3. Наследие обстоятельств

— Понаблюдаешь, думаю, тебе будет приятно. А потом поговорим.

— Что ты хочешь? — хрипло спросил колдун.

— О, мы, хоть и гордые, уже рот раскрыли. Ничего, дальше будет еще лучше. Пока — ничего. А ты подумай, как ты будешь уговаривать своего друга, ведь только от него все будет зависеть, — Окус толкнул Арику, так, что она упала — женщина вообще удерживалась на ногах с трудом. — Что стала, ложись, раздвигай ноги.

Она вскочила, прижалась к колдуну. Выдохнула:

— Тебя я не вытащу, цепи... Извини.

Он почти беззвучно ответил:

— Уходи. Немедленно.

— О чем это голубки шепчутся? — язвительно поинтересовался Окус.

Арика вцепилась зубами в грудь Жорота, — тюремщики опешили, уставившись на сбесившуюся бабу, — прокусила кожу, отодрала сколько получилось, и исчезла. Она вывалилась — по-другому не скажешь, в квартире. Колдун снял ее почти сразу, через десятые руки, как только они приехали сюда — "на всякий случай". О ней знали двое людей — Арика с Жоротом — и двое роботов. Вот и понадобилась...

К счастью, Роджер был уже на месте. Он рывком подошел, спросил:

— Что?

Арика сплюнула на подоконник — ближайшую оказавшуюся рядом горизонтальную поверхность — кусок окровавленной кожи. Протянула роботу скованные руки.

Тот взрезал металл чем-то вроде короткого ножа. Арика стряхнула наручники с запястий, Роджер сунул ей в руки этот самый нож. Только уже без лезвия. И сообщил:

— Нажимаешь эту кнопку, появляется лезвие. Режет все.

— Оружие?

Одновременно она достала из выручалки брюки и рубашку, оделась. Да, это время, но зато чувствовать она себя будет увереннее. Опустила нож в карман. Туда же сунула кожу.

Робот протянул ей портативный лазер.

Она сняла оружие с предохранителя и ушла в Зону. Прошла едва минута — вряд ли Жорота успели перевести.

Когда она вышагнула в камере, Окус избивал колдуна. Она метнулась вбок, чтобы Жорот не оказался на линии выстрела, и первым делом прикончила Окуса, который даже не успел повернуться, потом охранника (куда второй делся?) и палача. Затем женщина подошла к телу Окуса, выстрелила ему еще раз — в голову. Обернулась к колдуну, невольно замерла. Вид был...

Жорот шевельнулся, выпрямился. Прошептал — видно, горло пересохло:

— Окус за охраной послал.

Арика, очнувшись, вытащила резалку. Буквально через полминуты одна рука Жорота была свободна, Женщина сунула ему лазер и взялась за другую, освободив вторую, принялась за ноги.

— Нет, — хрипло сказал колдун. — Возьми оружие, я сам...

Она поменялась с колдуном, повернулась лицом к входу, держа дверь на прицеле.

— Все.

Очутившись на квартире, сгрузила колдуна в кресло, и сама упала — рядом на пол. Потому что сил не осталось вообще.

Роджер поднял Арику на руки, положил на постель. Она тут же перекатилась к стене и потянула из-под себя одеяло. Роджер приподнял женщину, сдернул одеяло и положил обратно, накрыл. Она закуталась поуютнее, как в кокон.

— Спасибо.

Женщина предпочла бы побыть в одиночестве. Но квартира была только из одной комнаты — правда, большой — и кухни. Так что убежать было некуда.

Арика посмотрела на Жорота — тот уже натянул свою любимую мантию и сейчас обувался. Выглядел, конечно, кошмарно.

— А что в ванну не идешь?

Колдун покачал головой. Он пересел к Арике на постель. Взял в ладони ее руки, тихо сказал:

— Я очень тебя прошу. Пару минут полежи спокойно. И не перебивай меня, хорошо?

Женщина недоуменно уставилась на него:

— И что ты мне собираешься сообщить?

— Обещай. Ладно?

— Хорошо, — она пожала плечами. Спорить просто не было сил. И желания, если честно.

