Для постановки амулетов их надо иметь. Ну, это я смогу сделать и сам. Даже особо дорогие кристаллы не понадобятся. И еще нужен маг-помощник, который их поставит — не самому же мне таскаться по дорогам?
Нанять на это бакалавра? Нет, выйдет дороговато. Лучше дождаться приемных экзаменов в университет и подобрать помощника среди неудачников, как и в тот раз. Будет новый управляющий. Да, так и надо сделать.
* * *
Глава 21
Мы все (и я не в последнюю очередь) понимали, что боестолкновение с магами рано или поздно неизбежно. Как ни жалко было времени, но решение тактических задач требовало соответствующих знаний. Поэтому наш главный маг был приглашен дать нам с Тареком лекцию по боевой магии.
Лектор волновался куда более слушателей.
— Школа (непонятное слово) магии предусматривает...
— Стоп! — прервал я. — Что такое (непонятное слово)?
После нескольких минут разбирательства стало ясно — магия электричества.
— Сарат, ты просто перечисли примеры, как они делаются, на какую цель ориентированы и как защититься.
Мне показалось, что лектор испытал чувство облегчения.
— Для начала — молния. Это по одиночным целям. Формируется (непонятные слова), потом включается (непонятное слово), ведущий точно к цели...
Кажется, я понял. Но для проверки вскинул руку вверх.
— Ты хочешь сказать, что формируется энергетическая основа молнии, такая же, как между облаком и землей...
— Ну да.
Теперь, похоже, я знаю словосочетание "разность потенциалов".
— А потом формируется тот канал, по которому молния идет?
— Именно. И этот канал нужно держать магической силой, пока бьет сама молния.
Во теперь точно понятно. Вблизи меня действовать не будет. На меня не навести канал. А вот по моим людям — очень даже.
— Какое максимальное расстояние до цели?
— На ста ярдах даже я смог бы, на двести — далеко не всем под силу. Основная защита — своей силой переместить канал.
Принято к сведению.
— А может быть молния в виде шара?
— Да. Но расход энергии больше и на ее создание, и на управление. Когда она (непонятное слово), то можно поразить сразу несколько человек.
— А без поддержки магией эта молния может существовать?
Некоторая задумчивость.
— Может. Но нам не рекомендовали. Такая молния неустойчива, она может (непонятное слово) преждевременно. И потом, такая молния в случае потери управления может перемещаться совершенно (непонятное слово). Защититься от нее можно, смещая ее полет. Но тут нужно действовать очень быстро.
По всей видимости, я усвоил слово "взорваться". Второе слово потребовало с десяток минут и означало что-то вроде "хаотически" или "случайным образом". Вот этот вид молнии может быть опасным. Даже если управление ею потеряно, она может не утратить поражающей силы. Если долетит, конечно.
— Надо учесть, что можно получить сходный результат с меньшими энергозатратами. Ну разве что имеется очень хороший амулет, ориентированный на электрическую магию... Так вот, есть заклинание магии воздуха "Кулак", собирающее воздух в... (небольшая заминка) очень плотный шар. Его запускают в противника, это требует управления, конечно, а потом снимают сжатие. Шар взрывается.
Граната, ясное дело. Причем наступательная, без осколков.
— Может убить или оглушить несколько человек, но применяется большей частью ради нарушения магических потоков. Опытный маг, конечно, их восстановит, но даже ему на это нужно время.
— А может маг воздуха вызвать грозу или воздушный вихрь?
Пришлось показывать руками. Перевод термина "смерч" я, разумеется, не знал.
— Теоретически может, но в бою делать этого не станет. Это такой расход энергии, что в результате маг останется без всяких запасов. Нас учили, что в бою это недопустимо.
— А как быстро маг может восстановить их?
— Сутки, самое меньшее, а то и двое — конечно, если нет подходящих кристаллов.
