Иногда смерть - это именно смерть

— Я сейчас прям расплачусь от такой трепетной заботы о человеческом роде... — мрачно выдавил из себя я.

— Почему-то я так и думал, что ты так ответишь, — Кайрис изобразил тяжелый вздох, хотя дышать в мёртвом теле он явно не мог, — ладно, тогда приступим. Повторяй за мной...

* * *

— Господин, очнись... Элион...

Ощущая, как меня всё сильнее тормошат, я, с трудом разлепив глаза, обнаружил нависшее над собой пятно, окликающее меня голосом Шаалис. Попытка сфокусироваться помогла лишь отчасти: пятно превратилось в более осмысленную фигуру, но картинка упорно продолжала расплываться. Что же этот ублюдок чертов со мной сотворил? Ну, с другой стороны хоть убивать действительно не стал, а ведь действительно мог бы.

— Что с остальными? — воспоминание о брате и его поступке мгновенно сместило фокус интереса несколько в иную плоскость.

— Твои стражи лежат без движения, но я чувствую в них жизнь.

— Это хорошо... — попытка пошевелиться показала, что к земле я больше не "приклеен", но левая рука по-прежнему в жестком захвате. Так что протирать глаза пришлось одной правой, что сделало картинку ещё чуть более четкой. — Ты не видела мою палочку?

Как оказалось, видела и даже успела подобрать, так что очень скоро я высвободился и при помощи Шаалис даже смог приподняться до сидячего положения. На большее сил пока не хватало — тело сковывала даже не слабость, а какая-то странная вялость. Да и зрение по-прежнему подводило. Но всё равно было очевидно, что ни тела Дамблдора, ни его нового обитателя, ни теней вокруг не было. Мы по-прежнему были на территории руин, но враги куда-то смылись. Точнее, сделали свои дела и вальяжно свалили, оставив всех остальных.

— Помоги подняться, — попросил я, — нужно посмотреть, что с дозорными.

Чтобы встань на ноги, мне пришлось буквально вцепиться в демонессу, хотя той, скорее всего, сейчас тоже не сладко было. Но она молчала, а потому мне плакаться о жестокой жизни было бы особенно противно, и приходилось бороться с собственной слабостью. Шаг, другой, третий — тело постепенно приходило в норму.

К тому моменту, как мы доковыляли до лежащих грудой дозорных, я более-менее расходился, да и картинка перед глаза приобрела привычную четкость. Ну, почти — что-то неуловимое всё же было не так, но учитывая, что хотел от меня Кайрис, нужно радоваться, что вообще не ослеп. И что нас всех не поубивали...

Мои сопровождающие оказались живы и даже почти здоровы, их попросту вырубили чем-то типа пресловутого "ступефая". Так что привести их в сознание оказалось несложно, после чего мы все вместе аппарировали обратно к штабу. Подозреваю, что выглядели мы при этом потрёпанными и побитыми, но собственно нас действительно поимели так, как хотели, так что неудивительно, что "явление народу" не осталось незамеченными.

— Элион, что с тобой? — как назло в холле штаба обнаружился Поттер в сопровождении Нимфадоры, которая тут же кинулась к нам.

— Пока не знаю, — мрачно отозвался я, — а что, так плохо выгляжу?

— Твои глаза...

Услышав это, я мгновенно крутанулся на пятках и в два шага оказался около расположенного подле входа ростового зеркала. А с него на меня смотрел хмурый подросток лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Смотрел глазами грязно-серого цвета.

Глава 26.

— Значит, Малиор и Кайрис Мортем... однако, — протянул Харт, со смесью тревоги и недоверия поглядывая на меня, — уж с кем-кем, а с мёртвыми мне воевать как-то не доводилось... Ты точно в этом уверен?

— Нет, мне просто показалось. — Огрызнулся я. Кипящая внутри злость требовала выхода, но добраться до её источника не представлялось возможным и потому приходилось хоть как-то себя сдерживать. — А потом мы посовещались с мужиками и решили вас разыграть. Для такого дела я даже нашел своего брата близнеца, сворил оборотку и...

