Человек с мешком-4

Ну и продемонстрировать тайком королю и всем там заинтересованным лицам пару-другую фокусов для впечатления — ну, это святое.! Это я завсегда готов, продемонстрируем все что угодно...

Заодно меня вкратце — спасибо хотя бы и за то! — просветили касательно этого южного соседа.

Ну, ожидаемо. Раз южнее — значит теплее. Раз близко к морю — значит и климат мягче. Раз местность в основном равнинная...

Ну да, натурально "Был Кочубей богат и горд, его поля обширны были, и очень много конских морд, шелка, сатина первый сорт — его потребностям служили!.."

Александр Сергеевич Пушкин в переводе Пастернака. По-моему гениально (Хотя лично я Пастернака не очень понимаю, увы мне...)

В общем — степь там, лесостепь, хлебное место, хлеба завались. В итоге каждый землевладелец сам себе голова, и ни в чем и ни в ком не нуждается: продает излишки хлеба и на выручку живет как кум королю... Хорошо, в общем, живет. Богат и горд, ага.

Ну а король там фигура чисто номинальная. Как в Польше в свое время было. И точно так же приглашаемая со стороны. Бывали там короли и из Остравы — чего Рэра-то в родственниках... Бывали, говорят, и из Империи.

Сейчас, правда, поскромнее — откуда-то из Восточных прибрежных княжеств, согласился натурально из нищего своего состояния. Младший сын князя, ни фига не светило, а тут — хотя бы формально! — аж король!

Ну вот — вроде всех устраивает.

Но и власти никакой фактически не имеет.

Вся власть у Верховного Совета.

Ну точно — Польша, блин. Ржечь Посполита. Республика вольных хлеборобов.

Хотя какие они, нафиг, хлеборобы, конечно — это я так. Иронизирую. Магнаты натуральные, все как один. Даже если кроме сабли и нет ничего. Зато — неотъемлемые права!

Ой, мама дорогая, чего с ними делать-то?.. Плавали ж, знаем!..

Может и в самом деле лучше было бы прямо на "Стреле" подъехать и начать с обмена залпами — тут во всяком случае я точно знаю, каков результат будет. Только вот Аниз верно заметил: а оккупационную администрацию откуда потом брать? Из мешка?

Ага: корредов наплодить и поставит на должности... По-моему, такого во всей мировой фантастике еще не было... Ай-да я, ай да Пушкин! Экую несуразицу придумать!.. Или было все-таки? Что-то мне смутно помнится, вроде бы где-то попадалось...

Впрочем, ладно, это я так. Шутю.

Но какая-то мысль на заднем плане мелькнула — в том смысле что нечто рациональное... Не уловил только...

Но в принципе, суть задачи, в общем, понятна. Обуздать, так сказать, захватнические аппетиты планинской аристократии — или их надо олигархами называть? — и заставить их отказаться от агрессивных планов войны с Остравой, в пользу...

А чего в пользу-то? Садик свой возделывать, что ли, как завещал Вольтер (Он вроде?) Или устроить Олимпийские игры? (Вот тоже идея, блин... Интересно — такое предложение хоть кого-то тут заинтересует?) Или колонизацию Луны? (Упс... Да уж...)

Впрочем, оказалось, что воевать в принципе у Планины есть с кем.

С тем же Бранбором, к слову. Пусть и маленькое город-государство, но на таком месте сидит, что всякому его к рукам прибрать хотение возникает... Ну — тоже знакомое дело: а че они!..

Регулярно Планина с ними воюет. Раз в поколение где-то. (Ну — как новое, небитое, подрастет — так сразу и начинается слюноотделение... А что там наемная армия аж из Империи содержится — это доходит только когда их со стен сбрасывают...)

Беда только что недавно уже воевали. С понятным результатом. И так просто не увлечь (Ну не мне же для них город брать? Что мне тот Бранбор сделал? Хотя, конечно, если ничего другого не выгорит... Н-да. "Нет работы вреднее придворной!" (с))

Впрочем, есть еще один вариант

6

Вариант этот называется Чекарна.