Но то, что дальше вытворил колдун, заставило ее замереть с отвисшей челюстью. Жорот встал на колени перед кроватью, склонил голову. И тихо заговорил:

— Ты спасла мне жизнь не в бою, а выступая против моего личного врага. Спасла не случайно, а вполне осознанно, рискуя жизнью и ценой чести, что еще важнее. Мой фиал давно у тебя...

Мужчина говорил, а вокруг его тела появилось свечение, разгорающееся все ярче. Обещание "не мешать" вылетело у Арики из головы, но она растерялась, не зная, что делать. Безумно хотелось стукнуть Жорота как следует, чтоб он прекратил, но женщина знала, что прерывание заклинаний может иметь очень нехорошие последствия. Поэтому замерла, дожидаясь окончания — разобраться можно потом.

-... Я отдаю тебе жизнь, оставляя себе честь. Я знаю, что не отдавая всего, увеличиваю свой долг и согласен на это. Я признаю весь долг полностью и безоговорочно, когда я его выплачу, знак скажет об этом. Эйд Ориго.

Под конец тирады свечение вспыхнуло и исчезло. Жорот поднялся, пошатнувшись при этом, вложил Арике в ладонь какой-то предмет и сжал ее пальцы. Она раскрыла кулак и уставилась на кольцо из белого металла без камня с узорной гравировкой.

— Что это?

— Твой знак. Мой вот, — он дотронулся до шеи. Арика только сейчас увидела полоску из такого же металла, плотно охватившую его шею.

Перед глазами Арики встал Окус, застегивающий на шее колдуна ошейник с цепью. Ей резко поплохело.

— Что ты натворил?! Что это за штука?

— Заклинание Подчинения. Так надо. Пожалуйста, остальное потом.

Женщина посмотрела на его уставшее, изуродованное лицо и, выдохнув, откинулась обратно на кровать. Прикрыла глаза. И услышала голос Жорота:

— Здравствуй. Как ты посмотришь на двух пациентов?

— Пусть приходят, сразу и посмотрю, — отозвался молодой голос.

— Сейчас будем.

Арика почувствовала, что ее подняли на руки. Прямо в одеяле. Уставилась на Жорота, который крепко прижимал ее к себе.

— С ума сошел! Ты сам еле...

Руки у колдуна были заняты, поэтому он заставил ее замолчать, прижавшись к ее рту губами. Она изумленно замотала головой. Нет, неприятно не было. Скорее, Арика чувствовала себя уютно и защищено. Но как он ее вообще удерживает, в этом-то состоянии?!

— Тихо. Пожалуйста. Роджер, иди за мной.

Они оказались в светлой незнакомой комнате. Арике очень неудобно было смотреть по сторонам, поэтому она услышала голос, но его обладателя не увидела:

— Вот в эту дверь.

Женщина дернулась:

— Поставь меня на пол!

Но колдун не обратил на ее вопль никакого внимания, заметив лишь:

— Не трепыхайся. Иначе точно упасть могу.

Она не успела вызвериться на него, как оказалась стоящей на полу рядом с кроватью.

— Займись ею, пожалуйста. Я сейчас подойду.

Арика уставилась на молодого парня, светловолосого и сероглазого, с правильными чертами лица. Колдун, выходя, дотронулся до его плеча. Парень кивнул. Подошел к женщине, сказал:

— Здравствуйте. Меня зовут Ларсен. Я целитель.

— Арика.

— Давайте я вас осмотрю. Полностью раздеваться не надо, но одеяло лучше снять. Здесь не холодно.

Арика, фыркнув, откинула одеяло на кровать. И сообщила:

— Меня просто взяли и потащили, не спрашивая и не давая возможности привести себя в порядок.

Ларсен чуть усмехнулся.

Она разжала ладонь, скривившись, взглянула на кольцо — одна мысль о том, что его надо надеть, вызывало резкое неприятие. Подумав, спрятала вещицу в выручалку.

— Кого это вы? — вдруг негромко спросил странным тоном Ларсен.

— В смысле? — она удивленно уставилась на него.

— Простите. Ничего.

— Как дела? — Жорот вошел, сел на один из стульев.

