Дочь короля

— Ясно, — кивнул головой мой собеседник, открывая, наконец, глаза и ловя мой взгляд. — А что ты думаешь насчёт переговоров? Что с ними делать? — Так, я что — то не понял. Мне это кажется, или уважаемый Советник разводит меня на информацию? Это, в конце концов, моя прерогатива!

— Советник, — демонстративно поморщился я, показывая, что именно думаю о его попытках устроить мне допрос.

— Прости, привычка, — невинно улыбнулся он. А потом, посерьёзнев, добавил. — И всё — таки, надо решить заранее, что именно мы ответим светлым. Если честно, то мне очень понравилось предложение Её Высочества насчёт целителей, слишком редкий среди населения Империи этот дар, — ага. А ещё, судя по твоей довольной морде, тебе очень понравилось то, как она осадила Арэна Ратинэ. Всё — таки, трения между вампирами и оборотнями — вещь общеизвестная, так что... — Но я не знаю, что по этому поводу думает Владыка, — продолжил меж тем высказывать своё мнение вампир.

— Как мне кажется, — медленно начал я, — то идеально будет подождать некоторое время, — примерно столько, сколько понадобится одному ненормальному дракону для того, чтобы завоевать если не сердце, то хотя бы доверие Карэн сэн Тренуа, — а потом подписать договор со светлыми...

— И сколько, по — твоему, нам придётся ждать? — уточнил Советник. — Ведь, насколько я понимаю, должно быть какое — то событие, после которого будет иметь смысл подписание этого самого договора, верно?

— Верно, — я согласно кивнул головой. — Это связано с развитием отношений между Владыкой и его соур — ли, — с тонким таким намёком произнёс я, внимательно наблюдая за своим собеседником.

— Понимаю... А для упрочнения договора необходим династический брак, не так ли? — ухмыльнулся этот старый интриган. — И принцесса одного из крупнейших, насколько я помню, человеческих государств идеально подойдёт в качестве супруги нашему уважаемому Владыке...

— Вы совершенно правы, сэ! — моя ухмылка была родной сестрой той, что поселилась на лице вампира...

Глава 14. Попытки примирения

Если собираетесь кого — либо полюбить, научитесь сначала прощать.

А. Вампилов

Рэл

— Женщины любят цветы... и сладости, — с намёком бросил Рэм перед тем, как завернуть за угол. Это он к чем?.. — сначала не понял я, а потом меня осенило. А ведь и правда, это может сработать! Главное — правильно подобрать эти самые цветы и сладости.

Так, для начала... какой именно цветок обозначает мольбу о прощении? Ага, вспомнил. Дальше. Любовь? Ага, как же без этого...

В общем, через минут пять напряжённых размышлений букет был составлен. Надеюсь, что Её Высочество обучили языку цветов. Очень надеюсь...

Так, с одной стороны, мне очень не хочется покидать это место, дарующее столь чудесную возможность наблюдать за любимой. А с другой — если я не уйду отсюда, то цветы будут сорваны садовником... Что есть вопиющее неуважение к соур — ли. Если уж извиняться подобным образом, то делать это если и не лично (пожалуй, сначала я велю доставить ей цветы в комнату, а уже через некоторое время приду и сам...с ещё одним букетом), то хотя бы лично выбрать цветы и составить букет я просто обязан! Не говоря уж о том, что не стоит прислуге знать о моих чувствах... пока что не стоит. В будущем — я надеюсь, ближайшем — об этом должен узнать весь мир. Если она согла... Нет, не если. Когда. Даже в мыслях нельзя допускать подобное!

