Комната, в которой мы оказались, служила гостевой. Кровать, столик, два кресла и шкаф купе. Больше здесь ничего не было. Я подскочила к двери, прислушалась и тихонько приоткрыла ее.
В коридоре горел свет и никого живого. Кивнула Вике и выскользнула из комнаты. Оборачиваться не стала, знала, что она следует за мной.
Сашин кабинет находился через две двери. Мы на цыпочках преодолели это расстояние. С замиранием сердца, взялась за ручку и повернула ее. Дверь послушно распахнулась, пуская нас внутрь.
Оказавшись в комнате, я сразу бросилась к картине, за которой скрывался сейф, а Вика осталась сторожить у двери.
Семь девять шесть восемь четыре один два. Сейф открылся, и я достала оттуда Бакса.
Почему я уверена, что это Бакс? Да потому что вторая статуэтка, небрежно брошенная хозяйской рукой, валялась на столе.
Закрыла металлический ящик, прихватив заодно пачку денег, в качестве, так сказать, моральной компенсации, за потрепанное самолюбие, и бросилась к Вике:
— Уходим.
Обратный путь был таким же. По коридору до гостевой, через окно по трубам на улицу, бегом через полянку, через забор, как краснозадые мартышки, а потом, сломя голову, через лес к машине.
Я как всегда села на руль, Вика устроилась на соседнем сиденье, а сзади покоились наши сезонные чемоданы.
Машина бесшумно сорвалась с места, унося нас в неизвестное будущее.
Вот так и прошел наш набег на дом Хромова. Быстро, четко и подозрительно легко.
Александр сидел в беседке и неторопливо пил чай. Мысленно перебирая в голове дела, которые надо успеть сделать завтра до отъезда. Собрать необходимое. Это быстро. Готовая спортивная сумка стоит в комнате, только Стража и Книгу туда запихнуть осталось. Дать указание управляющему, чтобы...
В этот момент он абсолютно точно почувствовал, как магический фон от Стража исчез. Словно его опять накрыло пологом.
Саша перевел удивленный взгляд на свой дом:
— Да, не может быть!
Сорвался с места и бегом бросился к входу. Взлетел по лестнице, ворвался в свой кабинет и кинулся к сейфу. Набрал нужную комбинацию, распахнул дверцу и...убедился, что Стража нет.
— Ё
* * *
* * *
т,— протянул он, глядя на пустой ящик.
Тут, словно по команде дом ожил. Во дворе залаяли собаки, раздался топот тяжелых ботинок, и в кабинет вломилась охрана:
— На территорию кто-то проник,— доложил один из охранников.
— Правда, что ли?— с мрачной иронией в голосе, Хромов кивнул головой в сторону обчищенного сейфа.
Охранник достойно выдержал взгляд хозяина, не показав свой страх. Грош цена ему как профессионалу, если он не справился со своими обязанностями. Не уберег дом работодателя от проникновения и ограбления. Теперь или уволят, или еще хуже лишат права работы. Хозяин никогда не отличался мягкостью. Мужик суровый, прямой как топор, и в выражениях не стесняется.. жалко, работать здесь нравилось.
— Мы сейчас просмотрим записи с видеокамер, попробуем найти злоумышленников
-Не тратьте время, — махнул рукой Александр, — мы вчера за этими злоумышленниками по сельским дорогам полдня носились.
— Не хотите же вы сказать, что к вам влезли две девчонки?— удивлению охранника не было предела
— Они, родимые.
-Как они могли это сделать? Обойти охрану, собак, сигнализацию, заборы. Они же просто мелкие воришки без специальной подготовки!
— Не все так просто, — хмыкнул Хромов, подойдя к окну,— не все так просто.
По поляне туда-сюда сновали сторожевые псы. Они то нюхали траву, то заливисто, лаяли, сообщая о своих находках, то прыгали у забора, всматриваясь в темный лес.
— Вот тут они прошли, — кивнул в окно, — собаки следы обнаружили.
-Надо организовать погоню, — охранник метнулся к двери, но Александр его становил:
— Ничего не надо. Это бесполезно.
