Седьмой, Демон

Хотя не только оно. Я замечал и места потекшего камня, будто его прожигали пламенем. В земле встречались вороник от разных попаданий, а часть зданий было полностью превращено в груду камня. Где-то белели кости как людей, так и демонов, но в основном помещения в зданиях пустовали. Люди за эти десятилетия основательно почистили окрестности от любых мало-мальски ценных вещей.

— Да, предки умели строить. Нам до этого еще очень долго. И так никакого развития не происходит, хорошо, если получается разобраться со старыми механизмами, которые мы периодично откапываем. Магия дала им много, но она же и разрушила мир. Святой орден и остатки людей пойдут своим путем, — твердо произнес с горящим полным решимости Балтариан, остановившийся рядом.

Я только кивнул в ответ на это. Может это и правильно будет для них. Последствия тех решений уже видно в абсолютно мертвом городе. Пустующем и безжизненном, окутанным в тишину смерти. Хотя... Прислушавшись, мой слух улавливает какой-то шорох. Вскидываюсь и пытаюсь нашарить взглядом. Шорох усиливается, а затем будто кто-то вскакивает на ноги и начинает бежать. Наблюдатель, черт! Оборачиваюсь к людям, одновременно отправляя по мысленной речи слова:

— Тут кто-то за нами следил..., — Балтариан стоят в нескольких метрах от меня лицом. Милена же успела отдалиться дальше, но остановилась и тоже смотрела в мою сторону. А за ее спиной из-под земли подымалось магическое завихрение ярко зеленого цвета. Каменную брусчатку будто бы прессовало со всех сторон, а затем наоборот раздувало назад изнутри. И от аномалии до девушки оставалось всего полметра.

Время словно по указке замедляется, а я мысленно уже ускоряю поток своих молний внутри ауры, разгоняя их до предела. Первый шаг преодолевает густое желе воздуха. Прикладываю максимум усилий и делаю второй шаг. Третий. Позади остается застывший будто изваяние Балтариан, у которого только начали расширятся зрачки из-за моего рывка. Я стремлюсь вперед, но аномалия тоже быстра.

До тела девушки остается всего несколько сантиметров, когда я наконец достигаю цели. Толкать девушку я не решаюсь, иначе сам же и убью этим. Максимально аккуратно обхватываю сзади вместе с сумкой на спине и рвусь сторону. Аномалия все же цепляет меня за спину. Мою плоть начинает дробить, а боль разносится по телу волной. Концентрация теряется, но я продолжаю преодолевать сопротивление воздуха. Время начинает ускорятся, от чего болевые ощущение усиливаются рывком.

Резким хлопком время возвращается в норму, а мое тело бросает вперед. Каким-то чудом я перекатываюсь на спину, спасая от повреждений удерживаемую в руках девушку. Мелкие камни впиваются в висящую лохмотьями плоти спину. Аура в этом месте исчезает после попадания в аномалию, и никакой защиты нет. Боль захлестывает сознания и в этом же состоянии я влетаю в стену полуразрушенного здания. Хватка ослабевает, и Милена с испуганным вскриком откатывается в сторону, сбрасывая со спины сумку, с частично раздавленным содержимым.

Я обессилено лежу на спине вверх ногами, с трудом пытаясь сосредоточить ауру на поврежденных местах. Та отчаянно не слушается, не взирая на мои усилия. Серое небо внезапно закрывает фигура Балтариана с упершимся мне в голову стволом винтовки. Его лицо злое и напряженное, и я понимаю, что спустя секунду болт пробьет мне череп. Сознание встряхивается, и аура концентрируется на защите головы и груди. Остальное не важно, а второго выстрела я постараюсь не дать ему сделать.

Видимо, здоровяк замечает, как меняется мой взгляд. Он замешкался, а затем его затуманенный разум достигает крик Милены. Я, привыкший постоянно отслеживать ближайшие сознание, продолжаю считывать поверхностные мысли, поэтому без труда понимаю слова девушки.

