| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Другого? Не говорит ли это о том, что отец знал этот другой способ? А вот насчет друга у меня есть одна догадка.
Допоздна я просидела, изучая дневник отца и пытаясь найти в нем еще что-нибудь мало-мальски полезное. Грифель истерся основательно в попытке помочь мне в этом деле, но тщетно. Ничего более я так и не обнаружила.
Отложив карандаш, устало потерла виски. Не покидало ощущение, что я все-таки что-то упустила. Что-то незначительное на первый взгляд, но такое важное. Важное лично для меня. И как я ни старалась, как ни пыталась найти помимо всего прочего еще и эту занозу, ничего опять же не выходило. Я постоянно отвлекалась. Постоянно пыталась услышать шаги, стук двери или еще что-нибудь, свидетельствующее тому, что Мэтт вернулся.
Но его не было. И даже когда время перевалило за полночь, и я пошла на его поиски с надеждой, что все-таки не уловила момент его прихода, Мэтт не обнаружился. Его не было ни в гостиной, ни в столовой, ни в кабинете, ни в спальне. Надежда упорхнула беспокойной птицей, предоставляя место в груди страху и тревоге. Причем, больше всего пугали именно тишина дома и давящее чувство ожидания, а не отсутствие мужа. Муж — весьма сильный маг, находящийся в окружении не менее слабых магов. Так что в его безопасности я уверена. А вот в своей... Сведения о руньерре заставили посмотреть на это дело с совсем другой стороны, пересмотреть истинные цели Элеоноры, найти подоплеку всех ее действий и ужаснуться ее методам. А ведь это могло быть только началом, учитывая все то, что написано в дневнике отца. Надеюсь, что я ошибаюсь, и Элеонора не зайдет так далеко. Но между тем прекрасно понимаю, что мои надежды может поддержать лишь ее скорейшая поимка, либо невероятная удача, заключающаяся в поверхностной осведомленности этой сумасшедшей дамочки. Последнее маловероятно на фоне все того же сумасшествия. Так что тут только один выход.
Часы в холле пробили час ночи, заставив меня вздрогнуть всем телом. В этой угнетающей тишине их бой прозвучал весьма зловеще. Видимо, дело со смертью Ливии являлось более серьезным, чем показалось на первый взгляд.
Оставив дневник раскрытым на последней прочитанной мною в сотый раз странице, я покинула лаборатория и отправилась в нежные расслабляющие объятия ванной. Мне просто необходимо было выбросить все мысли из головы. И только тогда появится вероятность того, что ускользающая информация все же всплывет сама собой. Ну а если нет, то хотя бы отдохну. И возможно, снова отправлюсь на покорение отцовского сборника об оккультной жизни древних лерейцев.
Облачившись в халат из тонкого кальирского шелка, все же решила, что хватит с меня на сегодня перечитывания леденящих кровь историй и копания в поисках истины и помыслов врага. Пальцы сами прикоснулись к холодной стали ручки, а ноги понесли меня к спальне мужа. То ли ради того, чтобы еще раз проверить его отсутствие, то ли для того, чтобы наконец разобраться в собственных чувствах. Ведь все, произошедшее накануне тревожило не только мысли, но и душу, заставляя изнывать от мучающих невысказанных вопросов. Да и высказать их было некому, кроме как самой себе. А задавать и отвечать самостоятельно я могла лишь на вопросы, касающиеся науки. Вот теперь и мучаюсь.
Дверь в спальню Мэтта отворилась бесшумно. Взгляду открылась кромешная тьма, да такая, что даже свет от горящих в широком коридоре свечей ни капельки не рассеивал этот мрак. Сердце мгновенно сжалось, пропустило удар и зашлось в бешеном ритме. Спокойно, Ари, ночь в своих владениях, луна скрылась за тучами, свечей никто не зажег из-за отсутствия хозяина спальни, что, кстати, весьма странно, но все же не стоит так удивляться и пугаться. Нужно лишь развернуться и пойти в свою спальню, и ответы на терзающие вопросы можно получить и потом. Тем более Мэтта здесь точно нет.
