Все вздрогнули, когда ткань шатра резко подбросило к потолку. Простыня каким-то чудом сжалась в комок и повисла под люстрой. Но про неё все тут же забыли, потому что взорам восторженных гостей открылся целый аэродром первосортного шоколада. Торт был прямоугольной формы, гладкий, с надписью "33" и с белым кремовым холмиком в середине, на котором, как морковки на градке, торчали розовые свечки.

– Вот это да... – промямлил Мальцев.

Торт был укутан какой-то белёсой дымкой, словно туманом. Дымка постепенно рассеивалась – было видно, как тяжёлые клубы сползают с поверхности шоколада вниз, на колени гостей.

Брыкин поёжился.

– Это что – газовая атака? – недовольно спросил он.

– Тихо! – попросила Светка. – Ещё чуточку терпения.

Девушка взглянула на Юрку, будто спрашивая его – а точно сработает? Парень едва заметно кивнул.

– Мамочки, – произнесла Курочкина, наблюдая, как дым ложится ей на голые ноги. – Он холодный!

– Углекислота, – догадался один из китайцев.

– Хорошо, что кондиционер работает в полную силу, – проговорил другой.

– Ага, – кивнул третий, – а то пришлось бы противогазы одевать.

Брыкин повернулся к Гарину, спросил озабоченно:

– Это правда углекислота?

– По-другому – сухой лёд, – кивнул тот.

– Спокойно, спокойно, – подняла руку Карамышева. – Торт слишком большой, ни в какой холодильник не влезет, вот Юрка и придумал заморозить его сухим льдом.

– Без паники. Сейчас всё выветрится, – заверил Юрка. – Сухим льдом раньше мороженое охлаждали, он не ядовитый.

– Ничего себе праздничек! – высказал своё мнение староста.

– А мне нравится, – сказала Ирка. – Так необычно! Никогда не видела ничего подобного. Торт такой огромный... Такого на самой богатой свадьбе не увидишь!

– Ааааа!!! – внезапно завизжала Разумова и ткнула пальцем, указывая на торт.

Одна из свечей горела! К великому ужасу гостей, им показалось, что она зажглась сама по себе... И вдруг, прямо у всех на глазах, рядом вспыхнула другая! Затем по очереди стали загораться и остальные – сначала лёгкая вспышка, белый дымок, а потом спокойное горение. И спустя минуту все тридцать три свечи, помаргивая жёлтым пламенем, радостно возвещали миру о празднике.

– Чудо! Это настоящее чудо! – прошептала Лена Курочкина.

– Не верю глазам, – сказала Ирка. – Как это? Как они загорелись?

– Наверно, порох, – решила Разумова. – Эти мальчишки – они на всё способны.

Улыбка у Гарина была до самых ушей. Он был очень доволен собой.

– Белый фосфор, – объяснил он. – На воздухе он самовоспламеняется. А углекислый газ не позволил ему сделать это раньше времени.

– Поздравляю, – засмеялся Лёшка. – Честно говоря, меня самого этот фокус просто потряс! Невероятное зрелище!

Светка пришла в себя и запрыгала, хлопая в ладоши. Кажется, она тоже не ожидала увидеть ничего подобного.

– Спасибо, – скромно поблагодарил Юрка. – Но это не моё изобретение. Этому фокусу уже тысяча лет, наверное. Раньше его в церквях применяли, чтобы приводить в трепет прихожан.

Уловив всеобщее оживление, Вадим Брыкин тоже усмехнулся и покачал головой:

– Хм, а что, неплохое представление. Молодцы.

– Я сейчас, гости дорогие! – крикнула хозяйка и убежала на кухню.

Она принесла чайник. Чашки уже стояли на столе, кое-как умещаясь на самом краю. Девушка стала разливать кипяток, а Юрка взял в руки лопаточку для разрезания тортов.

– Стойте, стойте! – закричала Ирка. – А свечи задувать кто будет?

– Мы, – хором сказали именинники.

– У вас и желание будет общим? – прищурилась Нестерова.

Юрка со Светкой переглянулись.

– Мы же брат и сестра, – сказала девушка. Она набрала в грудь воздуха и изо всей силы дунула на свечи. Юрка поддал с другой стороны. Все тридцать три огонька разом затухли.

– Отличный выстрел, – похвалил Иванов.

– Ой, давайте скорее пробовать торт, – забеспокоилась Ирка. – Я потом всем буду рассказывать! Торт размером с кровать! Никто не поверит.

– Поверят, – усмехнулся Юрка, наводя на неё видеокамеру.

– Подожди, не снимай! – замахала она рукой. – Дай сначала торт возьму. Эй, положите мне кусок, скорее!

Светка вырезала из "аэродрома" большущий ломоть и со смехом шмякнула его ей на тарелку. Нестерова впилась в него зубами, и в этот миг зажужжала видеокамера...

– Ой, Светик, торт – просто нет слов! Во рту тает!

– И мне кусочек! – протянула свою тарелку Дашка Разумова.

