумаем. Пока будешь оборачиваться. Тут ведь наш интерес уже не главный. Мы смогли хоть как-то вырваться, а вот многие так и сидят вокруг разбитых ящиков. Если получится найти что-то, что поможет людям жить... надо ведь, лей.
Джек промолчал. Но уже было ясно, что вот так просто, он эту ситуацию не оставит. Не сможет оставить. Где один поселок работает, там и другим работа найдется. По-хорошему, Лагос надо бы убрать от разборки подальше. Всем лучше будет. Но как это сделать без скандала? Тот еще вопросик.
С такими мыслями он и ушел дальше по своему маршруту.
.
По слухам на Орми, кроме среднего носителя, постоянно прописанного на орбите, ничего нет. Заходить надо, потому, что эти всегда будут рядом. И "хорошая" репутация необходима, как воздух. Пусть лучше — бояться будут.
Джек морочил голову недолго. Встретить у себя дома, он даже рейдеры, сможет запросто. Ну... запросто — не запросто, но шансы очень хорошие. И тихо сидеть в этом случае не поможет. А визит рейдера в поселок, очень хороший аргумент для Буна и его... сомневающихся братьев. Сразу сомневаться перестанут. И если уж избежать такого варианта не получится, то лучше бы пораньше расставить все точки.
В пути считал, что и как сделать. На Орми решил всё же зайти. Местный вариант четвертого класса, его "Шарп", своей орбитой не удержит. Близко подойти к себе Джек не даст. С гражданской регистрацией, любые приказы местных — ему по барабану.
.
В систему вышел штатно. ВМ орбитального принял коды корабля и дал канал связи.
— Приветствую Орми. Троечка на месте? Гражданская регистрация. Джек Грей.
— Троечка, Орми орбитальный, номерок ваш личный....
— Пиши любой. Заявляться в узел Патруля не буду. Оформляй гражданским. Двойку орбитального дай.
— Думаешь представитель Патруля — мимо пройдет?
— Не в твоей голове вопрос. Двойку.
Короткая пауза и хриплый бас военного координатора.
— Двойка орбитальный. Прот. Излагай.
— Запись личного регистратора... пошла, что видишь?
Ряд тяжелых планетарных торпед. Индикаторы готовности на зелёном. Запись с личного регистратора не подделаешь. Можно сами торпеды подделать, но... какой смысл? Этого добра более чем достаточно. Патруль их не использует на собственной территории. Какой смысл убивать спасаемое население?
— Хренассе. Вот ты упаковался... со всем слоем воюешь?
— Вот именно. Эсминец брал сам и пешком. Мое личное дело уже прочитал? Ничего, прочитаешь. Соответствует оригиналу. Пользоваться умею всем, что есть. И вот этим... И такими штуками... Упаси Будда, кто сунется к МОЕМУ кораблю — греметь ваша орбита будет долго. Доходчиво?
— Понял. И кто это тебя так напугал?
Прот не шутил и не улыбался. Спрашивал совершенно серьёзно.
— Эй, ну-ка прекрати из меня психа делать. Слухи о захватах на орбите вашей Орми, на ровном месте не возникли бы. И Тройка области оповещение не выдала бы. Ты — умный, всё понял? И еще. Ключ на эсминце родной. ВМ я расшил собственноручно. Никакие внешние команды не пройдут. В том числе аварийные. Сколько из моих шести "груш" поймаете, своей орбитальной сетью? Думаю не больше четырех, это в лучшем случае. А мои модули еще и сеть вам... подправят в минус. Специально описываю самый плохой вариант. Орбиту вы потеряете полностью. Под Знак лично тебе говорю, что мне от вас — требуется только безопасная торговля. Всё. Увидел?
Страшно? Да. Риск? Нет. Тут хоть и зверские законы, но до безбашенных с Фронтира, местные не дотягивают. И боевых планетарных у них давно не было. Сюда бароны не доходили еще, судя по комплектации орбитальной сети. А местным пиратам собраться в большую кучу, Патруль не даст. Не та область.
— "Шарп", получите точку стоянки.
— Принял. Канал в орбитальную гражданскую сеть оплатить как?
