— Я приветствую своих властелинов, — сказала она. Люк позавидовал и ей. Хотя он более полон, чем она, зато у нее нет ломки, нет безумного желания выпить крови, причем не какой-либо, а той крови, что течет в венах Жанны.
— Чего вылезла?! — закричал на нее Люк.
— Я просто... — глаза молодой вампирши наполнились слезами. Люк обратил Лизу всего год назад, она до сих пор любила его. Его грубость падала ей на сердце острыми льдинками.
— Успокойся, дитя, — ласково погладил девушку по голове Маршан. — Твой хозяин просто расстроен. Иди вниз и успокойся. Завтра мы уедем из этого города.
Она ушла, Маршан посмотрел на Люка и сказал:
— Не стоит вымещать свой гнев на тех, кто слабее тебя, ублюдок. Поверь, это не приносит удовлетворения. А вот если ты сможешь унизить сильного, твое эго возрадуется.
— Тебе просто приходится быть с ними ласковыми, — огрызнулся Люк. — Как мне с людьми, пока я их не выпил...
Люк отлетел к противоположной стене и впечатался в нее. Позвоночник хрустнул, ребра сломались. Срастались они теперь не так быстро, как утром.
— Не стоит дерзить тому, кто может тебя убить так же легко, как выпить бокал вина, — сказал Маршан.
— Простите, владыка. Я просто сильно устал и у меня ломка.
— Я знаю.
Внезапно Люк почувствовал ее!
— Я ее вижу! — воскликнул он, подскакивая и не обращая внимания на боль в груди.
— Где? — спросил Маршан с неподдельным интересом.
— На окраинах Парижа. Но почему...
— Ей, наверное, удалось сбежать. Бери гнездо и иди за ней.
— А вы не пойдете, хозяин?
— Нет. Я должен отдохнуть перед дорогой. К тому же вас двадцать, вы сами справитесь.
Люк влетел на первый этаж, как на крыльях. Он отрывал рабов от жертв, убивая почти высосанных людей. Вампиры шипели, но Люк раскидывал, их как сухие листья. Он тут сильнее любого, а если они набросятся скопом, вмешается Маршан.
— Собирайтесь! — ревел Люк. — Быстро! Мы идем на охоту. Если повезет, сегодня вы будете пить сути инквизиторов!
Вампиры подняли гвалт одобрения, и гнездо двинулось вслед за Люком. Они высыпали из здания и залезли в грузовики, приготовленные для отправки в Прагу. Люк посадил двух самых взрослых в 'Феррари' и поехал первым, показывая дорогу. Только он чувствовал Жанну, только он мог указать путь, но его разрывало желание оторваться и поехать быстрее. Где-то там, на окраинах города в темноте бродит девушка, которую он хочет. И впервые хочет не просто выпить жертву, он жаждет ей владеть. Только сейчас Люк понял, сколько она для него значит.
Они доехали за полтора часа. За это время Жанна успела уйти достаточно далеко от часовни, но выбрала направление не вдоль дороги, а в глубь леса. Там наверняка найдутся фермы, или что-то в этом роде, оттуда можно позвонить. Но как же она удивилась, когда ее окликнул такой знакомый голос:
— Жанна! — кричал Люк. Он появился из темноты, словно вырос из пожухшей травы и улыбался ей.
— Люк!
Жанна бросилась в его объятья, но за пару метров остановилась в нерешительности. В мыслях прозвучал голос старого инквизитора, рассказывающего про вампиров.
— Что случилось, любимая? — спросил Люк. Ох, этот голос... Хочется закричать от радости, но Жанна пока сдерживается.
— Люк, это может показаться тебе странным, но я хочу задать тебе вопрос?
— Конечно, любимая.
Любимая! Мысли путаются, она почти забывает вопрос. А вот он точно знает, что она его сейчас спросит. И знает, что делать.
— Ты вампир? — робко говорит она, сама понимая, насколько дико это звучит.
Он подходит к ней, наклоняет красивое лицо, белейшие ладони ложатся на ее щеки, мятное дыхание обдувает, завораживает... Губы Жанны сами собой открываются, его язык тут же проскальзывает меж них. Его слюна кажется вкуснее любого напитка. Его губы настолько гладкие, что по спине бегут мурашки. Но температура тела, напротив, поднимается. В голове шумит от любви.
— Да, я вампир, — говорит Люк. — Это имеет для тебя какое-нибудь значение?