— Балт, он меня спас от аномалии! Посмотри, вон она! Не трогай его! — до здоровяка доходит, и он оборачивается посмотреть. Несколько секунд он бездумно смотрит на промелькнувшую рядом с его любимой смертельную угрозу, а затем его ноги подкашивается, и он падает на колени, роняя винтовку.

Сзади его тут же обнимает подбежавшая Милена, и я расслабляюсь. Аура уходит на восстановление ран. Десяток секунд, и я уже как ни в чем не бывало переворачиваюсь и подымаюсь на ноги. Балтариан все еще бездумно смотрит в землю, а Милена его утешает. Я отворачиваюсь, но мне в спину доносится приглушенный голос. Если бы не мысленная связь, разобрать ничего не получилось бы точно.

— Спасибо, демон. Я безумно благодарен за то, что ты ее спас. Но извини, это никогда не изменит моего отношения к тебе. Ты все равно останешься демоном навсегда, а люди не смогут никогда жить в мире с этими тварями, погубившими наш мир.

— Возможно, человек, возможно, — пожимаю я плечами, отвечаю словами старика.

Глава 21

Ночевали мы в одном из полуразрушенных зданий. До города оставалось немного, но Балтариан не решился появляться возле него ночью. Тем более у них не было амулетов, а все святые отцы это хорошо ощущали.

— Это может быть проблемой? — уточнил я здоровяка, пытавшегося улечься поудобней.

— По идее нет. Бывали случаи, когда амулеты терялись в походах, но все же это точно принесет дополнительное недоверие. Главное, чтобы ничего не случилось возле ворот, — отвечает Балтариан и отворачивается.

Разговор после произошедшего не клеился. Милена, испытавшая чувство вины из-за своей невнимательности, и не знающая, как реагировать на поведение здоровяка, тоже предпочитала отмалчиваться. Разве что в какой-то момент она словила мой взгляд и выразительно кивнула в благодарность за спасение.

К тому же до города они практически дошли, и днем, если все будет хорошо, будут уже стучаться в ворота. А я просто решил довести до конца дело. Раз сказал, что отведу, то отведу. А отношение ко мне — и так было понятно сразу, что изменить взгляды людей, которые родились во время борьбы за выживание и под постоянной угрозой нападений демонов, быстро не получится. Если вообще получится.

Пока люди спали, слегка поморосил кислотный дождь. Как упоминал Балтариан, это в данный период они такие, а обычно шла чистейшая вода, которую люди и собирали. В этот раз мы ночевали в подвале, но даже так капли проникали через трещины в стенах. В помещении было сыро, но не настолько, чтобы предпочесть другое место. Местами из стен торчали трубы, сделанные из какого-то материала, похожего на глину. На потолке виднелись останки крепления от магического светильника. А на полу можно было заметить выемки из-под какого-то оборудование, но его давно уже вынесли отсюда. Как я уже замечал раньше, все окружающие здание подчистили полностью, забираю каждую мелочь, которая могла даже теоретически пригодится. Но оно и неудивительно. Так что теперь внутренности зданий были большей частью заполнены обвалившимися стенами или крышей, и неизменно пылью.

Утром все встали очень рано, будто уже в нетерпении от возращения домой. Я их прекрасно понимал, особенно когда вспоминал свой любимый диван и последний сериал, который мне теперь не суждено было досмотреть. Кто же там займет трон? Черт, и ведь не узнаешь... Сборы прошли быстро, и уже скоро Балтариан аккуратно выглядывал из здания, осматривая окрестности. Я предусмотрительно оставался последний. Не уверен в позитивной реакции, если меня увидят. Хотя вполне возможно, что уже, ведь вчера то наблюдатель скрылся, и как это могло отразится на отношении к парочке, неизвестно.

— Пошли, — коротко бросил здоровяк, скрываясь в проходе. Навешанные сумки уже практически не мешали ему передвигаться, а здоровье какими-то удивительными темпами поправлялось. Я, конечно, верил в силу лекарств, но без магии дело явно не обошлось. Да и до сих пор не понятен принцип сил этого Ордена, и как они умудряются сопротивляться демонам.

