Удача лишней не бывает

— Сыт уже, в ваших словах его достаточно, — нагло усмехнулся мужчина и уселся на еще один стул. — Я не уйду, пока вы не ответите на мои вопросы.

— Гостевая спальня на мансардном этаже, располагайтесь.

— То есть по-хорошему вы не хотите?!

— Я не знаю вашего отца, не знаю вас. Я рада, что не знаю вашу семью и никогда не узнаю. Что вам еще сказать? Ах да, вы спрашивали какие еще я оказываю услуги за деньги? Так вот для вас никаких! Всех денег мира не хватит, чтобы я для вас что-то сделала. Все? Вы довольны? — похоже, с мужчиной никогда так не разговаривали, он даже рад речи потерял. — А теперь проваливайте!

— Агна, ты с ума сошла, — взметнулся рядом призрак, как всегда появившись неожиданно. — Это же принц!

— Чей? В смысле вы уверенны? — переспросила я. Не могу сказать, что я хладнокровно восприняла эту новость, мандраж в коленях все-таки появился. Радовало, что я сижу, а то бы рухнула в обморок.

— Наш, — пояснил мэтр тихо. — Роберт, третий сын короля.

Этот третий сын приосанился и окинул меня надменным взглядом, типа: "И как ты теперь будешь выкручиваться?". Он что думает, я брошусь к нему с извинениями? Ага, разбежалась!

— Точно? Жаль. Король мне показался настоящим мужчиной, сын до него не дотягивает, — скривилась я, принц от моих слов побелел, видимо от ярости, вон как за меч ухватился.

— Видите, о чем я говорю, мэтр, он считает нормальным угрожать беззащитной женщине мечом. Примерзопакостнишее зрелище, — продолжала я рыть себе могилу, все равно терять нечего, так хоть ноги вытру об этого мужлана.

— Еще слово, леди, и я вынужден буду обвинить вас в оскорблении члена королевской семьи, — встал принц, прожигая меня ненавистным взглядом, но руку с рукояти меча убрал. Мне так и тянуло сморозить очередную гадость про этого "члена", но я благоразумно прикусила язык. Сидела и молча поедала пирожное, запивая его чаем. Принцу молчать надоело, а может, он все же ждал от меня еще порции яда. В общем, он так и не решил, что ему делать дальше. — Почему вы молчите?

— Хаять вас запрещает закон, а говорить что-то хорошее не дает врожденная честность, — правдиво ответила на его вопрос. А что, сам виноват, надо было вести себя по-человечески, а не набрасываться с предъявами.

— Честность? Вы мне сказали, что не знакомы с моим отцом. А по факту солгали. Это вы называете честностью? — решил перекинуть на меня всю вину принц. Или все же надеется достучаться до совести? А вот не получится, моя совесть работает только для одного мужчины. Гилберт, гад, возвращайся быстрее, пока я не убила этого принца.

— А вы не думали, что надо было озвучить, кто у вас отец? — устало спросила я.

— Я назвал вам свое имя!

— Я не интересуюсь политикой, — отмахнулась от него. — Я один раз видела Его Величество, знаю имя наследника, зачем мне остальное?

— Может, для того чтобы не попасть впросак, как сегодня? — язвительно заметил принц.

— Вы ждете от меня извинений? Зря. От того, что вы оказались принцем, лучше я о вас думать не стала, скорее наоборот. Если у вас больше нет вопросов, прошу покинуть мой дом.

— Мы еще не обсудили наем прислуги, — сел на стул мужчина, будто ни в чем не бывало. Это надо же какой настырный тип, а уж про его наглость и самоуверенность я вообще молчу.

— Я не люблю повторяться, но возможно вы просто не услышали с первого раза. Я не буду на вас работать, Ваше Высочество.

— Я могу предложить хорошие деньги, — нахмурился мужчина, в его глазах застыло недоверие. Он видимо не мог поверить, что я могу ему отказать.

