Деформация

Зажгись этот чертов маяк в ночи десятилетней давности, шрамов на теле Криса было бы гораздо меньше. Да и болезненная белизна снега была бы уместнее в ту ночь, когда их впервые выследили.

— Я никогда никого не сдавал, — четко произнес Рантер.

— Верю, — чистосердечно признался Крис. — И вообще, это он сказал, какого хрена в меня-то целишься?

— Ты можешь помешать уйти.

— Конечно помешаю! Мне нужны твои связи и допуски к материалам девятого отдела. Поэтому не дури и опусти пушку. Убивать тебя потом никто не собирается.

— Не пойдет. Вериз, отойди от машины. И ты тоже, умник, выводи дружка из нирваны и медленно отступи на тридцать метров. Машина у меня служебная, пуленепробиваемая и ездить умеет на голых дисках. Поэтому, без фокусов.

— Вот дебил, — выдохнул Крис, отступая на шаг. — У тебя ж пистолет не заряжен.

Из-под тяжелых подошв вздыбился снег.

— Не смей! — запоздало крикнул Гамлет, в унисон мерзкому хрусту.

— Он нам больше не нужен, — отчеканил Бес. Обмякшее тело капитана повалилось на снежную гладь.

Не сводя взгляда с холодных глаз Вещего, Крис поставил "Рид" на предохранитель и подошел вплотную к киборгу.

— Здесь я решаю, кто нам нужен.

— Он был угрозой.

— Ты — главная угроза, — произнес Гамлет с горечью. — Садитесь в машину, пора ехать.

Бес предложил убрать тело, но Крис не позволил. На открытом пространстве его найдут быстрее и похоронят с должными почестями. Все-таки капитан девятого отдела. В продажность Рантера Гамлет не верил.

За рулем громоздкой машины Рантера Прожилин смотрелся комично. Из-за невысокого роста над спинкой водительского кресла виднелась только лысина. Ученый сполз на край сидения, чтобы доставать до панели управления и ерзал при каждом повороте руля.

— Веди аккуратнее, — подначил Крис, — не за трактором сидишь.

— Садись сам, раз такой умный, — огрызнулся в ответ Прожилин.

— Не люблю поворачиваться спиной к подонкам.

— Ха, боишься, значит уважаешь.

Крис проигнорировал самодовольные кривляния ученого. До выезда на шоссе оставалась сотня метров, зверская тряска машины подавляла посторонние шумы, но до слуха экстрагента донеслись тревожные ноты.

— Тормози! — приказал Крис так, что Прожилин послушно впечатал ступню в педаль.

Сквозь мягкое урчание мотора пробился вой сирены. Монотонный, противоестественный, словно скрежет мела по стеклу, гул — визитка девятого отдела.

Заставив Прожилина и Беса сидеть на месте, Крис вышел из машины. Щербатые остовы домов надежно скрывали автомобиль от нежелательного взгляда с трассы. Вериз забежал в пансион, коридорами добрался до дальнего окна и осторожно выглянул.

Вереница маркированных римскими девятками машин пролетела мимо. Не маскируясь, не скрывая агрессии, наоборот, сигнализируя о вторжении столичных верхов всеми возможными способами от сирены до выставленных напоказ стволов пулеметов.

— Что там? — шепотом спросил Вещий, материализовавшись рядом с Крисом.

— Люди "Икс" приперлись, — ответил Вериз, убирая в карман "Рид". И порадовался, что рефлекс убивать на месте удалось искоренить.

17. ДВОЙНОЕ ДНО.

Какой бы просторной ни была гостиная Псионика, комфортно разместиться она не позволила.

Окси впервые увидела молодую команду в сборе. Их было не меньше трех десятков, совсем юные и настолько разные, что разглядеть связь между ними не сумел бы и Ницше. Настороженные охранники Указующего Перста (Окси узнала парочку, не раз пропускавшую ее в здание), взъерошенные, опухшие от недосыпа программисты, готовые в любой момент сорваться с места шпионы — все замолчали при появлении инвалидного кресла.

Псионик въехал в комнату, куратор и Окси вынужденно остановились в проеме коридора — для них не хватало места. Несколько тревожных секунд Генерал оглядывал собравшихся.

