Превратности жизни

В номере его уже ждал Лару.

-Добрый вечер, — вежливо поздоровался разведчик, — Мне показалось, что вы хотели поговорить со мной наедине.

-Правильно показалось. Как я понимаю, ты уже знаешь, что я не являюсь порождением этой планеты?

-Да.

-И ты знаешь, что я прибыл сюда их техногенного мира?

-Это тоже верно, — улыбнулся разведчик.

-И что ты предпримешь по этому поводу? — поинтересовался Максим, наблюдая за разведчиком.

-Ничего, — коротко ответил тот.

-Будь добр — объясни.

-Пожалуйста. Если об этом факте станет известно другим, то за твою голову назначат такую награду, что и твоя профессия не остановит её соискателей. А я теперь полностью зависим от твоей жизни и свободы. Не станет тебя, — улыбнулся Лару, — Не станет и меня.

-Понятно...

Весь их разговор слушал Таль, применивший заклинание усиления эха. В обычной ситуации оно бы не помогло, но некромант не стоял у двери (здесь они обеспечивали слишком хорошую звукоизоляцию), а приставил ухо к решётке вентиляционной шахты, правильно оценив её назначение.

Из услышанного, некромант сделал следующий вывод — Максим очень боится своего прошлого. И чтобы скрыть его, готов пойти на абсолютно любые поступки. И Лару поддержит его. И даже обставит всё таким образом, что никто ничего не поймёт и ни о чём не догадается. Слишком уж завязаны были Лазунин и бывший королевский разведчик. Слишком многое их связывало намертво. До гроба. Пока Лару не отправится в мир мёртвых, поскольку Лазунин маг и проживёт гораздо дольше любого другого человека. Поэтому, Таль решил молчать о своём поступке. Очень уж опасной оказалась информация. Как лично для Максима, так и для всего отряда, который без Лазунина его методов не стоил ничего.

Утром, когда все члены отряда уже были на ногах, Максим провёл некоторое подобие планёрки. На ней он сообщил о нравах и правилах, царящих в этом городе. Затем был инструктаж о правилах поведения и передвижения в Леприко и о тех нормах, что требовалось соблюдать при общении с местными жителями.

Потом, когда все разошлись, Лазунин спустился в холл гостиницы и спросил у портье адрес библиотеки, содержащей литературу по химии и инженерии. Тот, конечно, ответил, но взгляд сотрудника отеля был на столько ошарашенным, что Максиму даже стало его жалко. Видимо, все постояльцы этого заведения не интересуются подобными вещами.

Найдя библиотеку, Максим разочаровался. Оказалось, что вся инженерная литература находится в частных руках. А её обладатели, конечно же, ревностно следят за тем, чтобы никто посторонний не получил к ней доступ. Единственные книги, доступ к которым смог получить Лазунин, были по архитектуре и истории. Последние, к стати говоря, оказались более чем интересными.

Прочитав некоторые из них, некромант погрузился в раздумья. Оказалось, что империя, не рухнула, а объявила очередную мятежную колонию, которой являлся этот мир, карантинной зоной. При том, что все технологии постройки и ремонта космических кораблей находились в метрополии, подобный шаг обеспечивал сто процентную гарантию выполнения приказа императора.

Как выяснилось, империя, учитывая опыт ещё до космических колонистов и тогдашние отделения древних колоний, предпочитали не давать планетам всех технологий и знаний. Каждый конкретный мир занимался своим делом, и ни каких отступлений не могло быть в принципе. Это же относилось и к науке. Все НИИ империи были расположены в столичной системе. Из-за чего ни одна колония не могла рассчитывать на развитие собственной науки. Да производств в мирах колонистов не имелось. Всё что производилось за пределами столицы, являлось либо устаревшим на несколько веков, либо стоимость доставки не оправдывала изготовления в метрополии. Кроме того, массовые производства имелись только в ближних мирах, а остальные могли рассчитывать лишь на добычу полезных ископаемых.

Что касается мятежников, то тут имперские власти не церемонились. Вместо пропагандируемых в Европе переговоров, имперские дипломаты и политики предпочитали использовать оружие массового уничтожения. Из-за этого, флотилии империи просто прибывали на орбиту очередной мятежной колонии и наносили удары, уничтожающие все крупные города, немногочисленные производственные центры и добывающие комплексы. При этом, офицеры империи получали простой приказ: "Мирного населения на планете нет. Пленных не брать. Обеспечить мир и порядок в регионе".