Поэтому, поставив сигнализацию, которая должна меня известить, когда Карэн покинет комнаты главного посла, я переместился в дворцовую оранжерею. Замерев на миг, необходимый для того, чтобы вспомнить, в какой части оранжереи что растёт, я направился в теплицу N6. Если не ошибаюсь, то именно там растут столь необходимые мне цветки мальвы. Выбрав несколько белых с фиолетовыми прожилками из тех, что только сегодня распустились, я срезал их и сразу же наложил на них заклинание неувядаемости. Тоже символ, если вдуматься. Вроде "они живы, пока жива моя любовь к тебе". За гардениями идти далеко, к счастью, не пришлось: они растут по другую сторону тропинки. Выбрав три белых с едва заметными красными (или, если точнее, то алыми) прожилками. Её невинность и чистота и мои страсть и любовь к ней. Прекрасное сочетание, как на мой взгляд...

Так, теперь в соседнюю теплицу за листьями карликового ореха. Благо, они весьма напоминают листы гардении. И побыстрее — по моим расчётам скоро должно окончиться совещание, устроенное графом Шемским. А мне ещё предстоит подписать букет, вложить его в красивую корзину (хорошо хоть, её можно материализовать... или телепортировать откуда — нибудь) и туда же присоединить... к примеру, орехи в шоколаде. Ещё один символ, если задуматься. Надеюсь, любимая оценит мои старания...

Так. Следующий вопрос. Что ей написать?

"Прошу простить меня за мою ошибку"? Нет, не то. Даже если и забыть о том, что я считаю наш поцелуй не просто не ошибкой, а самым лучшим из произошедшего между нами до сих пор, то Карэн, если я правильно помню то, что читал об особенностях мышления людей, вполне способна понять мои слова превратно...

"Прошу простить глупца..."? Нет, тоже не то...

О, кажется, знаю!

Быстро написав на листе бумаги своей соур — ли записку — извинение, я принялся собирать композицию, призванную несколько поумерить гнев любимой на меня. Справившись с этим нелёгким для меня действом (ибо никогда прежде, не смотря на свой немалый жизненный опыт, я ничем подобным не занимался), я, накинув вуаль невнимания, телепортировался в коридор, отведённый для проживания посольства светлых.

Не удержавшись от небольшого позёрства, я настроил заклинание так, чтобы букет, подвешенный мною в воздухе у входа в покои любимой, дался в руки только ей.

Вроде всё. А теперь, так как заклинание, оставленное мною, не потревожено, — перенестись в покои гра... Нет, — мысленно поправил я, ощутив едва заметный сигнал. — Остаться здесь и лично пронаблюдать за реакцией девушки... ну, и, что скрывать, насладиться её ароматом хоть так... пока нет возможности подойти к ней вплотную...

* * *

Карэн

— Я, пожалуй, пойду? — поинтересовалась я у графа через десять минут после того, как наше совещание превратилось в самый настоящий балаган, если не сказать что — нибудь похуже. И это устроили взрослые люди и нелюди, умудрённые политики... Детский сад, да и только!

Нет, в самом деле, какая разница, кто будет вести ведущую роль на завтрашних переговорах, а кто будет "на подпевках"? Особенно, если учесть, что говорить они оба (граф и Иллионтиэль) будут примерно одинаково? Это уж не говоря о том, что вряд ли наши многоуважаемые хозяева ничего не запланируют на сегодняшний вечер. В конце концов, это в их интересах избавиться от нас как можно скорее. Хотя... в принципе, они (жители данного государства, в смысле... в частности — те, с кем мы сегодня сидели за столом переговоров) вполне могут именно этим вечером устроить собственный совет, для того, чтобы определить свою позицию и требования (ну и что, что это не дипломатично? Зато верно по смыслу!), которые они могут захотеть нам выдвинуть. Ведь, если вдуматься, это был только первый раунд, так что...

И, что удивительно, мне кажется, что договор всё — таки будет подписан. Уж не знаю, что от нас могут потребовать в качестве разнообразных льгот тёмные, но, я думаю, что не очень много. Ведь, в принципе, им этот договор также весьма выгоден...

— Да, можешь идти... Только зайди ко мне, пожалуйста, вечером! — не отвлекаясь от выслушивания монолога "напарника" отозвался глава посольства. Не удивлюсь, если он при это ещё и умудрялся составлять себе мысленный план ответа этому вредному "перворождённому"...