— Вас стало слишком много, чтобы доверять каждому безоговорочно, — произнес он с сожалением. — И все-таки я спрошу. Кто посчитал себя настолько крутым, что лазил по серверу девятого отдела?

— Многие лазили, — отозвался кудрявый паренек, настолько высокий, что смотрел на обступившую толпу сверху вниз. — К нему обращаются несколько модулей техносфер. Ты же сам доступ открыл.

— А не через мой доступ?

По толпе прошелся заинтригованный шепот. Окси не поняла и половины расслышанных фраз, будто молодежь говорила на специфичном диалекте, доступном только избранной касте. В каком-то смысле так оно и было. Поначалу Псионик вслушивался в дебаты, но ему быстро надоело.

— Я задал простой вопрос. Кто ходил на сервер не через мой доступ?

— А зачем? — выразил всеобщую растерянность кудрявый.

— Ясно. — Псионик, нахмурившись, снял очки, протер стекла майкой. — Вы же знаете, угрожать я не люблю. Но если среди вас завелась гнида, сотру начисто. Даже мать забудет, что рожала.

— Псионик, не горячись. — Бэлла протиснулась вперед, встала рядом. — Если среди нас гнида, мы ее сами удавим.

— Здесь ведь не все, — заметил куратор. — Денни вызвали, может кто-то еще из твоей агентуры полазил.

— У них мозги под это не заточены, — возразил Псионик. — Все остальные здесь.

— Я Арти не вижу, — вставила Окси, — но медики сейчас работают по две смены. К тому же он вряд ли настолько дружен с техникой.

— Он... дружен. — отчеканил Псионик задумчиво. — Виктор, найди засранца и притащи сюда. Бэлла, выбери помощника взамен Денни, останетесь здесь. Остальные свободны.

В гостиной вновь расположилась тишина. Окси сбежала сюда из комнаты Псионика, их с куратором интеллектуальный пинг-понг раздражал.

Теоретически хаос мог устроить любой мало-мальски соображающий в компьютерах, у всех нашлись бы масса возможностей и причин. Но Псионик зациклился на одном варианте, отказываясь смотреть шире. Зачем? Ведь все так шикарно сходится! У мальчика отец в Закрытой Зоне, которого непременно нужно реабилитировать. И мальчик, недолго думая, ломает систему, чтобы среди общей неразберихи никто не заметил смену статуса или регистрацию нового идентификатора. Красивая теория, героическая. Только не объясняет, как мальчик предугадал зверскую выходку Гамлета с отключением техносфер. Но эта деталь столь незначительна, что на нее можно не обращать внимания. Главный злодей пойман (теоретически). И все будет хорошо.

Лайвер Криса был вне зоны доступа, Денни постоянно сбрасывал вызовы. Измаявшись от бездействия, Окси слонялась по коридору в поисках ванной комнаты. На джакузи с ароматной пеной рассчитывать не приходилось, но и теплому душу она бы обрадовалась.

Заветная дверь с размашистой надписью "Здесь помыться" оказалась заперта.

— Кто там? — спросили из ванной.

Окси смутилась.

— Бэлла, я позже зайду.

— Погоди, погоди.

Щелкнула задвижка, девчонка выглянула и рукой поманила Окси.

Вопреки ожиданиям ванна все же имелась. Старая фаянсовая посудина с отбитыми краями и кружевом трещин на дне. Из тронутого ржавчиной крана капала вода. Видимо, в списке талантов здешних обитателей взаимопонимание с сантехникой не значилось.

Бэлла уселась на край ванной, достала из старой алюминиевой мыльницы сигарету.

— От кого прячешься? — с улыбкой спросила Окси.

— Псионик если узнает, по жопе надает. Так что ты не сдавай меня, ладно?

Окси пожала плечами — не ее это дело. Пристроилась рядом.

— Можно мне тоже?

Бэлла внимательно наблюдала, как Окси подкуривает сигарету и неумело втягивает дым.

— Обычно первая затяжка почти убивает.

— Верю, — сипло призналась Окси. Дым пошел в нос, и она закашлялась.