По завершению каждой такой операции район объявлялся карантинной зоной и больше не посещался ни одним кораблём. Последний пункт выполнялся за счёт маленьких устройств, интегрированных в системы управления гражданских кораблей. Они перехватывали управление, в случае нарушения приказа императора, и направляли судно к ближайшей военной базе, послав туда соответствующий сигнал. Благодаря сообщению, капитана корабля, как, впрочем, и команду военные ждали уже с наручниками. Суд над нарушителями всегда отличался быстротой и легкостью. Военный комиссар быстро считывал показания компьютера, копируемые умной автоматикой на засекреченные информационные носители, и выносил приговор. Обычно, дело заканчивалось отправкой команды на ближайшие рудники, а капитана, старпома и штурмана — в газовую камеру.

Из-за отлаженности системы сбоев она не давала, и простые граждане предпочитали не рисковать.

Что касается регулярных попыток создания самопальных космических кораблей, то тут была одна очень непростая проблема — отсутствие специалистов, материалов и аппаратуры, необходимых для этого. Как оказалось, все космические корабли, из-за чрезмерной солнечной радиации, испускаемой всеми звёздами вселенной, делались из очень дорогого и специфического материала — Радинит. Он производился только искусственным путём в системе метрополии. Учёт этого стратегически важного ресурса вела служба имперской безопасности, в квалификации и дисциплине которой никто не сомневался.

Так или иначе, но планета, на которой оказался Максим решила повторить то, что в своё время сделали жители нынешних Соединённых Штатов Америки. То есть отделиться. Правда, они не учли одного простого факта — ни одного военного корабля, поддержавшего бунт, у них не было. Из-за этого, имперские космические корабли, легко уничтожив примитивные ракеты, которые смогли создать местные жители (примитивными они были по меркам империи, а для Земли вполне могли оказаться очень даже передовыми), и ударили по всем трём большим городам, построенным колонистами. Леприко, оказавшемуся самым маленьким и молодым из них, досталось меньше всего. Правда, имперцы, как обычно, оставили на орбите спутники отслеживающие любые попытки выхода в космос — слишком педантичными и опытными были военные империи, что бы оставить даже малейшую возможность появления у их родины конкуренции в лице бывших колонистов, ставших врагами.

Максим, помнящий к чему привело отделение британских колоний, не мог не одобрить такую продуманную тактику. Другое дело, что легче ему от этого не становилось.

"Ну и от чего такие эмоции? — спросил он себя, — Ты в любом случае есть был и будешь отрезанным. Спутники не дадут тебе перебраться обратно на Землю. Да и не нужен ты там. Сколько времени прошло? Тебя уже забыли, квартиру продали с молотка или поделили очередные родственники, о которых ты и не знал. Да и небезопасно тебе возвращаться. Рано или поздно, ты сорвёшься и применишь магию. И компетентные органы заинтересуются твоими знаниями. И ты, каким бы могущественным магом не был, не сможешь справиться со всеми".

Эта мысленная речь для самого себя успокоила и отрезвила Лазунина. Просидев ещё несколько часов над историческими книгами, он уже собрался было заняться архитектурой, но пришёл служащий и сообщил, что библиотека закрывается. Максиму пришлось расплатиться и отправиться в отель, где его ждал отряд.

Правда, ещё одну вещь Лазунин сумел выяснить. Оказалось, что все высокотехнологичные устройства, что некромант успел увидеть, доставались из обширных складов, сохранившихся ещё с тех давних времён, когда этот мир был колонией. Производств этих устройств в городе не имелось.

На утро, Лазунин опять пошёл в библиотеку. Там его уже ждали отложенные вчера книги. Оказалось, что служащие ещё с вечера подготовили их, не желая опять таскать тяжёлые справочники и учебники. Похоже, что в этом городе отряду придётся задержаться. Виной тому были письменные и рисовальные принадлежности, что приобрёл некромант по пути в библиотеку. Ему очень хотелось выстроить себе нормальный замок на территории Кисе. Слишком хорошим оказалось это государство. Конечно, по здешним меркам и в сравнении с другими странами. С той же империей, например. Да и не просто так Максим собирался обосноваться там — отряд вполне мог очень вольготно устроиться в этом королевстве, воспользовавшись отсутствием магических организаций и институтов.

Спустя две недели постоянных походов в местное хранилище знаний и по магазинам, Лазунин объявил отряду команду "Подъём!". Настала пора заехать в соседнее государство, купить партию относительно дешёвых драгоценных камней и отправиться в столицу Кисе.

Путешествие за драгоценностями прошло тихо и без происшествий. В этот раз на отряд никто не нападал и ни один стражник не рискнул проявлять интерес к чьим бы то ни было прелестям.

Купив нужное количество драгоценностей, группа направилась в Кисе. Там, сбыв купленное с двадцати кратным увеличением цены (простые перекупщики завышали цену в тридцать раз), Максим купил одно пустынное, но очень интересное для него лично место. Там, если верить картам Леприко, когда-то располагался центр исследований в области магии и алхимии. Он был подземным и имел все шансы сохраниться.