Но вот незадача — мои ноги, упорно игнорируя шестое чувство, перешагивают порог, а пальцы аккуратно толкают дверь, заставляя ее все так же бесшумно закрыться. Затем, не смотря на полнейший мрак, я начинаю тихонько красться по направлению к камину, прихватив по пути тяжеленный подсвечник. На руку что-то капнуло. Судя по температуре, заставившей поморщиться и прикусить губу, это воск. Значит, кто-то все-таки зажигал свечи. И этот кто-то погасил их совсем недавно. И этот кто-то сейчас обитается перед камином, привлекая мое внимание неосторожным шорохом. И уж точно, этот кто-то отнюдь не Мэтт и не прислуга, иначе зачем им свечи гасить.
С этими мыслями и в полной морально-боевой готовности я сделала еще пару шагов по направлению к камину. Тихий щелчок и неяркий мелькнувший огонек заставили ноги врасти в пол. На мгновение показался черный длинный плащ и небрежно торчащие из-под накинутого капюшона серебристые пряди волос. Сердце заколотилось еще быстрее, взгляд метнулся сначала на зажатый в руках металлический подсвечник, а затем я заозиралась вокруг в попытке найти что-то более серьезное. Но спальня вновь погрузилась во мрак, и некстати вспомнилась испорченная мною коллекция весьма хорошего оружия. В следующий раз обязательно многократно подумаю прежде чем буду сподвигаться на очередную пакость мужу. А то кинжал, который в данный момент находился на безуспешной реставрации, мне бы ну очень пригодился! Нет, убить я ее не убила бы, а вот припугнуть и дождаться помощи вполне смогла бы. Если только, Элеонора не разобралась с прислугой...
Страх сотней иголок впился в тело. Можно, конечно, тихо улизнуть из спальни и позвать на помощь, заодно проверив, что там со слугами, но я не могла сдвинуться с места. Как и не могла свыкнуться с мыслью об отступлении. Поэтому глубоко вздохнув, сделала еще пару шагов, обогнув мягкое кресло, и, зажмурив глаза, замахнулась на пытающуюся зажечь камин Элеонору.
Но вместо ожидаемого звука удара и следующего за ним звука падающего тела ничего не было. Тишина. Снова эта тишина, заставляющая поежиться и нервно вздрогнуть. Может, после всего прочитанного, мне все привиделось? Значит, Ари, стоит открыть глаза и адекватно оценить ситуацию, а то стоишь тут как памятник собственной трусости.
Не успела я собраться с духом, как подсвечник из моих рук был резко выдернут, а на рот опустилась чья-то широкая ладонь. Определенно, это не Элеонора. Видимо, она кого-то послала сюда, заставив сделать за нее всю грязную работу.
Глаза вмиг расхотелось открывать.
— Разве так встречает мужа после тяжелой изнурительной работы приличная жена? — недовольно пробурчали сбоку.
Мужа?!
Распахнула глаза и узрела... действительно, мужа. В черном плаще и с седыми волосами, задумчиво взвешивающего в руке отнюдь не легкий канделябр. Боюсь представить, о чем именно он сейчас задумался.
— Эм... а что с твоими... — я сделала неопределенный жест в его сторону.
— Тебя интересует, что с моими волосами? — Мэтт все также задумчиво пытался определить вес канделябра, но уже другой рукой.
Кивнула, но тут же спохватилась, вспомнив, что он в данный момент поглощен своим весьма странным занятием. Хотя, я уже тоже незаметно для себя начала прикидывать в голове, с какой силой я могла опустить на его голову подсвечник и что бы случилось в итоге.
— Да-да, именно об этом и хотела спросить, — согласилась поспешно, между тем уже присоединяясь и к мысленному взвешиванию канделябра.
— Ну, знаешь ли, по долгу службы приходится бывать не только на королевских балах и прочих шикарных приемах, но и в совершенно противоположных и по окружению, и по обстановке местах, — Мэтт замер, недоуменно посмотрев на то, что сжимал в руке. — Мне вот что интересно...