— Арти не мог этого сделать, — твердо сказала Бэлла. — Мог погулять по серверу, порыться в документах, но запускать вирус — нет. Арти безобидный, добрый, таких как он очень мало. Тем более среди нас. Зачем Псионик делает из него козла отпущения?

— Ты ждешь, что я отвечу?

— Но ты ведь его знаешь.

— Я никого не знаю, — усмехнулась Окси.

— Даже Криса?

— Тем более Криса! — Окси долго сомневалась, стоит ли, но все-таки сказала: — Не стоило тебе в него влюбляться.

— Объясни это еще двадцати девчонкам с моего потока. Мы все в него втрескались. На первой же лекции. Он когда зашел в аудиторию... Знаешь, мы же привыкли к профессорам — рубашка накрахмалена, золотые запонки, платочек белый из кармашка. А тут зашло нечто. Небритый, галстук распущен, верхняя пуговица расстегнута. Бросил пиджак на стол, вышел за трибуну и смотрит с такой ехидной полуулыбкой. Мол, ну что, кролики, кого сожрать первым? А у самого глаза грустные, усталые. Это потом он стал как человек на работу ходить. Говорили, что ректор ультиматум поставил — либо бреешься, либо увольняешься. Веришь-нет, Окси, даже наши раздолбаи ни одной его лекции не пропустили. А когда... Когда его заменили, на первой же минуте, как только новый историк вошел, все, не сговариваясь, молча встали и ушли. Мы целый месяц на историю не ходили.

— В Университете сказали, куда он делся?

— Конечно! Уехал на Родину, просил откланяться. Вот так, Окси. В того Криса нельзя было не влюбиться.

— А в нынешнего?

Бэлла тряхнула головой, задорно улыбнулась, будто Окси не заметит покрасневших от сдерживаемых слез глаз, и звонко произнесла:

— А нынешнего у меня нет!

Окси чуть не ляпнула "и не надо", но вовремя поняла неуместность бравады.

* * *

Выбрать место, где тебя не просто не найдут, но и не подумают искать.

Сложно.

Пансионы, гостиницы, подвалы, квартиры брошенных подруг, способных набрать на лайвере ноль и девятку — все пустое. Даже если тебя не ищут. Крис не рассчитывал на такую вольность. К Псионику с Прожилиным и Бесом соваться тоже чревато. Логика не подсказывала разумного решения. Значит, выход — алогичен до абсурда. Если тебя ищут, прячься там, где ищут не тебя.

— Да ты камикадзе-психопат, — разнервничался Прожилин, паркуясь на аккуратной стоянке.

— Умолкни, — отмахнулся Крис.

Мотор заглох. В машину ядовитым оползнем пробралась тишина, столь же обманчивая, как умиротворение знакомого двора. Яркий свет высоких фонарей облизывал покатые бока домов, резвился на заснеженных клумбах. Безупречно аккуратные ряды елей живой изгородью разделяли двор на сектора, их мохнатые лапы отвлекали внимание от голых ветвей соседей-берез. И не только от них.

— Один в машине возле бордюра, — тихо предупредил Вещий.

— Вижу.

— Второй слева среди деревьев.

Крис пригляделся.

— Точно. Оружие?

— Парализатор на поясе. В сапоге, возможно — второй. Огнестрела не видно. В машине разглядеть не могу.

— Мы идем сдаваться? — Прожилин нервно хихикнул, но, увидев, как экстрагенты синхронно проверяют оружие, сник.

— Вякнешь — сдохнешь, — пообещал Крис.

Он первым вышел из машины, качнулся, будто сохраняя равновесие, и нарочито неровной походкой поплелся к подъезду. Через пару метров Крис остановился, шатаясь, развернулся (один агент внимательно следил из-за ели, второй — приоткрыл дверцу машины) и махнул рукой. Из автомобиля вывалился Бес. Прожилину пришлось помогать — ученый не сразу сумел отстегнуть ремень безопасности.

