2. Тайяна. Раскрыть крылья

— Может, вы составите мне компанию этим утром?

— Буду рада... — голос чуть дрогнул и Яна поспешила исправиться. — пройдем к розам? Лара Эрен обожает их, там столько сортов...

Об этом она узнала от Аэлены. Трайши поглядел на нее и улыбнулся.

— Буду счастлив проводить вас, лайри...

Яна не шла, а словно парила над землей.

Нокрист что-то спрашивал, она отвечала, не особенно задумываясь — и тонула, тонула в голубых глазах. Какой же он красивый!

Восхитительный!

Самый лучший в мире, вот!

Ааша порыкивала, но пока не влезала. Протянутую не туда руку она отгрызла бы по локоть, но прогулка? Какой тут вред!? Пусть походят...

И когда навстречу им вышли Рошер с градоправителем, единственной довольной была Ааша. Очень довольной.

А вот Яна бросила на друга негодующий взгляд.

— Яна, нам пора.

— Рош...

— Дело не ждет.

— Дело? Как это пошло для очаровательной лайри, — скривил губы Нокрист. — Ваше место, прелестная, среди цветов, чтобы вы украшали их своим присутствием.

На взгляд Рошера комплимент был очень средний, но как на этого типа смотрела Яна! С ума сойти! Словно Четырехликий лично говорил его устами. Нет, тут точно что-то нечисто. Но кто бы тут мог помочь?

Хотя...

У Рошера появилась идея. И с каждой минутой она нравилась ему все больше и больше.

— Яна, нам надо серьезно поговорить.

Нокрист попытался испеплить его взглядом. Но куда там! Ааша вмешалась вовремя — подпрыгнув — и поставив лапы на плечи трайши. Мужчина взвизгнул, но куда там! Громадный лиз мигом превратил его уложенные локоны в нечто невразумительно-слюнявое,, заставил зажмуриться и отплевываться. Год волчица, что ли, слюни копила?

— Ааша! — возопила Яна.

— Четырехликий! — ужаснулся лойрио Эрен. — трайши, вам надо срочно умыться и переодеться! Кошмар! Невоспитанное животное!

— вы ей понравились, — нагло ухмыльнулся Рошер. — Может, и на вкус тоже.

Ааша изображала этакую невинную волчишку. Только что ресничками не хлопала. Ну да, раз хозяйке этот тип нравится — она его тоже будет облизывать, жалко, что ли? Слюни, чай, не казенные! Можем и еще раз, и много-много раз облизать...

Запросто!

Яна схватилась за голову, но было поздно. Рошер потащил ее в одну сторону, а градоправитель почетного гося — совсем в другую. Рошер же довел подругу до фонтана и принялся умывать.

— Тебе лучше?

— отвяжись! Болван!

— Да-да, дорогая, как скажешь...

— тьфу! Гады! Сговорились?

— Когда бы?

— негодяи!

— Ага, мы такие. А теперь слушай, что нам надо будет сделать.

Яна помотала головой. В отсутствие трайши розовый туман словно бы рассеивался — и она принялась слушать Рошера.

План был вполне осуществим. Сложно?

Да. а куда деваться. Но ведь возможно, еще как возможно...

— Когда?

— Вечером доставим записку. А через сутки и попробуем провернуть это дело.

— Хорошо.

— Ты сможешь доставить ее незаметно?

— Ааша сможет.

— Отлично!

* * *

План, разработанный Рошером, отличался простотой, но требовал определенной подготовки. Вот ей и занялись Яна с Аэленой. А сам Рошер оставил их примерно на часок — и помчался в порт.

Ему повезло.

Капитан Сайн был на корабле.

— День добрый, — поздоровался Рошер.

— и вам того же. Что, еще вопросы появились? — без особой любезности приветствовал его Шерх.

— Появились, — не стал скромничать Рошер. — Нархи-ро...

— И что с ними? В небо взлетели?

— Вы много знаете об этой расе?

— Много о них никто не знает. Лесовики, — огрызнулся Шерх. — просто у меня отец занимается исследованиями, в том числе и в этой области. А что?

— Мне иногда кажется, что с Яной что-то не так.

— и что с ней не так? Молодая здоровая особь нархи-ро?

