Техномаг

Что при неудачном? Тут останется лишь один выход — прорываться через черный ход и опять же сваливать. Хорошо еще, что местные вышибалы так себе, выглядят довольно неповоротливыми, да и вряд ли готовы лечь костьми по малопонятному поводу. Ведь тут частенько трупы выносят, об этом я уже успел узнать.

Голоса... И идут как раз сюда, в этом я однозначно не ошибаюсь. Грубая, но плотная ткань отодвигается в сторону и на пороге появляется трактирщик, а позади его орк, уже знакомый мне кендер и прочие. Прибыли значит. Это очень хорошо.

Вручаю трактирщику три обещанных тому кристалла изумруда, после чего тот, радостно оскалившись, выметается, оставляя меня тет-а-тет с искомой шайкой. Что ж, игра начинается — короткая, беспощадная и, сильно надеюсь, что к тому же и успешная для меня.

— Проходите, садитесь, будем о делах говорить.

— А ты кто такой? — сразу пытается качать права орк со шрамом поперек морды и значительной нехваткой зубов. — Я Борхак. Меня тут все знают, а ты тут пустое место...

— Заткнись, — вокруг меня вспыхивает Доспех Духа, наручный метатель направлен так, чтобы вылетающая из него стрелка ударила орка аккурат промеж глаз, ну а на левой руке уже выскочили острые и не настраивающие на хамский лад когти тифлинга. — Если твоя шайка хочет заработать, то засунь язык в жопу, тихо-мирно приземляйся на любой из стульев, да корешам то же самое вякни. А иначе я устрою тут дольшой погром и уйду. Вы же, шпана подзаборная, останетесь разбираться со Снурфом. Уверен, ваш долг ему возрастет уж вовсе до непристойного размера. Ну как, что выбираете?

Борхак прорычал что-то похабное в адрес моей матушки, отца, а также относительно моего способа появления на свет. Я предпочел пропустить паскудные слова непися мимо ушей и уж тем более не оскорбляться. И в самом деле, какой смысл оскорбляться на без пяти минут покойника?

— Так что за работа?

А это уже кендер, усевшийся радом с вожаком и нетерпеливо ерзавший на стуле... Мда. Похоже, что у него финансовая пропасть вообще бездонная, в глазах так и сверкает безграничная жажда денег. Любых денег, за любую работу... Поневоле мелькнула мысль о том, как вообще эта пятерка могла доставить сколь-либо заметные неприятности Урзаллу? Пять кучек на пороге лавки навалили? Или завывали на разные голоса, мешая техномагу спать?

А, пустое! Мне надо их прикончить и именно этим я занимаюсь. К тому же объекты ни малейшей симпатии не вызывают, одно лишь безграничное отвращение.

— Работа обычная, аккурат для вас предназначенная, — усмехаюсь я. — Если будете быстро суетиться, то сумеете вовремя убежать и получить свои деньги.

Ну а дальше, ничуть не смущаясь, стал выкладывать им план несуществующего налета на один из магазинчиков алхимии, где им была отведена роль отвлечения. Как раз та роль, на которую они однозначно согласятся и расслабятся. Особенно если оплату увидят...

— Это задаток, — высыпал я на стол горку изумрудов. Почти все, что у меня сейчас имелось. — Распределите между собой сами. И не советую вам взять его и исчезнуть. Дороже будет.

— Не исчезнем, — прохрипел орк, чьи загребущие лапы уже тянулись к кристаллам. — Только это, когда и куда приходить. Что делать?

— Сейчас узнаешь. Только сначала полагается скрепить договор бутылкой приличного вина.

Всплеск подозрения в глазах, но вполне ожидаемый. Наверняка подозрительность у местных в крови, ну да я к этому готов. Конечто же, если кто-то из присутствующих не проявит несвойственные для подобных неписей ум и сообразительность. Ан нет, не проявили. Иначе не было бы довольно стандартного условия.

— Ты пьешь первым, тифлинг...