Если честно, то мне стало безумно интересно, зачем я могу понадобиться своему дяде вечером (воспитывать меня уже поздновато... и он вроде бы в курсе, хотя время от времени пытается делать это), но отвлекать мужчину от его весьма важного занятия — попытки переспорить сына Советника — я не стала.

Покинув покои графа, я направилась к себе. У входа в мои комнаты меня ждал сюрприз. Вот только, пока что мне не понятно — приятный, или не очень. Я лично надеюсь, что первое. Но, как известно, человек предполагает, а Боги располагают.

Поэтому я первым делом запустила сканирующее заклинание, параллельно наблюдая за подплывающей ко мне корзинкой. Последняя, кстати, остановила своё движение, когда достигла моего лица, и зависла на уровне глаз.

А вот заклинание, запущенное мною, показало, что на этой самой корзинке никаких иных заклинаний кроме левитации (с какими — то "исправлениями" в структуре, правда) и чего — то, очень похожего на заклинание стазиса, которое накладывают на разнообразные фрукты — овощи для увеличения срока хранения, не было. Тоже, правда, с каким — то немного не таким плетением... Впрочем, — вспомнила я, — и плетение на стационарном телепорте несколько отлично от привычного мне. Судя по всему, это особенность магии тёмных.

Нет, в принципе это весьма логично. Не смотря на то, что, насколько я знаю, наши культуры на заре веков развивались, находясь в весьма тесном контакте (насколько это вообще возможно было в эпоху Великих Войн), уже тогда, если верить фолиантам несколько поздних времён, способы использования силы у нас и у тёмных народов несколько различались. Вот бы узнать о них побольше... — замечталась я, вспомнив, что по моим прикидкам на заклинание телепортации, если действовать методом тёмных, должно пойти гораздо меньше силы, нежели при использовании привычного мне способа...

Впрочем, — оборвала я свои мысленные магические изыскания, осознав, что всё ещё стою перед дверьми в собственные покои, практически упёршись носом в корзину с цветами. Должно быть, со стороны очень глупо смотрится... Как же хорошо, что за всё время, что я здесь стою, в коридоре никто не показался!

В общем, решив, что вреда от прикосновения к корзинке мне будет, я подхватила её снизу. Заклинание левитации тот час же перестало действовать, и только вбитые в меня на тренировочных боях рефлексы не позволили мне её уронить. Тяжёлая, зараза! Перехватив корзинку поудобнее, я наконец — то вошла в выбранные мною комнаты, и направилась в спальню. По дороге я увидела спящую на диванчике Ани, но решила её не будить. Пусть поспит, ведь, в конце концов, мне её услуги сейчас не нужны... так что зачем мешать девушке восстановить силы? Ведь она, ясное дело, встала гораздо раньше меня...

Оказавшись в спальне, я первым делом разулась и полулегла на кровать так, чтобы я могла дотянуться до корзинки без малейших усилий. Итак, что мы имеем?..

Мальвы и гардения? Белый, красный и... розовый? Фиолетовый? Мм.... — принялась я вспоминать выдержки из наставлений преподавательницы этикета, которому моё высочество пытаются обучать каждые лето и зиму. Язык цветов, язык цветов... Хм, если не ошибаюсь, то это, фактически, признание в любви. Интересно... Кто бы это мог быть?

О, а вот и ответ. Точнее, я полагаю, что это ответ. Лист бумаги, сложенный в четверо... Открыв его, вчиталась в написанное.

"Карэн, прошу, не выбрасывай это письмо сразу. Прошу, прочти его...

Я хочу извиниться за случай во время последнего бала..."

Оторвавшись на миг от бумаги, я, сама не знаю, почему улыбнулась. Причём не привычной мне ехидно — издевательской улыбкой, а мягкой и нежной. Кажется, я знаю, кто написал эти строки. Но... почему я так рада этому?