— Я не буду на вас работать ни за какие деньги. Считайте это женской прихотью, блажью и так далее. Но я уверена, мужчина, который набрасывается на незнакомую женщину с какими-то абсурдными обвинениями, так же спокойно может ударить, унизить, из...

— Хватит! — не дал мне договорить принц, лицо его приобрело свекольный оттенок. — Не хотите работать на меня, будете работать на корону.

— Я ведь могу отказаться, — начала я и увидела скептическую улыбку принца. Посмотрела на мэтра, сегодня очень молчаливого, тот печально качал головой. — Или не могу?

— Указ за номером триста шестнадцать от одиннадцатого весеня четыреста двадцатого года, каждый член королевского рода может призвать на службу любого подданного королевства, если это обусловлено государственной необходимостью, — самоуверенно зачитал мне на память указ мужчина.

— Размер вознаграждения за работу граждан, оторванных от своего основного дела, устанавливается в двойном размере, — закончил за него мэтр. Если бы у него было тело, я бы его расцеловала. Но пришлось ограничиться благодарственным взглядом.

— Знаете, мэтр, я всегда сомневался в вашей лояльности короне, — впервые обратился мужчина к призраку.

— А я, молодой человек, всегда считал, что именно вы дурно влияете на Гилберта. А уж ваше умение выходить сухим из воды, приобретает не только буквальный смысл, — мэтр мутным облачком крутанулся вокруг меня.

— То есть это я еще многое не знаю о нашем многоуважаемом Высочестве? — вырвалось у меня.

— Его Высочество маг воды, — тактично пояснил мэтр, но взгляд его обещал рассказать много интересного про этого типа, позже.

— Уважаемому мэтру хочется покоя? Вы скажите, и я найду для вас некроманта, — лучезарно улыбнулся принц. Причем даже я поняла, что если мэтр сболтнет чего-то лишнего, то некромант найдется очень быстро.

— Я еще не увидел внуков Гилберта, — скрипуче произнес мэтр и исчез. Ну вот, опять я наедине с этим сумасшедшим.

— Пойдемте, составим контракт и обговорим детали нашей совместной работы, — Его Высочество перешел на деловой стиль общения, что меня вполне устраивало. Правда, желание уронить ему что-нибудь тяжелое на ногу не пропало.

Он открыл передо мной дверь, пропуская в мой собственный кабинет. Но если он рассчитывал, что я уступлю ему место во главе стола, то он жестоко ошибся. Впрочем, принц вида не подал, и сел напротив. Вытащил из внутреннего кармана камзола сложенный плотный лист бумаги с королевским вензелем и печатью, подвинул к себе чернильницу и начал писать. Я смотрела и удивлялась, как у него получается так аккуратно и красиво рисовать буквы. Сама же я чернильницей пользоваться не любила, и даже пыталась вспомнить устройство наливной ручки, но пока без особого успеха. Смысл работы ручки я представляла, а вот из чего ее сделать в данном мире, нет.

— Прошу, — мужчина слегка взмахнул над листом и чернила моментально просохли. Я взяла его в руки и углубилась в чтение. Что-что, а еще по нашему миру я помнила главное, договоры надо читать внимательно. А Влад показал мне, что даже от близких людей надо ждать подвоха, ну и проверять все, что подписываешь.

— Вы забыли указать период, на который хотите меня нанять, а так же сумму гонорара. По поводу последнего, пять золотых в неделю меня устроит, — нагло улыбнулась принцу. А что? Если уж терпеть этого болезного на голову, так уж с выгодой.

— Вы хотите сказать, что зарабатываете два с половиной золотых в неделю? — удивился принц.

— Вы обвиняете меня во лжи? — иронично приподняла брови, тем более, что за последнюю неделю мой доход как раз составил озвученную сумму. В принципе это был единственный доход за мою работу, но об этом я благоразумно промолчала. — Я могу предоставить вам подтверждающие документы. Книги прихода и расхода, расписки клиентов, сводные ведомости...