— А нормально, когда эта молодая и здоровая принимается пускать слюни на первого попавшегося мужика?

— А где именно он ей попался? — особого интереса Шерх не проявил.

Ну, слюни. И что? Может, у нее пора такая пришла— созревания? Дело-то житейское...

Выслушав краткий пересказ от Рошера, Шерх задумался.

— Хм-м.... Тут может быть по-разному. Говоришь, приворотных нет?

— Волчица их не чует. Если б почуяла...

— Порвала бы в клочья?

— в один миг.

— Учтем. Думаешь, это магия?

— Или магия, или что-то в этом духе — я точнее не знаю. И спросить не у кого, не в храм же бежать?

— И сбегал бы — ноги б не переломились.

— Ага, мне б их переломали, как только узнали бы, что я копаю под трайши. Четырехликий хоть и благ, да с небес не спустится, а хоши на земле живут.

Шерх кивнул. Сам он рассуждал примерно так же, полагая, что пока на земле нет посланцев Четырехликого, доверять его слугам и не стоит. Вы же не оставите слугу просто так рядом со своими драгоценностями? Конечно, нет. Потому что есть опасность их (что тех, что других) недосчитаться.

Вот и этим слугам доверять не стоит.

— я так на глаз не определю.

— Но Яна тебе кровь должна?

— Хочешь, чтобы я посмотрел? Посмотрю. Но и так могу сказать — на нархи-ро долго ничего не держится. Уеет этот типчик — и все схлынет.

— а если он ее увезет с собой? Градо... мне сказали, что он прибыл сюда ради нархи-ро, мало ли что у него на уме?

— М-да... ладно. На него я тоже посмотрю. Как его, говоришь, зовут?

— я этого не говорил. Трайши Нокрист Ландар. Увидишь — не перепутаешь. Волосы черные, глаза голубые, смазлив настолько, что, кажется, его из бабы перекроили.

— Не любишь ты его.

— Вылюбил бы от всей души, да вот беда — я по женщинам.

Шерх фыркнул.

— Слушай, а чего ты завелся? Ну, уедет она с этим трайши, так ей же лучше. Что он ей может дать, а что — ты? Сам подумай?

Рошер пожал плечами.

— Да это-то как раз неважно. Если у них все по-честному, так и я не против. Но Яна моя подруга. И абы кому я ее не отдам, и зельями или чарами охмурять не позволю!

— Ты уверен что это — не естественное влечение? Такое ведь тоже бывает? Иногда посмотришь — ни рожи, ни кожи, ни ума, но бабы липнут, что пчелы на мед?

— в том-то и дело. Если это просто.... да пусть! Но я хочу, чтобы Яна решала сама. А не кто-то другой за нее. Ты бы видел! Пока они рядом — девчонка вообще неуправляема. Стоит им разойтись — они и не вспоминает про этого трайши.

Некромант повертел в руках перо. Рошеру явно удалось его заинтриговать.

— Ладно, погляжу я на него. Посмотрим, что там за тварь такая.

— Думаешь, он тоже... темный?

— А Раш его знает. Мы разные бываем.

Рошер посмотрел — и не удержался.

— а правда, что у вас хвост есть?

— тебе показать? — оскалился Шерх.

Вот клыки у него точно были. Острые, почти гадючьи.

— я тебе на слово поверю.

— Тогда — верь. И хвост змеиный, и уши...

— Ослиные?

— Ага. У тех, кто в эту чушь верит.

Мужчины переглянулись. Дружбы между ними не было, неоткуда ей было взяться, но вот взаимопонимание возникло.

Рошер собирался любой ценой защищать свою подругу. Не потому, что Тайяна нравилась ему, как женщина, нет. Просто потому, что манипулировать людьми подобным образом, зельями и магией — подло.

Перебьется этот трайши, будь он хоть трижды высокородный. Если он посмел воздействовать на Яну чем-то вроде приворота — Рошер ему лично ноги переломает! Уж найдет — как!

* * *

Разговор состоялся, когда Яна ушла в сад в сопровождении верной Ааши. Лучше девочкам кое-чего не слышать.

— Аэлена, мне нужна твоя помощь.

— да, Рош?