— Ладно-ладно, не кипятись, — устало отмахнувшись рукой, остановил меня капитан, — сам понимаю, что такое на ровном месте никто выдумывать никто не станет, да и факты говорят сами за себя. Но вас могли ввести в заблуждение, потому что иначе всё слишком уж спонтанно и неожиданно.

— На самом деле — нет, — с трудом подавив кипящие внутри чувства, произнёс я, — точнее, теперь стало понятно, что ничего случайного тут нет.

— То есть? — тут же заинтересовался Харт.

— Всё началось в девяносто пятом году. Или девяносто шестом? В общем, в конце моего первого года обучения в Хогвартсе, я, с помощью Волдеморта, попал на закрытую защитным полем территорию особняка дома Мортем, — делиться деталями своих похождений совершенно не хотелось, но ситуация явно была не из тех, когда стоило секретничать.

— Волдеморт? Интересные у тебя помощники. Только если я правильно помню отчёты, тогда он ещё не возродился.

— Всё верно, тогда он обитал в теле Квиринуса Квиррелла, одного из преподавателей Хогвартса. Там у них с Дамблдором свои игрища были, которые к нашему делу не относятся, но мне довелось в них поучаствовать, и в качестве ответной услуги я попал на закрытую территорию. Там в надежде получить ответы о своем происхождении я призвал дух отца, и поначалу всё было неплохо. Поначалу... — да уж, воспоминания о том дне были далеки от приятных, — он открыл мне вход в тайный подвал и как-то смог показать свои собственные воспоминания. Целый шквал воспоминаний, после которого я попросту вырубился. А когда очнулся, обнаружил себя в совсем другом месте, да ещё и в компании Шаалис. Несколько часов моей жизни просто выпали из памяти, но с помощью демона удалось понять, что действовал в этот период я вполне активно.

Пожалуй, если смотреть с такой колокольни, то можно и демонессу в шпионы записать. Но обдумывая этот вариант, я пришел к выводу, что это крайне маловероятно. Её подобные создание единовременно могут иметь только одного "заказчика", а она сейчас так вообще завязана на меня.

— Малиор как-то смог взять тебя под контроль, — всё правильно понял капитан.

— Да, хоть я и не знаю, как это у него получилось. В последующие часы я узнал очень много интересного, да и в целом забот у меня было выше крыши, Дамблдор на пару с Волдемортом так и норовили меня взять под свой контроль, так что в итоге тот эпизод остался без должного внимания. Я-то думал, что дело в усыпальнице, последние почести, достойное погребение и всё такое. Как оказалось — зря. А ведь если так подумать, то слишком уж часто мне везло в ключевых моментах.

— То есть?

— Если я прав, то всю дорогу меня аккуратно направляли в нужную отцу сторону. Штурм руин, одержимость, смерть Волдеморта и Дамблдора — всё было спланировано. Сомневаюсь, что прям каждый шаг вымерялся, но общее направление наверняка контролировалось. В результате под влияние отца попадает бедолага Грегорович, который, скорее всего, полез на место боя в поиске даров смерти. Или сначала под контроль было взято другое тело, а палочкодел попался, когда полез со своим былым имуществом к телу Дамблдора? Не знаю, да и неважно наверное.

Забавно. А ведь я как-то привык считать, что мой отец пусть и был той ещё скотиной, но по большей части оказался жертвой нападения. Но может Дамблдор с Волдемортом были не так уж и не правы, когда грохнули его?

— И теперь ты в бешенстве от осознания того, как тебя использовали всю дорогу. Понимаю...

— Ни хрена вы не понимаете! — всю дорогу я старался держать себя в руках, но это снисходительно-понимающий тон никак не помогал моему самоконтролю, — осознать, что всё, что ты считал своими собственными достижениями, пусть во многом там просто повезло, на деле лишь подачки для послушного пёсика. Да я...

