Василиска 12

Лиска на такую красоту чуть ни раскрыв рот смотрела. И не нужны ей никакие представления. Вот этим бы любовалась и любовалась.

— Нравится? — шепнул ей искуситель, но не змей. Белокрылый ангел!

— Ага! — кивнула Лиска головой. Искушать, так со вкусом. — А где плоды?

Вопрос рассмешил крылатого. Приземлились они в самом парке, не так далеко от расположившихся перед театральной площадкой зрителей. И их прилёт не остался не замеченным. Кто-то кого-то подтолкнул, отвлекая от представления, указывая на Горана с новой пассией.

— Плоды собираются и используются целителями в зельях, — раскрыл жуткую тайну арариэль.

— Но это же... — вздохнула белянка, вспомнив, что в своих землях эльфы могут использовать плоды на своё усмотрение. — Прямо все-все?

Пожал крылатый широкими плечами. Ему-то откуда знать? Лиска опустила печальный взгляд. Тема драконьего дерева крылатому не интересна. Огляделся Горан. Вокруг знакомые. Многие разбились на компании. Парочками. Некоторые помахали ему, предлагая присоединиться к ним. Кому-то он ответил лёгким кивком головы, кому-то улыбкой.

Лиска так засмотрелась на дерево, что забыла надеть лёгкие кожаные шлёпанцы. Не успела она переобуться. Перед полётом взяла их в руки, да так и держала. Мягкая трава щекотала кожу. Пошевелила пальчиками... улыбнулась. Чувствовала она на себе взгляды. И естественно, понимала, что объект интереса не её персона. Ещё и волосы у неё растрепались...

Зрители сидели полукругом перед театральной площадкой, на которой в миниатюре расположили целый лес. А представление... любовное, что-то вроде 'Ромео и Джульетты', только со счастливым концом. Задумалась белянка, какое разнообразие репертуара должно быть у такого театра, чтобы долгожителям не наскучило.

А ведь сначала Лиска шла в эти земли, чтобы просто забрать своих людей. Но придя, увидела прекрасную возможность на развитие. Горан в видении развития — кирпичик для будущего фундамента. Про магазины она не соврала. А если те же кинотеатры открыть? А если радио? А если... много чего. И ушастому императору ей есть, что предложить. Те же одноразовые портальные кристаллы. Другие портальные арки она пока в этом мире не видела. Где-то они имелись, но давно были не доступны для перемещения. Это она у крылатого Мириэля на корабле узнала. Что, когда начались прорывы тёмных миров, некоторые жители уничтожили арки, думая, что они и есть причина проникновения в их мир чужеродной заразы.

Кстати, императора ушастых звали просто Арий. И имелась у него дочь — Рианна. Как успела Лиска заметить, здесь имена эльфов не обязательно начинались и заканчивались на эль и ель. И аристократическая приставка 'ди' не использовалась. Не было в мире Эльдов ни высшей касты, ни средней, ни низшей. Был император и все остальные. Удобно.

Потянул Горан спутницу к толпе своих знакомых, даже не обратив внимания, что она не обута. Василиска подчинилась, подумав, что как-то неприлично будет грубо вырывать руку. Дальнейшие полчаса слились в гул голосов и смех, который ей не совсем был понятен. Хорошо, что стояла компания достаточно далеко, чтобы не мешать зрителям смотреть представление. А ведь крылатый её на представление пригласил...

Белянку Горан знакомым не представил, хотя парочка смельчаков нашлись попросить друга о такой малости. Грубо кинул он им, что обойдутся. Без спроса взял лежавшую на его локте руку приглашённой девушки и поцеловал при всех её пальчики, тем самым показав, что она с ним. Лиска не нашла, что на такое ответить. Вроде, не оскорбил. Но и целовать не имел право. Находившиеся при компании ушастые девушки подхихикивали. Особенно выделялась одна, словно королева, окружённая фрейлинами и фаворитами. Вот перед ней все и крутились, заглядывали в рот, в глаза.