— Осторожные, — мои губы кривятся в саркастической усмешке. Сам же я откупориваю бутылку и наливаю примерно половину кубка. — Это полезно. Были бы вы доверчивыми и не опасайся отравления, я бы еще сильно подумал, а нужны ли мне такие помощники. За разум и успех...

Делаю несколько глотков, после чего незамедлительно раскусываю капсулу с противоядием. Первые, едва заметные симптомы мгновенно проходят, я снова дышу легко и свободно, а в голове нет больше тумана. Ф-фу.. Хоть и знал, что все сработает, но ощущения даже от начального этапа действия отравы те еще.

Орк же, видя, что ничего со мной от вина не случилось, оскалил немногие наличествующие зубы и потянулся было за бутылкой. Э, нет, так не пойдет! А если ты алкаш? Тогда вылакаешь всю отраву, быстро помрешь, а с остальными что, мне самому разбираться? Спасибо, как-то не хочется. Вежливо отстраняю Борхака и сам разливаю оставшееся в бутылке содержимое по кубкам. Вот теперь нормально, теперь каждый отведает фирменной отравы.

— За успех!

Вновь я произношу уже чуть ранее прозвучавшие слова, но на сей раз лишь касаюсь губами ядреной отравы. А вот другие пьют, пьют жадно и с охотой. Видимо, не столь часто им доводилось пробовать нормальное вино, а не откровенную бормотуху, которую здесь подают практически всем и всегда.

Смотрю... Время действия у яда мизерное, достаточно десятка секунд, чтобы процесс не только начался, но и нервная система была поражена в достаточной степени.

Сначала блокируется речь. Вот кендер разинул было рот, но оттуда не вышел даже самый слабый писк. Паника в глазах, сменяющаяся осознанием ситуации, и вот уже рука тянется к короткому мечу на поясе. Поздно, уже поздно. Руки тоже начинают отказывать, а сознание постепенно туманится, мир наверняка теряет краски. Следующая стадия — паралич, затем потеря сознания и смерть. Смерть, в момент которой на лице остается печать запредельного ужаса. Та самая, из-за которой я и выбрал именно этой яд, дорогой и редко встречающийся даже в Карахе.

Бросок вперед орка, оказавшегося более сильным, более устойчивым к действию яда... Встречаю того ударом кланка, отбрасывающего зеленокожую непись в сторону. Дальше сам помрет. Ай! А вот это уже больно. Тангар выстрелил в меня из скрытого под драной курткой метателя. Жизни ощутимо просели, я бросился было в сторону, а потом собрался было активировать Шоковую Петлю, но... Воевать было уже не с кем. Все члены шайки в количестве пяти штук валялись на полу, а лица их навсегда исказил страх. Навсегда...

О, уровень! Оно и понятно, сразу пять трупов с уровнями развития повыше моего. Но сейчас надо все сделать быстро! Сгребаю так и остававшиеся на столе изумруды, кубки с остатками яда и бутылку тоже оставлять не стоит. Подойти к каждому телу и дотронуться до него, получая тем самым выпадающие с убитых трофеи. Хм, а выпало, кстати, неплохо, гораздо серьезнее, чем можно было ожидать.

Теперь усадить каждого из них за стол, поставить другую бутылку вина, уже безвредную, да и кубки без следов яда. Разлить, вложить в мертвые руки... Да уж, картина в стиле безумие! Зато впечатление от подобного зрелища будет более чем запоминающимся. Тела же не исчезнут, они часть квеста.

Вибрация стимкомпа. И что на пишут?

— Задание 'Уничтожение шайки Борхака' выполнено. Вы получаете опыт. За оставшейся частью награды необходимо явиться к Урзаллу, который выдаст ее, оценив ваши действия в зависимости о наглядности устранения.

А вот и сообщение об очередном уровне. Хм, и следующий скоро апнется, не пожмотились с экспой за выполненную миссию! Но потом, все потом, сейчас надо мазать пятки салом.

Тихо, стараясь не создавать излишнего шума, подхожу к выходу из 'кабинета', в прореху на плотной ткани неплохо виден коридор. Вот мимо идет крайне потасканного вида официантка, наверняка до сих пор подрабатывающая шлюхой низкого пошиба. Иди своей дорогой, только побыстрее желательно.

