Warhammer Fb - Малус Темный Клинок I: Проклятие Демона

— Храни нас Темная Мать! — в ужасе завопил Малус, вцепившись в поводья Зловреда. Когда мерзкая тварь бросилась на Малуса, Зловред развернулся и приложил ее мощным хвостом. Удар отшвырнул монстра к огромному дубу, который раскололся под ее весом. Костяные косы потянулись к Зловреду, но Малус уже пришпоривал холодного, унося ноги обратно, так быстро, как только мог.

Из чащи на тропу выпрыгивали новые твари. Малус расслышал отчаянные вопли друкхи, с которым разговаривал всего несколько моментов тому назад. Одна из тварей запрыгнула на его холодного, свалила того наземь ударами четырех ног, и растерзала в кровавую кашу костяными лезвиями кос-рук. Малус видел, как все еще бьющиеся ноги воина-друкхи исчезают в зубастой глотке монстра, когда тот заглатывал его вместе с броней.

С яростным воплем Малус пришпорил зверя, и бросился прямо на омерзительную тварь.

'Я тоже так могу', свирепо подумал он. В самый последний момент, он, с криком 'Вверх!', повис на поводьях. Зловред запрыгнул на монстра, скребя и распарывая воздух когтистыми лапами. Под тяжестью холодного монстр почти расплющился, словно в его теле совсем не было костей. Из огромных ран брызгал ихор, толстые когти науглира выдирали куски исковерканной плоти, но это было все равно, что наносить удары по куче навоза.

Малус рубил мечом, и его горло перехватывало от гнилостной вони, а тварь яростно выла и хлопала пастью, нанося беспорядочные удары лапами. В тот момент, когда сзади появились другие твари, когти Зловреда, наконец, за что-то зацепились, и он перепрыгнул через монстра. Устремляясь вперед, Малус бросил назад лишь короткий взгляд, и увидел, как смертельно раненую тварь оттеснили с пути ее собратья, бросившиеся в погоню.

Отряд сражался изо всех сил, пытаясь вырваться из ловушки. За стеной неправильных тел, ощетинившихся костяными косами и когтями, Малус смог разглядеть хлещущие хвосты бегущих науглиров. Низко пригнувшись в седле, высокородный поднял меч, и позволил Зловреду раскидывать монстров с пути. Холодный проломился сквозь — кое-где буквально — вязкие тела тварей, окатив Малуса душем мерзко пахнущей жижи, но через миг они вырвались из кольца и уже неслись прочь. Казалось, что воздух и темные деревья вокруг затряслись от воплей ярости и голода.

Твари были быстры, но им не хватало ловкости, тогда как холодные с легкостью преодолевали все препятствия. В считанные минуты отряд оставил преследователей позади, но зверюги казались неутомимыми и не теряли следа. Малус быстро добрался до головы колонны. В руках Льюнара сжимала свои парные клинки, а ее глаза заполняла смесь из ужаса и жажды битвы. И, как заметил высокородный, зверолюд исчез, — Что с нашим проводником? — крикнул Малус.

— Удрал в заросли, как только началась атака. Я не смогла его остановить!

Малус пробурчал проклятье, — Берегите глаза от свисающих ветвей! — крикнул он, — Этим тварям нас не догнать ... и если мы не сможем оторваться от них, то посмотрим, как скоро они устанут и сдадутся.

Но время шло, а монстры и не думали оставлять своей охоты. Науглиры неутомимо неслись вперед, но Малус знал, что даже выносливые холодные имеют свои пределы. 'Почему они все еще гонят нас?' недоумевал высокородный. 'Им нас не поймать. Это же очевидно'.

И тут Малус заметил впереди полыхание огней. Путь выходил в узкую горную долину, по сторонам поросшую деревьями. 'Вот и возможность для маневра', подумал Малус. 'Если мне удастся перестроить отряд в плотный кулак, у нас будет шанс даже против этих созданий'.

