Та, что любила небо

— О! Зелёноволосый? — Дошло до меня, наконец. Блондин сдержанно кивнул и продолжил давать инструкции по надлежащему поведению.

По окончании бракосочетания, по традиции, супруг омоет мои ноги в ванночке с ароматическими маслами и обратно во дворец отнесёт на руках. Моя задача проста — молчать и исполнять команды (называется, почувствуй себя ручной собачонкой).

Затем Кустóдис озвучил три рекомендации по поведению в первую брачную ночь:

1 — Вначале следует покорно следовать за супругом, глядя в пол. Ни в коем случае не смотреть Повелителю в глаза, это расценивается как бунт и приводит его в ярость.

Ох ты ж! Какие мы, однако, вспыльчивые!

2 — Затем тёмный лорд сам скажет, что я должна делать, а мне останется молча исполнять волю мужа. Выказывать неодобрение и, тем более, спорить — запрещено.

Эм... Интересно, как можно спорить молча?

3 — По окончании 'того самого' мне следует удалиться, ибо правитель любит спать в одиночестве, чтобы ему никто не мешал.

Ага! Скорее, чтобы никто не придушил, пока он дрыхнет!

Так, настала пора закинуть удочку насчёт тринадцати героев...

— Хранитель, а не могли бы Вы рассказать немного о тех статуях у портала? — Я сделала большие наивные глаза. — Я их заметила, когда Его Гневность обучал меня искусству полёта. Герцог утверждает, что они когда-то были живыми! Но как это возможно? — Ещё пару взмахов ресницами в стиле 'я у мамы дурочка'.

— Элох не обманул Вас, леди Майя. — Улыбнулся Кустóдис: ему, по всей видимости, нравилось поучать и чувствовать своё интеллектуальное превосходство.

Далее последовал довольно скучный пересказ легенды (по крайней мере, повествование дракодемона было в разы интереснее и короче, что немаловажно). В общем, ничего кардинально нового я не узнала: сильнейшие маги, в жилах которых текла древняя кровь Тьмы, по приказу тогдашнего лорда построили портал, но что-то пошло не так. Тем не менее, за то время, пока любитель алых нарядов вещал, в мою голову пришла довольно любопытная идея.

— Хранитель, то есть ритуал построения порталов действительно существует?!

— Безусловно. — Подтвердил блондин. — В библиотеке Хозяина есть манускрипт с его подробным описанием.

— А можно взглянуть на него? — Мужчина поджал губы. — Ну, хоть одним глазком? В качестве свадебного подарка Вашей будущей Повелительнице?

— Хорошо, — сдался Кустóдис. — Идёмте в отсек древних рукописей.

Мы прошли в огромную комнату без окон, где пахло древностью. Хранитель активировал магическое плетение, отвечавшее за освещение, и я не сдержала восхищённого возгласа (сколько же тысячелетий копились эти 'сокровища'?!).

Увы, в тексте манускрипта мне не удалось обнаружить ни единой зацепки. Действия, которые следовало предпринять для построения портала, были расписаны подробно, внятно и однозначно. Единственной 'фишкой' данного ритуала было требование того, чтобы все тринадцать участников являлись потомками первого демона Тьмы по отцовской линии.

— Ваше Высочество! — До меня донёсся голос Тристиции.

— Что случилось? — Я выглянула в основной зал библиотеки.

— Приехала Грэта Мищлинг. — Демонесса неуверенно повела плечиками и робко добавила: — Вам нужно примерить платье.

Поблагодарив Хранителя (на самом деле, неплохой дядька оказался), я поплелась за служанкой. В конце концов, она не виновата в том, что завтра мне придётся выйти замуж за монстра... Хотя, если мой сон был вещим, то, может, и не придётся?

Обновление от 12.05.2015 (ночь)

...За ужином Повелитель озадачился вопросом местонахождения Элоха.

— Вам виднее, — пожала плечами я, — это же Ваш помощник.

— Полагаю, Его Гневность не желает присутствовать на мальчишнике. — Выдвинул предположение Кустóдис.