Темы у компании были свои. Об их знакомые шла речь. Василиска ни во что не вписывалась. Если и пытались втянуть её в разговор, смущённо жала она плечиками. Ну не могла она ответить на такие вопросы, как смотрит на новые изыски моды. Как ей новое блюдо в выковыристом по названию ресторане. И каждый раз, как белянка не находила ответы, а она вообще не находила их, компания ушастых эльфов глумливо хихикала.

Дамы частенько переступали тоненькими ножками, стараясь выставить напоказ новенькие чуть ни золотые туфельки с дорогими каменьями, разглаживая, не дотрагиваясь до ткани, дорогие платья. И всё пытались обратить внимание на то, что спутница Горана, такого интересного мужчины, а одета... и босиком. Шлёпанцы свои она так и не одела, сжимала одной рукой.

— Дорогуша, а сколько тебе столетий? — стоя на довольно большом удалении, обратилась к Лиске разряженная, как новогодняя ёлка, девушка-девушка. Губки бантиком. Бровки домиком. Русые волосы до пятой точки. И уши... некоторые девушки бы комплекс заимели с такой длинной. А здесь, смотри-ка. Это норма.

— Что? — не поняла Лиска эльфийку. И не сразу сообразила, что дама к ней обращается. На вид-то ушастой и двадцати нет.

— Сколько столетий? — чуть ни прокричала 'ёлка'.

— Каких столетий? — честно, честно, отвлеклась Лиска от разговоров компаний, как от гудящего фона. Вот и не могла понять, что от неё требуют?

— Вам столетий сколько? — уже раздражённо просипела фрейлина, стоя рядом с напыщенной королевной, видимо, ей главная особа дала задание узнать такую важную информацию. И раздражало её, что непонятная спутница зеленоголового мешкает с ответом.

— Я музыку заслушалась и пропустила основную тему разговора, так что не поняла вопрос и не могу ответить, — пожала Лиска плечиками и отвернулась от дамочки. Та на свою королевну растеряно взглянула. Провалила она задание...

Ушастые мужчины засмеялись. Кто-то сказал, что со спутницы Горана надо пример брать. Строить непонимание. И избегать такие щепетильные вопросы. Через некоторое время разговоры ушли в своё русло обсуждений текущих в городе событий. Но не заметить, как главная особа отдала какой-то приказ, подозвав фаворита и шепнув ему пару ласковых, Лиска не могла. проследила, как пластичный типчик отошёл к стоявшим неподалёку крылатым стражам и им что-то сказал. Один из летунов взмыл в небо.

Если до этого, Лиска думала, что стража просто следила за порядком в театральном парке, то после увиденного засомневалась. Венценосную особу они охраняли.

Минут десять прошло и отправленный с поручением крылатый страж прилетел с каком-то свёртком. Дамы захлопали в ладоши. А главная предложила интересную игру. По мнению Лиски, похожа она была на 'бутылочку'. Продолговатый артефакт ставили на ровную поверхность и крутили, на кого покажет, тот отвечает на вопрос. Мужчины, какой самый дорогой подарок они дарили даме. А женщины, какой им дарили самый значимый подарок. Некоторые мужчины подобрались, гордо задрав острые подбородки. В такой игре запросто можно и похвастаться, и опростоволоситься, так как артефакт, который использовался, не простая безделушка. Древний драконий артефакт, в котором соединены два магических дара. Он показывал только правду. И такую, что её все видели.

— Играют все! — скомандовали фрейлины, расставляя игроков по кругу.

Не заметить Лиска не могла, что раскручивающий артефакт лишь пару раз самостоятельно выбрал жертву. В остальном же, выбор делал ушастый помощник. Знал он с какой силой крутануть, чтобы именно на кого надо указал драконий артефакт.

Некоторые мужчины гордо взирали на свои ответы. Роскошные украшения. Дорогие цветы. Магическое ароматное масло. Бутылка элитного эльфийского вина. Среди ошивающихся вокруг принцессы простаков не было. Давно они подсуетились. И игры эти не впервой.