Проследив, что парочка благополучно пересекает двор под пристальным взглядом бездействующих агентов, Крис навалился на подъездную дверь. Для пущей правдоподобности пришлось нечленораздельно помычать (загулявшийся жилец мог и не заметить отключение техносфер), только когда "собутыльники" остановились рядом, Крис набрал на панели код и гостеприимно распахнул дверь.

Внутренних камер слежения можно было не бояться.

* * *

В операторской ждали только женщин. Стоило им войти, галантный Макс (крепенький мальчишка, выбранный Бэллой в помощь) вскочил с куба хранилища данных и растерянно улыбнулся. Окси предпочла постоять, уступив место Бэлле.

— Что случилось? — встревожилась она. Поставив рюкзак в угол, Окси подошла к Псионику и через его плечо взглянула на монитор.

— Ну и что ты собиралась здесь увидеть? — Инвалидное кресло выкатилось из-за стола, Псионик развернулся лицом к центру комнаты и, сняв очки, стал протирать стекла майкой. — Новость первая — Арти не нашли, но наших ребят одного за другим берут агенты. Новость вторая, — повысил он голос, не позволив Бэлле задать вопрос, — Влад уже в Вернинске, его маршрут я вычислил. Бэлла, вы с Максом идете за Арти, на остальных надежды нет. Окси, вы с куратором перехватываете Цепеша и везете сюда. Подробности...

— Подожди, — прервала Окси. — Где Крис?

— Вериз вышел из игры.

— Как это вышел?!

— Я не могу его найти, — неохотно признался Псионик. — Ни его, ни Рантера, ни Беса. Лайверы отключены, я не фиксировал передвижения и последнюю точку не засек. Киборг ушел в автоном, ни один из жучков не отвечает, а камер слежения у нас теперь нет.

— Не могли же они испариться, — хладнокровно заметила Бэлла.

Хороший учитель вышел из Псионика. Помесь Уэсиба [3] со Станиславским в нужной пропорции, раз даже Окси не уловила уместной тревоги в голосе девочки.

Поведение Бэллы заставило Иноходца взять себя в руки и озвучить неприятную догадку.

— Крис хотел вернуть Вещего. Они могли быть в лаборатории.

Окси не подозревала, что Псионик умеет так многоступенчато материться. Несколько секунд все молчали, пока он бесновался, награждая Гамлета витиеватыми эпитетами.

— Без него обойдемся, — закончил тираду Псионик. — Бэлла, идите с Максом в терминальную и ищите Арти. Зайди под своим логином, я дал тебе полный доступ. Отмониторь, куда наши сунулись, чтобы не повторить их сценарий. Мы займемся Владом.

— Что вы обе в нем нашли? — с раздражением спросил Псионик, когда за ребятами закрылась дверь. — Мудак ведь редкостный.

— Будем это обсуждать? — моментально осадила Окси. — Почему ты их выгнал?

— Времени больше нет. В городе столичная делегация. Чины второго и третьего порядка от девяток и руководство восьмого.

— Отлично, — Окси примостилась на край стола. — Пси, если тебя раскроют...

— ...потому и надо, чтобы не раскрыли. Через семь минут Генерал должен присутствовать на экстренном совещании, слава Линуксу, не лично. Итак.

За пять минут Псионик выдал исчерпывающую информацию о Владе. В детали не вдавались, план перехвата — задача исполнителей, и присутствие Генерала для распределения ролей не требовалось. Умение выслеживать и убивать при всем желании из сознания не вытравишь. Время это доказало.

* * *

Кроме двух агентов на улице за квартирой никто не приглядывал. Почему — Крис понял, когда Бес схватил его за руку, не позволив набрать код замка. Держа ладонь в миллиметре от двери, Олег водил ею по периметру, пока не остановился возле дверной петли. Легко коснулся пальцем, а когда отнял руку, на подушечке указательного блестела прозрачная бляшка.

Сканер. Один — ноль в пользу киборгизации.

— Не просекут? — засомневался Крис.

— Сканер работает на "нуле", при появлении сигнала передает "единицу". Они не заметят отключение.

Щелчком отбросив дезактивированный прибор, Вещий просунул ноготь мизинца в щель между кнопками замка. Панель ожила мягко-голубой подсветкой, и дверь приоткрылась.