— Малый биржевой у нас бесплатно. Достаточно такого?
— С головой.
Джек поблагодарил военного координатора орбиты, выключил связь... и закопался в сеть. Снимал информацию, считал. До тех пор, пока не резанул по ушам тревожный сигнал.
"Фиксирую сканер боевого корабля. Легкий носитель. Патруль. Идет к нам".
Оповещение ВМ заставило Джека сжать кулаки. Вот и посмотрим сейчас, насколько хорошо он подготовился.
"Командир, внешний вызов. Офицер Патруля. Капитан Флод".
Б..., объяснил же двойке, доходчиво. Куда этот прет?
— Здесь личный гражданский "Шарп", слушаю.
— Представьтесь офицер. — Какой властный, однако. — И подготовьте вход группе досмотра.
Ну, что же, ситуацию можно рассматривать и так. Похоже на захваченный корабль? Да. Если бы не предыдущий разговор с военным координатором орбиты. Но, похоже, с Протом этот тип не общался. Или пофиг ему?
— Боевой режим... Накачка накопителей, все калибры, активация систем НО, активация пусковых, обратный отсчет на активные действия прямым каналом двойке. Аварийная отвязка, смещение с вектора...
— "Шарп" прекратите накачку калибров, что за херня, офицер?
— Официально регистрирую попытку захвата. Оснований для проверки нет. Все необходимые данные предоставлены орбитальному координатору — двойке. Активные действия по самозащите начну через...
— Охренел совсем?
— Жопу, б..., с планеты подними, офицер, и посмотри вокруг. Сам охренеешь.
— На связи второй орбитальный. — На своем месте офицер-двоечка. Это его хлеб. — Ну ка прекратили. Убью обоих. Флод, что за херня из тебя льется? Этот "лист" долбанет всем, что есть и насрать ему. А вот как жить тебе, когда узнают...
— Права на владение судном.
— Стрим у двойки и не говори, что не видел. Чистый трофей. На личных ресурсах. Вопросы? — Щелчок. Флод выпал с линии.
То, что сроки для списания или блокировки контрактных счетов укоротили, имеет и хорошую сторону. Пусть теперь докажут, что человек с замороженной оплатой находится на действующем контракте. А нет контракта, значит вся его добыча — личная. Носитель затормозил и вильнул носом. Мембраны закрылись.
— ВМ — Отсчет на паузу.
"Носитель вышел из опасной зоны".
— Отмена боевого режима. Сброс накачки.
Джек взмок основательно. Горячка прошла и теперь лейтенант сняв скафандр, лениво растирался салфетками. Руки дрожат. Долбанул бы по мирной планете ядерными "грушами"? Или нет? Вот не понятно. Скорее да. По-всякому трупом быть. В рай или судилище Джек не верил. А то, что безнаказанность порождает следующее преступление, знал точно.
— Успокоился, лей? Извини. Прав ты был. Херня тут у нас в Патруле работает.
А ведь не любят здесь местный узел Патруля. Но вслух, лейтенант, говорить ничего не стал.
— Спасибо, двоечка. Десяточек пилотов-пустотников на короткий гражданский не посоветуешь? Лучше бы с боевым опытом. Спокойнее.
— Чем платишь, и кто за тебя скажет?
— Сам буду. Сводку по моему гражданскому счету видишь? Хватит расплатиться?
— Да. Ротация?
— Только до Риммы. Пять человек там, пять дальше.
— Что на Римме?
— Водовоз и транспортный модуль по короткому маршруту. Возможно, Битар контракт заберет на себя. Дальше не скажу.
Почему Прот всё это услышал? Похоже, именно он тут самый адекватный военный. Кто если не он?
— Похоже, нагрузился ты подопечными. Там за Риммой шалят мальчики.
— Знаю. К этому эсминцу пара была. Легкий носитель, такой же, как вот этот, с вашим местным долбо#бом. Теперь... работает по месту. Пока ваши офицеры, б..., жопу наедают. Картинку с Тунсуга видел?
— Кидай. То, что пришло от Патруля — явно не с начала. "Листьев" возьмешь?