Первый несколько часов прошли очень спокойно. Развалины зданий мелькали одни за другими. Где-то районы были полностью превращены в непроходимые завалы, которые застыли в хрупком равновесие и любой неосторожный шаг не на то место мог разрушить все, обвалив причудливые конструкции. Чем ближе мы приближались к своей цели, тем больше я замечал следов боев, при чем часть из них не казалось старой. Много зданий были даже не разрушены, а скорее разобраны на элементы.

Очередной перекресток и Балтариан застывает, стремительно вскидывая в руку. Я сосредотачиваю внимание на слухе и до меня доносится шум быстро передвигающихся существ. При чем многих, и среди них явно был кто-то большой, тяжело бухая своим весом по поросшей каменной кладке, оставшейся от дорог.

— Бежим, — отрывисто кричит Балтариан, устремляясь вперед. Сзади за ним пытается поспеть Милена, — брось свою сумку.

Девушка послушно оставляет свою поклажу, мимоходом оглядываясь на меня. Нет, я нести не буду, мне это ни к чему. Легко догоняю стремительно бегущего здоровяка и равняюсь с ним.

— Долго еще? Не говори, просто думай, чтобы не сбить дыхание, — мысленный посыл доходит до адресата и тот полностью сосредотачивается на беге, не показывая вида, что диалог идет во всю.

— Нет, минут десять-пятнадцать бега. Черт, ведь почти дошли и даже смогли принести припасы, — в голове у Балтариан крутятся куча ругательств, но не взирая на это он слегка тормозит, и пропускает Милену вперед, чтобы ориентироваться на ее темп.

— Вы бегите, а как демоны появятся, то я постараюсь их задержать. Вам останется только договорится со своим, чтобы пустили в город, — отвечаю я, оглядываясь назад. В этих развалинах видимость не было большой, несмотря на то, что город строили будто по линейки. Уж слишком много разрушений было вокруг. Но этот мегаполис явно строили с нуля, раз такая планировка, буквально мечта перфекционистов.

— Спасибо, демон. Я действительно это ценю, несмотря на мое отношения к твоему виду, — я чувствую, что Балтариан честен и искренне благодарен мне.

— Ты лучше храни свою Милену. Ведь, если бы не она, ты бы даже не пытался разговаривать со мной, бросившись в бой и глупо умерев. Она открывает в тебе человечность, уменьшая ожесточения. Я еще не видел этот мир полностью, но чувствую, что это точно ему не помешало бы, — так же честно отвечаю я.

Здоровяк молчит, но я чувствую его согласие и решимость спасти девушку во что быто ни стало. Люди бегут что есть силы. Милена начинает потихоньку выбиваться из сил. Впрочем, и Балтариан чувствовал себя не лучше — лишний груз и прошедшие раны давали о себе знать. Внезапно раздается резкий звук, будто кто-то дует в рог. Он разносится по округе и в ответ сзади доносится рев демонов, от которого люди получает будто пинок под зад, который их сильно ускоряет.

Мы вылетаем на громадную площадь пустого пространства. Глаз мельком цепляют всю картинку. Раньше тут были здания, но позже их все снесли до основания, очистив все до фундамента. А в центре этого гигантского поля в разрушенном мегаполисе, виднелся город. Хотя скорее уже Город, название которого я так и не узнал.

Громадная многоэтажная башня, заваленная со всех сторон разными обломками плит от разобранных зданий. Она в какой-то степень больше походила на некую пирамиду, сужаясь к вершине. Демонические глаза замечают большие ворота, полностью из хаотично составленного металла. Других входов не было и только узкие бойницы были разбросаны везде, давая возможность защитникам вести обстрел. Эта темно серая башня, шириной метров в четыреста, а то и пятисот, неаккуратно сделанная и с отметинами от постоянных нападений, походила на логово какого-то темного властелина, искренне злого и лишенного всякого пафоса.