"Искренне прошу прощения, если я чем — то обидел Вас... тебя. Надеюсь, что всё — таки тебя. Потому что единственное, чем я могу оправдать свой поцелуй — это моя любовь к тебе. И твоё прикосновение ко мне оно просто... сорвало все барьеры. Ещё раз прошу прощения и надеюсь на него.

Рэл. ТВОЙ Рэл.

P.S. Если у меня есть шанс на прощение — поцелуй письмо. И я постараюсь доказать, что достоин его".

Как романтично! — фыркнула моя вредная часть. Но... почему я всё — таки тянусь к бумаге для того, чтобы поцеловать её?..

* * *

Рэл

Я напряжённо наблюдал за реакцией Карэн. Если честно, то она меня удивила. Я ожидал чего угодно: что она просто проигнорирует висящий перед нею картинку, возьмёт её, чтобы посмотреть, что же внутри... но никак не того, что она запустит в него каким — то заклинанием.

Заклинание вернулось к сотворившей его... наверное, это было какая — то проверка... на опасность для девушки. Дракон внутри меня немного недовольно зарычал: безопасность соур — ли, разумеется, просто — таки необходимая вещь... но ему — то можно и доверять!

Но моя любимая, не смотря на то, что заклинание просто — таки не могло показать ей, что мой подарок опасен, не спешила брать его. Это меня очень насторожило... и, что скрывать, напугало. Ей не понравилось?.. Так ведь она даже, вроде как, ещё и не смотрела...

Но Карэн, решив, очевидно, не мучить меня и дальше, подхватила корзинку, и направилась в комнаты... Я же переместился сразу в потайной ход.

Что меня порадовало, так это то, что её личная служанка не увидела букет. Потому что она, в отличии от Карэн, сразу бы поняла, от кого это. Ибо гардении на территории всей Тёмной империи прижились лишь в одном месте — замковой оранжерее, а никто из моих подданных не сорвёт оттуда ни один цветок (даже Рэм не рискует), ибо за это введена смертная казнь. Исключительно ради сохранения моих нервов в целом состоянии: большую часть цветов из оранжереи моя дражайшая матушка притащила Творцы знают откуда, и весьма переживает за их целостность. И если она вдруг замечает, что там где — то что — то не так, то мне скандал обеспечен. Ибо, по её мнению, именно я виноват в том, что кавалерам придворных леди необходимы исключительно те цветы, что встречаются лишь в моей оранжерее. Поэтому мне несколько столетий назад после очередного скандала пришло в голову запретить срывать там цветы, да и всё...

Вспоминая прошлое, я не отрывал взгляда от моей любимой.

Когда Карэн начала нежно, мягко улыбаться во время прочтения моей записки, я судорожно выдохнул. Мне только сейчас стало понятно, что всё время, пока она рассматривала корзинку, доставала письмо и читала его, я, фактически, не дышал.

Всё — таки она согласна простить, — с невероятным облегчением осознал я, когда девушка коснулась своими губами листка бумаги, который она держала в своих руках.

Теперь я могу и должен навестить её лично, предварительно подобрав ей что — нибудь достойное моей соур — ли в подарок... но для этого я должен оставить свой наблюдательный пункт. Но ведь это отнюдь не значит, что я оставлю мою любимую без присмотра...

* * *

Карэн

Я таки сделала это. Простила его. Не знаю, почему, но... простила. Хотя это отнюдь не значит, что я позволю Рэлу что — либо. Максимум, на что он может рассчитывать — это дружеские отношения. По крайней мере, пока что. Я прекрасно осознаю, что, захоти он действительно соблазнить меня — у него это выйдет. Это ясно. Но... пока я в здравом уме и трезвой памяти, то почему бы и не пообщаться? К тому же, как мне кажется, этот мужчина — весьма неплохой источник столь нужной для наших политических деятелей вообще и для меня, любимой и неповторимой, — в частности.