— Теперь из магии воды: "Водяная стрела". Это если берется вода, формируется из нее стрела — ну это называется стрелой, на самом деле такая фигура (показывает руками нечто, смахивающее на снаряд калибра 122 мм). Это все запускается с большой скоростью в противника. Форму стрелы, конечно, надо поддерживать, управлять тоже желательно, иначе можно промахнуться. Но бьет очень сильно. "Стрела" прекрасно поддается разгону. Защищаться трудно, просто можно не успеть отклонить.
Еще бы не сильно. Уж я-то знаю, что делает с человеком струя воды под давлением сто сорок атмосфер. Если попадет — хоронить нечего будет. Вот это точно опасно для моей особы. Хотя... надо бы просчитать сопротивление воздуха и насколько оно уменьшит скорость водяного снаряда. Вообще-то можно. А вот прикинуть устойчивость снаряда — тут моих знаний не хватит. В теории он должен рассыпаться на капли — так то в теории...
— Тут надо учесть: воду собрать из воздуха очень трудно. А вот если рядом вода, да маг на этом специализируется...
Уже лучше. Но до "хорошо" далеко.
— Есть также "Ледяная стрела", она же "Ледяная плеть". Расход энергии на нее больше, но зато она сохраняет форму в полете...
Совсем скверно. Эту штуковину кидают, и летит она себе, не рассыпаясь в воздухе. Баллистика, понятно, хуже, чем у стального снаряда или свинцовой пули — но на небольших дистанциях действовать будет не хуже.
— Защититься очень трудно. Я слышал о мастерах, которые сбивали ее "Воздушным кулаком", но сам такого не видел. Впрочем, можно попытаться перехватить управление ее полетом. Тоже очень нелегкая задача.
Еще бы. Попробуйте перехватить управление летящей пулей.
— Из магии огня — "Огненный шар". Это очень сильно нагретый воздух — сжатый, понятно. Вообще-то расход энергии большой, но если не гнаться за скоростью полета, можно использовать для того, чтобы поджечь что-то горючее. Бьет довольно далеко — двести ярдов точно, или даже больше. Его разновидность "Огненный шнур", это когда формируется канал, а по нему передается тепло. Можно поджечь предмет, а можно и человека.
Этот вид, полагаю, безопасен для меня. Если скорость небольшая, полыхнет в отдалении. А как насчет того, чтобы поджечь порох в чужом патроне?
— А можно поджечь на расстоянии горючий небольшой предмет "Огненным шнуром"?
— Можно, но трудно сфокусировать канал на таком предмете. Скажем, на сорока ярдах, если предмет виден, то я бы, наверное, смог. Но это занимает время. Да и защититься не так трудно. Сбить фокусировку, например.
Стало быть, мой порох, которого не только нет, но и, возможно, не будет, в безопасности.
— Магия земли — она больше по неживому. Трещины там в стене организовать, к примеру. Чтобы защититься, достаточно на стены заранее защиту наложить, так что применяется мало.
— А если камнем в противника кинуть — это как?
— Так это магия (непонятное слово).
Потратив совсем немного времени, я уяснил — это лучше всего перевести как "телекинез".
— Эту в бою мало используют. Камень и летит плохо, и управлять им трудно.
— А если горсть камней?
— И того хуже, управлять ею почти невозможно.
До идеи картечи этот мир еще не дошел — это хорошо.
— Теперь магия жизни...
— Постой, да ты же мне говорил, что маг жизни дает клятву не вредить.
— Маг жизни и магия жизни — это разное. Магией жизни владеют, пусть и немного, все. А маг жизни — это тот, кто владеет ею очень хорошо, да еще клятву принес. И еще вот что: мага жизни нельзя убивать.
— Кому нельзя?
— Другим магам. Каждый случай смерти мага жизни расследуется со всем тщанием. Да, сверх того: бакалавр и даже лиценциат не могут стать магом жизни. Только начиная с магистра.
Ну да, в США похожая система. На практику имеет право только доктор медицины.
— Какой же тогда смысл становиться магом жизни?