— Пожалуй, ты прав. — Фыркнул правитель, кривя нос. — Вечно он отлынивает от моих развлечений! Помнишь, — обратился лорд к блондину в алом, — партию эльфиек?

— Конечно, Господин! — Отозвался Хранитель.

В последующие полчаса всем несчастным, собравшимся за трапезой, пришлось слушать историю о том, как правитель 'пошутил' над ушастыми девчушками. Надо ли упоминать, что ни одна из них не выжила после этих 'шуток'?! А вот дракодемон, как оказалось, наотрез отказывался от участия в подобных мероприятиях.

— Это всё влияние рода. — Заметил один из генералов. — Я лично знал отца Элоха: такой же ненормальный!

Всё оставшееся от ужина время присутствовавшие за столом демоны посвятили обсуждению семейства Ландорских, к которому относился и мой родитель. Потому, стоило Повелителю подняться из-за стола и пригласить мужчин следовать за ним, я облегчённо выдохнула и умчалась в свои покои.

За всю ночь я так и не сомкнула глаз: где же мой брюнет? Что могло с ним случиться? Уснуть мне удалось лишь после того, как за окном показались первые лучи солнца. Царство грёз ничем не порадовало: передо мной мелькали представители разных рас, все они куда-то бежали. В какой-то момент мне почудилось, что я вижу силуэт дракодемона, но внезапно сон оборвался. Причиной тому стало появление очередной служанки (хм... эту я ещё не встречала), которая бережно, но довольно-таки сильно трясла меня за плечо.

— Ваше Высочество, пора вставать! У Вас сегодня свадьба!

Я нехотя разлепила веки и оглушительно зевнула. Как же хочется спать! Наверное, под глазами от недосыпа появились тёмные круги... А, так Повелителю и надо! Увы, прислуживавшая мне демонесса была мастером своего дела: после её стараний (массаж, маски, макияж) моё лицо прямо-таки начало сиять. Затем меня облачили в траур... пардон, свадебное платье и вывели в дворцовый холл.

— Леди Майя, с добрым утром! — Там меня уже поджидал Хранитель. — Прекрасно выглядите! Я отведу Вас до начала тропы, о которой вчера рассказывал.

Сопроводив меня к отправной точке и отобрав обувь, Кустóдис удалился, а я потопала босиком по камням вниз. Эвлова тропа! Похоже, я порезала ногу! Доковыляв до храма, я сделала глубокий вдох (последний глоток свободы, так сказать) и шагнула внутрь. В полумраке я сумела рассмотреть очертания огромной глыбы, видимо, алтаря. По ту сторону постамента располагался зелёноволосый, а по эту... тот, кто вознамерился стать моим супругом.

Нóннус, удостоверившись в том, что невеста заняла место рядом с женихом, затараторил молитву Тёмному богу. Сначала я вслушивалась в смысл слов, но вскоре перестала что-либо соображать: монотонный речитатив погрузил меня в транс. Когда я вынырнула из глубин собственного подсознания, в храме вспыхнула одна свеча — та, что была белого цвета. И что же это означает? Я взглянула на верховного Эдέсиса, его лицо уподобилось цвету его же волос.

— Нóннус, говори! — Потребовал Повелитель.

— Брак заключён! — Выдавил из себя зелёноволосый. Я заметила, как дрожат его руки. Хотя мои тряслись не меньше. Вот и всё, Майстóнга... Разум отказывался принимать факт того, что отныне я жена тёмного лорда; сердце бешено колотилось; слёзы набежали на глаза и застыли, как те тринадцать героев.

— И каково же предсказание? — Правитель осклабился.

— Эмм... — На лбу Эдέсиса выступила испарина.

— Хозяин! — В храм практически влетел бледный и осунувшийся Элох. — Светлая Уния в городе! Они продвигаются в сторону дворца!

— Что?! — Взревел мой новоиспечённый муж. — Отвечаешь за Госпожу головой. — Бросил он дракодемону и устремился к выходу. Что это было? Проявление заботы или нежелание потерять доступ к светлому трону? Ставлю на второе...