— Не надо, — скривился, как от уксуса принц. Забрал у меня лист и начал дописывать условия контракта, бурча сквозь зубы. — Пять золотых в неделю, да у меня личный секретарь столько не получает. Да я фаворитке меньше выделяю на ее женские мелочи.

— Вот видите, как выгодно иметь собственный бизнес, — ехидно сказала я. — Это вам не замужество, где супруг распоряжается всеми финансами в семье и не жизнь содержанки или фаворитки, где даме выделяют какие-то крохи на булавки. Нет, я предпочитаю самостоятельность.

— Впервые слышу от женщины, что она не хочет выходить замуж. В основном так говорят малопривлекательные дамы, дабы хоть как-то поднять свою самооценку, — хмыкнул принц.

— Вы считаете, я отношусь к ним? — улыбнулась я, вполне искренне, потому что в зеркало смотрюсь каждый день и отражение свое мне нравится. Пусть я не красавица, но зато умею выгодно подать себя. Да и опыта у меня больше, чем у местных прелестниц, они еще гонятся за яркостью, забывая про индивидуальность и естественность.

— Нет, — лаконично ответил принц, пристально всматриваясь в мое лицо и будто видя его впервые. — И поэтому я вас не понимаю. С вашими данными вы могли бы неплохо устроиться в жизни, и вам не пришлось бы работать.

— И чем тогда заниматься? На день по нескольку раз менять наряды, ездить в гости, устраивать приемы? Скукота смертная. А так и прибыль, и не скучно.

— Большинство женщин так не считают, — принц уже дописал, но не торопился отдавать мне контракт повторно.

— Я не большинство. Я единственная и неповторимая, — с долей кокетства вырвалось у меня. Это что еще за новость? Я же решила, что мне это Высочество не нравится.

— Ничуть не сомневаюсь, — произнес мужчина и протянул контракт снова. Я прочитала дополнения, вроде бы все, как должно быть.

— Ваше высочество, а почему у вас в контракте написано на неопределенный срок? И еще вопрос, нигде нет упоминания, в качестве кого вы меня нанимаете, — я повторно прочитала документ, удивляясь тому, что не заметила этого сразу.

— В качестве моего личного помощника, — поджав губы, произнес принц, он был явно не доволен моей прозорливостью. — Срок неопределенный, потому что я не знаю, насколько затянется мое здесь пребывание.

— Вы конечно простите, но если в "государственная необходимость" длится неопределенный срок, то возникают масса не патриотических мыслей. Предлагаю, заключить контракт на месяц, с пролонгацией, если обстоятельства непреодолимой силы не внесут изменения в него. И еще, не могли бы вы озвучить, что будет входить в мои обязанности? Понимаете, у меня есть жених и мне бы не хотелось, чтобы моя репутация пострадала.

— Вы же говорили, что не хотите замуж? — насмешливо спросил принц.

— Ваше Высочество, мне ли вам рассказывать о законах вашей страны? К женщине слишком предвзятое отношение, если она свободна. А так у меня есть жених, который и сам не торопится связать себя узами брака, что меня вполне устраивает. Он живет своей жизнью, я своей, и мы безмерно счастливы. Так что насчет обязанностей?

Дальше у нас произошло весьма бурное обсуждение этих самых обязанностей. Принц хотел, чтобы я чуть ли не дневала и ночевала рядом с ним. Зачем ему это я так и не поняла. Может, хочет отыграться на мне за все слова? Но я была непреклонна. Никаких ночевок в его доме. И мой рабочий день строго нормирован, с девяти утра и до семи вечера, с обязательными перерывами на обед и полдник.

— Да за пять золотых в неделю вы должны находиться со мной круглосуточно! — вспылил принц.

— Что решили объединить секретаря и фаворитку? Неужели я вас так поразила умом и красотой? Или это только ради экономии? — сарказм из меня так и лился, не надо было уметь читать мои мысли, чтобы понять, что я считаю принца жмотом. Он это понимал и потому еще больше раздражался.

