Университет Волшебных Наук

Тем временем Мефисто (пусть будет так) начал разговор с моим ирландским одногруппником.

— Кеплер, я так понимаю, — это не настоящее Ваше имя.

— Вы правы, сэр, — кивнул в ответ красноволосый. Честно, я даже удивилась.

— Вам нравится астрономия? — вдруг поинтересовался преподаватель. Я скосила глаза в сторону, чтобы увидеть его лицо. Сердце забилось быстрее.

Кеплер коротко рассмеялся.

— Я бы так не сказал. Когда я был маленьким, со мной произошёл небольшой казус, связанный со знаменитым астрономом, и с тех пор его имя намертво приклеилось ко мне, заменив моё собственное. Это плохо?

Мефисто вскинул голову и улыбнулся. Весёлые морщинки у его глаз выглядели очень красиво. Я не выдержала и отвернулась.

— О, нет! Отнюдь нет. В мире магии имеет значение лишь истинное имя, а то, что даётся при рождении, не играет большой роли в жизни волшебника. Как и прозвище. Если, конечно, Ваше прозвище не является истинным именем. Такое порою случается.

О чём они говорили дальше я уже не слышала. Не хотела. Меня слишком пугает непонятное влечение к Мефистофелю. Это неправильно.

Хобби-Фонарщик подлетел ко мне. Он парил на уровне моей головы и был размером с арбуз. Жирный. Ни глаз, ни лица, ни силуэта маленькой феи (а такое вполне могло бы быть) я в этом сгустке света не увидела. И внутри ничего не горит, значит, это не органический газ. Флюоресценция, может быть?

Инстинктивно я подошла ближе к шарику. Тот парил, не двигаясь. Рука приподнялась, проводя круги перед оболочкой светлячка.

Может, это волшебный сгусток инертного газа? Обычно он так светятся. Хм, но для этого вроде нужно провести сквозь него электрический ток... Я не вижу здесь проводов! Хах, а если эти Весёлые Плясуны представляют собой доказательство теории Тесла о беспроводной передаче электрического тока? Но ток же должен откуда-то передаваться шарикам... Тогда есть такой вариант: биологическое электричество. Ток проходит внутри шариков так же, как и через нейроны. Ой, но какие для этого нужны условия? Вариант с электричеством Николы Тесла более вероятен. Значит, ток проходит через инертный газ (возможно, гелий), превращает его в плазму и... Хэй, постойте! Газ ведь должно что-то удерживать! Тогда у шарика должна быть оболочка...

Я протянула руку к шарику, пытаясь коснуться его. (Куда делось моё чувство самосохранения? Видимо, туда же, куда и полетела крыша с моей головы после начала абсурдных рассуждений физика-самоучки.) Рука прошла сквозь шар. Я завороженно смотрела на свою ладонь, купающуюся в ярком свету.

Послышался мужской голос:

— Забыл сказать о том, что конкретно такое Бродячие Огоньки. Основная версия гласит, что эти существа — это души умерших насильственной смертью. Порою они являются человеку, повторяя маршрут скорой похоронной процессии этого счастливчика.

Я резко выдернула руку и с чувством невообразимого отвращения запрыгала на скользкой болотистой земле. И, конечно, упала: лицом в грязь. И в переносном, и в буквальном смыслах.

Мефистофель захохотал.

Нет, он будто специально дожидался момента, чтобы сказать то, что якобы забыл.

Гнев поднимался во мне, расправляя свои уродливые плечи. Я даже чуть взвыла от ярости. Со злющим выражением лица я повернулась к хохочущему воплощению зла и... Не смогла ничего сказать. Он был слишком мил, когда смеялся.

Ужас. Что со мной творится?

Однако смех милого демона быстро оборвался, когда он заметил мой взгляд. Если до этого он будто наслаждался тем, что заставил меня чувствовать гнев, то сейчас его лик помрачнел.

Печально вздыхая и дрожа от холода, я стояла, обнявши себя за плечи. Мокрая одежда предательски отдавала всё тепло моего тела холодному ночному воздуху.

