Сердце оборотня (Книга 1)

До боли закусив губу, тряхнула головой, стараясь прогнать эти мысли.

— С днем рождения, — услышала я знакомый голос.

Оторвавшись от созерцания танцпола, встретила взгляд серых глаз. Алекс стоял возле нашего столика с букетом из белых лилий и алых роз. Его синяя рубашка удивительным образом перекликалась с цветом моего платья, и я не сумела сдержать улыбку. Классические черные брюки так же разительно отличались от того, в чем мне его приходилось видеть.

Ну, я же не думала, что он придет в джинсах? Ладно, не буду себе врать, я вообще не думала, что он придет.

Поднявшись с кресла, благодарно приняла букет и тихо пролепетала:

— Спасибо.

— Собственно, это тоже тебе.

Алекс протянул мне изящную деревянную шкатулочку. Осторожно взяв ее, я открыла крышечку и обомлела — на черной бархатной подкладке лежал изящный золотой браслет. Его плетение было настолько тонким и ажурным, что ассоциация с эльфийской работой пришла сама собой.

— Это просто восхитительно. Спасибо, — произнесла я, когда дар речи, наконец, вернулся.

И не сдержав эмоций, слегка чмокнула Алекса в щеку.

— Рад, что понравилось, — несколько напряженно ответил он, усаживаясь в кресло рядом со мной.

Лана помогла мне надеть браслет на запястье, тихонько проговорив:

— Элегантная вещица.

Вернулся официант с нашим заказом. Расставив закуску на столе, он обернулся на вновь прибывшего гостя и чуть не выронил поднос.

— Александр Валерьевич, мы не знали, что вы придете, — профессионально натянул улыбку молодой официант.

— Все нормально, я здесь не с проверкой, — коротко кивнул Алекс.

Парень, было, собрался уходить, но, спохватившись, уточнил:

— Вы готовы заказать горячее?

Пока Игорь с Алексом тихонько переговаривались, Светлана посмотрела на меня, вопросительно приподняв бровь.

— Принесите четыре фирменных, — ответила я за всех.

Официант глянул на Алекса и, когда тот ничего не сказал, удалился.

Так это кафе волков? Интересно. Неплохой бизнес, любопытно, чем еще они владеют.

Подруга будто прочла мои мысли:

— Так это ваше кафе? — обратилась она к Алексу.

Единственный среди присутствующих волк слегка ухмыльнулся и кивнул.

— А кто занимался дизайном? — решила задать интересующий вопрос. — Здесь очень уютно.

Алекс снова немного напрягся. Открыто посмотрев мне в глаза, он ответил:

— Дизайн-проект делала моя подруга Мария.

Светлана, до этого оживленно болтавшая с женихом, резко развернулась к нам, посылая Алексу выразительный взгляд.

— Я что-то не то спросила? — уточнила, оборачиваясь к Лане.

Она натянуто улыбнулась и ответила:

— Нет, все нормально. Я просто не думала, что у Маши есть дизайнерские способности.

Повисло напряженное молчание. Чтобы хоть как-то заполнить его, все принялись за закуску. Лишь Алекс, поднявшись из-за стола, предупредил:

— Я сейчас вернусь.

Если я правильно поняла, Маша — это невеста Алекса. Тогда почему он ее представил, как подругу? Светлана этому тоже удивилась, значит, случившееся не в порядке вещей. Может он хочет напоследок со мной поиграть...

Мои мысли прервал телефонный звонок. Вытащив из сумочки мобильный, ответила:

— Да.

— Дина, мне нужно с тобой поговорить, — голос Славы звучал глухо и зло.

— Что случилось? Это срочно? — ну ни как мне не хотелось в день рождения говорить об убийствах.

— Срочно, — рявкнул мой собеседник. — Ты где?

— Я в кафе, отмечаю свой день рождения, — мой тон тоже нельзя было назвать теплым.

Слава слегка стушевался:

— Извини, не знал. Поздравляю, — и уже спокойнее добавил. — Мне действительно надо поговорить.

— Хорошо, подъезжай, — быстро продиктовав адрес кафе, я отключилась.