Крепость, которую планировал построить Лазунин, должны были конструировать по чертежам взятым из библиотеки полуразрушенного города. Подобный вариант являлся наиболее выгодным, поскольку в одичавших государствах никто и не слышал об очень многих видах укреплений, что будут использоваться в новой цитадели.

Для этого, некромант нанял около двух тысяч рабочих и семерых архитекторов. Последние очень удивились, увидев наброски чертежей, скопированные с библиотечных книг. По ним и строился замок. Правда, один из архитекторов попытался скопировать документы, но заклятья некроманта очень качественно защищали от подобных вещей, и неудачливый строитель остался без рук и глаз. Остальные его коллеги, услышав пояснения Максима, уже не пытались обмануть своего работодателя. А он, уже не доверяя им, постоянно следил за архитекторами, ожидая очередных проблем. Правда, до окончания строительства, которое заняло около трёх лет, ничего не произошло. Произошло после.

Оказалось, что хитрые инженеры поступили иначе — они запоминали часть чертежа (довольно маленькую, всё-таки, это не стихи) и чертили её позднее. Узнав об этом, когда началось строительство второго такого же замка, Лазунин поднял весь отряд, который находился в только что выстроенной цитадели, и отправился на новую стройку. Там он собственноручно показал архитекторам контракт, в котором говорилось, что крепость будет существовать в единственном виде и никто не станет и пытаться построить вторую.

Хитрые строители думали, что если они создают новую крепость для королевской армии, то маг не станет их преследовать, но Максим проявил все черты характера некроманта. Он собственноручно превратил наглецов в таких же уродцев, как и того разбойника, и начал разваливать уже готовые постройки. В ответ на все претензии со стороны офицеров, Лазунин потребовал к себе полкового мага. Тот, узнав о произошедшем, прибыл более чем быстро. Прочитав контракт, несчастный маг, помнящий Максима ещё по истории с приставаниями к Ливии, оказался между молотом и наковальней. С одной стороны — король, желающий получить новую крепость, а с другой очень сильный некромант с целым отрядом боевиков, каждый из которых вполне мог справиться не только со всеми столичными колдунами, но и вырезать всё население столицы.

Сославшись на необходимость встречи с королём, маг отправился во дворец, желая самостоятельно обо всём доложить. Ему очень не хотелось начинать войну с двумя некромантами и целым отрядом остальных колдунов, среди которых была и ведьма.

Встреча прошла быстро. Король всего лишь полчаса топал ногами, требуя казнить "поганого колдунишку", но, о профессии мага и о том, что с ним целый отряд, он поменял свою позицию, не желая начинать конфликт с очень опасным магом.

На том всё и закончилось.

Эпилог.

Спустя месяц после инцидента, Максим сидел в своём кабинете и читал один из документов, найденных на раскопках в древнем научном центре. Подобные вещи стали доступны ему после того, как был обнаружен вход в полуразрушенный имперский НИИ магии и алхимии, предназначенный для последующей колонизации вселенной. Книги, отчёты и рабочие записи, найденные на раскопках, очень качественно помогали Лазунину в его разработках, позволяя избежать массу опытов, расчётов и неудач.

Отложив очередную книгу, Максим подошёл к окну. На улице уже заканчивалось лето. Первые листья уже начали падать на землю, медленно покрывая её цветным ковром.

Во внутреннем дворе замка отрабатывали различные виды заклинаний двенадцать учеников, среди которых был и Лим. Этот молодой юноша проходил обучение у Максима, познавая все тонкости тёмной магии и овладевая секретами более развитой магии, чем имелась в распоряжении СВМ. Те, кстати говоря, в первый месяц активно пытались убить всех членов отряда, находящихся в крепости, но толк от этого не было, поскольку справиться с той системой контроли и наблюдения, что сотворил Максим, у них не получалось. Потом, новое руководство Союза Вольных Магов перестало отправлять своих штурмовиков. Видимо, в штаб-квартире решили на время прекратить бессмысленную трату бойцов. Но это лишь на время. Лазунин прекрасно понимал, новое руководство не прекратит охоты до тех пор, пока жив хоть один член отряда.

Внезапно, кто-то начал ломиться в дверь. Очень странно, особенно если учесть, что она не заперта, а гость не мог её открыть.

Произнеся короткое заклинание, Лазунин открыл дверь. На пороге стояла бледная Ливии. Из её рта текла кровь. Максим, увидев это, бросился к ведьме, но она уже упала на пол. В её спине был кинжал с гравировкой СМ.

Союз Магов возродился из небытия...