Лучший воин Повелителя склонился ко мне и еле слышно прошептал:

— Прости меня, маленькая... Я опоздал.

Обновление из отпуска 13-22.05.2015 (из комментариев с тех.правками)

— Господин, ритуал не завершён! Вы не можете уйти сейчас! — Нóннус кинулся к правителю, но тот лишь пренебрежительно махнул рукой и покинул храм.

Я в полной растерянности хлопала ресницами: что теперь будет? Как жить дальше? Эх, если бы мои мама и папа, которые гномы, были свободны... Сознание моментально выдало несколько способов ухода из жизни.

Тем временем герцог Ландорский выпытывал у верховного Эдέсиса, какова воля Тёмного бога. Зелёноволосый увиливал от ответа, как мог, но в итоге сдался:

— Ваша Гневность, прошу об одном... Если Хозяин узнает, мне не жить!

В общем, если Нóннус правильно расшифровал послание бога демонов, то результатом заключения нашего с Повелителем брака станет смерть. Но чья именно? Сие высшему чиновнику от религии было неизвестно: боги, они всегда подают знаки, которые можно трактовать минимум двумя противоположными способами.

— А где ты пропадал столько времени? — Тихо осведомилась я, когда обладатель зелёной шевелюры оставил нас с дракодемоном наедине, сославшись на потребность помолиться за моего супруга.

— Сами они бы никогда не проникли в Умбравиум. — Заметил Элох. — Да и потом надо было увести твоих родителей. Он ведь планировал избавиться от них сразу после свадьбы... — Мужчина на мгновение умолк, а меня вдруг начало трясти от злости. Монстр! Выродок! Ненавижу! За спиной в считанные доли секунды распахнулись крылья.

— Тише, маленькая! — Брюнет заключил меня в крепкие объятья. — Я не позволю ему причинить тебе боль. — Его губы коснулись моих волос, затем правого виска, щеки... и, наконец, столкнулись с моими. Тело охватила сладкая истома... Я потянулась за очередным поцелуем и отметила, что мой дракодемон слишком бледен сегодня. Экспресс-диагностика показала следующее: магический резерв лучшего воина Повелителя практически на нулевой отметке. Недолго думая, я искренне пожелала передать ему часть своих сил — энергия устремилась к кончикам моих пальцев, которые сразу же начало покалывать. Да! Бери, сколько нужно! Я пошатнулась и, прежде чем провалиться в забытье, почувствовала, как наследник Ювон-брода нежно гладит меня по спине. Гномий бог, как же приятно!

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что по-прежнему нахожусь в храме Тёмного бога. Более того, моя голова покоилась на коленях у герцога Ландорского, что явно вызывало неоднозначные чувства, как у меня самой (ммм... всегда бы так!), так и у Эдέсиса, бросавшего косые взгляды на новую Госпожу. Зелёноволосый упорно хмурился и, как мне показалось, даже хотел высказать свои замечания в мой адрес, однако не успел: в святой дом ураганом влетели все четыре генерала разом.

— Где наш Повелитель? — Обличающе уставился на них Нóннус.

— Мы ничего не смогли сделать... — Поспешил оправдаться стратег, отвечавший за победу над ушастыми. — Хозяин изъявил желание лично сразиться с Его Светлостью.

— То есть вы оставили Господина одного, а сами покинули поле боя? — Гневно сверкнул глазами Элох.

— Наш лорд убит. — Отозвался тот, что считался лучшим спецом по оркам. — Линия Тьмы оборвалась. Всё, что нам остаётся: избрать наиболее достойного и женить его на супруге Повелителя, как только завершится отведённый для траура срок.

— Да! — Горячо поддержал коллегу главный по светлым. — Так нам удастся сохранить хоть какую-то преемственность власти.

— О какой власти может идти речь, если Умбравиум почти сдан противнику?! — Рявкнул мой дракодемон.

