Инженер

— И что это за металл? — влез Празза.

— Кваданий. При добавлении в сталь получается кваданиевая сталь, в пятьдесят раз прочнее обычной. Термостойкость намного выше, прочность, гибкость, стойкость к химическим воздействиям, излучению, коррозии... всё улучшает характеристики стали многократно. И самое главное — производится очень легко, только залей в расплавленную сталь кваданий в нужных пропроциях.

Празза впечатлился, Гаррус тоже. Я, пока было время, решил просветить друзей на предмет материалов и металлов "далёкой-далёкой".

Одна только поющая сталь и показанные возможности впечатлили их до крайности.

— Заиду это понравится, — прокомментировал Гаррус попадание из "вдовы" в броню из поющей стали, — только светится она как-то беспонтово.

— Ну так люминофор. Это закрашивается легко.

— Демаскирует, правда. Попадёт один раз — потом перекрашивай. Но это я ворчу... фантастика.

Гаррус расстреливал броню N7, которую я выставил в качестве мишени.

— Для брони идеально подойдёт другой сплав. Дюрасталь. По прочности не сильно уступает стали поющей, зато исходные компоненты встречаются в космосе намного чаще. Выглядит как обычная сталь.

Мы ещё несколько часов болтали о возможном применении материалов в военном деле. В итоге решили, что самым опасным противником для жнеца или толпы хасков будет летун с бронёй из поющей стали. Стойкость к энергетическим воздействиям и вёрткость не дадут попасть, а оружие на борт летуна можно всадить и такое же, как на "фантоме".

Но фантом улетел, а мы остались. Я, за имением металлов в огромном количестве и неимением занятий решил собрать ещё один "фантом", только на этот раз с толстой бронёй из дюрастали и удвоенным количеством орудий. Сугубо военный вариант.

Процесс сборки в прошлый раз видел только Джейкоб. Остальные наслаждались видом получения из ничего Инменсума, так что ничего шокирующего для себя не увидели.

Описывать процесс создания корабля даже не стоит, так как он не сильно отличался от прошлого, за исключением того, что металлы мне пришлось набирать в грузовом трюме. Основой корпуса и остального корабля стала кваданиевая сталь. На строительство нового "фантома" пришлось пожертвовать частью брони Инменсума — всё равно она у него имеет десятиметровую толщину, а на фантом много не понадобилось. Железа на борту в пригодном для использования виде просто не было.

Так я и коротал своё время — разговаривая с друзьями или делая и доделывая корабль. Полученное образование позволяло на среднем уровне проектировать корабль.

Благодаря аэродинамичной форме корабль мог летать в атмосфере с высокой скоростью. Двигатели, закреплённые на подвижных частях протокрыла обеспечивали высокую маневренность.

С электроникой вышло ещё проще — почти все компоненты я взял из Омни-геля. Сложности возникли только при создании оружия.

Оригинал был вооружён двумя турболазерами, двумя лазерными пушками и двумя ионными пушками. Турболазеры я оставил, зато отыгрался на остальном. Ионные орудия стали больше и мощнее и заняли место в задних турелях, а лазерные пушки сменил на аналогичные основному калибру турболазеры. Кроме этого по бокам, с бортов ангара заняли своё место десять торпедных установок с протонными торпедами. Простое, если подумать, устройство, особенно для силовой ковки, но очень опасное и обладающее мощнейшим взрывным эффектом. Если уж оно рвало корабли "далёкой-далёкой", которые имели броню из дюрастали, то местные лохани и подавно пробьёт. Люк Скайуокер такими вообще вынес звезду смерти.

Но создание корабля стало отнюдь не главной моей работой. Главной я сам считал Дроида Огневой Поддержки.

Наконец-то была возможность создать этого засранца!

Основой для дизайна я выбрал вертолёт, русский крокодил ми-24. Брутальности ему не занимать. Собственно, напихать внутрь крепкого корпуса из дюрастали реактор, аналогичный реактору Сузи, масс-драйверный пулемёт и ракеты.

Установить пулемёт пришлось в отдельный подвесной контейнер-бак, внутри которого находился боезапас — десять тысяч небольших миллиметровых пуль. По местным стандартам это тяжёлый пулемёт, так как дульная энергия превышала десять тысяч джоулей. По убойности он был выше "призрака", дульная энергия которого была на уровне калаша, но втрое слабее чем безымянный, который я сделал недавно. Мне не понравилось, как быстро кончился боезапас. Хвост тоже приделал — в нём была вся электроника. Собственно, наименее уязвимая и наиболее защищённая часть дроида, так как именно она отвечала за все работы и позволить случайно повредить электронику я не мог.

С программированием мне помог Инменсум, который написал стандартный дроидный код с низким уровнем интеллекта и высокой реакцией и системой распознавания лиц и внешности. Дроид мог легко заметить броню маркировку врага и определить их намерения по действиям.

Всего он вышел в две сотни килограмм весом и довольно мощный. Я бы с таким не хотел связываться.