-Но... как... же...они не могли уйти далеко! Мы их перехватим.
-Вы их дома-то не перехватили, а тут собрались ночью на улице вылавливать?— ледяным тоном заметил Хромов, заставив подчиненного сжаться.
— К ним домой наведаться
-Ты считаешь их совсем идиотками? Они прекрасно знают, что будем их искать и домой не сунуться.
— Что же делать?
— Ничего,— Саша подошел к столу и сел в кожаное кресло.— Надо ждать.
-Чего?— охранник удивился, — вдруг они его куда-то денут, продадут?
Хромов невесело усмехнулся:
— Да, она скорее удавиться, чем выпустит его из своих лапок.
Охранник еще немного потоптался с ноги на ногу, не зная, что делать. Хозяин явно не собирался вводить его в свои планы, переключив свое внимание на старую, потрепанную книгу, лежащую на столе. Прочистив горло, он все-таки поинтересовался
— Вы меня увольняете?
Александр поднял на него задумчивый взгляд, несколько минут молча смотрел на своего нерадивого работника, которого за это время и пот ледяной прошиб, и дрожь до кончиков пальцев пробрала.
— Тебя не за что увольнять, — наконец произнес он, по-видимому удовлетворившись произведенным впечатление.
— Я же вас подвел.
-Нет, это я сам себя подвел, недооценив силу некоторых факторов. А у тебя просто не было ни единого шанса их остановить.
-Но..
-Все свободен! Иди, -Хромов снова вернулся к книге, показывая что разговор закрыт.
Охранник с облегченным и немного удивленным видом вышел из кабинета, не веря отделать так легко.
Мужчина обреченно смотрел в раскрытую книгу, и его обуревали тяжкие думы. С чего он решил, что сюда она не сунется за Стражем? Ведь даже мысли не было, что она посмеет на такое решиться.
Да, недооценил он силу Зова, эх как недооценил. Ей же белый свет не мил, если статуэтки нет рядом. Вот только не думал, что хватит наглости сунуться к нему домой. Хотя наглостью тут и не пахло. Все этот Зов Вора, ну и наверное обида.
Ну, Салимар, ну выдумщик. Это же надо было такое создать!
Яростный, непреодолимый зов. Толкающий Вора на кражу Стража. Не важно где он, кто его охраняет, замки, запоры, засовы, все это не имело для Вора никакого значения. Он, в данном случае она, просто шел и забирал вожделенную фигурку.
Охранникам совершенно не обязательно знать, что на доме защитный полог, а кабинет вообще по полной напичкан магическими ловушками, специально, что бы никто не подобрался к Стражу. А она прошла, как вода сквозь пальцы. Даже малейшего колебания не почувствовалось. Просто взяла и залезла в его дом, открыла его сейф, взяла его стража и спокойно ушла, и подругу наверняка с собой протащила.
Недооценил, эх как недооценил.
Теперь оставалось только ждать. Отобрав Стража, он разорвал между ними связь, значит, теперь полог действует на небольшом расстоянии. Они должны находится совсем рядом, чтоб статуэтку нельзя было почувствовать. Значит просто ждать. Когда она отойдет от него на хоть десяток шагов.
Раз уж все равно спать нельзя ложиться, Хромов решил заняться делами. Позвонил управляющему, и, не смотря на то, что вытащил его из постели, провел полный инструктаж, отдал все распоряжения по делам и дому. Завтра, благодаря гражданке Лавровой, на это может не хватить времени.
Потом проверил, все ли собрал и, перед тем как убрать в сумку, открыл еще раз книгу, уверенный в том, что она промолчит, ведь время совсем не подходящее для откровений, да и ни одно из обычных условий не соблюдается.
Однако книга ожила, и перед глазами появились витиеватые клубящиеся красные буквы.
-Это еще что за новости?
Хромов по привычке записал их фиолетовым карандашом и приступил к переводу, приготовившись как всегда продираться через хитросплетения древнего языка.