— Ну уж нет, умная женщина это наказание. Уверяю, леди Агнесс, я бы никогда не сделал вас своей любовницей. Мне, знаете ли, еще дороги свои нервы.

— Ну и слава богу! Я рада, что мы с вами мыслим одинаково. Давайте подпишем контракт. Только внесу на всякий случай небольшое уточнение, ну а вдруг через месяц у вас изменятся желания, — я забрала контракт, достала шариковую ручку, чтобы не испортить документ кляксой и внесла параграф, где прописала помимо уточнения срока действия, что принц не может принудить меня к исполнению интимных просьб и обязанностей. А так же дописала, что все сверхурочные часы оплачиваются по двойному тарифу.

— Какие еще сверхурочные? — взвился мужчина, который, перегнувшись через стол, следил за тем, что я пишу. — И что это у вас за писчий предмет такой?

— Это подарок, — отмахнулась я. — А сверхурочные для того, чтобы у вас не возникало желания задерживать меня на работе дольше оговоренного времени. Только не надо сейчас упоминать про фавориток, горничных и других людей, которые работают практически круглосуточно. Я между прочим леди, у меня есть и свои дела. Например, я приглашена в ближайший выходной на бал. Кстати, я же забыла написать про выходные и отпуск...

— Хватит! Никаких больше дополнений, — рявкнул принц, выхватил кинжал из ножен, я даже грешным делом подумала он меня зарежет, но он проколол подушечку большого пальца и приложил к контракту. — Ну же, дайте руку!

Пришлось дать. С моим пальцем проделали тоже самое и приложили к бумаге. Только я отняла палец, любуясь на наши кровавые отпечатки, как они засветились и превратились в два вензеля. Мой был очень красивый, зелено-черный, как татушка, а у принца синий, в нем угадывались начальные буквы имени. Так может у меня тоже имя зашифровано? Настоящее? Вот бы узнать.

— Вот даже как? — с изумлением разглядывал мой вензель принц. — А вы не так просты, как хотите показаться, леди Агнесс.

Принц выделил слово "леди", если раньше он произносил его больше в насмешку, то сейчас будто признавал мое право так называться.

— У каждого из нас свои секреты, — пожала я плечами и убирая контракт в стол. — Скажите, по какому адресу мне прибыть завтра утром?

— Завтра? Не знаю. А вот сегодня у вас насыщенный день, надо просмотреть три дома, которые предложили мне внаем. Договориться с поставщиками продуктов, нанять прислугу, ну и все остальное. Я не силен в домоуправлении, — улыбнулся мужчина. — Пойдемте, я представлю вас моим людям.

Можно было продолжить качать права, а можно было собраться и показать себя профессионалом.

— Я готова, Ваше Высочество, — шляпка была водружена на голову, а в руки взят ридикюль.

— И даже носик пудрить не будете? — ехидно заметил мужчина.

— Я не пользуюсь пудрой, — похоже, Гилберт заразил меня своей плохой привычкой оставлять последнее слово за собой.

Глава, в которой героиня мечтает сократить поголовье принцев на одну конкретную персону

-Давайте пройдем в следующий дом, — устало произнесла я. Ноги гудели, голова раскалывалась, а желание устроить революцию пугало своими красочными картинками.

Этот гад, который принц, свалил на меня все вопросы, связанные со своим пребыванием в городе. Когда я говорю все, это значит все. Ко мне шли не только поставщики продуктов и других нужных вещей в домашнем обиходе, но так же чиновники, купцы, аристократия, спорщики и жалобщики, а так же просто люди, надеющиеся что-нибудь выпросить у принца. Не представляю, откуда им стало известно обо мне? И самое страшное, что я всего лишь первый день в этой должности. А что будет дальше? По началу я еще старалась вникать в суть вопроса, не отрываясь от своих дел, которые валили снежным комом. Но к концу дня просто говорила, чтобы они записали все свои просьбы или предложения на бумаге и приходили завтра.