— Слишком ты быстрый, — отозвался Ларсен. — Посмотрел на колдуна, женщина увидела, как он напрягся. Перевел взгляд на Арику. И сообщил:

— Я не стану вас лечить, Арика.

Женщина подняла брови, уставилась на серьезного парня и пожала плечами:

— Да пожалуйста.

— Ларсен! Ты что? — удивленно спросил Жорот.

— Теперь понятно, почему ты сам еле на ногах держишься, а ее на руках таскаешь! — резко отозвался целитель.

Арика вытаращилась на парня еще сильней. Непроизвольно помотала головой — это что еще за демонстрация?

— Стоп! — резко сказал Жорот. — Это я установил Подчинение, не она. Арика вообще не знает, что это такое.

— Что?! — изумление на лице целителя было таким всепоглощающим, что женщина почувствовала себя нехорошо. Опустилась на кровать. Что ж это за гадость?

— Да ты сейчас что угодно скажешь...

— Да уж скажешь! — вызверилась женщина на колдуна, вскакивая. — Что это за Подчинение, в конце-то концов! — она яростно уставилась на Жорота.

— Пожалуйста. Давай тебя сначала...

— Этот — ко мне не подойдет, ясно! — она метнула взгляд на Ларсена. — Вообще!

И ощутила, как ее обняли за плечи:

— Успокойся, — Роджер нежно коснулся губами ее виска, не выпуская из объятий. Ярость схлынула, вновь накатила слабость, закружилась голова. Но Арика, вцепившись в Роджера, осталась стоять.

— Ладно, — устало сказал колдун, — хотя бы меня полечи пока. А то вот-вот Н'еве заявится...

Ларсен подошел к мужчине, повел руками вдоль его тела.

— Что за Н'еве? — машинально поинтересовалась Арика.

— Начальник внешней службы безопасности. Возможно, он меня арестует — не знаю...

— За что?

— Я взял на себя убийства Окуса и всех остальных.

Арика подобралась:

— Что-о?

— Есть такое правило — человек, находящийся в Подчинении, может отвечать за своего хозяина.

На этот раз Арика даже спрашивать ничего не стала, только уставилась на Жорота тяжелым, угрюмым взглядом. Он спокойно продолжил:

— Заклинание Подчинения основано на том, что коль один человек спас жизнь другому, то спасенный поступает в полное и безоговорочное распоряжение спасителю до выплаты своего долга.

— С-скотина, — пробормотала сквозь зубы женщина. И яростно вытолкнула, — нашел чем считаться!

— Дело не в "считаться". Если Окуса убил я, то это внутреннее дело Клана, тогда даже законы, по которым меня будут судить, мягче...

— Плевала! Чего ради ты должен отвечать за меня? Я не ребенок и не слабоумная, так какого?!

— Арика...

— Нет, сейчас ты меня послушай! Когда заявится твой Н'еве, я скажу правду, и отвечать буду — сама! Ясно?!

Лицо колдуна вдруг исказилось от ярости, он вскочил, в два шага оказался рядом с женщиной, вцепился ей в плечи:

— Я втянул тебя в дерьмо, тебя избили, изнасиловали, но ты все же вытащила меня, и теперь будешь отвечать за убийство этих подонков?! Ты соображаешь, что говоришь?!! Ты не оставляешь мне даже крупицы чести, самоуважения, да мне только и остается, что горло себе перерезать!

Арика потрясенно уставилась на мужчину — она никогда не видела его в таком состоянии. Но как бы взбешен он ни был...

— Значит, твоя честь — превыше всего, а я просто должна подчиняться твоим... самоотверженным извращениям? — почти шепотом, с ледяным выражением лица спросила женщина.

— Арика, — вдруг вмешался Ларсен. — Простите, я не сразу разобрался, что к чему. Но вы тоже не совсем понимаете. Сейчас не вы подчиняетесь Жороту. Боюсь, с точностью до наоборот...

— А мне оно надо? — яростно повернулась к целителю женщина.

— Дело не в том, надо вам это или нет. Это данность, от вас не зависящая. И... может, все же разберетесь сначала, а потом станете скандалить? К вашему сведению, Жорот сейчас на грани болевого шока потому, что спорит с вами. Вам так хочется его пытать?

— Что-о?!