Эх... Я сама виновата. Не нужно было так сильно реагировать на слова Мефистофеля. Это ведь была провокация. Чего ещё мне следовало ожидать? Эх... Любовь зла. Нет, не любовь, а... влюблённость? Симпатия? Симпатия зла? Не звучит.

Я глухо рассмеялась и чихнула.

На мой чих, как чёрт из табакерки, явился господин Бастьен. С серьёзным, можно сказать, мрачным лицом, не говоря ни слова, он подошёл ко мне и начал растирать мои плечи. Волшебное тепло флюидами быстро растекалось от рук по всему телу. Когда моя одежда высохла, он отодвинулся и встал сбоку рядом. Мы молчали. Я заметила, что его девушка находилась далеко от него, разговаривая с кем-то из подружек. Она мельком бросала томные, но печальные взгляды в сторону Гидеона, однако тот совсем на них не реагировал. Поругались, видимо. Мда-а... Сегодня определённо не наш день.

Пытаясь выполнить роль настоящего друга, я нарочито бодрым голосом (насколько это вообще возможно с грязной рожей и в задубевшей вонючей одежде) обратилась к Гидеону:

— Не переживай. Вы помиритесь. Я верю.

Гидеон как-то встрепенулся, выходя из состояния задумчивости и, непонимающе нахмурив брови, спросил:

— Ты о чём?

Я смутилась.

— Ну... Вы с Нат... Нар... — Тьфу, не помню её имя. — Вы обязательно помиритесь! Не ходи такой хмурый. Видишь, как она на тебя смотрит? Ты ей всё равно нравишься!

Гидеон ещё некоторое время продолжал недоумённо пялиться на меня, как вдруг моргнул и захохотал.

— Не смеши меня, Теренс! — отсмеявшись, заявил Бастьен, — У нас ничего с Норой не было. Мне не о чем переживать. Была симпатия, — Тут я чуть не хихикнула. — Прошла симпатия. — Он беззаботно махнул рукой и похлопал меня по голове. С волос мне на нос посыпалась засохшая пыль. Я снова чихнула. — Будь здорова и сама не переживай обо мне.

Он тепло улыбнулся мне. Мои губы непроизвольно изогнулись в ответной улыбке.

Рядом послышалось хлюпанье влажной земли, и мы синхронной повернули головы в сторону шума. К нам направлялся Адонис, засунув руки в карманы чёрных джинсов. Кивнув Гидеону, он обратился к нам:

— Профессор сказал собираться у портала. Сейчас пойдём обратно.

Забавно, что, заметив мой свинский облик, этот парень никоим образом не выразил удивления. Даже презрения. Совсем бровью не повёл. Сухарь. Ну ничего, я раскрою тебя, парень-загадка.

Немного шатаясь, я последовала за двумя моими знакомыми, ведущими непринуждённую беседу. Конечно, говорил в основном Гидеон. И мне было приятно видеть его рядом. Когда у него началась "симпатия" с Нат... Норой, мы стали меньше общаться. А он интересный собеседник и вообще хороший парень. Не хотелось бы терять такого друга.

И вновь вблизи я увидела Мефистофеля. Стало плохо и радостно, стыдно и тепло. Мужчина в один миг открыл портал, и "Совы" с "Ястребами" хлынули внутрь него, возвращаясь в тёплую атмосферу корпуса. Ярко-голубое небо за окном аудитории немного сбивало с толку. Разум неохотно думал, как успеть переодеться и принять душ до начала следующей пары. А ещё, каким образом сохранить невозмутимый вид, шагая по коридору и по улице в страшном наряде грязевого элементаля (хм, интересно, они существуют?). Стыдно как-то. О, у меня же есть супер-маг Гидеон Бастьен! Пусть он телепортом меня перенесёт!

Я уже ринулась вслед за другом, как вдруг услышала голос преподавателя:

— Останься, Теренс.

Сердце страшно застучало в грудной клетке, но я взяла себя в руки и, попросив Гидеона подождать меня за дверью, подошла к сидящему на кресле демону.