А если совсем точно — Южная Чекарна. (Поскольку посол Северной у нас в Остраве обретается и вполне цивилизованно выглядит. А вот на юге — в том числе и по его словам (Я ж с ним лично знаком) — нормальных людей почитай что и нет. Одни отморозки. Отчего уж так — только Эру-Единый знает!..)

В общем — кочевники там самого варварского пошиба.

И регулярно набеги устраивают. Набигают, то есть. А время от времени — натуральные нашествия. В том числе и на наш юго-запад (Ну чего Стражи Юга и Запада там сидят-то? Не ради ж красивых глаз...)

Жгут, грабят, народ угоняют. Ну, тоже знакомо. Причем к нам — в Остраву — им приходится идти достаточно длинным путем вдоль гор, что отделяют нас от западных степей.

А более-менее широкий проход как раз на юге, у побережья, и контролируется — ну по крайне мере должен — Планиной. Но там оно все так... Ну если про Польшу речь зашла, так и про Дикое поле вспомним. И про Сечь Запорожскую.

Кто может — или точней, желает — те и стоят на рубеже. Вольная же страна, не тоталитарная... Вот и тусуются там аналоги казаков. Или чего-то наподобие. Потому никакого особого контроля за проходом из Чекарны нет.

Да Планине он и нафиг не сдался — их-то какое дело, что на Остраву набег пошел? Лишь бы на них в этот раз не было...

Понятно, в общем. Ничего личного, дело насквозь житейское. Но в принципе, как-то договориться, чтоб устроить войнушку в том направлении — не так уж и не невозможно. Во всяком случае будем пробовать...

Ну или можно предложить совместный поход на Север. В дикие колдовские земли. К ледяным свиньям, ага... Как ни странно, инструктировавшие меня полагают, что панов... ну то есть магнатов планинских — такое предложение может заинтересовать.

Типа — ради чести. Или чего-то наподобие — я толком понять не смог. В общем — как бы из исследовательского интереса. Вот хотя бы ту же плотину гидроэлектростанции им показать. Ну или, допустим, ледяных свиней в качестве трофеев набить... Или птеродактилей на чучела.

В общем странные они тут какие-то, в этих магических мирах.

Причем странные не только местные.

Тут меня Пашка опять ошарашил пришедшей ему в голову идеей.

— Слушай, — говорит, — а сделай мне так же как ты эльфам с корредами сделал!

— Не понял, — говорю.

— Да такую же пещеру в скале! С дверью! Чтоб открыл, зашел — а там... Ты на складах Госрезерва бывал?

— Нет, — ответил я. Но мысль в принципе понял. — А конкретно-то ты что хочешь?

— Так хранилище и хочу! — Пашка аж светиться начал от предвкушения. — Подземный склад! А там — чтоб полный комплект на мотострелковую дивизию! Ты ж так контейнеры с вагонами делал уже!

— Ты сдурел?! — возмутился я. — Я ж от такого объема загнусь враз!

— А корредов, что — мало было?! — возмутился уже Пашка.

— Так корреды-то что — хы, тьфу! Я их им партиями выпускал — открыл-закрыл... А тут...

— Так и тут так же сделай! — не смутился Морозов. — Просто задай чтоб оно срабатывало не только когда ты открываешь, а когда я тоже! Чего тебе стоит?!

Вот тут у меня что-то опять на заднем плане промелькнуло. И опять не уловил. Но сама Пашкина уверенность на меня подействовала. А чего в самом деле? То есть, конечно, хранилище ажно на дивизию я слепить не смогу — это я точно понимаю. А вот, скажем, тоннель...

А в тоннеле — поезд. А в вагонах — груз... А какой именно груз... А мы на дверь ноутбук прилепим и пусть Пашка перечень груза сам набирает перед тем как дверь открыть!!

А потом пусть поезд из тоннеля выведет и снаружи разгрузит. А после — обратно в тоннель загонит... А ведь может сработать! Очень даже может.

Надо только будет платформу снаружи предусмотреть — чтоб было куда сгружать. Да и кранов парочку не помешает — тогда можно будет вообще контейнерами груз паковать

Стоп.