— Нет, — отвечает Жанна твердо.
Они занялись любовью прямо посреди поля. Он укусил ее сразу и в шею. Кровь вместе с частичкой сути сама льется в жадное горло, перевозбужденное сердце девушки стучит так, что ему не надо ничего делать. Он пьет ее, она стонет под ним, ее ноготки царапают спину вампира, рвут кожу до крови, но порезы заживают тут же, не остается никаких шрамов. Она открывает глаза и видит, их обступили девятнадцать прекрасных людей. Во взглядах удивительная доброта и вожделение, на секунду ей хочется переспать с каждым, но лишь на секунду, а потом все внимание снова ЕМУ и тому поршню, что движется в лоне. Он кончает, но соитие не прекращается, начинается по-новой. Так продолжается почти час. Они промокли потом, измазались кровью и переполнились счастьем. Все. Теперь она принадлежит ему. Теперь она никуда не денется.
Они поднялись с пятачка земли, отогретого теплотой тел, и взглянули друг другу в глаза. Они любят друг друга. Они и есть суть две половинки. Впервые любовь в голубых глазах не кажется жертве Люка. Впервые она настоящая.
— Где те, что тебя похитили? — спросил Люк.
— Это был всего один человек. Он пьяный спит в старой часовне.
— Пошли. Надо разобраться с ним.
Вампиры вместе с Жанной пошли к машинам. Они оставили их неподалеку, черный 'Феррари' серьезно пострадал за эту поездку. Глушитель оторвался от езды по полям, пыльники болтаются, словно зубы во рту больного цингой. Теперь они с ней в машине одни. Он чует ее запах. Жанна все еще пахнет кровью, хоть он тщательно вылизал все тело. Они ехали минут двадцать, и наконец, нашли часовню.
Люк и десяток вампиров осторожно подобрались к старому зданию — остальные прикрывают. Ночь тщательно скрывает детей своих — лишь неясные тени движутся вокруг часовни, а та гордо вырывается из земли, и даже, кажется, светится, в противовес нежити. Лиза отворила плохо смазанные петли, под металлический скрип до вампиров донеслись ее слова:
— Здесь никого нет.
Люк зашел внутрь и убедился в ее правоте. Следом зашла Жанна. Зеленые глаза осмотрели темницу — костер почти потух, на стене осталась продолговатая выемка от странного ножа. Других следов инквизитор не оставил.
Глава 19
Решар пребывал в бешенстве. Он не мог поверить, что настолько ошибся. Его вычислили, в этом нет сомнений, но плевать, не это самое страшное. Все шло по плану и все рухнуло.
Когда девушка ушла из часовни, Решар подождал минут пять и встал. Он подошел к стене и вытащил метательную бритву — оружие легло на прежнее место во внутренний карман. Потом он поднял с пола недопитую бутылку с чаем. Две из трех имели схожее содержание. Только в первой был настоящий виски, на случай, если Жанна захотела бы выпить. Собрав все прочие вещи, инквизитор вышел из часовни и направился к машине. Она спрятана неподалеку, по пути он выкинул бутылки в кусты. Багажник машины скрывал два предмета, покупка коих осушила кредитку Решара: добротная винтовка с разрывными пулями и самурайский меч. И то, и то в отличном состоянии; и то, и то пригодиться на определенной стадии плана, но сейчас нужна только первая.
Он достал коммуникатор и взглянул на две красные точки. Одна пока в Париже, но уже едет, вторая медленно удаляется на запад. Верхний слой одежды инквизитора полетел в салон авто, под ним открылся прекрасный маскировочный костюм. Прихватив винтовку, он пошел вслед за девушкой, оставаясь на расстоянии. Одновременно инквизитор следил за машиной Люка.
Полтора часа продолжалась слежка за Жанной, а мозг Решара все прокручивал пункты плана. В городе есть два активных вампира, один из них высший. Значит, очень старый. Значит, может догадаться, что Жанну похитила инквизиция. Возможно, даже сам на подобное попадался, раньше такие схемы применяли часто. И естественно он скажет слуге, чтобы тщательно подготовился к встрече. А вампир готовый к нападению, и вампир, которого удивили — две большие разницы. Первоначально Решар хотел сообщить, где располагается часовня и на соседнем поле осуществить обмен девушки на деньги. Люк приезжает, не подозревая, что похититель — инквизитор. Он, естественно, расслаблен, а когда подходит на расстояние в пятнадцать метров, Решар кидает метательную бритву и голова с плеч. Но, поразмыслив, Решар отбросил эту схему — слишком рискованно. А если высший вампир разгадал его? Или если они придут вместе? С двумя ему не совладать. И пусть высшие боятся света, это ничего не значит. Можно закутаться в балахон, надеть маску, очки, намазать открытые части тела защитным кремом. Но бросать план к чертям Решар не хотел. Достаточно всего лишь сделать легкую корректировку.