Малус обдумывал тактику, растягивая колонну в прерывистую линию и продолжая двигаться вглубь долины. Они прошли почти сотню ярдов, когда из зарослей до них донеслись боевые кличи и завывания, и из теней под древесными кронами выплеснулась толпа зверолюдей вооруженных секирами и дубинами.

'Охотничьи псы', похолодел Малус. 'Эти твари загнали нас к охотникам'.

В темноте и хаосе схватки нельзя было определить численность зверолюдов, но было ясно, что друкхи намного меньше, и они окружены. За мгновение до стычки, Малус принял единственное верное решение. Он вскинул меч, и заорал, — Вперед!

Холодные низко опустили головы и ринулись в долину. Зверолюди сомкнулись позади них и сцепились с погоней, а впереди, перед линией друкхи вырастала стена врагов. Вооруженные всадники встретили строй зверолюдей свистом стали, рассекающей плоть, и хрустом ломаемых костей.

Под лапами Зловреда с визгом исчез зверолюд. Малус рубанул еще одного бараноголового, почти такого высокого, как он сам, перерубив мускулистую шею и снеся рогатую голову. На его броню плеснула кровь, но после вонючего ихора лесных отродий Хаоса Малус был рад ее терпкому аромату. В левую часть его нагрудника угодил еще один сильный удар, и Малус ударил по голове другого зверолюда, отрубив ему кусок закрученного рога. Справа на его бросился еще один враг, целя в бедро секирой, но вместо этого угодив в луку седла. В ответ, высокородный резанул ему лезвием меча по глазам. Воин выронил топор и отшатнулся, зажимая руками искалеченное лицо.

Малус пришпорил Зловреда, перепрыгнув через зверолюдей перед ним, и раскрошив их кости ударом науглирова хвоста. Когтистая рука ухватилась за поводья, и он отрубил ее. По набедренной броне скользнуло лезвие секиры, а в спину угодил удар палицы, бросив его на луку седла. Затем, Зловред вырвался из кольца, и рванул дальше в долину, оставив зверолюдей позади.

Короткий взгляд показал, что остальной отряд пробился сквозь препятствие, и рваной линией движется рядом. Мастерство, опыт и доспехи им помогли, но враг был далек от поражения. Малус указал на зазубрины валунов наверху. — Выстройтесь там в линию, и приготовьте арбалеты! — приказал он. Друкхи вскинули мечи, в знак согласия, и поспешили к скалам.

Они опережали зверолюдей примерно на тридцать ярдов. Малус оглянулся, и увидел, что тех уцелела почти сотня, неорганизованной толпой воющей в небо продвигающаяся вперед. Что хуже, он увидел косо-руких тварей ползущих по долине. Он думал, что они смогут, уничтожит зверолюдов несколькими залпами и атакой, но жуткие создания пугали даже холодных. 'И все же, если нам удастся стравить зверолюдов с их зверюшками, это купит нам немного места для маневра, подумал он. Хотя, даже в этом случае перспективы у нас еще те'.

Малус добрался до скал, позади воинов. — Приготовьтесь стрелять, — сказал он, — Три залпа, затем идем врукопашную. Попытаемся испугать их животных и проскочить мимо этих тварей в неразберихе.

И тут, из глубины долины, донесся мощный, словно завывание баньши, звук рога, эхом отдавшийся среди деревьев. Привстав на стременах, Малус заметил еще одну темную толпу зверолюдов вышедшую из западной чащи, и несущих факелы. 'Еще пятьдесят, или около', хмуро подумал он. 'Беглец нам дорого обойдется'.

Затем, к удивлению Малуса, вновь прибывшие закинули на спины тварям большие мешки или пузыри. Следом полетели факелы, и вот уже вся стая заметалась, объятая пламенем. Со стороны первой партии зверолюдей донеслись злые крики, а когда зверолюды с факелами двинулись на них, изумление только возросло.

Некоторые из друкхи издали радостные возгласы. Льюнара обернулась к Малусу, — Что, во имя Внешней Тьмы, тут творится?

Малус покачал головой, — Понятия не имею, но благодарю Темную Мать за ее дар.