– И мне! И мне! – закричали вокруг.

И праздник начался.

Они долго веселились, объедаясь тортом и кривляясь перед объективом. Слушали музыку, рассказывали анекдоты. Для танцев не было места. Иванов исподтишка посматривал на Карамышеву, а та хихикала, замечая его внимание.

А ровно в четыре часа за окном, совсем рядом, раздался громкий автомобильный гудок. Протяжный и требовательный.

– Это за нами, – в полной тишине, торжественно объявила Светка.

Гости, включая и Юрку, удивлённо переглянулись...

Глава 23

Ссора

Они вышли на воздух и с любопытством уставились на пассажирский "ЧВАЗ-5" класса "тепла", стоявший перед домом. Это был небольшой рейсовый автобус на двадцать два места, каких по городу сновало великое множество. За огромные окна, опрятный белый цвет и симпатичную мордашку в народе его называли "Чистюлей". Но что привело его к одной из дверей школьного общежития? Ведь остановок здесь не было...

Водитель приоткрыл дверцу кабины:

– Кто Карамышева?

Светка вышла вперёд.

– Это я.

Мужчина окинул её слегка удивлённым взглядом, потом достал какие-то бумаги и поманил девушку пальцем. Она подошла.

– Распишись вот тут, девочка. И загружайтесь скорее, у меня мало времени.

– Йес, – с удовольствием сказала Светка и, поставив в путевом листе свою роспись, махнула друзьям: – Эй, быстро все в автобус!

Гости гурьбой, растерянно перешёптываясь, забрались в салон, и "Чистюля" сразу тронулся с места. Автобус не был пустым – на полу стояли какие-то ящики, коробки и бутылки с водой.

– Та-ак... – протянул староста, обратив на Светку взгляд очень терпеливого бультерьера. – И куда это мы едем?

– Веселиться, – беззаботно ответила девушка. – На улице такая теплынь, что грех сидеть в четырёх стенах.

Она подтянула к себе металлический термос размером с ведро, который прибыл вместе с автобусом, и открыла его. Салон наполнился запахом уксуса.

– Что там? – почему-то шёпотом спросила Курочкина.

– Мясо, – улыбнулась Светка. – А вот и всё остальное.

Она показала на ящик с аккуратными, будто игрушечными поленцами, массивный чёрный мангал и пластиковый пакет с шампурами.

Ирка завопила:

– Мы будем жарить шашлыки!

– Здорово, – подытожил Алексей. – Света, как ты это устроила?

– Нашла в Интернете фирму по организации пикников. Потом пришла к ним в офис и заказала небольшую пирушку на двенадцать персон. У меня даже паспорта не попросили.

– В Чистом Воздухе это не требуется, – сказал Юрка.

– Наверно, такой пикничок – дорогое удовольствие, – предположила Разумова.

Девушка довольно хихикнула:

– Это того стоит. Мне было так приятно увидеть ваши удивлённые физиономии! Кстати, сервис я не заказывала, так что мне обошлось всё почти в два раза дешевле. Приготовить мясо мы и сами сможем, не так ли?

– Да запросто! – сказала Нестерова.

Светка повернулась к Гарину:

– Юр, посмотри музыкальный центр, я его тоже заказывала. Он рядом с тобой стоит. Всё ли в порядке?

Юрка кивнул:

– Я уже пригляделся. Хай-Энд "Саунд Маунтинз", последняя модель. Источник питания, провода, лампы, DJ-пульт, наушники... Вроде всё на месте. – Он достал из коробки пульт и со знанием дела понажимал на кнопки, что-то проверяя. – Колонки очень солидные, на четыреста ватт – всех медведей распугаем!

Ответом ему был такой шквал всеобщего, хоть и запоздалого ликования, что автобус даже качнуло немного. Водитель неодобрительно посмотрел на буйную молодёжь в зеркало.

Когда все утихомирились, Юрка, весьма довольный произведённым им эффектом, сделал окончательное заключение:

– В общем, по всем параметрам классная система. Тут даже подключение к Интернету имеется, можно загрузить любой саундтрек прямо из всемирной паутины. Хороший выбор, сестрёнка!

– Мне его посоветовали, – сказала Карамышева. – Сама я не очень в этом разбираюсь.

Они помолчали немного, рассматривая деревья лесопарка за окном. Это уже были городские окраины.

– Как я понимаю, ты подписала договор аренды? – спросил Алексей деловым тоном. – И на сколько часов?

– До десяти вечера. Так что у нас куча времени – хватит и шашлыки приготовить, и натанцеваться вволю.

Дашка Разумова вздохнула:

– Я теперь понимаю, почему ты предлагала всем надеть кроссовки.

– Да, в туфлях по траве не побегаешь, – кивнула Нестерова. – О танцах можно забыть. Ну и пусть. Больно надо!

– В лесу ещё снег кое-где лежит, смотрите, – сказал Мальцев, припав к окну. – Не завидую вам, девчонки – с голыми ножками да по снегу!