— Только вот что, — осадил я раздухарившегося генерал-капитана. — Как ты говорил про то, что дуболомов сперва спроектировать надо будет, программу, там, написать, да?

— Ну... — сбавил энтузиазм Морозов.

— Ну вот: перед тем надо общий штатный перечень всего что надо, составить. И мне предъявить. Чтоб оно сразу заложено было в программу, понимаешь? Тогда эта штука — даже и не знаю, как назвать-то... Портал, что ли? — в общем тогда оно будет знать — как и что ей делать. Без всякого моего вмешательства... И заодно, пожалуй, надо будет с Элли тоже такой же подобный список взять и туда ввести

— А ей-то чего...

— Так а она чем хуже? Меня не будет — кто ей станет товары для ее бутиков поставлять? Пушкин, Александр Сергеевич? А так — заодно с твоим и никаких проблем. Что тебе — жалко одного вагона в десятивагонном поезде?

— Почему в десяти? Воинский эшелон, знаешь...

— Да потому что я больше десяти не потяну пока. И так же под тысячу тонн, сам подумай, проглот!

— Маловато, знаешь, — Пашка насупился.

— Да совесть имей! — возмутился уже я. — Десять вагонов в неделю — куда ты все это девать будешь?!

— А чего в неделю-то?.. — опять заныл этот хапуга.

Но пришлось ему все же в итоге на мой вариант согласиться. Ну а как иначе-то — я что, волшебник, что ли, крекес-пекес-фекес?..

Правда выбил он из меня возможность выбирать по частям. Например — вагон в день... Ну так надо ж было в чем-то пойти человеку навстречу...

7

Но все-таки не все бедному джинну сплошные шишки...

— А дальше?..

— А дальше Пашка просто с перепугу в него весь магазин высадил — он и лопнул. А баня и упала!..

— Какая баня??

— Та, что на одной ноге стояла!

— Ой, что ты делаешь?..

А что я делаю? Что все мужики делают в постели с женским полом... Пофартило вот. А то я уж думал, что опять облом какой: закончил все эти совещания и инструктажи, стал искать Слану — а ее нет!..

Оказывается, королева-мать опять не то занемогла не то на богомолье отправилась... Но отправилась-то — это точно: как и прошлый раз, выехала в загородную резиденцию. Может даже в ту же самую...

Неусидчивая какая-то вдовствующая царица — шмыгает туда-сюда, как будто ей заняться нечем... Хотя, как я по некоторым намекам и оговоркам понял — как раз через нее идут переговоры с Багром и Остером, Стражами Юга и Запада. Челночная дипломатия, типа...

Ну, поскольку там какие-то старые связи — это дело понятное. И что тайком все делается — понятно тоже: кому ж охота на всеобщее обозрение сор из избы выносить? Побунтовали один раз — неудачно — ну и хватит (По крайней мере пока...)

Ну а Слана, понятное дело, раз фрейлина — так при королеве. Ну, когда та ее от себя не отпускает... Вот сейчас все-таки отпустила. К моему удовольствию, ага!.. Так что спасибо бабушке за это и дай ей бог здоровья, буга-га!..

Правда, отпустила она Слану ненадолго — на два дня, считая дорогу. А дорога до пригородного замка при нынешних средствах транспорта — считай день в один конец. Да еще один обратно... Ну и сколько остается?

Вот потому мы и заперлись у меня в квартире — чтоб никто не мешал. И наверстываем. Что наверстываем? А все, что пока не успели, гы!.. Да и ваше какое дело? А обратно я Слану и сам довезу. Можно сказать — с ветерком.

А в перерывах вот — общаемся. Болтаем, то есть, в общем. Девушке вот интересно — а чего там с ламером было и как Академия падала — сама-то она не видела... Я, правда, не видел тоже, но не сознаваться же? Вот и излагаю...

— А что теперь дальше будет?.. — спрашивает Слана после завершения моего красочного изложения событий, очевидцем которых я не был.

— Ты об чем?..

— Ну мы же теперь без магов остались, — говорит моя красавица голосом совсем даже не постельного регистра. Скорей для совещаний такой тон подходит. Ай-да девушка! Ай да я — какое чудо отхватил! Нет, я ее точно хочу! В смысле — хочу такую! Ну и во всех смыслах хочу! Ха-ха!..