— Есть такой трайши. Нокрист Ландар. Ты о нем ничего не слышала?

— Слышала, — Аэлена покривила губы. — От Диолата.

— Вот как?

— Ничего хорошего я о нем не слышала, если тебя это интересует.

— все, что только можно.

— Зачем?

— Он сильно интересуется нашей Яной.

— вот как?! Он еще и интересуется? — Глаза Аэлены загорелись нехорошим огнем. — и давно ли трайши избавился от пристрастия к лицам своего пола?

— Опа! — Рошер насторожился. — А подробнее можно?

— Диолат упоминал, — Аэлена поморщилась, воспоминания были ей решительно неприятны, — что у Нокриста пристрастие к юношам. Даже скорее мальчикам.

— Гадость какая.

— Нет в тебе терпимости к чужим недостаткам, — съязвила Аэлена.

— К своим — и то нет, а я еще чужие терпеть должен? Так что там с этим трайши?

— А вот то. Я же говорю — пристрастие к мальчикам.

— А чего он тогда Яне глазки строит?

— так уж и строит?

— Аэлена, — Рошер стал очень серьезным, — вот чем хочешь поклянусь. Она от этого типа плывет, что кошка от валерьянового корня. А он явно что-то крутит. Но что и как — я не понимаю! И разобраться сложно! Ааша чует неладное, но...

— Неладное — или приворотное?

— Знать бы! Но это не как у тебя с Диолатом. Там-то волчица мигом унюхала, а тут — неизвестность.

— Не знаю. Уверена в одном — женщины ему безразличны. Во всяком случае были.

— и какого ж листэрр ему тогда надо?

Аэлена пожала плечами.

— я попробую навести справки, но на это нужно время.

— а его может и не оказаться. Понял. Но справки ты наведи, ладно?

Аэлена кивнула. Сегодня же! Сейчас! Яна — ее подруга, и она никому не позволит распоряжаться жизнью маленькой нархи-ро! Долг платежом опасен, вот!

* * *

Лойрио Тальо Кандер смотрел на записку в ужасе. Жизнь определенно повернулась к нему не той стороной.

А все так хорошо начиналось!

Лойрио был красив. Даже не так. Очарователен почти нечеловеческой красотой. Золотые локоны, громадные голубые глаза — и это при черных бровях и ресницах, точеные черты лица, наивная улыбка...

Мужчины ахали, женщины восторгались — и принимались тискать его и угощать конфетами. Конфеты лойрио принимал со снисходительной улыбкой — и понимал, что вот он, ключ к управлению людьми.

Будь красив — и люди никогда не поверят в сказанную о тебе гадость. Красив, мил, любезен — и мир ляжет у твоих ног. Причем внутри-то ты можешь быть хоть каким, но снаружи...

Обертка должна быть идеальной. Вот.

И лойрио совершенствовался год за годом.

Прелестный мальчик, очаровательный подросток, божественно красивый юноша, восхитительный мужчина — он медленно проходил все эти стадии.

Встречались, конечно, отдельные выродки, на которых не действовало его обаяние, но это были скорее исключения, чем правило. К таким он тоже привык. Приспособился и научился использовать даже их в своих целях.

А цель была. Одна, но обобщающая.

Жить. И не абы как, а жить достойно его очарования и красоты. Жить в роскоши, тепле, неге, уюте и холе. Так-то.

Оставалась малость — найти того, кто все это обеспечит. Женщинам, конечно, в этом плане проще. Они уютно устраиваются на мужских шеях и умильно помахивают хвостиками, что та змея из детской сказки. Дорогой, ну я же только до того деревца доеду...*

И поди, не довези ее — так тяпнет, что света невзвидишь!

А как быть мужчинам?

Лойрио, конечно, не стал бы так действовать, но увы — знатность еще не дает денег. Семья, хоть и высокородная, а все равно — отец беднее храмовной мыши, мать одно и то же платье по шесть раз перешивает... нет, для себя лойрио такого не хотел. А потому...

Алиссия оказалась самой подходящей кандидатурой.

В возрасте, страшна, что Раш в человеческом обличье, но умная и очень богатая. Деньги-то у нее были, а вот мужа не было. И Тальо предложил себя.