— Профессор?

Он смерил меня изучающим взглядом и помотал головой, подозрительно вздохнув.

— Вот от тебя уж точно не ожидал.

Я сглотнула. Он не ожидал, что я грохнусь в лужу? Приятно. Потому что я от себя такого вполне ожидала. По крайней мере изумления не почувствовала.

— Чего Вы не ожидали? — осторожно спросила я.

Мефисто хлопнул по бедру.

— Не ожидал влюблённости! — Я обмерла, и мужчина затряс в воздухе указательным пальцем. — Да-да, Ренси! У тебя разве что сердечки из глаз не сыпались!

Я осела на пол, не дыша и равномерно заливаясь кровью, несущей в себе стыд, изумление, неверие и страх. Мефисто наклонился вперёд.

— Думал, понаслаждаюсь твоим грехопадением, а нет — ты взяла и почувствовала склонность ко мне. Я понимаю, что неотразим и легко вызываю подобные чувства у дам, но от тебя я такого не ожидал.

— К-как?... — выдавила я из себя.

— Amor tussisque non celantur, — важно произнёс Мефистофель. Почему-то перевод этой фразы был мне понятен несмотря на то, что демон обошёл заклинание Вавилонской речи. Хотя такое возможно, если заклинатель сам хочет, чтобы его слова поняли.

*Amor tussisque non celantur — (лат.) любовь и кашель не скроешь.

Побочные размышления дали мне возможность оттаять. И всё же слова ещё не могли выйти наружу.

— Понимаешь, мне нравилось доставать таких святош, как ты, а тут... Всё удовольствие обломала своим синдромом белого принца.

— Чем? — Ух ты! Я больше не безмолвный овощ!

Мефисто рассмеялся, и... Сами понимаете мои чувства.

— Синдром принца на белом коне, — мужчина понизил тон, передразнивая чтение сказки, — Благородный рыцарь во всём белом спасает прекрасную даму от злого дракона, и тронутая подвигом девица вручает рыцарю платок со своими инициалами, а в придачу и своё сердце. Так я тебе и привиделся, да?

Я кивнула. А что? Схожие мысли уже посещали меня.

Он разочарованно покачал головой. Даже его козлиная бородка будто завяла.

— Я думал, ты не клюнешь на эту удочку. Эх, ну, иди уже.

Выходя из аудитории я мельком услышала:

— Будем лечить...

Глава 13.

— Ренеция, Ренеция! Ах, Ренеция! Позволь же мне один лишь поцелуй! Ах, Ренеция, Ренеция!...

— Ты чё?

Я очень удачно изогнула свою бровь в недоумении. Фела звонко рассмеялась мне в ответ и с озорной улыбкой промолвила:

— Я придумываю песню. Сегодня такой хороший день! Солнышко светит, пахнет Провансом, а воздух такой чистый! Ах, Ренеция, Ренеция!

Она обвила руками мою шею и закружилась, заставляя неуклюже брыкаться моё тело.

Ага, сегодня просто замечательный день.

Я случайно встретила Фелу в здании факультета Укрощения Стихий. Неподалеку в высокой нише вздымалось апельсиновое пламя из золотого кубка. В соседней зале за углом шумел фонтан. Таких стихийных штучек на факультете много. Куда ни глянь, везде стоит некий образ стихий. Знаю, что рядом с овальной портальной комнатой находится постамент "Колыбельня Эола", являющейся большой стеклянной сферой с играющимися внутри разноцветными ветрами. Впечатляющее зрелище. Не зря находится возле порталов — лицо факультета ведь! А возле кафедры Земли на стене висит непонятная композиция: внутри грубой деревянной рамы блоки необработанной глины двигаются параллельно четырём сторонам, умудряясь не сталкиваться между собой. Произведение называется "Постоянство земли". Название попахивает плагиатом на "Постоянство памяти" Сальвадора Дали. Хотя бы сюжет непохож. Ах, да, я ведь отвлеклась.