— Ты никогда не останешься без работы, вот какой. И без хорошего дохода.
— Без ОЧЕНЬ хорошего дохода, — внес поправку доселе молчавший Тарек.
— Мы отвлеклись. Так что магия жизни?
— Ну, тут способов много. Большей частью это для ближнего боя — ослепить можно, например; еще оглушить. Но все на расстоянии не более пяти ярдов. Кроме разве что "Невидимого огня", он же "Красная стрела". Вот это бьет на пятьдесят ярдов.
— Что это?
Пока Сарат собирался с мыслями, ответила Ирина.
— Действует как горячка, но на всего человека. ("общий сепсис", мысленно перевел я) Человеку кажется, что он весь горит, сражаться в таком состоянии нельзя... да и жить тоже. Вылечить очень трудно, мелкие... (заминка) песчинки магии остаются в теле и подпитывают горячку.
— Или ее вариант, — подхватил Сарат, — "Плащ огня", он же "Красная сеть". То же самое, но распределено в виде сетки. Частица попадает — и человек выходит из строя. У него горячка этого места. ("местное воспаление", ясное дело) Используется для накрытия целого отряда. Но это вылечить можно, только дорого. От "Невидимого огня" защита есть: сбить прицел. А вот от "Плаща" — тут я даже не знаю.
Я знаю защиту: столпиться вокруг меня. Пока промолчим об этом.
— И еще магия смерти. Это вообще особая вещь. Маг большей частью берет энергию из самого себя или из жертвы. Кристаллы могут быть полезны, но для этого вида магии подходят достаточно редкие их виды. В боевых условиях, по слухам, применяют "Серого капитана", хотя это очень энергозатратное заклинание. Маг создает мертвого воина, который, в свою очередь, может создавать себе бойцов. А вот какого типа бойцов — достоверных сведений нет. Я слышал о серых солдатах, серых всадниках и серых гончих. Но что они такое — этого не знаю. Серый капитан питается жизненными силами окружающих, кроме его создателя. Чем больше он сожрет вокруг себя, тем больше у него энергии. Он же управляет впрямую своими бойцами. Убить серого капитана нельзя — он и так неживой. А вот разорвать на мелкие части — можно. Также серый капитан гибнет после смерти своего создателя. Точно знаю, что есть и другие виды магии смерти, но вот про них никаких подробностей не знаю. "Глотка жабы" тоже сюда относится, но это, вообще говоря, не боевое заклинание — очень уж много энергии берет. А вот от нее защиты нет — то есть я хочу сказать, мне она неизвестна. Наверняка есть еще боевые заклинания, но о них просто никаких сведений.
Значит, на меня эта сама жаба действовать не должна — уже плюсик. А та жаба, которая душит — она к какому классу относится?
— Далее, магия разума. Самый небоевой вид. Медленная, требует близкого расстояния, а то и прямого контакта. Добыча нужной информации — вот для этого да, применяется.
Вот теперь понятно. Душащая жаба — это из магии разума.
— Ну и общие защиты, они же щиты. Общие — это так говорится, на самом деле щиты все же специализированные. Чисто пассивная защита, так нам говорили. Кстати, это вообще отдельный тип магии — магия защиты. Тут весь вопрос в магических запасах — на какой толщины щит их хватит. Теоретически можно вообще непроницаемый щит сделать — но лишь от определенного вида магии. На щиты от многих видов — никаких ресурсов не хватит. И потом: сделаешь мощный щит — так не хватит ресурсов на заклинания нападения. И вдобавок никакой щит не держится долго сам по себе: подпитка нужна. Опять же расход.
Вывод: хочешь идти на драку — запасайся энергией, то есть таскай с собой кучу кристаллов.
— Еще полезное заклинание "Телещит"...
Защита от телевизора! И он называет это "полезным"? Да на Земле это было бы самым страшным боевым заклинанием!
— ...это защита от движущихся предметов. Стрелу из арбалета, вероятнее всего, не удержит...