— Возьми себя в руки. — Голос Харта прозвучал совсем негромко, но вместе с тем меня, что называется, проняло. На мгновение показалось, что меня сейчас попросту прибьют, чтобы не выслушивать эти излияние. И не сказать, чтобы я испугался или запаниковал, но злость немного поутихла.

— Простите, сэр, — нехотя выдавил я из себя.

— Что теперь будешь делать? — как ни в чем небывало продолжил мой начальник, — по сути, твой брат, если ты продолжаешь считать Кайриса Мортема таковым, был прав, и ты можешь просто уйти с чистой совестью.

Вообще, предложение брата было более чем логичным, но, наверное, я как-то незаметно успел перестать быть одиночкой, которому плевать на всех, кроме пары-тройки близких людей. А может быть дело в том, что отныне я не смогу быть уверенным своих решениях? Вот как теперь их принимать, когда непонятно, твои они или тебе их навязали?

— Угу, а потом выяснится, что меня отпустили далеко не случайно. Или наоборот, ждут, что я останусь и... А-а-а, бесит!— подобная двойственность жутко раздражала, и я видел только один способ от неё избавиться, — ну ж нет, теперь я успокоюсь только в том случае, когда лично смогу убедиться, что грёбаный папаша больше никогда не сможет заглянуть в наш мир. Да и братца-ублюдка туда же.

— Я тебя понял, — кивнул капитан, — мои люди уже прочесали руины — родовая усыпальница разрушена и в ней, очевидно, уде нет останков Малиора и Кайриса. А без них, я так понимаю, упокоить духов не получится?

— Если и можно, то я таковых способов не знаю. Так что могу точно сказать — если хотите их найти, то ищите пропавший саркофаг. Куда его перенесли, там они и укрылись. Если, конечно, пытаться их остановить уже не стало слишком поздно, — а ведь подобный расклад вполне вероятен и тогда нам остаётся... что? Молиться? Бежать?

— Не стало, — отрезал Харт, после чего стремительно приблизился ко мне и, угрожающе нависнув, посмотрел прямо в глаза, — даже думать о таком не смей. У нас достаточно сил, чтобы бросить вызов кому угодно, нужно лишь найти укрытие Малиора и окончательно его упокоить. И всё, точка, других вариантов нет. Ты меня понял?

— Да, сэр, — мне совершенно не нравилось то, как начал раз за радом давить на меня Харт, но вынужден был признать, что его влияние вновь помогло мне взять себя в руки, — в таком случае ничего не изменилось и сейчас самое главное выяснить их конечную цель, а так же метод её достижения.

— С первым всё яснее ясного. Зачем двум покойникам становить "повелителями смерти"? Тут только один вариант — чтобы вновь ожить. Но вот что им для этого требуется и причем тут вообще ты? Непонятно.

— Я знаю только один способ, как всё это выяснить. Скажу сразу, он вам вряд ли понравится, а министерские вообще будут в полном восторге, но критические ситуации требуют соответствующих решений, верно?

* * *

— Он здесь? — спросил я у Шаалис и, получив утвердительный кивок, захлопнул испещрённую рунами дверь. Всё, никуда не денется.

Идея, которую я собирался реализовать, была не только спорной с точки зрения... да практически с любой, но и рискованной. Вот только боюсь, что в сложившейся ситуации иных вариантов просто нет. Всё! Хватит с меня взвешенных и обдуманных решений, которые читают как открытую книгу. А если импульсивные действия приведут меня в могилу, то я и так одной ногой в ней стою. Терять уже практически нечего.

Рассказывать капитану детали я наотрез отказался, что вполне могло навести его на определённые подозрения, особенно после моего "чудесного" возвращения, но после недолгих раздумий он всё же дал добро. Видимо, не хуже моего понимал, в какой заднице мы оказались. И все мои требования, а именно убрать всех сотрудников из подвального уровня, оказались выполнены, после чего я начал шустро делать брешь в собственных же защитных структурах. Ну а дальше оставалось дело за малым — подготовить всё для ритуала и послать слугу за "клиентом".