— Может, не стоит? — робко поинтересовалась я.
— Почему? — теперь уже недоуменный взгляд был адресован мне. — Я только хотел поинтересоваться...
— Боюсь, что не смогу ответить на твой вопрос, — поспешно пробормотала я, прекрасно понимаю, что именно его заинтересовало.
Мало того, что приняла его за сумасшедшую лерейку, так еще и чуть на тот свет не спровадила. Возможно, сил у меня не так уж и много, да вот канделябр был добротный, на три свечи. Такие еще в простонародье называются шандалами за их немалый вес. Так что как минимум я бы его точно сознания лишила, а вот как максимум...
— М-да уж, хорошо, что я вовремя оглянулся, — Мэтт водрузил несостоявшееся орудие убийства на камин. Потом, подумав, отнес его на угловой столик, с которого, собственно, и был взят данный прекрасный экземпляр кузнечного дела. Взглянув озадаченно на меня, муж придвинул его вплотную к деревянной стенной панели.
— Прости, мне показалось, что ты-это Элеонора, — начало было я, но тут несколько моментов заставили меня уже более серьезно задуматься: — Ты пытался разжечь камин? Без магии? Да еще и в полнейшей темноте?
Муж нахмурился, но промолчал. В мерцающем свете, исходящем от все-таки разожженного камина, его лицо выглядело осунувшимся и бледным.
— Что случилось? — вновь не дождавшись ответа, я начала самостоятельно строить предположения: — Свечи ты все же зажигал, но они потухли от порыва ветра, — взгляд как раз отметил поспешно закрытое окно с застрявшей между створок тяжелой шторою, — но ты по какой-то причине не стал их зажигать снова. Да и окно открывал неспроста, возможно даже, ради глотка свежего воздуха...
Ничего кроме глотка свежего воздуха в голову, почему-то, не пришло больше. Однако, странно. Маги никогда не жалуются на головокружения, тошноту и подобное тому, для чего бы могло потребоваться проветривание помещения. Первый тревожный признак.
Мэтт с интересом слушал мои рассуждения, но ничем пока не собирался их дополнять. По его взгляду не было понятно, права я или нет, поэтому продолжила дальше выстраивать свою цепочку возможных событий:
— Смею предположить, что тебе стало плохо, — я замялась, но подбадривающий взгляд Мэтта позволил мне продолжить дальше: — И ты замерз, поэтому и решил разжечь камин. Но... — но не могла я никак поверить, и кое-что понять, — почему ты не воспользовался магией?! И все-таки что именно приключилось с твоими волосами?!
— Ари, у тебя точно есть ответ хотя бы на первый вопрос, — муж улыбнулся и прошествовал мимо меня, стягивая на ходу одежду.
Есть, но бредовее его я еще не слышала. Поэтому и не хочется произносить это вслух. Не хочется, но очень уж интересно, права я или нет...
А между тем, пока я боролась с соблазном озвучить свое единственное предположение, Мэтт дошел до ванной комнаты, оставшись в одних лишь брюках. Остановившись на пороге, он, повернувшись вполоборота, посмотрел на меня в ожидании.
— Ты истратил весь свой неизмеримый магический запас? — зажмурившись, выпалила на одном дыхании.
— Верно, — подтвердил муж мою догадку, и, предупреждая дальнейшие расспросы, поспешно произнес: — Все расскажу после того, как приму ванну!
Да я совсем и не против. Вот только неужели он будет ее принимать в темноте, не рассеивающейся даже не смотря на то, что дверь в спальню распахнута настежь? Улыбнувшись, помянула хорошим словом всех магов, которые без своих сверхъестественных сил ничего не могут толком сделать, и отправилась за свечой в коридор.
Вот парадокс, в мире, где живут и маги и научники до сих пор не могут придумать альтернативу свечам. В административных зданиях освещение поддерживается благодаря магическим светильникам, которые в жилых домах ни в коем случае не рекомендуют применять. Никогда не понимала объяснения на этот счет, но все умы магического дела упорно твердили, что нельзя и все. Поэтому и мучаемся теперь, особенно я в данную минуту, пытаясь вытащить восковой стержень из металлического рожка на стене.