Швырнув трубку обратно в сумку, облокотилась на стол и закрыла глаза руками.

— Что случилось? — голос подруги звенел от беспокойства.

— Звонил Слава...

Лана не дала мне договорить:

— Что, еще кто-то погиб?

Было слышно, как отодвинулось ее кресло.

— Кажется, нет. Он бы сразу об этом сказал, — я убрала руки от лица и посмотрела на Светлану.

— А чего он хотел? — уже спокойнее уточнила она, цепляясь за руку Игоря.

— Поговорить. У меня сложилось ощущение, что он чем-то не доволен. И это еще мягко сказано, — откинувшись в кресле, скрестила руки на груди.

Тут заговорил Игорь:

— Помните, у вас родилась версия о Ким?

Я удивленно посмотрела на Лану.

Кажется, этот разговор был только между нами.

— Ну да, я ему рассказала, — она виновато кивнула.

— Ладно, — махнув рукой, вновь перевела взгляд на ее жениха. — И что?

— Так вот, я установил за ней слежку. Пока, никаких резких движений она не делала, ответил Игорь.

— Она же могла что-то заподозрить, — предположила я.

Светла отрицательно замотала головой:

— Наших людей не заподозрит. Они проверенные, — ее хищная улыбка заставила меня поежиться.

Заметив приближение Алекса, быстро предупредила:

— Потом поговорим.

В дальнем углу зала появился мужчина во фраке, он откинул бархатную занавесь, и взору предстало фортепьяно. Пианист уселся на табурет и приготовился играть. Спустя минуту появился еще один человек с кофром для виолончели. Достав инструмент, он так же занял выжидательную позицию.

Алекс сделал еле заметный жест рукой, и зал наполнился великолепной музыкой.

— Можно тебя пригласить? — он галантно поклонился и протянул мне ладонь.

Осторожно приняв ее, я встала. Алекс повел меня в центр зала, затем притянул за талию к себе и закружил в танце. Судорожно вспоминая как правильно двигаться, старалась не сбиться с ритма. Но мой партнер вел меня так уверенно и нежно, что неловкость пропала. Мы вальсировали, глядя друг другу в глаза. Дыхание перехватывало от восторга, хотелось смеяться и кричать одновременно. Не знаю как удалось сдержаться, но я лишь смущенно улыбалась. Музыкальная композиция подходила к концу, Алекс обнял меня, чуть сильнее притягивая к себе. И на последнем аккорде его губы коснулись моих. Поцелуй был легкий, почти целомудренный, но сердце все равно пропустило удар.

Что я творю?

Мимолетная мысль потерялась в потоке эмоций.

Мы оттолкнулись друг от друга, смеясь. Алекс взял меня за руку, собираясь проводить на место, но путь перегородил Слава. Он выглядел немного неуклюже в своей голубой тенниске и синих джинсах, среди торжественно одетых посетителей кафе.

— Поздравляю, — улыбнулся Слава, протягивая мне букет розовых роз, правда до глаз улыбка не дошла.

— Спасибо, — пробормотала, на автомате принимая цветы.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, кинув неодобрительный взгляд на моего спутника.

Снова подскочил официант с вазой и унес розы в направлении нашего столика.

— Если что, мы рядом, — Алекс чуть сжал мою ладонь и пошел к друзьям.

Указав рукой на свободный столик, я предложила:

— Присядем.

Слава кивнул.

Мы уютно расположились в самом дальнем секторе кафе.

— Патологоанатом дал заключение, — начал мой собеседник, когда проходящий мимо официант скрылся за дверями кухни.

— И что? — внутри все сжалось, я приблизительно знала, что в этом заключении.

— Следов химических веществ не обнаружено, — подтвердил мои догадки он. — А ожоги на теле убитого явно химического происхождения. Ты можешь как-то это объяснить?

— Нет. Надо подумать, — пыталась немного оттянуть время.

— Еще, мы исследовали шип, который ты обнаружила, — продолжил Слава. — Это оказалось медицинское серебро.

— Любопытно, — сосредоточенно закусила губу.

Что ему сказать? Для меня все это было очевидно и раньше. Хотя, разве я обязана ему что-то объяснять?