Ну не для игр такой артефакт. Ментальный артефакт вырывал из мыслей жертвы реальную сцену и проецировал её прямо в воздухе. И практически во всех сценах жертва игры дарила что-то неприлично дорогое главному действовавшему лицу — принцессе Рианне. Наверное, если бы ушастым красавицам пришлось бы отвечать на тот же вопрос, что и мужчинам. Стало бы скучно. Потому что и дамы если и дарили что-то стоящее, то только ей.

Без скандала не обошлось. В одной из спроецированных сцен одна дама приняла подарок от ухажёра своей подружки. У-у-у... вот эта сцена повеселила. А потом... совершенно случайно... конец кристалла остановился на Лиске. Белянка напряглась, почувствовав, как чужеродная магия обволакивает её тело, окутывает теплом... Цветок на её голове чуть больше засветился, хотя его сил на борьбу с такими силами было не достаточно. Мысленно Лиска дала согласие на вмешательство. Играть, так играть. Перед всеми появилась кухня из домика у моря. Простая, просторная комната с большим столом. В центре образовавшегося круга места спроецированной картинке не хватило и эльфам пришлось отступить, чтобы увидеть происходящее полностью. Интересна же чужая жизнь. Особенно такая, без прикрас. Лиска там в коротких шортах и топе печёт на сковороде блины. Покачивая одной ногой коляску с двойней.

Дотягиваясь до сидевшей в детском стульчике малышки с фиолетовыми глазками. Напевала белянка там песенку, обычную детскую. Что-то вроде 'спят усталые игрушки...'. Но недолго. Влетели вихрем на кухню пять мальчишек. Кто-то в холодильник полез, кто-то по шкафам...

— А ну руки мыть! — скомандовала королева горячей сковороды. Одного за ухо поймала, шлёпнула по попе полотенцем, указала направление к рукомойнику. Второго за ухо из холодильника достала, лопающего мороженое, отковыривая его пальцем.

— Ай-ай-ай, Рубин, мама дерётся, — дотянулся Рис до маленького дроу и отгородился мальчишкой. А он, бедненький, стоит, цветочек перед собой держит двумя руками. Маленький цветочек, что сразу и не заметишь. — Вот, мы тебе тут подарок принесли, а ты нас бьёшь.

— Мама... — робко прошептал малыш дроу, ещё боясь, что она его может оттолкнуть.

— Ты ж мой хороший, это мне? — улыбнулась белянка, присев перед мальчишкой на колени, чтобы быть на одном с ним уровне.

— Подарок... — протянул ребёнок.

— Спасибо, моя радость, — взяла она цветочек и поцеловала мальчишку. Кто бы что ни говорил, а для неё он её. Кровиночка. И подарки от сына для неё самые дорогие.

Изображение расплылось, а вокруг тишина. Где-то в груди белянки сжалось от тоски сердце. Домой, срочно захотелось домой. Развернулась она и зашагала в сторону дороги.

Глава 39

27.10

Горан догнал белянку уже на выходе с парковой театральной зоны. Лиска босиком шагала по тёплой тропинке, что петляла между красочными аллеями. Тапки под мышкой.

— Василиска... — догнал её крылатый. — Давай, прогуляемся?

— Иди и гуляй, кто тебе не даёт? — пробурчала себе под нос белянка, не снижая скорости.

— Ты обиделась? — попытался мужчина перегородить ей дорогу, раскрыв крылья. Вон он, красавец. Восхищайтесь мной! И улыбка на пол-лица.

Лёгкий жест женской ручки и крылатого отбросило на приличные пару десятков метров. И ещё бы унесло, благодаря прекрасному размаху крыльев. Но с магическим порывом ветра ему удалось справиться и вернуться на землю. Крепкие у него крылья. А на лице недоумение. Привык, что женщины ищут с ним встречи, заискивают. А тут...

Дорожка привела Лиску к озеру, а в воде сверкающие золотые рыбки плавали. Проплывали они, оставляя за собой яркий след. Красиво. Полюбовалась бы она, но Горан её нагнал.

— Василиска, давай, поговорим? — шёпотом проговорил крылатый, стараясь не привлекать чрезмерное внимания. Народу гуляло немного, но на них уже заинтересованно поглядывали. Недалеко находилось что-то вроде чайной. И часть индивидуальных лож парили над озером. Такие беседки-фонарики, в которых отдыхал народ.