— Вот ты странный. Кого ж мне брать, как не "листьев"?
— Так-так. — Координатор явно повеселел. — Обеспечение?
— Как себе, кроме медблоков. ВМ не даст. Без вариантов. На Римме-пустотном, если смогут — устроятся лучше. Думаю, что смогут.
— Возьми пять человек, это мое мнение. Пол-года, максимум год. Вернешь на короткий отдых всех. Разговаривать станет гораздо проще. Оплата — вперед.
Пять человек... маловато, но — тоже хорошо. Как он спокойно — полгода? Это чертова куча времени.
— Уже хлеб. Спасибо. Мне с биржей тут надо бы...
— "Листьям" веришь? Жди. Счас свяжется Рокс. Он тебе и биржа будет и еще... много чего. И пустотники через него пройдут.
.
Роксом назывался такой же мрачный дядька как и второй орбитальный Координатор. Разницу Джек замечал только в гражданской одежде гостя. Этому хотелось посмотреть собственными глазами и на самого Джека и на его корабль. Подобрал его с поверхности планеты один из атмосферников на удаленном управлении. Мужчина в шортах и тенниске. Явно без оружия. Зашел по пандусу в штурмовик спокойно. Как домой.
— Там рабочий скаф в контейнере. Одевай и в боковом слоте крепись. Автомат НО у входа в пилотский отсек видишь? Он не муляж и не пустой. Меня здесь нет, управляю дистанционкой. Довезу аккуратно. Не волнуйся.
.
Пока атмосферник нарезал километры до Шарпа, Джек рассматривал гостя. Очевидно, что этот бывший офицер провёл в подобных кораблях массу времени. Он точно знал где искать штатный комплект подкладок для металлического сидения. Боевой атмосферник, это совсем не похоже на комфортный лайнер. Если не пользоваться специальным комплектом, то рубцы синего цвета от рёбер на сидении останутся обязательно. Компенсаторы слабенькие, а перегрузка близка к максимуму.
Но вот модуль зашёл в ангар и гость выбрался на палубу, растирая онемевшее от перегрузок лицо. Внимательно осмотрелся и сразу же потянулся потрогать дополнительные захваты для модулей.
— Да. Это ты расперся хорошо. И автоматы нормально поставил... Вертишься наверное, как уж. Закреплено тут всё. Толковый кораблик. Сюда? Вижу.
Традиционный зелёный маячок довёл гостя до кают-компании.
.
Но в помещение Рокс не стал заходить. Вопросительно указал пальцем на массивную дверь командного отсека. Джек покачал головой и... согласился. Замки клацнули, снимая блокировку. Гость сделал два шага и осторожно развел в стороны пустые руки. Когда в лицо смотрит абордажная спарка, люди становятся очень вежливыми. Предельно вежливыми.
— Ну и что? Посмотрел?
Теперь гость смотрел на Джека. Вот уж не понятно, что он ожидал увидеть, но осмотр закончился быстро.
— Кругов под глазами нет. Стимуляторами не пользуешься. Это оч-чень хороший знак. Зачем тебе пилоты?
— Толстяк здесь ходил. "Пененгур".
— Три человека на "Пененгур" маловато будет.
— Один пока. И трое моих. Двое пилотов на водовоз. Там с нейросетью надо. Полное управление собрать не из чего. И стрелялок немного будет. Нет, Рокс. Дальше не ходи. Безопасная зона для тебя — вот, зеленым отмечена. Про резкие движения говорить не буду.
Нога посетителя вернулась в прежнее положение.
— Вижу зону. Принял
— Двое — постоянно на "Лагосе". До окончания ремонта так. Дальше глянем. Нужен гражданский ка-первый на контракт к шахтерам. Там жопа. Подтянуть можно, но если на них оставить — всё развалят нах.
Будь другая обстановка, могли бы и... по пиву пропустить. Но, всему своё время.
— Долго выходил. Давненько уже про тебя оповестили.
Лицо его нейросеть опознала, это не странно. Странно, что он в собственной сети держит лица пропавших офицеров Патруля. Но сейчас не это главное.