У меня даже возникла ассоциация с боевым кораблем во время войны, вернувшимся из длительного похода. Краска в некоторых местах слезла, обнажив металл. Следы от попаданий чужих снарядов и пуль, где-то наспех заделаны, а где-то напрочь проигнорированы. Уставшие экипаж, весь в помятой форме. Мелькают бинты с кровавыми отметинами. У многих небрежно свисает оружие, а тела, хоть и расслаблены, но готовы в любой момент включится в бой. Пострадавший, уставший, но абсолютно не сломленный боевой корабль, готовый отчаянно и до самого конца, в первую очередь соперника, сражаться за свою жизнь.

И башня могла чем защищаться. Вся ее поверхность была почти полностью покрыта сияющими в магическом плане символами святого ордена. Не представляю, сколько времени понадобилось на то, чтобы все это сделать. Хотя пятьдесят лет и вечная угроза в виде демонов заставит и не такое. Город, торчащий по среди километрового поля, действительно выглядел твердыней, которая могла укрыть людей от демонических тварей.

— Демонов заметили и подали знак. Скорее всего и нас тоже, — кричит Балтариан, уже не пытаясь сдерживать эмоции. Я останавливаюсь, оглядываю спины бегущих людей и отправляю им свою мысль.

— Тогда бегите, а я их тут встречу. Удачи и надеюсь мы с вами еще раз встретимся! — не дожидаясь ответа, разрываю телепатическую связь с ними, и оборачиваюсь к уже виднеющимся демонам. Так, посмотрим. Милена и Балтариан что-то прокричали мне вслед, но слова неизвестного языка поглотил ветер, а я уже настраивался на бой.

Разгоняю свои молнии, но не на максимум, намереваясь растянуть ускорение на как можно более продолжительный срок. Оно послушно начинает замедлятся, а я уже оцениваю противников. С десяток импов уже было видно, как и трех младших. Но слух ранее улавливал гораздо большое количество противников. Наесть точно получится.

Враги медленно приближаются, и я начинаю размышлять на отвлеченные темы. Все-таки на сколько хорошая вещь эти мои молнии в ауре. Ускорение дает большое преимущество, жаль, что надолго его не хватает. Надеюсь получится усилить это качество. Правда они же заблокировали всякую возможность манипулировать аурой за пределами тела. Перераспределить, да и то в определенных границах, получалось, но и только. Вытянуть, как тогда с четвероруким, уже не получалось, как бы я не пытался. Возможно получится, если истощить их длительным ускорением, но какой этом смысл? Так, все, надоело. Страдаю тут херней в ожидании. Сам начну.

Толчок ногой, и я устремляюсь вперед. Сопротивление воздуха не слишком сильное, и практически не доставляет неудобств. Первого импа я убиваю взмахом руки. Выпущенные когти, напитанные силой, легко разрывают голову, будто та сделана из непрочной глины. Черная кровь вместе с чем-то липким еще летит в воздухе, как я уже направляюсь к следующему.

Удара снизу пробивает гортань вместе с мозгом. Напрягаюсь и отрываю тщедушное будто обгоревшее тело. Рывок с разворотом и враг мешком мяса летит в пытавшихся прыгнуть в меня импов. Так, уменьшаем ускорение, а то так надолго не хватит.

Мой метальный снаряд будто прыгает вперед, снося двоих импов. А я уже отклоняюсь назад от взмаха когтей нового врага. Не, мал еще для меня. Мой оскал раскрывается во всю, а внутри начинает разгораться радость от яростной битвы. Тараню головой импа, пробивая и вминая его грудную клетку своими мини-рогами. Мертвое тело перелетает через меня, но я успеваю схватить его за одну из конечностей. Не теряя инерции, раскручиваю новое тело, бросая его в толпу. Тех отбрасывает в сторону разрушенного здания, вминая в обломки. Череп одного даже умудряется словить торчащий металлический штырь, которые пробивает ее навылет, выходя из зубастой пасти.