Когда мне все же удалось раздобыть переносной источник света, я направилась обратно в спальню. И замерла на пороге ванной. Шум льющейся воды стих, воздух наполнила умиротворяющая тишина и стук моего взволнованного чем-то сердца. Пальцы вмиг вспотели, и свеча чуть было не выскользнула из их ослабевшей хватки, но я постаралась взять себя в руки и на негнущихся ногах вновь шагнула во мрак.
— И как это случилось? — поинтересовалась я как можно невозмутимее, зажигая по очереди несколько свечей.
— По неосторожности, — раздраженно ответил муж.
Повернулась и удивленно воззрилась на него.
— В смысле? — и ни сколько я не отвлекаюсь на рельефные сильные руки, покоящиеся на бортах огромной ванны, мне еще пару свечей нужно зажечь.
— Смысл в том, что я на фоне общих волнений забыл об одной очень существенной детали, — он следил за моими движения из-под полуопущенных ресниц.
— Мэтт, — я снова воззрилась на него, но уже негодующе. Сколько он еще тянуть будет? — Рассказывай уже, что случилось.
И на капельки воды, расположившиеся на выступающих ключицах, и на тонкие длинные пальцы я тоже не обращаю внимания.
— Началось все с Управления, — муж откинул голову на мягкую маленькую подушечку в изголовье. — После появления Фокса мы отправились именно туда, но попасть внутрь было весьма... проблематично. Известие о смерти Ливии каким-то образом дошло не только до короля, но и до аристократии. И все бы ничего, но им также стало известно и о делах Элеоноры. Слава богам, что они пока не знают, на кого именно направлено ее повышенное внимание.
— О чем именно им стало известно? — я замерла, не зная, чем себя занять, чтоб откровенно не глазеть.
— Обо всем. Боюсь, что теперь за всеми, в ком течет хоть капля лерейской крови, будут охотиться.
Не в силах выдержать дольше его насмешливую улыбку и вызов во взгляде, вышла из ванной, пообещав, что подожду продолжение разговора в спальне. Не смотря на то, что мне было очень любопытно. Да и обстановка становилась немного напряженной. Или это я так себя чувствовала?
Мэтт вышел из ванной спустя двадцать минут и был приятно удивлен горячему чаю и булочкам с шафраном. Как оказалось, их любила не только я.
— В Управление мы попали не скоро, — продолжил он после первой кружки ароматного бергамота. — Причем благодаря молодому поисковику, только-только поступившему на службу. Послушаться его было нашей полнейшей ошибкой. Благо, она не обернулась для нас чем-то похуже, чем опустошение магического резерва.
Ну да, ну да, опустошить безразмерное тоже нужно уметь. Точнее, иметь. Дар иметь особый, коим никто с незапамятных времен не обладает. До сих пор не обладал, как оказалось.
— И ведь я прекрасно знал о них, — горько прошептал муж. — Что тебе известно о магических светильниках?
Вот тебе и раз.
— Ничего более-менее внятного, это больше по твоей части, — честно призналась я.
— Не такая уж ты и всезнайка, как оказалось, — по его губам скользнула улыбка и почти сразу же исчезла. — Первый магический искусственный источник был создан столетие назад двумя подающими надежды магами. Не буду называть их имен, они не столь важны. Главное то, что с помощью этого магогенератора освещалось более половины всей столицы, на которой как раз и испытывали это новшество. Спустя несколько месяцев стали чаще возникать рецидивы неизвестного заболевания. Симптомами являлись повышенная утомляемость, головная боль, сонливость, ослабление или утрата способности к продолжительному физическому и умственному напряжению, раздражительная слабость, выражающаяся повышенной возбудимостью и быстро наступающей вслед за ней истощаемостью, капризность и неудовольствие. Также были характерны непереносимость яркого света, громких звуков и резких запахов. У больных возникал поток ярких образных представлений, наплывы посторонних мыслей и воспоминаний, непроизвольно появляющихся в сознании.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