— Он прав. — Согласно кивнул последний из генералов, досконально изучивший за весьма долгую жизнь повадки оборотней. — Сначала дадим отпор врагу, потом решим, кто станет новым правителем.

Я вздрогнула: ну вот, не успела порадоваться факту того, что отныне я вдова, как уже вляпалась в новый брак, невесть с кем! Какая же ты "везучая", Майстóнга! Пока я мысленно кляла судьбу, герцог Ландорский поставил на ноги меня и встал с каменного пола сам. Похоже, мой персональный брюнет собрался на войну... Ну уж нет!

— Элох, — холодным тоном обратилась я к мужчине, — перед тем, как твой Господин отправился на защиту города, он приказал тебе охранять меня. Надеюсь, ты ответственно отнесёшься к исполнению его последней воли.

— Повелительница настаивает на том, чтобы я остался с ней? — Также официально и равнодушно осведомился он.

— Не настаиваю. — Я покачала головой. Нужно сразу обозначить свой статус перед потенциальными женихами: — Приказываю!

Так, генералы ушли воевать, а мы вновь остались одни (не считая, конечно, зелёноволосого, который мимикрировал под алтарь, как только речь зашла о реальном противостоянии и угрозе для жизни одного конкретного Эдέсиса).

— Нóннус! — Дракодемон вплёл в голос ментальную магию подчинения. — На правах последнего и единственного носителя древней крови я требую расторжения брака между прежним Повелителем и светлой принцессой!

Зелёноволосый испуганно и вместе с тем настороженно воззрился на герцога Ландорского. До меня постепенно начал доходить смысл слов брюнета... Но как это возможно?! Они же такие разные!

Заметив мою растерянность, Элох подтвердил страшную догадку:

— Ты всё правильно поняла, моя принцесса.

Выходило, что дракодемон приходился сыном погибшему в схватке Повелителю, а значит, родственниками по крови мы точно быть не могли. Хоть какой-то плюс во всей этой истории! Итак, Эвен Ландорская, будучи любовницей тёмного лорда поневоле, забеременела. Сей факт пробудил в правителе дикую ярость: он никогда не оставлял в живых ни женщин, которым не посчастливилось понести от него, ни результат собственной неуёмной страсти. В общем-то, медноволосая дама, наполовину являвшаяся драконом, и сама была не в восторге от перспективы рождения ребёнка от ненавистного Хозяина. Потому она всячески пыталась избавиться от малыша. Неосознанное рычание вырвалось из моего горла: представить свой мир без этого удивительного мужчины (пусть даже он, порой, и бывал вредным) я не могла. Спас моего брюнета, как ни странно, Дайнмаáр: основатель Ювон-брода лично устроил разбор полётов и одной из женщин своего рода, и тёмному лорду. Подозреваю, что Первому просто стало интересно, что выйдет, если соединить в одном "сосуде" кровь золотых драконов и древнюю кровь Тьмы. Как бы то ни было, чешуйчатый даже вытребовал у Повелителя, чтобы тот отпустил герцогиню домой, хотя бы до момента появления на свет уникального (с точки зрения исследователя) малыша. Правитель сохранил сыну жизнь, ибо спорить со старым как мир воплощением магии себе дороже.

— Необходимо получить признание Тёмного Бога. — Нóннус, наконец-то, отвис.

— Я готов пройти ритуал. — Кивнул Элох и бережно приподнял меня со своих удобных коленей. — Поторопись, Эдέсис!

Да, в этом он прав: к моменту возвращения генералов нужно завершить все процедуры, дабы не получить удар в спину.

Вновь кромешная тьма в храме, быстрая речь зелёноволосого и... о чудо! Я даже сощурила глаза, чтобы не ослепнуть от яркого пламени целой дюжины свечей (вспыхнули все, кроме той самой белой).

— Бог выразил наивысшее одобрение, Господин. — Нóннус склонился в три погибели, дабы выказать максимальное почтение новому Повелителю. — И... если мне будет позволено дать Вам совет...

— Слушаю. — Брюнет коротко, но шумно выдохнул.

— Вам следует сделать леди Майю наложницей.