Прошла? Вот и чудно. За тобой пойду и я, но немного в другую сторону. Выскальзываю и тихо так, прикидываясь ветошью, двигаюсь сначала по общему коридору, а потом сворачивая в помещения для персонала. Что поделать, запасной выход именно в этой части, иначе туда не попасть. Выходить же через основной... более высок уровень риска.

Удивленный взгляд поваренка, но никакого шума-визга не последовало. Похоже непись решил, что если кто-то тут идет, то значит по делу. А возникать и возмущаться — себе дороже выйдет.

Свернуть в другой коридор, теперь направо... Вот и выход, у которого дремлет охранник людского роду-племени, положив короткоствольный метатель на колени. Пройти мимо него, небрежно кивнув головой в знак приветствия и...

Дикие вопли из глубины заведения засвидетельствовали факт, что композицию из дохлых тел обнаружили и сильно ей впечатлились. Ну а уровень громкости воплей поневоле пробудил охранника от сладкой дремоты. Его тяжелый взгляд мазнул по окружающему пространству и остановился на мне. Мгновение, и вот он уже недовольно рыкнул:

— Я тя не знаю. А ну стоять!

И рука потянулась к звонку, который не только оповещал остальных о возникшей проблеме, но наверняка еще и звал других охранников сюда. И тут уже ничего не поделать, оставалось лишь идти на прорыв.

Бросок вперед, в то время как начитываю Шоковую Петлю... Ну а активация единственного пока импланта времени не требует, она мгновенна. Что до Доспеха Духа, он уже ко мне. В какофонию криков гармонично вплетаетсяперезвон тревожной сигнализации. В то время как охранник отхватывает стрелку из метателя с парализующим эффектом, а заодно и Шоковая Петля сносит часть хитов. Мало для смерти, но мне сейчас не за опытом и добычей с тел охотиться, а ноги уносить.

Бегу. Не слепо, а стараясь и маршрута отхода придерживаться. И следить за происходящим за моей спиной. А там.. не слишком. Трое вышибал один за другим вырываются из проема черного хода 'Дырявой шкуры' на относительный простор трущобных переулков. И на кого охотиться они тоже ведают — я все же не успел скрыться с глаз долой, хотя и получил некоторую фору.

Вз-з-з... С противным звуком рядом со мной прошел выпущенный из метателя снаряд, заставляя еще прибавить и, наконец, юркнуть за угол. Млять! Хорошо еще карта всегда перед глазами, а то мой топографический кретинизм 'помог' бы мне так, что мало никому не показалось бы.

Запутать погоню, замотать ее в этих переулках, оторваться, а уже потом неспешным шагом покинуть эти крайне недружелюбные места. Бр-рр! Ношусь кА угорелый, словно и не игра вокруг, а самая что ни на есть реальность. И ощущения сейчас такие, будто вернулся во времени. Вернулся туда, в старое здание, где по коридорам и комнатам бродит охрененное количество террористов, желающий найти и завалить единственного из тех, кто отказался быть заложником и играть по давно известным правилам.

И понимаю, что глючит, а поделать ничего не могу. Вирт схлестнулся с воспоминаниями из реальности. С самой настоящей ненавистью, которая зависит исключительно от личности, а никак не от места ее пребывания, будь то реальный мир или игровой конструкт.

Охота на чужака. Этому развлечению с охотой предаются практически везде, в том числе и в таких трущобах. Даже сейчас я слышу крики местных неписей, радостно сообщающих моим преследователям, в какую сторону я побежал. Одно хорошо — добровольных помощников столь много, что они советами не столько помогают, сколько мешают преследователям. И все равно, примерное местоположение они таки да указывали. И что делать?

Затаиться, чуток выждать и дальше по ситуации: дождаться удаления охотников от места моего нахождения или рубить хвост по кускам. Тут уж от расклада зависит, а он, в свою очередь, от удачи.