— А, вон чего... — отвечаю я. — Да фигня! Мы с Дареком любое вторжение на ноль помножим прямо на границе. Да даже он один такое может. А уж со мной!.. Да какой дурак решит рыпнуться на королевство, в котором есть джинн? Пусть попробуют!.. Весь вопрос будет только как в том анекдоте: где их всех хоронить?.. Ну или в лучшем случае как в другом: нам сейчас рабы пригодятся...

— Правда?..

— Абсолютная!..

— Ай, что ты опять?!..

— Не опять, а снова!!

Немного погодя, во время очередной передышки:

— Будь осторожен в Виглаве, — говорит Слана. Опять совсем не постельным тоном. Ну вот за все за такое она мне и нравится! А то что Виглава — столица Планины, это я уже знаю. Просветили. Проинструктировали!..

— Да уж постараюсь...

Но что-то мои слова явно ее не очень убеждают. Потому как она продолжает все с той же озабоченностью:

— Королевский двор там слаб. А Совет Магнатов разобщен. Потому самое ходовое оружие там — интриги. Обман и сговор. А ты не хитрец, ты воин...

Ну, да уж... Что есть, то есть... Точнее — чего нет... Уже успел тут убедиться: чего головой додумать не могу, приходится той же головой пробивать физически. Натурально. Голова, понятное дело, известно чья. Моя!..

— Ну, я ж там не заглавный буду. И даже не второе лицо. Так — пристяжной, "подай-принеси"... Хитрить Аниз с Рэрой будут. А я у них как Брежнев из другого анекдота: за шофера только..

— Рэра?

— А я не сказал разве?.. — излагаю в двух словах в чем суть "посольской" интриги. Слана на минуту задумывается, устремив взгляд в потолок (ну свет выключен но луна-то в окошко светит? Очень так романтично все выглядит, да... Тоже почти как в другой анекдоте: "Хорошо-то как, Маша!.. — Я не Маша... — Да все равно хорошо!!.." Ну вот, совсем, блин крышей отъехал от буйства гормонов. Черт знает, до какой пошлятины докатился на радостях-то... В зобу дыхание не сперло? Да вроде нет еще... Ну так тогда можно и продолжить?.. Гы!..

— Да, это хитро придумано, — отмерев от раздумий, заговорила Слана. — Там такое оценят. Они любят чтоб интрига была как можно более запутанной... Эй, ты что опять?..

Ну уж не знаю, чего в этой схеме посольства такого уж запутанного. По-моему на Земле у нас чуть ли не каждый второй король применял подобную женскую дипломатию, не считая каждого первого... Так что да — лучше мы эту тему отложим, а сами — опять... Ы!..

На рассвете одеваю свою радость — ну а как? Она ж без служанки ни надеть ни снять — такая мода у благородных — и провожаю под плащом с глубоким капюшоном к выходу из кремля. Ну снаружи же я вертолет создавать буду, не внутри.

Стража на воротах делает вид, что никого не узнает. Ну — тоже вот такие правила поведения. Галантный век, блин... Хотя, конечно, еще нет — но уже близко. Лет через двести, пожалуй?

А у Сланы, между прочим, за корсажем спереди — стилет острейший. С изящной рукоятью в виде черной змейки. Ну что за девушка, а?

Глава 2

1

Виглава совсем не похожа на Поставль.

Леса нет, во-первых — степь. Плоская как стол. Лишь слегка присыпанная снегом. Потому что ветер. А посередине этой белесой плоскости на береговом холме — то ли естественном, то ли искусственном, этого я не знаю — белая крепость.

Поставль-то — гранитный. Серый. Камуфлированный. А тут — вот... Известняк неподалеку. Потому и столица "белокаменная". Ну и посады такие же — мазанки (А что еще можно строить на берегу степной реки?)

В тихую погоду — дымки над крышами в снежных одеялах вверх тянутся, а как сейчас вот — в метельную завируху — снег сеткой косой все ретуширует. И все это в сумме — включая и метель — как бы "во-вторых": совсем другое впечатление, чем в Остраве.