— Все нормально, — сказал колдун. — Ты не ставила прямых приказов, поэтому ничего страшного...

— Ну да, поэтому ты терпишь, а не орешь и не катаешься по полу, — вздохнул Ларсен. — Но лучше уж объяснить человеку все.

Арика испуганно посмотрела на колдуна:

— Тебе правда больно?

— Уже нет. Это одно из условий Подчинения — если я с тобой спорю или не выполняю твои приказы, чувствую боль.

Женщина судорожно глотнула, осознавая информацию. Ни фига себе, поспорили!

— Что ж ты раньше... Ладно. Что еще входит в это Подчинение?

— Добрый вечер, господа! — сколько времени стоял в дверях беловолосый мужчина в черно-сером костюме неизвестно — никто не заметил, как он появился.

Когда мужчина приблизился, Арика увидела, что белыми у него были не только волосы, но и брови, да и кожа выглядела светлой не только из-за контраста с темной тканью одежды, а зрачки отсвечивали ярко-алым. Альбинос. Чистейшей воды.

— Меня зовут Н'еве.

Арика пробормотала свое имя и бросила тревожный взгляд на Жорота. Ладно. Пусть пока будет так, как он хочет. Он сильно подставился с этим Подчинением, а если она будет продолжать настаивать на своем, то получится, сделал это зря. К тому же, если приговор окажется слишком серьезным, она все равно добьется его пересмотра — еще не хватало!

Альбинос подошел к колдуну, бесцеремонно приподнял его подбородок, вгляделся в ошейник. Вздохнул и сообщил:

— Сажать под арест тебя — смысла нет. Ларсен, вы согласитесь, чтобы Жорот пожил у вас с неделю?

— Конечно, — отозвался целитель.

— Договорились. О времени разбирательства я сообщу. Всего хорошего. Можете продолжать свой ликбез, — ехидно добавил мужчина уже на выходе.

Ларсен взглянул на колдуна, тот пожал плечами.

— Я с тобой закончил, — сообщил целитель. — Иди приведи себя в порядок, что ли. Арика, давайте я все же вами займусь.

Женщина покосилась на парня, неохотно кивнула.

Ларсен возился с ней гораздо дольше, чем с колдуном. Зато когда закончил, у нее не только исчезли все ранки и ссадины, но и жуткая худоба уменьшилась — впечатление было, что с момента ее "перерасхода" прошло уже три-четыре дня.

— Пока хватит, — наконец сообщил Ларсен.

— Почему "пока"? Вообще хватит. Спасибо.

— Посмотрим. Простите еще раз за грубость...

Арика покачала головой:

— Я уже поняла — теперь все знакомые Жорота на меня кидаться станут.

— Если вы не будете демонстрировать кольцо, то нет. Разве узнают каким-то другим путем. Поскольку предположить, что он взял Подчинение сам... Знаете, "невозможно" — это самое мягкое, что приходит в голову. Да и убеждать постороннего человека в подобном тоже придется весьма долго. Я — эмпат, только поэтому увидел, что вы оба не лжете. И то, пока в голове уложилось, — он растерянно развел руками. — Вообще, согласно местной этике установление Подчинения к другу недопустимо. А подставить таким способом врага считается высшим пилотажем. Это чтоб вы немного поняли, что к чему... Но Жорот прав — если бы обвинили вас, шансов на оптимальный исход было бы гораздо меньше.

— А убрать Подчинение никак нельзя?

— Пока само не уйдет — нет, — покачал Ларсен головой. — Как насчет обеда?

— Можно я тоже сначала себя в порядок приведу?

— Да, конечно.

Ларсен проводил Арику до ванной. Когда она вышла, ее у дверей дожидался Роджер — в качестве проводника до столовой.

За столом сидели мужчины и две незнакомых женщины. Одна совсем молодая, лет восемнадцати, не больше, с нежным лицом и внимательными глазами. Другая постарше, около двадцати пяти, похоже, находилась за столом только физически — взгляд отсутствующий, временами ее руки промахивались мимо тарелки, впрочем, никаких отрицательных эмоций это не вызывало — она чуть больше внимания уделяла окружающему и исправлялась, без всякого раздражения.