Сын Неба

Он, едва её увидел, мельком прикинул стоимость одной только ванной, в которой он сегодня купался. Наверное, на неё можно было бы купить всю Америку! Во всяком случае, любой из алмазов, вмонтированных в неё, стоил дороже тех четырёх миллионов долларов, которые остались у него на Земле!

При воспоминании о бриллиантах его ум стал распаляться. Чем больше он о них думал, тем на большее унижение согласен был за обладание этими камнями. Ему хотелось упасть перед Тускубом на колени и умолять его, теребя и подтягивая за край его тяжелого чёрного халата, расшитого золотом, чтобы тот его одарил, и тогда он, Скайльс сделает всё-всё-всё, что только пожелает этот мерзкий инопланетный старикашка.

Что-то так и подмывало Скайльса сделать это, и он едва держал себя в руках, понимая где-то в глубине рассудка, что если он упадёт до такого поступка в самом деле, то уже не сможет больше подняться в глазах Тускуба до того уровня, чтобы тот с ним общался, как с равным. Если это случится, то, наверное, Тускуб будет презирать его как Гусева и Лося, а, может, и больше.

Кажется, Тускуб не обратил внимания на последние слова Скайльса, а до того вдруг дошло, как молнией ударило, прошило насквозь, что не только перекрытие наверху, в этом доме, но и вся огромная пирамида Тасоцера сделана из толстенного алмаза!

Скайльс видел толщину этих плит, когда утром открывали шлюзовые ворота дока, чтобы выпустить армаду летучих кораблей Тускуба. "Минимум десять дюймов!" — решил он тогда, подойдя к открывшимся воротам. Но он думал, что это какое-то стекло. А это был алмаз! Огромные, полированные до зеркального блеска алмазные плиты! Вся эта громадина, висевшая в воздухе, была покрыта такими огромными алмазными плитами!

Скайльс вспомнил пирамидальный кабинет Тускуба на самом верху Тасоцера! Его стены и пол — огромные плиты полированного алмаза! Даже стол, прозрачный стол в кабинете Тускуба был алмазный!

"Зачем им столько!" — с жадностью вдруг подумал Скайльс и почувствовал, что сейчас броситься душить старого марсианина, шедшего впереди и не подозревавшего, какая буря страстей одолевает его гостя. Он пытался сдерживать себя, понимая, что это будет совсем глупо, но это удавалось всё труднее. Никогда Скайльс не думал, что способен потерять человеческий облик. И вот это случилось!

Впереди показалась глухая стена. Оранжерея закончилась.

Разговор в оранжерее

Ручей из последнего пруда исчезал в небольшом круглом отверстии под глухой стеной, в треугольной расселине, на несколько метров возвышавшейся над ним, до самого верха покрытой зарослями растения вроде плюща.

-По моим расчётам он уходит куда-то в сторону Священного озера Соам, — сказал Тускуб, не обращая внимания на состояние собеседника, остановившись здесь. — Мне это место символизирует зарождение, начало новой жизни.

-Да, неплохое место, — согласился Скайльс, чуть поодаль оглядывая узкую пещеру, треугольником рассекавшую стену снизу, в круглое чёрное отверстие в нижней части которой, с журчанием закручиваясь, убегала, уносясь, прочь, в неведомые глубины, вода, из небольшого озерца, в несколько метров диаметром, обложенного белым камнем, протекавшая по каскаду прудов через всю оранжерею. Он всё ещё не мог справиться с бриллиантовой лихорадкой, овладевшей им, и ему надо было развеяться от этого наваждения каким-нибудь пустяковым разговором. — При некотором художественном восприятии аллегория вполне соответствует символу.