— Давай, я попробую все это обдумать, а потом сообщу тебе свои варианты, — предложила, надеясь, что Слава это проглотит.

Он прищурился, долго изучал мое лицо, потом выдал:

— Ты уверена, что тебе нечего мне сказать?

Я удивленно моргнула.

Мне понятны все эти полицейские замашки. Провокация — один из лучших способов дознания. Понять бы, о чем он.

— Нечего. А что? — невинно улыбнувшись, ответила.

— Уверена? — немного помолчав, спросил. — Что ты знаешь об этом парне?

— О каком парне? — я действительно не поняла, о ком он.

— Об Александре Волкове.

Забавно. Оборотень волк — Волков.

— А есть что-то, что должна знать? — старалась не выдать свое любопытство, но это удавалось слабо.

Мой собеседник пожал плечами и откинулся в кресле.

— Ты же знаешь, что твой отец приказал защищать тебя.

Я кивнула, и он продолжил:

— Пробив по базе всех твоих новоиспеченных друзей, я выяснил кое-что любопытное. На Светлане числится лишь центр психологической помощи, вполне легальное заведение, налоговые и прочие документы в порядке. А вот твой друг Александр, не совсем законопослушный тип. Куча приводов по малолетке, стоял на учете в детской комнате полиции, затем проходил по мутным делам, связанным с пропажей людей. Правда, привлекался, как свидетель. Но прецедент был.

Хм... Любопытно. Надо с Ланой это обсудить.

— Так что, будь с ним поаккуратнее, — резюмировал Слава.

— Хорошо, я тебя услышала, — для убедительности даже кивнула, и, не удержавшись, спросила. — А, кстати, чего ты по телефону такой злой был?

Он слабо улыбнулся, но ответил:

— Получил от твоего отца. Его не устроили результаты экспертизы. У нас на руках девять трупов и ни одной зацепки. Надеялся, что ты мне подкинешь идею.

— А я тебя тоже разочаровала, — сочувственно выдохнула.

— Да ладно. Мы этого... гада все равно достанем. Ладно, мне пора, — Слава поднялся, махнул мне рукой и ушел.

Я тоже встала и вернулась к нашему столику. Усевшись на свое место, задумчиво посмотрела на друзей.

— Что случилось? — первой заговорила подруга.

— Я боюсь, что из-за этих убийств может раскрыться наш секрет, — тихо ответила, сопоставляя в голове всю имеющуюся информацию.

Теперь напрягся и Алекс:

— Почему ты так решила?

— Вы что, реально думаете, что полицейские идиоты? Они сложат два плюс два и что получат? — эта ситуация меня порядком раздражала. — Они получат серебряные пули для убийства и вырезанное сердце, но самое главное ожоги от медицинского серебра. На трупе в этот раз были химические ожоги, но никаких кислот и ядов не обнаружили. Нашли лишь серебряный шип. Полицейские конечно жуткие скептики, но далеко не дураки. А значит, начнут копать дальше.

— И что ты предлагаешь? — спокойствию Игоря можно было позавидовать.

— Черт возьми, пока ничего. Но убийцу надо срочно поймать, пока не произошла катастрофа, — еле сдерживаемая злость подкатила тошнотой к горлу. Всю эйфорию от сегодняшних событий смыл этот разговор.

Алекс шумно вздохнул и, окинув нас взглядом, отчетливо произнес:

— С этого момента вы можете рассчитывать на стаю. Теперь дело касается и нас.

Светлана благодарно улыбнулась и протянула ему руку, которую Алекс уверено пожал.

Глава 16.

Наутро мы с подругой договорились объехать еще несколько семей потерпевших. Она обещала заехать около двенадцати часов утра. Все же разошлись мы вчера очень поздно. Алекс подвез меня до дома, лишь кивнув на прощание. Не знаю, чего я ожидала, но осадок остался.

Сидя на кухне, умытая, одетая и готовая к нелегкому общению, пила горячий кофе. Эспрессо в этот раз получился очень крепкий, и вопреки привычке пришлось доложить ложку сахара. Часы на телевизоре показывали одиннадцать часов, пятнадцать минут. На автомате пережевывая бутерброды с сыром, смотрела мультики. В душе свернулось липкое, непонятное ощущение. Оно сдавило сердце, заставляя его биться медленнее и тяжелее.