Подвальная комната, в которой я решил осуществлять свою задумку, была пусть и редко, но без особых просветов покрыта рунами, а в центре, прямо на полу, виднелась здоровенная октаграмма, в самом центре которого можно было распознать ещё один пентакль. Вот такая вот монструозная конструкция, но по моим прикидках всё должно было сработать. Конечно, ничего подобного ранее я не делал, но в этом деле я всё же не новичок.

Ах да, маленькая, но важная деталь — в центре данной схемы лежало бессознательное тело Гарри Поттера, кожу которого так же покрывали свежие порезы, образовывающие характерные узоры. И стоило мне только к нему приблизиться, как дверь сотряслась от удара, причем нанесён он был не снаружи, а изнутри.

— Даже не пытайся! — Громко оповестил я пустоту. Мне было прекрасно известно, что мы с демонессой здесь не одни, но наличием артефакта я не озаботился. Не о чем нас с ним говорить. — Шаалис, начинаем.

Замерев рядом с бессознательным телом парня, я неторопливо закатал рукава, после чего достал кинжал. В это же время демонесса подошла ко мне и опустилась на колени лицом ко мне. Несколько глубоких вздохов и я наношу глубокий порез сначала на запястье правой руки, а потом и на левой, после чего развожу их широко в стороны. В душе тут же поднимается привычная волна эйфории от переполняющей тело мощи, но я уже давно привык сдерживать её и потому спокойно жду, пока она, вместе с моей кровью, стекает на пол.

Сосредоточившись на самоконтроле, я быстро теряю счёт времени, но мне оно и не требуется. В тот момент, когда вся сложная рунная вязь на полу оживает алым светом, я начинаю речитатив заклинания и, даже не думая остановить кровь, опускаю руки на плечи Шаалис. Порядком ослабшее ощущение собственной мощи мгновенно сменяется нарастающей волной холода. Магия стремительно покидает моё тело.

Терпеть, терпеть и не прекращать озвучивать текст. Терпеть, игнорируя новые удары в дверь. Кажется, они звучат уже не только изнутри, но и снаружи? Ну и плевать, сейчас всё это не имеет никакого значения. Внутренний резерв исчерпан и теперь вместе с холодом подступает слабость. Но ещё рано, нужно держаться, нужно влить в слугу больше сил. Терпеть...

— Господин, — голос демонессы звучит непривычно властно и она, поднявшись на ноги, отстраняется от меня.

— Действуй, — а вот собственный голос тих и безэмоционален. Я выжат практически до капли. Сил едва хватает на то, чтобы остановить кровотечение, после чего я едва не рухнул на пол возле Поттера.

Тяжело хватая ртом воздух, я сажусь прямо на пол и пытаюсь перевести дух, хотя и понимаю, что физическая истощённость лишь кажется таковой. Мне остаётся только следить за тем, как переступает по комнате внезапно ставшей какой-то величественной фигура Шаалис, подходит к выходу, протягивает к чему-то руки и вновь разворачивается обратно. Времени чтобы пересечь помещение требуется совсем немного, но именно в этот миг дверь слетает с петель и внутрь влетает десяток дозорных во главе с Хартом, за спиной у которого маячит вездесущая Тонкс.

— Что ты творишь?! — ошарашенно обводя взглядом сияющую комнату, чуть ли не орёт капитан, тогда как его сопровождающие, словно повинуясь некому седьмому чувству, берут демонессу на прицел палочек. Всё верно, именно она самое опасное здесь существо.

— Сейчас сами всё увидите, — устало выдавил я из себя.

Команды к атаке так и не прозвучало, а потому Шаалис спокойно добирается до бессознательного тела Поттера, склоняется над ним, чуть ли не ложась сверху, её губы оказываются на одном уровне с ним, долгий выдох и... всё заканчивается.