-Эта небольшая река текла здесь тысячи лет, продолжал Тускуб. — Она течёт сейчас и будет течь и ещё через тысячу лет. Она проистекает из озера, к которому спускается лестница от луга наверху. Я наткнулся на неё, когда строил эту часть дома на глубине ста метров от поверхности. Когда я задумал эту оранжерею, то решил сделать так, чтобы вода этой реки протекала по системе прудов и уходила в стену. Рабочие заделали эту пещеру над отверстием, часть её естественного русла, но через некоторое время вся заделка отвалилась, хотя была выполнена весьма искусно. Упавший строительный материал запрудил выход, и вода стала затоплять оранжерею. Тогда, после уборки обвалившегося камня, я оставил эту пещеру нетронутой, такой, какой она предстала мне, когда строители только вынули грунт для устройства этой части дома.

-Символично, — согласился с ним Скайльс, всё-таки рассчитывая, что Тускуб не задержит его долго и отпустит подремать.

-Знаешь, строительство всего: зала, в котором мы сейчас обедали, ванных комнат, спален, — всего того, откуда мы сейчас пришли, начиналось отсюда. Сначала я решил сделать под домом тайные комнаты, поскольку понимал, что единоличное правление планетой когда-нибудь потребует наличия такого убежища, где в минуту испытаний никто не сможет тебя обнаружить. Я долго бродил по своему дому, и вот, в одной из комнат меня вдруг осенило. Я приказал рабочим рыть здесь котлован. Его вырыли на глубину сто метров и обнаружили вот эту реку. Дальше я решил не углубляться, и стал расширять владения под домом.

* * *

Тускуб говорил ещё что-то, рассказывая о постройке, о том, что даже его дочь, Аэлита, не знала об этом гигантском сооружении, находившемся под домом на глубине ста метров, но Скайльсу уже было не интересно. Все изыски этого странного марсианского старца его утомили.

Оранжерея, без сомнения была чудесна и удивительна, особенно, её потолок. Но Скайльс уже искал повод закруглить разговор и найти удобный предлог отправиться в опочивальню.

Ему было непонятно, зачем, собственно говоря, Тускуб привёл его сюда и показывает всё так, будто он покупатель этого владение. Создавалось впечатление, что разговор кружится вокруг чего-то важного, но Тускуб никак не найдёт подхода к какой-то щекотливой теме. Сначала это интриговало, но теперь стало навевать скуку.