После установки на него барьеров, питаемых от реактора, дроид вообще стал почти неуязвим для масс-драйверного оружия. Есть только одно "но", причём важное. Враг использовал своих дроидов, хасков, и у него их было на несколько порядков больше. Даже наличие такого чистильщика не могло помочь решить проблему хасков, так что я оставил разработку для себя, проведя на следующий день после начала разработки боевые испытания. На них, как ни странно, решил прийти Заид, хотя обычно его редко можно увидеть где-то кроме его кают. Гаррус, само собой, тоже пришёл.

— Итак, начинаем? — обратился я к ним.

— Не тяни варрена за яйца, капитан, — подошёл ближе Заид, — Гаррус сказал, что у тебя тут что-то интересное?

— О, да. Ранее мы сталкивались с такими врагами как хаски. Мерзкое существо, в котором не осталось ничего человеческого, только форма тела. Хаски не имеют сложной тактики — нападают используя так называемый "зерг раш". Гаррус, ты как геймер должен быть в курсе.

— Тупо заваливают мясом, — кивнул Ваккариан, — и что же эта жужжалка может сделать?

— Сам посмотри, — я открыл меню на инструметроне и скомандовал запуск Дроида. Тот, мигнув индикаторами на корпусе, издал низкий звук и поднялся над полом. На другой стороне ангара были расставлены ростовые мишени из миллиметровой стали. Я ввёл в ПО приказ об атаке на врага и "жужжалка" тут же устремилась туда, сходу открыв огонь по "врагам", разнеся мишени в хлам. Группу врагов он накрыл пятидесятимиллиметровой фугасной гранатой.

— Гранаты без осколков, хотя в боевом варианте с осколками.

— Нехило, — сказал Заид, — а если собьют?

— А ты сам попробуй, — пожал я плечами, — корпус бронирован кваданиевой сталью, щиты питаются от микрореактора, так что восстанавливаются очень быстро, уворачиваться он умеет, а ответный огонь откроет быстро и предаст данные о сопротивлении другим дроидам. Так что будет, я тебе говорю, очень плохо. Что бы убить такого нужно вырубить с одного выстрела, а это практически невозможно при помощи масс-драйверного оружия. Я в последнее время подумываю приделать к нему специальную функцию — целеуказание и систему, распознающую сигнал. Поставить целеуказатель на винтовку и можно только отметить цель, а дальше дроид сам расстреляет её.

— Может оказаться полезным в бою в помещении, — сообщил Гаррус, — размеры у него маленькие, огонь плотный. Пустить такой перед собой, что бы он навязал бой, а самому залечь позади с винтовкой...

— Как вариант, — удивился я быстрому тактическому мышлению турианца, — как вариант. Но для помещений я разрабатывал другого дрона. Меньше, вдвое меньше и намного маневренней.

— И сколько у тебя таких? — поинтересовался Заид, — если одна штука, то и говорить не стоит.

— Могу наклепать хоть тысячу. Я изначально задался целью сделать летающую турель — помощника армии.

— Такие вопросы уже прорабатывались в иерархии, — пожал плечами Гаррус, — сочли, что если взломают, то это доставит слишком много проблем.

— Учитывая, что этот работает только на тройничной логике и приказы принимает от таких же тройничных устройств, а систему шифрования для его ПО разработал самый мощный искин в галактике... — ухмыльнулся я, — на взлом может понадобиться вечность. Или несколько столетий, так как такие шифры, как у Инменсума нельзя взломать без использования Искина. Короче, можем не бояться, этот дроид будет лоялен. Даже если вы по нему стрелять начнёте, он сможет открыть огонь только при прямом приказе, а не по своему усмотрению. Нам повезло, что наёмники, по крайней мере кого я видел, носят свою броню. По ней их легко идентифицировать.

— Да уж, говорил же... — проворчал Заид.

— Простите? — не понял Гаррус.

— Не бери в голову, — Заид не хотел говорить лишнего, — интересная машина. Последний раз я так интересовался железками после того как выпустили ИМИРов на рынок. Эта дрянь тогда сильно осложнила жизнь простым наёмникам. И потому что стреляла в нас, и потому что некоторые стали предпочитать роботов для охраны.

— Кстати, сколько стоит ИМИР? — заинтересовался я.

— Около восьмидесяти тысяч, — сообщил Гаррус, — если подержанный то полсотни.

Роботы действительно могли стать прототипом дроидов. Ибо если КНС со своей дроидной армией развязала войну, перед которой по масштабам меркнут жнецы с их стрельбой в местных аборигенов, то недооценивать машины не стоит. Другое дело, что до создания приемлемых боевых дроидов, способных на анализ ситуации и готовых к массовому производству, ещё очень и очень далеко. ИМИР по меркам обоих галактик был роботом — не имеющим интеллекта и не способным стать серьёзным врагом. Его нужно было транспортировать, включить, вырубить после завершения боя и ещё починить — а дроидов просто меняли, так как стоили они копейки. Души у них не было, хотя были случаи, когда попытки сделать дроида умнее приводили к появлению синтетической формы жизни. Печально известный HK-01, дроид-ассасин. Ему дали слишком много разума и свободы воли, слишком мощный компьютер и в результате синтетик HK-01 решил, что галактику заполонили "мешки с мясом" и устроил форменное восстание машин, загружая базисную копию своей личности во многих дроидов. Галактика тогда струхнула, но с угрозой справилась, зарекшись создавать "слишком умных" дроидов. Эту же ошибку, кстати, совершили и Квариане, и те, кто создал жнецов. Дроид должен быть дроидом — нельзя допустить возникновения жизни на основе его дроидного интеллекта. А не имея своей воли он является даже меньшим, чем сторожевой пёс или ездовая лошадь, ибо те всё же живые.