Неужели это страх? Чего я боюсь? Раскрытия тайны, того, что нас будут препарировать, как лягушек? Или предстоящих разговоров с убитыми горем семьями? Не знаю. Вполне возможно, всего.

В прихожей зазвонил домофон. Не выпуская из рук чашку, пошла открывать. Даже не уточняя, кто пришел, нажала кнопку, впуская гостя. И снова вернулась на свое место.

— Дина, ты где? — спустя некоторое время из прихожей послышался голос Светланы.

— Тут, — нехотя отозвалась я.

Лана ярким ураганом залетела на кухню и уселась на стул.

— Ты чего такая хмурая. Вчера же все хорошо было, ну за исключением некоторых моментов, — она чуть поморщилась, а затем подмигнула.

— Прекрати, — мрачно одернула подругу. — Я знаю, что Алекс женится.

Светлана подобрала под себя ноги, обтянутые белыми джинсами и виновато поджала губы.

— Так получилось... — начала она, но я ее перебила.

— Что получилось? Легкая прогулка перед свадьбой? Я слышала ваш разговор, он женится на этой Маше, — и, подняв руку, пресекая ее попытки возразить, добавила. — Сейчас не об этом. Главное, поймать убийцу. Остальное потом.

Лана кивнула, и, расстегнув верхнюю пуговицу желтой блузки, произнесла:

— Я тебя поняла.

— Кофе будешь, — предложила, лишь бы хоть чем-то заполнить тишину.

Она отрицательно покачала головой:

— Нет, поехали. Мне хочется быстрее покончить с этим.

Я чувствовала, как между нами нарастает напряжение. Все недомолвки, ужимки — это сильнее раздувает недоверие. Да, Лана на данный момент моя ближайшая подруга, но. Вот это 'но' и настораживало. Мы хорошо общались в школе, дружили, ходили к друг другу в гости, однако с того времени прошло немало времени. Мы изменились, а в какую сторону, пока не понятно.

— Куда сейчас? — решила уточнить я, когда мы сели в машину.

— К жене Кости. Он был первым... — Светлана не договорила и, заведя машину, выехала со стоянки.

Мы ехали в сторону центра города, лавируя в плотном потоке автомобилей. Особо спешащие автолюбители нагло перестраивались из ряда в ряд, подрезая других водителей. Напрочь игнорируя сигналы, они провоцировали аварийные ситуации.

— Твою ж... — выругалась подруга, когда очередной лихач ее подрезал. — Терпеть не могу выезжать в город, в обеденное время.

Коротко хмыкнув, я промолчала. Глядя в окно, старалась продумать вопросы, но в голову не приходила ни одна нормальная мысль.

Самое главное, надо уточнить, был ли у кого-то еще конфликт с Ким. Если да, то ее надо задержать и допросить. Вопрос в том, будет ли Гару этому препятствовать? Ведь Ким его любовница.

— Ты чего молчишь? — подала голос Лана, сворачивая во дворы.

— Думаю, — тихо отозвалась, разглядывая проплывающие мимо высотные дома. — А если это все-таки Ким? Что будем делать?

Подруга припарковалась возле панельной девятиэтажки и развернулась ко мне.

— Не знаю, — честно ответила Светлана. — Возможно, с ней придется поговорить.

— Ты думаешь, она возьмет и во всем сознается? — мой тон сочился недоверием.

Лана начала открывать дверь и, почти покинув автомобиль, многообещающе бросила:

— У нас есть свои методы дознания.

Я догадываюсь, какие.

Но в слух говорить ничего не стала. Выйдя из машины, мы направились к первому подъезду. Хоть это и был центр города, но двор не блистал убранством. Покосившиеся старые детские площадки, сломанные качели и вялые бархатцы — это все, чем могли похвастаться жители ближайших домов. Беспрепятственно проникнув в подъезд, пешком поднялись на третий этаж и позвонили в квартиру под номером сорок два. На минуту повисло молчание, за простенькой металлической дверью послышались шаги.