-Ты мне понравился, Магацитл Скайльс! — сказал Тускуб, вдруг сделав ему неожиданный комплимент. — Ты не такой, как Гусев и Лось. В них я сразу увидел варварское происхождение. Эти дикари не способны ни на что другое, кроме как на разрушение уже созданного. Да, разрушение иногда полезно. И в этом, несомненно, Гусев и Лось сильно помогли мне. Но на этом и всё! Их миссия завершилась, но моё презрение к ним осталось прежним. Кроме того, этот дикарь, Магацитл Лось, совершенно наглым образом соблазнив мою дочь каким-то романтическим бредом, словно обкурив её хаврой, посеял семя в её чрево. Ей по предназначению не полагалось познать мужа. Я же смирился с этим, хотя должен был обречь дочь на страшное наказание за столь дерзкое нарушение завета её жизни. Я сам укрыл её от законной кары, позволил ей родить ребёнка. Я воспитывал внука, надеясь, что смогу вырастить из него помощника, а, в дальнейшем, и смену себе. Когда мальчик подрос, я стал привлекать его к охоте на повстанцев. С его помощью я совершал одно успешное истребление революционеров за другим, и оставалось совсем немного до того времени, когда повстанцы должны были уйти в прошлое, расчистив мне дорогу к дальнейшему спасительному преобразованию цивилизации Тумы. Но история только подтверждает то, что подобное рождает подобное. И сын дикаря, пусть даже Магацитла, не может быть никем иным, как дикарём. В самом расцвете своей карьеры, когда я уже готовил ему достойное место в правлении Совета и собирался вот-вот посвятить его в сокровенные тайны мироздания, доступные только мне, благодаря чему я и могу удерживать всю свою жизнь власть над этой планетой, Тар, мой внук, вдруг исчез. Он пропал во время одной из самых успешных операций в руинах Соацеры, которая сулила окончательную победу над бунтарями. Генерал Сёрг, его патрон, искал его целый месяц, но поиски ни к чему не привели. Как вдруг, у повстанцев под руинами Соацеры объявился новый вождь, некто Тар. И с этого момента они стали довольно успешно противостоять моим солдатам. Во всяком случае, их полное уничтожение затянулось теперь на несколько лет. Сначала я думал, что это какое-то совпадение имени, а, может быть, просто трюк со стороны революционеров, убивших Тара, и решивших, таким образом, назвав его именем нового вожака, доставить мне много тягостных минут и выместить свою злобу. Ведь это понятно, что отправлять солдат воевать с собственным внуком, пусть даже с его именем — не лёгкое для сердца старика дело. Но в ходе одного боя, спустя некоторое время после появления этого нового главаря, генерал Сёрг столкнулся с ним лицом к лицу. Это был Тар. Он узнал его в командире сражавшихся с ним повстанцев, и все мои сомнения рассеялись окончательно. Мой внук, продолжатель рода правителей Тумы, который должен был унаследовать огромную, ни с чем не сравнимую власть над всей планетой, всё могущество тайного знания, позволившее ему впоследствии укреплять своё влияние и править до обретения следующего наследника, вдруг ни с того, ни с сего переметнулся на сторону врага и возглавил жалкий отряд повстанцев под руинами Соацеры, которых прежде весьма успешно уничтожал! Он променял сокровище на камень, каких не счесть числа валяется под ногами. Я долго думал над этим, стараясь понять, в чём причина такого поступка. И, в конце концов, понял, что виной всему только его происхождение от семени варвара. Даже, несмотря на то, что Лось тоже Магацитл, как и ты, но его неблагородное происхождение видно невооружённым глазом. Для этого мне достаточно одного взгляда на человека. Что же касается Гусева, то он, вообще, не заслуживает никакого внимания с моей стороны...

Тускуб говорил, говорил, и Скайльс понемногу приходил в себя. Бредовая пелена бриллиантовой лихорадки постепенно отпускала его, теперь он вполне адекватно стал воспринимать речь Тускуба и мог поддерживать беседу, для поддержания которой и спросил:

-Зачем вы разрушили Соацеру?

-Чтобы спасти марсианскую цивилизацию от исчезновения, — поднял седые брови Тускуб. — Ей просто пришло время исчезнуть, как приходит срок закончится всему, что возникло в этом мире! Но я знал, что могу и должен помешать этому. Конечно, исчезновение, смерть — всего лишь начало нового. Так устроен этот мир. И передо мной лежал выбор — либо ничего не менять, и тогда уже через сто-двести лет от марсианской цивилизации не осталось бы ничего, либо провести операцию, удалить больной орган и обновить жизнь на планете, не доводя её до апокалипсиса. Я выбрал второй вариант, потому что у меня была абсолютная уверенность, что мой план позволит не просто продлить агонию цивилизации, но возродить её к новой жизни. Если ничего не предпринимать, Тума обречена — это несомненно. Уже сорок тысяч лет у нас нет достаточно воды, которая прежде покрывала всю Туму, оставляя для её обитателей лишь несколько островов, которые теперь просто высокие плоскогорья. Исчезновение воды уменьшило массу Тумы вполовину, отдалило её орбиту от Солнца, увеличив годовой цикл обращения вокруг него, растянув смену времён года. Изменилась продолжительность суток, нарушилась полярность. Вследствие уменьшения массы планета уже не могла удерживать атмосферу как прежде, и Тума стала стремительно терять её, на ней стало значительно холоднее, увеличились суточные и сезонные перепады температуры, которые обрекли многие виды животных и растений на вымирание. Климат резко изменился. Исчезновение одних животных и растений поставило на грань вымирания другие, стоящие выше по пищевой цепочке. Животные и растения стали исчезать одни за другими, превращая Туму из цветущей планеты в пустыню. И этот процесс продолжается и сейчас!