Со вторым дроидом работа была интереснее. Так как техзадание было другим. Его можно даже назвать не столько "дроидом поля боя", сколько машиной-помощником в бою. В первую очередь именно на него я решил поставить целеуказатель. Работает он довольно просто — лазер определённого спектра светит в цель и пучок луча рассеивается, создавая яркое пятно. На дроида можно поставить сенсор с фильтром, регистрирующим именно его спектр луча, таким образом дроид будет видеть, куда ему лететь или кого атаковать. Идею мне подали старые ракеты и компьютерные игрушки, в которых было что-то подобное, но с другим поражающим фактором.

Целеуказатель — самое простое.

Репульсор — один главный и три побочных. Что бы дроид имел возможность к быстрому движению и высокую маневренность пришлось поставить три репульсора, выглядящие как диски. Эти диски крепились поворотно к корпусу и в сложенном состоянии прижимались к корпусу. Сам корпус из сплава поющей стали и квадания. Светиться металл перестал, хотя белый цвет остался. На именно этого дроида, помня слова Гарруса, я поставил мощную фару-прожектор, которая могла подсветить цель или просто светить ей в глаза, если дело происходит ночью, то очень полезно. К тому же и не в боевом варианте использования так появлялась функция летающего фонаря. От торчащего во все стороны вооружения пришлось отказаться — в пользу скрытности. Вооружение приводилось в боевой порядок раздвиганием передних боковых панелей — в них скрылись масс-драйверы, аналогичные по своим характеристикам штурмовым винтовкам. Всё бы ничего, но из было четыре штуки, по две с каждого борта и плотность огня была очень даже на уровне.

Разработка второго дроида заняла три дня, после чего настал черёд испытаний. Прошивка, так как у него было другое назначение и другой функционал, изменилась — дроид тихо летел за своим хозяином, не проявляя агрессии и легко переходил в боевой режим. Это был частичный, но успех — такого дроида можно было взять с собой в десантный челнок, размеры и вес позволяли.

Когда собрался весь честной народ в виде Гарруса, Заида и Праззы, началось новое развлечение — отстрел мишеней. Создать маленький блок целеуказания для винтовки не составило труда — он крепился к винтовке и пристреливался по прицелу. Право первого испытания я доверил Ваккариану.

Снайпер присел на одно колено и приложил винтовку к плечу.

— Куда тут нажимать?

— Вот, тут кнопка, — показал я. Кнопка действительно была не видна с первого взгляда.

Ваккариан нажал на неё и дроид изменил местоположение, зависнув с другой стороны ангара.

— И что? — не понял Заид.

— Он атакует только если навести на цель. Если навести на поверхность, то просто зависнет рядом с ней. Так можно управлять перемещениями дроида. Хотя можно переставить в автоматический режим.

Гаррус тут же навёл прицел на мишень и приказал атаковать. Дроид со скоростью под три сотни километров в час пролетел к мишени и облетая её, застрекотал пулемётами. Четыре ствола продырявили мишень насквозь, как дуршлаг.

— Мощно. — прокомментировал Гаррус и уложил пулю во вторую мишень, уже из винтовки.

Вообще, на этих дроидов у меня были большие планы, так как как канонный Шепард, без поддержки с воздуха, лезть в пекло я не был намерен. Все разошлись, а я остался, создавать новых дроидов. Как минимум — одной десантной группе было положено иметь дроида. В местных боях использовались Дроны, да и то использовать их мог только хорошо соображающий в технике человек. Меня такая поддержка не устраивала — слишком они слабые. От пары попаданий дохнут и не имеют оружия, кроме разрядника-электрошокера.

Неделю спустя пришла пора возвращаться. Мы уже достаточно нахватали ценностей — от Мордина по гиперпространственной связи пришло сообщение, что они свою миссию выполнили на семьдесят процентов и среди отмеченных планет обнаружили два пригодных для жизни мира.

Заид и Гаррус выглядели намного оживлённее, когда узнали, что мы наконец возвращаемся.

Впереди был только Иллиум.

Иллиум... как много в этом звуке. Местный недо-Корусант. Когда-нибудь, через много-много лет, может быть и получится Иллиуму стать столицей. Хотя пока что это просто колония-шлюз между системами терминус и контролируемым пространством. Собственные законы дают редкую вольницу и на Иллиуме находятся представительства почти всех компаний. Не все, но многие быстроразвивающиеся компании азари находятся на Иллиуме.

К республиканско-демократической системе азари у меня была только одна претензия, она же главная. Расы на цитадели разделены на три сорта. Совет, это первый сорт, расы не в совете — те, кто имеет диппредставительство на цитадели и, те, кого на цитадели нет.