Внизу, две толпы зверолюдов крушили друг друга, оглашая воздух боевыми кличами. Высокородный обернулся к воинам, — Проверьте арбалеты, и убедитесь, что они заряжены! Двигаемся шагом, и стреляем по сражающимся!

Льюнара озадачилась, — И кого же мы будем бить?

— А какая нам разница? Возможно они все нам не друзья. Просто убьем столько сколько получится, а уже потом будем разбираться с оставшимися, — Малус убрал меч в ножны и потянулся за арбалетом, — Готовсь ... пошли!

Холодные медленно двинулись вниз по склону. Друкхи вскинули арбалеты, и распределяя цели, — Огонь! — приказал Малус, и бойня началась.

Защелкали тетивы и стрелы с шипением вспороли воздух. Но в темноте и круговерти схватки было трудно оценить точность попаданий. Друкхи перезарядили и выстрелили еще раз. На третьем залпе ряды зверолюдей дрогнули. В этот момент воздух вокруг созданий пронизала морозная волна, а Малус почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. 'Магия!', подумал высокородный. Боевые кличи сменились завываниями ужаса, и большая толпа зверолюдой побросав оружие кинулась бежать, прямо на Малуса и его воинов.

— Стреляйте! — рявкнул Малус. Он выцелил одного из бегущих зверолюдов и всадил стрелу тому в центр груди. Друкхи пользовались оружием с методичной беспощадностью, заряжая, стреляя и перезаряжая. Она истребили почти половину зверолюдей, когда те осознали надвигающуюся на них опасность и рассыпались, прячась под деревьями на западе и востоке.

Малус прицелился в бегущего зверочеловека и выстрелил, всадив стрелу ему в спину. — Прекратить огонь! — велел он, когда зверолюд рухнул наземь. Ниже по склону, зверолюди с факелами прикончили последних противников и двинулись вверх по склону. Малус видел, что их ведет огромный зверолюд с массивным посохом, с плеч которого свисала тяжелая мантия.

Высокородный внимательно оглядел приближающихся. Они выглядели настороженными, но открытой враждебности не выражали. Повинуясь наитию, он опустил арбалет, — Думаю, они хотят поговорить, — сказал он Льюнаре, — Придержи бойцов. Если что-то пойдет не так, прикроете меня.

— Да, милорд, — изумленное выражение Льюнары лучше любых слов показывало, что она думает по поводу затеиnbsp;— А какая нам разница? Возможно они все нам не друзья. Просто убьем столько сколько получится, а уже потом будем разбираться с оставшимися, — Малус убрал меч в ножны и потянулся за арбалетом, — Готовсь ... пошли!

Малуса. Высокородный пришпорил своего зверя и двинулся через усыпанную мертвыми телами равнину навстречу вновь прибывшим.

Зверолюд-колдун что-то прорычал своим спутникам, как предположил Малус — отдал распоряжение, затем вместе с одним из них двинулся дальше. Эти двое прошли между трупами зверолюдей, и останоnbsp;

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

&

nbsp;Под лапами Зловреда с визгом исчез зверолюд. Малус рубанул еще одного бараноголового, почти такого высокого, как он сам, перерубив мускулистую шею и снеся рогатую голову. На его броню плеснула кровь, но после вонючего ихора лесных отродий Хаоса Малус бывились приблизительно в десяти ярдах перед толпой факельщиков.

Малус остановился в пределах хорошей видимости, и продемонстрировал пустые ладони, — Рад встрече, незнакомец, — сказал он, с опозданием сообразив, что зверолюд, возможно, не понял ни слова из сказанного, — Кто ты?

В этот миг из-за спины колдуна выступил второй зверолюд, и Малус с изумлением узнал в нем своего недавнего узника. Выпрямившись во весь рост, зверолюд драматичным жестом указал на возвышающегося рядом колдуна.