-Но куда делось такой огромное количество воды?! — изумился Скайльс.

Тускуб замолчал и долго и внимательно смотрел на Магацитла. В это время Скайльсу показалось, что марсианский правитель исполняется какой-то непонятной злобы, которая вот-вот выльется наружу.

-Правильнее задать вопрос — как и почему стала исчезать вода! — чувствовалось, что Тускуб исполнен какого-то необъяснимого гнева. — Я бы всё отдал, чтобы повернуть историю вспять! Я бы всё отдал за то, чтобы вернуть Туме её воду!

-Но откуда? — изумлялся Скайльс, стараясь не показывать, что злобное возбуждение, нарастающее в собеседнике, начинает его пугать, поскольку он был в его власти и понимал, что в любую минуту из почётного гостя он может превратиться в пленника. Да, это было очень удобно! Пригласить посланников Земли к себе в гости и здесь, накормив, ублажив и усыпив их бдительность, уничтожить или пленить. Ведь с собой они не взяли никакого оружия, ничего, чем можно было бы защищаться! Странные речи марсианского правителя становились всё более угрожающими. И теперь Скайльс всё больше укорял себя, что он поступил так опрометчиво! Кто знает, что на уме у этого сумасшедшего старикашки-марсианина?!

-Вся наша вода теперь на Талцетл! — в ярости воскликнул Тускуб. — И я хочу вернуть воду на Туму!

* * *

В голове Скайльса возник целый хоровод мыслей, молниеносно сменяющих одна другую.

Первое, что пришло ему в голову, так это вопрос: сколько можно заработать на продаже воды Тускубу? Сколько запросить за тонну воды, доставленную на Марс? Миллион карат бриллиантов, десять миллионов? Их у Тускуба, как видел он, в несметном количестве? Но Тускубу не нужна была вода, измеряемая тоннами, тысячами и даже миллионами тонн! Даже несколько миллиардов тонн воды не устроили бы его! Ему нужна была вся вода, которая была на Земле!

Грандиозно! Если бы мистер Крабс узнал о возможности такой сделки! Эта экспедиция на Марс сулила ему несметные барыши, расходы на организацию междупланетного перелёта по сравнению с которыми выглядели теперь просто смехотворными! И, конечно же, Скайльс не упустит своего шанса и получит причитающуюся ему львиную долю от этого куша!

Но всё же, это слишком нереально!

-Но как вы хотите вернуть воду на Марс?! — с изумлением поинтересовался на всякий случай Скайльс, понимая всю нелепость задуманного Тускубом и нисколько не сомневаясь в невозможности этого. — Возить её на междупланетных кораблях? Даже если построить очень большой корабль, который, предположим, сможет доставить тысячу тонн воды, а мне, кажется, что это предел для технологий, во всяком случае, известных человечеству, то всё равно, чтобы доставить на Марс кубический километр воды, понадобиться совершить... миллион перелётов!!! Даже если каждый день отправлять по сотне междупланетных кораблей, — а я думаю, что это — предел возможного, — то перевозка одного кубического километра займёт, в самом лучшем случае, лет двадцать пять, а то и тридцать! А что такое кубический километр воды для насыщения планеты такой, как Марс? Это, сами понимаете, — капля в море... всё равно как пытаться вёдрами перетаскать океан! На Земле около миллиона кубических километров воды. Понадобится беспрерывно отправлять междупланетные корабли в течение лет, эдак, миллионов двадцати-тридцати, — подсчёты Скайльса совершенно успокоили его и потому придали решимости начать сделку, — прежде, чем осуществится задуманное! Это нелепо, невозможно и неосуществимо!

-Всё не так просто, — смягчился Тускуб, видя, что Магацитл склонен к обсуждению его плана, — ты же видел Тасоцер, город тысячи Солнц, огромную летающую пирамиду!