После Монстрологии прошло занятие по Практическому телекинезу. Сегодня мы работали с яблоками. Нужно было заставить их левитировать неподвижно. И представьте себе: у меня получилось! Правда, яблоко поднялось всего лишь на три сантиметров от парты, а я вся облилась потом, но у меня вышло! Я только хотела передумать насчёт присвоения сегодняшнему дню звания самого отвратительного в моей жизни, пока не огляделась по сторонам. Мои одногруппники весело шпыняли друг в друга яблоки без помощи рук. Никто из них не выглядел уставшим. Я поникла, и мой греховный плод рухнул на парту вместе со мной. А на прошлом занятии я так радовалась парящему над партой камешку. Однако управлять яблоком было слишком трудно.

Мне кажется, что у меня нет таланта к волшебству. Нет, не того самого непонятного "таланта", определяющего способность к колдовству, а вообще — особых данных, что ли. Я тянусь на планке ниже среднего уровня. Это непривычно. В школе я была середнячком, а на некоторых предметах была одной из лучших. А здесь... Я знаю, бросать всё и унывать нельзя, но это сложно. Сложно. И к тому же перед глазами то и дело вставала утренняя сцена. Так что мой день можно поистине назвать отвратительным.

Однако Фела так не думала.

— Рен! Ренни! Ты не представляешь! Меня Фил Бжезинский на свидание пригласил! — Огромные голубые глаза Фелы уставились на меня, полные счастья.

— Уже? — спросила я почему-то. Может, надо было сначала спросить, кто такой этот Фил Бжезинский?

Фела нетерпеливо закивала головой.

— А кто это?

Она отпрянула.

— Это же Фил! Бжезинский! Красавчик на миллион! Он с факультета Пространства и Времени, — вдохновенно рассказывала Фела и наткнулась на мой скептический взгляд. -Необыкновенная обаяшка! Гидеон, ну, скажи ей!

Я резко развернулась. Бастьен похлопал меня по плечу.

— Рен, — начал он своим фирменным знающим всё тоном, — Филоктет Бжезинский является одним из наследников старинного рода магов, обладающих несметным богатством и большим влиянием в волшебном мире. Мирах, если быть точным. А всё потому, что род Бжезинских с удивительной частотой производит на свет настоящих талантов. Немало великих магов произошло из их рода, немало волшебных миров ими открыто и исследовано, немало клановых войн, кстати, выиграно.

Мой взгляд наткнулся на соседку, и я поняла, что та тоже не знала, насколько крут её ухажёр.

— Насчёт талантливости Филоктета я не знаю, но мне бы хотелось это проверить, — задумчиво продолжил Гидеон и вдруг внимательно посмотрел на Фели, — Слушай, Фели, не могла бы ты устроить двойное свидание? Филоктет, ты, я и... — Он оглянулся и заметил моё недоумённое лицо, — И Рен.

Фели раз удивлённо махнула ресницами, но потом на её лицо появилось очень хитрое выражение.

— Свидание? То есть ты пойдёшь на свидание с Рен?

Я поперхнулась непонятно чем, услышав столь прямые слова. Гидеон же был более мудр:

— Скорее дружеская встреча. Ну же, Фели, мне очень интересно понаблюдать за представителем рода Бжезинских. Не всякий раз удаётся возможность пообщаться лично. Это как бы ведь, — он усмехнулся и развёл руками, — звезда.

Фели прищурила глаза, с подозрением посмотрев на Гидеона.

— Пожалуйста, — промолвил Гидеон, проникновенно глядя на мою соседку.

Несколько минут молчания, и Фели ответила:

— Я соглашусь, но только когда Фил пригласит меня на второе свидание. Первую встречу мы должны провести тет-а-тет.

Гидеон удивился:

— Когда? Ты уже уверена, что он позовёт тебя снова? — ляпнул он, лишь под конец поняв подтекст собственных слов и покраснев (наконец это случилось!).

Однако Фели не была обижена. Она самоуверенно ответила:

— Конечно, позовёт! Лишь я могу отказываться от свиданий.

— Ладно, — чуть приторможенно кивнул Гид, смотря в след удаляющейся фигурке Фелы.