— Горан, давай ты своей дорогой пойдёшь, а я своей, я хочу одна побыть, что тут непонятного? — развернулась Лиска и зашагала вдоль озера. Но не тут-то было. Приземлился перед ней другой крылатый, правда, с рыжими крыльями, в красивой броне имперской стражи. На груди златокудрого красавца красовалась гравировка личной стражи императора.

— Добрый вечер, Его Светлость приглашает вас, — указал страж на приближающуюся к каменному берегу беседку. А императору не отказывают.

На мягком диване восседал типичный эльф. Худощавый. Смазливый. Льдистые глаза. Длинные золотые волосы чуть ни до колен. Ментал! Даже не подумал он подняться и поприветствовать вошедших. Как сидел, так и сидел, откинувшись на спинку, раскинув руки. Почувствовала Лиска давление на сознание, стоили ей войти в ложе. На небольшом столике стоял поднос с фруктами, на тарелочке одно единственное нетронутое пирожное. Чайничек и пустая кофейная чашка.

— Дорогой друг, извини, что прервал вашу с дамой прогулку, — и глазками на белянку. Ожидая восхищения, признания, благолепия. Вон он как, друг! Недовольное выражение Лиски не изменилось. А от крылатого друга так и разило растерянностью, непониманием, ущемлённой гордостью. Как и остальные друзья Горана посмотрел император на спутницу крылатого, оценивая её недорогой наряд, — украшения. И с чего бы такая спесь? Тут такие... мужчины. И ещё, друг-то поклонился императору, а вот девушка, как равному — отвесила лёгкий кивок.

— Представишь, свою даму? — пошёл император во банк. Это же какое везение, быть представленной самому... у-у-у...

— Моя спутница, уважаемая леди ди Фён, — по имени рода представил её Горан, соблюдя все приличия. А полное — он не знал. Кроме имени.

Беседка-фонарик тем временам отчалила от берега, отрезая их троих от остального мира. А вот император не представился. И Горан не счёл нужным представлять такую важную персону. Думал, его все знают.

— Я понимаю, что отвлекаю вас, но у меня к тебе, друг, просьба, принеси сюда Рианну, — улыбнулся обезоруживающей улыбкой царственный господин. — Вместе с драконьим артефактом. — Последнее было сказано жёстко. Видимо, без спроса принцесса его поиграть взяла. И не в первый раз. Мельком глянул крылатый на белянку, отвернувшуюся к озеру, наблюдающую за магическими рыбками. Один прыжок. И он красиво взмыл в небо.

— Дети... — проговорил император. — Рианна любит летать. А Горан один из редких крылатых, способный поднять в воздух девушку. А вас он уже поднимал в небо?

— В небо нет, так, над городом чуть-чуть покружил, — ответила Лиска, присаживаясь у края беседки, свесив ноги. И доставая ступнями до воды. Ну, вот и улыбка появилась. И мужчины тут ни при чём. Рыбки подплыли.

Беседка подплыла к другой плавающей платформе, и оттуда к императору прошёл официант, поставил два бокала на стол, налил из древесной тары напиток. Один бокал протянул венценосному. Второй подал сидевшей на полу белянки.

— Спасибо! — поблагодарила Лиска эльфа. И от такой малости у официанта глаза на лоб полезли. Удивился? Император тоже уловил удивление подданного. Эльфы не благодарят, это его работа. Но стоило белянке пригубить напиток, как тут же его выплюнула в воду.

— Ну, что за день сегодня неудачный, второй раз такой гадостью угощают, — выплеснула Лиска напиток в озеро. Зашмыгала носом.

В полном шоке император с официантом взирали на хлюпающую девушку, растирающую слёзы по щекам.

— Леди ди Фён, а сколько вам столетий? — настороженно спросил белянку император, подавшись вперёд, и своим даром пытаясь проникнуть в сознание дамы Горана. Немного исходило от неё. Горечь. Тоска. Но это поверхностное, как обычное тепло, исходившее от живого существа.