– Ну и что. А где его нет, там земля совершенно сухая, – ответила Светка. – Такая жара стоит! Немыслимо.

– Никогда такого не было, – кивнул Иванов. – В прошлом году снег до конца апреля лежал. А в этом уже с середины марта таять начал.

– Это из-за полюсов, – поделился знаниями Миша Громов. – Слышали? Они скоро поменяются местами, и в Сибири будет стоять круглый год жара, как в Африке.

– Ерунда это всё, – хмыкнул Брыкин. – Климат на Земле определяется воздушными потоками, которые нагреваются морскими течениями. Просто сложилось в этом году так, что все тёплые потоки сконцентрировались в Новосибирской области. Чистая случайность. А ты сразу – полюса!

– Нет, Миша прав, – возразил Юрка. – Полюса действительно должны в ближайшем будущем поменяться. Это происходит примерно каждые 500 тысяч лет. Но в наше время процесс затянулся – с последней смены полюсов прошло уже 750 тысяч лет. Учёные говорят, что кувырок произойдёт очень скоро.

– Сегодня в полночь, – язвительно прибавил Вадим.

– Нет, это произойдёт не мгновенно. Процесс займёт тысячу лет или даже больше. Но климат уже меняется, потому что сила магнитного поля Земли уменьшилась на пятнадцать процентов, а значит увеличился поток солнечной радиации. Солнце жарит нашу планету, как сковородку.

– И всё-то ты знаешь, профессор! – презрительно фыркнул Мальцев. – Что ни спроси – на всё у тебя ответ приготовлен.

– Он же Гагарин, – хохотнул Брыкин, – ему положено всё знать.

– Моя фамилия Гарин, – спокойно поправил Юрка. – Старческий склероз у вас, что ли?

Глаза Вадима при этих словах стали наливаться кровью. Борис застыл в немом ожидании, глядя на своего кумира. Сейчас этот "профессор" получит такую взбучку – мало не покажется! Но от бури брыкинского гнева Юрку спас водитель, с интересом посматривавший на них в зеркало. Мужчина вдруг решил поддержать их разговор:

– Парнишка верно сказал – что-то нечисто с погодой. Я в этих краях с детства живу. Раньше морозы стояли трескучие – до сорока пяти градусов. А нынче зимы тёплые, если и ударит морозец, то градусов двадцать, не больше. А эта весна не весна, а лето настоящее! Полюса поменялись или ещё что – но жарит "сковородку", это факт.

Брыкин молча показал Юрке кулак, и этот красноречивый знак не сулил Гарину ничего хорошего.

"Испугался тебя, как же!" – хмыкнул про себя Юрка. Занятия спортом и особенно плаванье закалили его, он словно ощущал вокруг себя некий энергетический экран, оберегавший его от неприятностей. Мускулы парня заметно окрепли, и это тоже внушало ему уверенность. Он стал теперь другим человеком.

Автобус свернул на просёлочную дорогу, проехал метров двести, и мужчина спросил:

– Ну, что, здесь вас высадить?

Светка высунулась в форточку и внимательно осмотрелась. Широкая просека высоковольтной линии уводила далеко в лес. Провода громко стрекотали, как кузнечики, им весело подпевал птичий хор. Снега и правда почти не было, только серели кое-где бледные просевшие островки зимы. Яркая, освещённая солнцем трава просто слепила глаза. Она уже так подросла, что была похожа на пышную перину, на которую так и хотелось завалиться. Чудеса! Первоапрельская шутка природы...

Девушка заметила впереди небольшую опушку с молодыми берёзками.

– Давайте вон там, чуть подальше, – решила она.

– У берёз, что ли? Как скажете.

"Чистюля" доехал до опушки и остановился. Пассажиры покинули автобус, выгрузили вещи, и водитель, прежде чем уехать, вдруг посоветовал заботливо:

– Будьте осторожны: в лесу клещи.

– Спасибо, – поблагодарила Светка, затем повернулась к своим: – Давайте-ка перенесём всё вон туда, на пригорок.

Девчонки взяли по две бутылки воды, а Лёшка с китайцами похватали коробки со стереосистемой. Юрка попробовал поднять мангал, но отказался от этой мысли: он был сделан из толстого чугуна и весил не меньше тридцати килограммов. Здесь нужно было вдвоём.

– Что, кишка слаба? – ухмыльнулся староста. – Сгинь, Гагарин.

Брыкин отодвинул Юрку в сторону, взял мангал на бедро и, надув от натуги щёки, потащил его к пригорку на берёзовой опушке.

Юрка поморщился с досады.

– Я Гарин, – бросил он Вадиму вслед. – Юрий Гарин. Сколько можно повторять?

Сзади к нему подошёл Мальцев.

– Я Бонд. Джеймс Бонд, – передразнил он. – Ха-ха!

– Заглохни, – нахмурился Юрка.

– Что ты сказал?

– Что слышал.

Мальцев повертел головой, разминая шейные позвонки.

– Повтори, – потребовал он.