Академия Элькаиров

— Но у нас же есть свидетель, — наивно зацепилась я за имеющуюся ниточку. — Максимилиан в любом случае сможет дать показания, если что. Достаточно будет лишь связаться по зеркалу.

— Лия, что значат слова какого-то магистра против любимого племянника Его Величества? Боюсь, даже слов Кайлема и твоих не хватит, чтобы убедить его. Танарион всю жизнь нянчил Эрнеста и любит его как сына, думаешь, он так просто поверит вам? Вы ведь даже сами толком не знаете, что он задумал. Хотя и так не трудно догадаться, что нечто весьма нехорошее, — вступил Вольдемар.

— Так, давайте разберем ситуацию по полочкам! — не выдержала я, поскольку в голове уже творилась полнейшая неразбериха. — Итак, картина складывается такая: Эрнесту зачем-то срочно понадобилось оставить короля без своего главного телохранителя. Для этого он начинает плести дядюшке про меня всякий бред, вгоняя в паранойю и в конце добиваясь того, что он отправляет Кайлема в Герион для проверки. В целях перестраховки племянничек с помощью своей правой руки Натуриэля, задействует Роланда и Максимилиана. Роланд сыплет на меня ложными сведениями, а взамен Максимилиан помогает поступить двум его чадам в Академию. Судя по масштабности проделанных манипуляций, похоже, племянничек задумал нечто совсем-совсем нехорошее. Следовательно, нам срочно нужно к королю!

— И это даже не обсуждается, — подтвердил Кайлем.

— Но все-таки, что может затевать племянник против родного дяди? — задала я главный вопрос.

— А чего еще может хотеть королевская особа, находясь всегда на вторых ролях? — внес свою лепту Вольдемар, не питая никаких иллюзий. — Зачем бы еще могли строить интриги самые приближенные к королю лица? С какой целью кому-то могло понадобиться высылать его главного телохранителя неизвестно куда?

— Быть не может! — воскликнула я от осознания.

— И тем не менее, это единственное объяснение происходящему. А правы мы или нет, сумеем выяснить только по прибытии. — подытожил Кайлем, а затем скомандовал. — Срочно собирайся! Бери с собой оружие и минимум вещей, никому ничего не объясняй, если наткнешься на друзей. Жду тебя здесь через полчаса!

Я тут же подорвалась, как заведенная, даже не думая спорить. Я пребывала в шоке от услышанного, в душе нарастала паника и страх. Вот уж не думала, что наше расследование может принять такие жуткие обороты.

Как добралась до свой комнаты не помню. Все плыло перед глазами, ноги сами несли меня в нужном направлении, а разум был занят тревожными мыслями.

Первым делом я сразу подлетела к шкафу и принялась складывать свои цацки в сумку. Стрелы, сюрикены, кинжалы, меч и лук закрепила на себе. За то, что у кого-то из учителей могут возникнуть вопросы к бегущей по коридору студентке в боевой экипировке, не переживала. Мало ли, может, у меня тренировка, и я бегала в общежитие за забытой железкой. С остальными вещами поступила отнюдь не по-женски, из верхней одежды вообще ничего не взяла, лишь только переоделась сама.

Наконец я была готова и уже собиралась покинуть комнату, но у самой двери все-таки бросила взгляд назад. Неизвестно, когда я снова сюда вернусь. Через дни, недели или месяцы. Кто знает, как обернутся дела, и какую злую шутку нам уготовит судьба. Понимая это, я не могла оставить друзей в неведении, зная, что они сейчас сидят на паре и переживают, почему меня нет.

Бросив сумку у двери, я второпях отыскала листочек и чиркнула некоторое подобие прощальной записки: 'Простите, что не смогла попрощаться, дома случилось ЧП и я должна срочно уехать. Вернусь сразу же, как только все улажу'. Согласна, звучит как-то не очень обнадеживающе, но разве я могла сказать больше? Не исключено, что, прочитав это послание, друзья только еще больше расстроятся, но в данной ситуации для меня уже роскошь думать о таких мелочах.

Приколов записку к двери, я больше не стала разменивать время на прощальные оглядывания своих апартаментов и, схватив свою торбу, умчалась обратно к наемнику. Ну, вернее, попыталась, с таким количеством железа на руках сделать это было не так-то просто.

Кайлем тоже пребывал в полной боеготовности, оглядев меня, он довольно хмыкнул, а вот сумка вызвала у него скептическое выражение лица. Не слушая моих возражений, он вытряхнул все мои вещи на пол и сказал, что все нужное я должна нести при себе. От такого номера я поначалу слегка ошалела:

— Что ты делаешь?! Я собрала самое необходимое! — заупрямилась я.

— Все нужное должно быть под рукой, а пока ты будешь доставать из сумки метательный нож, в тебя уже попадет два. Бери только то, что можно спрятать под одеждой и закрепить на поясе, — наставническим тоном приказали мне.

Я хотела опять возразить, но передумала. Он прав. Конечно, я немного сомневалась, что дело сразу дойдет до сражений, но лучше не питать иллюзий. Короля лишили главного телохранителя, а это могло значить только одно — против него явно что-то замышляется. Пока мы здесь разговариваем, с Его Величеством вот-вот может случиться нечто ужасное.

Ректор внимательно следил за тем, как я раскладываю сюрикены, видимо, не решаясь что-то сказать. Но когда закончила и уже стояла в полной боеготовности, не выдержал и обратился к моему спутнику:

— Кайлем, я не думаю, что брать с собой Аделию хорошая идея. Разумеется, она ключевое лицо в этой неразберихе, но не будем забывать, она ведь еще только ученица!

Наемник смерил друга снисходительным взглядом и спокойно ответил:

— Лия давно уже не ученица, раз способна какое-то время продержаться против меня в бою. Это раз, а во вторых, она сама не захочет оставаться в стороне. Я ведь прав?

— ДА! — резко выпалила я.

Может, я до конца и не осознаю, во что впутываюсь, но это дело с самого начало было завязано на мне. Я должна разобраться в происходящем, понять, что сподвигло Эрнеста так подло поступить с моей семьей. И пускай мы и так уже догадываемся о его мотивах, мне все равно нужно узнать все самой. А если удастся убедить Танариона, возможно, даже добиться какой-то справедливости.

Исподлобья посмотрев на ректора, стараясь не выдать своего раздражения, я изрекла:

— Вольдемар, мы уже два месяца копаем это дело. Я не могу просто взять и отступить.

— Твоя мать бы не одобрила такой позиции, — привел ректор неожиданный для меня аргумент.

— Мне двадцать лет, матушка уже давно не решает за меня. Тем более ее здесь нет, так что придумайте что-нибудь поубедительней, — с этими словами я подошла к двери и замерла в ожидании.

Ректор в недовольстве поджал губы и, сделав глубокий вдох, выдал:

— Думаю, карета уже подъехала, вам лучше поторопиться.

На этой ноте мы и распрощались. Вольдемар не стал нас провожать, лишь пожелал напоследок удачи. Когда мы покинули территорию Академию, то действительно обнаружили у ворот ожидающего нас кучера с лошадьми. Задавать глупых вопросов, откуда он здесь взялся, не стала. Видимо, пока я собиралась, ректор как раз успел заказать нам средство передвижения.

Пересчитав выданную ему сумму, пухленький мужичок пригласил нас войти, а едва мы сели, тут же тронул поводья. Радовало, что путь до столицы предстоял относительно недолгий, по сравнению с тем, как мы добирались из Гериона сюда. По моими прикидкам, дорога займет не больше пяти часов. Надеюсь, за это время не случится ничего непоправимого.