Книга еще ни разу не говорила в неположенное время, и то, что происходило сейчас, ни в какие рамки не укладывалось.
Еще больше Александр удивился, когда обнаружил, что в этот раз нет никакого многоликого перевода, все четко, строго, слово в слово. Саша опять открыл книгу и пролистал ее. В результате было обнаружено еще несколько новых посланий, и все, как один имели абсолютно четкое толкование.
— Что за хрень?— в слух спросил он, откинув карандаш и, раз за разом пробегая глазами по фиолетовым строчкам.
Да, жизнь штука не предсказуемая.
Он убрал книгу в сумку, подхватил ее и вышел из кабинета.
Спустя некоторое время Александр Хромов уже сидел за рулем Хонды, припарковавшись на обочине, не далеко от коттеджного поселка. Он ждал, когда полог сойдет хоть на мгновение.
Глава 4. Не все панды одинаково приятны
Дорога до Владимира заняла чуть больше часа, я выжала все из арендованной машины. Вика, как по мановению волшебной палочки, заснувшая после нашего дерзкого набега на дом Саши, тихонько сопела на соседнем кресле, а мне приходилось бороться со сном, вцепившись в баранку автомобиля. Нет, пора завязывать с этими извозами. Я тут как заправский дальнобойщик, а она наслаждается. Все за руль больше в этом месяце не сяду! Пусть Вика теперь меня покатает.
Еще днем, мы через Интернет забронировали номер в одном из хостелов. Простенький, дешевый, чтобы переждать остаток ночи.
По навигатору нашла нужную улицу, остановилась у неказистого трехэтажного здания, разбудила Викторию. Она сладко потянулась, протерла глаза и, забавно почмокивая, выбралась из машины. Прихватив с собой только самое нужное, мы зашли внутрь. Девушка на стойке ресепшена зарегистрировала нас, выдала ключи с облезлым желто-зеленым ярлычком, после чего мы направились к себе.
Наш номер располагался на втором этаже сразу у лестницы. Ключ послушно повернулся в скважине, и мы очутились в апартаментах. Все не так уж и плохо. Маленькая, вернее сказать крохотная комнатка, в которой располагалась двухъярусная кровать, тумбочка и шкаф.
Пока я подходила к окну, дабы оценить открывающийся вид на ночной город, хитрая подруга заняла второй этаж кровати, накрылась одеяльцем и, блаженно улыбнувшись, закрыла глаза. Минута, и она уже дрыхнет. Блин, мне бы так. А то как всегда, час ворочаться буду, мысли всякие в голове пережевывать.
Погасила свет и тоже улеглась. Как ни странно, сон пришел практически сразу, нежно приняв меня в свои ласковые объятья.
Утром я проснулась первой, а Виктория свет Хайницкая продолжала посапывать на верхней полке, свесив руку вниз. Мне с трудом удалось перебороть соблазн и не дернуть за нее, хотя ну очень хотелось.
Достала Бакса, полюбовалась на него недолго, силой воли отгоняя все мысли об Александре. Эх, и сильно он, наверное, на нас разозлился, особенно на меня.
Так, выкидываем тяжелы думы из головушки, выкидываем, нечего хрупкую психику с утора пораньше нервировать. Хотя, как пораньше, маленькая стрелка уже к 12 приближается.
Тут я вспомнила про Ваньку. Не хочется, конечно, но надо с ним встретиться и серьезно поговорить. Вика права, хватит над ним издеваться. Он хороший и такого отношения с моей стороны ничем не заслужил.
Набрала его номер и стала ждать ответа. Сегодня воскресенье, значит у него законный выходной. Надеюсь, парень уже проснулся и ответит мне, если конечно захочет. Последний наш разговор, мягко говоря, не удался.
Он долго не брал трубку, и я уже подумала, что меня попросту игнорируют.
-Да, — наконец раздалось, когда я уже собиралась отключаться.
— Привет, — мой наигранно веселый голос показался неуместным даже мне самой.
— Привет, — ответил он после некоторой паузы.
— Вань, давай встретимся, кофе попьем?