Он прорабатывал два варианта. Первый, убедить Жанну, что ее парень — вампир и заставить подыграть. Если бы это удалось, все оказалось бы проще простого. Она заманит Люка к себе в квартиру, а там будет поджидать Решар и снесет вампиру башку. Ну, или еще как-нибудь. Если жертва будет сотрудничать, вопрос убийства Люка решится наверняка. Тогда Решар сам выбрал бы место и время, а это главное. Но этот вариант провалился, Жанну убедить не удалось. Однако Решар не расстроился. Второй вариант предполагал дать жертве возможность удрать.
Как только Люк почувствует, что Жанна убежала, он решит, что ошибся и инквизиторы здесь ни при чем. Сейчас вампир вожделеет жертву не меньше, чем она его, и наверняка захочет выпить тут же, не откладывая. И тогда Решар снесет ему башку снайперской винтовкой. Когда Люк начнет пить Жанну, все его мысли направятся только на это. Чутье притупится и можно его брать. Если на улице вампир почувствовал бы опасность, теперь — нет.
Но Маршан разрушил все построения инквизитора. Разрушил легко, посоветовав прийти на встречу всему гнезду. Будь Люк сам себе хозяин, жажда и ломка помешали бы оценить ситуацию верно, подтолкнув к смерти. А так он прислушался к мудрому совету хладнокровного высшего и явился в окружении девятнадцати рабов. Они обступили любовников, полностью заслонив вид для выстрела. Но не это самое страшное, не поэтому Решар сейчас до крови кусал губы. Все девятнадцать вампиров из гнезда Люка почти полные. Это видно по движениям, по скорости, по тому, как они спокойно наблюдают за Люком, пьющим Жанну. А значит, он их накормил. Решар поддался гордыне, не позвал подкрепление и обрек на смерть двадцать человек или около того. Это катастрофа. Если об этом узнают в Инквизиции, ему грозит полное отстранение, а быть может, и обвинение в пособничестве. Тюрьма или костер. Великий Инквизитор не посмотрит на прежние заслуги и с удовольствием допросит Решара лично. Естественно, под пытками.
Но даже не кара, что теперь практически неминуема, страшила Решара. Теперь до конца жизни ему будут сниться лица, лишенные очертаний. Двадцать безликих жертв будут преследовать его вечно. Душевные муки Решара нельзя передать словами. Погибли те, кого он поклялся защищать. Из-за глупой гордыни погибли двадцать человек, а еще он отдал в руки Люка и Жанну.
Он хотел наплевать на опасность и открыть огонь. Вампиры заворожены зрелищем двух соединяющихся тел, могут и не почувствовать опасности. Но сколько он так сможет убить? Одного-двух? Ну, максимум трех. А потом семнадцать почти полных вампиров набросятся на него. Решар убьет еще парочку, пока они к нему добегут, и на этом все. И никто не узнает, что по Европе бродит высший вампир и такое большое гнездо. И Решар поклялся, что убьет их. Один. Он никому не сообщит, потому что если Инквизиция узнает, его отстранят. Потом суд, костер или тюрьма. Нет, он отомстит, а потом придет с повинной. После мести можно и умереть. Решар медленно ушел в ночь, а сердце его жгли стоны наслаждения вампира и его жертвы.
Глава 20
Черный 'Феррари' вез Жанну и Люка по ночному Парижу. Ее голова на его плече, ее запах дразнит ноздри, призывая выпить. Но Люк терпел. Она больше не жертва, нет — любовница. Еще пара ночей, и он обратит ее. Сегодня он и так выпил больше, чем надо — завтра Жанне будет плохо. Однако есть проблема. Маршан. Если Маршан поймет, насколько она ему дорога, у высшего появится огромный рычаг давления на Люка. Быть может, он даже захочет убить девушку, лишь чтобы позлить раба. Логика высшего вампира отличалась от человеческой или даже просто вампирской, никто не мог точно сказать, что он выкинет. И поэтому Люк не повез Жанну к себе. Грузовики поехали к мастерской, а Люк и любовница к ее квартире.