Разумеется, не впрямую. Все было очень аккуратно. Красивые ухаживания, цветы, украшения, полученное согласие 'прекрасной' дамы. И негласное соглашение между ними.

Тальо мог делать, что пожелает, при условии сохранения тайны. Хочешь любовниц — заводи, но пусть они молчат. И ты молчи. Ибо Алиссия была еще и очень горда. Пусть она покупала себе супруга — никто не скажет, что она за своих же деньги себе рога прикупила!

Он и делал. Теперь он жил той жизнью, для которой был создан — роскошный дом, одежда, вдоволь денег... единственным, что портило эту идиллию, были ночи с Алиссией. Впрочем, с годами она все больше утрачивала темперамент, так что сильно Тальо не страдал.

Раш его подтолкнула связаться с Синтой Эрен! Не иначе! Но вед хороша была, как утреннее солнышко, как тут не соблазниться! И письма ей писал, было! Как затмение какое нашло!

Потом-то прозрел, захотел все вернуть, но куда там!

Синта не собиралась выпускать жертву из своих когтей. А ведь если она все расскажет... прощай тогда сытая спокойная жизнь!

Этого Тальо не хотелось. Он пробовал договориться и так, и этак — упрямая ведьма не поддавалась! Еще и смеялась ему в лицо, мол выгонят котика от полной миски на холод, будешь знать, как по чужим домам-то разгуливать! С горя он решил напиться — и выполнил свое решение. Бродил пьяный, заходил в один кабак, в другой, заказывал то вино, то самогон, решив нажраться до состояния 'мордой в лужу', но что-то его плохо забирало.

Вот в одном из кабаков он и встретился с Иваром. И — два одиночества нашли друг друга. У обоих — властные и авторитарные жены, у обоих проблемы, хотя и немного разные. Ивару не нужна была жена, Тальо мешала любовница. Обоих довели уже до крайности.

Что оставалось делать мужчинам?

А хотя бы и договориться.

Ивар брался уничтожить Синту, а Тальо собирался убить жену Ивара. Договор был скреплен, и мужчины разошлись в разные стороны. Оставалось только ждать.

Первым должен был действовать Ивар.

Тальо уже почти перестал надеяться, когда... оказывается, и среди этих болванов есть честные люди.

Что ж. Лойрио сходил в гости к градоправителю, принес свои соболезнования, искренне порадовался, что избавился от мерзкой шантажистки — и принялся разрабатывать свой план. Жену Ивара он видел пару раз — зайти в лавку было просто. Как и сказать, что его жена хочет заказать ткань цвета бордо — может, съездите к нам с образцами тканей?

Она выберет что надо, а вам время оплатят, внакладе не останетесь...

Женщина не заподозрила подвоха — дело было совершенно житейское. Карета ждет у лавки. Кучер?

Где-то здесь, вы садитесь, я сейчас...

Обойти карету — и запрыгнуть внутрь. Кучер уже идет. Скажите, кайта... И сунуть в карете ей нож под ребро. Так легко и быстро получилось, что он сам не ожидал. Уж точно не сложнее, чем охотиться.

И глаза у нее так же расширились, как у лисы на хоте, когда перерезаешь ей горло. Странно, и почему он думал, что убить — страшно. А оказалось так просто...

Секунда — и легкий хрип свидетельствует о том, что душа покинула тело, оно мешком оседает ему на руки... теперь выбросить в нужном месте, благо, кучера с ним и не было. Выйти из кареты, с невозмутимым видом сесть на козлы — и вперед.

Мучила ли его совесть?

Вот уж нет. Договор должен быть выполнен честно. Даже с быдлом.

Увы, Тальо переоценил это самое быдло. Месяца не прошло после смерти Синты, как Ивар решил его шантажировать. Прислал письмо с требованием денег...

Пришлось его 'успокоить'.

Во второй раз вышло еще быстрее и аккуратнее, чем в первый, а угрызений совесть Тальо так и не почувствовал. Из-за кого угрызаться-то? Из-за этих тварей? Они сами во всем виноваты! Все трое! Никто не заставлял их заниматься шантажом, они сами сделали свой выбор — и поплатились за свою подлость. Поделом им!