— Ты как себе это представляешь? Я же в командировке, забыла?
— Ничего не забыла. Я во Владимире, так что могу приехать к тебе хоть сейчас.
— Не терпится? — холодно поинтересовался Чижов.
Я промолчала. Он злился, и с одной стороны его можно понять. Ну, а с другой, на меня сейчас столько всего свалилось, что сил на разборки просто нет. В конце концов, я тоже человек. Заставляю себя взять в руки и миролюбиво произношу:
-Вань, давай просто встретимся, выпьем кофе, спокойно пообщаемся. Если мы не сделаем этого сейчас, то все разговоры придется отложить на неопределенный срок.
— Сейчас не очень подходящий момент, — с усмешкой сказал Чижов,— но если ты так настаиваешь, то приезжай ко мне.
— Может лучше в кафе? — обреченно предлагаю я, записывая его адрес. Не хочется мне к нему домой ехать.
— Скажем так, я маленько не в форме, для хождений по забегаловкам, -пренебрежительно кинул он и отключил телефон.
Что такое "маленько не в форме" я узнала часа через два, когда приехала к нему. Собиралась я на нашу встречу ну очень неторопливо. Пока встала, умылась, привела себя в порядок. Сбегала в маленький магазинчик, расположенный в соседнем доме за сигаретами. Подруга тем временем пиццу заказала. Мы ее дождались, валяясь в кроватях, поели. Затем я оделась и направилась к Чижику, а Викуля осталась в номере. На нее, видите ли, вдохновение сошло, так что она вцепилась в карандаш и блокнот и стала творить. Я глянула ей через плечо и увидела на листе наброски симпатичного платья. Эх, чувствую, придется мне скоро опять манекеном для ее изысканий подрабатывать.
Уезжать из города, было решено после моего возвращения, поэтому машину оставила у хостела, а сама бодро направилась к остановке общественного транспорта. В общем, тянула время как могла.
Чижов жил на другом конце города. Всех работников, привлеченных к отделке объекта, поселили в специальную трехэтажную гостиницу.
Я без труда отыскала неказистое старое здание, с облезшей розовой краской. Осторожно зашла внутрь, поднялась скрипящим деревянным ступенькам и оказалась в длинном коридоре, тускло освещаемом двумя лампочками, уныло свисающими с потолка на проводах, обмотанных изолентой.
Ванька жил в комнате 25. Я осмотрелась, определяя в какую сторону идти и с тяжелым вздохом направилась вперед. Внутри поднималась уверенность, что ничего хорошего из нашей встречи не выйдет.
Ободранная коричневая дверь, с косо прибитым номером обнаружилась практически в самом конце пустынного коридора.
Набравшись решительности, я подняла руку и постучала:
— Заходи.
Тяжело вздохнув, повернула ручку и толкнула незапертую дверь.
Войдя внутрь, очутилась в маленьком закутке, отделенном от остальной комнаты золотисто-рыжей местами протертой шторой. В этой импровизированной прихожей висела его рабочая одежда, стояла обувь, валялись какие-то сумки
-Не разувайся,— раздался голос из-за шторы.
Ванька развалился на диване перед телевизором. Бездумно переключал программы, нажимая на кнопки пульта. В руках банка с пивом, а рядом с диваном целая шеренга таких же банок, только пустых.
— Ты пьян? — удивленно спрашиваю, а сама автоматически пересчитываю пустые банки. Я его нормы знаю, судя по всему, он изрядно поднабрался, но до состояния "стельки" еще очень далеко. Парень здоровенный, сильный и доза ему нужна слоновья.
-Нет, — отвечает Чижов, так и не взглянув на меня.
Я стою в нерешительности и не знаю, что делать. Просто уйти вроде как-то не вежливо, да и что я просто так сюда через весь город ехала? Разговора, скорее всего, тоже не получится. О чем можно говорить с пьяным обиженным мужиком?
Так и продолжаю стоять, угрюмо глядя по сторонам, потом решаю открыть окно, поскольку в комнате нечем дышать.