Вжимаюсь в стену в закутке между двумя домами. Рядом благовоняет куча отбросов, которым тоже нашлось место в виртмире, как реалистичной детали в местах обитания маргинального элемента. И воняет эта самая куча... ядрено. Не знаю почему, но мысль отключить или приглушить обонятельные рецепторы в настройках даже не приходит в голову. Ладно, не до этого сейчас, потом разберусь.

Отсижусь или?.. Нет, таки да именно 'или'. Вот он, один из охранников 'Дырявой шкуры', идет осторожно, осматривая все вокруг, не забывая и о собственной безопасности. Остановился и двигаться больше не собирается. Боюсь, что он все же вычислил мое примерное местонахождение и теперь просто ждет, пока я себя проявлю. Если не дождется в ближайшее время, то ведь не уйдет, а может позвать остальных. Тогда точно каюк.

А вот накося выкуси! Совершенно не хочется получить на свою голову полный кердык, да еще рядом с помойкой.

Меч из ножен доставать даже не собираюсь, сейчас ставка на другое. Мне нужно уничтожить врага бесшумно, быстро, чтобы не успел даже пикнуть. И простые игровые шаблоны тут не катят.

Подойди же, гадость моя... Хоть немного, хоть на пару шагов. Ну или повернись, это тоже сгодится. Рывок вперед. Плевать на возможность удачного выстрела, на все остальное, сейчас главное войти в клинч, задать когтистой своей рукой пасть врага, а второй превратить его тушку в разорванные лоскуты.

Поворачивается... А вот тянуться к метателю уже поздно, один хрен не успеешь. В глазах изумление, но рука выдергивает из ножен кинжал с волнистым лезвием. Клинч. Удар... Доспех Духа отражает удар, но заметно проседает, а вот и еще один... Мой враг орудует кинжалом в резвом темпе, явно понимая общую тактику и стратегию поединка. Вот только я уже затыкаю ему пасть, а заодно и блокирую возможность двигаться. Не успел ты, братец, совсем не успел!

Когтями тебя, да по глотке, да еще раз... Скоро сдохнешь, это я обещаю! Твою же мать, а это еще что?

Извернувшись, охранник сумел не высвободиться, но сорвать с пояса явно купленную у алхимиков склянку и шваркнуть ее прямо о камень под ногами. Звон разбитого стекла и вот уже облако дыма распространяется вокруг. Анализатор ядов подает сигнал на стимкомп, потом еще, а уровень жизней стремительно катится вниз. У меня, но не у моего противника. Иммунитет? А вполне такое реально. Он же орк, к некоторым ядам у него иммунитет.

Чувствую, как добиваемая мной тушка пытается ухмыльнуться. Дескать, если и помру, то тебя с собой утащу. И рука его поганая мертвой хваткой вцепляется мне в пояс. Не выйдет! Еще два завершающих удара и разрыв дистанции, таща за собой так и не разжавшее хватку тело.

Проклятье! Голова плывет, уже почти ничего не соображаю, но все же рвусь в выбранном направлении, надеясь выйти из зоны поражения раньше, чем отброшу копыта. Врешь, не возьмешь! Я тут еще всех переживу...

Ф-фу... На чистом автомате. Едва выбравшись из зоны действия ядовитого облака, роюсь в сумке и вытаскиваю антидот, бросив мимолетный взгляд на стимкомп. Ага, все верно, он поможет.

С десяток секунд тупо сижу на попе ровно, наслаждаясь просто возможностью нормально дышать, воспринимать мир не сквозь пелену тумана, застлавшего было разум. Уцелел! В очередной раз обманул костлявую! Теперь сорвать трофеи с тела и уходить, быстро уходить, пока не появились его приятели по мою душу.

И снова стимкомп надрывается, вибрируя, напоминая о необходимости прочитать сообщение... И что там, очередной уровень? Да вроде нет, еще самой малости не хватает. Ан нет, сообщение, но с пометкой, которую я раньше не видел. И означает она...

Из реального мира, от Славки. Что случилось? У меня от напряжения аж мурашки по спине побежали.