Малус вытаращил глаза. Все это время он ошибался. Кул Хадар не был нnbsp;Короткий взгляд показал, что остальной отряд пробился сквозь препятствие, и рваной линией движется рядом. Мастерство, опыт и доспехи им помогли, но враг был далек от поражения. Малус указал на зазубрины валунов наверху. — Выстройтесь там в линию, и приготовьте арбалеты! — приказал он. Друкхи вскинули мечи, в знак согласия, и поспешили к скалам.

азванием места.

Колдун склонил рогатую голову и улыбнулся. — Приветствую тебя, дукхи, — прорычал он на грубом друхире, — Я — Кул Хадар.

ГЛАВА 16

ПОВЯЗАННЫЕ КРОВЬЮ

Пока отряд и стая зверолюдей, двигались через лес, ум Малуса nbsp;— Кул Хадар? — спросил он, — Кул Хадар?

напряженно работал. На поле боя, в долине, Кул Хадар, могущественный колдун, почти ничего толком не сказал, сообщив лишь, что говорить они будут, когда доберутся до его лагеря, распоnbsp;ложенного неподалеку. Эта идея не вызывала у высокородного бурного восторга, но он был не в том положении, чтобы возражать. Отряд чародея почти не понес потерь, и был готов к следующей схватке, а Малус не имел ни малейшего представления о магической силе Кул Хадара. Малус даже помыслить не мог о прямом противостоянии, если повелитель зверолюдов решит сцепиться с друкхи.

Зверолюды Кул Хадара быстро обшарили мертвецов, а затем сноровисто принялись разделывать наиболее здоровые и упитанные, на вид, тела. Через час стая была готова сниматься с места и двинулась на заnbsp;пад. По пути из долины, Кул Хадар принял решение провести отряд через то место, где он и его стая сражались с другими зверолюдьми. Среди разбросанных тел, Малус разглядел кольцо бледных трупов, чьи мускулистые тела были иссушены незримой силой, обратившей их плоть и кости в хрупкий пепел. Под тяжкой поступью холодных, останки обратились в прах. Высокородный вспомнил волну воздушной дрожи, смешавшей ряды противника. Кул Хадар подавал ему знак.

Стая двигалась, избегая открытых пространств, и науглирам пришлось медленно пробираться через пересеченную местность и заросли. Их прежний проводник теперь шагал рядом, указывая путь с самым самодовольным видом. Пару раз Малус тихо надеялся, что тварь подойдет слишком близко к Зловреду, и из-за своей неосторожности останется без руки, но случая так и не представилось.

Еще через час стая повернула на север, и отряд начал карабкаться по крутому горному склону. Воздух был холоден, но ветви темных деревьев не колыхало ни ветерка. А еще везде разносился этот звук — что-то вроде жужжания в воздухе — почти неощутимого и неосязаемого. Зловред тоже его чувствовал, и потряхивал головой, стремясь избавиться от звука. Если зверолюд-проводник тоже его слышал, то не подал виду.

За два часа пути они преодолели едва ли четверть заросшего лесом склона. Над головой мрачно завыл рог, сопровождаемый отдаленными криками, и Малус предположил, что они достигли линии часовых лагеря зверолюдей. Десять минут спустя, отряд достиг разрозненного поселения, чьи грубые постройки из сосновых стволов и ветвей кругами расходились от открытого зева большой пещеры в горном склоне. Малус еще успел заметить, как спина Кул Хадара исчезает в пещере, когда их провожатый захрюкал и залаял, указывая направо.

Проводник привел их на расчищенную площадку на краю лагеря, и жестами и ворчанием показал, что они должны ждать здесь. В центре лагеря кто-то развел костер, и хор хриплых голосов затянул жутковатую песню.

— Останавливаемся, — приказал Малус, и устало соскользнул с седла. Все его тело болело, и он был с головы до пят покрыт засохшей кровью и другими, куда менее благородными жидкостями. Остальной отряд последовал его примеру, молча и терпеливо. — Дэльвар, — позвал выскородный, — Если здесь лагерь этих зверюг, то должен быть и ручей. Найди его. Я воняю как навозная кучnbsp;а.