Не удивлюсь, если арбалеты окажутся законодательно запрещенным оружием.
— ...а вот удар мечом — может. Тут дело в распределении нагрузки на единицу поверхности магического потока с перерасчетом на кривизну...
— Ладно, это уже почти чистая теория. А "Водяную стрелу" удержит?
— Н-н-не знаю... Наверное, задача поддается расчету. Могу попробовать.
— Только в свободное время. Пока что это не так уж неотложно.
Тут я не лукавил.
— И еще, Сарат: с помощью магии можно бросать предметы, так?
— Можно, конечно, но, повторяю, управлять ими на лету — задача очень сложная.
Все это надо было обмыслить. К сожалению, были более неотложные задачи.
Для начала я сварил улучшенную пасту ГОИ — с обработкой мыла соляной кислотой и с добавкой воска. Получилось совсем не так уж плохо: дешевле чисто восковой и долговечнее. Если не считать запаха, конечно. Почему-то она пахла еще хуже хозяйственного мыла.
Второй неотложной задачей было получить несколько кристаллов для сигналок и ретрансляторов. Тарек определил оптимальные места для закладок, Сарат же уверил, что для этих целей розовый кварц вполне хорош — а таких кристаллов еще несколько штук оставалось.
Третьей неотложной задачей была доводка технологии полировки малых кристаллов. Очень уж капризным было устройство для установки нужных углов. Заготовки у нас уже были. Но на огранку одного кристалла прозрачного кварца с наипростейшей формой (шестигранная призма с двумя плоскими торцами) ушел почти целый день. А таких, по моему замыслу нужно было три. Утешало лишь то, что следующие должны были пойти легче.
Я также планировал новый выход за кристаллами. Но тут вмешалось привходящее обстоятельство.
Улучив момент, когда я был занят полировкой, ко мне подкатилась наша младшая:
— Можно спросить, Профес-ор?
— Спрашивай. И в дальнейшем можешь задавать вопросы без моего позволения.
Кажется, девушка чуть возгордилась от такого доверия.
— Не собираетесь ли вы искать кристаллы?
Интересное кино. У нее повышенные аналитические способности или просто предчувствие?
— Собираемся.
— Можно я пойду с вами?
Не знаю, как ее, а вот мои аналитические способности явно захлебываются. Не могу вычислить причину увязываться за нами.
— Зачем тебе это надо?
— В лесу есть некоторые травы... и всякое другое. Это нужно для лекарств...
Что ж, объяснение принято. Но придется переработать план выхода. Я-то планировал пойти втроем. Но если нас будет четверо, то база останется вообще без защиты от нехороших посетителей. Придется что-то придумать.
— Я не знаю сам, когда мы пойдем. Но дам тебе знать. На тебе — подготовка всех необходимых (заминка)...
— (незнакомое слово).
-Что это такое?
— Ну это то, куда кладут всякие вещи, или зерно, или даже воду...
Все ясно, теперь я знаю слово "тара".
— Так вот, тара на тебе. Тут мы не помощники. И, само собою, ты даешь слово нас слушаться.
— Даю слово.
Сказано с повышенной серьезностью.
— Сделка?
— Сделка.
МОНок[15] у меня нет. Даже противотанковых нет. Жалко, а то бы расставил в нужных местах. Так что на мне — придумать, как бы спрятать все ценное. Станок и всякая приспособа — это вообще не спрячешь, очень уж они велики. А вот деньги, готовые кристаллы, заготовки и абразивные материалы, включая тряпки, — это надо. Хотя нет, грязные тряпки навряд ли заинтересуют кого бы то ни было. Куда? Первое, что приходит в голову — уже готовый тайник в подвале под бочкой. Тайник, точно, хорош, но правило одной корзины никто не отменял. В идеале — место, где искать вообще не будут. Где? Скунсов в этом мире нет, а жаль: попросил бы зверька опрыскать наш тайник. Уж тогда точно не подойдут и близко. Впрочем...