Приехав, они поднялись наверх, и кровать вновь подверглась испытаниям на прочность. Больше Люк ее не пил. Он просто занимался любовью, не сексом — ЛЮБОВЬЮ! Он признал, Жанна заняла в сердце прочную нишу, о существовании которой Люк даже не догадывался.
Мокрые любовники лежали в постели, два возбужденных взгляда ласкали тела друг друга. Он не знал, о чем она думает, но предполагал, что о нем. Он не ошибся.
— Жанна, ты любишь меня? — спросил он.
— Больше жизни.
— Нет. Загляни внутрь себя и попробуй понять точно. Ты любишь меня или просто хочешь?
— Люблю.
— Тогда ты должна мне доверять. Ты доверяешь мне?
— Да, — пальчики провели по бледной груди, спустились по животу ниже.
— Завтра я должен уехать в Прагу, — его ладонь перехватила пальцы любовницы возле клина светлых волос. — Будь внимательней. Мы слишком сильно засветились здесь, чтобы оставаться. Ты поедешь со мной?
— Конечно! — Жанна вырвала ручку, перевернулась на бок и поцеловала его в плечо.
— Для тебя это будет означать новую жизнь. Я хочу, чтобы ты стала одной из нас. Хочу, чтобы ты была со мной вечно.
— Я тоже этого хочу, — поцелуй в шею.
— Тогда слушай меня и запоминай, — он тоже повернулся на бок, Жанна сложила губки в трубочку, раздосадованная лишением доступа к телу любовника. — Мы уедем в Прагу только завтра вечером. Ты соберешь вещи и полетишь на самолете утром. Я отвезу тебя до аэропорта и посажу на самолет. Как только ты приедешь, сразу устроишься в какой-нибудь неприметной гостинице. Послезавтра в двенадцать часов я буду ждать тебя в соборе Святого Вита. Это самый большой собор в Праге. Если меня не будет там послезавтра, встреча переносится на следующий день. Тебе понятно?
— Да. Но, Люк, зачем такие сложности? Почему я не могу поехать с тобой?
— То, что рассказал тебе инквизитор про высших вампиров, правда. И один из них обратил меня, и я нахожусь у него на службе уже сто пятьдесят лет. Если он увидит тебя или поймет, что я полюбил, он может попытаться тебя убить. Пока ты не станешь полноценной вампиршей, тебе будет угрожать опасность. А я не хочу, чтобы ты пострадала.
Наконец уже он поцеловал ее. Люк специально прикусил нижнюю губу, пьянящая слюна, смешанная с еще более пьянящей кровью, в мгновение ока завладели ее волей, Жанна обомлела, мозг не мог противиться.
— Ты сделаешь, как я прошу? — спросил он, по неестественно расширенным зрачкам видя, каков будет ответ.
— Я сделаю для тебя все, что ты скажешь, — голос как у безжизненной куклы. Она напомнила ему Анабель. Уже скоро, Жанна, уже скоро...
Люк не сказал всей правды, а она, будучи одурманенной, не нашла в его словах нелогичности. В действительности, пока остается человеком, Жанна в большей безопасности. Маршан не пьет кровь людей, а вот если она обратится, дело другое. Именно этого и боялся Люк. Если он обратит Жанну при Маршане, тот может убить ее назло. Поэтому Люк принял беспрецедентное решение. Он обратит ее по-тихому, а потом убежит. Оставит гнездо, уже давно опротивевшее, создаст новое. Но в нем будет только две птички. А вернее, две маленькие летучие мышки. Пусть Маршан сам ищет вампиров для пополнения сил. Они уедут далеко, он их никогда не найдет. А что будет потом, он не знал. Быть может, она заменит Анабель — жалкую игрушку и объект издевательств; быть может, он найдет в любви спасение, для ненависти к женщинам; быть может, ему перестанут сниться четыре павлиньих пера, торчащие из заднего прохода. Все возможно. Надо попробовать. И он, конечно, не знал, что Маршан собирается выпить все гнездо в Праге, как не знал, что едет на смерть, сам помогает рыть себе могилу. Для него жизнь и ее новые возможности замкнулись на этом прекрасном голом теле. Такое близкое и все еще такое далекое. Но скоро это расстояние сократиться. Оно сокращается с каждой ночью.
